明京城三王爺府
三王爺朱序濤的府邸是京城里除了皇城之外最天然雄偉之處，不只有北方樓閣的造景，就連江南明媚艷麗的風光亦可在此尋著。園里種著樹干粗壯的大松樹，微風一吹，樹葉擺動之聲煞是好听，涼意侵入，是王公貴族最喜避暑的地方之一。
風塵僕僕地由湖南道州奔姐喪而來的紀晚櫻，被王府總管領進位于府邸右翼的「懷舊樓」花廳，此樓四周讓曲橋包圍著，花枝爬出牆頭，前後皆有長廊連接著，不論賞雪避雨皆宜，自然清幽。
她等了好一會兒，奴僕如雲的王爺府邸，沒人問她是誰、來這里有何貴事，她心里有些急，急著想快些見著她的王爺姐夫，同他打個商量。
終于，有人把她的造訪當一回事了。
「你可是王妃嫂子的妹子紀晚櫻，紀姑娘？」進來的女子面貌秀美，看起來雖不是嬌柔的女孩兒，可也是明眸皓齒、輕盈嫵媚。
「我是。敢問姑娘是？」紀晚櫻趕忙站起身。
女子一笑。「我是杜香椿，三王爺是我師哥，咱們倆輩分相當，你就直接喚我的名吧。」
見杜香椿似乎挺好相處的，紀晚櫻稍微卸下防備之心問道︰「王爺何時才會回府？我已經等很久了呢。」
「師哥才沒這麼快回來呢，師哥很受皇上器重，國家大事皇上都會請師哥過去商量的。」
「香椿姑娘，你可知家姐是怎麼死的？」一路上，她一直惦念著這個問題。姐姐的身體一向比她好，怎會嫁進王爺府不過一年就香消玉殞？
「王妃嫂子是難產死的……不對、不對，不算是難產，孩子生下來三天才過去的，我也說不清是什麼原因，總之很突然就是。」
眼淚在紀晚櫻眼眶里打轉，她們姐妹倆自小便很親，為了姐姐的亡故，她不知流了多少淚。
「孩子呢？是男孩或是女孩？」
「是女女圭女圭，叫杳兒，很可愛的一個小娃兒，臉紅女敕女敕的、很愛笑，不過哭起來聲音也很洪亮就是了。」
「杳兒。」紀晚櫻掉下淚來。可憐的孩子，一出生就沒了娘親。
「是師哥取的名字，我覺得挺好听的。對了，還不知道紀姑娘準備待在京城多久？」
「我想留下來。」在道州時她就想過了。
「留下來？」杜香椿有些訝異。
紀晚櫻點點頭。「我想留下來代替姐姐照顧杳兒、做杳兒的依靠。」
「杳兒在府里有女乃娘看著，不缺人照顧。」杜香椿很實際地道。
「女乃娘再怎麼好也比不上親娘，杳兒是晚嫻姐姐留在世上的唯一血脈，我不放心把她留在府里。」
「有什麼不放心的？大家都很疼杳兒。」
紀晚櫻有她的想法。「也許府里上下現在都對杳兒疼愛有加，可將來呢？」
「什麼將來？將來還是一樣啊。」杜香椿想得很單純，不曾思考未來可能有的變化。
「將來，王爺再娶或是府里其他侍妾扶正之後，杳兒還能得到跟現在一樣的對待嗎？」
杜香椿一時語塞。
「新王妃會有其他孩子，到時杳兒很可能會變成沒有人關愛的可憐孩子。」
「這倒也是。」杜香椿覺得紀晚櫻說的也有道理。
「所以我要留下來，如果真有那麼一天，我就把杳兒帶走，我想屆時王爺不會在意是不是少了這個女兒。」
「你想的真的很周到，沒錯，杳兒雖然惹人疼愛，可她畢竟不是男孩、娘親又不在，現在得人疼也可能是因為師哥尚未有別的小阿。」
「香椿姑娘……」
「叫我香椿吧，王妃嫂子在世時待我極友善，我也很難過她的死，唉！辦顏薄命喔。」流淚是一種很好的發泄情緒的方式，杜香椿跟著哭了出來。
「姐姐身子骨並不弱，怎會這樣？」她真的百思不得其解，若不是死于難產，那麼是什麼原因呢？
「王妃嫂子就是太愛哭了，才把身子給哭壞了。」杜香椿拭了拭淚之後說。
「哭？」姐姐不是愛哭鬼啊，她才是愛哭鬼。
杜香椿點點頭，「自從懷上杳兒之後，常常見到她以淚洗面。」
「為什麼？」她太驚訝了，有身孕是喜事啊，為何常常以淚洗面？
「可能是因為不信任師哥吧。」杜香椿本來不想這麼說的。
「姐姐不信任王爺？」
「嫂子常懷疑師哥要納新妾，三天兩頭就在府里跟師哥鬧脾氣，有一回還試圖上吊了結生命。」
「納新妾？王爺……府里沒有侍妾嗎？」
杜香椿搖搖頭。「師哥很忙的，根本沒時間處理女人的事，更別提納妾了。」
一年前，王爺堅持娶紀晚嫻這個乎民女子為妻，听說還鬧得滿城風雨，皇上都出來阻止，結果到最後還是遂了朱序濤的心意。
「如果是這樣，姐姐有什麼好不信任的？」
杜香挎聳聳肩。「大概是為了朝露公主吧！」
「朝露公主？」
「嗯，朝露公主是爪哇國的公主，和師哥是舊識，兩人認識在師哥和嫂子之前。」
「姐姐懷疑王爺和朝露公主有染。」紀晚櫻直接下了結論。
「比較難听的說法是這樣沒錯，不過我相信那不是真的，師哥不是那種人啦！」杜香椿心里頭倒是覺得就算那是真的，在王爺府也是芝麻綠豆的小事，販夫走卒都三妻四妾了、一個高高在上的王爺有個紅粉知已或是三、五個妾室也是很平常的。
「可是我姐蛆卻相信王爺和朝露公主之間真的有什麼，是嗎？」
「你想替你姐姐報仇嗎？」杜香椿理所當然的猜測。
紀既櫻露出淒涼的微笑。「我有這個能耐嗎？」
杜香椿聳聳腐。「很難說。」
「我不會。」紀晚櫻搖搖頭。「男人有三妻四妾是再正常不過的事，更何況他是王爺。」
「你能這麼想就好。」杜香椿笑笑，她總覺得紀晚櫻是她見過最特別的女人，她渾身上下散發著一股耐人尋味的美。
「我現在只在乎杳兒。」她是杳兒的姨娘，她有責任保護杳兒。
「我能理解你的心情，不過你能不能住下來得問師哥的意思。」她了解地道，
「要問王爺嗎？不是王府總管點頭就成了？」
杜香椿看了看窗外的日彰，判定此刻是什麼時辰。「一般來講是這樣沒錯啦，可你又不同。」
「哪里不同？」她實在不想驚動太多人，萬一朱序濤不肯讓她留下怎麼辦？
「你是王妃嫂子的妹妹，又是杳兒的姨娘，這就是不同之處，而且讓師哥親自看看你也有好處啊。」
又不是杳兒的娘，自然不會天天將她摟在懷里。
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天剛亮，紀晚櫻因為睡不著，簡單梳洗之後，便起床散步。昨天她並沒有見到朱序濤，听說他很晚很晚才會回府，到底有多晚呢？她不知道，因為沒人告訴她。
有人在練劍。在淡淡的晨曦之下，那人顯得陽剛味十足。
她小心翼翼的繞過他，不管那人是誰，她都不想在這個時候和他相識。然後，她選擇坐在回廊邊上的木欄上看早晨微弱的星光，沉浸在自己的心事里。
她寂寞的身影，吸引了練劍之人的注意，他收起長劍向她走來。他猜出她是誰，昨晚一回府邸，管家郭飛就同他報告這件事了。對她的來訪，他有些不高興，因他認為她是來興師問罪的。
她叫什麼來著？晚櫻，對了，晚嫻是這麼告訴他的。她說她有一個比她美上幾分的妹妹，在家鄉替人畫像為生，還說如果他非納妾不可，就納她的妹子晚櫻為妾。
朱序濤站在她的身前。
紀晚櫻一怔，抬眼看著眼前這一張陌生的男性面孔。是他，練劍的男人。
朱序濤的兩道濃眉微皺，深邃的眼冷冷的打量著她。
她覺得他是一個長得好看卻嚴肅至極的男人。
「紀晚櫻。」他喚她。
「你認識我？」紀晚櫻回過神來。
朱序濤並不正面回答。「你說呢？」
紀晚櫻搖搖頭。「我不知道。但我不認識你，所以我想你應該不認識我。」
「我如果不認識你，又為何知道你的名字？紀晚櫻。」他詭笑著回答。
她困惑地看著他。
「怎麼，沒見過打赤膊練劍的男人，所以變成啞巴了？」朱序濤又是一陣嗤笑。
她不敢把目光放在他身上，只能羞紅著臉看向別處。
「你是王爺。」
「也是你的姐夫。」他提醒她。
紀晚櫻僵在原地，怕一個不注意就會掉進荷花地里。
「姐夫。」她輕輕地叫了聲。
「怎麼，這麼生疏？」
「在今天之前，我雖然知道你，可卻不知道你的模樣，會生疏也是正常的。」
「你認為是我害死晚嫻的？」朱序濤突然說。
她看向他，眼里有著吃驚。「你是嗎？」
「是什麼？」朱序濤明知故問。
「害死我姐姐，是嗎？」她跳下回廊木欄。
朱序濤撇嘴輕笑，笑里有說不出的苦澀。「這個答案我沒法回答你。」
「為什麼沒法回答我？你只要告訴我是或不是，有什麼難的？」不知道為什麼，紀晚櫻竟然覺得有點怕他，他是她死去姐姐的丈夫、是當今聖上的胞弟、是有權有勢的三王爺，她怕他並不令人意外啊，不是嗎？可她心中並不曾預期自己會怕他，所以不知該如何處理自己的慌張，如何回應他？
「這件事有些不單純的糾葛。」他說。
紀晚櫻將她從杜香椿那里听來的消息拿來問他，「所謂的糾葛是因為朝露公主嗎？」
朱序濤沉默了半晌才道︰「朝露從來不是我和晚嫻之間的問題，從來不是。」
「那麼什麼才是真正的問題？」她盡量讓自己的聲音不要顫抖。
「我好像沒有必要回答你。」他挑起眉。
紀晚櫻有些尷尬。「是沒有必要。」
「你來做什麼？這里有什麼東西讓你非得千里迢迢地從湖南來？」他帶著一絲興味看著她。
她正色道︰「杳兒。」
「杳兒是我的女兒。」他充滿戒心的看著她。
她抿了抿嘴後道︰「我無意同你搶杳兒。」
「那你來做什麼？如果你喜歡孩子，大可自己生一個，杳兒是我的。」
她忙不迭地解釋︰「我不過想看著杳兒長大，沒有別的意思，請你讓我留下來。」
朱序濤盯著她，像要將她看透似的。「看著杳兒長大？你認為我會虐待她？」
紀晚櫻不語，只是迎視他的目光。
「不說話就表示默認了？」他不悅地道。
「王爺姐夫會有別的子嗣，那個時候杳兒也許就不那麼珍貴了。」紀晚櫻說出她的看法。
他沉下臉。「那也是我的事。」
「沒錯，可……」
「你這個自以為是的女人，我偏愛哪個孩子與你可有關系？」他斥道。
「杳兒是我的外甥女，你是否偏愛她雖與我無關，可我可以做到讓她快樂、開心長大，只要你願意讓我留在她身邊。」
朱序濤不以為然的撇撇嘴，自負地道︰「讓杳兒快樂、開心長大，你以為你是誰？你有什麼本領？」
「我是渺小、我是力量微薄，但是我有一顆母親的心。」她想用誠心打動他，這個看起來不太講理的冷血男人，不論他有多難以說服，她都要說服他。
他冷笑著，「一顆母親的心？」
「是的。」她肯定的說。
「可你畢竟不是杳兒的母親，怎麼說這也是一句大話，很難打動我的大話。」
「給我機會，你會看到我的努力。」
「你的努力？」他輕視的大笑著。
她有些受傷。「王爺好像不相信人。」
他止住笑。「不是我不相信人，而是我不相信你，你要求留下來不過是心血來潮罷了。」
「我不是心血來潮，我是真心的。」紀晚櫻努力替自己辯解，她沒想到這個男人並不相信她。人真的很奇妙，姐姐不信任他，而他不信任自己。她呢？是不是將來也會有不信任的人？
「心？人的心最善變了。」他感嘆地道。
「我不會。」
「你的丈夫呢？」他突然問。
「我沒有丈夫。」
「你現在沒有丈夫，可你以後會有，你剛才懷疑我的事我同樣可以拿來懷疑你。你將來有了自己的丈夫和孩子，我想杳兒也會被你踢到一邊涼快吧！」朱序濤不屑地道︰「這不是大話是什麼？」
「我不會。」紀晚櫻保證地道。
他不置可否。「是嗎？你太年輕了，也太天真了。」
紀晚櫻把自己的打算告訴他︰「我沒想過要嫁人，更沒想過要生下自己的孩子，所以……」
朱序濤打斷她的話︰「所以你會疼愛杳兒，只疼愛她？」
紀晚櫻點點頭。
「這是需要時間來考驗的，只用嘴巴說的諾言我可是不當一回事。」吹牛皮誰不會，這樣的人他見多了。
「王爺，請相信我，我會把杳兒當作自己生的孩子，教養她長大成人。」
「杳兒已有兩位女乃娘日夜照顧著，並不差你一個。」
沒想到，他還是打算拒絕她，難道她小小的心願真沒法實現？她終于明白古人為何會說「千金難買心頭願」這樣的話，原來世上真有這樣的事。
「王爺，我並非要搶女乃娘的飯碗，我只是想伴著杳兒成長，能見到她平安長大、找著好婆家我就心滿意足了。」除此之外，她真的別無所求。
他疑惑的打量她，不知道她為什麼非留下來不可，真只是為了陪杳兒長大？或者另有所圖？
「這里沒有你要的東西。」朱序濤明確地告訴她。
紀晚櫻怔住。「王爺以為晚櫻想要什麼呢？」她一點都不貪心啊，為何他會誤會她？
「你想要什麼自己不明白嗎？問我我又怎麼會知道？」他笑出聲來，定定的注視她。
「晚櫻不知。」
朱序濤突然說︰「別把野心放在我身上，我不屬于任何人。雖然你讓我覺得刺眼，不過，你想留下來就留下來吧！至于是以什麼身份留下來，我會再想想。」