一直到進了何牧雷家，沈默言才注意到趙明眸也是座上客。她們兩人禮貌的點頭，各自找了距離彼此最遠的位置坐下。經過趙明眸身旁時，默言聞到了葡萄藤花香，想是擦了古奇的新品香水「妒嫉」。
倒是不見牧風的身影，有趙明眸理應少不了他才是。
"要等牧風少爺回來再開飯嗎？"總管阿金問。
"大哥說他不在家用餐，要我們先用。"
"他上哪去了？"何父問。
"古二爺找他去談到大陸設廠的事，順便在他家用餐。"
"古冀剛也想到大陸設成衣工廠？他是只奸詐狡猾的狼，牧風和他談合作的事
可得小心。"
"老爸，如果是我和古二爺談的話，可能真是罩不住；但若是大哥出馬根本不用擔心。古二爺心狠手辣，大哥也不是省油的燈。何況，古二爺恐怕是看上了大哥，要他做二爺的東床快婿。"
牧雷知道他的這一番話，少不了要引起座上兩個女人的心湖起波瀾，這是他的心眼，也是他的預警，不論是沈默言還是趙明眸，想要做他的嫂子，可得快快採取行動。
默言扒了一口飯靜靜地听著牧雷與何父的交叉對話。
"古二爺的哪個女兒？"何母問。
"他只有一個女兒，前頭生了五個兒子。好像叫古海晴吧！"何父回憶著。
"是叫古海晴，她是我小學同學，現在溫哥華作珠寶生意。"
"你怎麼那麼清楚？"
"去年我到溫哥華時在街上遇到過她一次。"牧雷解釋道。
"牧風見過她了嗎？"何母問。
"應該見過了，前幾天古二爺作壽時古海晴特地由溫哥華回台灣，古二爺當然少不了要介紹一番。"
"這個古冀剛真是好眼光，懂得拉攏咱們何家。不過牧風不見得會看上古家千金。"何父略有深意的說。
"是啊，牧風眼光很高的，就算是古冀剛的女兒也不一定能打動他。"牧雷添了第二碗飯，胃口似乎出奇的好。
倒是默言，扒了半碗飯，喝了碗翠玉魚刺湯。
"默言，你今天怎麼吃得那麼少，菜不合口味嗎？"何母見默言盛了湯，沒見她挾什麼菜吃。
"吃飽了，我晚上通常吃得很少。"默言只好扯了個謊，沒辦法，她實在食不下嚥。
她看了趙明眸一眼，她倒是很沈得住氣，飯照吃湯照喝，好像無所謂的樣子。
默言送了串水晶項煉給何母；趙明眸送的是"鎮金店"的手鐲一對。
拔母十分高興兩人的多禮。
"你們真是有心，算是托了牧風和牧雷的福，若是你們兩人都能做我何家的媳婦真不知該有多好。"
牧雷看默言一副快要失去耐性的模樣，提議帶默言參觀他的攝影工作室。
"何牧雷你太偏心了，為什麼只邀請沈小姐參觀？我不算是你的朋友嗎？"趙明眸臉色微慍。
"你還是坐在客廳等我哥吧！這才是你今晚的主要目地，可別本末倒置了。"
說完拉著默言的手，上樓去也。
"帶你逃到樓上呼吸新鮮的空氣，喝點什麼？我這里除了果汁之外什麼都有。"牧雷走到攝影棚的小吧台邊倒了杯冰開水，一飲而盡。
"你這人未免太自以為是了，你又知道我想逃開？"
"難道不是嗎？趙明眸、古海晴加上我母親，都對你造成了壓力，如果不是想逃開，為何你看起來那樣的坐立難安？好像椅子有根針扎著你。"
"你好像對一切事情都瞭若指掌。"她戲謔地說。
"趙明眸不是我哥邀請的，你別誤會牧風。"
"那麼她是你邀請的？"
"一半一半吧，趙明眸從前天開始不斷地暗示加明示，要來參加我母親的生日聚會，我告訴她只不過是小生日罷了，母親沒打算宴客，她這一來會很奇怪。但她還是不死心，拗不過她，只好讓她來啦！"
"既然不宴客，找我來做啥？不是更奇怪嗎？趙明眸的身份比我有力，連她都得苦苦哀求才能加入，我是何德何能？"
牧雷定定地看著她，也不說話也不眨眼。大約過了一分鐘∣∣
"你是真不明白還是裝糊涂？你是個這麼聰明的人，不可能猜不到的。"
"我不想用猜的，你還是明說吧！"默言找了張紅木椅坐了下來，她是豁出去了，不想再玩捉迷藏的游戲，她等著牧雷的答案。
"我∣∣恐怕是愛上你了。"他吞吞吐吐地說。
"唉……！"默言長長地嘆了口氣，緊閉雙眼。
"你不信嗎？我是真的愛上了你。"牧雷見默言沒有一絲喜悅的模樣，幾近咆哮地說。
"你愛上我什麼？說給我听听。"默言睜眼瞅著他。
"我∣∣愛你的一切。"牧雷說得情深款款。
"一切？我的一切是什麼？看來你比我更聰明，竟然知道我所不知道的東西。"
"你，就是一切。我所知、所听、所看、所想、所思的沈默言。"他的語氣轉為冷靜。
"你因為這樣的理由愛上過多少女人？"
"你……真是冷血的女人。"他又失去了理智，吼著說。
"我耳朵沒有聾，你不需要用吼的說話，我一樣能听見。"她一臉的冷酷，"牧雷，原諒我。我不愛你，所以請你也收回你的愛吧！"
默言踱到窗邊，看著花園里的夜色。
"那你愛誰？牧風嗎？ 他像貓一樣無聲地走到她身後，環著她的腰。她本想推開他的，但在看到從花園大門進來的何牧風後，打消了念頭。她繼續讓牧雷抱著，也允許他對她作出十分親密的舉動︰吻她的發、她的脖子，直到牧風進主屋為止。她知道他看得一清二楚，她是故意的。之後，她推開了牧雷。然而，牧雷並不知方才被她利用。
"你真的對我毫無感覺？"
"沒錯，不要勉強我，讓我們只做好朋友。"
"也許以後還要叫你一聲嫂子。"他苦笑地自嘲。
默言笑笑地不置一詞。在這種情況下，承認與否認都無意義，她也不想對牧雷說明自己對婚姻的恐懼。
"你會成為我嫂子嗎？"牧雷再進一步刺探。
"這是假設性的問題，我不回答。"她巧妙的躲開。
"不算是假設性的問題，我肯定的問你，只是用疑問句的方式，因為我不確定。"
"是！連你都不確定，還問我？"
"你是當事人啊！當然比我肯定。"
"當局者迷。你應該比我清楚，往往當事人最不能分析故事里的變數。"她很想結束這個話題。
"會有變數嗎？ 他更逼進地問。
"問命運吧！別問我。到樓下去吧！我們上來夠久了。"
"久到會讓人懷疑我們做了什麼，你怕牧風吃醋嗎？"
"恰懊相反，我但願他會吃醋。"她不顧牧雷是否準備下樓，逕自走出了工作室。
到了客廳，她很自然地坐在先前何母安排她坐的位置，正好是趙明眸的斜對面。看得出來趙明眸似乎不太開心，不知是否和古海晴有關？或是何牧風對她的不請自來有點感冒，總之，她迎上的是趙明眸微慍的臉色。
"好了，你們倆也別吵了，給我個面子，今天我生日呢！算是給我的額外賀禮好吧！趙小姐，你就別和牧風嘔氣好嗎？他這人就是這樣外冷內熱，不會說話。牧風，你也少說兩句。"何母正費力的作和事佬，看來小倆口剛才正不知為了啥事鬧意見呢！
"伯母，您要替我評評理，我剛剛只不過好心的問他和古小姐的會面順不順利，他就說話沖我，我只是一番好意嘛！誰知他之前在外頭吃了什麼火藥。"她說得是滿臉委屈不已，想要博取同情。
"既然怕被我的火藥炸傷，又何必出現在我眼前？我記得自己並沒有告訴你今天是我二媽的生日。"
"你的意思是指我是不速之客？"趙明眸今天似乎真是卯上他了，一副不怕撕破臉的態勢。
"如果你要自稱是不速之客我也沒有意見，反正喜歡做不速之客的人多得是。"這句話是意在言外。
"牧風，你這人怎麼搞的嘛！也不會給我找個台階下，你是故意要讓我出糗是吧？"趙明眸見硬的不行，只好用軟的。
"好啦！拔伯父給你台階下，你別同牧風一般見識，他肯定是剛才和古二爺的生意談得不順利，說話才會沖了些，你別理他。"
默言喝完杯里的茶後禮貌的告辭，原本牧雷堅持要送她回家……
"很晚了，這一來一往恐怕會耗去太多時間，我自己有開車來。牧雷你早點休息吧！"
"那好吧。我也不勉強你，到家後記得給我電話。"
丙然不出默言所料，才掛了牧雷的電話，牧風的聲音緊接著出現。
"你真是殘忍的女人，你讓牧雷也愛上了你，你讓我們兄弟皆敗倒在你的石榴裙下，算你狠。"
"你別說話夾棒帶棍的，這是一個愛情自主的時代，我無法控制別人的感覺，若那人要對我動感情的念頭，也是不能克制的。"
"我看見你讓牧雷吻你。"
"很公平啊！我也讓你吻我。你是在吃醋嗎？"她故意激怒他，她想知道他的底線在哪。
"我不相信你是這麼隨便的人，如果真是那麼隨便的話，你早就上了我何牧風的床。"
"哼……你別太有自信，我不是你那從溫哥華來的鑽石公主，對你的魅力是有抗體的。"
"溫哥華來的鑽石公主？……你指的是古海晴？原來你也會吃醋？"他一副突然明白的口吻。
"是啊，一個趙明眸早已打翻了醋罈子，我又算什麼呢？哪來的身份和人一爭長短啊？"她酸味十足地說。
"你比誰都有身份，你是我愛的女人。"
"算了吧！我高攀不起，你堂堂德茂的總裁，配古二爺的掌上明珠正好，反正你不是很想結婚安定下來嗎？"默言今晚也分析不出自己的情緒，既不想嫁給他，可也不想看著他做別人的女婿。
"默言，想清楚了再回答我的問題︰你是不想做我何牧風的妻子，還是怕結婚這件事本身的意義？"
"有什麼不同嗎？"
"我必須弄清楚了才能對癥下藥。"
"你是婚姻學的醫生嗎？否則如何對癥下藥？"
"這樣好了，我簡單的問你，若是我真的娶了趙明眸或古海晴，你會如何？"
"不會如何啊！那只有恭禧你！"默言說得口是心非。
"說實話好嗎？你就不能正正經經地回答我的問題嗎？"
"好吧！……我會很痛苦，很舍不得。"這已經是她最大的感情表達極限了。
"既然會痛苦，會舍不得我，為什麼不想得到我呢？"他誘導她剖析自己內心的世界。
"害怕失去吧！我這輩子已經看得夠多的女人失去她們的婚姻、愛情。我無法承受，若發生在我自己身上的話，我會崩潰。"她終于說出了實話。
"發生在別人身上的終究是別人的故事，你為什麼不給自己也給我一個機會呢？"他懇切地說。
"或許因為是你吧！我更不願意冒險。"
"為什麼？"
"看到你就好像看到了可能的婚姻危機，你不像是可以駐足一處的人。膩了、倦了，就是你會離開的時候；就是因為你，讓我更加恐懼。"
電話那端傳來長長的嘆息和長達一分鐘之久的沈默。
"有的時候我真懷疑我是愛上了怎樣的一個女子，你到底要的是什麼？"
"坦白說，我的問題在于︰我自己也不了解我到底要的是什麼。你呢？你要的又是什麼？"
"比較起來我要的東西單純多了，也純粹多了，我只要一份可以天長地久的愛情，心靈共鳴的伴侶，如此而已。"
"哈哈∣∣"默言大笑後說︰"看不出來你竟是如此痴心的人，與你一貫的行徑完全不同。可以問你一個十分可笑的問題嗎？"听了何牧風的愛情宣言，她的好奇心被挑起。
"盡避問吧！"
"你這麼渴望天長地久，心靈共鳴，又為何悖離初衷地風流行事，女人伴十多年來沒見你少過？"
"唉！我承認矛盾得可以，你也可以罵我快意風流不負責任，專門傷女人的心；也或許我沒有好榜樣，骨血里有著痴情的母親和辜負女人的父親，成就了我現在複雜的靈魂；既想有母親的一往情深，偏偏卻像父親一般的令女人傷心落淚。"
"見過古海晴了嗎？或許她能治癒你的心病。"她一提及古海晴的名字，就揪著心痛，但她不能自私的擋人家的幸福。
"早見過了，沒有用的，我的心只有一個人可以填滿，我的靈魂只有一個人可以收留；無奈那人心狠不願讓我捕捉，不願為我停留。"他意有所指，明示自己的一片赤誠。
"你那來那麼多的浪漫情懷？你應該是個文學家，不該作生意的。"她顧不得讓他評為不解風情，急于澆熄他的幻想，如此這般的表明心跡，就算是白痴也明白了。
就在此刻，正好插撥進來。母親由加拿大撥進來的，匆匆與牧風道了晚安，母親充滿苦惱的聲音飄然而入。
"默言，我明天早上十點三十分的飛機到台北，想到你那住幾天，你不用來接機，默湘會來接我。"
"怎麼那麼突然？繼父也要一塊兒來嗎？"
"他來做什麼？我就是和他鬧翻了，才想回台灣住一段時間，那個尼古拉根本不是好東西，把我的錢騙光了拿去養狐狸精，好了∣∣現在不說了，回台灣後再告訴你，真是氣死我了。"
母親來去如風的掛上了電話，留下另一端台北的默言一臉的錯愕。
世間的事說變就變，記得母親和尼古拉。斐濟結婚時兩人恩恩愛愛，恍如昨日之事，今天卻快速的說分別就分別，而且這回又扯上了另一個狐狸精？
現代人的婚姻真是脆弱得可以，隨便一個女人的出現就可以輕易的瓦解。她的三個姊姊、兩個堂姊，都是敗在另一個女人的手里，拱手讓出了婚姻的江山。
而她們都是各有千秋的美女，仍然不保婚姻幸福，可見美不一定是婚姻的必然要求，否則她的姊姊們怎會敗得如此徹底？
知道母親要回台灣，沈默言買了一冰箱的食物以備不時之需，幾個姊姊想必也會成為她家的常客。
丙然，母親回台北後踫到的第一個禮拜天，就成了標準的母姊會。
"媽，我早就和你提醒過了，尼古拉根本不是個可靠的傢伙，年齡幾乎和我一般大，怎麼可能安于與你的婚姻嘛！不是我故意打擊你的信心，這下可好了，賠了夫人又折兵的，真不劃算。"沈默由邊吃香瓜片邊評論。
"大姊，你就別放馬後炮啦！而且還說得這麼難听，好像在指責咱們老媽老牛吃女敕草似的。"二姊沈默詩翻了翻白眼。
"我說的是實話啊！老媽當年根本不該再嫁給尼古拉的，他擺明了居心叵測嘛！"沈大姊吃完了香瓜吃葡萄柚。
"是啊，因為你也看上了尼古拉那小子，你以為我會不知道啊！只可惜那小子看在我比你有錢的份上娶了我。"沈母不甘示弱的還擊。
沈大姊漲紅了一張臉，口里的葡萄柚來不及下嚥，急著辯解︰"媽，你怎麼可以誤會我呢？我只不過和尼古拉看過一場電影罷了，而且那一次吉兒還一塊兒去了呢！不信你可以問問吉兒。"
吉兒在一旁玩電視游戲機玩得不亦樂乎，才懶得理會外婆和母親之間的戰事。
"你干嘛此地無銀三百兩啊？老媽只是想套你的話罷了，你還往陷阱里掉，真是笨哦！難怪開店會賠錢。"三姊沈默湘在一旁簡直快听不下去了，要不是礙于姊妹一場，她可能會說出更毒的話。
默言冷眼旁觀四個她最親近的女人之間的一來一往，也唯有置身事外，她才能清清楚楚的看清楚四張不同的表情里所蘊含的性情。
她終于比較理解她們的婚姻會失敗的可能原因，冰凍三尺非一日之寒。
她在心里深深的嘆了口氣，留下她們互相慰藉，或是互相攻擊、互揭瘡疤。
她回到房里，扭開了收音機頻道。
流泄而入的是一首懷舊老歌"翦翦風"∣∣
有人告訴我，這世界屬于我，
在浩瀚的人海中，我卻失落了我。
有人告訴我，歡笑屬于我，
走遍了天涯海角，所有的笑痕里都沒有我。
有人告訴我，陽光普照著我，
我尋找了又尋找，陽光下也沒有我。
我在何處？何處有我？誰能告訴我？
我在何處？何處尋覓？誰能告訴我？
誰能告訴我？誰能告訴我？
她輕輕地跟著哼著，淚水不禁地落下，這麼好的歌兒，寫中了她的心事，她是那麼的孤單，那麼的寂寞，也那麼的需要歡笑。
齊漾隻一早是人逢喜事精神爽，放了盒"丹比"的喜餅在她桌上，臉上堆滿了千層的笑。
"這麼快日子都訂好了？"沈默言笑著問道。
"不算快呢！我是恨不得立刻結婚，最好是此時此刻。"
"真好，有沒有想要的東西，我送給你們。"
"有啊！我們想要趕快喝你的喜酒。"
"這恐怕蠻難的，再想想還想要什麼禮物？"
漾隻搖搖頭後說︰"除了想喝你的喜酒之外，我什麼也不想要，你已經把最好的啟冬送給了我，我已經不知道要如何謝你咧！"
"你怎麼又提這件事呢？我說過了，啟冬不是我的，何來贈送之說？"
"起碼是你牽的紅線。"
"我只是做個順水人情罷了，如果不是你們兩情相悅，任憑我三寸不爛之舌也是白費心機啊！"
"你真是好心，不居功。"
"我說的是實話，與居不居功一點關系也沒有。對了！拔時訂婚？"
"本來不打算訂婚的，結果我媽有意見，說若不訂婚的話像是和人私奔似的，所以還是簡單的弄個儀式。"
"默言，何先生找你，在會客室。"梁曉韻進辦公室通知。
"哪一個何先生？"不論是牧雷或是牧風，都令她頭痛。
"何牧風先生，德茂的老闆。"
進入會客室後，默言立刻戴了一副冷若冰霜的面具。
"好香。是蓮娜麗姿的「絕色」嗎？"牧風問。
"你的鼻子很靈敏，沒錯，是蓮娜麗姿的「絕色」，這種香味可以給我力量，讓我有勇氣些。"
"什麼事煩惱了你，需要力量和勇氣排解。"
"私人問題，不足以與外人道。"
"我不是外人，我可以幫助你。"他試圖以柔性訴求，拉進彼此的距離。
"哼！"她冷哼一聲。"你自己的事情已經夠煩的了，如何再管我的事呢？"
"我的煩惱事？我會有什麼煩惱事？除了你帶給我的煩惱之外。"
"你太客氣了，今天報紙的工商版皆大幅的報導你與古海晴的韻事∣∣除非這是你所樂見的，才不把它當作煩惱。"可是這件事卻著實地成了她的煩惱。
"雖然這則新聞算不得是好事，但我卻不把它看作是煩惱，記者愛怎麼寫是他們的自由，只要我們不要把它當一回事就成了。"
"你是個大忙人，不會只專程來和我討論古海晴的事吧？有何指教？"
"你非得這麼冷淡說話不成嗎？"他已經快要受不了被冷空氣籠罩的談話環境了。
見她不答話，他接著問︰"羅說虹霓這個星期以來，一連接了三封黑函，你曾經得罪過誰嗎？"
說到黑函的事，默言才放下了偽裝的堅強。"這也是我想不透的事，我自認為這三年以來雖然虹霓的業績讓同業羨慕，但還不至于發黑函來恫嚇我。"
"再想想，有沒有可能是同品牌的代理商？"
她搖搖頭，"更不可能，虹霓所代理的東西都是亞洲獨家總代理，不會有第二家與我們競爭的。"
"那在私人恩怨方面呢？你可有得罪過誰？"
她想了想，又搖了搖頭。"除了工作上必要的接觸之外，我很少與人有私下的交情，更談不上得罪誰！"
牧風見由默言處得不到線索，只得由其他的方式請人調查清楚，為了不讓她擔心害怕，他說了些安她心的話。"也許只是巧合吧！放黑函的人終究會發現自己擺了個大烏龍，佷快就會沒事的。∣∣你忙吧！不打擾你了。"
拔牧風喝完杯里的咖啡，放下杯子，站起身來，走到沈默言身前托起她的下顎。"這個味道十分適合你，就像你一樣∣∣絕色。"他走出去後帶上了門，留下無限迷惘的默言。
在沈母尚未從加拿大回台北之前，沈默言頂愛下班的時光，可以享受全然的隱私與自主的快樂，現在則不同。
就像今天吧！她已經盡可能的待在辦公室到晚上十點，回到家時沈母不但尚未入睡，還精神飽滿，見她回家，匆匆掛上電話，跟著她進房間。
"默言，媽有話要問你。"一副興致勃勃的口吻。
"什麼事這麼急？"她心里直嚷著不妙。
"我听默湘說你最近交了個非常有錢的男朋友是吧？"
"我連個男朋友都沒有，哪來的有錢的男朋友？"她故意避重就輕地說。
"唉哎！男大當婚，女大當嫁，這也是平常的事嘛！不用害羞，是德茂的何牧風吧？他父親我認識耶！要不是當年你爸爸向我求婚求得快，很有可能現在我也會是何太太呢！不過你能嫁給他我也很高興啦！起碼將來萬一離了婚，你也比較有保障，可以分到多一點的贍養費，這一輩子你同樣可以不愁吃穿。"沈母一副 苦口婆心 的樣子。
"媽，你說到哪去了？也許到時候是我要給人家贍養費也說不定。"她故意潑母親一桶冷水。
"你該不會想嫁給周啟冬那個窮小子吧？"
"啟冬不是窮小子，而且不管他有錢還是沒錢，我都不會嫁給他，他要娶的人是漾隻。別以為你的女兒是唯一的寶貝。"她實在是十分嫌惡母親唯金錢至上的嘴臉。
"那就好，你可別傻到嫁給周啟冬那等人物，太可惜了，他根本不配。"沈母繼續評論。
"媽，你怎麼老是這麼勢力呢？"她沒好氣地對母親回話。"要嫁，你嫁給何牧風好了。"這是句氣話，很忤逆。
"如果我再年輕二十歲的話，你根本不是我的對手，我是會想辦法嫁給他，不用你的提醒。問題是時光無法倒流，我現在只能靠你了，你那三個姊姊，我是沒了指望，她們能好好照顧自己，少來找我要錢，我就已經是阿彌陀佛了。人家向你求婚了嗎？"
"沒有。"她否認，不得不否認，免得給了母親希望，她一定會想辦法讓它成真，母親是一個十分有毅力的女人。
"你可要向我說實話啊！"沈母緊迫盯人地問。
"是實話，何牧風是何許人也，情婦一籮筐，哪輪得到我啊！我和他純粹是工作上的夥伴，撇開工作什麼也不是，你別听默湘胡說。"
沈母狐疑地看了她一眼，眼底不全相信的模樣。
"好吧！今晚就談到此，我也不急著逼你，我自有方法和管道可以水落石出。我要睡了，晚安。"
送出了母親，默言呼了一口大氣，起碼今晚算是過關了。
她很清楚母親的決心，只要是她想插手管的事，很少不被她攪和的。看來母親在台北的這一般時間，她和何牧風都不會有好日子可過了。
知母莫若女，果然第二天中午，沈母即刻透過關系找到了何牧風，還約他吃午飯。
頭一次見面，她把何牧風仔仔細細的看了一遍。
"你比你父親俊多了，只可惜我那個時代沒出像你這樣的人，否則你會成為我的護花使者。
牧風明白，這是沈母的讚美之詞。"謝謝伯母的欣賞。"
"你到底準備和默言怎麼樣？"她開門見山，想直接知道他的底牌。
"我想娶她做妻子，可是她不肯。我也為此感到頭疼。"
看來這個答案很得沈母的歡心，她笑得燦爛。
"默言那丫頭是有點死腦筋，不過不要緊，最重要的是看你有幾分誠意，如果你是誠心滿滿的話，我幫你不是問題，怕只怕你是玩玩的。"沈母不以為然地拍了拍衣襟上的塵埃，等著他的答案。
"請伯母幫忙，我真心誠意想娶默言為妻。"
沈母听到他的承諾，正視他的雙眼。"有你這句話就好辦了，不過恐怕要用點手段，騙騙她。"
"騙她？這樣好嗎？只怕她知道後會發脾氣咧！"
"唉哎！到那時反正木已成舟了，發脾氣就讓她發吧！她又不會氣一輩子。"
為了得到沈默言，他願意冒險一試。