這一夜，競之再不能好好地睡。
她越想越戰栗，忽然之間想到一個嚴重的可能性，如果楊慕天永遠不出手回擊，只在一旁虎視耽耽，那麼，她莊競之這一生一世豈非就得在極度戒備當中，誠惶誠恐，永無寧日的過。
楊慕天如果真的是一流高手，他決不出招。一天不出招，等于保有他回敬莊競之的權利。
拔時才行使這個權利，才出示這張手上的皇牌，操在楊慕天手上。
除非莊競之狠得下心，將對方的勢力完全粉碎，始策萬全。
然，當日競之含冤受屈至極，尚且狠不下心，手下留情，並未將之趕盡殺絕，又何況在今日已然發泄掉一股冤屈氣之後呢？
楊慕天在法庭上，臨入獄之前，曾埋下伏線，他告訴競之，自己其實是愛她的。因為世界上再沒有人能比得上莊競之。而跟他匹配。
丙如是，他若在此以後不肯再出手將競之殘害的話，經年累月地網開一面的話，會更能落實了競之相信楊慕天愛她的心，那就等于證明出莊競之曾親自設計陷害跟自己永恆相愛的人，這份遲來的歉疚，會更具威力折磨她下半生，直至老死。
莊競之越想越驚，竟驚出一身冷汗來。
她從未曾像如今的覺醒，世界上最寬容的報仇是將對方一下子置之于死地。
而最最最殘酷的報復手段，是以極大的寬容，引導對方，使之在自由思想與領悟下，發覺自己過往處心積累的城府、計劃與行動，都是極端不必要、倒行逆施、自食其果的。
楊慕天會不會是報仇的高手呢？莊競之無從知悉，她只能不住憂慮。這麼些年來，上受過的煎熬，不計其數。然，莊競之的心，堅硬如鋼如鐵。因為她知道自己的目標與行止。從未想過會像如今的這番不知所措、茫無頭緒。好像有一天活一天的這種感覺，實在難受。
留在菲島的日子，不會太長。
她是為出獄後，從新部署及審視自己個方面的勢力而來的。這是競之在現階段唯一所能做到的。
迸元佑每逃詡到莊競之跟前報道有關她仍留在菲島的產業情況，也分別轉達美國及香港的業務發展情勢。多年以來，在她身邊服務的人諸如麥基約克、蘇世元、古元佑以至于鄭玉英、羅娜等都一直忠心耿耿，讓她可以全心全意在穩如磐石、財雄勢大之基礎上設計對付楊慕天。
對這一幫左右手，競之無限感激、絕對信任。
迸元佑這天在跟莊競之討論完業務的發展之後，就給她說︰
「莊小姐，你要先行拜會的菲島各行各業與政府頭頭，我已逐一為你安排。」
莊競之點頭。
除了手下的一班大將要見之外，莊競之之所以趙善鴻歿後，順利接管了他的王國，依舊營運得宜，以及成功轉運資產至海外，主要是趙善鴻囑莊競之謹記每一行業內可以給她庇蔭的頂爺是誰，在趙善鴻的交情、莊競之的才色以及礦業基金的獎賞三面夾攻之下，各個菲島巨頭都賣了帳。
經過設計陷害楊慕天並與他雙雙入獄的這一段之後，莊競之認為她須要估量清楚仍站在自己背後賣交情的有多少人，這是她手槍內的子彈，必須明白還有多少發，才好開仗。
菲島將是她的第一站，繼而她還要回美國，才再飛返香港去，辦妥全面性防御工夫靜候楊慕天這條蛟龍打開金鎖的一日。
莊競之補充︰「其余關系沒那麼親密，地位不比這幾位頂爺崇高的，我看就隆重地宴請他們一次，就可以了，不必親自上門拜候，這些你都為我安排妥當了吧！」
「都已訂了日子，廣發請柬了。」
「請記得把場面弄得隆重熱鬧、富貴堂皇一些才好。」
「這個自然。」
第一個要親自拜會的是菲律賓銀行的主席卡山杜寧。這位銀行界的老行尊年近古稀，依然坐鎮銀山，不肯退休。不論菲島政權如何變易，管住糧食的大頭目，始終屹立不倒。
趙善鴻生前與海外的來往帳目，全部透過這間銀行的戶口辦理，逝世後，戶口轉給莊競之，一樣受到甚多的優遇禮待。
莊競之備了一支價值近百萬港元的極品長白山人參，就在一個桃木錦盒之內，準備作為孝敬。
在銀行主席室的會客室內，候著卡山杜寧會面。一等就是整整三十分鐘，秘書小姐一共替她添了三次咖啡，依然未見正角兒上場。
莊競之明白，銀行事務時緊時寬，有陣子利率波動利害，同業之間拆息成了棘手問題，會議一開就過了時，不足為奇。
連秘書小姐都不無尷尬，那古銅色的皮膚下，躍躍然泛了酡紅，為了主人的失約、遲到，而強堆笑容試行解釋說︰
「杜寧先生從來不會忘記約會時間，他很守時，決不失約。」
這麼一說，更顯得今日的例外是對來客的不敬，秘書說罷才恍然而悟，更慌忙補充︰
「故而今日一定發生了什麼意料不到的事，會議有所阻滯。」
「不要緊，我反正有空。」
莊競之打算等下去。
餅了不多久，會客室的柚木雙掩重門打開，秘書小姐身後出現的並不是卡山杜寧，而是一位相當年輕的菲律賓的男士。
秘書小姐說︰
「讓我介紹，這位也是杜寧先生，是卡山杜寧主席的幼孫皮爾杜寧。他代替主席跟莊小姐見面。」
皮爾杜寧一見莊競之，微微一愣。很明顯地，他不相信眼前會出現如許秀色可餐的麗人，大概跟他手上的資料不符。然，只一刻的功夫，他已回復鎮靜，更貼切的形容，是回復了那一臉毫不打算掩飾的傲慢。有極深閱歷的莊競之，一眼便已看了出來。
「莊小姐，多謝你來看望家祖父。他因事未能跟你會面，有什麼事我可以代他向你效勞。如果誠如莊小姐在約見家祖父時所說，只為好久不見，故而親臨問候，我就得代他致以萬二分的謝意。」
如此而已。
莊競之有點不高興，眼前這位高傲的少年郎，根本沒資格代表卡山接受她的問候，論年齡、輩分、閱歷，甚至資產，莊競之都比他強。
只為他的後台不弱，故而顯了一點氣派，實地里是個徹頭徹尾的黃毛小子而已。
看樣子，他是那種剛剛把個學士學位，充其量是工商管理學碩士拿到手，就走進家族企業機構來做事的世家子弟，年齡不會超過二十五歲。
在莊競之的眼中，看他老幾？
然，就為此，翻心一想，才覺不妥。卡山差孫兒迎迓這一招，代表什麼？
對方甚至沒提供資料，解釋卡山失約的理由。這是極之反常的。
懊漢不吃眼前虧，莊競之知難而退，以保身分，以留後路。
憊好，這位年輕的菲島才俊，一直親身送她到大門口目送她上了座駕。
出師不利，使莊競之滿肚子的狐疑。
她並沒有把這個經過跟任何人提起。
她需要獨個兒冷靜地偵察、思考，靜候事件發展下去，會有什麼情況出現？
目前唯一的解釋是卡山杜寧真的年事已高，很多從前的辦事慣例，現今都未必會跟得十足。
第二位要登門拜望的大人物，是酒店旅游業的巨子波爾格蘭度。趙善鴻逝世後，莊競之重組產業，把馬加地的酒店都注入趙氏上市的公司內，再度集資套現。波爾格蘭度當時買入為數不少的新股，目下，他是趙氏企業的個人第二大股東。
既有權益在手，波爾格蘭度樂于中、菲兩大酒店旅游業巨子攜手合作，在行業內稱王稱霸，歷年來兩個集團相處融洽，從沒有發生過什麼業務上的挫折與困難。
苞到菲律賓銀行去的情況剛相反，波爾格蘭度老早已在會議廳恭候莊競之。
令莊競之微微駭異的是，會議室內不只波爾格蘭度一人，且還有其他大概五六位衣著光鮮、英姿颯颯的行政大員，把一張橢圓形的深褐梨木會議桌子坐了半滿，很能現出了嚴陣以待的氣氛。
不錯，人人都微笑著似在倒履相迎，但莊競之敏銳的觸覺，給她傳遞了一個差不多是肯定的訊息，對方並不是打算跟她握手言歡，款談別後，應酬數語，便互相拜拜了。
一定頗有嚴重的事項要跟她商議，在于她一出獄回到菲律賓來之後，如此的急不及待。
她的敏感除了源于天賦聰穎的頭腦之外，更為後天的商務經驗所致。照說，以她這個禮貌式過訪，回應的場面極其量只應是波爾格蘭度帶著一個特別助理之類接見，斷斷不可能把什麼公司秘書、法律顧問、市場總監、財務執行董事等等人都叫了來，逐一向她介紹。
莊競之當然是見過大場面的人，她依然相當鎮定，微笑著坐了下來，態度的從容爾雅，言談舉止的輕坑邙不失穩重，還添上那張叫一般成熟男人見了會得心窩發軟的美麗臉龐，競之在眾人跟前，仍有壓倒性的優勢。
貶議室的男士們都因為莊競之的出現，而剎那間有點像無辭以對，靜默下來，留待他們的老板去打開悶局，才再作出應有的反應。
波爾格蘭度的確是頭號人物，他敵得住莊競之所發揮的定力與魅力，依然很有氣派地坐上那個主席位置，跟莊競之寒暄起來。
然，很快就已踏入正題，這顯示出對方對于所提出的事情相當認真、決斷，並不準備轉彎抹角。
波爾格蘭度說︰
「這次回來，仍屬短暫性質吧？你回到紐約或香港去？」
「對了，小住而已。」
「競之，力不到不為財，你的大本營在美國，人與心又卻在香港的話，菲島業務只靠下屬打理，說到底是隔了一重功夫，跟你的作風與個性不符？」
「古元佑是自己人。」
「你指今日？」
敗有點針鋒相對的味道，莊競之立即添了戒備，這跟以前的波爾並不相同。
就在一年多前，波爾曾到香港探訪過莊競之，當時他還很切實地對競之說︰
「古元佑魄力足，你運氣夠，連帶我都坐享其成。」
事隔一年，情勢迥異。
當然，其間變化可以是山崩地裂，此來也無非要個水落石出。于是競之坦然，說︰
「對于明天，你似有建議？」
「既有所問，不妨實話實說。競之，把你名下的酒店業出讓給我的集團，如何？」
「波爾，你鴻圖大略，打算傲視全國，獨當一面？」
「承你貴言。」
「這個建議就相當新鮮。換言之，我需要時間考慮。當然，價格亦是其中一個問題。」
「作價三百六十個披索一股，如何？」
競之心內大吃一驚，表面仍不動聲色。
價錢實在便宜，難為對方開口。這跟打個折扣大平賣無異，她莊競之並沒有任何因由要割價求售。
這更令她滿月復疑團，對波爾的不友善極表不滿。只是，仍笑著說︰
「然則，我以這個價錢向你提出反收購，你又可會同意？」
「高賣低買，人同此心，心同此理。然，如果你多出一些的話，我立即拱手相讓。」
競之很聰明，並不出手，只待回應。她說︰
「你的理想呢？」
波爾望向他那群手下，個人交換了一個眼色，由那財務執行董事在紙上寫了個價，遞給波爾。
「只比我剛才提出的高百分之十，不為太過吧！」
「總不能算公平。然，波爾，你是認真的。」
「非常，只兩個做法，一就是你權傾天下，一就我是主宰乾坤。」
把這番話直接點說出來，就是有你沒我，不能共存，亦不屑共榮。
為什麼？
莊競之心內有氣，勉強把對話維持了一個得體的時間，就欠身告辭，說︰
「我考慮。」
「請盡快答復。」
苞菲律賓銀行卡山杜寧的表現，有一點如出一轍，就是都沒有為自己的所作所為加以解釋。
解釋動機與理由並不重要，因為影響實效的成分不高。然，這是一項尊重對方的表現。不論所有的道理真實與否，最低限度是設法面面俱圓，使人人有個憑借下台，這是不費吹灰之力而互利互惠的，何樂而不為？
莊競之大惑不解。
貶不會因為她在香港闖出來的刑事罪案，使他們都不願再跟她為伍了？
也只有這個是合理合情的解釋。
競之考慮，究竟情況有沒有這麼嚴重？
菲島巨擘的浮沉興衰起落比她還大者多的是，獨獨人們對她生了退避三舍的心？
競之認為可能性不大。
尋出根源真相的辦法，目前只有一個。就是盡快去跟那幾個從前庇蔭輔助她的頭頭會面，多抓幾個實例研究。
于是莊競之又急急拜會另一個礦業大亨巴頓盧布。
表面上會面好像不得要領，然，聚舊的形式絕對可能寓意甚深。
盧布把莊競之約到他的巨宅晚飯，一抵埠，整個後花園擠滿了人，形形式式的賓客，沒有階層的規則可尋。這就是說他們的身分高低參差不齊，有點像臨時拉夫湊數的模樣。這在任何一個大都會的上流社會宴會內，都不可能見到。
主人家熱烈地歡迎了莊競之，寒暄客套幾句之後，立即隱沒在人群之中，由著那班雜牌軍圍著這個絕色的東方女神，以奇矣邙討好的目光與語氣跟她熱烈交通周旋。
這對莊競之而言，是略為侮辱的。
在菲島，她過往幾年，差不多從不出席那些不屬于最頂尖兒階層的宴會。
像這陣子，在她左左右右的全是百貨店的經理、小生意人、銀行副總裁、政府助理部長級官員等等，都是較次一層的富貴中人而已。不是莊競之眼高于頂，而是她恐懼這個非比尋常的安排是沖著應付她而來的。
巴頓盧布以最狡猾的太極手腕，跟莊競之保持了相當遙遠的距離。
憊剩下來的兩三位要拜會的企業翹楚，訊息非常鮮明，干脆回絕了莊競之，說暫時沒有空，他日再回拜。
這就分明是借口了。
最後一家的拜望對象，莊競之以另一種完全不同的態度出現。她要在極短的時間之內掌握真相。
那是國防部部長佐丹善加上將。上將跟莊競之淵源非比尋常，她第一次見他時為佐丹及他的下屬設計的宴會，令佐丹在狂喜之余，欣賞到莊競之的聰明才智。因此以後在他跟趙善鴻每次交往之中，佐丹很器重競之，她老早就在佐丹的心目中獲得一定程度趙家的女主人地位。
這次回到菲島來，她遭遇的情況，令她駭異。
綜合多宗各案的結果，競之下了結論，不可能是因為自己曾在香港服刑一事，引起眾人的恐慌，恨不得跟她疏遠；一定還有其他原因。
她太清楚菲律賓，更加明了這班大亨的心態，他們天不怕、地不怕，個擁皇城、自任君主、腰纏萬貫、夠享夠長，等閑的人與事，根本不屑一顧。
莫說是十萬八千里外的一些不關己事的刑事案，就是在本土殺了人，放了火，只要跟他們扯不上邊，這匪徒又有利于他們，一樣有本事裝聾扮懵，不當作一回事。誰個成功人士老是回顧從前而忽略目下與將來？
筆此，莊競之更心急要尋個水落石出。
她一見到佐丹，半句多余的問候說話都沒有，就微昂著頭，揚起她那張俏麗美艷的臉，像一個高高在上的女神，向在她跟前的臣下詢問問題，使人無法抗拒而不作實回應。
莊競之始終是有氣派的。
她問︰
「為什麼？」
就這麼簡單，問題卻有如泰山壓頂，斤兩極足，使佐丹頓時語塞。
看佐丹的表情，自然知道他不是不明所以，而是無辭以對。
莊競之站著，一動不動，有如一尊無懈可擊的藝術雕像，令對方只有敬服，並無其他情緒之可言。
「競之，在謠言未獲澄清之前你不必跟這島上的任何人大交道，甚至最好回到香港去，這對你最有利。」
「什麼謠言？」
競之追問，果然事有蹺蹊。
「看在已死的朋友分上，讓我知道。是不是為了我設計讓楊慕天入獄一事令你們震栗與反感？」
佐丹听罷，忍不住笑，甚至大笑，戒備反而松寬了。他說︰
「競之，當然不是為了這件事。事發之後，我們當中甚至有人鼓掌，希望請你回菲島來，把你的故事拍成電影，自任女主角。親上銀幕現身說法，一定賣座。」
佐丹畢竟有著軍人的豪氣，越說越興奮。
無疑，他內心對這眼前的美人，仍有一番故舊的情誼在，鐵漢柔情，反而心軟。
「那是為了什麼？」競之問。
佐丹當即抿著嘴，把雙手插在袋內，沒有答。
「上將，求你告訴我。」
這麼軟語一聲，佐丹也不期然地嘆息起來。
「你把半數以上的資產調動至美國去，原因何在？」
「趙善鴻的遺願。」
「就這麼簡單？」
「復雜的謠言，至今我本人仍未听到。」
「我們有消息，你跟前朝政權搭上了關系，要加盟她的一邊，積極搞回朝活動，趁馬氏回鄉安葬，簇擁她回國當政。鼓吹復闢的富商之中，你榜上有名，這是替她在紐約上庭辯證的美國親信傳出來的。」
莊競之恍然大悟，難怪人人有如驚弓之鳥，忙不迭地跟她保持距離，劃清界線，實行疏遠。政治威勢凌駕商業權貴之上，沒有人願意冒這個惡險。
「如果這個傳言並不屬實，你要設法澄清。因為這對你在菲島的聲望大有影響。」佐丹說。
「傳言的確虛構。然，澄清與否，非我當前要務，我甚至不須要知道消息從何而來。只一點，佐丹，幫我幫到底，告訴我是不是在我入獄之後才有這個傳言的？」
「距今約三個月左右的事。」
「謝謝！」
莊競之起身告辭。
「競之，你有什麼打算？」
「你們的思疑終于有日會成為過去，不勞一朝一夕，對我有信心的朋友，我永遠感謝。」
莊競之火速趕回大宅去，以長途電話把正在紐約度假的陸佐程找著。經過這些年來的合作，他們賓主之間已經建立了頗深厚的友誼。當年趙善鴻並沒有透過任何下屬找到了總部在倫敦的國際偵探社，幫忙調查楊慕天的一切，，當莊競之接手，也沒有勞駕他人，一向直接跟陸佐程接觸。這其間的關鍵，競之是明白的。不要泄露這手上的一個調查隱秘的人物與線路，在很多事情上會有利。
「佐程，請立即銷假？」
「你這命令是犯勞工條例的！我已有一年辛勤工作，每星期上班七天的紀錄了，必須休息。」
「我負責賠償。」
「究竟什麼事？」
「楊慕天的事，我要繼續調查他的勢力網絡。」
「他仍在獄中。」
「已急不及待地布下天羅地網了。」
「真的？」
「我估計。」
「這樣子下去，連我都休想考慮退休了。你和他的恩怨累贅過清代女子的纏腳布，沒完沒了？」
「已是人在江湖，不能自拔。」
「要調查什麼資料？」
「他是否串通流亡美國的菲島前政權人物身邊的一些親信，造我的謠，使我在菲島的人際關系受到干擾？」
「好，盡快回復你。」
莊競之嘆一口氣。
這是釜底抽薪的一招。
她和楊慕天同等聰明，都知道以後要比賽、要較量、需要調動的資金、人情，將是全面性的。
莊競之趕快在出獄後。立即展開籠絡，加強援引實力。
然，楊慕天比她更快，在她未出獄前，已部署兼行動，破壞她的後勤補給，裁減她王朝以外的一切勢力。
以後，此等謠言所產生的阻力，可能會有不妥的副作用，對競之起意想不到的制肘功能。
楊慕天顯然在悉心為她制造障礙賽，使她逃走不易，好讓他有足夠時間趕上。
丙然，陸佐程實至名歸，不愧是國際偵探社內一員猛將，他很快就回復競之，說︰
「你的揣測非但正確，且謠言的威力在美國也發生了同樣作用。」
這是可以理解的菲島政治的控制權在湯姆叔叔的手上，人盡皆知。若不是湯姆叔叔撐的腰，當今菲島女總統不能榮登寶座，是美國要把舊人剔下來的，當然對站在她一邊企圖回國有所作為的一總人視作敵人對待。謠言在莊競之的大本營美國，比在菲島更具震撼力。
日後莊競之不論向銀行或其他行業提出輔助要求，也必落空，人人投鼠忌器，無謂因小失大，無端惹禍。
陸佐程說︰
「楊慕天花了一千萬美元，同時給予菲律賓舊日掌權人的親信，與替她繳納龐大法律費用的美國名人雷尼手下，制造了一些對你不利的證據。听說美國第一銀行在討論應如何處理你名下的存款，恐防有可大可小的牽連。」
「謝謝你。請繼續在我可以隨時找到你的情況下度假。」
「莊小姐，」陸佐程欲言又止，終于，還是期期艾艾地說︰「我們相交一場，恕我直言。凡事稱心足矣，不要再糾纏下去，恩怨無有已時，任何一方面都不會有贏局出現。」
「多謝你，佐程，真心感謝。」
听了陸氏的報告與勸慰，競之整個人的疲累，有點像斷了線的風箏，不停遠去。卻又不由自主地照著心意相反的方向隨風飄蕩。
競之有點無神無緒，囑司機把她開到金紫琴的邸宅去。
必菲島之初，只跟金紫琴匆匆見過一面。
競之想趁這喘息且感慨的時間，躲到金紫琴的住處去，不需要對方額外的呵護，只要讓她靜靜地、安全地在親人身邊休憩一會，就已經很好了。
金紫琴看見競之那倦容，嘆息一聲，也不再說話，只陪坐在一旁。
良久，金紫琴才說︰
「你這又何必呢？」
語氣竟有責難之意，競之起初不以為然，只以為金紫琴肉刺她的疲累奔波而已。
她在那貴妃沙發上微微轉過身來，看到了金紫琴滿眼含怨帶怒，一反常態，不禁有點奇怪，說︰
「琴姐，你惱我嗎？」
「做人要適可而止，十清而一濁，終歸是徒勞而無功的。你之有今日，固然是你聰明勤奮、斗志堅強所致。縱使是時也命也，是必要得理不饒人，也非大將之風，更不必向不是你對手的人下手，這對你一點好處都沒有，且欠風度，有壞江湖聲譽。」
競之又再度迷惘，解了一個謎又遇上另一個謎，使她完全置身于重重莫名的困擾之內。
「琴姐，我不明白你的話。」
「我知道說了也是白說。」
「不，琴姐，我真的不明白。你還在怪我對楊慕天過分？」
「對楊慕天是否過分，無人有資格批評。你前半生的日子，肯定不是人過的。然，對其他牽連在內的人，何必非要一網打盡不可。我是個江湖中人，你別把我迫到為難的地步去才好。」
「琴姐！」莊競之整個的跳起來，心急如焚，「請把話說清楚一點！」
「你是個恩要報，仇要報的人，還有什麼話好說了？總不能強你改變作風吧！已經忍不住下了毒手的，也叫沒法子的事，其余就請放生好了。至于小芸，你倆自有見面解釋解決的機會。這麼多年相處了，我是手背是肉，手心也是肉，叫我怎好做中間人？」
莊競之蒼白著臉，她意識到事態的嚴重，怎麼會扯到阮小芸的身上去。
自從趙善鴻去世後，競之有極寬松的自由度，她托了陸佐程，在繼續調查楊慕天的同時，把阮小芸一並尋了出來。
有恩報恩，她把小芸送到美國去，攻讀英文，並讓她在長島定居。這個曾勸勉她，把金紫琴的地址電話告訴她，以祈當日的莊競之能有一線生機的小知己與小恩人，終于重過意想不到的新生活。
現仍居長島的小芸，跟莊競之會有什麼過意不去，忽然要張羅解釋了？
金紫琴瞪著眼看莊競之的表情，咬著牙說︰
「你別對我說，小芸父親與蛇頭道友九等的鋃鐺入獄，跟你完全無關。你是大仇得報，連下仇恨都記在心上決不放過了，難怪小芸傷心。」
莊競之撲過去，抱住了金紫琴的腿，猛地搖俺她，說︰
「琴姐，琴姐，你信我，你信我，我並沒有這樣的。如果我要做，怎麼要等到這最近才動手，我的力量在多年前已經足夠。」
金紫琴忽爾無動于衷，說︰
「競之，你是個讀過書的人，當然听過曾參殺人的故事。無可否認，小芸與我的信心都動搖。道友九與老阮的突然被捕入獄，控以販賣毒品與人口之罪，是不是你的所為，雖無從證實，但，江湖上的人卻心里有數。」
「為什麼要思疑我？」
「小芸在長途電話中告訴我，她父親夤夜被警察拘捕時，在雜差房听到他們說︰‘你真算倒霉，姓莊那女人你都敢惹，早晚束手就擒。’」
「天！」競之輕喊。
「競之，你抵菲律賓這些天來，謠言四播。阿標等成班手足跑來我跟前求饒，說你要在對付了楊慕天之後，以嚴厲的手段整治他們。競之，我是跟他們一路出身的人，當年自他們手上救了你，恩怨自應一筆勾銷，如果你連這一口氣都咽不下去而要發泄，以目前你擁有的權勢，無人能左右你。然，若阿標他們有什麼不測，你以後別來我家走動，別叫我琴姐。江湖上的一些規矩是要遵守的，事必要趕盡殺絕，何苦來哉！我是一言既出，駟馬難追。被怪我不言之在先？」
「楊慕天！」莊競之在心內叫喊，「你竟在我一腳踏出監獄之後，就開始把我重重圍困！」
莊競之于翌日一早，囑咐古元佑把那個預定要舉行的晚宴取消，並準備即時回港。
她要到監獄去跟楊慕天講數。
在往機場之前，莊競之緊握著古元佑的手，說︰
「這兒的事，重托你了。」
「在我能力控制的範圍之內，一定為你效勞！」古元佑這麼說。
敖機飛抵香港，莊競之一跳上座駕，就接到掛至汽車電話來的美國長途電話，是紐約辦公室打來的︰
「莊小姐，你可否回紐約來一趟？」
「什麼事？你是誰？」
「我是若翰。」若翰懷德是麥基約克的副手。
「麥基呢？」
「他，沒有上班兩天了。」
「為什麼？」
「莊小姐，近這星期，美國股市狂升不已，麥基一直拋空出貨，直至前天，道瓊斯指數再上升至百多點，他就沒有再上班了。」
莊競之呆住了。
她掛斷電話，囑司機開車到監獄去。同時把電話再接到鄧炯同律師事務所去，莊競之囑咐︰
「請代我設法安排，跟獄中的楊慕天見一面，只需要十五分鐘的時間。無論如何取蚌特別人情辦妥它，我明天一早要飛到美國，沒有多余時間。」
鄧炯同答應著。果然，莊競之得以順利地在監獄的囚犯探望室內見到了楊慕天。
穿著囚衣的楊慕天，依然高大威猛，他那俊秀的五官與渾身的肌肉骨骼都挺拔頑強，有一種驕人的架勢。一雙粗眉大眼，炯炯有神，看牢莊競之，竟清清楚楚地說了這句話︰「你仍然艷絕人寰！」
整個探望室，光禿禿，只擺著一桌兩椅，卻在這一刻充滿著既興奮有恐懼、既陶醉有迷惑的氣氛。令人呼吸急促、心髒狂躍。兩個世紀末絕色絕藝高人的恩、怨、情、仇、愛、恨，，剎那間迸發著，像兩度電光踫觸。擦出目眩心蕩的光芒來；又像雷電交加，沖擊大地，漫山遍野的燃燒起來的熊熊烈焰，竭力將兩顆矛盾至極的心融燒成灰燼。
楊慕天坐了下來，面對著莊競之。
二人凝望，不發一言。
良久。
莊競之問︰「你部署了多久了？」
「從你入獄的那一天開始。」
居然直認不諱，益顯梟雄氣概。
莊競之宛然一笑，嫵媚足以匹敵對方的豪邁。
的確各有千秋，半斤八兩。
「你的時間控制得極準。」競之說。
「對，十面埋伏，伺機出擊。競之，從今而後，你的王國，將被我的形形式式游擊戰騷擾過夠，你會發覺身邊親近的人，逐個逐個的疏遠你、離開你、誤會你，于是你會覺得彷徨，對所有人都信心頓失，每分每秒都覺得會有不愉快的事故發生。」楊慕天俯身向前說，「競之，我不會放過你。我大部分的財產既已喪失在你手上，要毀滅你的基業，根本是不可能的事。然，善用我余下來之所有，絕對足夠形成一股強勁的干擾力量，教你不得安寧。」
莊競之表面固然不動聲色，然，心上實在已經發毛。楊慕天果然聰敏狠絕。以他手上還擁有的資產論，買她身邊各個親信、制造各種不利于她的謠傳、實行各式破壞她聲望的行動，仍是綽綽有余。
永遠消滅不了的干擾，是一種不可忽視的精神壓力。有如安居于華宅之內，突然飛進一只蒼蠅來，在頭上不住的團團轉動，是非常非常討厭與煩躁的一回事。
楊慕天瞪著莊競之，依然風度翩翩，款款而談，繼續說︰
「多謝你披荊斬棘，排除萬難地重現我的身邊，向我報復。這個行動，對我發揮了兩重意義。其一證實你蓋世聰明、魅力四射，實在有不可多得、無法抗拒的吸引力。一個幾乎在個方面無懈可擊的女人，如此死心塌地、把整個人生的目標負托在自己身上，尤其令我感動。我發覺，我非愛你不可。其二，競之，我和你，此生此世，已證實不可分離，糾纏至歿。你明白嗎？」
競之的聲音從來都美妙，即使在盛怒時，仍然控制得非常好听。她說︰
「楊慕天，我後悔打蛇沒有打在七英寸之上，當日對你刀下留情，讓你依然有本錢與我為難。」
「不，競之，對我，你絕對沒有本事作斬草除根之舉。你舍不得，真的，就這麼簡單，你舍不得。」
莊競之心頭顫動、眼里閃著淚光。
「競之，不要否認了，你無非是通過報復的漂亮瀟灑精密壯烈行動，去向我再一次證明你的魅力。你所期待的依然是跟我楊慕天化干戈為玉帛，雙宿雙棲。」
「楊慕天！」莊競之惱羞成怒，站了起來。
「別沖動，回去平心靜氣地想一想，就知道我的分析極有道理。我愛你，真的，從以前直至現在，非但無時或缺，且跟你一樣日益不能自拔。故而，我會追隨不舍，亦步亦趨，一直在你身邊，長年大月的滋擾個夠。總有一天，你忍無可忍，跟我攜手共創將來。」
「楊慕天，你的估計與計劃如果正確，那麼，你將比從前更富有，更具威勢，真正的財色兼收，你是太聰明了。」
「對啊！競之，我有信心，這一仗，我會贏，因為你愛我，是你的死門，我愛你，更是你的致命傷。只要我迫著你自覺走投無路，不堪刺激，就會平息干戈，投懷送抱。」