凌晨十二點，自己不睡覺也就算了，還要連累別人，可惡至極……可惜這種話，只能暗自怒罵在心里，畢竟現在是踩在「別人」的地盤上。
埃皇兩手插在褲子口袋里，腳步雖然邁得極大，但速度卻非常緩慢，態度似乎也過于悠哉。
不過海皇雖然看似閑散，但氣由心生，明明姿態慵懶，身形卻益發挺拔，那是蘊藏在血脈中的天賦神能，渾然天成的強大氣場。
四大家族之一——海家的繼承人，這個堪稱太和國最強的男人，肆意隨性是眾所皆知，行蹤成謎也不足為奇，但三更半夜出現在太和國宮？
埃皇瞄了一眼身邊的人，他老爹，海家的大家長，也是國家總務大臣的海嘯，身高足足矮了他半截，一臉笑眯眯的樣子。
埃家人似乎天生個性爽快開朗，就連身擔國家重任、事務繁忙的海嘯，也鎮日精神抖擻、精力充沛。
只不過，精神好也用不著拉著他一起受罪啊！
埃皇伸出修長的五指，隨意耙了耙頭發，面露不悅。
他棕色的外套下，是包裹著修長雙腿的休閑緊身長褲，勾勒出有著黃金比例的身材。
鮮明的深藍色短發，額前還有幾縷稍長的發絲垂在眼角，在暗夜的微風中倔強地輕微搖擺。
他深刻的五官猶如雕刻，一筆一畫深深地嵌入肌理，眼眸深處那黑晶體般深幽堅定的瞳，絕非常人所有。
不笑時抿著唇，讓人不敢直視他宛如神一般威嚴的面容；笑時，也還是別看得好，因為他的笑容太過張揚耀眼，會讓人不自覺沉溺。
只是，不馴的海皇大人，如此強霸的人，腳上踩的卻是一雙隨性得有點過分的海灘拖……
他可是將來代表海家參與和國議事，繼承總務大臣一職，帶領眾人協助國主領導太和國的男人啊，這點小事，算了算了。
「新國主難道有非同常人的癖好？半夜不睡覺把我們召進來干什麼？」海皇隨意地開口問道，聲音听起來有些不悅。
「人家也才剛上任一年，你就多擔待一下嘛！」海嘯看了自己的兒子一眼。說別人有非同常人的癖好，他自己也沒有好到哪里去啊。
埃皇的個性看似張狂、容易捉模，實際上卻沒有人能洞悉他的心思，他的想法復雜敏銳，不能用一般的思維估量他。
「剛上任？」海皇的語調揚高了幾分，呼吸卻趨于平緩，他伸出手，玩鬧地用大掌凌空一劈，無形無色的空氣仿佛變成一道實體的牆，讓人感到從中裂開。
「那個人有本事坐上國主的位置嗎？」他才不想扶持白痴國主。
「人家有資格！臭小子，說的是什麼話，難不成你想造反？」海嘯一邊說一邊拉開自己和兒子的距離。誰知道他又會做出什麼危險的舉動。
「不是我要造反，新國主打什麼主意老爹你不會不清楚，海家掌握著太和國一半的勢力，我的存在，對于只掌管軍事和人事的國主來說，是必要也是威脅，他這麼晚把我們召進來，難保不是想斬草除根。」
埃皇悠閑愜意的戲語，仿佛在開一個無傷大雅的玩笑，但他話中的含意，似真似假，似乎早已將一切看得透徹明晰。
他是太和國最強的男人，有著過人的家世背景，這個理由已經足夠讓那個還模不清底細的新國主操心了。
重權分立，是為了防止一方獨斷專權，同時，當然也會有謀權篡位的隱憂。
「你不是對這種事情沒興趣嗎？」海嘯疑惑地瞥了兒子一眼。
他老人家膝下一兒一女，兒子肆意成性，女兒懶散不才，兩個都不體諒他，年紀一大把了還得為國事奔波。
埃嘯忍不住想為自己掬一把同情淚。
「興趣？」海皇再次不滿地耙了耙頭發。「興趣的確沒有，不過如果這是推不掉的責任，我也不會逃避。」
埃皇說話的同時，似乎也想起了什麼，轉頭看向自己的父親，問道︰「新國主是個什麼樣的人？」
「什麼樣的人啊……」海嘯笑得有些狡猾，丟給兒子一個曖昧的眼神。「等一下你自己看看不就知道了！」
這時候，一直走在前方的內務官忽然停下腳步，有些尷尬地回頭看向一直把他當隱形人的海家父子。
「總務大臣大人，國主在里面等你們，請進去吧。」內務官不禁汗顏，海家的人，未免也太不拘小節了。
「到了？好，走吧。」海嘯爽快地呵呵笑著。
「海皇大人……」內務官再次小聲地開口，海家父子倆的目光立刻齊放在他身上。
「剛剛那些話，大人以後要說得小聲一點才好。」這里畢竟是太和國宮啊，當著國主的內務官說那種話，也太不給國主面子了吧。
「內務官，你的耳朵還真靈啊！我們說得這麼小聲你都能听見，不錯不錯！」海嘯搶在海皇開口前說道，讓內務官更加無地自容。
他們明明就毫無顧忌、說得很大聲……內務官委屈地想著。
「走吧。」忽然，海嘯正了正神色，隨意喚了一聲，率先走在前頭。
埃皇看著他老爹的背影，微微扯動唇角。
懊正經的時候，總務大臣可是比誰都精明。
***
議事廳中，冷煙涼嚴陣以待地站在一旁，靜默不語。
她不知道國主為什麼這麼晚還要召見海家父子，但國主的心思，她一向猜不透也模不著，更沒有資格管。
善變而詭異的心思……冷煙涼手持戰將神杖，立于國主身後，視線垂下，神情淡然。
「煙涼，你知不知道我讓你守在這里的用意？」坐在廳堂正中間、偌大的鐵椅中，國主忽然逸出輕柔卻又帶有幾分暗沉的嗓音。
柄主的聲音听起來非男非女，慵懶中似乎又藏著一絲戲謔，雌雄難辨。
冷煙涼凝神，立刻答道︰「不知道。」
「猜不到嗎？這麼簡單的事。」聲音的主人似乎听到了好笑的事，語調輕揚。
「我會將戰將神杖親頒于你，是肯定你的能力。」
「煙涼明白。」冷煙涼看不見鐵椅中那個人的表情，也不敢多加打探，只能憑直覺回應。
「讓你待在我身邊這麼久了，你多少應該明白我的心思。」
「煙涼愚鈍。」
「立于後，表示護主，忠心不二是你應盡的義務。」
「謹記國主的教誨。」冷煙涼戰戰兢兢地回道。
「太和國內，你只需听命、也只能效忠于一人，就是我。」始終看不見樣子的國主眷，說到這里好像找到了樂子一般，兀自笑了起來。
「所以，今晚若是有什麼出乎意料的事，煙涼要小心處理。」
「難道海家的人……」冷煙涼抬眼，提出疑問，但話卻只說了一半。
「怎麼？我知道啊，不同凡響的強嘛，所以我才會在這個時候召他們進來，這樣一來，就算發生什麼事，也能神不知鬼不覺地處理掉。」
冷煙涼不卑不亢，心里卻分不清國主究竟是在說笑還是認真的。
「來了。」
柄主的聲音突然竄進耳中，還在沉思的冷煙涼，反射性地挺直背脊。
柄主的聲音雖然輕緩到幾不可聞，但她已然熟悉這樣的頻率，也不枉費她跟在國主身邊這麼久。
只見海家父子坦蕩蕩地走進來，海嘯她自然認得，而海家的繼承人，相傳太和國最強的海皇，卻是初次見面。
蚌然，冷煙涼發現原本窩在鐵椅中的國主，緩慢而有些懶散地坐正上身，搭在扶手上的細長五指，有一下沒一下地敲著。
柄主又在打什麼主意？
埃皇一走進議事廳，還沒抬眼便感覺到一股異樣的視線，不知道為什麼，他下意識地揚高眉，眼神便毫不客氣地直射向廳堂正中央。
偌大的鐵椅中坐著一個翹著二郎腿的人，一手扶著下巴，好整以暇地打量他，另一手搭在扶手上，就像個吊兒郎當的紈褲子弟。
彬許是因為鐵椅太過厚重，使得他看起來，異常瘦弱嬌小。
兩人的視線，在微涼的夜，宿命般地踫撞在一起，首場的較量，在靜謐的空間里猛然開打。
埃皇的眼中倏地晃過一道精湛的光芒，方才眼神接觸的那一瞬間，他從這個人的眼里，捕捉到一抹噬人的神采，那種光采，是看到渴望已久的獵物時的興奮。
他是他的獵物？這個想法讓海皇差點哼笑出聲，再次揚著眉仔細打量時，他已恢復輕松愜意的姿態。
但更令人驚奇的是，明明是第一次見面，但他對這個新國主，竟有一種陌生的熟悉感。
不過……海皇不滿地撇了撇嘴，轉移視線。
這就是將來他要效命的對象？老國主的基因沒這麼不好吧，太和國宮的伙食沒這麼差吧，不然怎麼會養出個光看就覺得營養不良的後代？
「總務大臣，隨意找個地方坐啊。」
柄主不輕不重、不夠尊敬但也無不妥的口氣，使得海皇眉心一擰，目光再次投射在他身上。
柄主狹長的丹鳳眼閃著似笑非笑、撲朔迷離的眸光，和他對視時，顯得居高臨下，端坐得更正的身軀，讓海皇得以更加清楚地打量他。
埃皇的結論是︰國主是個不合格的男人！
他的體格瘦弱、聲音不夠低沉，頭發快長及肩，五官線條不夠深刻，一雙丹鳳眼也不夠陽剛。
再加上他行為乖張、氣質陰冷，看起來就不坦蕩磊落。唯一像男人的，恐怕就只有和他對視時也絲毫不閃躲的目光。
埃皇雙手交抱在胸前，踩著海灘拖的腳輕緩地打著節拍，眼楮微眯不知在考量什麼，打量國主的眼神也漸漸趨于和緩，眸色中似乎還帶著一些興趣和戲謔。
當他是耍著好玩的小阿嗎？國主敏銳地察覺到他的想法，眼中快速地閃過一抹怒意。
「不知道國主這麼晚找我們來，有什麼緊急的事？」海嘯似乎絲毫沒察覺到兩人之間的眸光洶涌，依舊笑呵呵地問道。
「緊急的事？沒啊，不過就是請總務大臣來聊聊天。」國主眷好笑地瞥了海嘯一眼。
「日子過得有些無聊嘛！」國主這個職位，真的很無趣啊！
「我也有同感。」海嘯像找到知音一般，兩掌一拍。「難得國主如此深明大義，是應該辦些什麼活動。」
「總務大臣有什麼好建議？」國主眷感興趣地睜亮了雙眼，興致勃勃。
「想要熱鬧一下的話，不如舉行園游會？」
「勞民傷財。」國主不苟同地揮了揮手。
「郊外賽馬如何？」海嘯心想這夠刺激了吧！豈料國主還是不贊同。
「我倒是有個主意。」國主突然主動提議，笑容也變得有點詭異。「這個游戲應該很好玩。」
「喔？是什麼游戲？」海嘯像個老頑童似的，跟著國主一搭一唱。
埃皇冷眼看著兩個各懷鬼胎的人，一副事不關己地在一旁納涼。
老爹雖然愛玩，但絕不是容易擺平的角色，他皮笑肉不笑、故弄玄虛的把戲，早就練得爐火純青。
柄主將目光重新移到海皇身上，看似微笑的面容，隱隱浮動著詭譎的神色。
「很遺憾，這個游戲不適合總務大臣玩。」國主不疾不徐地總結道。
埃嘯一雙老眼，精光一閃，頃刻又恢復嬉笑的姿態。
「喔，搞了老半天，沒有我老頭子的份？算了算了，那我也不要惹人嫌。」說完，海嘯便起身準備離開。
此時，國主眷也吩咐道︰「煙涼，送總務大臣去休息。」
兩人的步調異常合拍，像早就串通好的一樣，如此詭異的舉動，讓海皇不禁挑高濃眉，狐疑地瞥著眼前的兩個人。
他家老爹該不會和這個國主狼狽為奸，把他給賣了吧？！
埃嘯走過他眼前時朝他曖昧的一笑，下一秒便興高采烈地跟著冷煙涼離開，似乎一點也不擔心自己兒子的安危。
自得其樂，自顧自嘛。
等他們離去後，議事廳只剩下一站一坐的兩個人，氣氛也變得有點僵硬。
埃皇像座雕像般佇立著，文風不動、冷靜自持，他倒要看看這個國主有什麼能耐，在這種靜謐密閉的空間里，兩個人持續沉默對峙著。
仿佛察覺到他的想法，國主的眉心不經意一擰，隨後便舒展開來。這個人的氣勢令人感到壓迫，他想逼自己先低頭嗎？
柄主突然心思一轉，藏起眼角的狡黠，他忽然站起身，隨性地輕拍衣角，悠閑地緩步至海皇面前。
埃皇眼角余光輕慢而又肆意地瞥著國主的舉動，不發一語，見他在離自己一段距離的地方站定。
兩人就這麼專注地互相對望，仿佛都想用最不在乎的眸光，看透對方最深刻的心思。
近距離的觀察下，海皇才發現這個國主果然非常營養不良。
身穿國主專用的「工作服」，他就像個偷穿大人衣服的小阿，兩只手在寬大的袖口輕晃著。
埃皇的目光慢慢地移至國主的眉眼，令人看不順眼的狹長眼眸，閃著讓人不悅的譎光，然後……異樣的熟悉感……
這雙眼，怎麼會讓他有種似曾相識的感覺？
柄主的五官不夠深刻，氤氳著如雲似棉的柔軟，暗藏著海皇不太了解的某種特質。
這種感覺，與他原本認定的某個結論相沖突，矛盾使他不由得凝神，更加仔細地打量國主。
當海皇的眼神落至國主的耳垂時，他的心中突然劃出一道閃電，擊碎他原有的認知。「女人？」
突如其來的答案，佔據他所有思緒，心中泛起強烈的異樣感，使得他的嗓音，听起來輕微卻又暗帶不悅。
「我從沒說過自己不是女人啊！」國主眯著眼調侃道，神色自若。
「前國主生出一個像我這樣不男不女的孩子，讓海皇大人你心生不悅，這也是沒有辦法的事。」
此時，海皇才稍微挪動了身軀，用大掌捏住柄主的下巴，高深莫測的眸光直瞅著她。
如果不仔細看，便會忽略掉她女人的氣息，她的五官、姿態和聲音，既不柔美也不細膩，更沒有善良與平和。
最重要的是，她的心思太過復雜，他才會先入為主將她誤認為是男性。
埃皇不說話時，就算只是被他盯著看，也會讓人全身發抖，而是否能承受住他可穿透一切的火熱眸光，更是項艱鉅的考驗。
柄主非常清楚這一點，所以她早就告訴自己並做好心理準備，要想達成自己的目的，就算頭皮再麻，也得毫不躲閃地撐下去。
「自我介紹一下吧。」國主忽然轉身，朝廳堂中央的位置走去。
「听聞海皇大人向來行蹤成謎、藝高人膽大，我這個上任不過一年的國主，以後還要請你多多擔待。」國主坐定、拉開兩人之間的距離後，海皇帶給她的壓迫感，才稍稍減弱了一些。
只不過，她的話听起來不僅沒有誠意，似乎還帶點諷刺。
埃皇踱步到另一邊坐下，想看看這個國主究竟還要耍什麼花樣。
「皇甫是國姓，名為眷戀，你可以稱呼我國主眷。」她漫不經心地說著。
「皇甫眷戀？」似乎開始對她感到有興趣，海皇的語調不禁提高幾分。「名字還不錯！」
真是個不知好歹的男人！柄主眷心里一緊，眼中浮現暗沉的眸光。沒關系！現在還不到跟他計較的時候。
「留我下來有什麼事？」海皇直截了當地問道，隨即發現她本來有些不悅的神色，一眨眼又被一副似笑非笑的表情所取代。
這個善變的女人，那副心機重重的樣子，真讓人看不順眼！
「不是說了有個好玩的游戲嗎？」國主眷撫著側臉，饒富興味地看向他，徐徐地說道︰「長久以來四大家族對立不和，其中又以海家和宮家為首，如果我記得沒錯，不久後，太和國慶典日，也就是你跟宮少卿對決的日子。」
她的語音剛落，海皇的雙目猛地一睜，直直地射向她。
但國主眷卻訕訕地擺擺手，安撫道︰「這是眾所皆知的事，你不要瞪我，傳聞你並不想跟宮少卿對決？」
「你到底想玩什麼把戲？」海皇不答反問，張狂而直接地點出她拐彎抹角的目的。
「問得好！」國主眷兩手一拍滿是贊賞。海皇大人果然不好對付，絲毫不留給人喘息的空間。
「坦白說，四大家族鬧分裂，最慘的人是我，一上任就要面臨這種局面，真讓人無力，我需要沒有二心的輔佐人，而你既然也有同樣的心思，我們不如合作一次。」
埃皇精湛的眸光如雷電襲向她，想探出她心里到底暗藏什麼陰謀。
他灼熱而讓人畏懼的視線，使她心里百般糾結，但……她絕不能退縮。
「是什麼原因讓你‘誤會’我跟你有同樣的心思？」片刻，海皇斂起幾道鋒芒，放松姿態，肆意地反問。
柄主眷的眉心不自覺聚攏，垂在身側的手，在听到他的話之後，五指收緊。
她自然是調查得清清楚楚，才敢這樣有恃無恐地跟他談，他現在這麼說，又是什麼意思？
「四大家族一向吵吵鬧鬧，你覺得麻煩是你的事，我為什麼要跟你合作？」海皇發出低沉的哼笑聲。
因為我是國主，你根本沒有拒絕的權利！
柄主眷心里直覺反應出這句話，一把火在暗燒，但她仍舊不動聲色，狹長的雙眼投射出犀利的眸光，直瞅著他。
她早就調查清楚他的個性，正是因為他的脾性特別，自己才會如此步步為營地隱忍著情緒，小心謹慎地藏著不可告人的心思。
「至少你不想跟宮少卿對決是真的。」她不相信自己竟會完全失算。
埃皇瞥向她，不知道在想什麼，看她的眼神變幻莫測，似在探詢、思索，又像在回憶……數秒後他才開口。
「你想怎麼樣？」她說得沒錯，他的確不願跟宮少卿對決，且四大家族對峙的局面，他也早就覺得煩了。
「我知道你有一個妹妹，是個很特別的人。」
「沒想到國主對我們海家竟然這麼了解？！」海皇淡諷道，連他家那個不事生產、懶惰成性的小妞也查得這麼清楚。
「了解重臣家族，本來就是我的職責。」國主眷不著痕跡地接招。
「關她什麼事？」以言悅天塌下來也有別人頂著、事不關己的個性，會听她的指使？！
「我說了她是個特別的人，也是改變這種狀況的契機。」
埃皇有些疑惑，眼一眯等待她的解釋。
「海言悅和你一樣是天賦神能者，她的性情奇特有趣，說不定會跟‘某人’擦出火花，進而改變局面。」
「你說的是宮少？」搞怪的言悅跟嚴謹的冰山？海皇不禁皺起濃眉。「你想讓言悅進太學府跟宮少踫面？」
四大家族的繼承人都必須經過在太和國第一學府的磨練，才能正式參與和國議事和繼承家族。
「不可能！」海皇很不給面子地硬聲否決。
雖然早就想將言悅那只無敵大米蟲踢進太學府改造，但是……只能說小妞的惰性實在太堅強，除非她自願，不然沒人動得了她。
「有什麼不可能？把你扣留在這兒不就行了。」國主眷輕描淡寫的一句話，引來他的瞪視。
「扣留在這里？」海皇的語氣雖輕，但不悅的情緒卻很明顯。
柄主眷笑了笑，笑容的弧度，拿捏得相當謹慎。
「海皇，我說的游戲，即是以國主的名義將你秘密扣留在國宮，條件是海言悅必須去太學府幫我辦一件事，才能放你走。」
「你以為這種理由就能說動她？」海皇冷著聲音放話。
「這種理由？」國主眷輕哼了一聲。「這理由不輕啊，謀權篡位，攸關海家的命運呢。」
聞言，海皇倏地一驚，氣息緊繃，低吼道︰「說清楚。」
「簡單來說，就是我以‘謀權篡位之嫌’的罪名私下扣押你，放人的條件是，海言悅得表現忠心，以示海家的清白。」
謀權篡位……海皇的神色一凝，打量她的眼神添了幾分詭異。
原來如此！憊真是命中了他來之前說的話，繞了這麼多圈，她到底還是居心叵測。
埃皇的眸光暗沉、眼神深邃，心中已有想法。
想要緩和四大家族的矛盾？甚至連言悅也被拖下水，她的理由究竟是真的，還是只是為了掩飾什麼的借口，只有她自己清楚。
埃皇遲遲沒有開口，幾乎讓皇甫眷戀懷疑他是不是要以沉默來對抗，忽然，她感覺到他投射過來的目光。
這一次，皇甫眷戀敏銳地感覺到不同。他的眼神不若先前那麼張狂，也沒有壓迫感，似乎只是在審視和評估，但又仿佛暗藏了什麼她看不出來的含意。
直到海皇再度開口，她才松了一口氣。
「你就以這種游戲的態度治理國家？」
「沒關系吧。」皇甫眷戀笑了笑。他這算是答應了嗎？「國事，本來就是一場對弈游戲，是不了解的人讓它變得難解。那麼，海皇大人是答應了？」
埃皇沒有回答，也沒有反對。
他並不是好心想答應她什麼，只是突然覺得有趣，想看看這個女人，究竟可以玩到什麼程度，她又會為她心中的目的，做到什麼地步。
「盡避如此，言悅也不一定會听你的。」
「你放心，這個我自有辦法。」
語落，兩人互看了一眼，隔著距離分坐一邊，像各自佔地為王。或許是意識到這樣誠意不足，皇甫眷戀站起來走到他面前，大方地伸出手。
「那麼，我們合作愉快。」
埃皇輕瞥了她一眼，沉吟片刻，才緩緩地伸手，隨意輕踫了一下她的掌心。
「是勾結。」若是被言悅知道，一定會劈了他。
筆甫眷戀忍不住心思翻騰。她好歹也是國主，但他卻完全不把她放在眼里，就跟以前一樣！
如今，在她的眼皮子底下，看他還能囂張到什麼時候。
「那你在太學府……」
「常搞失蹤的人，他們不會在意的。」
「好。」皇甫眷戀答得過于雀躍，令海皇的眼神因而暗沉下來，見她笑得有些狡猾，好似在醞釀什麼詭計。
「你又想干什麼？」
「沒什麼，只是想多加幾個人，讓游戲更好玩一點。」
這就是現任國主！埃皇站起來準備離開，而她也沒有再留他，完全沉浸在自己的計畫中，似乎很得意，臉上露出愉悅的笑。
埃皇盯著她的臉看了幾秒，這笑容，看起來倒還挺真切的，但卻是在想詭計的時候……