「喲，稀奇稀奇真稀奇!」王大夫上下打量著剛進門的柳彥小夫妻倆，不斷地嘖嘖稱奇著。
本來他以為，以這彥小子大刺剌的個性，是絕對沒法子把他媳婦的腳傷照料好的，沒想到才半個月時間，他竟有本事讓水柔這丫頭活蹦亂跳地走路了!
嗯，他模模胸前的長須，想不到這小子還挺有心的。
說老實話，雖然他是個大夫，但若要是由他自己來照料這丫頭，恐怕她到現在還得一跛一跛的呢。可見——
嗯，很好、很好!想著想著他又笑了起來。
「王大夫，你怎麼了?有什麼不對嗎?」水柔有些憂心地問。
是她的穿著不好?還是有什麼地方不對勁?否則王大夫為什麼要這麼盯著她笑呢?
他沒什麼不對，只不過是喜歡作弄人的老毛病又犯了。柳彥在心里嘀咕，表面上卻完全不為所動，雙臂交抱，冷冷地道︰「老頭，你又在打什麼主意?」
每次才想對他禮貌一點，這老頭又來激他，他就非讓他火冒三丈才高興?
「柳郎!」水柔出聲制止他，輕柔的語氣還帶著些責怪。「王大夫是你的恩人，你怎麼可以這樣不禮貌。」她斜眼輕瞪了他一眼，暗示他收斂些。
柳彥斜瞥了老人家一眼。看在水柔的面子上，不跟你計較。
恩人?哦，連這事都說了?王大夫不懷好意地回瞪他。
斑!柳彥裝作一副沒事人的樣子，臉上卻微微地紅了。
「好小子——」王大夫面帶微笑地思量著。
當初剛收留他時，個性可是別扭得很，打死都下多說半句話，這回，這麼快就棄械投降，該不會是——真被這柔得像水的小妻子給收服了吧!
「王大夫，您別在意，他這人就是這樣的。」她連忙為他的粗魯言行做解釋，希望緩和緊張的氣氛。殊不知緊張的就只有她一人罷了。
百，馬上就急著維護他了?「不錯喔，彥小子!」他頗具深意地對他說。
錯不錯還用你來提醒!他以眼神回敬。多事!
「來，小泵娘，讓我來看看你的腳傷怎樣了。」不理會他的尷尬，王大夫捻著長須，自顧自地和水柔說起話來。「嗯，彥小子把你照顧得很好嘛!不但腳傷好得快，人也豐腴了些，怎麼，小夫妻倆感情不錯喔?」
這話一說，水柔整個兒臉都紅了。
「喂，你很奇怪，看傷就好好看，說這麼多干麼?我——」這老頭，死性不改，老是喜歡看人出糗。不吼他幾句準沒完沒了。
「柳郎——」水柔又對他的言行加以制止。柳彥立即停住了口。
「嘖嘖嘖!你究竟是怎麼辦到的?快教教我老人家吧!」王大夫突然像發現什麼神奇的法力似的，直央著水柔教他。
「教你?要教什麼啊?我做了什麼嗎?」王大夫究竟在說什麼，怎麼她一點兒也弄不懂?
「馴獸啊!」他夸張地比了比。「瞧，你這麼眼楮一瞪、眼角一瞄，人家不就乖乖地听話了?這我老人家可得好好跟你學學!」說完便逕自哈哈大笑起來。
「死老頭!你活得不耐煩了!」柳彥滿瞼通紅地大吼，震得滿屋子老鼠亂竄。
這才明白王大夫話里的涵義，水柔也顧不得禮數，直把臉埋進手里，羞得抬不起頭來。「王大夫……」
「不看了!我要換人!」柳彥上前一把抱起水柔，丟下銀子就往外走。坐在座上的王大夫猶自哈哈笑個不停。
有趣!沒想到他還有看到這小子臉紅的一天，有趣極了!
「柳郎你別這樣，快放我下來，王大夫還在看著呢!」水柔驚慌地拍著他的肩，小聲地抗議著，羞得整個臉幾乎要埋進他懷里。
「怕什麼，我不能抱自己的老婆嗎?」他收緊了雙臂，挑釁似地瞪了王大夫一眼。
王大夫撫著胡須笑笑，做了個「請便」的手勢。
「別這樣，我還有東西要給王大夫……」她掙扎著。只想盡快月兌離這種窘境。
「在哪兒?」
「我的包袱……」
「是不是這個?」他自肩上包袱里掏出個小包，還熱騰騰的，傳出的香味像是她平常做的桂花糕。毫不考慮地，他將它丟向王大夫。「拿去，水柔做給你吃的！下次不給了!」
「柳郎你……」
「走，我們換人，省得在這兒被他耍著玩！」說完哼出一口氣便一腳踏出了房門。
「慢走啊!」王大夫打開小包，慢慢地品嘗著。「好香，」他深深地聞了聞。「哦，忘了提醒你，」在柳彥踏出另一腳時，他又開口道「這鎮上就我這麼一個大夫。」
「柳郎……你不覺得……你對王大夫這樣不太好嗎?」水柔踩著小碎步緊跟在丈夫身後，對于方才在王大夫家中發生的事仍耿耿于懷。
柳郎是個知恩圖報的人，她不希望因此而破壞了他和王大夫的感情。
「不覺得。」簡短有力的回答。
他停下了腳步，等水柔跟上來，但他一停，她也跟著停下，他開步走，她又跟上，于是兩人始終維持著一段距離。
「可是……王大夫他人很好……而且還是你的恩人……」見他又停了下來，她站定，對著回過頭來的他繼續叨念著。「至少我們也該敬老尊賢……」
看他氣得那個樣子，人家王大夫從頭到尾可是都保持著笑容。當然這也不能都怪柳郎啦!她偏心地想著。王大夫那樣笑，連她都不免覺得有些尷臉，更何況……話雖如此，但柳郎他也實在不該——
「好，他是夠老了。」他同意她的話，又繼續向前走，這回腳步卻放慢了些。
「但你倒是說說，他哪點值得我尊敬?」
那老頭人好下好他當然知道，只不過他不喜歡被人耍著玩!
「但是我覺得……」看夫婿放慢了腳步，她也跟著走得慢了些。
「水柔!」他驟然停下腳步，回過身來大聲吼她。
「啊——」她險些撞上他的胸膛。「怎麼了，柳郎?有事慢慢說……」拍著上下起伏的胸脯，她小聲地問著。
大街上人多，突然叫這麼大聲會引人側目的。
「你不是腳疼嗎?」他沒來由地問一句。他已經忍很久了。
「不、不……沒這回事……王大夫說我的腳已經好了，而且也不疼了啊……你怎麼會……這麼問?」
「那是走累了?」
「怎麼會……」她滿臉疑惑。「我們剛從王大夫那兒出來沒多久……哦，多謝相公關心，水柔真的很好。」原來他是在擔心她。她的心甜甜的，害羞地看了他一眼。
「既然不是腳疼，也不是走累了，那你為什麼老走在我身後，就是跟不上我?」他還特意停下來等她，又放慢了腳步配合她，可她就是怎麼也跟不上，這不是有問題是什麼!
「柳郎!」她驚愕地倒抽一口氣。難道他不知道嗎?
「說啊!」瞧她吃驚的樣子，果然是另有隱情。
「柳郎，這……」她究竟該不該說呢?她擰住眉心猶豫著。
要是當著他的面說了出來，豈不是在說他不懂規炬；可要是不說，他肯定是會大發雷霆的。
「水柔——」他挑起一道濃眉威脅著。
「柳郎……」她上前一步，攀住他的臂膀委婉地說︰「我是說……那個……要是讓人看見我們並排著走……不好的……我不想人家笑話你。」她低下頭。這麼說，他應該不會生氣吧?
「水柔——」他沉下臉來，雙臂交抱。
槽了，他果然還是生氣了。「柳郎——你先別氣。」她急著安撫他。「我這也是為你好……你看，別人不也是這麼走嗎?」她指指路上的行人。「現在你知道了就好，你放心，我不會認為你不懂規矩的。」
「我不懂規矩?」他瞪大了眼。「是誰規定妻子非得走在丈夫身後的?」
他當然知道很多男人都要求女人這麼做，還知道那些讀書人老是以先聖先賢為借藉口，說這是什麼婦德!呵!笑死人!他還見過在路上走得耀武揚威的男人，回家被被老婆打得鼻青臉腫的哩，要這些外在的形式有什麼用?根本就是一堆狗屁!
「哎呀!你知道我不是那個意思!我是說……」她急了，忙著向他解釋。
「夠了，你不必解釋這麼多。」他嘆口氣，對她伸出-手。「走不走?」他盯她。
「這……柳郎……你別……」她在大街上不知所措，只是紅著臉說不出話來。
「別什麼?走了!」他上前一步，握住了她的手，拉著她並肩向前走去。
他不認為那些禮教對她有益。所以，直接以行動推翻她的謬論是最好的方法。
「好啦，現在你見著有人笑話我嗎?」摟著她在熱鬧的街市逛了好一會兒，他停在一個專賣姑娘們珠寶的攤前低頭問。
「沒……沒有。」她柔聲回答。
事情真的出乎她意料之外!她小心翼翼地抬眼觀察四周的人，竟發現其他人紛紛對他倆露出微笑，一臉艷羨的模樣，好像他們是多麼恩愛的一對夫妻。
「瞧見了沒?」他得意地摟著自己嬌美的妻子。「來，你看看這個發簪好不好看?」說著，拿起眼前攤上一支銀制的簪子替她簪上。她害羞地垂下了頭。
一路上，經過她身旁又回頭看她的男人不知有多少，害他得逐個兒瞪回去，才逼得那些想吃逃陟肉的癩蛤蟆不敢輕舉妄動。
有個如花似玉的妻子的確麻煩!他看著渾然不覺的小妻子，心中這麼想著。但這個小麻煩卻讓他覺得——自己是全鎮最幸福的男人。
不，也許是全天下!
「這位大爺，您夫人長得年輕又標致，戴什麼都好看的，要不要多買些?不是我自夸，姑娘們的首飾、寶貝，您只要說得出來的，我這里都有!」小販見生意上門，極力推銷。
「嗯——是不錯。」柳彥後退半步，欣賞著妻子的美麗。純銀的手工發簪，既精致又典雅，就像她的人一樣。
「不、不要了，我已經有一枝簪子了。」看他臉上的表情，似乎真要把這簪子買下來。她連忙伸手拔下簪子。
「——」柳彥按住她的手阻止她。「老板，這簪子多少錢?」
「柳郎——我說了不用的。」她對他搖頭。
「不貴不貴，才三兩銀子而已。大爺您若是要，我只算您二兩銀子。」老板比出了個手勢。「怎麼樣，夠爽快吧!」
「好，就這支了。」柳彥一口答應，立即掏出銀子。
「柳郎，我真的不要。」她扯址他的衣袖。
「可是我要。」他仍把簪子別回地頭上。她只得接受。
雖然心里是開心的，但她真的不能再拿他的東西了。
「多謝大爺，再看看別的吧?我的貨色可是全鎮最好的呢!」說著又拿起一對銀制耳環兜售著。「您瞧，這耳鉤正好可以和簪子配成一對兒，只要一兩銀子，夠便宜了吧!」
「好，也幫我包起來!」他極為滿意地露出微笑。
「柳郎——」這回抗議也沒用。
「這位夫人您就放下吧，這是您好福氣，你家老爺很疼你哩!」老板眉開眼笑地接過銀子，還順帶多說了句。
梆彥朗聲大笑。「嗯，說得好!她是值得我疼!」
「柳郎你——」水柔羞得躲進他懷里不敢見人。「下回再這樣，我不限你出來了……」
「好好，我不說就是了。」他吻著她的發際。「現在你還想去哪兒?」
她心中一動，自他懷里拾起頭，眨著晶亮的大眼道︰「帶我去布莊好嗎?」
「哪，這兒就是全鎮最大的布莊，你想買什麼衣料，自個兒挑就成了。」他拉著她的小手，指著德記布莊的招牌對她解釋著。
「我不是要買衣料，我的衣裳夠穿了。」他不會真認為她是那麼虛榮的女子吧?她抬頭看著他。「柳郎，你在這兒等一會兒好嗎?我想一個人進去。」
「-個人?為什麼?」她膽子那麼小，一個人成嗎?更何況布莊里也是有男人……嘿!他暗罵自己。這是在干什麼，難不成要把她鎖在家里不準見人嗎?
「這……你等會兒好嗎?等會兒我再告訴你。」她眨著水靈靈的大眼，讓他無法拒絕。
「好吧，我在外面等你，有什麼事就叫我一聲。」
「嗯，我會的。」她伸手要拿回她的包袱，但他卻不放手
「這包袱對你來說太重了，我提就行了。」
「可是我要用……」她伸出手又縮了回去。「那……等我出來你再幫我提好嗎。」
這小妞，又不知打什麼主意?但他還是把包袱還給了她。
「多謝夫君。」她笑了。「柳郎，你在這兒等一下，我馬上就妤了。」說完便急匆匆地走進布莊去了。
真不知她在忙些什麼?柳彥看著妻子嬌小的身影，無奈地搖著頭。
「彥?」
他心頭一凜，好熟悉的聲音。
「是你。」一回身，小辦就站在他身後。
這下可好。他的眼神飄進店里，希望水柔不會看見這一幕。
「彥……你怎麼對人家這麼冷淡嘛!」見情郎缺乏反應，小辦不依地槌打著他的胸膛埋怨著。
雖然上次分手時是那麼令她傷心，不過她始終不相信他真會這麼絕情。因此，她一直認為還有機會——只要能讓他記起她的好。
他捉住她放肆的雙手。「小辦，這里是大街上！」語氣听來不太開心。
「嗯……你好壞!」雖被捉住雙手，她仍趁勢倚進他胸前。「那咱們就快回我的繡樓好了。我好想你喔，彥……」
他猛地推開她，整個人後退了一大步。「我沒那個意思!你別誤會了!」
「彥——」失去了依靠，她腳下一個踉蹌，險些栽倒。柳彥伸手扶了她一把，待她站穩了卻又立刻放開。
他真變了個人，換做是以前，他是絕對不會拒絕她的提議的。這究竟是為什麼?是什麼讓他改變的?難道真是他那個新婚的妻子?
「小辦，我們的事，上回我已經說得很清楚了!」他不想再說第二逼，眉心揪起。
「彥——」小辦還想爭辯，但相處這麼久，她知道該怎樣安撫他。「好吧……」她垂下眼睫，擺出一副我見猶憐的模樣道︰「但看在咱們多年交情的分上，有空的話……來看看我行嗎?」
她知道他有一顆好心腸。
丙然，他的瞼色稍霽。「我會的。」也許。
「謝謝你，彥。」她低下頭，一雙手搭上他的肩。
看她這副模樣，他不忍心再推開她。
「柳郎我——」這時水柔卻無巧不巧地自店里飛奔出來，原先發亮的小瞼在看見這一幕時倏地垮下來。「——有個好消息要告訴你——」最後這話還是勉強說完的，但才半晌，又恢復了鎮定，只是臉上的光彩已黯淡下來。
柳彥退後半步，伸出手接她步下台階。「要告訴我什麼好消息啊?」他問，氣氛卻有些尷尬。
「柳郎，這位是——」她已無心回答，目光專注于眼前這位艷麗的女子。
她好美!豐腴飽滿的身段，別說男人看了心動，就連同是女人的她也不自覺地被吸引!不像她——她低頭看著自己的身材，突然覺得自慚形穢。
難怪她的眼底充滿了自信，難怪柳郎要說她太瘦，大概沒多少女人能和她相提並論吧!
女人的直覺告訴她，眼前的這個女子——就是小辦!她的心沒來由地抽痛。
「這位想必就是柳夫人了吧?小女子陳紅久仰大名了。」小辦立即上前對她親熱地打著招呼。「柳夫人真美!難怪柳公子好久都不到鎮上來了。」她仔細地打量著她。
相對于她的退縮，似乎顯得她更比不上她了。
「不……別這麼說，叫我水柔就行了，陳姑娘。」對方是在稱贊地，但這番話出自她口中，卻更像是在——嘲弄她。她深吸口氣，穩住即將決堤的情緒，微笑著應對。
「哎喲!這樣多見外啊!」她夸張地推卻，上前拉住她的手。「這樣吧，我叫你一聲柔姊姊，你也叫我一聲紅妹妹，這樣咱們可就親近了。你說是不是啊，柳公子?」她刻意將柳彥扯進來。
礙于情面不好發作，他只得勉強點頭。
「那真是太好了!」小辦自顧自地演起戲來。「我長這麼大還沒讓人叫過一聲妹子呢!柔姊姊，您就行行好，讓我開開心成不成?」
「這……」水柔一時不知如何是好。
「陳姑娘，時候不早了，我和水柔得走了。」見情況不對，他立即擺出臉色替水柔解圍。麻煩是他引起的，他不能置身事外，任小辦戲弄她。
「啊，你們瞧，我一說起話就忘了時間了，真不好意思。呃……這樣吧，下回我再專程去拜望柔姊姊，咱們姊妹倆好好聊一聊，您說好不好，柔姊姊?」她對水柔撒著嬌。
「我……歡迎你來。」水柔被逼得不得不這麼回答。
「真的！？那真是太好了!那咱們就這麼說定嘍!」說完朝他倆嬌媚地笑了笑，揮著手，目送他們離開。