一萼紅只怕春深
入夜，下了一整日的細雨倒停了，徒有秋風來去。風里揉進泥壤與草青味，帶著濕氣，能拂出一身寒涼。她似是嗅到花味，花在夜中暗綻，冷香幽逸，她向來靈敏的鼻子竟分辨不出哪花種，于是，她下了客室的床榻，連件御寒外衣也沒披，循著那花味踏出房門。
她走啊走，覦見主寢房的燈火猶自亮著，按她性情，她定是大大剌刺、大搖大擺地推門而入。一年就這兩回，她可以理所當然與他膩在一起，怎可能讓機會溜走……喔，不是，倘若在以往，她不必推那扇門，她人根本就是在上柳莊後，直接厚著臉皮窩進他簾後平榻內，而非單獨睡在客室。
以前上柳莊，莊內家僕也會為她備好客室，但她從未用過，沒想到今夜派上用場。她默默退出他的寢房，堅持睡在客室，似乎把他惹怒了。她不太明白，該是有什麼東西不知覺間變化著，而她懵懵懂懂，不明白他，也不明白自己。但她知道的，他不再需要純陽女血。
他不要她的血，她怎麼要他這個人？
這些年來都是如此，她喂他血，然後他陪她玩。
突然，就這麼結束了。
午後小暖閣的激烈歡愛，她蠻橫玩著他，忍不住哭了，他陪她玩，但她再沒有東西給他，能給的，他已不需要。
咬唇忍住嘆息，她強讓自己撇開臉，再次循著花香輕步。
迷邈香氣在某扇門前盡散，她嗅不到了，微怔了怔，佇足片刻後，她極輕推門，跨進與她那端客室擺設一致的另一間客室。
她朝榻邊走近，被派來服侍的逢春正睡在角落小床上，她沒驚動他，就靜靜坐在榻邊，借著透進窗的微弱月光打量已昏睡好幾個時辰的柳莊貴客。
這「佛公子」生得也是好看的，似觀音的宜男宜女相，清俊無端，眉間尚有一點朱砂痣……她啾著，把頭偏到另一邊再啾著，左瞧右看，明明「美食」當前，為何引不起她丁點兒饑餓感？還能找誰跟她玩呢？
她沒了玩伴，會很寂寞呀！
她迷魂般探出指尖，想踫踫那朱砂痣究竟是天生、抑或點上的，指尖剛探到「佛公子」兩眉處，差毫厘便能踫著，一道無形指氣竟彈得她手指泛麻。
不很痛，就是熱麻麻的，她低呼了聲，忙收手握住自己的指。
逢春被吵醒，迷迷糊糊睜開眼，定楮看清，嚇得忙翻身坐起。
什麼時候演這一出啊？
二姑娘半夜不睡，不去窩在主子榻上，跑來賴在「佛公子」榻邊……還、還被主子抓個正著嗎」
柳歸舟如夜風來去的修長身影無聲地挪到她面前，朝她伸手。
他仍在惱怒，還是又被惹怒？
報冷香心頭堵堵的，只覺他雖面無表情，漂亮的玄玉瞳似直噴火，她不懂他的怒氣，就如同他不明白她的沮喪。揉著發麻手指，有些怨他，她咬唇斟酌了下，最後還是把手交出去。柳歸舟大掌一握，如今兒個下午那般，再次牽著她走出客室。
報冷香原垂著蠔首乖乖跟隨他的腳步，直到察覺他有意拉她回主寢房，心一跳，驀地滯步不前。
「我不睡你的房！」她輕嚷，試圖掙開他。
她這是鬧哪門子別扭？
柳歸舟沒跟她拉拉扯扯，由著柔萸逃出他掌控。
他面龐冷峻，轉身過來冷冷啾著她。
當真始料未及啊！他未曾想過，有一日得為這種「分不分房睡」的雞毛蒜皮小事感到困惑和憤怒。
在小暖閣內抱緊她痴纏歡愛後，他原以為與她之間一切未變，只需再把「佛公子」的事解釋過，只需讓她明白，他不再需要她的純陽女血。然而，事情不若他想的簡單。歡愛後，他抱她回寢房，熱烈纏綿過的嬌軀渾無力般軟軟偎在他懷里，他為兩人拭干身子，抱她上榻，從身後輕擁著她。她並未睡去，如一具布女圭女圭般窩在他臂彎里。
他湊唇在她耳畔低低敘說，從那則關于「佛公子」的流言傳進他耳中開始說起，說到他前往江南親自拜會，再說到兩人的湖心小亭會面、孔橋上的談話，最後又說到「佛公子」的異能醫治。
能解釋的，他全盤托出，分毫不留。
但，他就是不懂，為何她听過解釋，似乎全然理解，但最後竟一個人默默地避到客室，跟他分、房、睡！
他還以為這些年來，對她時而天真、時而淘氣豪放，又時而異想天開的脾性抓得十拿九穩的，可這一次真栽跟頭了，搞不清楚她腦袋瓜里轉些什麼。
既然她堅持分房……好啊，那就分！
他也是有脾氣的！
他陰沉著臉由她去，猜想她必定長夜難耐，畢竟來到柳莊，她從未獨眠過，哪一次不是他伴在身旁？今夜，他寢房內燈火不熄，沉著氣下意識靜靜等待，等待她迷途知返、自投羅網，等著她克制不住向他投誠。
他等啊等，本是盤坐在平榻上行氣自修，心脈已無滯礙，他行氣通暢無阻，內修事半功倍。如今損體再次重生，他該要萬分歡喜，但就為著一個她，搞得自己最後竟心神不寧，不斷想著她何時會來？她為何不來？她難道不再渴望？她究竟來不來？
雜亂無比的思緒充塞他整個腦子。
他牙一咬，不再折騰自己，原打算模進她住下的那間客房，哪知甫一踏出寢房，就瞥見深夜不寐的她游蕩到別的男人房里！
滿腔澀然哽在喉間，這滋味很像當日在江南「來喜苑」，他親眼瞧著盛妝的她坐在堂上最顯眼的所在，由著眾人欣賞時的心情。
這一方，花冷香被他盯得全身發毛，心跳促急，她調頭就走。
反正有路就鑽，她走出內院綠園，走出前廳，不知要去哪里，不知該往哪里去。她思緒亂極，有什麼得靠自個兒厘清楚，在一切水落石出前，她最好離他遠些，要不，她真會撲上去大肆「吞食」，吃霸王飯似的，酒足飯飽後卻拿不出東西付帳。
「妳還要走去哪里？」一直跟在她身後的柳歸舟終于隱忍不住地冷聲問。
她雙肩微顫，驀地回過神來，這才發現自己游魂般東繞西繞，邊走邊想，不知何時人已出了莊院，再過去就是柳樹林。
「…任我四處走走而已。」別靠過來、別靠過來！他太秀色可餐，而她太餓，但是沒「錢」付他啊！
老天爺顯然沒听到她內心的哀鳴。
柳歸舟緩緩走來，她繃著身子，他再繼續走近，她暗咽口中津液，小心翼翼倒退兩步。
他看到她後退的動作，美目忽地一爍，心里恨惱。
「四處走走卻走到別人房里？」
「……我睡不著，好奇，就看看而已。」她囁嚅，臉容一徑往旁撇開。
「妳也想劫走「佛公子」嗎？」
他問得平靜，就是太平心靜氣了，格外感到話中冷颼颼的涼意。小臉終于擺正，花冷香不可思議地眨眨眼。「我劫走他干什麼？」
「妳花家姊妹不是對他極有興趣？」
「那是小妹和他之間的事，要劫也是小妹下手來劫啊！」她抿抿唇，眸光又開始飄移，像是為著何事，內心委實難以決定。
頓了會兒，她頭一甩，道︰「柳歸舟……我想，我是很惱那位「佛公子」的，我再想，我其實也很惱你。」
「什麼？」他驀又走近。
「你別過來、別過來，站在那兒就好！要是靠太近，我會沒法兒說話的。」她疾退幾步，神色苦惱略慌，見他不再妄動才稍稍緩定。
「我已解釋過，妳難道還以為我跟他！」俊臉鐵青，被月光一照，青青白白的更嚇人。
「不是的！我沒再那麼想啊！」花冷香猛搖頭。
「……我只是惱他有那身異能，把你心脈舊疾除得干干淨淨，我只是惱你……惱你不再需要純陽女血……」月輝輕灑，她雙頰酷紅與嘴角苦笑全瓖著淡暈，惱人的樣子如此可愛。柳歸舟負手而立，深深注視著。
他低問︰「妳要我一年兩次繼續飲血，不想我痊愈嗎？」
那朵可愛的苦笑更深濃了。她晃著小腦袋瓜，嘆氣。
「你瞧，我就是這樣糟。柳歸舟，我很矛盾啊，想要你好好的，又想你別好。
你好好的，我歡喜又失落，歡喜卻也氣惱你，你的命不再靠我了……我還是能適應的，只是需要些時間好好想想，等想通了，我也就不惱你的。」
「妳要想通些什麼？」他也嘆氣。
「我還不知道，我還在想啊……」
她一臉迷惘，他左胸輕震，亦被她弄胡涂了，深吸口氣問︰「妳不再喜歡和我……玩在一塊兒嗎？」
「我喜歡啊！」她連番點頭。
柳歸舟對她毫無遲疑的答復感到滿意，浮蕩的心稍穩，嚴峻面容終現軟色。「既是喜歡，那就玩。」說這話，他體內一熱，想來這些年受她「燻陶」太多，用詞已有她的味兒。「可是你用不著我了……柳歸舟，我、我花冷香無功不受祿！」
什麼？
他愕然，一頭霧水。
見她身子忽地瑟縮了縮，已抵不住颯冷秋風，他心頭一繃，硬聲道︰「跟我進去，有什麼話回房中再談。」
她還鑽在自個兒設下的牛角尖里，不自己想清，沒誰幫得上忙，可一旦他靠近，她腦子就不中用，要糊作一團爛泥的。
「你別過來！」意識到他要過來親手逮人，她一驚，反身疾躍，慌不擇路，竟竄進柳樹林內。
「小香！」
追在身後的急怒男音倏地消止，像是才跨進這片柳林，層層樹影便動了起來，將林外的一切盡數擋掉。花冷香逃了一陣，按說早該穿過這片柳林，卻發現走過的地方不斷出現，似鬼打牆般。她心一橫，偏往無路的地方闖，不料數十條柳枝同時掃來。
驚出一額汗，她疾退，腰臀還是被狠狠掃中兩記，痛得她直揉。
她總說要擰三春他們的小屁，這會兒她是嘗到這苦滋味了，但被柳枝鞭打可比用手擰痛上好幾倍。
「可惡！」咬牙，她選另一方再闖，這次有防範，成功躲過柳枝攻擊，哪里曉得顧著上身忘了下盤，樹根莫名突起，黑叢叢的樹影在周遭晃動，她好似遭誰推了一把，結結實實撲倒在地，磕傷額頭，撞痛膝蓋，咬破桃唇。
她狼狽爬起，尚未站穩，照樣數十條柳枝當面掃近。
啪啪！啪啪啪啪！啪啪啪！啪
懊……好痛……好痛、好痛、好痛！
她被打倒，一下子實在太痛，痛到像火燒，不想哭，眼淚卻拚命溢出來。
「嗚……」她怎麼這麼可憐？
「嗚嗚……」她喂他這口血，喂多久，就纏他多久，可她沒得喂了，怎麼辦？
「嗚嗚嗚……」好痛好痛，心都這麼痛了，為什麼還打她、欺負她？很痛啊……
「嗚嗚嗚嗚……」遭柳枝掃鞭的疼痛稍退，她慢慢坐起，縮縮縮，把自己縮抱成好小的一團，然後挨著樹干坐著……繼續哭。
「嗚嗚嗚嗚嗚……」再也沒有比她更可憐的人了……
「小香！」終于在師尊布下的奇陣中尋到人的柳歸舟，一踏進她誤闖之地，沒料到入眼的竟是這等慘狀。
「嗚嗚……嗚哇啊啊！你們柳莊欺負人，我要回家去啦……」花冷香哭得滿臉通紅，上氣不接下氣，挨了打的臉已清楚浮出三條紅痕。
「妳這小賤人，就真的哭哭啼啼給送回來啦？！我花奪美是造什麼孽了我？怎麼會生出妳們這幾個不中用的妹子？！」
「飛霞樓」樓主香閨內，樓主大人正自發怒，果足不住在溫潤栗木地板上踱方步，她每罵一句，墨裙便隨著急速移動的腳步飛旋，裙波如急浪，還會「啪啪」地響，可見氣得很不輕。
半躺在榻椅上，乖乖由著一名美婦檢查傷痕兼搽藥的花冷香忍不住辯道︰「大姊，我不是被送回來，我是偷溜的。」
那一夜陷在柳樹林里，過程實在太慘不忍睹，她拒絕再回想，只知自個兒哭得極淒慘，她不記得如何出柳林陣，不記得何時被他帶回主寢房，她在他的平榻上哭到睡著。
實在太丟臉！
棒日，「佛公子」那邊出了些狀況，玉澄佛在昏睡中忽地滿面冷汗，心脈不穩，負責看顧的逢春趕來喊人，她是趁柳歸舟將全副心神放在那位柳莊貴客身上，為對方運氣護守時，求著盛春帶她出柳樹林。
盛春原本死活不肯，她眼淚說落就落。
不只盛春很驚嚇，她也被自個兒嚇到。哪里還見她花冷香瀟灑愛嬌的本色？真的太丟臉！但不幸中的大幸，盛春竟吃這一套，對她的眼淚很沒轍。盡避她哭嚷著「要回家！」，她在南浦埠頭租了艘烏篷船，卻並未直接返回「飛霞樓」，而是先尋徐姑她們去了。
徐姑那天瞧見她滿臉瘀傷和幾條由紅變紫的鞭痕，再加一雙哭得發紅的腫眼，震驚得好半晌說不出話。
懊丟臉！懊丟臉啊！
吸吸鼻子，她小聲抗議。「……再有，我、老三和小妹，哪一個是妳生的了？」
「還頂嘴！」花奪美瞪眼，一記爆栗敲將過來。
「好了，大香息息怒，小香滿臉都是傷，別鬧她。」美婦柔聲發話，把花冷香攬在懷里。
「……霜姨，好霜姨……霜姨待我最好了，我是霜姨生的……」她孩子似地賴進美婦柔軟懷中，兩手反摟，傷痕累累的臉蛋也不怕疼，緊貼輕蹭著。霜姨嘆氣，輕拍她的背脊，用指幫她攏著散亂的長發。「妳別躲，先給我說清楚了！妳不是去找隨波公子討滋潤嗎？他怎麼欺負妳了？這麼多年，他一向不都乖乖任妳玩，妳到底鬧什麼別扭？」花奪美既氣又急，疼在心里。
「……」
「妳別不說話！以為躲在霜姨懷里，我就拿妳沒轍嗎？花冷香，妳倒是給我說清楚啊！」連名帶姓嬌斥。
「嗚……」可憐的嗚咽悶悶傳出。
霜姨還是嘆氣，一下下拍撫那微顫的背。「小香乖……」
「哭什麼哭？我、我真會被妳給氣死！」喉中堵堵的，花奪美嗓聲略抖，像極力忍著，不讓鼻音冒出。
「嗚嗚……我想玩他，可是……嗚……他不要我……」
「他不要妳？！」花奪美嬌美容顏陡地猙獰。
「他不要我、我的血啦……我無功不受祿……」
報奪美先是一怔，待弄懂她意思後，一口氣險些提不上來。「妳這個……」連「小賤人」三個字都罵不出來，她用力呼息，再用力吐氣，一根縴指點點點地拚命指著花冷香，欲罵罵不出。
「大香……」霜姨憂心柔喚。
墨裙一散，花奪美倒坐在栗木地板上，紅著眼眶，力氣被抽光殆盡般喃道︰「看上一個男人，想要就要了，還談什麼功、什麼祿？妳想要不敢要，明明是愛上了，還有不敢要的理嗎？他不要妳的血，難道也不要妳的人？明明都愛上了呀……咱們花家女兒究竟都怎麼了？」
樓主大姊一掉淚，花冷香反倒不哭了。
明明是愛上了……
明明都愛上了……
那樣的話剛進耳時，彷佛有某種說不出的灼熱刺麻鑽進她昏脹的腦子里，她像被狠狠揚了巴掌，熱辣痛感爆開，炸得她神智頓明，渾沌中劈出一道清輝。她一直想不明白的點，原來在這兒。她需要想明白的點，原來只有這麼一個。就這麼一個。
她與柳歸舟，就如大姊跟大姊夫之間是一樣的。
大姊夫遠走異域不回，大姊愛上了，才會那麼痛。
她以為柳歸舟不再需要她，連系兩人之間的原因陡失，她那麼痛，是因為愛上了。
辮亂一陣後，此時樓主香閨內燃著能寧神靜氣的燻香。
報冷香沈靜地蜷伏在榻椅上，她的樓主大姊在隱忍不住地掉過淚後，硬說那淚是被她給氣出來的，重新補好艷妝後，又端著大姊架子念了她一小頓，這才紅著俏臉下樓處理事務。
兩刻鐘後，樓中小婢送來廚娘剛熬好的一品鮮粥，說是樓主大人有令，要二姑娘非吃完不可。
她心中結已解，昏寐似的思緒已清，連臉上、身上的傷也不覺得太疼了。于是乎，心情大好，食欲大增，她很樂意遵守刀子嘴、豆腐心的樓主大姊之令，捧著鮮粥唏哩呼嚕地吃得碗底朝天，終于稍稍恢復她花冷香好個女兒家的好本色！
「小香有力氣，也精神了，要再上柳莊去嗎？」霜姨淡淡笑，為吃相不太雅的姑娘端來一杯香茶。
「嗯……總是得再去找他，有些話要說，有些事想問，我可是……唔……勇氣十足呢！」花冷香兩頰嫣紅，靦眺笑開，淚水刷潤過的眸子清亮亮的。
霜姨笑略深，愛憐地撫著她帶傷的臉。
「霜姨也愛過嗎？」她拉著美婦雪女敕的柔黃。
那張猶然秀美的臉容微怔了怔，霜姨笑意未減，柔聲道
「我沒有小香的勇氣……」