李梅秀淪為當鋪地位最卑賤的小婢一枚。
每天每逃詡有做不完的雜事。
每天每逃詡得面對當鋪眾人的調侃，戲稱她一聲公孫大嫂。
每天每逃詡得努力躲避嚴盡倍，不想和她打照面，給她欺負她的機會，但每天每逃詡會「巧遇」嚴盡倍，被嚴盡倍叉腰數落，直指她的鼻，說道︰「公孫謙是流當品，你是流當品，以後你們的孩子也是流當品，屬于我嚴家當鋪所有！」然後，恭送嚴盡倍趾高氣揚退場。
每天每天，都可以和公孫謙一塊兒吃早膳，一塊兒上工，一塊兒用午膳，一塊兒喝午茶，一塊兒吃晚膳，日子倒也不太難熬，至少，她每天每逃詡掛滿笑容忙東忙西，即使她和公孫謙一樣領無薪俸，她甘之如飴，雖然她曾經小小擔心沒有收入，她就沒辦法賺到足夠的銀兩去……不過，現在這種平凡而不用勾心斗角的生活，平靜得讓她好喜歡。
今天，她跟在公孫謙身後，清理一批流當品，再將它們擦拭干淨，搬進倉庫，忙完，公孫謙看見她額上布滿大大小小的汗珠，遞給她一條帛帕，她接過，因跑上跑下的勤勞工作給煨紅的雙頰色澤更深，他輕笑催促她去廚房喝杯茶水，她丟下句「我去幫你也倒一杯」，匆匆跑走，根本不是趕著自己去喝水。
鮑孫謙很難不在心里笑嘆她的可愛純真，見過她太多面貌，現在這一個，才是最貼近她本質的吧，一個年輕活潑的小泵娘，開心時大笑，被罵時嘟嘴，做錯事時低頭反省，她對許多事都很好奇，纏著他問那件流當品的來歷、這件典當品的價值，認真听他緩緩告訴她每一件商品背後的故事，或是拿著它來典當的人，保持何種心情、表情，她有時听完會哭，有時會嗤之以鼻，皺皺她不甚高挺的小俏鼻。
「你相好的沒跟在你身後，好難得。尉遲義在公孫謙只身回到當鋪後頭的小廳稍作休息時，右手支頤，月兌口便是近日來最常說的取笑戲謔，還故意在公孫謙身後左右尋找李梅秀那塊粘人糖飴的蹤跡。
他們明知道公孫謙與李梅秀之間清白如紙，夠不著「相好」一詞，但光憑公孫謙為李梅秀破例撒謊，就足夠讓他們再笑他一百年。
「她去廚房喝茶。」公孫謙態度淡然，完全不辯解，也不要求兄弟們嘴下留情，因為開口求了，只會換來更犀利的調侃。
「那個女孩喜歡你。」秦關說出在場所有人眼楮都看見的事實。自從公孫謙解除了不許她靠近他的禁令，李梅秀幾乎像只放出柙籠的小獸，得到自由和允許，大大方方跟在他身邊打轉。
鮑孫謙也知道，她凝望他的眼神，遲鈍之人都能看出里頭點點燦爛的炫目星光，更何況是擁有鑒賞物品的敏銳目光的他。
「救命恩人嘛，這對姑娘的殺傷力太大。」夏侯武威補充，覷向公孫謙一臉雲淡風輕的笑，他搖搖頭︰「你還笑得出來？小當家可是夜夜都氣嘟嘟地在床上直跳腳，抱怨她虧大了。」
「武威，要麻煩你在小當家面前替梅秀美言幾句。」公孫謙作勢揖身請求。
「這種吃力不討好的事，全落在我頭上。」夏侯武威也很想嘆氣呀。
「誰教那只野獸，听不進其他人話。」秦關一針見血。野獸兩字，是他們對嚴盡倍私下的戲稱。
「你這意思是在說我也是野獸一只，才能和那只野獸溝通？」夏侯武威劍眉挑得高高。
「是。」秦關和尉遲義異口同聲，令夏侯武威氣結，跳起來追殺他們，夏侯武威打中尉遲義兩拳，挨了秦關兩計腳踢，幾個男人幼稚地嬉戲一陣，才甘願重新安分坐回原位。
「你也喜歡她吧？」夏侯武威揉著被秦關掃中的痛處，呲牙咧嘴，本來就不屬于俊逸的模樣更顯猙獰。
鮑孫謙沒有答腔，他只是笑，淺淺的，笑著。
為什麼不回答呢？
端著茶水回來的李梅秀站在門外，困惑地想。
她一直在等著，想听見他說「對」，或難受地听見他說「不對」，屏著吐納，不敢發出半點聲響，就怕錯失他開口的瞬間。
他還是笑著，始終沒回答夏侯武威的問題，而在場幾個男人，沒有追問下去，他們的話題已經轉開，談論其他的事
我會選擇不開口。
因為真話太傷人，他又不願說謊，是嗎？
他不喜歡她嗎？
可他明明對她好好，為了她，扯了他此生最厭惡的謊言——
不對，他對誰都很好，全當鋪里，沒人會反駁這句話，他讓歐陽妅意坐在他腿上，晃蕩著兩條縴美小腿，同他撒嬌，他也曾替嚴盡倍梳理一頭幾乎及臀的黑色青絲，好有耐心，一縷一縷輕輕梳理，梳完，還會認真替嚴盡倍挑發釵……
全當鋪里都叫他「謙哥」，只有她，還稱他「公孫先生」，而他，也不曾要她改口，更沒有告訴過她「別這般生疏，你和妅意一樣叫我謙哥便好」。曾經，她想不著痕跡地佯裝沒事人一般，在搬貨時順口問他「這些流當品放在那個櫃上是不是？謙哥。」但前頭十四個字說得無比流利，最末了的兩個字，抵在舌尖，沒來得及月兌口，就死在她嘴里。
他對她的好，這樣看來，一點也不獨特。
但是他為我說謊呀！他在我危機之時，像個英雄跳出來救我！李梅秀薄弱地捉著這一點，想證明他的好，是確實存在。
說不定，換成任何一個姑娘，他都會這樣做。
討厭說謊的他，不會喜歡一個從小視說謊如呼吸的騙子。
李梅秀肺葉傳來悶痛，才發覺是自己緊張到忘了要吸氣，差點憋死自己，不過，認真做幾回吐納，悶痛仍是在，並沒有消失不見。
不要太貪心，至少比起最初他的疏離，現在他的溫柔，她已經滿足了，他還願意對她笑，跟她說話，听她天南地北地胡亂提問，絲毫沒有不耐。
她只要能像歐陽妅意或嚴盡倍一樣，可以得到他的笑容和溫暖問候，那就夠了。
李梅秀，要記住，你和他之間並非眾人以為的親密，那是他為了救你而想出來的權宜之計，你不要傻傻地被蜚短流長誤導，以為那些話說久了便會成真，你不是公孫大嫂，你只是李梅秀。
他是個好人，才不說傷人的真話，沒讓你听見最最無情是字眼，知道嗎？
釋懷些，你就會發現自己擁有的好多好多，太貪心的話，只剩下貧瘠。
貪心，會讓你想要得到更多。
比歐陽妅意更多。
比嚴盡倍更多。
比任何人更多……
李梅秀穩住棒吸，不自覺喝了一口握在僵硬掌心的熱茶，還不夠冷靜，再喝一口，附加一個用力吐納，又一口，咽回喉頭的干啞苦澀，為他斟茶，然後帶著粉飾太平的笑，將茶送進小廳里，得到他「謝謝」兩字，她的笑靨更燦爛。
滿足了，不能奢求。
這樣就好了。
能像現在這樣，就好。
想通的李梅秀，接下來所有日子，把目標放在「公孫先生改口為謙哥」上頭，但多日過去，公孫先生還是公孫先生，「謙哥」兩字依舊是梗在她喉里的刺，想吐出卻嘔不出來，卡在咽喉又不舒服。
明明每回只剩她一個人時，她都喊得好順口，仿佛早已叫過成千上萬回的熟稔呀——到底為什麼看著公孫謙的臉，她就是叫不出口？！
彬許，是擔心她喊了之後，他會很溫柔並且客氣地回她︰請叫我公孫先生。
呀呀呀，想到可能面對的答案時，她更沒膽叫……
罷剛有個好機會的……歐陽妅意不知是心思太細膩而看穿她的心事，抑或純粹瞎起哄，听見她以「公孫先生」稱呼公孫謙時，精心描繪的柳葉眉先是一攏，後又微微挑高。
「以你們兩個的交情和鬧出來的閑話，喊公孫先生不會太生疏嗎？」歐陽妅意一邊謄抄典當品名冊，一邊撥冗問。
對對對，問得好，妅意！
她可以順著歐陽妅意的語意問下去，佯裝一臉無辜反問︰那我應該如何稱呼他？
歐陽妅意一定會回︰至少叫一聲謙哥比較適當，鋪子里全是這樣叫他。
說不定公孫謙也會頷首認同︰以後，你別喊我公孫先生，叫謙哥吧。
她就能臉紅紅地絞著帕子，先故作矜持、扭扭捏捏，直到他催促，她再順理成章喊一聲，謙哥。
太好了！太好了！
柄會不能錯過——
「妅意，別為難她，她喊公孫先生順口的話，繼續這麼喊也無妨。」公孫謙搶走她的發言權，教她傻眼，小嘴張得開開的，沒來得及月兌口的字字句句，再死一回。
平時說謊話麻利到無須打草稿的她，伶牙俐齒一遇上公孫謙就連打三個死結。
嗚嗚。
李梅秀坐在院子里通往倉庫的石階上，懊惱自己的痛失良機，只差沒掄起雙拳，憤恨地捶打自己的胸口，再嘔幾攤死不甘心的鮮血來泣血一番。
呀呀呀，若她不要滿腦子還在演繹橋段，也許她就會比公孫謙早一句話開口了——
她望著地上厚厚一層積雪，像極她目前的心境——一片荒涼和冰冷吶……
雪間，踩滿她一個人的腳印子，看起來真是孤孤單單，印得那般的深，她從埋首蜷曲的動作中起身，帶著些許任性，在雪地上的腳印旁再補上好幾記，要它看起來像是有人陪著一塊兒踩雪一樣。
突地，一棵藤編的精致小球，滾呀滾，從院子右側小徑彈滾出來，正巧停在她拎高裙擺的腳踝邊，接著，啪嗒啪嗒踩雪而來的腳步聲，笨重而緩慢，當中夾雜稚童吁吁喘息的吐氣聲，不一會兒，圓滾滾的金襖小家伙出現，小子鄔邊哈著一團又一團的白霧。
李梅秀識得她，她是賬房的寶貝女兒，才七歲，因為外形福泰豐腴，被大伙取了個「球球」的乳名，瞧她吃力從積雪中拔出短短腿兒，厚重衣物將她密密包裹，不透半點寒風，只露出一張被冷風吹拂得通紅的乳色圓臉，以及一雙大大燦亮的眼眸。
「喏，球球你的球。」李梅秀抬起裙邊圓球，遞給小胖妞，笑說著此球非彼球。
「謝謝嬸嬸。」
小胖妞喚公孫謙一聲謙叔，所以小腦袋直接聯想和公孫謙有一腿——這是她從爹娘口中听來的詞兒——叔叔的妻子，要叫嬸嬸沒錯。
「球球好乖！」李梅秀好愛听球球這樣叫她哦！雖然她心里清楚自己是個假嬸嬸，可听在耳里好甜好甜好甜。她忍不住傍小胖妞軟軟女敕女敕的小身子一記大大擁抱，很無恥地想拐她多喊幾聲來過過干癮。
「嬸嬸好愛抱人哦……」球球每回見到李梅秀一次，就會被抱到幾乎缺氣一次，這回同樣沒有例外。
「因為球球抱起來好軟好舒服。」還有，叫嬸嬸的童嗓是悅耳天籟。
小胖妞偏著扎粗辮的小腦袋瓜子，想了想︰「謙叔抱起來不舒服嗎？」她好天真地問。謙叔抱起來不舒服，才會轉而猛抱她？
這問題，李梅秀無法回答。她沒抱過公孫謙，不知道他的「觸感」如何，但他又高又瘦，藏在天藍色長袍底下的身軀應該也不會結實壯碩到哪里去，加上他的漂亮臉孔並不適合配上太粗獷的身材，瘦巴巴沒有贅肉的他，抱起來說不定會像在抱樹干，硬邦邦的呢……
她的身高只勉強抵達他胸口，抱住他時，耳朵正好可以貼在他的心窩口，听見強而有力、沉穩、規律的心跳，那感覺一定很好！
但，一切僅限于幻覺，即便她流盡口水，也沒機會實行腦中任何一種綺麗美景，想試試抱公孫謙的滋味，不如自己去找棵樹來抱抱才實際些。
「你謙叔叔沒有你軟綿綿又女敕呼呼呀！」李梅秀又給她一個熊抱，小阿子身上濃濃女乃香，很難讓人不愛。
「人家比謙叔胖嘛……」小胖妞噘起紅紅軟軟的小子鄔，孩子氣地訴苦︰「爹娘都說，我再胖下去，以後會卡在門框里不能動……」可她一天一天就像吹起，一天比一天更渾圓飽滿，她也不知道該怎麼辦才能瘦呀！她每天吃五碗甜丸子湯時都還在思考這個困擾人的難題呢……
小胖妞顯而易見的沮喪，讓可愛圓軟臉兒像嘗了黃連似的塌垮下來，李梅秀擰擰綿糖一般的小粉頰︰「你哪里胖？一點也不。」這是謊言。小胖妞的身形，絕對是同齡孩子的一倍有余，她時常被小男孩欺負，更不懂事的臭男孩用「小胖豬」取笑她，每每都害球球掛著大大小小顆的淚水，以及與臭男孩扭打互毆的傷口，哭著回家向爹娘告狀。
誰說孩子不懂自尊受傷之痛？
言語上惡意的奚落、表情的哂笑，都會令孩子察覺，並在心中難過好半天，甚至變成一輩子陰霾。
李梅秀扳正小胖妞的肩，認真與她平視，再義正詞嚴道︰「你不胖，你只是骨架大。」
小胖妞不懂骨架和曬衣竹架有什麼不同，但她听得懂最前頭三字。李梅秀很認真、毫無心虛地說︰你不胖，讓小胖妞率真地綻放笑容，露出缺了一顆門牙的齒，好開心好開心地攀住李梅秀，點頭如搗蒜地附和。
「對嘛，我也覺得自己不胖，你抱抱看就知道了嘛。」她跳進李梅秀臂彎間，要讓李梅秀掂掂她的體重，誰知她一跳上去，李梅秀根本支撐不住——別說是一個尋常七歲孩子已經相當有重量，更遑論是等同兩個大孩子同時撲上來的小胖妞。
「唔——」嬌小的李梅秀踉蹌，眼看就要滑坐在地，身上無比沉重的小胖妞重量驀然消失，小胖妞飛在半空中——不，不是飛，她被人拎高高的，從李梅秀身上離開。
「你想壓壞她嗎？」公孫謙單手抱高小胖妞，另一只手牽起李梅秀。
「謙叔。」小胖妞乖乖叫人。
「外頭這麼冷，你們一大一小在這兒逗留，不怕著涼？」
「謙叔，嬸嬸說你抱起來沒有我舒服哦！」小胖妞獻寶似的說完，拍拍公孫謙的胸口︰「一定是謙叔太瘦了啦，都不多吃點飯！」
童言無忌，一說出口就教李梅秀想在雪地里挖個洞，把小胖妞給埋進去！
「哦？她這麼說？」公孫謙淡淡揚眉，覷往李梅秀，前者神態趣然，後者則是火紅了臉，趕忙壓低頭，不敢與他平視。
他不記得她抱過他，何以會有他抱起來沒有小胖妞舒服的評語流傳？
「嬸嬸喜歡抱起來軟呼呼的身體啦，謙叔不合格。」小胖妞咯咯直笑。
「原來她嫌棄我的身材。」
「我哪有？！我又……沒有。」李梅秀嚷著要辯駁，一抬眸，與他四目交接，見他眸光促狹，一股熱氣竄上腦門，辣紅她的面頰。
遠遠傳來賬房妻子尋找寶貝女兒的聲音，大嗓門讓三人皆听得仔細。
「娘又在找我了……一直關在房里，都逼人家要讀書……」小胖妞低聲埋怨。孩子貪玩，坐不住，一踫到書，眼皮就重。
「有書讀多好，謙叔以前小時候，想讀書卻沒辦法讀，你這般幸運，還不珍惜。」身在福中不知福。
她忘掉謙叔也愛說大道理，被他逮到，就得听他數落。雖然謙叔不會像爹大吼大叫，嗓音好听極了，可她就是不愛听這些嘛。小小身子掙著扭著，從公孫謙臂彎間要離開。
「我得快些回去，謙叔，放人家下來啦，人家會乖乖讀書的……」後頭那句，說得很敷衍，視線還趕快心虛飄開，擺明就是說說罷了。
「不許說謊。」公孫謙一眼便看穿她的心思。
小胖妞好歹與公孫謙熟識七年，公孫謙的固執個性，年紀尚輕的她也很明了，敢騙謙叔的下場懊慘。
「人家真的會乖乖回去讀書啦……」這回的保證，真誠了許多許多，幾乎不難想象這小娃兒一回房，馬上就會埋首書冊間，立志成為南城頭一個女狀元。
「這才乖。」公孫謙放下小胖妞，任她抱緊球，蹣跚地踩著濕濕滑滑的雪地，往賬房一家居住的房舍回去。
目送金襖小身影消失于轉角，公孫謙掌間仍握著李梅秀有些冰冷的小手沒放，她以為他是好意將她從雪地上扶起而已，應該在她站穩腳步之後就會放開她，但他沒有，自然而然地牽起她，走回長廊，避開正緩緩飄下的細雪花。
李梅秀不確定他來了多久，听見她與小胖妞的對話多少，或許有七成，也可能有三成，說不定只有一成，無論是哪一種，他絕對都听見她對小胖妞說的那句善意謊言。
我只要再听見你撒一次謊，無論是對誰，我都不會再出手護你，任何的後果你自己承擔，那時，別怨我冷眼旁觀。
他的告誡，她天天念、夜夜背，倒著復誦也快不成問題，她總是提醒自己，他已經亮出他的底限，說得清楚明白，若是她踩到他的底限，下場無須他再贅述，她才不要得到他的冷眼旁觀，于是，她趕快替自己先辯解。
「我沒有說謊哦！她真的不胖，她骨架大而已！」所以不可以當她在說謊騙小阿！雖然她的確是心存善意地欺騙球球，不忍看孩子流露失望表情。
「我有說什麼嗎？」他淡淡反問她，伸手拂去她發梢雪花。
「還沒有……」她就是怕他會說些什麼呀！
「你對球球說的那句‘你不胖，你只是骨架大’不算謊言，那麼，你同她埋怨我抱起來不舒服的那一句呢？」
「我才沒有埋怨……我又沒有抱過你，怎會知道你抱起來……舒不舒服？只是球球圓圓軟軟的，想也知道抱她比較舒服嘛。」李梅秀近來太習慣不扯謊，他有問，她必答，以前老是先想著如何說謊的個性，收斂不少。
她發現，說實話並不是多困難的事嘛。
「我沒有你想象中的瘦。」
咦？
他這話……是什麼意思？是想澄清他抱起來沒有她以為的不舒服嗎？或是在鼓勵她該親手試試抱他的觸感？
李梅秀還沒想通，公孫謙已經掛起一抹淡笑，穿越長廊，往暖烘烘的小廳繼續走。
手，還是交纏牽著的。
此情此景，使得兩人回想起當日在面攤吃完了面，卻發覺彼此身上都沒帶銀兩的窘局——
那天，也在飄著雪。
「不過是兩碗湯面，才幾文錢，你們兩個也付不出來？虧你們一身少爺小姐的高價華裳，來騙吃騙喝的哦？！」面攤老板一臉鄙夷，雙臂抱胸，右腳不停地在攤位地板上啪啪跺著，他見多了吃霸王餐的家伙，還沒人像他們，穿得體面，只點兩碗湯面，吃完卻模不出半文結賬。
「我以為你身上會帶很多錢。」李梅秀挨近公孫謙，悄聲問道。他的衣著、他的風雅，任誰來看都會認為他像個隨便一掏就有一捆銀票的富公子。
「我沒有錢。」公孫謙兩袖清風。「應該這麼說吧——我一直沒有賺過錢。」
「怎麼可能？你是嚴家當鋪首席鑒師，一個月沒有一千兩也得給你五百兩才聘任得起你吧？」她眸子瞠圓圓的，听見好吃驚之事，以為他在這種時候還有心情說笑。
「我是流當品，並非當鋪重金禮聘的鑒師，當鋪供吃供喝供用，讓我衣食無缺。」他所賺的每一分錢，全屬當鋪所有。
「這是剝削！」她替他感到不平，氣呼呼地直跳腳︰「你幫嚴盡倍賺進的銀兩，早就超過你的典當費吧？！她怎麼可以還這樣欺負人——」
「喂喂喂，你們閑聊起來了呀？」面攤老板很不滿受人忽視︰「現在是怎樣？面錢是付或不付？還是要直接跟我一塊兒上官府去？」
李梅秀雖是面攤熟客，她與小老板見過幾次面，卻沒有交談過……真糟糕，若是老老板在場，她還能攀攀交情，問看看能否賒欠面錢，下回再一並給。
「面錢我們當然付，但得先回府去取，可否請老板通融，我們會快去快回，絕不食言。」公孫謙說得相當誠心誠意。
「不成不成，你們跑了哪還會回來，又不是傻子。回府拿錢可以，你們兩人挑一個回去，另一個得留下來抵押。」面攤老板這個要求並不過分。
「我回去好了！我可以用跑的！」李梅秀立即攬下最耗費體力的重則大任，這兒離當鋪有三條長街，回到鋪里更得做好讓歐陽妅意哈哈取笑的準備，她自小被人追著跑，已經相當有心得，她還會抄近路，拐進別人家的前廳後堂，加上她臉皮厚，被當鋪眾人笑也無妨，但公孫謙不行，她才不讓他做這些事。「你在這里等我，我馬上回來！」
她向公孫謙保證，並且向面攤老板再點一碗熱羹湯要給公孫謙。
「羹湯錢等會兒我連面錢一塊兒算給你。公孫先生，在你羹湯還沒喝完前，我就帶著銀兩回來贖你！」前一句，是對面攤老板擔保；後一句，是對公孫謙的承諾。話說完的同時，她轉身就跑，在應該要小心行走的濕滑雪地上跑得飛快，連灰色棉襖的系繩都來不及綁好，只見迎著風的小身影，散開的棉襖啪啪翻掀。
鮑孫謙半個字都來不及說，李梅秀消失在街角。
你在這里等娘，娘馬上回來接你。
相似的承諾，有人曾在他耳邊，帶著哽咽，呢喃重復。
懊孩子，你要乖，別吵別鬧，靜靜等著爹娘，好嗎？
懊。
他乖。
他沒吵沒鬧。
他靜靜等著爹娘回來接他。
透過當鋪小房間的那扇小窗，望向川流不息的街，來來去去的面孔好多，獨獨缺少了慈祥的娘親惡漢憨實的爹親。
那天，也飄著些許的白雪，他身上那件綴滿補丁的厚襖，是昨天夜里，娘坐在微燭前，一針一線為他將哥哥的舊衣改妥補牢，要讓他御寒過冬，今早爹娘要牽他出門時，娘為他親手穿上，雖然冷風拂過，還是會教人自打哆嗦，但他已經心滿意足。
他搓搓坑誄僵的雙手，堅持不從灌進寒風的小窗旁離開，他相信，爹娘馬上就會回到這處古怪的鋪子，一右一左朝他伸來大大暖暖的手，牽起他，帶他回家。
窗欞外，積起了厚厚的雪，比他一開始坐進小房間時高出好多，晌午時的微弱陽光早已完全沉沒于西方山巒後方，濃暗色的灰，籠罩天際，街道兩側的商家，逐漸燃起一盞又一盞的夜燈。
他從白天等到黑夜，心里擔心爹娘是否在接回他的途中遇上了什麼麻煩，才會延誤時間……
夜，越來越沉。
對面布莊的幌子收了起來，大紅燈籠滅掉了，接著是酒鋪、再來是古玩店，最後熄掉的那一盞，是賣夜宵的什錦粥鋪……
為什麼爹娘還沒來？
突地，有人拍拍他的肩，他回頭，看見當鋪那位中年老板。
「孩子，別瞧了，你暫住的床位已經替你整理好了，你去澡堂泡個熱水澡，然後好好睡一覺吧。」當鋪嚴老板懷里抱著一名襁褓嬰兒，嬰兒吮著拇指，睡得正香甜，粉粉女敕女敕的童顏如櫻瓣漂亮。
「我爹娘等會兒就來接我。」他謝過嚴老板的好意。
嚴老板露出苦笑，又不想同一個孩子說太多殘酷事實，只約略回他︰「你爹娘不會這麼快來，我經營當鋪三十多年，極少遇見當日典當、當日取贖的客人……瞧你凍得唇色都發紫了，來，听話，去泡泡身子。」
「可是……」他的目光，不敢從街道上移開，即便外頭已是空蕩蕩，沒有半個路人。
「你爹娘若來接你，我也不會強留你，放心吧，他們一來，我讓人馬上告訴你，好嗎？」嚴老板面容和藹，笑起來時，雙眼眯得幾乎看不見眼珠子，像極了親切的彌勒佛。
「……嗯。」他終于點頭，想起身，才發覺四肢早已凍僵，連動動手指都會疼，他強忍下痛楚，按照嚴老板吩咐，在澡堂洗個舒舒服服的熱水澡——他們家很少有機會燒上一大桶的熱水，一般都是從家旁的冰冷小壩里提水回來擦澡了事——再換上干淨厚衣裳，躺平在嚴老板替他準備的小房，里頭簡單放有四張小床，其中兩張上各睡了與他年紀相仿的男孩，他和他們沒有交談，屋里只有他抖開被褥，以及躺下時，木板床發出的咿呀聲。
他一夜無眠，睜眼盯向屋梁，直至天亮。翌日，天方初明，他便坐回當鋪旁側的小房間，透過窗，看著來去的人群，盼爹娘快些出現。
第一天。
第二天。
第三天……
第四天，他帶著眼窩和嘴角淤青，坐在老位置，守在窗欞旁，繼續等待，臉上的傷，是因為昨夜同睡一房的男孩冷冷告訴他︰你爹娘不要你了，他們不會來接你回去，你以為你進當鋪是做什麼的？他們拿你換銀兩！
他氣極了，和男孩扭打成一團，要男孩將那番話吞回肚里去。
他不信，他才不信，娘那時搭著他的雙肩，蹲低身子，同他說回來接他回去的！娘的聲音多輕多柔，娘的表情多慈愛多憐惜，娘……
第五天。
第七天。
第十天……
直到現在。
小窗外的街景，成為他的夢魘，即使月兌離童年許久許久，他每天夜里都會作著同樣的夢。
夢見自己坐在窗扇後，面對空無一人的長街，夢里的街，像沒有盡頭一樣，沒有誰，會從街的那一端走過來；沒有誰，會停駐在窗前；沒有誰，會朝他伸來溫暖臂膀；沒有誰，會來接他——
鮑孫謙一時眩暈，此時雙眼所見的街景，與夢中如出一轍，又長，又筆直，鋪滿冷冷白雪，沒有路人往來走過……
他沉沉閉上眼，不想再看見孤寂長街，不想再看見稚齡的自己，曾經引頸期盼卻又終于心死的那一日。
「我回來了——」
長長的街，人影還遠遠的只是一個小擺點，嘹亮的嗓音已經吼得連面攤里亦能听得一清二楚。
「我拿錢回來付面錢了！」
他張眸，看見李梅秀跑得好急，繡鞋和裙襦下濕得徹底，她掌里攢緊從歐陽妅意手中借來的碎銀，高高在半空中揮揚，她雙頰凍得火紅，唇卻是發白的，但眸子好亮，嚷嚷時，許多白霧從她嘴里呵出，她太專心在揮手，忘掉腳下踩的是滑溜厚雪，一踉蹌，她跌個四平，螓首正面半埋進積雪里，隨即又從雪地里爬起來，臉上與發鬢沾上雪塊也沒空拂去，繼續精神亢奮地跑往面攤方向，跑往……他的方向。
他無法眨眼，無法將視線從她身上挪開。
空敞冷清的大街，只有她一個人在奔馳。
他分不出她是在現實中飛奔而來，或是同時存在于兒時的夢境。
「喏！這樣夠不夠？」李梅秀手里握得暖熱的碎銀遞給面攤老板。
「夠了。」面攤老板收下碎銀，找她幾個銅板。
李梅秀轉回公孫謙落坐的小桌，發覺他一直盯著她，桌上那碗她替他點的熱羹湯絲毫未動。
「是不是老板對你說了沒錢還敢上門吃面這類渾話？你怎麼一口湯都沒喝？」她猜測，邊瞪面攤老板一眼。
「我才沒有。」面攤老板一邊攪和一鍋熱湯，一邊否認。「他從你跑掉之後就一直那副德行，我送羹湯過去時，他連瞧也沒瞧我一眼。」少誣賴他。
李梅秀不再理會面攤老板，咚咚地跑近公孫謙，蹲在他面前，被冷風僵得冰冰的小手，疊在他左手背上，在他的注視下，咧開笑容。
「我把面錢付清了，我們可以一塊兒回家了。」她來接他了，用最短的時間，不讓他久等。
失去溫度的掌心，卻熨燙著他，像塊煨暖暖的炭。
他抬起手，拂去她鬢邊霜雪，她連發梢都是冷的，可笑容溫暖、目光溫暖、眼神溫暖。
他左手輕翻，將覆在手背上的小掌握在自己掌心，用自身體溫煨暖她，另手端起尚溫著的羹湯湯碗，遞到她唇邊，要她先喝一口祛寒。
熱羹湯滑入咽喉的感覺好舒服，讓她此時僅存的寒意也消失殆盡，可最暖的，不是咽下胃里的羹湯，而是他緊握住她的手，暖意，從十指交握間，傳遞過來。
她渾噩地任他喂她喝完整碗的羹湯，整個胃里全都熱乎乎，若不是衣裳因為方才那一跤而沾了雪水的濕冷，她幾乎全身就會發燙起來。
「走吧，我們回家去。」公孫謙淡淡笑道。
「好，回家去。」她點頭。
有人來接他了……
在他等待那麼多年之後，第一次，有人帶著迫切和欣喜，跑得那般急、跌得那般重，在冰天雪地里，來回奔波，只為了要接他回去。
他必須用力地深深呼吸，才能壓抑胸口幾乎要澎湃滿溢出來的激動。他努力克制自己，不許握痛她的手，不許嚇壞她……
小窗欞後頭的小男孩，等待了足足二十個年頭，在今天，終于有人陪著他，一塊兒回家……