尉遲義捏斕手里紙條，連同歐陽妅意遞給他的指環，深深扎在掌心里，他不懂何以短短幾日，風雲變色；何以短短幾日，他失去了一切！瓔珞！瓔珞！你為何要走？什麼叫做你自己保重身體？
什麼叫做祝你與采菱姑娘白首偕老？
必采菱屁事呀！一看到采菱兩字出現，他就知道她誤會了！
他和采菱白什麼頭偕什麼老呀！
他這輩子唯一想白頭偕老的人，名叫沈瓔珞！
他被歐陽妅意努力搖醒，意識還渾渾噩噩，傷口又痛得難以忍耐，歐陽妅意不斷拍打他的臉頰，一句「義哥！沈瓔珞要離家出走了啦！」將那些渾噩和疼痛全數踢飛，他瞠目躍起，不顧傷處裂開，鮮血像涌泉瞬間渲染胸前衣裳，紅得驚心動魄。
他率先奔進小竹屋，里頭窗明幾淨，床榻上的被褥折迭整齊，竹椅靠攏在桌下，瓶中清荷半舒展著粉白相間的淡胭色澤花瓣，一如她仍在時的恬靜清爽，不同的是，她不在竹屋，她爹的牌位也不在！尉遲義瘋了一般地低咆，跑出房，四處尋她。守前門的吉利，守後門的小陳，守東門的有財，守西門的大個兒，四人皆表示整日都沒有看見沈瓔珞身影，也沒有載貨馬車進出，她不可能藏在貨堆中混出府去，尉遲義推測她應該仍在嚴家，除非，她攀牆出去。
嚴家的牆高比尋常人戶高上幾尺，沒練過輕功的人想攀上去，難上加難，更遑論是柔弱如她。
她還在嚴家！
一定還在！
尉遲義焦急喊她，嗓音響徹嚴府，迸裂的傷口不住地淌出血來，他早已無暇去管，那樣的痛楚，他忘了、他感覺不到，一心一意只填滿沈瓔珞。
「瓔珞！你出來！你別躲我！听我說，你真的誤會了！我和采菱沒什麼！我不要她！我從頭到尾都不要她！我要的只有你！瓔珞！」
即便站在距離最遠的後門，亦能听見尉遲義這番嘶吼。
「我向你解釋過了，你為何不信我？！為何仍抱著懷疑？！為何要走？！」
又一聲混著傷勢劇烈疼痛的吼間，驚破全府寧靜，他盲目奔馳，邊跑邊說。「她只是一個破大夫！只是替我敷藥！只是差點弄死我！只是！懊死的路人一只呀！」她問過他，那個女人是誰？她問過他，他與那女人在房里做什麼？
當時的支支吾吾，只是想掩蓋他受傷的事實，怕她擔心怕她難過，他不知道竟會教她誤解至此！
早知如此，他寧可什麼都告訴她，讓她看自己身上又丑又深又長又幾乎要見骨的傷口、讓她嚇得大哭，也不要她決意離開他！
「你連我送你的指環也不要了，就像你也決定不要我了一樣，是不？」
凌厲的嘶啞，響徹雲霄。
「我本來不信那一套，什麼金剛鑽恆永遠，一顆永流傳！我以為那是嚴盡倍想來騙錢的詞兒！他們說金剛鑽堅硬不易破碎，夫妻間正流行拿它來比擬愛情，我這輩子沒這麼蠢過！在秦關的匠房里一顆一顆挑、一顆一顆選，非得要找切工最漂亮、光芒最炫目的，我想把它送給你……那不只是一顆鑽！那是我的心呀！你卻寧可拿它去典當，等同是將我的心一塊兒給當掉了！瓔珞，不要這樣待我！」尉遲義跌跪在地，上半身趴在石階，痛得挺不直腰桿，血窪隨即在他膝處凝成一攤，他喘著氣，每一口呼吸都撕裂血肉，光是起身，已是滿頭大汗，他的力量不用在忍耐疼痛上，反而奮力吶喊︰「喊我的名字！讓我知道你在哪里！」他試圖听著，摒棄嘈雜的風聲水聲，以及自己吁喘的濃重吐納聲，想听仔細是否能尋到她的呼喚。
沒有。
他听見許多人在幫著他一塊兒找她，一聲一聲「瓔珞，快出來！」、「瓔珞，別躲了！」不絕于耳。
他听見奔走相尋的雜杳步伐。
他听見嚴盡倍在嫌吵的埋怨。
他甚至可以听見血珠子滴落在地。
獨獨沒有沈瓔珞的聲音……
她仍不信任他嗎？在听見他亂七八糟吼了這麼多話之後，還是不相信他與采菱的清白嗎？
所以她不願意喚他，不願意讓他找到她
「失火了！失火了！綁頭的倉庫燒起來了……」
尉遲義听見遠方有人喊著，是雜役江海，他抬頭，看見一抹紅光，燒亮夜空，距離雖遠，焦味已經傳到這里。
眾人尋找珞瓔的呼喚聲，改為「趕快去舀大池的水來救火」的吆喝。府里所有能盛水的鍋碗瓢盆桶全數派上用場，眾人以接力方式趕忙撲火。尉遲義到來時，倉庫已經陷于火海，一楝老舊的宅子，燒去大半。
「可惜下方酒窖里的一排好酒……」嚴盡倍站在後頭，搖頭嘆息。這麼一燒，陳年的珍釀，也燒干了吧。
「人沒事比較要緊，酒可以再買，這楝倉庫也舊了，再重建一處就好。」公孫謙渾身水濕，加入舀水行列，直至方才才換人接手。
「姓沈的哩？他不是睡在酒窖里嗎？該不會沒逃出來吧？」突然有人問了一句。
尉遲義光听見「姓沈的」三字便瞪大眼，轉身就要沖進去。
「阿義！那個姓沈的是指沈啟業不是沈瓔珞！冷靜！」公孫謙斕住他︰「你現在傷成這樣，進得去不見得出得來！」
尉遲義大口喘氣，光是站著，都相當耗力。
「姓沈的那家伙我剛剛還在園子那邊看見他呀，跑得很急耶，不知道在趕什麼。」小紗說道。
「我看這把火八成是他放的！」嚴盡倍一口咬定。她老早就看沈啟業不順眼，真不懂自己捉一只老鼠養在府里做什麼？！這下可好了，連倉庫都被燒光！泵且不論是不是沈啟業放的火，她都不想浪費米糧養他︰「悴，夏侯，把姓沈的趕出府里，我不想再見到他！」
「好。」夏侯武威也不喜歡沈啟業，他的眼神不正直，每回遠遠瞟著嚴盡倍時，都讓他有將它們挖出來的沖動。咳。
尉遲義听見了，有些含糊，但一清二楚，從火場里傳了出來。
周遭明明很嘈雜，眾人七嘴八舌在說話，一桶一桶的水嘩啦嘩啦潑出去，混淆著吆喝聲，那聲咳嗽，更教他在意。
他緊盯被火吞噬的倉庫，火正燒得蘇啪作響，和著風勢，發出鼓噪，他凝定精神，此時什麼也不听，只專注听著倉庫里的動靜！
別，熊熊轟轟；梁木，遇熱剝裂；磚瓦，倏然爆破；干糧米袋，在火中燃燒……除此之外，還有……
咳咳……
衣袖捂住口鼻，悶悶的咳嗽，如雷劈入尉遲義耳里。
然後，是一句比咳嗽聲更輕更小，更像喃喃的呢語。
尉遲……
「瓔珞！沈瓔珞！」
是她的聲音！是她的聲音沒錯！
「阿義！」公孫謙擋不下他，連夏侯武威也不行。
「她在里面！我听見了！她在里面！」尉遲義掙開所有人，筆直沖入火場，公孫謙與夏侯武威眼見不對，隨即趕上，三人前後消失在烈焰之中，瞬間，倉庫垮下，激起煙塵火花，點點如星，散漫在黑幕之中……
沈瓔珞是被手臂上的灼傷給痛醒的。當她睜眼醒來，周遭已是一片火海，地窖里存放著大量的酒，酒甕不耐高溫，應聲爆裂，先是一壇，接著是第二壇第三壇……酒液與火結合，鮮紅霎時渲染她眼前，吞噬掉所有視線。
她試圖拍掉衣袖上燃燒的火焰，動作有些遲緩，後腦又疼又辣，卻不及身處烈火之中的灼燙難受，意識告訴她，快逃，身體不听使喚，快逃！快爬起來！若遲了，就要葬身火窟，她與孩子……
她匍匐著，身子拖在地板上，努力往石階爬，身後的火，宛如化身為巨蟒，吐著火焰舌信，猛撲而來！
她身上被酒液濕濡，極易著火，她爬行過的痕跡，成為引信，將火引導而來，她踢掉了繡鞋，因為那輕軟的布料燃燒起來，接著是裙擺，又燙又刺的灼咬，令她爆發力量，爬得更快，然而那也只是回光返照的蠻力，來得快、去得更快，她伏在石階，黑霧迷蒙了雙眸，燻出難受的眼淚，眼楮幾乎快要無法張開，口鼻間所能呼吸到的，全是嗆人濃煙，她用傷痕累累的手捂住嘴，卻捂不住它們竄入肺葉的蠻橫。
她的腿好燙、好燙，頭也好疼，渾身像被置于鐵網上煨烤太久的魚兒，傳來一陣焚燒的焦味……
真的，要死在這兒了嗎？
無論什麼事，你都可以喊我。
遇上哈麻煩，記得找我，你只要稍微大聲喊我的名字，我不管在府里哪里，都能听得到。
鞍不出口，她的聲音，喊不出口……她怕，怕喊了，心里有了期待，期待卻仍是落空，怕自己等著他來，怕自己等不到他來，怕他不願意來，怕他听不見她的求救，怕自己最後死去之前，是抱著遺憾……
最近我比較忙，恐怕沒法子撥冗在小事上。
我已經有一個女孩在等我，我沒有空理你……隨便你愛說我無情無義還是禽獸不如……隨便你了啦……她疼得號啕大哭，因為身體的痛，更因為心里的痛，她以為自己是放聲哭出來，但並不是，她沒有听見自己的哭聲，她只是張著嘴，無聲嘶叫著，眼淚成串滑過污黑的粉頰。听見他這樣說，她好難過！
她不知道如何響應，她想瘋狂槌打他的胸口，用她所听過的惡毒字眼咒罵他，她想賞他幾巴掌，她想問他的心是否是鋼鐵鑄成，她想吼著問他為何如此踐踏她的愛情！
她最終只選擇了默默退開，她的心，卻像被撕裂擰破，她強忍著那樣的疼痛，不哭不鬧，佯裝自己堅強無比、佯裝自己不需要依靠他，臨死之前，她不想再忍耐、不想再假裝，她疼呀！她好疼呀！
她不像他這樣豁達、這樣說放就放、這樣果決斷情，她怯懦、她死心眼、她付出了感情，就不輕易收回……現在，她要帶著這份固執傻氣的感情，以及來不及出世的孩子，在大火之中，灰飛煙滅，燒成殘燼。
她閉上不斷淌出淚水的雙眸，吸入嗆濃的煙息，活命的空氣愈發稀薄，意識斷斷續續，開始有些幻覺浮現！
爹揮去滿臉汗水，告訴她，你別往這兒來，這兒又熱又悶，女孩子家回房去繡花彈琴；昔日貼身小婢嫻兒端著桂花甜湯，圓臉兒堆滿笑，伺候著她喝；嚴盡倍領著人，進到沈府，氣焰囂張地威嚇要拆掉柱子打掉涼亭；炫陽之下，咧嘴露牙，朝她笑著的尉遲義……幻覺之後，應該是幻听了。她隱約听見他在說。
瓔珞！你出來！你別躲我！听我說，你真的誤會了！我和采菱沒什麼！我不要她！我從頭到尾都不要她！我要的只有你！瓔珞
我向你解釋過了，你為何不信我？！為何仍抱著懷疑？！為何要走？
她只是一個破大夫！只是替我敷藥！只是差點弄死我！只是！懊死的路人一只呀！
是因為她打從心底，希冀能听到這番話吧？
希望听到他與采菱清清白白，沒有感情糾葛，沒有男歡女愛。
所以現在，奢想著他的嗓音，吼出這樣遙不可及的夢想。
你連我送你的指環也不要了，就像你也決定不要我了一樣，是不？
我這輩子沒這麼蠢過！在秦關的匠房里一顆一顆桃、一顆一顆選，非得要找切工最漂亮、光芒最炫目的，我想把它送給你……那不只是一顆鑽！那是我的心呀！
你卻寧可拿它去典當，等同是將我的心一塊兒給當掉了！瓔珞，不要這樣待我！
鞍我的名字！讓我知道你在哪里！
夢，讓她得以听見這些句子。若它們全是真的，全是由他口中道出，那……該有多好……該有多好呀。美麗的綺夢，教她在嚶嚶哭泣中，綻放微笑。
斃恍惚惚，她看見過往的點滴，在眼簾間迅速重現！
他一抹促狹，明明就知道她意圖拖延時間，想讓嫻兒她們收拾更多東西離開沈府，不立即點破，直到嫻兒她們走遠，他才咧嘴笑著揭穿她的劣質陰謀，她以為他會生氣、會去追回嫻兒，硬要檢查她們的包袱，但他沒有，不只沒有，他還縱容她帶走她爹的牌位，那是件小事，卻是他違逆了嚴盡倍命令的大事，他在一旁鼓吹她「多帶幾件衣裳首飾沒關系啦，我當作沒看到，這件這件還有這件！」他替她多塞了好些衣裳到小小包袱內，她在心里，是暖熱的。
他一臉安撫，要她安心在嚴家住下，他說嚴家全是好人，她因他的笑容而寬心，那張看來凶惡的容顏，輕易撫慰她的惶恐，她在心里，是全盤信任的。
他一本正經，叮囑她只要有需要，無論大事小事、要事雜事，都可以喚他過來，他定會迅速趕至，她在心里，是受寵若驚的。
他眼神銳利凝望著她，低首噙住她的唇時，他的氣息、他的蠻橫，讓她錯愕卻不害怕，一個比她高壯許多許多許多的男人，用著呵護的力道，在探索著她，那是她第一次嘗到男人的味道，她在心里，既羞怯，又隱隱藏著期待。他在她耳邊說過的話、在她身上做過的事、他笨拙為她梳發，示範秦關特制的夾鈿該如何使用、他為她戴上碎玉耳墜、他為她套上指環、他偎在她身邊，小小銅鏡映照出兩人貼近的模樣，他與她笑得多開心吶，她不是為了自己擁有那些貴重的首飾而在笑，是他，是他百般想討好她、百般想妝點她、百般想寵愛著她的行為舉止，教人窩心不已，即便他送她的，只是一根木簪，她的笑靨也不會因而黯淡。
他點燃清香，祭拜她爹親，說著照顧她的責任，由他尉遲義接下了，她在心里便已篤定，她愛上了這個男人，這輩子，注定為他傾心顛倒。
「尉遲……」
這一聲，不為求救、不為渴望覓得一線生機，只是想喃念著教她懸念掛心的名字，她氣虛蠕唇，將他的名字嚼在嘴里，舍不得太快吐出。
她叫他尉遲，不跟著嚴家眾人一塊兒喊他義哥，是他要求的，他說，她叫他「義哥」，會讓他有種在強暴自己妹妹的惡心錯覺，他不當她是妹子，也不要她當他是兄長，義哥珞妹這類的稱謂，他敬謝不敏，那時她還愣愣問他！
我應該……怎麼喚你呢？尉遲！她驀然抽泣，因為他正在她身體深處興風作浪，教導著她如此羞人的男歡女愛，生手如她，連半分抵抗的力量都沒有，只能緊緊跟隨他、接納他。
我喜歡你叫我尉遲的聲音。他低笑，愛死了她把他的名字喊得軟綿酥骨，他拉起她的柔黃，要她抱緊他的頸子。再叫我一次，乖。尉遲……尉遲……她因他而翻騰了意識、翻騰了矜持，嗓，混雜著激喘與嬌媚，惹得他雙目深邃濃黑，整整一夜，不願從她的甜美溫暖之中退出。
尉遲……
尉遲……
她愛他呀！在死亡之前，她不想欺瞞自己，她不想帶著對他的恨意而走！所以她盡其所能想著他待她的好，只想著好，所有的壞，她都假裝它們不曾存在過。
眸子半掩，淚花遮蔽，紅的火、黑的煙，交織成網，籠罩住她，此情此景，好生熟悉，恍若在某日夜里，偶發的夢……
夢……
熱……
懊熱……
不，不只是熱，而是燙，火灼肌膚一般的燙，每分發膚都快要蜷曲起來的焦疼。
眼前紅瀲瀲一片，除了紅，任何顏色都看不見，那色澤，像血，肆染著天際、渲散池面，以及尉遲義放聲嘶吼的猙獰面容。他額上青筋暴突，渾身肌肉緊繃，虎眸瞠圓，齜牙咧嘴地咆哮些什麼，火光彷佛快要吞噬掉他，將他染得通紅。他奔向滔天巨焰，誰也喚不回他，壯碩健軀消失在火光之中。危險！別去尉遲！不要！
她看到曾經作過的那場夢！那場讓她連著好幾日無法放心，尉遲義身陷大火危機的預知夢！的延續……
尉遲義突破紅似鮮血的烈焰火蛇，朝她奔來。
「瓔珞！」