那兩個外國人像台風過境一樣，鬧了兩天之後，走了。
幸好還算是有分寸的客人，雖然有些吵鬧，但並沒有讓端木麗疲于應付。倒是他的那位小姐，自從兩位友人離開之後，有時會陷入沉思。
「副總。」藍禮央喚著面前的端木麗，還沒到中午，但這已經是她今天第三次分神了，這幾天似乎越來越嚴重了。
「啊。」盯著電腦熒幕，但手卻完全沒動的端木麗，在被喚醒之後，微微頓了頓，然後道︰「上一季的業績報表我看完了，想跟行銷部門討論一下，你幫我安排。還有，廣告的部分可以了，我文件已經簽好了。」
雖然的確是分了神，但工作倒是沒有延誤。
「我知道了。」藍禮央道，在記事本上加注著事項，抬起眼，又見到她發起愣來。
「……您有什麼心事嗎？」他問。
端木麗聞言，又怔了一怔，低下頭道︰「沒有，沒事。」
的確有事，那種沉重的感覺有點明顯。藍禮央心忖，現在時上班時間不適合問她，回家後他再來套話。
退出辦公室，他和端木麗像平常一樣工作。財務、業務以及行銷三大部門進行季報，連開三個重要會議，光是整理資料就處理到天黑。端木麗將報告書可能有問題的地方提出和她商討，整個辦公室桌上和空椅子上都放滿做著記號的報告副本，在九點的時候，他準時喊停。
「副總，該休息了。」他不讓她加班太晚，尤其她每天的工作時間都很長，九點是他規定她最晚的下班時間，再晚就不行。
「休息……」她抬起手來，看了一下表。「啊！」忽然，她加了一聲。
藍禮央正將一部分文件整理好。
「怎麼了？」他看著她。
她突兀地站起身，開始飛快地收拾桌面。
「可以了，今天先到這里吧，我還要再去賣場視察。」
「現在去視察太晚了。」他打開記事本，看著行程。「明天有合作廠商要招待，那就後天……」
「不行，一定要今天。」她已經把所有東西堆成一座塔，可以塞的就塞進公事包里。「走吧。」她拿起外套。
不曉得她為何這麼急，不過既然這樣，他也只打算讓她去一間賣場，之後一定要回家睡覺。
開車載她到指定的地方，本以為她是要去二十四小時賣場，沒想到卻是到快打烊的百貨公司。
上次也是這樣。廣播中的回家提醒，讓藍禮央記憶猶新，一樣平常日營業結束前，沒什麼人。
端木麗搭乘電梯上樓，卻不是去電器產品部門，而是去男裝樓層。
「您是要去視察什麼？」藍禮央微皺眉詢問。
她眼楮直盯著燈號，僅道︰「我要買東西。」
電梯門一打開，她快步走出去。藍禮央跟在她後面，好像听見她喃喃說道︰「西裝、皮帶、領帶……領帶。」
最後，她停在賣領帶的地方。
其實根本不是要視察，來這里的目的大概本來就是要購買男性服飾和物件。
這不可能是她自己要用的，是打算送給誰？見端木麗審視木格里放的各色花樣領帶，再抬起頭瞅著假人模特兒身上的搭配，一臉的認真，藍禮央眉間的皺褶更深了。
「需要介紹嗎？」男店員走過來微笑問道。
「嗯，好。」她點頭。
「今年流行這個顏色，質料也相當好……」
男店員拿起一款遞給她，她接過後，拿在手中模了模。藍禮央站在她身後，感覺她似乎對那些絲質的柔滑觸感有點訝異，露出新奇的眼神。
領帶很多都是那樣的。他在心里說道。
只听男店員續道︰「是要送人吧？要送的對象大概穿什麼類型的襯衫呢？」
藍禮央看見男店員的視線飄了過來，隨即又移到端木麗臉上，這樣來回數次。大概是在想他們兩個是什麼關系。
他不受影響，听著端木麗並不是很確定地回答道︰「白襯衫。」
「只有白襯衫嗎？白襯衫的話幾乎都可以搭配，深色領帶是不錯的選擇；想要時尚點，這邊明亮的圖案也相當好……那西裝顏色呢？」熱心的男店員又問。
「黑的。」端木麗這次想也沒想就回答。
「黑西裝和白襯衫嗎？那這里的藍色和綠色都不錯，如果是要出席某些場跋，還有領結……」男店員的介紹被百貨公司里提醒即將打烊的廣播打斷。
白襯衫、黑西裝。是誰？她是為誰在挑選？
「您是要送兩位兄長？」藍禮央低沉地問道。
她頓了一下，答道︰「不是。」
注視著專心考慮的端木麗，他的眼神陰沉了一點。
她似乎已經很努力地再挑選，但是越看越難以取舍。[群聊制作]她把手放在縴細的下顎，用力地思考。煩惱沒多久，提醒即將打烊的廣播再度響起，最後，藍禮央看見她從皮包里掏出信用卡，遞給店員。
「把這個格子里的全部都給我一條，還有那邊展示的，也全部都要一條。」
不僅藍禮央一愣，男店員也沒料到今天最後一個客戶居然會這麼大手筆，呆住半晌，才回過神恭敬地接下她的信用卡。
「我馬上包裝。」動作飛快。
藍禮央不敢置信。
「您是打算送給全公司的人嗎？」他問，還是哪個人有很多脖子？
「不是。」她說，依然簡短簡潔。
店員很快地拿著一個裝滿領帶的大紙袋過來，藍禮央閉了閉眼，替她接下。她在賬單上面簽過名之後，男店員臉上堆滿笑容，鞠躬送走她。
「雖然我沒資格干涉，不過您這種花錢方式應該不是習慣吧？」坐上車後，藍禮央將紙袋遞給她，對她這麼說了。
端木麗坐在後座，好像停住了下，解釋道︰「沒有，不是習慣，禮也不是沒有資格。」她抱著那個紙袋，仿佛是什麼重要物品般。
听到她這麼講，藍禮央頓住，隨即放下手剎車，將車子駛向馬路。由于他從早到晚都在她身邊，所以他能百分之百確定她沒有在交往的人；反正，最終他還是會知道那些領帶的去處，因為她的行程他全都有記錄，就連假日的也是。
到達大房子，藍禮央下車開門，幫她拿東西，送她回主屋。端木麗卻站定在門口，沒有像平常那樣進去。
「什麼事？」他問。
「禮……今天陪我一下，陪我……」她露出為難的表情，像是在思考要用什麼理由，最後說︰「陪我聊一下天。」
只是要聊逃邙已，有這麼難說出口？而且為什麼突然要聊天？雖然心中有所懷疑，不過藍禮央看著她，並沒有說不好。
「您先上樓洗澡，我會在客廳等您。」這樣聊完之後她就能馬上休息。
端木麗卻道︰「禮也去洗，因為可能要聊到很晚。」
藍禮央一頓，先不論他在主屋一定是穿正裝，當然不會去換衣服。
「很晚是多晚？」他問。
「很晚。」她答。
他眯起眼。
「您不能太晚睡。」最晚是一點，才能確保睡滿八小時，現在已經超過時間了。
「我……」她露出相當為難的表情，說道︰「我今天真的有事情要跟你說。」
被她如此懇切地注視著，藍禮央雖然仍維持著鐵面，內心卻已逐漸軟化。她一直都很遵守他的安排，這還是第一次提出要求，況且她的身體也已恢復健康，一天稍微晚睡應不致構成什麼問題。
「……請您快上樓，就不用擔心我了。我會在客廳等您的。」最後，他只好這麼說。
「謝謝。」她沒在耽擱，拿著紙袋上樓去了。
藍禮央趁這個時間檢查一遍窗戶，看是不是關妥了；再繞一圈房子，確定是否安全。他在端木麗就寢後的每個晚上都會這麼做。
到廚房泡一壺茶，端至客廳，放在典雅的茶幾上，然後走往落地老爺鐘旁，和自己的表對時。座鐘該用潤滑油保養了。
「時鐘怎麼了嗎？」
听到身後傳來問話，藍禮央回過頭，只見端木麗站在走道處，抱個綁著緞帶的箱子，穿著T恤和短褲，露出白皙的肌膚，半濕的發隨意地挽個髻，一臉素淨，戴著眼鏡，清純……又美麗。
「沒什麼。」藍禮央道，走到幾旁端起茶壺，在最剛好的時間倒出紅茶。
在瓷杯注入紅棕色的液體，頓時滿室芬芳的茶香。
「好香。」端木麗在沙發坐下，把手里的紙箱放在一旁。
「您的是這個。」藍禮央只倒一杯，是自己要喝的，然後指著旁邊玻璃杯里的乳白色液體，那不是用來加紅茶的。
「睡前攝取咖啡因對您不好，會影響睡眠，請您喝牛女乃。」他自己則沒什麼關系。
「好。」她毫無異議地接受，端起那杯牛女乃。
「那麼，」藍禮央放下啜了一口的紅茶，問︰「小姐想跟我說什麼事？」
「啊……」她垂下眼，然後又抬起來，說道︰「禮身高幾公分？」
雖然她問的問題看起來像是剛剛才想到，但是藍禮央沒受影響，保持淡定，因為想知道她要做什麼。
「一百八十一。」祖父和父親都差不多是這個數字，遺傳。
端木麗瞅著他，繼續道︰「禮的體重幾公斤？三圍？」
這可比身高更詭異了。
「……您先告訴我為何要知道。」他看著她。
她看著自己放在雙腿上的手指。
「買衣服比較好買。」
听不懂。
「誰買？」
「我。」
「買給誰？」
「禮。」
「為什麼？」
「……因為想買。」她道。
不明白，完全不懂。為何在工作整天後的夜晚不睡覺，就是要和他討論買衣服給他的事情？藍禮央忍不住按著額側。對了，她從以前就這樣，最重要的事情總是跳過不說，不到最後一刻不說，常讓人誤會和無法理解。
他望著桌上瓷杯里的液體，因為燈光的關系而閃閃發亮。
「……我也有事想對您說。」他啟唇道。
她似乎有些意外，但露出期待的表情。
「什麼？」
「只要有人向您表白，您就鞠躬道歉，為什麼？」拒絕是一回事。
「為什麼要鞠躬道歉？」以前在學校時也是一樣的情況，但她並沒有那麼做。
她抿了下粉紅色的嘴唇。
「因為沒辦法接受對方的心意。我認為，喜歡一個人……然後能夠對那個人說出來，是件相當需要勇氣的事情，所以鞠躬道歉，表示尊敬。」
她十分正經，是真心這麼覺得。
藍禮央用那淡色的眼眸凝視著她。
「您有心儀的對象？」
她的面頰在短時間之內泛紅了，不曉得她自己是否知道。但是她很鎮定。
「我有。」
承認了。但他不會在這就直接問她是誰。藍禮央道︰「那您喜歡那個人什麼地方？」
她困惑，歪了下頭。
「禮……難道對戀愛的話題很有興趣？」她問。
絕對不是。雖然想這樣講，但是不行，藍禮央神情僵硬。
「……一點吧。」有種充滿屈辱的感覺，他閉了閉眼，重復問道︰「您喜歡那個人什麼地方？」
在等待她回答的那不到半分鐘的時間，他看見她輕輕地呼吸了幾次，雙手手指在膝蓋上交疊在一起，直朝著他看。
他盡量維持同一種表情，讓她覺得她真的只是在閑聊。
「雖然……雖然好像有點冷淡，但其實是個好人。」她用那獨特的低醇嗓音啟唇緩慢地說道︰「孝順、聰明，而且厲害。明明是個堅強的人，但是也有脆弱的時候……好像有點愛生氣，不過不會真的凶人；看起來頑固，其實很容易心軟，啊，這個是我猜的。」
誰……誰愛生氣。藍禮央一只手肘撐在膝蓋上，越听頭垂越低，最後用手心遮住半張臉，掩飾心底那被挑動的情緒。
端木麗繼續道︰「還有就是……很溫柔。」她語調極輕。「這樣的話，我是全部都喜歡。」
撐著額的藍禮央凝看著平滑桌面上她的倒影。任誰都能夠輕易听出她那純淨又滿盈誠摯感情的話語。
他低聲道︰「您跟那個人說過嗎？為什麼沒有跟對方在一起？」
藍禮央抬起眼眸注視著她；她的眼神有些飄遠，帶著不明顯的微弱笑容，她道︰「沒有辦法跟那個人談戀愛。我羨慕可以想說就說的人。」
……藍禮央沉默。
放在角落處的落地鐘忽然規律地響起「咚」的聲音。那是整點報時的鐘響。
他看向時間，剛好是子夜十二點整。
「禮，生日快樂。」她說。
「什……」藍禮央回過頭，只見端木麗拿起那個完全被他忽略的大盒子，雙手呈遞給他。
「十二點之後就是你的生日。因為我想在第一時間拿給你，所以沒有听話早睡，你不要生氣。」她一副擔心他會不高興的樣子，很端嚴地請求原諒。
他根本不記得自己的生日到了，完全沒有去想這個日子。應該說，因為一直想著她的事，就忘記自己的生日了。
藍禮央直看著她的臉，不肯移開視線，直到她泄露出一些些的緊張和不安。他才接過，道︰「我可以現在就拆開來嗎？」
「嗯。」她收回手坐好。
他把盒子打開，里面整齊地放滿各式各樣的領帶。就是她剛才買的那一大堆。
原來，是送給他的。全部都是。藍禮央有種之前相當在意這些要給誰的自己好像是個傻瓜的感覺。
「您怎麼知道我的生日？」
「我……我一直都知道啊。」從小時候就知道。
「我是用我自己的錢買的。我的薪水都存了起來，也幾乎不出去玩，所以平常真的沒有亂花錢。」
緞帶和盒子像是親手做的，不是外面買的，所以她之前就準備好了？
「……謝謝小姐。那麼，請小姐快去休息。」他沒有看她。
大概是只要把禮物送出去就很夠了，她馬上答應道︰「不客氣，晚安了，禮。」
她腳步輕盈且滿足地離開了，因此，她沒有見到藍禮央一手拿著紙盒，一手掩住嘴，面頰宛如被什麼抹紅，露出好像被她突然暗算般的，有點狼狽的表情。
禮最近的心情好像好一點了。
是對她送的生日禮物感到還滿意嗎？因為當時他沒什麼反應，雖然這對內斂而情緒下外露的禮來說很平常，但她可能潛意識里還是無法死心地期待他也許會表示一點感想。
不過，其實拿給他的那個時候，她卻只在想，希望他不要拒收。也因此，當他收下後，她就感到很滿足了。
即使那個晚上他沒有表現出再多的回應，但從那夜之後，他確實每天換打一條領帶，這令她非常開心。
「您怎麼了？」
听到問話，端木麗回過神來。
「沒事。等一下要去樓上和執行長開會，我知道了。」把視線從那條斜紋領帶上收回來。
第一天發現的時候她就決定不要說出來，因為總覺得藍禮央會像她以前在國外工作時，房東老太太養的一只貓，要是它在吃飼料的時候去跟它說好吃，它就會不高興地跑掉；若把注意到他換領帶的事情說出來，也許他就不天天換了。
她看著藍禮央，他點頭後把記事本合上，就要離開。
大概是要搭配領帶的緣故，他最近的西裝和襯衫皆有微妙的不同。雖然大致可以想象他擁有好品味，不過她並不知道該如何選擇而買下的每條領帶，他卻可以搭配得那麼好看，她很高興買下它們送給他。
下次就買衣服。不過只問到身高，其它沒問到。
如果再問，他會不會覺得很奇怪？也許會被猜到要送什麼。想著要如何得到關于藍禮央的私人訊息，光是這樣在腦海中演習這小小的攻防戰，端木麗的情緒就愉悅了起來。
「副總——」
罷從兄長辦公室走出來，就听見熟悉的女聲拖長音喊著她。端木麗看著面前的美艷女子。
「宋秘書。」她禮貌地喚著這位能干的第一秘書。
「呵呵。」美艷女子笑眯眼。「難得在中午遇見可愛的副總，副總願意賞臉和我吃頓飯嗎？」
巴哥哥的得力助手一起用餐，也算是良好的交流。雖然覺得自己不大會應付這女子的熱情，但並不討厭她，相反的，對她有些憧憬。
「好。我去跟禮說一聲。」不然他可能會找她。
美艷女子聞言，露出有些奇妙的表情，而後勾住她的手。
「不用說啦！走吧。」
端木麗就這樣被她帶著走了。因為平常每天每個行程都是禮在規劃，像這樣突然跟別人去吃飯而沒有事先告訴他，不曉得會不會給他造成困擾？即使人已經坐在公司附近的咖啡廳里，而且桌上擺滿了所點的食物，端木麗依然在想著還是應該跟藍禮央報備一下，因而把手機從口袋里拿出來一直盯著。
「想打電話給藍特助？」美艷女子瞅著她，吃了一口沙拉後問道。
端木麗誠實點頭。
「因為行程都是禮在安排，所以……」
「我說啊，現在是私人時間，可不是上班時間，所以他的安排和你無關啊。」美艷女子從她手里拿走手機，放在餐桌角落。
是這樣沒錯。端木麗十分明白女子的意思，所以，從她生病那時起，不管公事或私事都照著藍禮央排好的時間表在進行，但這件事她沒必要告訴他人。
「沒有禮的話，我不知道該怎麼辦。」那麼多事情要做，還要處理行程，最後一定會亂成一團。
她想表達的是︰藍禮央和美艷女子一樣，是非常重要的左右手，無可取代的意思、
但是美艷女子卻直瞧著她，笑道︰「你講的話十分有趣呢。」
講錯話了？端木麗很有求知精神地問道︰「請問是哪里有趣？」
「噗！炳哈！」美艷女子用手捂著嘴巴。「副總真的很可愛呢。」
哪個地方可愛呢？她並不覺得自己做了什麼可愛的事。端木麗困惑地望著美艷女子。
只見對方放下叉子，支著下巴，道︰「喏，我問你，你一直叫藍特助‘禮’，別人可能以為是因為你們上司和下屬的關系很好，但我可是知道從你剛開始上任就是這樣叫他了喔。」
端木麗想了想。
「是說我應該改口嗎？」她問。因為從小苯習慣了，所以從沒考慮過這點。
「噗！答錯。」美艷女子單手拿起三明治，放進鮮艷的紅唇里咬下一口。
「是在說你們是不是以前就認識，一直有點那種感覺。」
如果把早就和禮認識的事情說出來，會不會讓別人懷疑他是靠關系進公司而質疑他的能力？端木麗為藍禮央著想，衡量著說與不說。
不過美艷女子不愧是能干的機要秘書，相當機靈。
「藍特助的工作能力我是再清楚不過了，而你哥哥是什麼樣的主管，我當然也是相當了解的。你不用擔心。」
端木麗凝視著她。
「謝謝。你真好。」她真心覺得這個人很好。
美艷女子一笑，被夸獎了，心情顯得特別好。
「那我來說說藍特助的八卦吧。」她眨眨眼，興致高昂地道︰「雖然他老是一副撲克牌臉，不過酷酷的他也是有人很喜歡的，加上他舉手投足間又有種奇妙的吸引力，而且他穿西裝真是要命的好看，所以公司里已經有好幾個女生不怕死地跟他表白過了。」
端木麗愣住，好半晌才道︰「啊……這樣。」因為禮很優秀，她也曾想過一定會有人對他產生好感，但因為他始終在自己身旁，而他身邊一直沒有其他人存在，所以她很容易就忘了這件事。
憶起之前金發友人對他的欣賞。她回國這麼久，和他天天相處，卻直到那時才第一次感受到藍禮央也會有心愛的人。為什麼會忘記呢？明明，要回來之前，她就已經告訴過自己無數次……
美艷女子未察覺她的沉默，繼續道︰「然後啊，藍特助給每個人的回應都是一樣的︰‘很抱歉，我已經有對象了。’像這樣非常嚴肅地說喔。」她露出期待端木麗反應的表情。
然而，端木麗卻在一瞬間僵住了。
「……是嗎？」她低下頭，不想泄露任何負面情緒。
「哎？」美艷女子疑惑，道︰「奇怪……這不是害羞的表情。我猜錯了嗎？听說他有對象，不過他被拋棄了，正在等對方回心轉意。你沒跟藍特助交往過？啊……我還以為一定是你呢。」
端木麗暗暗吸口氣，放在膝蓋的手輕握成拳頭。
「沒有。沒有交往。」什麼都沒有，完全……沒有。什麼拋棄、等對方回心轉意，那個人絕不可能是她。
「抱歉。」美艷女子一臉搞砸的模樣，立刻對她雙手合十，說道︰「因為听到好幾個同事說你們平常一同上下班，我就想說是不是有什麼秘密呢……」
被其他同事知道了？端木麗心一凜，感覺真的像是從頭被澆了一整桶冷水。
她太粗心了。由于平常她都很晚下班，所以即使跟禮一起回家，也不會有什麼人看見，或許是因為如此，才會有同事在議論，肯定是上次準時離開公司時被發現的……不對。來公司上班時，她和禮同坐一輛車，也有可能是那時被同事看到，所以說不定從很早以前就在傳言……現在才傳到她耳里，已經算是奇跡了……
到底是什麼時候被同事看到的？他們私底下又討論了多久？那都已經不重要了；重要的是，她竟然那麼不小心，沒有替禮設想，害他成為傳聞中的主角。
在任用藍禮央當特別助理的這件事情上面，她沒有任何需要愧疚的地方；當時是真的仔細審慎地考慮過才接受建議。他是適合提拔培養的人才，若是因為其它因素而刻意回避，那反而是一種不正確的事。
但並不是每個人都像美艷女子般了解藍禮央在工作上的優異表現，要是公司內部傳出什麼不好的流言，那將全是她的錯。
讓他連她的私事一起照顧是最大的事物，自己怎麼會如此糊涂！包何況，或許藍禮央心愛的人也在公司，若造成誤會，就……
端木麗咬住嘴唇。
「是我不好。」她真是遲鈍。
「咦？」美艷女子無法進入狀況。「雖然不知道副總你在說什麼，但弄錯的是我，不對的是我。」
不是那樣的。端木麗搖搖頭。
「我要謝謝你，讓我發現自己做了很不好的事情。」
「呃……不客氣。」美艷女子不知道自己是不是應該要這樣回答。
之後，美艷女子塞給她幾張卡片，說是那些年輕的企業第二代、第三代寄給她的邀請卡都沒獲得回應，所以只好從她哥哥這里繞路，原本想知道如果跟藍禮央是一對的話，就直接丟進垃圾桶了。
她的信件，尤其是私人的邀請，她一向請禮替她斟酌重要程度，所以是被他過掉了吧。拿著那些卡片，她的心思根本不在那上面。