他們說她叫雲霓。
從昏迷中醒來後，她見到了三個人──一個是溫柔風趣的才子，一個是沉默寡言的武士，再加上一個文雅體貼的女大夫，這組合，好生怪異。而最怪異的，是他們居然告訴她，她是千櫻國的公主，王室的唯一繼承人，未來的女王。
她居然……是個公主。
少女坐在檜木浴桶里，神色復雜地看著自己一雙微微粗糙的手。這雙手的手背上有不少細微割傷，掌心也並非完全地柔軟，中指指節處，甚至有一顆粗繭。
雖然微小到幾乎認不得，卻還是顆粗繭。
一個養尊處優的公主，手上會長出繭來嗎？
她不相信。可他們卻說這不奇怪，雲霓從小修習劍術，又愛跟著男孩們騎馬射箭，雙手自然不像一般貴族千金那般嬌女敕。
懊吧，也許公主因為好玩，雙手確實粗了些，但她背上那顏色淺淡的痕跡呢？紫姑娘替她看過後，說那應該是多年以前留下來的鞭痕──高高在上的公主，會遭受這樣的毒打嗎？
她問花信，那個飽讀詩書的翩翩公子支吾其詞；問火影，那個劍術高明的第一武士裝聾作啞。
這兩人，一文一武，從小陪著雲霓長大，自稱是公主最好的朋友，卻也說不出個所以然。她想，或許她並不是他們口中的那個公主。
可他們卻堅持她是。他們說，她擁有和公主一模一樣的容貌，穿著打扮也和公主失蹤前一般，她只是因為在躲避刺客追殺時，不慎跌落了溪澗，撞傷了後腦，所以才會一時失去了記憶。
是的，她完全不記得自己是誰了。昏迷醒來後，她的記憶成了一張白紙，她不記得自己是個公主，不記得自己跟著文武兩騎士偷溜出王城，不記得自己在羽竹國邊境遭遇刺客，更不記得自己為何會跌落山澗。
她不記得自己是個公主，或者該說，她不認為自己是個公主，她覺得自己是另一個人──海珊瑚。
不知為何，一片空白的記憶里朦朦朧朧晃動著個人影，這人影慢慢俯近她耳畔，詭異地低語──
「海珊瑚，-是珊瑚，海珊瑚。」彷佛催眠似的，一遍又一遍喚著她。
她是海珊瑚！他們都弄錯了，她應該是海珊瑚！
少女心神一震，忽地從浴桶里站起身，姣好的胴體在水氣氤氳中更顯柔媚窈窕，怕是哪個男人看了，都禁不住心旌動搖吧。
「洗好了嗎？」屏風外，揚起一道溫婉聲嗓。
少女沒回答，意識還處于幽幽渺渺的迷霧中。
「公主？」那聲音再度揚起。
「公主？」少女怔怔咀嚼這稱謂，「不，我不是公主，我是……海珊瑚，海珊瑚！」她忽然驚喊。
這聲驚喊，似乎駭著了屏風外的女子，沉默半晌才啟唇，「-沒事吧？公主。」
「別叫我公主。」她要求，「叫我海珊瑚。」
「可是──」
「求求-，紫姑娘！」她急促地說。
不知怎地，她有股迫切的渴望，希冀能有個人喊她這個名字，雖然她其實並不確定這究竟是否為自己的真名，但她不想成為另一個人，她不想成為替代品！
「求求-，紫姑娘，我求-！我真的不是……我不是什麼公主，我只是個──」她啞然住口。她是誰？她根本不知曉啊！
「好吧，我答應-，不過只限于我們私下相處時。」紫姑娘附加但書。
「嗯，謝謝。」這樣就夠了。只要有個人願意喚她的名，她便不怕永遠找不回自己。
「這是花信特地為-買來的新衣裳。」紫姑娘溫聲道，跟著，一襲粉色衣袍掛上屏風。「-穿上吧。」
「花信買的？」她愣然，踏出浴桶，拿起掛在屏風上的布巾，先拭干了身上的水漬，才小心翼翼地捧起新買的衣衫，慎重地穿上。
這衣衫，質料柔軟，貼附在肌膚上的觸感，舒服得教她忍不住輕聲嘆息。
她以前真穿過質料如此上乘的衣衫嗎？
瞧這飄逸的衣袖，手一抬，便翩然旋舞，恍如蝴蝶展翅。好美啊！埃珊瑚旋轉一圈，欣賞自己蝶袖翩翩的姿態，櫻粉的唇畔淺淺漾開笑痕。
她正微笑的時候，房門傳來幾聲輕叩，紫姑娘前去應門。
「雲霓在嗎？」是花信溫文的聲嗓。
「她正在更衣。」紫姑娘回答。
「更衣？」花信微微揚高聲調，似乎頗覺尷尬。
「是啊，你先在外頭等一等吧。」
門扉咿呀地關上，紫姑娘推著花信步出客棧房間，在外頭低聲細語。
他們說些什麼？海珊瑚從屏風後走出來，透過紙窗，沉思地望著窗外輕輕晃動的兩道人影。他們在談論她嗎？
報信是否在跟紫姑娘抱怨她？因為她失去了記憶，連帶也忘了從前所學的一切，她記不得任何一首詩詞曲賦，甚至連字跡也歪歪扭扭，丑陋不堪。
別影初見她字跡時，憤然咆哮一聲，奪門而出；花信雖力持冷靜，這幾天還十足耐心地教她讀書寫字，但她仍從他不經意的表情中察覺出他的失望。她知道，在他眼底，她的聰明才氣遠遠及不上從前的雲霓。
若是從前的雲霓，那些掌故毋需他解釋，她定能懂得；若是從前的雲霓，肯定能寫上一手龍飛鳳舞的好字。
他一定很失望吧？可他雖然失望，卻從來不說，反倒經常安慰郁悶挫折的她，說她只是因為失憶才表現得如此失常。
他認為是失憶造成她的駑鈍，他從不懷疑她可能並非公主。
他為何從不懷疑她的身分呢？是否因為他喜歡雲霓？
念及此，海珊瑚拈起衣袖一角，拿兩排細白貝齒輕輕咬著。
彬許她失去了記憶，腦子變得遲鈍，可某方面的知覺似乎還是很靈敏，她能感覺出花信對雲霓的心意，也感覺到紫姑娘因此頗為傷心。紫姑娘暗戀花信，花信卻鐘情雲霓──真有趣。這復雜的情感關系，真真有趣呵！
她淡淡勾唇，忽地推開房門，驚擾一對在花前月下絮語的男女。
「你是來教我讀書的吧？花信。」她仰起嬌顏，笑容甜美得近乎詭譎。「我準備好了哦。」
報信告訴她，目前千櫻國是由雲霓的表哥風勁攝政，而他懷疑那場行刺正是由那位野心勃勃的攝政王所主導，為了保護她，也為了讓她半年後能順利登基，她絕不能讓其他人發現她失卻記憶。
于是一行人在趕回王城櫻都的途中，花信只要一逮著機會便會教她讀書寫字，也會跟她講些公主的身世背景以及王宮中的情況，講完了還要查問，以確認她是否牢牢記住。
這一晚，講完課後，花信照例又考她──
「千櫻國的四大氏族是？」
「風、花、水、火。」她回答，「因為六百年前這四大氏族幫助雲烈推翻暴政有功，各自封得領地，享有與王室平起平坐的地位。」
「目前我國處境如何？」
「先王去世前，考量公主年幼，冊封公主的表哥風勁為攝政王，代為治理國事。六年來，千櫻在風勁的治理下，政通人和，百姓安居樂業。鄰近的羽竹和雪鄉兩大強國雖一直對我國虎視眈眈，卻也在風勁的周旋下，不敢輕舉妄動。」
「我們跟-的關系？」
「你跟火影、水月還有風表哥，都是出身于四大氏族。在公主……呃，在我七歲那年，父王怕我孤單寂寞，特地把你們送進宮里陪我。你跟火影與我交情又更好一些，幾乎時時玩在一起；水月因為身為護國巫女，性子比較冷淡些，我跟她很少來往；至于風表哥──」海珊瑚猶豫地頓了頓。
對于風勁和雲霓的關系，花信解釋得很曖昧，只說表面上風勁待雲霓十分親切和善，就似尋常表哥對表妹那樣，但雲霓彷佛有些怕他，也特別听他的話。
「他私底下會欺負雲……我嗎？」她不禁問。
「欺負-？」花信驚駭得睜大眼，彷佛從未思量過這個可能性。他沉吟半晌，搖了搖頭，「我想不會吧。風勁是有野心，但並非那種欺負弱質女流的小人。」
「他真的……不會欺負人嗎？」
「-怕嗎？」花信直視她，「放心吧，若是風勁曾經膽敢對-不敬，-肯定早就向我跟火影告狀了，我們也絕不可能放過他。」
埃珊瑚惘然，「雲……呃，我是那麼強悍的女子嗎？」
「不能說強悍，只是既然身為公主，就該捍衛王室的尊嚴，不許任何人踐踏。」
「即使那人是攝政王？」她懷疑地問。
「-可是千櫻未來的女王啊，雲霓。」花信笑了，笑聲清朗如泉，可听入她耳底，卻好似一根刺，扎痛她心窩。
听他說得多理所當然啊，她是千櫻的公主，未來的女王，理當擁有身為王室的自尊與驕傲。他不信她會受人欺負，也不信她會逆來順受。
若真如此，她背上的鞭痕又從何而來？
「我不是公主。」她喃喃，胸口沉悶得幾乎無法呼吸，「我不是雲霓……」
「別又來了！雲霓。」花信無奈地嘆氣，「-明明就是公主啊。」
「我是海珊瑚──」
「-是雲霓！別再說了！」花信喝斥她，橫臂攫住她輕顫的肩，「別再說-是海珊瑚了，-不是，-是雲霓，千櫻的公主，懂嗎？」黑瞳點燃烈火，咄咄逼人。
她面色發白，「你真的確定？」
「我當然確定！」花信懊惱地擰眉，「-長得和雲霓一模一樣，這世上會有兩個外貌如此相似的女子嗎？-只是因為撞傷了腦子，一時失去記憶，-要相信自己是個公主啊。」
「若我……真不是呢？」她顫聲問。
「-寧願我們任由-孤身在外飄零嗎？」花信板起臉孔，「-若不是雲霓，我們就不能帶-回宮，只能把-留在民間了。」
他們要拋下她？！莫名的恐慌倏地攫住埃珊瑚。
「別拋下我！別丟下我一個。」她仰起蒼白的容顏，玉手緊緊揪住報信衣襟，「我不要一個人，我不曉得能去哪兒，別拋下我，求求你，求求你！」她急切地、傷痛地懇求，心窩像被刀割過，抽搐發疼。
她害怕。不知何故，一思及自己將被孤零零地拋下，她便感到難以形容的驚懼。她不要被拋下，不願像只被穿破了的舊鞋，任人丟棄，若是只有當個公主，她才能得到存在的價值，那她就當！
鮑主也好，貧女也罷，她都能扮演，都能演得維妙維肖。
「我、我懂了，我是雲霓，我是公主。」她顫著手松開花信，顫著手觸踫桌上那一迭花信在旅途中特意趕繪的人物丹青。「你來……你來考我，這些人我都記住了，你考我，我都、都知道的。」
「雲霓？」花信失神地望她，好似很為她的反應感到震驚，俊眉揪成一團。
「我真的都知道，花信，你快考我啊。」她含淚催促。
「雲霓，-怎麼了？-怎麼……會成了這樣？」花信伸手踫觸她的頰，心疼又不忍地看她，「我從不曾見-哭過，從來不曾。」
「嗄？」海珊瑚一怔，淚眼雖迷蒙，卻清清楚楚在花信眼底看到了心慌與動搖。
這個男人同情她，他受不了她的眼淚，淚水能夠動搖他，能作為折服他的武器……
她眨眨眼，讓剔透的淚珠盈于眼睫，她咬住唇，在柔軟的唇瓣刻下印佰，將雙手環住自己縴瘦的肩，輕輕地發顫。身前並無銅鏡，可她能夠在腦海中描繪出自己此刻的形影。她會是嬌弱的、楚楚可憐的，像朵受盡淒風苦雨的小報兒。
「對不起，雲霓，方才是我說錯話了。」瞧，他果然向她道歉了。「我明知道-現在心神耗弱，還這麼嚇唬-，我實在太過分了！」
「你答應我，永遠不拋下我？」她哽咽地問他。
「我答應-，傻雲霓，我怎麼會拋下-呢？」他柔聲安慰，「我，還有火影，我們永遠不會背棄-，永遠會保護著-，-放心吧。」
永遠保護她？海珊瑚淡淡地、澀澀地笑了。當個公主真好啊，不僅能享盡榮華富貴，身邊還有如許優秀的騎士護衛著她。她但願自己真是他們口中那位公主。
「好了，別哭了。」花信溫柔地替她拭淚，「-不是要我考-這些畫像嗎？哪，-先說說，這位是誰？」他指著最上頭一幅畫像問她。
「這位是我國的丞相，金譽，為人老練，善溝通調停，甚得其他重臣信賴，攝政王曾贊他是我國不可多得之國寶。」她流暢地背誦。
「這位呢？」
「是臨東邊衛大將軍，風翔，負責鎮守臨東邊城，是風表哥的伯伯，也是我的舅舅。」
「那這位呢？」
「這位是……」
接下來將近一個時辰，花信指著畫像一一問她，她也一一回答。
問完了最後一幅畫像，听她連嗓子都沙啞了，花信心疼地替她斟了一杯茶，「喝杯茶，休息一會兒吧。」
「嗯。」她乖乖接過茶杯淺啜著。
他微笑瞧著她，「宮廷里來來往往這麼多人，難為-短短幾逃詡記全了，真了不起。」
她聞言，怔愣地揚眸，「你這意思是……贊美我？」
「當然。難道我在罵-嗎？」花信開玩笑。
埃珊瑚卻笑不出來，先是傻傻地呆坐著，好片刻，那粉女敕的櫻唇才羞澀地揚起，玉頰漫開一抹嫣紅。
「-應該多笑一笑。」花信感嘆，「從前的-常常笑的，又愛調皮搗蛋，常把我整得哭笑不得。」
「我整得你哭笑不得？」她眨眨眼，不敢相信。
「-忘了嗎？我每回生氣，-就會甜甜地叫我一聲師父，可我一心軟，-又故態復萌了。奇怪的是，-老捉弄我，對火影倒客氣得很，簡直讓我這個師父顏面無存嘛。」他半真半假地指控。
那是因為雲霓知曉他暗暗喜歡著她吧？因為明白他不會認真對她生氣，所以才老愛作弄他。看來雲霓是個淘氣的公主啊。
埃珊瑚迷惘地喝茶。至今她依然無法將那聰慧活潑的公主與自身聯想在一起。
「明天就要進宮了，-怕嗎？」花信忽問。
「……不怕。」她搖搖頭，勉力牽起一抹微笑。
「明天就要見到風勁了，-一點都不緊張嗎？」
「不緊張。」她輕聲道，明眸一轉，落向一幅擱在桌邊的畫像。
杯像上的人五官端正，長相極為俊美，眉宇之際隱隱透出一股陰邪之氣。
他就是風勁，千櫻國的攝政王，雲霓的表哥。
「絕對不能讓他懷疑。」花信語重心長地囑咐，「他是除了我跟火影之外，最有可能發現-異狀的人，-要記住，千萬不能在他面前露出馬腳──他太有野心了，一旦知道-失憶，他不必費一兵一卒，就能以-無法擔起女王的重責大任為借口，說服宮中大臣支持他廢除-的王位繼承權。」
「然後他就能名正言順登基為王了。」她低聲接口。
「不錯。」
「你放心吧，我不會讓他有機會廢掉我。」
若這公主的身分是她存活在這世上的唯一價值，那麼，她不會允許任何人奪去。
「歸根究柢，這些事都是因-而起。」風勁對她說道，「我要-好好跟我說說，這些時日來究竟發生了什麼事。」
「攝政王！」
她瞧見花信略略移動身子，意欲保護她。
「放心吧，她是我表妹，又是當今王女，難道你們還怕我對她嚴刑逼供嗎？我只是盡蚌表哥的義務，好好關心她罷了。」風勁半嘲諷地說道，低下頭，握住她冰涼的柔荑，「我們走吧。」
他牽著……她的手呢！埃珊瑚愣了愣，先是恍惚地看了看兩人交握的手，接著揚起容顏，同樣恍惚地凝定風勁。
那宛如輕煙一般迷離的眼，似乎震動了風勁，他微微揪眉。
然後，她笑了，那笑，由她的唇起始，染上頰畔，映亮眼眸，好似木槳則過清波，勾惹圈圈漣漪。
她感覺到風勁握著她的手緊了一緊。
他怕是正在心下狐疑她為何而笑吧？海珊瑚笑著猜想。
扒，其實就連她自己也不大明白，也許是因為……第一次有人牽她的手吧！