瞪著空蕩蕩的廂房，羽帆胸臆間，漫開淡淡的驚慌。
與東方傲分別後，他獨自回到廂房，里間外間整個梭巡一圈，卻捉不著一絲人影。
雨兒人呢？怎麼不見了？他不是命令她乖乖留在房里嗎？她竟敢任意走動？
「雨兒呢？雨兒在哪里？來人！把她給我找回來！」他走出外間，對著回廊大呼小叫。
「殿下有何吩咐？」不遠處，幾個負責值班的侍衛忙奔來請命。
「雨兒呢？有沒人看見她？」羽帆厲聲質問。
「雨姑娘？」侍衛們你看我、我看你，緊張得直冒汗，「她不在房里嗎？」
「廢話！她要是在我還用得著問你們嗎？」
「殿下……殿下沒要我們盯著她，所以我們也沒注意。」一個侍衛囁嚅道。
「對了，剛剛放飯的時候，我好像看見她往庭院那邊走過去了。」另一個侍衛好不容易想起，急急道。
「庭院？」羽帆眉宇成巒，憤然拂袖，高大的身軀穿過回廊，直往西廂院落走去，但除了將軍府里負責巡守的侍衛，以及幾個忙碌的家丁與婢女，他找遁了西廂各處，就是找不著佳人倩影。
蚌地，一個念頭如雷電般劈過他腦海，她該不會趁亂……逃了吧？
羽帆凍立原地，愕然思索著這可能性。她會不會逃出這將軍府，妄想自己會安然回到千櫻，和她那個私訂終身的表哥會合？
這傻女人！她以為她能平安穿過邊境、回到家鄉嗎？
「該死！」羽帆低咒一聲，心下更慌，立刻派人在府邸四處搜索。
侍衛點燃火把，安靜又快速地在府邸里穿梭來去，沒多久，就在出了西廂附近，見到一道縴秀娉婷的倩影隱隱在樹叢間晃動。
「站住！」幾名侍衛拔刀一擁而上，把雲霓給團團圍住。
她愕然顰眉，「你們做什麼？」
「沒得殿下允準，竟敢私自在將軍府里游蕩，-想潛逃出府嗎？」領頭的一名侍衛喝斥，利刀威脅地架上她肩頸。
「住手！」羽帆嚴厲的嗓音及時揚起，他趕過來，怒目橫視躁進的侍衛，「你們在做什麼？統統給我退下！」
「可是殿下……」
「都給我滾！」袍袖一拂，威風凜凜。
「是。」侍衛們見他動怒，急急收刀，安靜地退開。
月光下，一男一女相互凝望，夜風吹來，兩人衣袂翻飛。
「-搞什麼？」郁憤的低咆率先擲落。
「你生氣了嗎？」淡淡的、毫不畏懼地提問。
「我不是要-待在屋里不許亂跑嗎？」
「一個人在屋里很悶。」
「-！」他瞠視她。她竟然一副無所謂的樣子？她究竟拿他的命令當什麼了？有沒將他放在眼底？他禁不住又咆哮︰「-別太過分了！-知不知道我方才見不著-，還以為……」驀地頓住。
「你以為什麼？」水漾的眼眸漾開好奇。
以為她離開了。羽帆不情願地想，臉一下漲紅一下發白，深沉的眼逐漸堆積風暴。
「你以為我私逃出府了嗎？」她靈慧地反問。
他頓時語窒，教她猜苦了心思，又是狼狽，又是憤慨。
「放心吧，將軍府戒備這麼森嚴，我一個弱女子就算插翅，恐怕也難以飛出去。」雲霓自嘲道，粉唇澀澀一扯。
羽帆不語，狠狠瞪她一眼，粗魯地扯住她臂膀，一路將她強拉回去。
進了廂房，他一腳踢上門。
「你、你想做什麼？」雲霓微慌地瞧著他鐵青的臉色。
他緊抿著嘴，攔腰抱起她，不由分說將她拋上內間床榻。
她駭了一跳，連忙掙扎著坐起身，雙手戒備地護在胸前。
「怎麼？-怕我對-施暴？」他冷睨她。
她默然，明白自己惹惱了他，聰明地不再說話。
「-愈來愈放肆了，我要是再不對-立點規矩，以後其他人還怎麼對我眼氣？」羽帆冷笑著俯望她。
「你想怎麼做？」她低聲問。
「我要懲罰。」
「怎樣懲罰？」
「還需要我點明嗎？」他探手抬起她下頷，邪佞地說道︰「一個男人還能用什麼樣的方式懲罰一個女人？」
她不語，羽睫翩揚，目光清冷如秋水。
他被那樣的眼神逼得胸窩一震。「-淨瞅著我做什麼？-膽敢挑釁我？」霸悍地逼問。
「我怎麼敢？」她淡淡回應，絲毫沒讓他的霸氣給驚著，羽睫低伏，似是陷入沉思。
「-在想什麼？」他討厭她對他視若無睹。
她靜默，但這番靜默更激怒了他，粗魯地掐她下頷。「-倒是給我說話啊！別悶不吭聲的！」
她不看他，倔強地抿唇。
他怒極。「我警告-，-別妄想有一天能逃離我身邊-已經是我的人了！懂嗎？-是我買下的女奴，一輩子都得留在我身邊！」
一輩子！雲霓胸口一緊，顫顫揚起眸，「你要我一輩子留在你身邊？」
「當然。」他霸道地回應。
「你有那麼多侍女隨從服侍你，又何必一定要強留下我？我手腳笨拙，什麼也不會做，根本不懂得怎麼伺候人……」
「誰說要-去做那些下人的粗活了？-只要跟在我身邊就好，那些事自然有人會做。」
「可是我是個女奴……」
「-是我的女人！」他陰鷙地咆吼，「我說-不必去做那些事！留在我身邊，我自會讓-吃好的，穿好的，享盡榮華富貴。懂嗎？」
不懂。雲霓咬著唇，瞅著他的眸，似怨似。
良久，她才幽幽啟唇，道︰「你不是向我們千櫻的公主求親了嗎？」
「嗄？」羽帆一愣。
「羽竹二皇子和雪鄉國王同時派求親使節來向公主說親的事，早傳遍了千櫻，即便市井小民，也都略有耳聞。」她低聲解釋，水眸迷離難解，「難道你不是因為想娶她才派人去求親的嗎？」
他皺眉，「我是想娶雲霓，那又怎樣？」
「你想娶公主，就不能要我。」
「我就是要她！也要-！」
「你！」她又驚又怒，再也無法強戴冷靜的面具，使勁甩月兌他掌心的箝握。「你這是侮辱我嗎？我不可能一輩子沒名沒分地跟著你。」
「-要名分，這就是-的意思嗎？」他-起眼，「好，我給-！」男人三妻四妾，平常得很。
「你給不起。」她冷冷回應，「在我們千櫻，從來沒有二女共事一夫的。你若是真成了女王的王夫，就更不可能在外頭豢養香花。」
「-擔心到時讓她知曉了，會對-不利嗎？」他錯估她的心思。「放心吧，我不會讓她……」
「不許你如此辱她！」她冷厲揚聲，面色鐵青，「你若與她成親，就需一心一意待她。」
「-！」他不可思議地瞠視她，「-膽敢跟我頂嘴？-究竟明不明白我是誰？」
「當然明白，你是羽竹國的二皇子嘛，殿下。」諷刺似地喚他一聲。
「-好樣的！」俊容瞬間一變，神色比她還難看，他怒視她，大掌高高揚起，「信不信我打-？」
芳顏不但不退縮，反而還微微高抬，示意他要打就打。
怒火焚上他的眸，他狠狠磨牙，氣得頭腦昏燒，大掌欲拍落，卻又思及幾日前他曾把她打得玉頰青紫，好不容易才好了。
想打，卻不忍讓她再受一回折磨，不打，又難消心口翻騰怒火，羽帆掙扎著，懊惱著，眼神瞬息萬變。
末了，一聲咆吼拔峰而起，震蕩一室，他下不了手，只能惡狠狠地踢床腳。
「該死！懊死！」連續踢了幾下後，他甚至還抓起幾上一盞香燻爐，使勁往地面砸。
暴怒的行舉令一旁呆看的雲霓也不禁心驚，可一身傲骨仍是不肯稍稍彎折，依舊硬撐著。
終于，他像是忽然明白自己如此泄憤也無濟于事，忿忿橫她一眼後，拂袖而去。
「你、你去哪兒？」她忍不住追問。
他沒理會，陰沉著臉，旋風似地卷出廂房。
羽帆喝得醉醺醺回房。
必到房後，他似是仍與她賭氣，並不進里間，自行更衣後，便在外間的軟榻睡下。
雲霓躺在榻上，听著外邊——的聲響，方寸大亂。從他負氣離去後，她便一直捧著顆慌亂的心，在房里來回踱步，怎麼也靜不下來。
不願承認自己是在等他，但見不著他回房，她就是無法安心睡去。
原本她還猜疑，他今夜或許會在雪色或其他任何一個侍女的房里睡下了，一念及此，竟還胸口揪悶，喉間泉涌陣陣苦汁。
那又苦又澀的滋味著實令她心驚，就連咽下一向最排斥的魚肉，也不曾嗆得如此難受。她不明白自己是怎麼了，不解自己何必要和他斗這一場氣？
他自以為能享齊人之福，就由他作夢去好了！她盡可以和他虛與委蛇，想法子讓他帶她回千櫻，待平安回宮之後，再將此人忘得干干淨淨便罷。
拔必計較他向她求親究竟有何目的？何必強求他待她一心一意？
反正她不一定要答應和羽竹聯姻，反正她還有另一個選擇。
必宮之後，她大不了就當這一切是場夢魘，永遠拋諸腦後。
拔必介懷？何必在乎？何必拿自身的安危與他對抗？-
真傻，雲霓，傻透了。她在心底，不停喝斥自己。
可一再的自嘲，反復的開解，還是化不去沉在胸窩那股難以言喻的郁氣，她依然煩躁，依然不得成眠。
終于，在月影盈盈攀上最頂端的窗格時，他回房了。他雖進了房，卻不肯與她同床，寧可蜷縮起碩長的身軀，勉強擠在外間那張軟榻上。
她知道，他還在生氣。
斑！他惱她，她還樂得他不來打擾她，老是要擁著她睡覺，她還嫌不舒服呢！
她悶想，賭氣地嘟起嘴，合落眼睫，強迫自己入睡。
可愈是想睡，愈是睡不著，過了大半夜，神智仍是清明。
可惡！睡不著，怎麼也睡不著！雲霓懊惱地放棄掙扎，她坐起身，怔怔地望著案上一盞明滅不定的燭火，發愣。
正心神不定間，忽地，外間隱隱約約傳來一聲悶吟。
她一凜，凝神靜听。是他的申吟，模模糊糊的，听不甚清楚，可她知道是他。
她心一扯，來不及細想便披衣下床，輕悄掀簾來到外間，就著昏沉的火光審視那背對著她的身影。
他睡得極不安穩，肩背一顫一顫，偶爾伴隨幾聲悶吟，雙手緊緊拽著毛毯。
她躡手躡腳走近軟榻，俯，她能看見他側臉緊緊繃著，下頷抽動，一滴滴冷汗順著緊繃的肌肉滑落。
那惡寒又發作了嗎？沉澱一晚的怒氣頓時消散，水眸淡淡地、迷蒙地漫開一抹不忍，她取出手絹，輕輕替他拭去臉上冷汗。
他毫無所覺，眉宇仍難受地揪扯著。
她伏向他耳畔，試圖喚醒他，「羽帆，羽帆？」
他猛地側過身，雙手朝她的方向空揮。「不要……不要走－－」他沉痛且破碎的低喃。
雲霓一震，排山倒海的驚濤撞擊心窩，她伸手抓住他在夢中無憑無依的雙手。
「我在這兒，羽帆，就在這兒。」
他緊握住她的手，緊得揪痛了她指節，好似怕略略一松她便會消失不見。
「好、好冷……」他微微睜眼，在半夢半醒間訴苦。
「我知道。」她柔聲安撫他，「哪，你靠過去一點，讓我抱著你睡好不好？」
軟榻不寬，要擠上兩個人頗為困難，雲霓無法，只得掀開毛毯，由上往下貼偎他，再將毯子罩落。
得了一具溫軟的嬌軀，他毫不客氣地拿雙手雙腳巴住，蒼白的俊顏在她耳畔廝磨，也不知是那呼息太男性，還是那酒氣太逼人，雲霓只覺腦子發暈，全身滾燙燙的，好似連肌膚都要著火。
「你別……抱我抱這麼緊。」她偏過芳頰，大口大口吸氣。
「-太瘦了。」他模糊埋怨，「要養胖點才好。」
「怎麼？你還嫌棄？」她又好氣，又好笑，噘起櫻唇。
「……對不起。」他忽然低語。
她身子一僵，「你說什麼？」
「對不起。」他密密擁著她，牙關還微微顫抖著，「我不能……給-名分。」
她眼一酸，也不知怎地，那不爭氣的水煙一下子便凝結成珠淚，一顆顆跌落。
「-不要離開我。」他任性地、痛楚地呢喃，「我不要-走。」
她顫著氣息，哽咽難語。
「除了名分，找什麼都可以給-，真的。」他急切地想說服她。
燭火搖落一滴滴紅蠟，正似她不停滑逸的眼淚。
「答應我。」他尋求她的許諾。
「……你醉了，羽帆。」她啞聲道，「快睡吧。」
「雨兒？」
「睡吧。」她柔聲哄他，臉頰側貼他胸膛，傾听他不安定的心韻。
他不再說話，神智又跌回迷蒙，緊擁著她，抵抗體內那冰凍的惡寒，以及無窮無盡的空虛……
她不肯答應留下。
數日後，羽帆和東方傲來到臨海的城牆上，迎著海風，俯望鎮海大將軍齊威在下方廣場上操練兵馬。
望著那壯盛的軍容，羽帆心神卻是恍惚，掛念著那不肯對他許諾的女子。
那夜，他雖是掙扎于半夢半醒之間，但仍清楚記得自己曾求她留下，可她，卻只是顧左右而言他。
因著男人的自尊，他拉不下臉再問她第二遍，可心里，卻老是七上八下。
她不肯點頭說一聲好，就代表她還懷有異心，遲早有一天會離他而去吧……
「沒想到齊威這老狐狸貪歸貪，軍隊還整治得不錯。」東方傲清朗的聲嗓忽地揚起，「我之前還擔心他油水太多吃撐了，調不動兵馬呢。」
羽帆愣了愣，一時沒意會好友說些什麼，半晌，才轉過腦筋。
「齊威費盡千辛萬苦，好不容易才握上這兵符，不會傻到任軍心渙散的。」他定定神，澀澀評論，「這兩萬兵馬，說多不多，說少不少，夠他在朝中呼風喚雨了。何況父皇最近又依了他的建議，打算成立一批海上艦隊。」
「說到這海上艦隊，你猜這老狐狸心里在算計什麼？莫不是要渡海攻打西方大陸吧？」
「諒他也沒那個膽。我瞧頂多是攻下鄰近幾座小島吧。」
「然後怎地？佔地為王？」
「或許只是想為自己留條退路吧。」羽帆淡道，「朝中情勢瞬息萬變，狡兔三窟，方能自保。誰知道我那皇兄一旦登基，會不會突發奇想要來剿滅前朝遺老？」
「你認為羽岩會那麼做？」
「就算他不會，我也會逼著他做。」星眸躍動無情的冷光，「不然你以為我三番兩次前來造訪齊威，所為何來？」
「為了勾起羽岩的疑心，以為你和老狐狸釘勾結？」東方傲會意地揚眉。
羽帆微微一笑，笑意卻不及眼底。
東方傲也笑了。「我說你才是條滑溜溜的毒蛇呢。太子一向疑心病重，到時老狐狸有口難辯，也只有和你站在同一陣線了。」
「但願如此。」羽帆冷峭勾唇。
「就算他不肯幫你，還有雲霓呢。有朝一日你若真成了她夫婿，還怕她不幫你拿下皇城嗎？」
「那也得她願意派兵幫我才成。」羽帆沉聲道，「否則單憑我現在手上掌握的兵力，還不夠改朝易幟。」
多年來，他表面浪蕩墮落，私底下卻游訪四方，試探羽竹國內各方勢力，經營許久，總算拉到了幾名盟友，只是尚不成氣候。
要想發動兵變，他得再想法子爭取包多外援……
「安心吧。」東方傲笑望他，看出他月復中疑慮。「你不是說過對自己的魅力有信心嗎？只要你肯親自出馬，還怕那嬌公主不手到擒來，乖乖就範？」頓了頓，「話說回來，你究竟打算何時上路？」
接到信鴿捎來的信息後，東方傲以為羽帆會立刻趕往千櫻，實行他拐誘王女的大計，但過了幾日，他卻還是賴在這將軍府里，絲毫沒有動身之意。
「你不是一向性子急嗎？往常都是說風就是雨的，怎麼這回動作如此之慢？」他不解地瞅著好友。
羽帆不語，凝著臉俯望城牆下千軍萬馬，半晌，才低低揚聲︰「此去千櫻，車馬勞頓，我想還是多休息幾天好。」
休息？！東方傲驚愕張唇。這是他這個再怎麼痛苦，也要裝出神采奕奕的好友說出來的話嗎？他要休息？
「你最近身子不好？老毛病又犯了？」他關懷地追問。
「我好得很。」羽帆冷睨他一眼。
「那又為何……」東方傲陡地一頓，忽然懂了。「你是擔心雨姑娘體力尚未完全恢復，怕她不堪旅途辛勞？」
羽帆板著臉，面無表情，他雖不說話，但東方傲卻完全能從這異樣的靜默中體會他言外之意，他更驚訝了，因料想不到他的好友竟會對一個女子寵溺至此。
「你不對勁，羽帆，你從前不是這樣的。」他搖頭，嘖嘖有聲。「別告訴我你對她動了真心。」
「胡說八道！」羽帆冷斥，俊頰卻微微發熱。「我只是不想她在途中又病倒了，徒增麻煩。」
「那就別帶她去。把她留在這將軍府里，吩咐齊威好好照顧她就得了。」
「不成，我不放心。」羽帆直覺駁斥。其他任何一個侍女他都可以拋下，唯獨她，非跟在他身邊不可。他不願想象一天不能見她的日子。
「有什麼不放心的？這將軍府戒備森嚴，你還怕她插翅飛了不成？」
「總之她一定得跟著我。」羽帆惱怒揚聲，不容爭辯。
見他動了氣，東方傲雖不害怕，卻忍不住擔憂，他淡淡擰眉。「你想清楚，羽帆，就算作戲也得七分像，若是讓雲霓公主知道你心中還想著另一個女子，她肯定不會善罷干休。」
「……我知道。」羽帆凜著下頷，眼神陰郁。「我明白。」
這當中利害之處，毋須好友點醒他，他也早模清楚。只是，思緒雖明透，方寸卻放不開，要他硬起心腸，拿雨兒和其他女子一般看待，他無論如何都做不到。
短短時日，她已成為他心上掙不月兌也甩不掉的包袱了，對她，他無法豁達。
「你總有一天得放開她。」東方傲繼續勸道。
羽帆心一痛。
「你不是說她是為了同她表哥私奔才逃家的嗎？不如你做個人情，將她送回她表哥身邊……」
「辦不到！」他驀地驚吼，打斷好友的游說。
東方傲一怔。
羽帆掐握掌心，眼眸泛開血絲，一字一句從齒間迸落︰「我辦不到。要我對她放手，萬萬不可能。」
「你不肯松手，莫非真想束縛她一輩子？」
「不行嗎？」羽帆任性反問。
「也不是不行，只是……」東方傲煩躁地抓抓頭，嘆息，「只是留著她總是麻煩，就怕有一天你因為她誤了正事，後悔也來不及。」
「我不會後悔的。」羽帆強悍地聲稱。
「你！」東方傲一時語窒，瞠視他，「唉，真不知你究竟看上那位姑娘哪一點？我承認她是很美，聰明才智也不讓須眉，只個過天下聰慧的美女何其多，我還听說千櫻的雲霓公主也是個絕代佳人，你又何必定要執著于一個平民女子？」
「我要她，不是因為她的容貌才情。」羽帆辯道。
「那是為何？」
因為她清靈的眼，因為她一身的傲氣，因為她不怕他，敢與他相抗。
因為她即便與他睹氣，見他為寒疾所苦，仍會溫柔地擁住他，融化他一身冰冷。
因為當她擁著他時，那從她身上傳來的融融暖意，她唇畔呵來的馨馨氣息，令他心悸，也心痛。
可他，該如何對好友解釋這一腔連他自己也模不透的心意？
「總之我要定她就是了。」羽帆索性不解釋了。
「如此說來，你是非留她在身邊不可了？」
「非留不可。」
「真不後悔？」
「絕不後悔。」羽帆堅決地宣稱。
只要能留住她，無論使出什麼手段，付出什麼代價，他絕不會後悔，都願意承受，只要她肯留下……