空氣瞬間凍結。
在白綺莉尖銳的職責過後，佣人們都識相地退開，葉聖恩則是陰沉著臉，一聲不吭。只有朱挽香，竟揚起蒼白的臉笑了。她笑得好淒慘、好淒涼，笑聲破碎得讓人不忍卒听。
「對，是我親手拔掉治平的呼吸管，是我做的沒錯－－」
葉聖恩駭然注視她。
「你听听！她自己都承認了！」白綺莉氣氛地抿唇，走過來，盛氣凌人地質問，「你說，你就是為了錢才接近我們葉家的對不對？就是先分財產，才把你肚子里的孩子賴給聖恩的，對不對？」
朱挽香冷哼，迎視她的神情同樣傲慢。「不管你怎麼說，我肚子里的孩子確是葉家的骨肉，他當然有權分財產。」
「你說什麼？」白綺莉氣的抓狂。「怎麼會有你這麼下賤的女人？！」
「是啊，我是下賤，可我是葉家孩子的母親，你們不能否認這一點。」
「你－－」
「夠了！」葉聖恩厲聲阻止兩個女人的相斗，他握住朱挽香的肩，氣惱地責備，「為什麼你總要這樣說話？為什麼總要把事情弄得更糟？你這麼做，只會讓大家更不諒解你。」
「那又怎樣？」她冷漠地甩開他的手。「我不需要誰的諒解，不用誰來喜歡，更不要……你的同情！」
他一愣。「同情？」
「其實這件事，你早就知道了，對不對？阿西嬸他們早就跟你說過了。」
「她們是跟我提過！」
「既然你都知道了，為什麼不覺得我可怕？正常的男人听說這種事，不可能毫無芥蒂的，更不可能反而開口求婚，你果然……是因為同情我嗎？你真哪麼聖人？」
他是聖人？他愕然。「你怎會這麼想？」
她不語，只是清冷地瞪他。
「挽香……」他試著解釋。
他的母親卻不由他。「聖恩，你別管她了！這種利欲燻心的女人，最好離她遠一點，免的惹上麻煩，玷污了你！」
是啊，她會玷污他。
魔女怎麼能配得上聖人呢？她怎會傻到又去招惹一個媽媽的乖兒子？
朱挽香又笑了，這回，是徹底的自嘲。
＊＊＊＊＊
「你媽媽說的沒錯，你最好離我遠一點，每個媽媽都會要她們的兒子不要接近我，你知道為什麼嗎？因為我是個魔女，因為我只會為身邊的人帶來不幸！」
她望向葉聖恩，眼眸凝著血淚，她以為早已干涸了，原來還痛著血淚。
「你以為我想拔掉治平的呼吸管嗎？我也不想的，我不想他就這麼離開我，可他跪下來求我，他說，如果有一天他昏迷不醒，他寧願干脆的死去，也不要毫無尊嚴的活著，他求我讓他走……我跟他說不要，如果我這麼做，他媽媽會恨死我的，已經有一個母親恨透我了，我不想再有第二個。可是他一直求我，一直求，一直求……」
她忽地哽咽了，某種奇怪的濕潤在頰畔交錯，那是淚水嗎？還是心的碎片？
「我能怎麼辦？聖恩，你說我能怎麼辦？我跟醫生說，治平簽了同意書了，他希望拔掉呼吸管，他媽媽一直哭，罵我無情無意，說我沒良心，害死他兒子。可我答應治平了，我答應他，讓他有尊嚴的走……我也很難過啊！你知不知道。我當時痛到好想也跟著一起死？我不想在活著了！為什麼要活著讓大家討厭我？都巴不得離我遠一點？我也想死的，我也想的……」
她淒厲地吶喊，一聲一聲，喊進他心里，在他胸口回蕩。
他不自禁地跟著痛了，痛到顫栗，痛到語不成聲，他倏地抱緊她，她在他懷里顫抖得猶如一朵受盡風吹雨打的玖瑰，而她還倔著不肯低頭，不認輸。
「不要在說了，不要這樣折磨你自己。」他嘶聲呢喃，連自己也不曉得自己在說些什麼，只知道她身子好冷，好柔弱，而他想將所有的溫暖都給她，盼她不在受苦。
可她卻抗拒地推開他。「我不要你同情我，葉聖恩，你听懂了嗎？你去娶謝婉兒吧，我不要你的同情，更不用你來補償，你放心，我不會因為你不在身邊就會怎麼樣的，我一直就是這麼活過來的！」
她一直是這麼活過來。
葉聖恩震撼地听著，話里埋著太深的悲哀，他不忍挖掘，偏又听得太清楚。
「挽香，你听我說！」他上前一步，她卻慌得宛若驚弓之鳥，轉身就逃，一腳踩空了，意外地跌落門前階梯。
「挽香！」
他訾目咆吼，眼睜睜看著她摔倒在水泥地面上，艷紅的血色，緩緩地，染透翩然旋展的裙身。
「你怎樣？痛嗎？」他蹲跪在她面前，倉皇的問。
「我的……孩子……」她顧不得自己的痛楚，只想著肚子里的小生命。「聖恩，我的寶寶……」
「沒事的，他一定不會有事的。」他啞身安慰她，一把攬抱起她。「快來人，把車子開過來。」
司機開來一輛加長型的奔馳轎車，送朱挽香去醫院，到了門口，幾名醫生與護士接到消息，推著擔架床過來，接走了她，而他失魂落魄地跟在後頭，一個護士忽然將一份文件遞過來。「葉先生，這是手術風險同意書，麻煩你先簽一下。」
「手術風險同意書？」他愣愣地接過。
「因為情況危急，我們必須讓孕婦提早分娩，胎兒才剛滿二十四周，生下來可能會有問題，手術過程也會危害母親，請問你們是不是決定放棄還是要救呢？」
意思是叫他最好別救嗎？
為了保全母親的安全，必須放棄這個孩子？
「不可以，聖恩，不行……」朱挽香迷迷糊糊之間，听見了護士的建議，嚇得驚醒。「你一定要救孩子，一定……」
「可是挽香，如果要救孩子，你可能就會有危險。」他心酸地解釋。
她卻不肯听，「你答應過我的……你說，寶寶會沒事的……你說謊，為什麼你……總要說謊。」
「挽香！」他沉痛地望她，見她淚眼蒙，喉頭也跟著涌上酸楚。
「你听我說……」玉手盲目地在空中揮舞，似是尋找著依附，他連忙握住。「算我……求你，這孩子是你們葉家的骨肉……」
「那你怎麼辦？挽香，我不能……」他愕然頓住。
因為她竟然微笑了，淡薄的，迷離的微笑，像即將沒入黑夜的最後一道光，誰也無法挽留。「既然我愛的人不愛我，就讓我……回海里去吧，海會收留我，請你……收留我的孩子。」
讓我回海里去吧，海會收留我。
淚水，驀地在他眼里泛濫成災，他明白她的意思，她正用那朵淒美至極的微笑，與他決別。
他真的傷她如此之深嗎？她絕望至此，連求生的意志也失去了？
葉聖恩狂亂的搖頭，無力地倚著牆，目送朱挽香被醫護人員送進開刀房里，門關上，阻絕了她與他，而他驚懼不已，好怕從此以後在再見不到她。
「對不起，挽香，對不起……」
明明是最想愛護的人，為什麼他會傷她傷得那麼深，那麼痛，為什麼她寧願到另一個世界，也不願留在他的身邊？
「葉先生，請你簽名！」護士在耳畔聲聲催促。「你要留下這個孩子嗎？還是先救媽媽？」
他睜開眼，看這無情的世間，為什麼總要人做這種兩難的選擇？為什麼不能兩全其美？
他要挽香，也舍不得孩子啊！
「請你們先救……媽媽。」他顫著手，在同意書上簽下歪斜的字跡，明知自己做這個決定，只會令心愛的人更恨他－－
對不起，挽香，對不起，寶寶。
因為，他只是個平凡的男人。
他只是個平凡的男人，卻可笑的以為自己能周全一切，或許是從小到大的輝煌經歷寵壞了他，令他誤判情勢。
直到他遇見愛情，給了他人生最痛苦最困難的抉擇，他才恍然頓悟自己的卑微渺小。
他只是個平凡的男人……
＊＊＊＊＊
葉聖恩苦澀地抿唇，揚起眸，盯著窗外如剪的新月，冷冷地勾破夜幕。
他已經在手術室外等了好幾個小時，那扇緊閉的門卻遲遲不肯開，時間每前進一格，都像賤踏在他心上，踩得他血肉模糊。
他好怕，不管是她還是寶寶，任何一個有意外，他都永遠不能原諒自己。
「拜托，請保佑她們平安無事吧！拜托……」
他喃喃祈禱，神魂陷在漫天迷霧里，走不出去，直到一道焦急的聲嗓，硬生生地將他拉回－－
「聖恩，情況怎麼樣了？」
他愕然回首，迎向他打扮得雍容華貴的母親，就算匆匆趕來醫院，她也穿帶得猶如參加盛宴，艷光四射。
無論何時何地，都要展現自己最好的形象，這是他們葉家的家訓，也是他一直恪遵的，只是現在他望著光艷亮麗的母親，胸臆忽然涌上幾分厭惡。
「手術是不是還沒有結束？寶寶還好嗎？保得住嗎」白綺莉一連串的追問。
葉聖恩澀澀地瞪她。「你只關心我們葉家的骨肉嗎？為什麼不問問挽香怎麼樣了？」
白綺莉一愣，「她怎麼了？」
「我不知道。」他什麼也不知道！只能無助的祈禱。
「你臉色好難看，是不是累了？還是你先回去－－」
「我怎麼能走？」他焦噪地揮手，拒絕母親的提議。「她跟孩子還在開刀房！」
「你怎麼了？聖恩。」白綺莉輕顰秀眉。「你是擔心那女人嗎？她跟你又不相干，你何必－－」
「她是我的妻子！」他突然地爆出低吼。
白綺麗驚駭地震住。「你說什麼？」
「跟她結婚的人，是我，不是朝陽。」葉聖恩直視母親，眼眸泛著血絲，泛著濃濃悔恨。
「這是，怎麼回事？」白綺麗整個呆了。「我听不懂……」
她當然听不懂，就連他自己，也不明白，也不明白為何事態會失控至此。
葉聖恩自嘲地凜唇，一次次地深呼吸，控制自己瀕臨爆發的情緒。
「半年多前，我跟朝陽交換身份，他留在台北假扮我……」他幽幽地對母親解釋來龍去脈。
白綺麗听罷，半天回不了神，好不容易，才找回說話的聲音。「所以那時候在公司闖禍的人是朝陽，跟婉兒交往的人也是他？」
「沒錯。」
「那朱挽香肚子里的孩子……其實是你的？」
他黯然頷首，垂在身側的雙手，微微顫抖。「我犯了大錯，我以為我可以彌補朝陽，沒想到卻害了自己的妻子跟兒子。」
「這不能怪你啊！」白綺麗心疼他如此自責。「都怪朝陽，他當初就不該異想天開說要跟你交換身份，然後又那樣為為難你，不許你公開秘密－－」
「不要再怪朝陽了，這件事是我的錯。」葉聖恩懊惱地打斷母親。「媽，你有沒有想過？就是因為你們一直都偏疼我，才會讓朝陽變得那麼僨世嫉俗。」
白綺麗一窒，麗顏瞬間刷白。
「他也是你的兒子，為什麼你不能公平地愛他呢？」這話，葉聖恩是為弟弟問的，也是為自己問。
為什麼他們把所有的希望都寄托在他身上，卻吝于分給朝陽一點疼愛？
「聖恩，你听我說……」白綺麗試著對兒子解釋，卻不知該說什麼，她偏心是事實，只是沒想到會因此造成他們兄弟反目。
「你不用說了。」葉聖恩很清楚母親心亂如麻。「今天事情弄到這個地步，我自己也有錯。」他停頓片刻。「我今天坦白了這一切，朝陽大概這輩子都不回原諒我了，或許你們也不會諒解我，但我還是希望，如果朝陽有一天願意回家來，你們可以對他好一點。」
白綺麗悵然無語。
葉聖恩也不期待她的回應，在綿密的歲月下纏繞成的心結，不可能在一朝一夕之間解開。
拔況，他現在有更掛心的煩惱，他倚在牆前，祈求著、禱告著，盼上天施恩，救回他的妻兒。
＊＊＊＊＊
終于，手術室外的燈滅了，他看著醫生走出來，提心吊膽。
「醫生，請問挽香……怎麼樣了？」
「她很好。」醫生的笑容，宛如慈祥的神父，赦免他的罪。「手術很成功。她跟寶寶都活下來了－－」
靶謝上天，她的寶寶平安活著！
可他好小，好瘦弱，躺在保溫箱里，身上還插著人工呼吸管，在生死邊緣痛苦地掙扎。
當朱挽香從新生兒科加護病房的玻璃窗望見這一幕，她崩潰了。
「都是我……是我害的，似乎我這個做媽媽的沒保護好他！」
「你別太擔心，挽香，寶寶雖然身體很虛弱，可醫生說他很堅強，很努力地想活下來，他們會盡力幫助他……」
葉聖恩聲聲安慰，可他越是勸解，她越恨他。
「你懂什麼？你知道一個早產兒有多虛弱嗎？他可能隨時都會感染或者敗血癥狀，可能有腦性麻痹的現象，甚至會影響智力發展，你知道這幾個月，他光是為了活下來，會有多辛苦嗎？」
她歇斯底里地責備他，將所有的哀怨與憤怒，都發泄在他身上。
可他只是默默承受，不管她如何怒罵他，如何像個潑婦，將一切都歸咎于他，他回應的，永遠是溫柔。
令她心碎也心痛的溫柔。
她恨透了他！她拒絕他進入她的病房，不許他出現在她的視線之內，從今以後，他不再是她的丈夫，也不是孩子的父親，她只願當他是陌生人。
她以為這樣的冷漠能驅離他，但她錯估了他的決心，為了照顧她，他連公司也不去了，將公事都放手交代給屬下，整天待在醫院。
家人的責難與不諒解他都不在乎了，他告訴她，她和寶寶，是他最珍惜的，也是最想守護的。
「我不相信，你說謊！」他已經不是第一次說謊了，他以為她還回傻到去相信嗎？
「是真的！」他急切地聲明。「你听我解釋好嗎？」
她不肯听，他也不強求，只是日復一日地在她門外徘徊，直到她受不了他的痴纏，主動請護士喚他進病房。
他幾乎是立刻進來了，步履靜悄悄的，似乎怕稍微沉了些，會驚走她。
＊＊＊＊＊
她撇過臉，刻意不看他。
「挽香，你還好嗎？」他輕聲問，小心翼翼地。
她默然不語。
「我決定跟婉兒解除婚約。」
她胸口一震，卻不回眸，依然緊盯著窗外。
他無聲地嘆息。「之前我跟你說過，當年我弟弟朝陽之所以會離家出走是因為我，你還記得吧？」
「……嗯。」
「半年多前，他忽然找上我，我又驚又喜，當場勸他回家，他卻開出一個條件，希望我能暫時跟他交換身份－－」他頓了頓，眉宇淡淡糾著無奈。「雖然那時候我也猜想過他說不定是想藉此搗亂，但老實說，我對自己規規矩矩的人生也有些厭倦了，不管朝陽想怎麼做，我都隨他，只是我沒想到後來事情會發展到不可收拾的地步……」
「跟謝婉兒有關嗎？」她平淡地問。
「是。」他悵然頷首。「朝陽用我的身分跟婉兒交往，抱著游戲的心態讓她愛上自己，又忽然對她提出分手。婉兒愛他愛得很深，為此整個人崩潰，心髒病發作，住進醫院里，朝陽也因此自責，酒醉開車，撞傷一條腿……他派人通知我這件事，把我帶回台北，那天我走得很匆忙，只能留字條給你。」
原來如此，原來他是為了趕回台北探望弟弟，才拋下她這個新娘。
朱挽香冷笑。
「我趕到醫院，朝陽要求我代替他去安撫婉兒，他怕婉兒知道真相會更恨他，更受不了這一切，所以不許我說出來……我沒辦法拒絕他。」
「因為你想補償他，你認為他當年會離家出走，都是你的錯。」
尖銳的語鋒，刺痛葉聖恩，他微微一縮。
「朝陽曾經說過，只要我活著一天，他就永遠必須活在我的陰影下，他……真的恨我。」
「就算他恨你好了，為什麼把我也拖下水？」她顫聲質問。「你可以不告訴謝婉兒真相，但可以告訴我。」
「我不能告訴你。」他黯然承受她的指責。「朝陽其實一直派人在監視我們，我回台北後，他也一直監視你，他警告過我，不許我跟你藕斷絲連。」
「所以你就連來見我一面都不敢，只敢偶爾打電話來？」她懊惱地輕哼。「你干麼那麼听你弟的話？」
「因為他拿死來威脅我。」他澀澀地回話。「他警告我，只要我有任何輕舉妄動，他會讓我一輩子痛苦。」
「他這是……報復你？」她震撼了，終于轉過頭來，望向他。
他的弟弟，竟拿自己的生命威脅他？
「他不敢告訴婉兒真相，也不許我揭穿一切，他要我陪他繼續玩游戲，用這種方式折磨我。」
「好……可怕！」她顫栗地咬唇。
他垂斂眸，掩住黯淡的眼神。「我以為等朝陽傷勢痊愈了，慢慢勸他，他會回心轉意的，親自跟婉兒解釋，沒想到他忽然不告而別，而且還透過電話要求我馬上跟婉兒結婚。」
「所以你為了拖延時間，只好先跟她訂婚？」她聰慧地猜到他的權宜之計。
他點頭。
「那謝婉兒呢？她到現在還不知道真相嗎？」
「她本來不曉得，是在我們訂婚前，她漸漸發現不對勁，我便找機會告訴她。」
「你還真敢，不怕她心髒病發作嗎？」她嘲諷。
「我的確很擔心。」他坦白承認。「婉兒也的確有過尋死的念頭，不過幸好她還是撐過來了。」
「是嗎？」她輕哼，表情好似很不屑，他卻听出她的語鋒收斂了，不再那麼咄咄逼人。
「我一面派人打探朝陽的行蹤，一面籌備婚事。原本我希望朝陽听到我們訂婚的消息，會嫉妒得出面，澄清自己才是婉兒愛的那個男人，沒想到反而是你來了。」
「你是說我來的不是時候？」她瞪他。
「我不是這意思。」他苦笑，但也無可辯駁，只能道歉。「對不起。」
她不吭聲，菱唇固執地緊抿。
他悵然望她。「你願意原諒我嗎？挽香。」
她沒有立刻回答，綿長的沉默如一根鋼索，將他如同犯人一般倒懸在空中，等待最終審判。
＊＊＊＊＊＊
終于，她開口了，卻是令他莫名其妙的一句話。
「蝴蝶蘭死了。」她的嗓音，很輕，很飄忽，好似隨時會隨風消逸。
他凝視著她謎樣的表情，也跟著放低音量。「你說，蝴蝶蘭？」
「在我出發來台北找你之前，枯萎了。」
她一直那麼小心照顧的蝴蝶蘭，枯了？
他咀嚼著這消息，雖然她聲調毫無起伏，表情也沒變化，他卻能感覺到周遭的空氣變重了，沉沉地壓在心頭。
「知道你要訂婚那幾天，我很仿徨，每天魂不守舍的，連蘭花都忘了照顧，等我回神的時候，才發現那盆蝴蝶蘭已經枯了。那盆花……是治平留給我的。」
「就是你前未婚夫？」他啞聲問。
她點頭，眼睫如一對受驚的羽翼，輕顫著。
「那時候，他堅持要養一盆蝴蝶蘭，我問他什麼不好養，偏偏養這麼嬌弱的花？他說，如果連蝴蝶蘭都能好好活著，他沒有理由活不下去……治平跟我說的。」
「所以，你才繼續養這盆蝴蝶蘭，因為在他去世之後，你也需要一個活下去的理由，對嗎？」他輕輕地問，卻問進她心坎里。
她緊拽住被單。「只要是我愛的人，最後都會離開……我不打算愛上治平的，他是病人，我是護士，我們應該保持醫病的關系就好，但他的前女友因為他的病，跟他分手了，他很難過，我只是想安慰他，沒想到……」
「你愛上了他。」他沙啞地接口。
「對，我愛上他了。」她嗓音發顫。「他失去了女友，我也失去母親，我們都很寂寞，他能了解我，我也了解他，我們聊了很多很多，然後有一天，我知道自己完了，我怎麼又愛上人了？而且，還是一個癌末病人。」
明知對方遲早會離開，卻還是愛上了，那是多麼甜美又多麼無望的愛情。
葉聖恩出神地听著，他能感覺到她不為人知的心痛，而他，也跟著強烈痛楚。
「每一次，我都告訴自己不要再愛了，不要再把心放在誰身上，會碎的、會痛的，爸爸、媽媽、治平、文成，他們一個個都離開我了……每一次我都告訴自己，我不會再那麼笨了，不會傻到再去愛誰，可偏偏我又遇上了你。」
她揚起眸，迷離的眼潭，卻是清清楚楚地映著他形影，而他看著她眼里自己的影子，忽然懂了，她曾經是如何眷戀著他。
「你告訴我，為什麼人總是學不乖呢？為什麼只要繼續活在這世上，就一定會再愛上誰呢？我不應該來台北找你的，早知道就不來了。」
清淡的一句埋怨，卻深深地撞凹葉聖恩胸口，留下一枚永遠也抹滅不去的胎記。他想，他將這此悔恨一輩子。
「對不起，挽香，請你再給我一次機會好嗎？」
「給你機會，讓你補償我嗎？」她淒然搖頭，頓了頓，朝他展開玉手。「這個，你還記得嗎？」
他落下目光，發現那白暫的掌心上，躺著一瓣紫貝殼。
「你記得我撿到貝殼的那天，跟你說了什麼嗎？」
他當然記得，她說了一個故事，一個關于王子如何借著紫貝殼覓得真愛的童話故事。
「現在想想，我真的很可笑，到現在還留著這貝殼。」沙啞的感嘆，如余音繞梁，在他耳畔盤旋不去。
他怔怔地听著。
她看著他，看了很久很久，專注又執著的眼神，仿佛要追隨他到天長地久，然而，那熾烈的眸光終究還是一點一點暗淡了，熄滅成灰。
她舉高手，藕臂向窗外畫出一個決絕的弧度，而她曾用一瓣貝殼藏起的童話，也許將破碎在都市的水泥地上。
「這個，我不要了。」她漠然低語。「如果上天可憐我，我只希望他永遠不要再讓我愛上什麼人……我不要了。」
她不會再愛他了，曾經給過他的愛，她將全數收回。
她不要再愛了，因為她已受傷太深……
＊＊＊＊＊
葉聖恩閉了閉眸，一股難言的酸楚在眼底洶涌著，他強忍住，告訴自己不能在任何人面前流露出脆弱。
「那寶寶呢？」他輕聲問，嗓音比自己想象得還破碎。「難道你連寶寶也不想愛了嗎？」
「我當然會愛寶寶，他是我在世上唯一愛的人，而你休想跟我搶！」她的話鋒變得尖銳，像揮舞著寶劍的女神。
她以為他會跟她搶孩子的監護權嗎？在她心里，他是那麼可惡的男人？
他憂郁地嘆息。「我不會跟你搶，但他也是我的孩子，你不能阻止我親近他。」
她一窒，這才驚覺自己的反應有些過分辛辣了，懊惱地咬唇。
「我愛這個孩子，從我第一眼見到他時，我就知道我要守護他一輩子，同樣的，我也想……守護你。」
「你說什麼？」她震住。
「我想守護你，」他真誠地表白，眼眸如一片汪洋大海，溫柔地擁著她，在浪里搖。「我知道你怨我，甚至恨我，或許永遠都不想再見到我，但我還是想愛你。」
「你—」她愕然，有股沖動想狠狠甩他一巴掌，又想遠遠逃離他深情的注目。「我剛不是說了嗎？我不會再愛了，你沒听懂我說的話嗎？」
「我听懂了。」相較于她激昂的口氣，他顯得溫煦。「我明白你的意思。」
「那你還……」
「你可以不用愛我。」他傾身向她，愛憐地捧起她蒼白的臉蛋。「你只要愛寶寶就好了，讓我來愛你，這樣你就不會痛了，只要不愛我，你就不會傷心了，對不對？」
「……」
「你不用愛我，讓我來愛你。」他繼續努力說服她。「我會學著好好來愛，我知道在這方面，我不是個聰明的學生，但這一次，我會用心學的，不會讓你失望。」
她微顰眉，眼底融著憂傷，似是覺得他太傻，太異想天開。
「你忘了我警告過你吧嗎？愛情是－－」
「教人傷心的東西。」他說，忽地淡淡地微笑了，藏著幾分惆悵的笑。「我知道。」
而他已經在傷心了，因為他竟然只能祈求自己愛的人，不愛他－－