雲霓昏迷不醒。
她是讓火影給一路抱回來的。他在一處隱密的山澗發現了她，她整個人倒臥在水里，呈昏迷狀態。
為她診過脈後，紫蝶確定她染上風寒，而且病得不輕。
她立刻燒熱水，替雲霓淨身更衣，又開了藥方請火影下山配藥，針灸過後，親自喂雲霓喝藥。
時過傍晚，雲霓的病情已穩定許多，但仍是高燒不退。
「她還好嗎？什麼時候才能醒來？」花信在一旁著急不已。
「她需要休養。」紫蝶回答，「她現在身子非常虛弱，待高燒退去後，自然會蘇醒。」
「那她什麼時候才能退燒？」
「你放心，我開的這帖桂枝湯能解肌發汗、調和營衛，是西方大陸的醫聖張機最受人稱道的一帖藥方，治療風寒療效極佳。我估計公主約莫再服下兩、三帖，病情便能好轉。」
「是嗎？這樣就好。」听她如此說，花信稍微安下心來，「多謝-了，紫姑娘。」
「不必客氣。」
「-忙了一天，一定累了，去休息吧。」花信溫聲道。
「可是公主－－」
「我來看顧她。」他瞧了躺在床上的雲霓一眼，目光滿是說不出的愛憐。
紫蝶心一酸。「可是你自己的傷也還沒復原－－」
「讓他去吧。」火影在一旁插口，「就算不讓他守著雲霓，他也一定整晚無法入睡，還不如就讓他在這里親自照看她。」
「是啊，這里讓我來就好了。你們兩個都去睡吧。」花信接口。
「那……好吧。」縱然滿心不情願，紫蝶仍是點了點頭，隨著火影步出房門，輕輕掩上門。
來到庭院里，晚風輕送，月色篩落梧桐葉，映在白色窗紙上，搖曳出屋內淡淡灰色人影。
她站在樹下，痴痴望著那道身影。
別影瞥了她淒迷的神情一眼。「-喜歡他吧？」
她身子一僵，慢慢轉過頭，迎向火影剛硬冷峭的臉龐。他依然足那副酷冷表情，只是那幽深的眼底，隱隱浮動著某種同情。
他同情她。紫蝶心里一陣淒楚。他也看出了她對花信的戀慕是無望的吧？
她低垂眼眸，「請不要告訴他。」
他靜靜看她，「我不認為花信會遲鈍到看不出-的心意。」
「就算他看出來了，他不說，我也不說，這件事就永遠是個秘密。」她澀聲道，「只要它還是秘密，我們……就能繼續當朋友。」
「-不覺得這樣的友誼很痛苦嗎？這樣待在他身邊，看著他愛慕另一個女人，-不覺得難受嗎？」
「是很難受。」她坦承，臉色蒼白。
「那-還－－」火影蹙眉，不明白她的心思。
「總比見不到他好吧。」紫蝶仰起頭，對他靜靜地笑。
那笑，幽靜而恬淡，其間卻蘊藏著堅強與勇敢。
別影不由得怔了。
報信在雲霓床邊守了整整一夜。
第二天早晨，當紫蝶端著早膳和湯藥進房時，他仍維持著和昨晚一樣的姿勢。
「你累了吧？」她心疼地細瞧他發紅的眼，「吃點粥吧。我來喂公主喝藥。」
說著，她扶著他坐到桌旁，然後又回到床畔，探手為雲霓診脈。
「她怎樣了？」花信啞聲問。
「脈象平穩。我想她很快就會醒來了。」
「太好了。」他很明顯地松了一口氣。
紫蝶起身來到桌前，捧起藥碗，「你快吃吧。」
報信頷首，剛想拿起筷子︰心念一動，問道︰「-呢？-吃過了嗎？」
「我不餓，」她坐在床畔，舀起一匙湯藥吹涼。
「不餓？」他皺眉看她，「-不舒服嗎？」
「沒事。」
「真的沒事？」他仍不放心。
「真的沒事。」她點頭保證，櫻唇微揚，「你快吃吧，我喂公主喝藥。」
「好吧。」花信這才舉箸用膳。
他一面用早膳，一面看她喂雲霓喝藥。喂食的過程中，因為雲霓仍昏迷未醒，藥汁頻頻溢出唇畔，她細心地一一拭去。
報信看著，不覺感動。這體貼入微的小動作，正顯示了她是多麼溫柔和雅的一位姑娘。
這麼好的姑娘，不知她的未婚夫婿會是怎麼樣的一個人呢？他性格端方、學養豐富嗎？娶了她後，會深情待她嗎？
他思緒茫茫，恍惚間，一陣細微的申吟聲掠過他耳畔。
「嗯－－」
他一驚，湛眸射向停止喂藥的紫蝶。「那是……什麼聲音？」他口干舌燥，不敢確定自己听到的是什麼。
她深深看他，好一會兒，才輕聲道︰「公主似乎要醒來了。」
「真的？」花信一震，先是不信，隨即大喜。他急急起身奔向床畔，「雲霓，雲霓！-听見我的聲音嗎？我是花信啊！」
「嗯－－」響應他的，仍是沙啞而壓抑的申吟，片刻，那濃密如羽的眼睫才微顫著展揚，露出一雙迷蒙眼眸。
報信喜不自勝，雙臂攬住雲霓的縴肩，「-終于醒來了！-還好嗎？有沒有哪里不舒服？」
「我……頭痛。」她啞聲低語，顰眉撫額。
「很痛嗎？忍著點，-染了風寒，要多休息，休息過後應該就會不痛了。」他柔聲撫慰她。
她沒說話，眼睫下停褐動，神情恍惚，彷佛還處于半夢半醒之間，過了許久，她眼神才逐漸轉趨清明，可緊接而來的卻是倉皇，她往後蜷縮身子，似乎有意躲開他的踫觸。
這奇特的反應令花信皺起眉頭，「-怎麼了？雲霓。」
她愣愣看著他，「你－－」
「我怎樣？-想說什麼？」他體貼地俯靜听。
「你……是誰？」
微弱的問話如落雷，狠狠擊中花信胸口。他僵住身子，驚愕地望向雲霓蒼白的容顏。
「我不認識你。」
她說她不認識他。
不認識花信，也不記得火影，當然，也對紫蝶毫無印象。
她失去記憶了。
「我是海珊瑚。」
她堅持自己不是雲霓，更不是什麼公主，她是海珊瑚，一介平民。可問起她的身世來歷，她又說不明白。
「我不記得以前的事了。」
她什麼都不記得了，唯一記得的是自己的名字。
她是海珊瑚，不是雲霓。
「怎麼會這樣？」對這突如其來的打擊，花信難以接受。
「可能是後腦勺受到撞擊的關系。」紫蝶顰眉，「我剛剛檢視過她的頭部，她後腦勺有個凸起，應該是撞傷的。」
「-是說她在跌落溪澗之前，可能撞到岩石之類的硬物嗎？」
「應該是這樣。」
「這樣會讓一個人失去記憶？」火影懷疑地插口。
紫蝶點頭，「人的腦部掌管記憶，若是受到嚴重沖擊，確實可能失憶。我在西方大陸也曾見過幾個類似病例。」
「這記憶會恢復嗎？」火影問。
「也許會，也許不會。有些人只是短暫失去記憶，過一陣子就恢復了，但也有人過了許多年，仍然什麼也想不起來。」
「那雲霓會是哪一種？」
「我不確定。」
別影啞然，轉頭望向花信，就見他緊緊握拳，表情陰暗，誰也看不出他在想些什麼。
氣氛僵凝，好半響，三個人只是各自默默沉思。
終于，花信開口打破沉寂－－
「一個人失去記憶，有可能連過去學習的一切也跟著忘了嗎？」
紫蝶一怔，「什麼意思？」
「我剛剛跟雲霓談了一會兒，發現她不但忘了自己是誰，連以前我教她的一些東西都忘了。」他低聲道，「她記不得任何一首詩詞曲賦，連千櫻國的一切都毫無印象，更別說對宮中與鄰國情勢的掌握了。」
听他這麼一說，火影臉色也為之一變，「你的意思是－－」
報信咬牙，「現在的她，根本無法擔負起公主的重責大任。」
這下糟了！兩個男人交換一個意味深沉的眼神。
「等等，你們是什麼意思？」紫蝶不明白，「就算公主一時半刻不了解狀況又如何？以後可以慢慢跟她說啊！就算她真的忘了以前學的東西，也可以慢慢再教她學會的。」
「也許吧。」花信嘆息，「只可惜我們沒那個時間。」
「為什麼？」她仍是不解。
「因為再過半年，雲霓就滿十八了，也是她預定登基之時。」花信沉著臉解釋，「一旦她失憶的消息傳開，勢必引起宮廷內一陣騷動，文武大臣將懷疑她是否有能力擔負起女王的責任，風勁更不可能將王位交給這樣的她。」他眼色更加陰暗。
「你是說……」听懂花信語中的暗示，紫蝶神情跟著緊張起來，「攝政王可能起兵叛變嗎？」
「他根本不需要興兵。」火影冷冷道，「如果到時雲霓還是沒有恢復記憶，那些愛拍馬屁的大臣自會推他為王，他不必費一兵一卒就能取得王位。」
「更糟的是，雲霓現在還聲稱自己是另一個人。」花信緊緊擰眉，「公主的真假一旦遭到質疑，當初我們四大氏族簽下的聯合盟約也將形同廢紙。」
「怎麼會這樣？」紫蝶低喃，從來不曾想過宮廷斗爭原來如此詭譎復雜。
「-不應該覺得意外。」彷佛看出她的思緒，花信幽幽道，「這些年來-走遍這許多國家，哪個國家的王室少得了權力斗爭的？」
「沒錯，爭權奪利，原是人的本性。」火影淡淡接口。
看來這兩個出身于千櫻氏族、跟在雲霓身邊許久的男人，對宮廷內的爾虞我詐，各有深刻體認。
「那現在該怎麼辦？」紫蝶問。
「有沒有什麼辦法能讓雲霓早點恢復記憶？」花信反問。
「我不知道。」紫蝶搖頭，掩不住焦慮，「我雖然曾看過這類的病人，可從來不知道有什麼治療的方法啊。」
報信沉吟片刻，臉色忽明忽暗，「既然如此，只有一個辦法了。」
「什麼辦法？」其它兩人同時問。
「設法瞞住這件事。」花信嚴肅道，「除了雲霓和我們三個人，不許其它人知道真相。」
因為雲霓狀況特殊，火影建議遲些回櫻都，可花信卻在她風寒好轉、自己的雙腿也能重新行走後，主張馬上啟程。
「時日拖得愈久，風勁愈容易起疑。若這事真是他王使的，他想必正到處搜尋雲霓，與其再讓他有機會暗殺我們，不如快馬趕回宮去。」
「需要我調火氏家臣前來幫忙嗎？」火影問。
「不好。這樣一來，反而讓風勁更容易得知我們的行蹤。不如扮成平常人，神不知、鬼不覺地回去。」
「嗯，也好。」火影同意，沉吟片刻後，又提出疑問，「可是我們一旦回宮，雲霓這副模樣讓風勁見了，事情豈不更糟？」
「所以我們必須在回到櫻都前，和雲霓套好招，至少暫時先瞞過風勁。」
「要怎麼做？」
「強記死背。」
于是，這一路上，兩人輪流為雲霓講解身世背景，教導她宮廷禮儀，花信還繪出宮內諸位重臣的臉孔，強逼雲霓記住他們的長相和來歷。
起先她極力反抗，堅稱自己不是公主，為什麼要強迫她去扮演另一個人？
報信苦口婆心地勸她－－
「如果照-所說的，-不是雲霓公主，而是海珊瑚。那海珊瑚的父母家人呢？他們在哪里？-不跟我們回宮，難道打算一個人流落在外，靠行乞為生？」
一番話說得雲霓啞口無言，失憶的茫然無依深深攫住她。天地悠悠，她一個人該何去何從？
看出她對未來的倉皇恐懼，花信趁勢加把勁勸說，「-是公主，而我和火影既是-的護衛，也是-最好的朋友，我們會盡一切力量保護-，不讓-受任何傷空口。」
「你們……會一直陪著我？」雲霓猶豫地問。
「不錯。」
「不會讓人欺負我？」她尋求保證。
「誰敢欺負-，我便讓他們不得好死。」花信許諾。
「好，我相信你。」
得到花信堅定的承諾後，雲霓這才點頭同意配合。
可是要將一個什麼也不懂的小泵娘，教導成聰慧過人的公主，並不是一件容易的事，很多時候，她的反應是讓人失望的。她不像從前的雲霓那樣能舉一反三，甚至連提起筆來，也寫不出象樣的字。
從前那個才華洋溢的公主究竟哪里去了？
第一次見到她歪歪扭扭的字跡時，花信和火影兩人驚駭得說不出話來，面面相覷。
別影當場低吼一聲，甩動馬韁在草原上疾馳起來，宣泄橫梗胸臆的挫敗感。
報信則是深深地看了雲霓一眼，一語不發。
「你很失望嗎？」雲霓顫聲問。
他慢慢搖頭，「我不失望。」
「為什麼？我一點也不像你們心中那個冰雪聰明的公主啊！」雲霓嘶聲喊，連日來累積的挫折感，瀕臨爆發邊緣。「我早說過了，我是海珊瑚，只是個平凡人，根本不是你們口中那個什麼雲霓公主！」
「-是雲霓。」他定定看著她，「不論-跟從前相比有多麼不一樣，我相信-有一天一定會回復原樣。」
「你……怎能確定？」
「因為我相信。」他沉聲道，「我相信從前那個雲霓，也相信現在這個。」
「你－－」雲霓啞然，她蹙眉凝視花信，幽眸閃過－絲暗影。「你現在這麼信任我，有一天可別後悔。」
「我不會後悔的。」他微笑望她。
她卻別過臉，不敢回視。
經此爭論後，花信更加用心了。白天，他努力灌輸雲霓一切必備的知識；夜晚，他則在大家入睡後，一個人在紙上詳盡地記下一些相關細節，供雲霓背誦記憶。
日日夜夜，不眠不休，他的盡心盡力紫蝶都看在眼底，柔腸百轉，為他心疼。
這晚，他們在櫻都近郊的一間客棧投宿，火影與雲霓都睡下了，花信在院落涼亭里挑燈夜戰，紫蝶則借用廚房熬了一盅人參湯。
她端著人參湯來到涼亭，見他一面書寫，一面攏了攏身上的披風。
「冷嗎？」她柔聲問，在案上擱下湯碗。
報信抬首，看見是她，目光一柔，「是-啊。」
「夜涼如水，就算要寫東西，也不必在屋外啊。」
「我怕打擾火影。」花信說，「為了守護我們一行人，他整日高度戒備，精神緊繃，要是連晚上都不讓他好好安眠，我怕他哪天發起飆來，半夜拿刀砍我。」他開玩笑。
紫蝶听了，禁不住微笑。
「你啊。」她半無奈地搖頭，「明明自己也累得不成人形，還有精力開玩笑。瞧你，整個人又瘦了一圈。」
「怎麼會呢？」他擱下筆，挽袖曲臂，故意展現自己強健的臂肌。「我倒覺得我最近結實多了。還有啊，」他又比了比自己雙腿，「-不覺得我這幾天健步如飛嗎？腿傷全好了。」
「嗯，你的傷勢是好得差不多了。」
「這都要歸功于。」花信對她微笑，「多虧有-這位高明的女大夫每日熬湯煮藥，替我調理身子，謝啦。」俊眸調皮一眨。
「不必客氣。」她也笑著眨了眨眼，指了指案上的湯碗，「這人參湯是我借了客棧廚房熬的，海……呃，公主臨睡前已經喝了一碗，這碗給你。快喝吧。」
「遵命，大夫。」花信端起人參湯，飲了一口，熱騰騰的湯汁流過咽喉，溫暖了他微涼的身軀。他滿足地嘆息。
紫蝶在他對面坐下，玉手撐著小臉，微笑看著他喝湯。
那充滿柔情蜜意的眼神，教花信臉頰一熱。
「別這麼看我。」他低頭喝湯，湯碗蒸出的熱氣掩去他臉上的神情。「-不知道嗎？這種眼神很容易教人想入非非。」
「什麼意思？」紫蝶不懂。
「什麼意思？」花信重復她的問話，沙啞一笑，習夜櫻春夢」的故事听過吧？咱們千櫻的開國君主雲烈，有個晚上夢見自己和天女在櫻花樹下－－」
「別說了！」紫蝶制止他，蜜頰整片染紅。
毋需他繼續說下去，她已理解他話中的暗示。
這故事她很小的時候便听娘親說過了，據說那位英勇的開國君主，在夢見自己與天女雲雨後的某個晚上，便在櫻花樹下遇見了一個與夢中天女容顏相仿的姑娘。她容貌絕美，氣韻優雅，他對她一見鐘情。
綁來，那位美人成了千櫻的開國主母，而每年櫻花祭，賞夜櫻也成了千櫻百姓熱中的活動。
未出閣的年輕姑娘會趁著夜深人靜，悄悄在櫻樹上結上各色彩帶，祈求天女庇佑，讓她們早日覓得如意郎君。
紫蝶垂落螓首，伸手掩住自己雙頰。
她兩頰好熱好熱，熱得她整個人也跟著發燙。
「我明白你的意思了。」她尷尬地低語，「可你真壞啊……為什麼要這樣信口胡說－－」
「我哪里信口胡說了？」他喊冤。
「還說沒有？」她嘟嘴，雖然眼眸不敢看他，話中的嬌嗔意味卻很明顯。「什麼「夜櫻春夢」，我剛剛不過是看你喝湯－－」
「是啊，只是「看」我喝湯而已。」他特別強調關鍵詞眼。「只是這個「看」啊－－」
「花信！」她喚他，阻止他說下去。
他一怔。這是她第一次喊他的名，雖然語氣含-，卻奇異地勾惹他的心。
他愣愣看著她。
「干嘛這樣看我？」她粉頰更紅。
「沒、沒什麼。」他連忙收回視線，就著湯碗又喝了一大口。「這人參湯果真好喝，好喝極了。」他不著邊際地贊道。
她凝望他，目光既是無奈，卻也飽含溫柔。
「喝完了就回房休息吧。」她溫婉勸道，「夜深了，風又涼，在外頭待久了對身子不好。」
「等我把這些寫完就回去。」花信比了比一迭壓在油燈下的紙。
「這些是什麼？」紫蝶好奇地翻閱那迭紙。
「宮中那些大臣的背景，包括我們四大氏族。」花信解釋，「我把這些人的特征來歷都一一寫下，再搭配他們的畫像，雲霓可以時時拿出來看，要記起來也容易些。」
「這幾天晚上，你忙的就是這些？」
「是啊。明天我們就進城了，我想在回宮前完成。」
「原來如此。」紫蝶輕聲應道，看著紙上密密麻麻的蠅頭小楷，字雖多，卻一個個寫得端正漂亮，足見他的耐性與細心。
為了公主，他如此盡心盡力，日夜操勞，可見他……真是十分在乎她的……
想著，紫蝶喉頭一酸，連忙展袖，藉拂發的動作掩飾忽然濕潤的眼。她站起身，正想找個理由離開時，花信忽地開口－－
「對了，紫姑娘，有件事我一直覺得很奇怪。」
「什、什麼？」她悄悄吸了吸鼻子。
「就算雲霓因為撞傷頭部而失去了從前的記憶，也不該認為自己是另外一個人啊。那個海珊瑚究竟是誰？她為何要編造出這麼一號人物？」
「這個嘛，我認為有兩種可能性。」
「哪兩種？」
「一種可能是，她明明是雲霓公主，卻為了逃避某種痛苦而下意識地拒絕承認，所以才幻想自己是另外一個人。」
「-的意思是，她不想當個公主嗎？」他皺眉沉吟。
「嗯。」她點頭，「我記得公主曾說過，如果可能，她寧願自己是個平民百姓。」
「那倒是。」花信也同意，「那另外一種可能性呢？」
「另一種可能是－－」她深吸一口氣，知道即將出口的話，將會引來他強烈反彈，「她確實不是公主，是海珊瑚。」
「不可能！」他果然高聲反駁，斬釘截鐵道︰「-又不是沒見過雲霓，她跟雲霓分明生得一模一樣，怎麼可能不是同一個人？」
面對他的質疑，她只是靜靜望他，良久，才輕聲問︰「你真的認為她跟公主生得完全一樣嗎？」
「什麼意思？」他變了臉色。
她放柔嗓音，「你不覺得比起公主，這位姑娘的身子顯得縴瘦許多？而且她的手也有些粗糙，不像一個養尊處優的公主。」
「這有什麼奇怪的？這陣子雲霓大受折磨，自然會清瘦許多，而她從小便跟著我和火影騎馬練劍，雙手粗糙些也不足為奇。還有，她身上的衣飾打扮和雲霓一樣，不可能是其它人。」
「也許吧。可是，我還發現一件奇怪的事。」
「-發現什麼？」
「那日她高燒不退，我為她淨身時，發現她背部留有淡淡的紅痕，像是鞭痕。」
「什麼？！」花信大為震驚，「-說鞭痕？」
「嗯。」
「-的意思是，她曾經遭受毒打？」他一字一句問。
她頷首，「看來似乎是那樣。」
報信猛地站起身，動作之劇烈，差點甩落桌案上的油燈。他鐵青著臉，嘶聲低吼，「是誰膽敢做出這種大逆不道的事，竟然毒打公主？！老天！我不在她身邊那幾天，究竟發生了什麼事？」
念及雲霓可能在那幾天遭人施以酷刑，花信整個人僵硬起來，下頷肌肉一抽一緊，眼色陰暗狂亂。
「你誤會了，那不是近日造成的鞭痕。」見他情緒激動，紫蝶趕忙解釋，「靜算她曾遭毒打，也是多年以前的事了。」
「多年以前？」
「我想以公主的尊榮地位，不可能有人膽敢鞭答她，因此我猜測－－」紫蝶頓了頓，為免刺激花信，語氣更加和緩，「我想她也許真的不是雲霓公主。」
「胡說八道！」
粗暴的咆哮擲向紫蝶，她身子一顫，好一會兒只是咬著唇，不發一語，然而猶豫過後，她仍決定坦白說出自己的想法－－
「我知道你不願相信，但你仔細想想，海姑娘她－－」
「她不是什麼海姑娘！她是雲霓。」他炯烈的眸光灼燙著她，「我不許-這麼叫她！」
「是她……」她嗓音微弱，「是她要我這麼叫她的。」
「什麼？！」
「海姑娘說－－」
「我說了不許-這麼叫她！」花信狂怒。她口口聲聲的「海姑娘」像利針刺痛著他，他怒瞪她，眼眸充血，「-就這麼不希望她是雲霓嗎？」
「你……你就那麼希望她真是公主殿下嗎？」
「她當然是！」他暴吼。
「她也有可能不是。」她鼓起勇氣反駁。
「她是！」他氣得咬牙切齒，拳頭緊握，好似若不是顧念她只是一介弱女子，那堅硬的拳頭就要狠狠揮出。「我警告-，別因為-的私心而想混淆視听！」
這嚴厲的指責令她倒抽一口氣，「你是什麼意思？」
「-明白我的意思。」他冷哼，「別想裝傻。」
「我不明白。你倒是說清楚啊！」這回換她提高嗓音，「我有什麼私心？」
「-不希望公主出現，對吧？如果可能，-甚至希望她一輩子別再出現在我面前！」他冷覷她，目光滿是輕蔑。
那眼神重重剌傷了她，她咬緊牙關，「我從來沒這麼想過！你……憑什麼這麼誣蔑我？！」
「憑我是最有資格這麼說的人。」他淡漠應道，嘴角噙著某種殘酷，凌遲她柔軟的心－－
「-喜歡我，不是嗎？」