曹承熙素來戀慕王姐，或許不曾宣諸于目，但明眼人都看得出來，他自詔王姐的護衛，可不單單出自于對主上的忠心。
雖說王姐心目中，只有他那位堪稱用兵之神的兄長曹承佑，但曹承佑己死，她不相信做弟弟的他不曾盼望過自己能取代兄長的地位。
「承熙若能娶你為妻，當上聖國附馬，那是他的榮幸，也能借此壯大他的家族勢力，何樂而不為？」
就為了得勢，曹承熙不惜犧牲自己的愛情嗎？又或者，這仍是他對王姐的效忠之道？」
「你想選承熙嗎？」真雅探詢。
她怎能如此相問？德芬悵惘。難道王姐不明白身邊人對自己的戀慕之情嗎？又或者愛情在他們眼中，只是調劑，遠遠不敵王座的魅力。
她覺得好悲哀。「姐姐，記得你十六歲那年初次出征前，你來找我，說自己為了躲避王後，寧可上戰場與敵人廝殺，而我卻只能留在宮里，你要我好好保重。姐姐那一席話，至今妹妹仍記在心里。」
雖然從那之後，姐妹倆便各自走上不同的道路，但她始終記得，她們也曾彼此關懷。「成王有那麼重要嗎？為了王位，你連姐妹之情都不顧了嗎？」
真雅不語，望著她的眸隱隱激著憂傷，但不過須臾，便又冷凝如冰。「就因為我顧念姐妹之情，才會要你跟我站在同一邊一這些男人，你選一個葩，都是我篩選餅的拔尖人才，不會委屈你的。」
德芬咬唇，擲回名單。「我誰也不嫁。」
真雅容色一沉。「德芬！」
德芬听出王姐語氣里的警告，並不畏懼，昂然揚起下領。「姐姐若是猜忌，就殺了我吧！反正不死在你手里，哪天我也免不了死在王兄或王後手里的，我認了。」
「你……何必如此想不開？若是你肯力挺我，我自會設法護你周全。」
「我誰也不嫁，姐姐不必相勸了。」
真雅深思地望她。「是因為黑玄嗎？莫非你與他已有私情？」
「不千他的事。」她鄭重聲明。「是我自己的決定。」
「你……」英眉陰郁蹙攏。「真以為我不敢動你嗎？」
她毅然微笑。
「那就殺了吧！」
淡淡一句話，瞬間凍凝周遭。真雅與曹承熙同時望向撂話之人，無名不一畏兩人驚異的目光，唇間叼著根麥芽糖，不規不矩，似笑非笑。
「你這家伙還有沒有一點人性？說這什麼話？」見他一副滿不在乎的模樣，曹承熙愈看愈氣，大步上前揪住他衣襟。「德芬公主好歹也是殿下的親妹妹，同為王室血脈，豈能自相殘殺？」
「不是要爭王位嗎？為何不能殺？」無名不理會曹承熙的質問，野性的墨眸逼視真雅。「你不是說自己很是欽佩唐國的李世民嗎？你佩服他雄才大略，統一中原，你以為那家伙是怎麼當上皇帝的？他在玄武門殺了自己的親兄弟，並且斬草除根，連一干子佷都不放過，最後逼自己親爹禪位予他，不是嗎？」
這話說的確是實情，但——
「你這自以為是的家伙，根本什麼也不懂！」曹承熙怒斥。「你以為殿下做得出這般違逆人倫之事嗎？」
「做不到的人，還想稱王？」無名嘲諷。
「住嘴！你以為自己是誰？膽敢對殿下如此放肆無禮！」
「承熙，別說了。」真雅揚手阻止兩人，望向無名，心海波瀾起伏，許久，方沙啞地揚嗓。「你說得有理，但我就是不想這麼做，不這麼做，就無法稱王了嗎？王者之路，非得踏著自己親人的骨骸前進嗎？」
兩人四目相凝，千言萬語盡在不言中，終于，無名慢條斯理的評論。
「婦人之仁。」
「你這小子！」曹承熙被他氣得幾乎發狂。
「今日不除大患，他日你一定會後悔，別忘了，那位公主可是天女。」無名懶洋洋的警告。
會後悔嗎？或許吧，真雅自嘲地勾唇，星眸閃現的卻是固執的決心。
不論前方有多少艱難險阻，她都要堅持自己的信念走下去，直到，再也無法前進為止——
「听說德芬公主要被送去與北余國的太子和親，是真的嗎？」
天上城，王宮內，真雅公主向聖上建言，北余國君主年年遣人求親，其國雖小，卻是交通要沖，關系著聖國將來在北方的發展，不如就令天女與北余國太子和親，借以穩固兩國邦誼，使希林北方邊境安寧。這番提議，已在宮內沸沸揚揚的傳開。
就連素來不理會政事的夏采荷也听聞了，回到寢殿，向自己的夫君開陽王子探問傳言的真實與否。
「不錯。」開陽證實妻子的疑問。「而且陛下已經答應了。」
「怎麼會？真雅公主怎能向陛下提議那種事？」夏采荷難以置信，「要嫁到那樣的蠻荒異邦，德芬太可憐了。」
可憐？開陽挑眉，「你真這麼認為嗎？」
夏采荷一怔，「你不覺得嗎？」
他不覺得，相反的，他認為這是真雅對德芬的仁慈，想必是不忍妹妹留在王宮卷入王位爭奪的漩渦，才想方設法送她離開。
北余國國小民寡，近年內部又有紛爭，沒空理會他國事務，就算將天女嫁過去，也無力插手希林內政，對聖國王位之爭毫無影響力。
真雅這招，不可不算一招妙棋，在眾多邊境鄰國中偏偏挑中北余，自然有她的道理，不過——
「她會後悔的。」開陽喃喃低語。該當除掉之人，卻給予其一線生機，他日必成禍患。
「誰會後悔？」采荷不解。
開陽淡笑，揉揉嬌妻可愛的蝶首。「別人的事，別管那麼多。」
雖不同意真雅的做法，但目前的他尚不宜出頭，只須裝傻扮弱，那個以為自己將他一手掌握的希蕊王後自會替他清理戰場、掃除政敵。
「我只是為德芬感到難過而已嘛。」采荷辯解。「身為一國公主，卻不能嫁給自己心儀之人，還得遠離故鄉，實在淒涼。」她同情地嘆息，思量片刻，秀容忽地揚起，凝睇他的翦翦秋水浮漾著愛戀，明透澄澈，毫不隱瞞。「比起她來，我幸福多了，能夠嫁給從小仰慕的你，你又待我這般體貼，我真的……很幸福。我很高興你當初選擇了我。」
幸福嗎？
開陽含笑迎望妻子眷戀的眼神，心上卻是另有一番計較。
那是因為你貴為相國孫女，跟王後又有親戚關系，所以才選擇你，懂嗎？
但純真無邪的她，或許不懂。不懂也好，這宮里的人都太犀利聰敏了，這麼個毫無心機的傻姑娘，倒是不可多得的奇葩。
「要去夜游嗎？」采荷清脆如珠玉的嗓音喚回他深沉的思緒。
他寧神，劍眉微挑。「夜游？」
「今夜月色甚好，清風如水，我們何不前去御花園走走？听說夜間賞花別有一番風雅趣味呢。」
夜游嗎？
開陽心神恍惚，腦海悠然浮現過往。
記得許久以前，德宣太子也曾領著他們一群弟弟妹妹秉燭夜游，說是王族探險一那段天真爛漫的歲月啊，如今已是一去不復返。
夜游嗎？也好。
「就去吧？同我一起？」采荷搖握他的手，撒嬌似地微詢他意見。
他微微一笑。「好吧，就同你一起。」
和親？這就是她的選擇？
王城傳來的情報，不到數日，也快馬加鞭地送到黑玄手中。
他接獲密函，聲聲冷笑。
不挺真雅，也不支持開陽，她以為遠嫁異國，保持中立，便能隔岸觀虎斗，活得自在逍遙嗎？
「德芬，你太天真，也太小看我…」他喃喃自語，大掌把轉著酒杯，腦中思緒靈動。
北余國的太子與二王子素來不合，水火不容，幾番相爭，不乏起因于他安下的細作之挑撥。他一直十分關切這個與襄于州邊境接壤的鄰國，布局多年，如今該是收成的時候了。
德芬誰都不嫁，偏偏挑中北余國的太子，她可知曉，這決定正中他下懷？
黑玄冷哼，猛然舉臂，將酒杯往牆上狠狠砸去，清列聲響震動室內。
該振作了，可不能讓酒精麻痹自己，誤了成事的契機。
墨眸倏冷，凝結千年寒冰，凍人心魂。
她想和親嗎？他就讓她瞧瞧，為了得到她，他可以多麼卑鄙。無恥、不擇手段！
和親。
這就是她的命運嗎？
經過一番精心籌備，數旬之後，德芬坐上花轎，在士兵樂隊的護送下，敲鑼打鼓，熱熱鬧鬧地出嫁。
要將天女拱手讓人，希林百姓萬般不舍，然而這既是聖上的決斷，天女祈問神意，也得到認可，上天都說須得送走天女，尋常凡人又豈敢強留？只能接受了。
沿途百姓含淚跪送，誠心祈求夭女姻緣美滿，也守護希林國泰民安。
德芬透過轎簾，窺視黎民百態，既是惆悵，又不禁有些感動。
這些日日為生活勞碌的升斗小民，哪里懂得這一切都是政治謀略，所謂的神意，不過是握有權勢之人用來統御黎民百姓的利器，她嫁不嫁，跟希林國泰民安又有何千？只不過是她跟王姐達成的秘密協議罷了。
能夠饒過她一命，送她離開，是王姐給她最後的情意，她很感激。
可是，對那個男人，她仍是割舍不下，牽掛在懷，日日夜夜思念著，不知他過得可好？可埋怨著她？」
會埋怨吧？肯定是怨的，她那般絕情地轉身背離，想必是重重傷了他的心，他癟著吧？他可知曉，她也很痛。
但她，是真心為他好，或許他會怨她自私，怨她太無情，她也只能黯然接受。
她想起他曾說過的話——
我的願望便是你，我要你，要你留在我身邊！
他說，即便全城的百姓都死光，他只要她活著。她斥責他殘酷冷血，但其實心里，是很高興很高興的。
從來沒人把她看得比天下人都重要，比世間一切都重要，若是現今上天降下神諭，必須將她犧牲獻祭，別說宮內那些貴族權臣了，恐怕這些跪地相送的百姓都會爭先恐後地將她送上祭壇吧！
唯有他，怕是不惜逆天也要保住她。
她很高興，喜悅與心酸同時在胸臆間纏結，能得那個偉岸男子如此看重，她此生不算白活了。
她很幸福。
幸福並非必得跟相愛之人廝守到老，知道自己被一個人深深愛著，也是幸福。
「所以，我也希望你幸福。」她呢喃低語。「玄，娶個如花美眷吧，一與她舉案齊眉、過那平凡快樂的夫妻生活，我會…祝福你的。」
雖然會傷心，或許也會妒忌，但她一定會祝福他，一定會的……
驀地，一聲尖銳的馬嘶驚動了德芬，她收束旁徨的思緒，這才察覺轎身不尋常地搖晃著，一陣雜還的馬蹄聲由遠至近，簾外揚起漫天狂沙。
她正自茫然，春天旋即闖進轎里，驚慌失色地喊︰「殿下，大事不妙了！」
「究竟怎麼回事？」
「是賊人！有一群蒙面盜賊忽然騎馬殺過來了！」
賊人？是哪里的盜賊連和親隊伍都膽敢行搶？德芬駭然，腦中靈光乍現，莫非是王後對她遠嫁仍不放心，決意除之而後快？
數枝箭矢破空而來，月寸穿了轎頂，春天見狀，花容霎時褪去血色。
「天哪、天啦！怎麼會發生這種事？我們該……如何是好？」
「護駕！護駕！保護公主！」外頭的兵士嘶喊，兩方人馬相互廝殺。
又一枝箭矢射來，春天驚得抱頭縮身，德芬亦是心神大亂，與侍女緊緊相擁，「大家勿慌！」亂軍激烈的相斗當中，一道清雋的聲嗓忽的拔峰而起，不疾不徐，自有一股穩走入心的力量——
「襄于州領主黑玄在此，特來解救公主！」
「你瘋了！居然搶親？」
一場殺戮後，黑玄的人馬擄了凡名犯事的強盜，簇擁著德芬的花轎，浩浩蕩蕩的開入附近的賽洛城。此城亦屬于襄于州，城主見到領主大人光臨，匆匆出迎。