對，她又惹惱他了。
不，該說惹惱他的是這個世間，是這世上所有的人，為何不讓他清靜度日呢？為何一個個都要招惹他，表面逢迎諂媚，私下卻恣意嘲弄，說一套，做的又是另一套呢？
這些人，全惹惱他了！
開陽斜倚在榻上，左右兩名宮女為他斟酒，服侍他進食，他腦海里思潮起伏，滔滔卷涌著千堆雪，表面上卻是恣狂笑鬧，誰也看不出來他正憤怒。
今日是他的大婚之日，他身為新郎，前來道賀的賓客們正一一來敬酒，他來者不拒，酒到杯干，喝的比誰都盡興。
眾人看著他放浪形骸，都說他醉了，其實他仍神志清醒。
就因為千杯不醉，怎麼也醉不了，他更是憤怒。
「王子殿下，您喝多了，該當是回寢殿的時候了。」一個禮儀執事官悄悄來勸。「王子妃娘娘還等您揭喜帕呢。」
是啊，王子妃，他清新月兌俗的妻，正等著他。
可他不想見她。自斗花祭那日之後，他便一直氣她，氣她擾亂了自己的計劃。
為何她要忽然暈倒？為何要令他當眾不顧一切地擁抱她入懷？眾人都以為他看中意了她，父王與母後更趁勢逼婚。
「就是她了。」父王知道他懷里抱著的是相國大人的孫女，樂的下旨。「你倆擇良辰吉日成婚吧。」
希蕊王後亦同時笑吟吟地交代︰「采荷可是我表外甥女兒，你可得對她好好疼惜，別讓她受一點委屈。」
要他疼惜她？他如何做到？
「王子殿下，請起駕回寢殿吧。」禮儀官又勸一回。
煩死了！開陽擰眉，抄起酒壺直接就口，一飲而盡，這粗魯不文的舉止看得某些自詡端方的大臣瞠目結舌。
這王子沒救了！國家能交給這樣的人嗎？他不配成王，還是寄望真雅公主扛下重擔吧！
他們竊竊私語，念念有詞，不能不說有些失望，原本認為至高的王位還是由男性的王室血脈來繼承為宜，但開陽王子太不成材，別說比不上近年來在戰場上屢屢建功的真雅公主，就連另一位德′公主，至少也受封為「護國天女」，掌管國家神器。
兩位公主各擅其長，在百姓心中備受愛戴，他這個王子確是惡名昭彰，人人記得的只有他出賣至親手足的不堪往事。
希林的王位，怕是與他不相干了吧！
諸臣暗暗搖頭，目送他于禮儀官及宮女的簇擁下離開。
對于身後哪些鄙夷的視線，開陽並非毫無所覺。事實上，他感受的太清楚了。那不僅僅是芒刺而已，已如利刃剜割他。
但芒刺也好，利刃也罷，他都不在乎，挺直背脊，昂首闊步。
這些人憑什麼瞧不起他？在宮里，誰不是勾心斗角求生存？誰不是踩著他人的血肉，一步一步往上爬？誰敢說自己比誰都清高，不曾對不起天地良心？
得了吧，都是謊言！這世間，何曾有過真實？全是虛假……
「……王兄這就退席了嗎？」一道清越的嗓音悠悠響起。
開陽怔住，定神一看，一個聘婷女子來到他身前，一身素白衣裳，如一朵清香白蓮，容顏秀麗，淡淡含笑。
是德芬，德宜最疼愛的妹妹，希林的護國天女，也當是這宮里最恨他的人。
開陽凝立原地，一時錯愕，良久，嘴角似嘲非嘲地一扯。「王妹莫非是來祝賀我大婚的？」
「是啊，正欲來敬王兄一杯，不想來得遲了。」德芬一頓，笑容倏地凝霜。「今日是我德宜哥哥的忌日，我為他設壇祝禱，所以才遲了。」
她是故意的吧？故意提起今天是德宜的忌日，想試探他是否會為之動搖？她希望看到他什麼反映？歉疚嗎？自責嗎？或者該隨她至德宜的牌位前，下跪認錯？
一念及此，開陽笑了，那聲音嘶啞而破碎，滿是不可言喻的諷味。
要他認錯嗎？可他偏偏不想認呢！他沒有錯，為何要認？他沒錯……
開陽笑意更冷，眼神亦如冰，雙手掐握成拳，指尖刺入掌肉內，痛著。
「我的大喜之日，正巧是德宜的忌日，冥冥之中，是否是天意作弄？你覺得呢？我親愛的王妹。」
他語鋒凌厲諷刺，德芬听了，花容刷白，射向他的眸光隱隱含恨。
恨吧，就恨吧！是該恨的……
開陽冷冷一哂，「我好似有些醉了，王妹請自便，我這就要回我的寢殿跟我美麗的妃子行洞房之禮了！」
他狂肆地落話，狂肆地踏著踉蹌的步伐，醉茫茫地行走這，直到進了寢殿，退左右人等，他才允許自己站直身體，眼眸清醒綻光。
室內安靜無聲，他的王子妃鳳冠霞帔，規規矩矩地坐在床沿，臻首低垂，面容掩在大紅的喜帕後。
他倏地眯眼，胸海一股怒意反滾成潮，顧不得禮數，也不拿喜秤，大踏步伐上前，隨手一揭——
一張妝容景致的臉蛋，顫巍巍地仰起，秋水雙眸，深情款款地凝視著他。
「夏采荷，果真是你。」他近乎咬牙切齒地蹦話。
不是她，還能是誰呢？
夏采荷莫名其妙地瞅著他，看他掩飾不住憤怒的表情，難不成期望王子妃中途被掉包？
他就這般不願娶她嗎？
夏采荷芳心微沉，胸窩一陣清冷。
「相公……」她遲疑地揚嗓。
「別這麼叫我！」他怒斥。
她怔了怔，心口微痛，「是，殿下。」
這種稱謂明白地定義兩人的關系，雖是夫妻，仍有上下之分，兩顆心之間，仍是遙遠莫測。
開陽坐在桌前，又喝起酒。
她盈盈走向他，看他心情不好，是因為自覺被迫娶了她嗎？
夏采荷悄悄咬唇，揭開桌上一籠點心。「要吃點嗎？我親手做的。」
他瞧一眼，蒸籠里躺著好幾個糯米點心，捏成各色小動物的形狀，十分玉潤可愛。
「這是……豆沙餡的糯米粽子？」他緊著喉嚨問。
「是。」她頷首，靜靜銻他。
初次見面，她請他吃的，便是這豆沙糯米點心，他記得嗎？
他瞪她，眸光明顯不定，眼底隱約似凝聚著風雨。
她知道，他想起來了——
十年前。
夜半時分，德宜太子仰毒自盡的消息，傳遍王宮內外。
開陽自然也听說了，是夜，他獨自幽閉于房內，坐在桌前，如一尊木頭人，動也不動。
直到過了好幾個時辰後，他才茫然起身，走出殿外，走近午後燦爛的日光里。
這是連續數日足不出戶的他，久違的明亮。
一路上，他遇見許多人，宮女侍衛，文武百官，都對她行禮如儀，他卻知道，他們看自己的眼神不帶一絲熱誠，只有極力掩飾的警惕或輕蔑。
沒人會敬重一位出賣兄長的人，何況他出賣的還是眾所擁戴的太子。
他自嘲地尋思，漠然承受眾人批判的目光，走著走著，餓了，他這才恍然想起，似乎已經很久很久不曾好好吃過一頓飯了。
為何人在最彷徨無助的時候，仍免不了口月復之欲？他啞聲笑了，笑自己，笑這個荒謬的世界。
他晃進膳房，想找東西吃。
剛上過午膳，還不到準備晚膳的時候，廚娘們都躲懶休息去了，偌大的膳房空空蕩蕩的，寂靜無聲，他溜進去，忽地問道一股甜香。
那是什麼？他循著香味，循著食欲本能前進，來到膳房一個小旁間，簡陋的灶爐旁，站著一個小女孩。
女孩兒個子矮小，身材縴細，穿著小宮女服色，五官分明，模樣生的清秀，白女敕女敕的臉蛋粘著些許煤灰，更顯得俏皮可愛。
「你是誰？這在這兒做什麼？」開陽沙啞著揚嗓。
女孩聞聲，嚇一跳，靈動的眸子一轉，這才發現他。
「那你又是誰？干嘛來這兒？」嘟著小嘴，對他說話的口氣不客氣呢。
小小宮女，膽敢對王子這般無禮？
開陽眯了眯眼，可懶得跟一名小宮女計較，也無心計較，走過來，掀開灶爐上的蒸籠，里面蒸著幾個珠圓玉潤的糯米粽子，做成各色小動物形狀，栩栩如生，即使靈動。
「這你做的？」
「嗯。」
「什麼東西？」他未曾見過這種點心。
「沒見過吧？」小宮女很得意的介紹。「這是從唐國傳過來的一種點心，糯米團里包的是豆沙餡。」
「豆沙？」
「就是用紅豆沙磨的，紅豆，就是詩人口中說的‘相思豆’，听過嗎？」
當然听過，他沒好氣地白了她一眼，一個身份地位的小宮女竟敢如此老氣橫秋地「指教」他，瞧她年紀，也不過就跟德芬一樣大吧？
一念及此，他驀地呼吸一滯，腦海紛亂地想起德芬，心口一陣莫名的抽痛。
他努力排開紛亂的思緒。不能想，想了會崩潰，他不能想。
「這個，我要了。」隨手拿起一個糯米點心，吹了吹涼氣，填進嘴里。
「喂！你這人怎麼這樣啊？」女孩生氣了。「這不是做給你吃的。」他偏要吃！
開陽憑著一股倔氣，隨手又抄起兩個糯米團，蹲踞在角落里，不顧形象地大嚼起來，綿密的豆沙餡入口，嘗到的不是甜味，是淚水的苦與咸。
他為何要哭呢？
女孩看著他，怔住了，走向他，傻傻地問︰「我這點心做的這麼難吃嗎？」
「難吃死了！」他粗聲抱怨，含著淚水又咬了一大口。
「難吃你干麼還要吃啊？還來給我！」女孩想搶回點心，可小手伸到一半，卻猶豫了。
這位無賴的俊哥哥邊哭邊吃糯米團，不知怎的，看了好令人心疼。
他哭著吃著，忽然噎住了，嗆咳不止，他握著拳，一記又一記地捶打著自己的胸口，那聲音，听來好悶，好沉重。
她連忙倒水給他。「喝點吧！」
他抬眸倪她一眼，搶過陶杯，大口灌水。
這人吃相好粗魯啊！女孩尋思，蹲在他面前，習慣性地拉好裙擺，維持著優雅的一面，小小的手掌撐著小臉蛋，好奇地凝視著他。
「看什麼？」他怒視她。
「看你吃東西啊。」她細聲細氣地回答，眼珠滴溜溜地轉。「哥哥，你為什麼哭？」
開陽一凜，默不作聲。
「看你哭的這麼難過，一定不是因為我的糯米團做的不好吃，你生病了嗎？啊，還是你的手臂傷口很疼？」小手探出，輕輕地撫模他包裹的傷處。
他直覺躲開。「你做什麼？」惡狠狠地瞪她。
她卻不怕，眼眸清靈如水。「哥哥，你究竟為何傷心？」
何必追問不休？干卿底事！
「別叫我哥哥！」他不悅地嘶吼。「誰是你哥哥？」
「叫一聲會怎樣嘛，小氣。」她扮個淘氣鬼臉。「你年紀比我大，不叫你哥哥，難道叫你弟弟嗎？」
「你！」他沒轍。從哪兒冒出這麼一個天不怕地不怕的小宮女？沒人教他規矩嗎？
「哥哥是傷口痛嗎？怎麼會受傷的？看來好像很嚴重呢。」女孩蹙著峨眉，一臉憐惜，湊近他，張開小嘴吹拂著他的傷口。
他愕然。「你干麼？」
「我受傷的時候，我娘都是這樣吹的啊，這樣就不會痛了。」說著他又吹了吹，很輕很輕地吹著，如一道溫柔和煦的春風。
他是怎麼了？竟不堪到領受一個小丫頭的同情！
開陽失神，又是慚愧又是懊惱，許久，方才收起理智，狼狽地挺直身子。「別鬧了！」
「人家才沒鬧呢。」女孩跟著起身，很委屈似的憋著小嘴。「我只是希望哥哥不痛啊……？」
希望他不痛。
開陽動容地听著。
在所有人鄙夷他的時候，卻有這麼一個小女孩關心他，不舍他，他原本冰冷的心房瞬間浮漾著一股暖意。
他怔祌地望著眼前的小宮女，沒想到這爾虞我詐的宮里，還有這麼個仿佛不知世事的單純女孩，還有如此善良天真的一顆心。
她是哪兒來的傻寶貝？也不懂得對人多防範些，能在這宮里生活下去嗎？
莫名地，他為了這個小宮女的將來起了憂慮。
「哥哥，還要吃嗎？這些都給你。」女孩將一籠點心捧來他面前，他下意識地又拿了兩顆。
她嫣然一笑。「吃過甜甜的糯米團子，你的心也甜甜呦，不要哭了，你哭的樣子不好看。」
說他哭的難看？
開陽深深吐息，眉宇糾結，淨是對自己苛刻的嘲諷。
是挺難看的，不該哭的，一個出賣手足的人，哪有資格哭？
他轉身背對著女孩，蒼眸迎著戶外的天光，許久，方幽幽落話。「我哭，是因為今日，我失去了親愛的哥哥。」
「你哥哥？誰啊？」女孩好奇地追問。
他沒答應，舉步踏出屋外，頭也不回。
翌日，希蕊王後召見開陽。
召見的地點是在御花園，一座雕花景致的朱色涼亭下，這里是希蕊極為偏愛的一遇，而對園內國內最大的湖泊，繁花錦簇，錦色絕倫。
開陽在隨從的伴護下緩緩行來，遠遠便听見一串清脆的琴音，旋律雖然動听，但偶有凝滯之處，略顧生儷，不似出自妙于音律的希蕊之手。
開陽漠然听著，不甚關切彈琴者究竟何人，那不關他的事，這世間有許多事，他都不想管了，也無力管。
他來到希蕊面前，琴音戛然而止，他不去看彈琴之人，徑自深深拜服。「兒臣叩見王後娘娘。」
「平身吧！」希蕊揚手賜座。
開陽搖首，並不坐下，仍是恭恭敬敬地站著，希蕊見狀，微微一笑。
「听說了吧？德宜已于昨日服毒自盡了。」
淡漠的嗓音如冰，凍結他方寸之間，他以為自己會害怕、會顫抖，但奇異的，當此時此刻，他不驚不畏，心海風平浪靜。
淚水早干涸了，傷口亦不復疼痛，他覺得自己就想根木頭，無血無情。
「他認罪了，所有太子黨羽亦一概伏誅，這次叛亂，算是平安剿定了。」希蕊頓了頓，似是期盼他有所反應。
他木然揚眉，眼潭黑幽，深不見底。
希蕊若有所思盯著他。「這回，你可是立了大功。」
立功了嗎？開陽不動聲色地尋思，算是立了功吧，對眼前的這個女人而言，他獻出的那封書信，攸關重要，是將德宜扳倒的重要利器。
「你父王說要嘉獎于你，你想要什麼賞賜呢？」
他什麼都不想要，但他明白，這是來自這個心機深沉的女人的一個不懷好意的試探。
「謝陛下聖恩浩蕩，兒臣只是盡一個臣子該進的責任，只要能保全這個國家，令父王王位做的安穩，便是兒臣最大的安慰了。至于賞賜——」他斂眉，回避希蕊犀利的眼神。「若是父王許可，兒臣盼能討得一塊封地，保障我的母妃未來生活無虞。」
「要領地嗎？」希蕊聞言，笑了。「你膽子可真不小，別人是要金銀珠寶，你一開口便是封地，。要知道，希林王國自立國以來，唯有對國家立過汗馬功勞的功臣良將方能賜得土地，成為一方貴族，王家子女按規矩是不能私自領有土地的。」
「父王不是說我立大功了嗎？這功勞不值得賜下土地嗎？」開陽作勢嘆息。「那好吧，金銀珠寶也行。」
「金銀珠寶也行？」希蕊挑眉，又笑了，凝定在他的明眸多了幾分贊賞，亦混合幾許鄙夷。「你倒貪婪，貪得好！貪婪的人方能成大事，不過……」她微妙地停頓。「可別貪過了頭，拿捏不好分寸，那可就麻煩了。」
他假作驚駭，倒退一步。「兒臣不敢。」
「不敢就好。」試探過後，希蕊像是對這個結果很滿意。「放心吧，你和你娘將來的日子都會得到保障的，只要你從此乖乖听我的話。」
「是，多謝皇後娘娘。」他一徑低垂著眸。
希蕊凝視他片刻，回眸一笑。「怎麼不彈琴了？采荷，表姨母還等著你演奏創作的新曲呢。」
「是，表姨母，采荷這就獻丑了。」幼女敕的童嗓揚起。
開陽一震，這聲音……仿佛在哪兒听過？
他抬頭，望向撫琴之人，琴音琮錚，伴隨著他不安定的心跳。
是那天在膳房見到的女孩！
希蕊覺察到他一樣的神情，主動介紹。「開陽，你沒見過采荷吧？她是我表姐的掌上明珠。采荷，來見過王子殿下。」
「是，娘娘。」女孩起身，盈盈走來。今日她的打扮不大相同，一身華貴衣飾，雖是童稚年幼，卻清麗絕俗，儀態優雅，確是受過良好教育。「民女夏采荷，見過太子殿下。」
夏采荷！她根本不是什麼小宮女，而是貴為皇後的親戚！
開陽心頭頓時亂了調，若是她將兩人昨日偶遇的事說出來呢？若是她告訴王後，他哭著吃點心，還說自己失去了一個最親愛的哥哥那陰毒的女人會怎麼想呢？
若是她將一切抖出來，他與母妃的性命安危，怕是在旦夕之間……
開陽咬牙，藏在衣袖下的雙手，掐握成拳，全身肌肉緊繃。
夏采荷揚著輕靈的水眸，提著他，像是好奇地打量著，然後轉向希蕊王後。
「表姨母。」嬌嬌的喚。「這位王子哥哥好奇怪啊！」
「哪里怪了？」希蕊笑問，神態親切和善，顯然是很疼愛這個表外甥女。
開陽暗暗心驚，指尖掐入掌心肉里。
「初次見面，他居然一聲不吭，連招呼也不打，采荷生的不可愛嗎？他討厭我嗎？」這口氣，分明是撒嬌啊。
開陽瞪著她，她說初次見面？
「就因為我們采荷太可愛了，王子哥哥才會看呆了吧！」希蕊笑著將她攬入懷里，撫模著她柔細的發絲。
「王子哥哥，你討厭我嗎？」小女孩問的直白。
開陽喉嚨發干，搖了搖頭。
「那我們以後可以做朋友嗎？「她歪著小臉蛋，巧笑倩兮。
他驚異地地望著她，不知她是何用意。
「答話啊！」希蕊揚嗓，語氣含著一絲不滿。「莫非我們采荷，入不了王子的眼嗎」
「不是的，娘娘。」他急忙應聲。「兒臣只是沒料到會在宮里遇見這麼個小女孩，所以有點……」俊顏淡淡窘紅。
希蕊抿唇，似是覺得他尷尬的神情很有趣。「我們采荷漂亮吧？」
「嗯。」
「不是我夸口，所以見過她的人都說她長得像我，將來長大了必是傾國傾城的絕色。」
「是，夏姑娘眉目之間的卻與娘娘有幾分神似。」
所以她才會如此疼愛這個小女孩吧？她肚皮不爭氣，未曾生育一子半女，或許是將這個女孩當成自己的親生女兒了。
開陽于心下暗暗琢磨。
「以後采荷會常來宮里走動，若是遇上了，你就多多關照她吧。」希蕊吩咐。
「是，娘娘。」他躬身領命。
「表姨母，現在就可以關照啊。」嬌軟的童嗓又揚起。「采荷想游湖，讓王子哥哥陪我去好不好？」
「當然好啊！」希蕊捏捏她軟女敕的臉頰，松開手讓她滑下。「開陽，采荷就交給你照料了。」
「是，娘娘。」
在一群宮女及侍衛的簇擁下，開陽領著采荷來到湖畔，等待著船娘搖來扁舟，夏采荷見其他人都離得遠了，抬起小臉蛋，朝他俏皮一眨眼。
「你放心吧，昨天的事我不會說出來。」
這話，她說的雲淡風輕，仿佛不以為意，對他而言，卻猶如一記悶雷，在耳畔霹靂作響。
他不禁望著她，投給她一記意味深長的眼神，焚著灼灼怒火，藏不住恨意的眼神。
就是這一眼，令她的天地就此顛覆——