「少爺、少爺，你的包袱小水都替你準備妥當了。」小水興奮地跑到長孫烈面前。無奈她沒得到長孫烈的夸獎，反而被他狠狠敲了下頭，她立即抱著頭蹲子去。「好痛！六少爺——」
「誰教你多事來著！」
長孫烈拿起桌上的包袱往床榻扔去，包袱的結沒系緊，里頭的衣物在半空中像天女散花般掉得到處都是。
端著一盤甜糕的津海，剛進門就看見這種慘狀︰房里散亂地被放著衣物，一塊深藍色的大布巾高掛在床頂橫桿上，他當場傻眼。
憊有小水，抱著頭蹲在地上哀號……
「這……」真是一團混亂。
「什麼話都別給我說！」長孫烈坐入太師椅中，指著津海要他閉嘴。
津海將裝著甜點的盤子找了個地方放下，扶起仍舊蹲在地上的小水。
「少爺他大發雷霆。」
「少爺怎會大發雷霆？肯定是你做錯事。」
「嗯，我……我……」
「嗯？」
「我只是替少爺整理包袱而已。」小水努努嘴，頗不甘願地道。
「整理包袱？」津海驚訝不已，隨即皺眉詢問小水︰「你沒事整理少爺的包袱做什麼？」
「少爺不是要上京師嗎？所以我就來整理包袱啦，可是少爺一看到那包袱就完全失控，還把我好不容易整理好的包袱隨手一扔，又敲了我的頭一記，到現在還好痛。」小水不停揉著頭頂上腫著的包。
「你沒事找事做呀，誰教你多事來著？」
「是老太爺要我替少爺整理出外所需的衣物。」她可是奉了老太爺之命而來，否則她才不想自找罪受。
津海一听吃了一驚，連忙回頭看著主子，看他听見這話會有什麼反應。
原本支著下顎看著兩人的長孫烈，此刻更是面無表情，只是雙眼犀利的直瞅著兩人不放，那模樣真是靜得嚇人。
「少爺……」
長孫烈一手擺在椅子扶手上，手指以規律的節奏敲擊著，發出清脆的聲音。
時間仿佛靜止，一切的聲音都像是在等待他的回答般消失，四周變得寧靜。
看向窗外，前一刻才陽光普照，下一刻卻變了天，下起蒙蒙細雨，濕涼的微風伴著雨絲由窗口飄進屋里，有意無意地灑在長孫烈臉上。
他抹了抹臉上的濕潤，唇角不經意地揚起來。
這場雨就像他此刻的心情。既然他們想一意孤行，也成，他就順著他們的意，當成是出外游玩算了。「津海，把衣服收拾好。」
津海瞠大了眼。「收拾衣服？」
「既然人家要趕我們出門，咱們就上京師去晃晃。」
「六少爺，你確定嗎？」
「怎麼，你不是一向站在他們那邊的嗎？居然還問我確不確定。」長孫烈冷嗤一聲。
「少爺，缺不缺人跟呀？小水我手可巧了，一路上可以替你打理膳食、梳洗的瑣事。」小水眉飛色舞地毛遂自薦，就怕少了出門去玩的機會。
津海用手肘頂了小水一下，小水皺起眉頭拋給津海一記白眼。
長孫烈咧子邙笑。「好啊，要跟？行，去打理你的包袱，咱們立即出發。」
「好耶！」小水開心地大叫，連忙沖回自個兒房里整理包袱。
門板被風吹得一陣一陣地拍打在門框上，涼風四起，津海撫撫手臂，不論心底或身子都覺得有道涼風朝他拂來，渾身發寒。
「少……少爺。」
長孫烈大掌擱在臉側，一雙銳利無比的眼看著津海，薄唇緊緊抿著。
津海被他這樣冷峻的表情給嚇得連退兩步。「少爺。」這陣子少爺的脾氣非常不好喲，老是拋給人冷眼。他咧嘴露出白齒，回給長孫烈善意的微笑。
「津海，我真想把你殺了。」
「呃！」津海倒抽口氣，手緊抓住衣襟。「少……少爺，你消消氣。」
「你要我怎麼消氣你說。」
「少爺，真的不是津海的錯，是老太爺與老爺夫人們的吩咐，尤其是老太爺。少爺你也曉得，這宅子里誰敢不听老太爺的話。」
「我就敢。」長孫烈輕輕松松地頂了回去。
津海難看地笑著。「是呀。」少爺若是敢不听老太爺的話，現在又何必听話地拿著畫卷上京師找人？
長孫烈微眯起閃著危險光芒的雙眸。「你懷疑我話里的可信度？」
「不不不，小的不敢。」
「那麼你給我說清楚，你是不把我逼瘋不死心是吧？偏要和那幾個人狼狽為奸來逼迫我。」長孫烈挑高眼角。「是喲，他們給了你多少好處，讓你忘了你的主子究竟是誰，你該服侍听從的又是誰的命令！」
津海被長孫烈訓得冷汗直冒，一顆顆豆大地汗珠由額際冒出。「小的不敢。」
「哼，你不敢？」長孫烈頭一偏，視線落在桌面上的畫卷。
只見一位身著白衣的柔美女子，腰上系著綠帶，梳攏著青絲，微微露出無瑕的玉臂，清新的淺笑顯得嬌柔，雪膚上映著粉絳色，白里透紅地令人聯想到美麗的桃子。
她會是個怎樣的人，怎會讓爺兒這般命人將她繪下，執意要他找到她，甚至迎娶為妻？
「少爺？」
長孫烈握掌成拳，撐著下顎，不自覺地唇角緩緩上揚，頰畔浮現陶醉的漩渦。
彬許她確實是適合他呢！
☆☆☆
「六少爺。」津海大聲喊了下。
長孫烈隨即回過神來，這才發覺自己在不自覺間已陷入沉思，思緒里竟全是畫中女子的身影！
他搖搖頭，不懂自己究竟在想什麼，難道他也要像其他幾個兄弟一樣，被爺兒那只老狐狸拉著跑、被他所左右嗎？
眼見津海動手收拾起剛才被他弄散一地的衣物，長孫烈攏了下眉。
「津海，你做什麼？」
「收拾少爺的包袱啊。」津海一邊收拾，一邊留意主子的一舉一動。
「收拾我的包袱？」
「是呀。」津海拿起一件白色單衣折疊。「這趟京師行，得準備多點行頭，路途遠得很呢。」幸好少爺要去，否則他還不知要被老太爺與老爺夫人們念多久。
「不去了！」
「啊？」津海手里的衣服順勢滑落，整個人都呆住。「少、少爺……少爺你說不去了是什麼意思？」
「我、說、我、不、想、出、門、了。很清楚吧？」
「少爺，」津海情急之下大喊一聲。少爺怎麼可以這樣反反復復，給了人希望又讓人希望破滅？
長孫烈挺直背脊。「干嘛這麼大聲？」
「少爺，你不是決定了嗎？」
「決定了不能更改嗎？」
「少爺。」津海差點因為長孫烈的這句話而跪下求饒。
「別煩我了，出去。」
「少爺——」
「我、說、出、去。」長孫烈瞪著津海。
被主子一瞪，津海也不敢再多說些什麼，放下手邊的衣物立即出去。
津海在合上房門之際，剛走過來的小水站在他背後喊了一聲，差點嚇死他。
「死丫頭，你想嚇死我啊！」津海翻著白眼拍拍胸脯。
「怎麼樣，都整理好了沒？什麼時候可以出發？」她好興奮喔！
「少爺說不去了。」津海在回廊的欄桿上坐下。
「什麼？」小水激動地揪住津海的衣襟，津海臉色馬上變得鐵青，她才意識到自己逾矩的行為，立即收手。「少爺怎麼又不去了？他剛剛不是開心地答應要出門，怎麼才不過沒多久就反悔？」她噘嘴不滿地問。
「我有什麼辦法，少爺這陣子反反復復的，我都不知該怎麼伺候了。」他還是少爺的貼身護衛兼小廝哩，最慘的人就是他。
「你去求求少爺好不好？就說是老太爺吩咐的。」
「沒用，所有的方法里就屬你這招最沒用。」津海無奈地搖頭。「畫卷是老太爺給的，壓力又是老太爺集結所有老爺夫人們施加的，少爺此刻最恨的人就是老太爺。你想，若搬出老太爺的名號，少爺有可能會買帳嗎？」到時他別被少爺扁成肉包子就算土牛運。
小水泄氣地在津海身旁坐下。「那怎麼辦？我還高興能出去玩呢。」
津海無奈地聳聳肩。「我也沒辦法。不過我實在想不透，少爺的脾氣何時變得這麼反復無常？以前少爺都不會這樣的啊。」他越想，心頭的疑慮越多。「我看少爺大概是被老太爺的逼婚給逼壞了，所以才會這樣。」
經小水一提及，津海才想到。是呀！少爺反復無常的個性似乎是從老太爺五十九歲壽誕開始的，老太爺在餐宴上宣布拿畫尋妻開始，少爺就好像變了個人似的。
「唉！」兩人同時哀聲嘆氣。
「津海！」
門內傳來一聲驚逃詔地的呼喊，津海立即挺直背脊沖到門前去打開門。他的這些動作幾乎與長孫烈的叫喊同時完成，長孫烈一喊完，他人已恭敬地站在門口。
小水愛湊熱鬧，偷偷躲在門邊瞧。
「津海，整理包袱。」
津海與小水兩人同時愣住。
「還懷疑嗎？」
「少爺你說的是真的嗎？」津海囁嚅地問。
頓時一陣寂靜，小水也緊張地等待答案，沒想到長孫烈再開口時，竟是一長串令人臉紅心懼的咒罵。
津海趕緊關上房門，小水臉色更是慘白。
「少……少……」小水難看地笑著。少爺何時變得這麼口無遮攔了？
津海回以尷尬的淺笑。「我知道你要說什麼。」
連他都不知道少爺是從哪兒學來這些粗俗下流的咒罵。
☆☆☆
衣戚泠拿著石杵將藥材搗碎，舀起一旁由井里打上來的水加入，再持續搗碎。
烈日高照，蹲在井邊搗藥，汗水不停由額際滑落，她抬手以衣角拭汗。忽然間一道身影擋去烈日的毒辣，一陣涼風迎面吹來，她笑著抬起頭，這撲鼻香味太熟悉。「範詡。」
範詡扶起蹲在地上的衣戚泠，溫柔地替她擦拭額際香汗。「天氣這麼熱，要搗藥怎不找個涼快點的地方？」
他拉著衣戚泠走進屋里坐下，屋里的陰涼讓衣戚泠感覺頗為舒服。
「你怎麼來了？」喝著範詡替她倒的水，她心里升起疑惑。
範詡喝口茶，見一綹青絲貼在衣戚泠臉頰上，他動手將之塞進耳後；衣戚泠臉龐立即嬌紅，羞赧地低下頭。
「今天我是從店里偷溜出來的。」他戲謔道。
英俊秀氣的範詡，如果拿花卉來形容他，大概可以以蘭花形容——斯文有禮，溫柔體貼；而溫柔清秀的衣戚泠，則是一朵芙蓉。
範詡家里其實在京師算是富裕，除了有家專賣香料的店以外，還有一家賣藥材的店鋪，而她會與他相遇也算是奇遇。
記得相遇那天，衣戚泠和母親衣華佗摘了藥材下山，衣華佗要衣戚泠將剛采的藥材拿到城里藥材店去賣。在路上，有壞人見她姿色清麗想調戲她，她大聲呼救卻沒人理她，結果因事情發生在範詡家的藥材店門口，範詡一听見聲音便帶著店里的長工和伙計出來救她，才讓她免于讓人侵犯。
「從店里偷溜出來？」衣戚泠嬌笑一聲。「這樣不好吧。」
範詡看著衣威泠美若天仙的嬌柔模樣，看得都傻眼了。他在心中想著，若能得到爹的認同，他就能娶她為妻了。但是，爹是不會同意的。
門戶之見，爹將之奉為圭臬。在爹的觀念里，他的妻子必須是富裕人家的小姐，這樣對他們家的生意才有實質上的幫助，範家才能靠婚姻來提升聲望，甚至是透過他妻子娘家來資助他們家。
範詡困惑地搖頭，視線膠著在桌面那只壺嘴缺了一角的茶壺。
待在她身邊，他覺得好舒服、好愉快，她有種讓人感到輕松的特質。
爹一定會喜歡她的！
「範詡？」衣戚泠偏頭叫喚。
「啊？」範詡回過神來。
「你在發呆。」
範詡在衣戚泠來不及反應時，攫住她的手，她手里的東西因此掉到地上，人更被他嚇著。「範詡？」
「戚泠，我一定會努力的。」
「努力什麼？」衣威泠不解地笑笑，範詡今天好奇怪。
「我會讓爹承認我們，我會教他答應讓我迎娶你。」範詡激動地握緊她的手。
衣威泠面河邡赤，嬌羞地低下頭。「你、你別亂說。」
「戚泠，你知道打從第一次見到你……」範詡突然打住。
衣戚泠抬頭看他，梭巡他斯文的五官。
她喜歡他，真的喜歡，因為在他身邊，就好像被個大哥哥保護疼惜一般，讓她嘗到被娘以外的人疼惜的感覺。
「威泠，你喜歡我嗎？」範詡慎重地看著她。
「喜歡。」不解情事的衣戚泠，根本不知道她這樣的回答會在範詡心中激起多大的漣漪。
範詡激動不已，滿心歡喜地笑開了臉。「我也是，我會說服我爹的。」
「範詡，你今天好奇怪。」
範詡的開心忽然讓衣威泠這句話給打進冰冷的地窖里，握著她的手緩緩松開，在不自覺中握成拳，起身踱至門邊。
今日，爹找了媒婆上門，為的是他的婚事。听說爹看上了住在城街尾的花家，所以特地請來媒婆上門吩咐，讓她擇日至花家提親。
報家的小女兒他不是沒見過，每年元宵街會時總會遇到她和丫環出來逛夜街、賞月色，不過他們只是眼神交會罷了，並沒有交談過。
報家小姐漂亮嗎？
是，那是稱得上漂亮，但與戚泠相比……不，根本是無法比較的。
戚泠的美猶如天山雪蓮，珍貴且沒有任何人能取代，花家小姐的美卻像是牡丹，雖有大家閨秀的氣質，但是太沒有特色，沒有主見，和任何千金小姐沒兩樣。
拔況，此刻在他心里容得下的只有威泠一個人，只有她而已……
「範詡，你今天真的怪怪的，是不是出了什麼事？還是店里的事太多，所以太累了？」
他的視線落在外頭剛走進來要看病的病人身上，範詡親切地對病人一笑，病人似乎一點也不覺得他在這里有何不妥，同樣回以微笑。
「戚泠，你有想過將來的事嗎？」他淡問。
「將來的事？」
他回過身。「女人活著的最終目的不就是嫁人嗎？」
衣戚泠一听見嫁人二字，原本漾在唇角的笑隨即消失。「沒想過。」她不想自己和娘一樣，她不相信婚姻，不相信丈夫。
他急得往前跨了一步。「沒想過？女人不就是要嫁人的嗎？」
衣戚泠看了範詡一眼後，拿起桌上原本放著的一籃草藥，無意識地胡亂挑揀。
「誰說女人一定要嫁人！」
「威泠……」
「範少爺。」原本在後院的衣華佗，掀開簾幕走了進來。
「您好。」
衣華佗將手中的竹籃交給女兒，坐了下來。「範少爺，府上還好嗎？」
「托您的福，一切還好。」
衣華佗笑著點頭。「這樣就好。」
「衣華佗、衣華佗！」
衣華佗听見急促的叫喚聲，立即起身，外頭有兩個人架了一位患者進來，那人的腳包了起來，顯然已經不能行走。
「怎麼回事？」
衣華佗和衣威泠趕緊讓患者在床上躺下。
衣華佗連忙詢問一旁帶病奔來的人︰「什麼時候才這樣的？」
她將患者腳上的白布拆開，潰爛的腳發出陣陣惡臭，所有人都急忙搗住鼻子，惟獨衣華佗與衣戚泠好像沒聞到什麼難聞的味道似的，照樣處理著傷口。
「戚泠，去將今早采到的草藥拿來敷在潰爛處上頭，記得，全部潰爛的地方都要敷到。」
「好。」衣戚泠趕緊去拿她早上搗爛的草藥。
「潰爛是怎麼發生的？」
「昨天早上我們原要到河里去捉魚，但是我和福大哥一見河面上布滿一層濃濁的黃色不明物，所以我和福大哥就沒有下水，可是老秦卻硬是要下去。」
衣華佗皺眉沉思。
「衣華佗，老秦的腳會這樣是不是那條河的問題？」
衣華佗閉眼揉著額際。
「衣華佗。」
衣華佗煩躁地皺緊眉頭，忽然間，有一道光芒在她眼里閃爍著，剛進門的衣戚泠發現母親眼角的淚珠，趕緊趨身過去。
「娘？」她不明白為何娘會哭？
衣華佗搖搖頭，暗啞地吩咐衣戚泠趕緊替老秦敷藥。
「您沒事吧？」範詡關心地問。
「沒事。」衣華佗再度搖搖頭，深吸口氣後抬頭，刻意將悲傷隱藏在淺笑之下。
「衣華佗，老秦的腳應該不礙事吧？」
躺在床上的老秦，雖然腳已潰爛，但他卻感覺不到痛，挺起身子看著衣華佗。「衣華佗，我的腳……」
衣華佗安慰老秦道︰「我知道，你帶幾副藥回去，一天敷一次，盡量不要下床，三天後再過來讓我看看。」
「謝謝衣華佗。」
扶老秦來的福大哥趕緊道謝，但老秦卻相當擔心。
「衣華佗，我的腳不會有事吧？我……我還得下田里去收割，過幾天就要交地租，如果我無法下田收割稻谷，就沒銀子交給地主……」
「你別擔心，我會盡力醫好你的腳的。」衣華佗拍拍老秦的手背，算是給他信心。但事實上，連她自己都不確定，她是否能夠戰勝天。