原來羅杰早就知道她是杜宛燕，而他竟然耍弄她這麼久！
她以為他曾經為小三心動過，沒想到他是因為這層緣故而特別照顧她。枉費她替他考量這麼久，而他卻一心蒙騙她。
翠萍知道前因後果之後笑她笨，要她主動認了羅杰，這樣她就是名副其實的少夫人了。她要翠萍什麼都別說，這是她的事，她會自己去解決。
沒想到她一心認定厚道善良、光明磊落的男人，竟會用這等鬼鬼祟祟的手段！明明知道她是小燕兒，偏是不敢認她。
她一開始沒有認這門親，是因為她不明白羅杰的為人，況且她本就是要來退親的，認不認已經不重要了。
綁來知道他心儀的是安慧蓮，而她也失去了那個訂親信物，萬一再被抓人地牢，就不是她所樂見的。
最後，認不認這門親事對她來說已經不重要，她只想要他過著幸福的日子，迎娶他心愛的姑娘入門，她並不想要為難他。
月色隱隱，夜色沉沉，天氣異常的燥熱，幾乎令人喘不過氣來，在整座宅第都陷入昏睡的丑時初，她踩著堅毅的步伐，來到羅杰的寢居前。
她掄起拳頭，卻輕輕敲在門板上。馬丹青就睡在隔鄰，她不想吵醒其他人，沒想到他的房門未閂，咿啊一聲就推了開來。
她才跨進門檻，一道旋風立刻拂過她的小臉，在她不知道發生什麼事時，她的肩膀立時被一只大掌給扣住。
她的心窩怦怦跳著，肩膀上的大掌並未施加任何力道。
「大爺，我是小三。」屋內漆黑一片，她看不清四周，卻也知道是誰在她背後。
羅杰的警覺性很高，房門才一有動靜，他就已經從內室飛身出來。「這麼晚了，你……」
「我有事想找你談。」她語氣堅定。
他稍稍猶豫。半夜三更，以他的身分總覺得不妥，但他仍是將小廳桌上的油燈點亮。
只見他一頭長發披散在肩頭，身上僅著單薄的中衣，不見困意，卻有股難以言喻的震驚。
「坐。」他道。
「不坐了。」她的十指在肚月復前絞成麻花辮。
她雖不美，卻有著一瞬間能打動人心的韻味，他看著她，心里突然覺得慌，那是從心底傳來的不規律心跳聲。
「這麼晚了，有事嗎？」
「羅、杰。」她喊著他的名，鏗鏘有力，以一種豁出去的態勢。
他的心一驚，那是種不祥的預感。
「羅、杰。」她又重重喊了一聲。「我們今天就把話攤開來說。」
「小三，你怎麼了？」
「你明知道我不是小三，你要自欺欺人到什麼時候？」她咬緊下唇瓣，努力抑制激動。
他黑眸微眯，思考著她的話。「說清楚。」
「我不怕你的，你不要弄那一張鬼臉來嚇我。」
「我沒有要嚇你，我這張臉天生如此。」被她這麼一說，他只好放柔表情，在心里嘆口氣。這會兒是誰說話比較大聲？說到底是他這張臉吃虧了些。
「那你說說，你明知道我就是杜宛燕，為什麼不坦白說了，卻故意把我當成小狽小貓在戲耍？」她不容許自己退縮，她得理直氣壯的質問。
「你怎麼知道我知道？」他訝然。
「若要人不知，除非己莫為。」她攤開小小的掌心。「拿來。把秋桂典當在一品軒的玉佩還給我。」
「秋桂？」他不解，這下濃眉聚成了兩道高聳的山峰。
「秋桂就是拿我的玉佩去典當的小泵娘。」看著他那猶若陷入五里霧中不懂的表情，于是她又說︰「今天，我遇到秋桂了。她告訴我，她把我給她的玉佩拿去一品軒典當了。」
羅杰終于明白她半夜走入他房里，不是為了跟他溫存敘情，而是跟他清算這筆帳。
「燕兒……」他喊著她的名，緩緩趨近她一步。
懊久沒有人喊她燕兒了，那一聲燕兒似一把刀，刺得她心頭血淋淋的痛。
「我是燕兒，是杜家的麼女，是你不敢認的未婚妻。」他的男性氣息太過于接近，擾得她心窩處有股騷動。
「我——」
她截斷他的話。「你不敢認我，是因為安姑娘吧？」
「那你不想認我這個未婚夫為的又是什麼？」終于來到相認的這個時刻，果然不出他所料，沒有溫情，只有漫天的怒火。
「這話虧你說得出口。」這下流動的曖昧氣息全數消失得無影無蹤。「羅家是怎麼對待我們杜家的？不但不出手相援，還落井下石，在我們家資金周轉不靈時，低價收購了我家所有的布匹，別以為我那時年紀小什麼都不懂。」
「那是我爹的所作所為，我全然不知情。」
「就算你不知情，但你也該知道我只是個父母雙亡的孤兒，羅家本來就不要我這個媳婦，甚至要毀諾背信。我千里迢迢從明水來到京師，沒有一杯熱茶，反而把我關入地牢，你要我如何認你這個未婚夫？！認了之後，我是不是會立刻命喪黃泉！」深埋在心里的憤怒一旦被掀起，就有如驚濤駭浪般。
「我不知道你來京師，否則我不會讓你受到這種委屈。這些事我完全不知情，等我知道時，我動員了所有下屬，去尋找你的下落。」他嘆了口氣。「燕兒，你就是為了這個才跳河尋死的？」
「不，我本來就是來羅家莊退親的。既然羅家看不起我杜家，我更不會厚著臉皮硬要巴結上羅家。我不是尋死，我只是不小心落河。我雖然什麼都沒有，但我還有一身的傲骨。」
「不管怎麼樣，幸好我救了你，這算是老天爺給我一個補償你的機會。」
「補償？你要怎麼補償我？」她深埋在心底的所有委屈都在這一刻傾巢而出。
「我會照顧你，我會保證你一生安好。」他說得情深意重。
「是嗎？你不是說你動員所有下屬去尋找我的下落？你明明已經找到我了，為何不認我？你根本就是謊話連篇。」她指控著。
「我想你不認我一定有你的理由。我在等你先來認我，我更怕我貿然認了你，你就會離開我。」她是這麼激動，他好怕說錯什麼惹怒了她，所以只能步步為營。
他的臉色罩了寒霜，她該習慣他那張臉，卻還是認為他這會兒根本是因為她的指控而在發脾氣。
「說得好听。你不認我，是因為安慧蓮。你已經跟安慧蓮有過花前月下的約定，要是找到我，就必須跟我退親，不是嗎？！」
「燕兒，你偷听我和蓮兒的對話？」他雙眼暴瞠。
她有些愧疚，但她還是保持一貫的氣勢。「我沒有偷听，是你和安姑娘聊到渾然忘我，根本忘了我還在你房內打掃。」
是的，她失去了慣有的平靜。這麼多年來見過無數大風大浪所訓練出的沉穩，為何會在此刻慌了心？該以冷漠看世情，結果她還是陷入對他的情仇里。
「我對你有義務和責任，我不是無情無義之人。」
她苦笑。「沒錯，你宅心仁厚、有情有義，所以你不認我，認了我就得跟我退親；不認我，就可以正大光明的迎娶安姑娘。」
她說中了他兩難的心思，他沒法反駁她的話。
「我很想照顧你，給你一個溫暖的家，不再讓你流離失所，羅家欠你的就讓我來償還。」
「所以呢？你打算怎麼償還？」
「你願意退了這門親事，我們以兄妹相稱嗎？」他低聲詢問。
「如果我不願意呢？」
「那麼，我會遵守諾言，娶你為妻，畢竟我們有婚約在前，而我喜歡蓮兒在後。」他是這樣打算的，若得不到燕兒的認同，他是寧願負了蓮兒。
「哈哈哈！」她突然狂笑出聲，聲音震動整座因為夜里而顯得空曠的屋宇。
「燕兒……」他提吊著心。
「羅杰，你放心，我杜宛燕人窮志不窮，我絕不會勉強你娶我為妻的。今日今時，我杜宛燕在這里立誓，從今以後，男婚女嫁各不相干！」她哽咽，那是想哭哭不出，想流淚卻流不出的苦澀。
她的心好痛好痛！她愛上這個無情卻有義的男子，她以為能瀟灑來去京師，沒想到竟落得如此下場。
「燕兒，你若能同意當我的妹子是再好不過，你放心，再也沒有人會欺負你，我會保你一生平安順遂。」看她如此，他也心痛，卻無法再改變什麼。
他跟燕兒有的只是一紙婚約，跟蓮兒卻是朝夕相處多年，就算他對燕兒有感情，他相信那也只是對她一時的憐惜。
「我可以當羅家大少爺的妹子嗎？我可以高攀嗎？」她淨是諷刺。
「我羅杰也在此對天立誓，必待你如親妹，與你有福同享，我必會好好珍惜你的。」男兒有淚不輕彈，他只能將淚水和苦楚往肚里吞。
「我的玉佩，還請你歸還。」她的心已死，再無法多說什麼。她不想當他的妹子，她只想跟他白頭偕老。
可是，她已經錯過了他。
「這是當然。」他從腰帶里掏出了兩塊凝脂白玉，當他將放在身上十二年的玉佩放進她的掌心時，他心痛地感到不舍。
看著手里這塊刻有「燕」字的白玉，杜宛燕唇瓣逸出了苦笑。
她總算完成了她來京師的目的，她該無求地來、無求地走，這樣她就可以完成娘親臨終前的遺言，終于可以回明水鎮去了。
她轉身，將玉佩緊緊包覆在掌心里，踉蹌走出他的寢居。
他想喊她，想再次將她摟進懷里，但兄妹名份已定，他斷然不能再有非分之想。
只是，這真是他所希望的嗎？
午後，天光燦燦，除了蟬鳴蛙叫聲喧騰著，羅杰的宅第，陷入一片死寂的沉靜。
白嬸染了熱病，正在房里休息，翠萍跟著大夫回藥鋪抓藥，偌大的宅第只剩下杜宛燕一人。
在跟羅杰攤開一切之後，杜宛燕本想迅速離開羅宅，但白嬸病倒了，她不能說走就走；白嬸對她的好，就跟她的娘親一樣，她得等到白嬸痊愈之後才能做離開的打算。
自從十天前羅杰當眾認了她這個妹子，屋內粗重的工作，白嬸和翠萍就不讓她做了。
她在廚房前的門庭洗著一木桶的衣衫，這些活原本都是白嬸在做，她得趕在白嬸睡醒之前做完，不然白嬸見著了又會搶著做。
正當她費力搓揉著衣衫時，一雙繡花鞋來到木桶邊，她一抬頭，對上安慧蓮那雙精明的鳳眼。
她站起身，濕漉的雙手在衣擺抹了抹。明明她沒有听見敲動門環的聲響，這安慧蓮是怎麼進屋的？
「安姑娘，大爺不在。」
「我當然知道大師兄不在，我今日是專程來找你的。」安慧蓮氣勢凌人地盯著杜宛燕。
杜宛燕顰眉。「不知安姑娘找我有什麼事？」
「原來你就是大師兄那個自小訂親的未婚妻。」
杜宛燕看著安慧蓮那不善的樣子，看來羅杰已經都告訴安慧蓮了。「我已經不是大爺的未婚妻了。」
「算你有自知之明。那你為什麼還不離開這里？難道你還妄想著大師兄嗎？」安慧蓮原本粉妝玉琢的模樣，此刻像是被施了法術般，變得面目猙獰。
「大爺認了我當妹子，我為何要離開這里？」杜宛燕挑眉。她有一身的傲骨，更不喜歡被脅迫，偏偏安慧蓮現在就是在脅迫她。
「大師兄不會喜歡你這個丑女人的，我勸你死了心，快快離開這里，少夫人的位置我是坐定了。」
「安姑娘今日來找我，就是要跟我說這些？」杜宛燕挑動柳眉。
看著杜宛燕的冷靜，完全沒有心慌失措的樣子，這讓安慧蓮更是怒氣沖沖，她以為三言兩語就能激得杜宛燕離開，看來她是小看了她。
「你以為我會讓你留在這，然後讓大師兄天天看著你？」
「安姑娘，你並不喜歡大爺，你只是看上羅家莊的錢財。」
「你管我喜不喜歡大師兄！反正大師兄愛慘了我，我叫他往東他絕不會往西，他會在新秋時節迎我入門。」
「那恭喜你了。」杜宛燕還是很淡漠，不因安慧蓮的挑釁而生氣。
「看你是要自己收拾包袱離開，還是讓我送你離開？」
這就是安慧蓮今天來的目的，她絕不能讓杜宛燕留在這，萬一心腸柔軟的羅杰改變心意，那她一切的努力豈不前功盡棄！
「什麼意思？」杜宛燕大眼微眯，警戒著。
安慧蓮以右手虎口輕易就掐住杜宛燕的脖子。「我可是練了十幾年的功夫，要對付你就像踩死一只螻蟻這麼簡單。」
「你要是殺了我，你的大師兄不會放過你的。」杜宛燕感受到咽喉被施加的力道，但她還是不打算求饒。
「你以為我會笨到讓大師兄知道是我動手的？」安慧蓮冷笑。
杜宛燕悄悄將右手擱在腰帶上，那里有個錦繡荷包。「安姑娘，你不是說大爺不會喜歡我這種丑女人，那你又何必要殺我？」
「可是大師兄心腸軟呀，就算他不愛你，也會為了道義責任而娶你。女人都是善妒的，你認為我會讓你留在他身邊？」安慧蓮笑得更加嫵媚及張狂，手上的力道也加深了幾分。
杜宛燕悄悄從荷包里拿出簫管。「安姑娘，你想殺便殺吧。」
安慧蓮勾動唇角，一股狠勁。「你敬酒不吃吃罰酒，你為何不離京師遠遠的？你為何要回到大師兄身邊？我給過你機會了，你就別怪我手下無情。」安慧蓮的耳朵動了動，听著那個尚在遠方的腳步聲。
「你好狠的心……」杜宛燕已經說不出話，只能迅速拿起蕭管擱在嘴巴上，用力對準安慧蓮的手臂射出。
細針輕易射中安慧蓮的手臂，安慧蓮不但沒有反抗，反而勾動那冷冷的眼神，她慢慢放松掐在杜宛燕脖子上的手勁。「你對我用毒針？」
杜宛燕脖子上的力道一松，她立刻後退數步，連連猛咳了數聲，她沒忘記安慧蓮是練武之人，立刻拔出懷里的小刀。「你別亂來！」
安慧蓮突然哽咽著嗓音，大聲哭道︰「燕兒姑娘你別殺我，有事好好說！」
杜宛燕感到一陣錯愕，還來不及回應這突變的局面，安慧蓮又哭著道︰
「你想當大師兄的妻子，我讓給你就是了，你何苦要這樣步步逼迫？你冷靜點，我是真心喜歡大師兄的。」安慧蓮的眼淚在瞬間嘩啦啦掉了出來。
杜宛燕心里暗忖，那毒針不是只能麻痹神經？難道會讓人的經神錯亂？
「燕兒，你這是在干什麼？！」羅杰怒吼的同時也一手打掉杜宛燕手中的小刀。
杜宛燕看了看自己被打紅的手背，再看著安慧蓮那得逞的眼尾，再看著羅杰那粗暴的行徑。「我——」
「我給你這把小刀不是要你用來對付蓮兒，是要你防身用的！」
「你認為我要殺了你的小師妹？」杜宛燕的喉嚨還有著不適，卻勉強的拔高音調，完全無法相信會被誤解。
「事實擺在眼前，難道不是嗎？」
他質問的口氣如寒冷的冰雪，句句刺痛她的心。「你認為我是這種女人？」
「燕兒，我真的錯看了你，我一心想把你當妹子，為何你非得對蓮兒趕盡殺絕呢？」羅杰問得痛心。
「哈哈哈。」杜宛燕悲苦的笑出聲，聲音少了往日的軟軟甜甜，變得低啞粗糙。「我趕盡殺絕？羅杰，張開你的眼楮，看清楚到底是誰在對誰趕盡殺絕？！」她又猛咳了數聲。
「我看得很清楚，是你拿刀對著小師妹。」他的心太亂，只能相信親眼所見的事實。
「大師兄，」安慧蓮一臉痛苦。「別跟她說了，讓她離開這里就是了，我不會計較的。」
「蓮兒，你怎麼了？」
安慧蓮淒苦地說︰「她用了毒針，我的手……」
羅杰看著安慧蓮手臂上那根細針，然後快速地將針拔出，接著將安慧蓮摟進懷里，讓她可以依靠在她身上。
「燕兒，你還對蓮兒使用了毒針，你真的讓我太失望了。」
「羅杰，我只說一次，信不信由你。是你的小師妹欲置我于死地，我不得不保護自己。」
「大師兄，我跟杜姑娘無冤無仇，怎麼可能會這樣做！啊……好痛呀！」安慧蓮可憐兮兮地唉叫著
「蓮兒，哪里不舒服？」
「全身都不舒服，我快站不住了。」安慧蓮嬌弱得像是風一吹就會倒。
「我扶你進房。」羅杰攔腰抱起了安慧蓮。
「那她呢？」安慧蓮偎在羅杰懷里，用下巴指了指杜宛燕。
羅杰憂郁的大眼，又是恨又是怒又是不舍又是難過。
杜宛燕清明的大眼充斥著憤怒。「我會離開。既然你只相信你小師妹說的話，那我還有什麼好說的。」她解開腰帶上的錦繡荷包，拋扔在地上，那可是他親自為她系上的。
她轉身朝後門的方向走出去。來時她是孑然一身，離開時也不需要帶走任何東西。
她終于離開了羅杰的宅第，走得既心酸又狼狽。雖然是安慧蓮故意要陷害她，但羅杰的不信任才是令她徹底心寒的原因。說到底，他心里從來不曾有過她呀。
羅杰腦里一團混亂，什麼話都無法說，更無法要杜宛燕留下。
「丹青！」他只能用力吼著馬丹青。「跟著她。」
杜宛燕臉上一滴淚都沒有，有的只是日光映照在她那張白慘慘的小臉上，她的大眼里溢滿堅決，還有看破的心傷。
馬丹青跟在她左後方，沒喊她，也沒有阻止她，就只是默默跟著她，直到她走了半個時辰，來到東城的拱橋上。
「馬大哥。」她佇立橋上，喊著始終在她身後的男人，馬丹青這才趨前走到她身邊。
看著清澈的水流，似乎還可以見到水中魚兒悠游的身影。「馬大哥，我沒有要殺安慧蓮，是安慧蓮要殺我。」
她的口氣很淡，淡到幾乎感覺不出有任何情緒，半個時辰的路程，讓她激動的情緒已經緩和下來。
「我知道。」馬丹青毫不猶豫的回答。
她這才撇過頭，看見馬丹青臉上淡然的笑意。「你相信我？」
「我當然相信你。你又沒有武功，要如何殺得了武藝高超的安姑娘？安姑娘可是練了十幾年的武功，就算你用了暗器，也絕對傷不了她的。況且，你脖子上有明顯的勒痕。」他比著她脖子上那道清晰紅印。
杜宛燕這才露出苦澀笑意。「你會這麼想，為什麼大爺不會這麼想呢？你看見了我脖子上的勒痕，為什麼他看不見？」
「小三，旁觀者清。大爺是太震驚，被眼前的事實給蒙蔽了思考能力，他若靜下心來，一定會想出這其中的怪異之處。」馬丹青已經知道了她的身分，但還是習慣喊她小三。
「算了，他信不信都已不重要，我本來就該離開，該成全他和安慧蓮。安慧蓮把我視為眼中釘，欲除之而後快；大爺只是可憐我，所以才收留我，我留下已經沒有任何意義了。」
「小三，你想去哪？」馬丹青問。
「我想回明水去。」
他點頭。「我送你回去。」
「馬大哥。」強忍的眼淚，終于不听使喚地掉了下來。「謝謝你。」
馬丹青拍了拍她的肩。「你喊我一聲大哥，我本來就該照顧你，我去準備馬車。」
「嗯。」她點頭。「馬大哥，安慧蓮不安好心，她不是真心喜歡大爺，她覬覦的是羅家莊的家產。」
馬丹青蹙起濃眉。「小三，你放心，這件事我會調查清楚，我跟你保證，我一定會查個水落石出。」
「還有，別讓大爺知道我在哪里，我怕大爺會告訴安慧蓮，安慧蓮又要來殺我，我雖然命運多舛，但我還想活下去。」
馬丹青想了想，還是點了頭。「嗯。事情還沒調查清楚之前，你的去處的確越少人知道越好。上次可以保你平安，萬一再有一次就很難說了。」
「馬大哥，我們走吧。」她拿出衣襟里的手絹，抹了抹眼淚。
天地蒼蒼，人海茫茫，此情此景，同樣立在這座橋上，縱使天下沒有她的容身之處，她還是選擇勇敢活下去。
「嗯。大爺那一定是不能回去了，我們先去二爺的迎春閣，我得去借輛馬車。」馬丹青話落的同時，眼神銳利的在四周尋著某個點，然後才帶著她往城里最熱鬧的玄武大街走去。
傍晚時分，當「迎春閣」三個燙金大字出現在杜宛燕眼里時，她還是覺得有些恍惚；要不是有馬丹青帶領，她鐵定傷心欲絕到連走路都不會走。
她見到二爺羅楠站在迎春閣大門外，羅楠笑起來的模樣既輕浮又沒一刻正經，但那慵懶閑適的模樣偏偏掩不住一身好風采。
羅楠光是站在那，只需要唇瓣含笑，就如吹起一道柔和的春風，嘴里說著招攬客人的話，就讓「迎春閣」有著絡繹不絕的生意上門。
她不禁感慨，明明是同母所生，他有一張令姑娘家朝思暮想的俊容，反觀羅杰，卻有一張令人驚心喪膽的閻王臉。
「馬大哥，這是迎春閣，那對面的迎賓閣是怎麼回事？」她問。
「迎賓閣是三少爺羅橙的。不過，你別在二爺面前提起，二爺和三爺可是死對頭。」馬丹青輕聲交代後，才帶著她走向前。
馬丹青跟羅楠交談了幾句，羅楠對著杜宛燕頷首微笑，然後示意馬丹青從後門進入，他自己還是保持同樣的微笑和姿勢在大門前招呼賓客。
來到迎春閣的後門邊時，杜宛燕低聲問︰「馬大哥，迎春閣到底是什麼地方？」
馬丹青笑說著︰「勾欄院。」
「啊……」杜宛燕很是震驚，卻也不再多說什麼，因為更令她震驚的事正擺在她眼前。「啊……」她又叫了聲。
她前看看、後看看。「怎麼有兩個馬大哥？」
站在她身邊的是馬丹青，站在她前面的也是馬丹青，她一時看傻了眼，暫時忘了被羅杰誤會的痛心與難過。
「小三，這是我的雙生哥哥，他叫馬丹河，只比我早那麼一刻出生，他是二爺的護衛。」馬丹青笑說著，早已習慣眾人對雙生子的吃驚。
「天呀，你們是雙生子，好神奇哦，萬一你們都穿同樣的衣服，那我要怎麼辨認你們？」她左看看、右看看，兩人除了衣衫之外，無論是長相、身高、體形、甚至那斯文俊秀的外表，幾乎一模一樣。
「小三姑娘，長得比較俊逸的那個就是我。」馬丹河揚起笑臉，不忘贊美自己。
杜宛燕被馬丹河的話逗笑了，一掃先前的陰霾。
「小三，我這個大哥就是愛說笑，我們先進去吧。」馬丹青睞了自己的雙生大哥一眼。
「小三姑娘，大門不方便讓你進出，只好請你從後門進來，希望你別見怪。我們上樓吧。」馬丹河擺了個請的手勢。
「我明白。」杜宛燕明白，她這個良家婦女根本不該出現在迎春閣這種地方，所以二爺才會讓她由後門進入，免得招人非議。
于是，她跟著馬家兄弟走入了這個煙花酒肆之地。
一刻鐘後，一輛馬車從迎春閣後院出發，直往明水鎮的方向奔馳而去。