這日早朝後，寧王回到府里，第一件事便是招來兒子。
李初望著杜如墨來到父親的書房，兩人才進去，便發現寧王連朝服都未換下，一臉凝重地站在窗前，桌上杯里的茶水一口也未飲，足見心事重重。
听到聲音，寧王回頭來，但看到兒子還拖著書僮，不禁板起臉。
「叫你那書僮先下去。」他長相本就威嚴，帶著威嚇的命令更讓人不敢違抗。
然而李初卻不以為杵，攔住了欲先告退的杜如墨。「爹，她必須留下。」
「什麼？！」兒子不听話不是一天兩天的事，但此會他有要事相談，哪里容他任性。「他留下做什麼？最近府里謠言正盛，說你和你的書僮……過從甚密，爹本以為這只是下人間的流言蜚語，如今卻非得問問你了！」
李初淡然一笑。「爹該相信孩兒，孩兒從不會誤了重要的事。會留下她，必有用處。近日府里的蜚短流長，稍等爹自然會了解。」
直視兒子許久，寧王冷哼一聲，不再就這件事發難。畢竟，他會一回府就招兒子來，就是因為事態緊急，刻不容緩，眼下父子倆也實在不宜為其他事發生爭執。
「聖上已經下令，明日早朝，便要交出金戈鐵馬圖給太子。」他索性挑明，至于兒子身後的杜如墨，只能當沒看到。「府里的贗品雖然精妙，但決計瞞不過朝廷里一班老臣，何況還有右相顧國泰在，他是從年輕就伴在先皇身邊，加上本身才華高絕，如是贗品，絕逃不過他的眼。」
「難怪娘會對顧心蘭如此熱絡……」李初了然一笑，他身後的杜如墨也恍然大悟。
「就算顧心蘭心儀你，你似乎對她是興致缺缺，遑論她在與你上仲山遇襲時不顧你的安危自己帶著侍衛跑回來，光憑這項便足以看出一旦我寧王府有難，她必然二話不說劃清界限，這種對象不要也罷！」想起當時顧心蘭逃回寧王府後，連情況都沒提便整理行裝急忙回中書府，寧王便不太諒解。
「依顧心蘭的性子，見到顧大人必稱是我們害她遇險，看來寧王府與中書府的梁子是結下了。」李初推斷道。
「沒錯，今早我踫到顧國泰，他果然冷淡許多。」談論到此，寧王苦惱地嘆了口氣。「明日早朝便要把畫交出去了。初兒，你說怎麼辦呢？」
李初神秘一笑，轉身朝杜如墨使了記眼色，寧王這才察覺原來書僮手上拿著一卷畫軸。
她上前一步，在寧王面前的桌子，將畫軸攤開。
寧王定楮一看，訝異的幾乎說不出話來。
「這……這金戈鐵馬圖不是先前府里的那副贗品！」好半響，他才驚呼出聲，「本王雖書畫不精，無從辨識出此畫之真偽，然而看到它的震撼，與第一次在戰場帥帳里，看到先皇的畫是如出一撤！」他激動地轉向兒子，「初兒，你從哪里得到這幅畫的？真跡明明已經被突厥人毀了。」
案親的反應早在李處預料中，淡淡一笑，他言簡意賅地答道︰「杜玉山。」
「杜玉山？杜玉山！」寧王瞪大了眼，「爹尋他未果，竟被你找到了？」
「不，孩兒並未見過杜玉山。」李初言在意外地看了杜如墨一眼，繼續解釋，「然而，杜玉山有個獨生女，完全得到他的真傳，孩兒是遇見了她。」
「獨生女？杜玉山之女……」寧王雖不以才學出名，但他戰功彪炳，絕不是個笨蛋。思索半響，他便一輛恍然大悟，目光不由得飄向杜如墨。「我明白了！踏破鐵鞋無覓處，以為遠在天邊之人，豈知近在咫尺！」
他對書僮的態度由冷淡變為熱絡。「這圖是你畫的？」
她有些受寵若驚，恭敬地回答，「是，是杜墨畫的。」
有了她的承認以及兒子的證明，寧王哈哈一笑。「所以，不僅寧王府這回有可能化險為夷，連最近關于初二你有斷袖之癖的消息，也都是假的嘍！」
「爹，你該不會真的相信過吧？」李初的表情有些古怪。
「這個……」寧王干咳了兩聲。為人父母自然不願意相信是真的，但總不免擔心，尤其初兒老大不小了，身邊卻連個紅粉知己也無。
為避免此話題擴大讓自己尷尬，他索性言歸正傳，把桌面上的畫軸卷起。
「好，我信了。既然這幅畫是出自杜玉山的後人，那我就把寧王府的前途賭下去了！」
但李初來意可不止如此，他直視著父親，別有深意道︰「爹，這畫你得了，但關于杜墨……」
雖然他話沒說完，寧王卻听明白了。兒子從未對哪個女子上心過，此番不僅特意提起，連人都帶來給他看了，除了心理有意，還會是什麼？
但這杜墨只是個平民，加上杜玉山似乎和皇室糾葛頗深，才會亡命天涯，他能夠如此輕易地同意小倆口的事嗎？
他皺了皺眉，「此事爹無法立刻回答你，何況，你娘那的問題肯定更大，先等度過這一關再說吧！」
這不是李初要的答案，但面對父親一副不願再多談的姿態，他也只能暫時按捺下去。
反正不管二老考慮的結果如何，他李初不擇手段也要達到自己的目的。
棒日，杜如墨的金戈鐵馬圖在金鑾殿上掀起一陣風波。
二皇子堅持此畫為仿作，還叫來五年前在寧王麾下作戰的副將作證。然而在中書令眾大臣反復查看該圖後皆找不出一絲破綻，而熟悉那圖的皇上也同樣找不出任何問題。故而他龍顏大怒，當庭訓斥了二皇子，至于那名作證的副將因意圖陷害忠良，遂被抄家沒籍。
眾人皆清楚這是皇上不忍責罰二皇子太過，才令那副將成了替死鬼，二皇子鏟除異己不成，還在自己父皇面前失了誠信，也因此更加恨上寧王府，寧王見了對方毫不掩飾的怨毒眼神，心知此後恐怕難以善了。
寧王將此消息帶回，不到一個時辰，李初便來到杜如墨房里。
她開門時十分意外，因為她在寧王府里當差好幾個月了，這還是世子第一次來到她的寢房。
「爺兒？」杜如墨連忙欠身讓他進入，而怕兩人短袖的傳聞越演越烈，她特地關上房門。「您有事找杜墨，差個人來就好，何必親自跑一趟？」
「在經過這麼多事之後，你認為我們之間還只是主僕的關系嗎？別跟我那麼生分，何況我有要事跟你說。」他簡單說明了今日早朝的情形，「……因為二皇子不會罷休，所以我特地拿了這東西過來。」
「什麼東西？」她接過他手上的布包，打開一看，忍不住「哇」一聲叫出來。
這是一套女裝，粉色半袖開襟上衣，裙是白色底滾紅邊，裙擺還繡上花鳥，看來高雅別致，且做工精細，令她愛不釋手。
「這是給我穿的？」她愣愣地指著自己，「可是府里眾人知杜墨是男兒身，萬一我恢復真面目，如何解釋？」
「別緊張，這女裝雖是給你穿，卻是讓你穿著出遠門用。二皇子早知金戈鐵馬圖已毀，如今卻又冒出一幅幾可亂真的贗品來，一定會聯想到你爹頭上。因此我們要去找你爹，搶在二皇子之前，保他平安。」
杜如墨沒想到他連這點都設想到了，不由得大為動容，二話不說便投入他的懷抱。
「爺兒！你的大恩大德我無以為報，我……」雖然先前被他一陣惡整，但與他對她的好比起來，那些都不算什麼了。
拔況她早就心系于他，如果他能連她爹也願一並關心，這是不是代表著他對她也有著相同的心思？
李初欣然接受了她的投懷送抱，但嘴上仍打趣道︰「雖然我挺享受美人在懷的滋味，但若你對每個人都以這種方式感謝，我可是會很困擾的。」
「我怎麼可能做那種事！」每每只要一被他逗弄，她就會發窘好一陣子，嫣紅的芙頰更為引人。「因為是爺兒，我才……」
「才怎麼樣？」逼出她的心意，他樂得壞笑不已，「原來你對我如此傾心，看到我就想撲上來？」
「我……」臉上一陣爆紅，她說不過他，末了又羞又惱地一跺腳，轉身拿著衣服進里間更換了。可惡的是，隔著一扇門，居然還能听到他哈哈大笑。
片刻，杜如墨著好裝出來。為了配合這套女裝，她還梳了一個墜馬髻，臉上略施薄粉，令李初不禁眼楮一亮，大為驚艷。
「你比我想象的，要美太多了。」他上前一步，親手替她簪上一支玉釵。「這樣，就更完美了。」
「多謝爺兒。」她听了嬌羞的低下頭，剛剛的氣惱早就全部一掃而空。
這番嬌態令李初再也忍不住心頭的蠢蠢欲動，長臂一伸，他主動摟她入懷，在她驚訝地抬頭時，低頭用唇封住她的。
杜如墨簡直要昏了，她從沒想過他會對她做出這種事，近在咫尺的俊顏，驚愕過後，她閉上眼，放任自己沉醉在他的氣息中，甚至羞怯地回應他，讓得到鼓舞的李初更加深了這個吻。
兩人吻得難分難舍，然而房門外突然傳來一道殺風景的聲音，硬生生地破壞了一室旖旎。
「世子？您在杜墨房里嗎？害老奴一陣好找啊！」是總管李洋。
房里的兩人忙不迭地分開，平復自己紊亂的氣息，而李洋遲遲等不到反應便徑自推門而入。
只是當他看到世子一臉的惱怒，而他身邊的女子粉頰嫣紅，嘴唇微腫，想也知道，自己壞了主子好事，只是……
「世子，您怎麼會在此和這女子……您不是和杜墨有著龍陽……呃……」意識到自己失言，李洋隨即正了正臉色，極力讓語調維持正常。「老奴的意思是，這里不是杜墨的房間嗎？那小子跑哪去了？是說，老奴若知道和您在此的這位姑娘，斷然不敢闖進來。」
「你不認識她？」李初被他滑稽的反應弄得有些好笑。
「總管，你看不出我是誰？」連杜如墨也克服了羞窘，難以置信地指著自己。
「老奴確實不知。」難道他該認識？李洋不禁流了一身冷汗。
李初不禁為之失笑，壞心的想開開這個老總管的玩笑。「她是我的朋友。如今府里眾人皆說我有斷袖之癖，她不就是最好的反證？」
杜如墨疑惑的看他一眼，瞧他向她眨眨眼，馬上意會他的想法，覺得有趣的她便配合起來，對著總管盈盈一福。「總管，奴家名叫杜如墨。」
「杜如墨？」李洋被這兩人弄懵了，納悶地問︰「世子的書僮叫杜墨，姓名與姑娘只有一字之差，不知和姑娘有什麼關系？」
「奴家與杜墨的關系……應該算十分深切吧？」她忍不住模了模自己的臉，只是男裝與女裝的區別……好吧，頂多再加上一層淡妝，但也不至于差那麼多吧？
李洋再端詳了一會，突然雙手一拍。「啊！我明白了。」
「你明白了什麼？」兩人異口同聲地問。
「杜姑娘與杜墨同宗，模樣又相似，自然是姐弟了！」說罷，還頗得意。
杜如墨以袖掩面笑的雙肩顫抖，而李初也差點捧月復大笑，但他硬是忍住。杜墨與杜如墨的關系，眼下還不宜公開，況且未來，這秘密他可是大有用處。
于是他故作正經地轉開話題，「杜姑娘不是杜墨的姐妹，她的事你就不用再問了。你找我做什麼？」
「啊！是了。」李陽這才想起正事，「世子要老奴準備的馬車，已經停在門外了。」
「知道了，你可以下去了。」李初泰然自若地遣退了總管。
直至總管出了門，遠到腳步聲都听不見，房里突然爆出一陣笑聲，渾厚的嗓音加上銀鈴似的聲線，和在一起有種令人歡愉的氣息。
懊不容易笑意止了，李初朝杜如墨挑了挑眉，「你的本名叫杜如墨？」
「如假包換！」既然說了，也沒什麼好避諱的了。
他不禁失笑。「真是，都這麼親密了，居然得靠洋叔才能得知你的芳名。」
「那是因為在爺兒身邊久了，如墨總得學著聰明點。」免得怎麼被玩死的都不知道。不過這後面的話，她可沒膽說出來。
只是她不說，李初也知道，而他可不是個軟柿子，會吃這個悶虧。
「你的女裝竟連洋叔都看不出來，這回出門就大可不必擔心了。」他打趣道。「不過出門在外時，你也別再爺兒爺兒的叫，為了徹底掩人耳目，你就改稱我相公吧！」
丙然，只是隨便一句話，馬上就讓杜如墨又緋紅了臉。
據杜如墨所言，杜玉山藏身在寧州安定附近一個小村子里，于是他們出了京城後，便快馬加鞭，往西北方走。
這一趟不能太招搖，免得引起皇宮注意，因此一輛簡樸馬車里，就只有換上平民衣服的李初與杜如墨，扮成一對夫妻，和一個車夫而已。
「你說黑鷹偷偷地在後頭跟著我們？」杜如墨有些擔心，「會不會像上回在仲山一樣……」
李初笑著搖頭，「你太小看黑鷹了。上回仲山之行，是因為對方派出太多人，而且恰巧與黑鷹等人對上，所以才會耽誤了一下。這次我們喬裝出行，本就行蹤隱密，二皇子的人不可能注意到我們，黑鷹跟來也只有預防萬一而已。」
听到二皇子，她的眉頭不禁一擰。「那黑鷹是太子的人嗎？」
「沒錯，太子為人寬厚，又富機智，因緣際會下救了黑鷹，所以得到黑鷹的效忠。太子聯合一些朝中大臣抵制二皇子的野心，我爹他在明，但在暗，事事由我謀劃，黑鷹便成了與我聯絡的人。」他毫不隱瞞地告訴她所有事。
杜如墨听了卻有些不安，「爺兒，你告訴我這些……」
「你我關系如此不同，自然要讓你全盤通曉，才能明辨敵我。」一提到兩人關系，李初立刻不正經起來，「何況本世子將來的形象，可還要靠你呢！」
「靠我？」她愣了一下。
「是啊，杜書僮如此多才，未來有人求世子墨寶，當然就有杜書僮代勞；有人想考較世子文采，也得要杜書僮支援；或者有人特地上門請見世子，世子卻在午睡時，總需要有人出去應付……」
越深入了解，杜如墨覺得自己當初根本被李初的外表和他在外的名聲給騙了。他確實有文采，但懶得展露；他作詩也信手拈來，但遇到不喜歡的人，連牛吃草這類句子都寫得出來；他最喜歡做的事，就是躺在軟榻上偷懶，結果外人還以為他正關在書房里用功苦讀；甚至他沒有官職，甘願只當一個世子，也不是什麼見鬼的淡泊名利，而是他懶得當官上朝。
思緒至此，她不禁撲哧一笑，「我才不替你做那種事，一點好處都沒有。」
「喔？不做書僮，做世子妃如何？」他笑的很是邪惡，「這個職位好處可是不錯，以後會變王妃喔……」
杜如墨被他逗到笑的肚子都痛了。世子妃這位置她是不敢妄想，但求能多陪在他身邊一刻，她就滿足了。「那世子妃又要做什麼？」
「世子妃嘛……就是將來若有人求世子墨寶，世子妃就必須代勞；有人想考較世子文采，替世子做個弊；如果有人特地上門請見世子，世子又在午睡時……」
「那世子妃就要出去應付，對吧！」她笑嗔他一眼，「那當世子妃與書僮有什麼不同？當書僮還有月俸拿呢！」
「此言差矣，世子妃以後掌管的可是王府所有錢財，哪是區區幾兩月俸銀子比得上，而且……」話題繞到這，李初順勢將她拉了過來，親一口，「瞧！世子對書僮做這種事，就是龍陽之好，但對世子妃做這種事，就是天經地義嘍……」
「你這只是找借口吃我豆腐吧！」芙頰緋紅的杜如墨推開他，「別鬧了，馬車停了！」
車夫是出了寧王府後另外聘的，個性老實淳樸，完全不知道車里的李初有多顯貴，只當他們是一對尋常夫妻，想也沒想就拉開簾子。
「兩位客人，這條山道只有此處有一酒棚，要不要下車用點飯菜，否則就要挨餓到晚上了……咦？」他的目光突然納悶地停在杜如墨臉上，「這位夫人是否車里太悶熱了？怎麼連這麼紅呢？可應該不會啊，現在是隆冬呢……」
聞言她臉更紅了，橫了李初一眼，才應付車夫道︰「我很好、很好……馬車里不熱，我臉紅是因為、因為……」急忙再遞了記眼色給世子。他惹出來的事，自己解決！
李初倒是臉不紅氣不喘，開始睜眼說瞎話，「我娘子就是肚子餓了，氣到臉紅呢！就下車用膳吧，免得她餓久了，臉會更紅。」
「是，那我就把馬車停下來。」車夫似懂非懂，便把馬車駛向一旁。
馬車停妥後，李初便在杜如墨不依的抗議下，笑吟吟地牽著她來到酒棚內，向店家點了支燒鵝、半斤燒肉和幾個饅頭。
她一坐定，便左顧右盼，連上菜了都沒注意到。
他不覺莞爾問︰「在找什麼？」
「黑鷹啊！」她實在好奇極了，這酒棚四周只有幾片稀疏的小樹林，沒什麼可以藏人的地方。「究竟他是躲在哪里？他肚子不餓嗎？」
李初失笑。「你不擔心自己，倒是替他擔心起來了。好吧，正好讓你看看黑影的本事，免得你老是叨念著他，教相公我都吃醋了。」
杜如墨只覺好氣又好笑。世子這假相公適當上癮了，三不五時就在口頭上佔她便宜，還一副得意揚揚的樣子。不過她不得不承認，自己對和世子打情罵俏感到很新鮮，即使他的行為稱得上逾矩了，但她心里仍是甜滋滋的。
只見李處用筷子夾住燒鵝的頭，接著手一抖，燒鵝便輕輕巧巧地飛出酒棚。
每個人都看到他干的事，不懂他干麼糟蹋一直肥美的燒鵝，大伙正在惋惜時，空中一抹黑影閃過，還搞不清楚是什麼，那只燒鵝已經不見了。
而李初他們的桌子上，突然出現幾滴水，清清楚楚排列成一個‘謝’字。
她瞧得目瞪口呆，見著燒鵝憑空消失的客人加上店小二，也嘖嘖稱奇，紛紛議論起這樁奇事，唯獨當事人還能悠閑地喝茶，順勢不著痕跡地將黑鷹留下的水漬擦去。
「鵝呢？」她愣愣地問。
「飛了。」李初答得輕松。
「那桌上的字……」
「煮熟的鵝喂了老鷹，老鷹來道謝嘍！」見到她的呆樣，他忍俊不禁。「現在知道咱們那頭老鷹有多厲害了吧？」
杜如墨心服口服，因為她現在拼了命的環顧四周，仍是看不出來黑鷹和那只鵝究竟躲在哪里去，附近林子里的樹枝甚至沒動過。想來她曾在寧王府上空看到黑鷹飛掠過的身影，當真是該死的命中注定。
否則她不會剛好撞見世子的秘密，也不會引起他的注意，調查起她的事，進而發展成現在曖昧的關系。
「客……客官！」店小二終于忍不住懊奇，沖著李初問︰「你是變戲法的嗎？怎地把鵝往天上一扔，就不見了？」
「呵呵，我養了一只老鷹，方才只是喂鷹而已。」他一語雙關，讓杜如墨听了不禁想笑。「對了，小二哥，我夫妻倆和商隊走散了，這幾天有沒有十人以上的商隊往西北去的？」
店小二一听，連忙點頭，「有的有的，昨日有個十多人的商隊，點了幾十斤牛肉，匆匆吃完就離開了。」
「我知道了，謝謝你，小二哥。」遣走了店小二，李初的臉色頓時有些凝重。
「爺兒，你方才問的商旅，和我們此行有關嗎？」直覺有些蹊蹺，她下意識壓低了聲音問。
「恐怕，二皇子搶在我們前頭了。」他腦中飛快尋思著。
「二……」杜如墨倒吸了口氣，險些把二皇子三個字也給大聲說出來，不過她及時收口，「他們如何得知我爹在那兒的？」
「其實這陣子，杜玉山藏身在寧州安定的消息早就傳開，不知是誰放出來的，而派去監視二皇子的黑鷹部下早就發覺他們的行動，曾秘傳消息給我，想不到他們和我們走的路線還完全相同。」
「那怎麼辦？」她緊張地抓住他的手。
經過一番思量，李初已有了打算。他想做到的事，可沒那麼容易被人破壞！于是他給了杜如墨一個安心的笑容。
「放心吧！雖說是追不上了，不過他們趕山路，我們就走水路！」