「老哥哥？」池親兵衛走到院子外相迎，「有什麼事叫我去就好了，怎麼敢勞動您親自過來！」
斑阪勝豐瞪他一眼，「我只是老了，又不是瘸了、走不動了。」說罷，他逕自走入大廳。
「老哥哥！」池親兵衛不知道該說什麼，「請上座。」
斑阪勝豐坐下，示意矢部義元將手上的盆栽放在池勝豐座前桌上。
「這是？」
「我來提親了，小老弟。」
池親兵衛避重就輕，說︰「這是老哥哥最鐘愛，有五百年歷史的不老樹，我不能收下。」
「這盆確實是我最鐘愛、好不容易到手的盆栽。」高阪勝豐定定看著他，「不過比不上對奈央丫頭的疼愛，小老弟，成全他們吧！」
「老哥哥……」池親兵衛搖頭，「謝謝您的錯愛，我們奈央不配……」
「啐！」高阪勝豐不悅的說，「哪里不配？是太矮了還是丑了？奈央丫頭德貌兼備，她的茶道得自我的真傳，千姬也將她畢生所學的插花絕活全教給她了，比起阿拓來，她勝過太多太多了！」沒好氣的瞪眼！「難不成你是嫌我們阿拓配不上？」
「不不不！」池親兵衛連聲說，「不是這樣的！」
「今天我們哥兒倆把話說開了吧，你心里有甚麼結都說清楚，別再苦了奈央丫頭了！」
孫女是他的，他也心疼啊！池親兵衛嘆氣，「老哥哥說什麼我都會听，獨獨這件事實在不能縱容，請您見諒。」
「連我忍痛拿出這盆堪稱無價的不老樹來提親，都不夠分量嗎？」
「不是這個問題。」池親兵衛苦笑，「再說這盆栽實在太貴重，我不能收。」
「你心里一定納悶著，雖然這盆不老樹是我的珍藏，但，為什麼不是像啟介當年一樣，拿高阪家的傳家之寶來提親，因而認定我誠意不夠吧？」
池親兵衛低頭，不語。
斑阪勝豐輕嘆，「小老弟，盆栽代表我對奈央丫頭的疼愛，至于訂親信物，其實早在十六年前，阿拓自己就把高阪家代代相傳的傳家之寶送給奈央了。」
池親兵衛愕然抬頭。
「矢部，你來說。」
矢部義元點頭，對池親兵衛說︰「老爺說的沒錯，十六年前男兒節那天，奈央小姐看中少爺的鯉魚旗，少爺後來就命我把旗子送到池家，親自送交到奈央小姐手中。」
斑阪勝豐喝了口茶，放下茶杯說︰「小老弟，高阪家代代都是拿鯉魚樸謳親的，這你應該也知道吧？」
「可是．老哥哥您怎麼都沒提起？」
斑阪勝豐嘆氣，「怎麼提呢？我原想奈央丫頭那時還小，等她長大確定了心意再說，誰知道男兒節後不久，你跟啟介就悶不吭聲的悄悄替兩個孩子訂親了。」
結果也傷了跟日向家的情誼，池親兵衛跟著嘆氣。
「即使如此，我還是不能答應。等奈央回來，會要她交出鯉魚旗，我親自送回高阪家賠罪。」
「你到底在頑固些什麼？」高阪勝豐忍不住動氣了。
池親兵衛只好說出事實︰「奈央的母親是台灣人……」
「那又如何？」高阪勝豐早知道這件事，也不認為是問題，「難道你還有門戶之見嗎？現在時代不同，小老弟，我們不能再抱著老舊的思想，而阻礙了子孫的幸福了！」
「時代不一樣，可是觀念還是一樣。」池親兵衛輕嘆，「奈央還年輕，我不希望她將來因為被傳統的包袱壓著而後悔。」
「被傳統壓著的是你吧？」高阪勝豐只好說破，「小老弟，說到底，你還是惦著春子的事吧？」
池親兵衛臉色難看，並未否認。
斑阪勝豐深深嘆息，「當年我拒絕春子，不是因為她的家世的問題，而是我真的只把她當妹妹看待，而且，小老弟，最重要的是，我早就看出來你喜歡春子了，在那種情形之下，我怎麼可能接受她的心意？」
池親兵衛愕怔看著他，沒錯，他一直很喜歡表姊春子，只是，春子眼中始終只有風度翩翩的高阪勝豐。
在鼓起勇氣告白，卻又遭到婉拒之後，春子抑郁了好幾年，直到年紀大得必須要出嫁了，才在長輩的做主之下嫁給他。
他很珍惜這段婚姻，即使愛妻雖然盡心照顧他、照顧三個兒子，但是每到夜闌人靜時，獨處的她總是幽幽嘆氣著。
他一直以為春子是因為家世的關系才被拒絕的，相信春子自己也是這樣深深認為的吧！正因為如此，知道奈央居然步入祖母的後塵，同樣喜歡上高阪家的少爺之後，他極力阻止，就是怕奈央遺傳到春子的個性，復制了同樣的悲劇命運！
他總是不擅于跟奈央相處，但是孫輩里，最令他掛心的就是她了。
天哪！他做了些什麼？池親兵衛沉痛的閉上眼楮，最疼的孫女偏偏傷害她最深！
張開眼時，他心里已經有了決定。「老哥哥……」
斑阪勝豐笑笑舉起手，「別急，我們阿拓已經上能歌山去找奈央丫頭了。在等他們回來的時間，我們先來商量一下婚事吧！」
「老哥哥……」池親兵衛紅了老眼，「謝謝……」
「謝什麼呀？都是一家人了！」高阪勝豐說，「雖然時代不同了，不過畢竟高阪家只有阿拓這個孫子，婚事我想隆隆重重的辦。」
「都依老哥哥的。」他也會添購嫁妝，讓奈央風光的出嫁。
斑阪勝豐滿意的點頭，「千姬跟惠瓊討論過，她們也已經訂好傳統嫁衣‘白無垢’了。至于婚禮的場地，一樣在北新行宮舉行。」
「這樣好嗎？」池親兵衛有些惶恐，高阪家是傳統武家貴族，歷代長男都是在供奉祖先的北新神社舉辦婚禮的。
但是戰爭時由于天皇要避禍的關系，高阪家捐出北新神社做為天皇行宮，現在北新行宮已經是皇宮的一部分了。
阿拓是高阪家少主，地位崇高，如果要在行宮完成婚事，宮內廳或許不會反對，但是，奈央的身分……
「你啊！」高阪勝豐朗聲打斷，「又在胡思亂想了！」
「宮內廳不會答應的，再怎麼說，行官也是皇宮的一部分，怎麼可能讓擁有平民身分的奈央在皇宮舉行婚禮，絕對不可能的。」
「宮內廳那些老頭可不像你想像的迂腐。」高阪勝豐說︰「為了維護皇族在國民面前的形象，他們嚴謹的要求皇室成員，那是職責所在。其實，他們也是現代人，有新思維，才不像你老抱著傳統，不知變通。」
「老哥哥……」真的可以嗎？如果奈央真能在皇宮舉行婚禮，那麼他這輩子就再也沒有遺憾了。
「當然可以。」高阪勝豐肯定地說。宮內廳那些老頭兒，哪一個跟他不熟？要不是只有家人能觀禮，一定也很樂于到場的。「你等著看吧！雖然他們不能參加婚禮，但是婚宴上每個都會笑嘻嘻出現的。」
真的嗎？他的奈央能像太子妃、親王妃一樣，在皇宮里完成終身大事嗎？池親兵衛感動得眼眶都紅了。
「謝謝老哥哥。」
「謝什麼！」高阪勝豐覺得好笑，「我們是親家耶！」說罷，他喊來管家︰「矢部！」
「老爺請吩咐。」
「跟宮內廳那兒討論一下，選出吉日，接著看看還有什麼該張羅的，先張羅起來吧！」
「是的。」矢部義元領命退下。
「這樣很好、這樣很好！」池親兵衛頻頻點頭。
「還有，讓惠瓊叫奈央她姊姊回來吧！總是一家人，沒什麼放不下的仇。」順便幫奈央丫頭解決心願。
「老哥哥教訓得是。」
「光我們討論太單調了，把啟介一起叫來出主意吧！」
池親兵衛面露難色，「這樣好嗎？」畢竟是他們奈央自己跟人家退婚的。
「有什麼不好的？我看隆司條件那麼好，相信很快日向家也要辦喜事了，趁這機會讓啟介見習一下！！」
斑阪勝豐說著說著，突發奇想，「這樣吧！我們跟啟介說好了，叫阿拓他們多生幾個孩子，以後挑一個跟隆司的孩子訂親，也是美事一樁。」
務實的池親兵衛嘴角微微抽動，「呃……我想這件事還是要先跟奈央他們商量過後再說吧！」
興致正高的高阪勝豐哪听得進去，交代著︰「口說無憑。等會兒啟介來了，叫他拿出墨玉佩，你也叫惠瓊到奈央房間把鯉魚旗找出來、這兩樣信物就先由你收著，將來如果是我們的曾孫女要嫁進日向家，就把墨玉佩交給阿拓他們；如果是想娶來日向家的小小丫頭，那就把鯉魚旗給隆司，記住了嗎？」
池親兵衛完全插不進話，只能偷偷嘆氣。
春子，你總說嚴肅少話的高阪哥哥看起來沉穩內斂，其實我們都弄錯了。唉……枉費幾十年來刻意學他嚴肅冷漠，錯了！全錯了！
抬眼看著口沫橫飛的老哥哥，池親兵衛臉上的表情逐漸僵硬……
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斑阪拓來到能歌山，在山下居民的引導下，到達據說是池家所有的荒野神社。
站在古老的神社前，他皺起眉頭，懷疑這間小神社真的是池雄太口中說的規模不小的神社嗎？
他走進神社，遇見一個老人，「請問，這是池家的神社嗎？」
山犬政戒備的看著眼前這個年輕人，「有什麼事嗎？」
「你好，我是高阪拓，來找池奈央小姐的。」
他果然就是那個讓老爺生氣、惹小姐傷心的家伙！
山犬政說︰「你弄錯了，這里是屬于神社本廳所有的，不是什麼池家的。」
原來真的弄錯了，「那，請問池家的神社是哪一間？該往哪里走？」
山犬政故意說︰「我們家世世代代住在這里，從來沒听過有哪間神社是池家的，你弄錯了吧！」
怎麼會？高阪拓還是點頭道謝，「謝謝你；那我到別處找找看。」
他還不死心？山犬政努力說服︰「年輕人，這座山我熟透了，山上真的沒有池家的神社，你還是離開吧！」
斑阪拓並不放棄，只是點頭道謝︰「謝謝提醒。」
看著他的背影，山犬政越想越不放心，決定找部經書請小姐謄抄，讓小姐一直待在房間里，才不會不小心踫見那個家伙！
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池雄太那小子故意整他吧！整座山上大大小小有上百座神社！幾乎全問遍了，根本找不到奈央！
斑阪拓找到黃昏，決定不再沒有效率的搜尋，打電話問隆司好了，他應該能問得出來奈央在哪里。
拿出手機，這里居然沒有訊號！斑阪拓又累又餓，但這些都比不上心頭的擔憂。
已經幾天了，她知道他又到台灣了嗎？倘若不知道，她是在什麼樣的絕望下自請到神社禁閉思過？
斑阪拓無法空等，他必須馬上見到她！
在山上又走了一段，到處都收不到訊號，就連住家也沒見到，而途中看到的幾間神社在入夜後都關門了。他急，可以想見的，她必然比他承受更大的折磨，一想到這點，他就更急了。
山上小徑偏僻，有些路走著走著就無法前進了，高阪拓于是往山下走，打算找住家借用電話。
又走了好久，疲憊至極的他終于看到第一間詢問的荒野神社，門雖然關著，不過牆里透出光亮之間神社應該有人住在里頭吧！
斑阪拓舉手敲門。
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池奈央晚飯後繼續抄寫經書，直到肩膀微疼，便想起來活動活動。
突地，她听見有人敲門。已經晚了，會是誰呢？奈央懷著疑惑的心，拉開門拴——
門外，是朝思暮想的臉孔，因為思念太甚，以至于她不停眨眼，不敢相信眼前看到的是真實的。
門一拉開，順著雪白巫女服往上望——
是她！
斑阪拓松了口氣。「別再眨眼楮了，是我．」
「高阪哥哥？」幻影應該不會說話吧？那麼說來，他不是幻影？
原來她在心里是這麼喊他的，高阪哥哥，他喜歡這個稱呼。
視線細細逃過她紅潤的臉色，瘦了一些，幸好臉色還不錯。
在她還呈現發呆的狀況時，他逕自走進大門，推上門板，拉上門拴，然後轉身，對宛如被定住的她說︰「我餓了，有東西吃嗎？」
池奈央這才注意到他領帶拆開了，松松的掛在脖子上。袖口的扣子也解開，袖子折到手肘處，看起來一身狼狽，即使是這樣，依然帥得今人窒息！
她又愣看了一會兒，听到他的輕笑聲之後才回過神，低頭藏起羞紅的臉，「請跟我來。」
雖然還不能接受他突然出現在眼前的震撼，不過，煮起東西來倒是恢復俐落架式。
不一會，一碗熱騰騰的蔬菜面已經端到他面前了。
「只有自己種的香菇跟野菜，將就著吃吧！」
斑阪拓點頭，「開動了。」
敗快的，他就把那碗面囫圃吞完。
斑阪哥哥這麼餓啊？池奈央很是心疼。「還要吃嗎？」
「嗯。」
她起身，很快的又一碗湯面上桌了。
「開動了。」還是一樣很快就吃完了。
池奈央起身，煮好第三碗面，上桌。
「開動了。」迅速吃完。
連續吃了三碗面，高阪拓終于抬頭問她︰「還有幾餐？」
嗄？池奈央愣住了。
「離一千餐還有幾餐？我一次吃完。」以後她就不必再患得患失了。
「經理……」池奈央的眼楮微熱，幾乎說不出話來。
「不要再喊我經理了，你辭職了，不是嗎？」
看入他含笑的眼，池奈央又是哭又是笑，小小聲的喊︰「高阪哥哥。」再也忍不住，她投入他大張的手臂里，「高阪哥哥，對不起，我不是故意要騙你的、不要生氣、不要不理我！」
「笨蛋。」不舍的拭去她止不住的淚珠，「誰跟你說我生氣了？再說，突然失蹤、不理人的是你吧！這點才該讓我生氣！」
偏偏，就是無法對她動氣。
「以後，」他以額抵著她的額，「不許再不告而別，不許再什麼話都悶在心里，不許問都不問我就自己作決定，現在不流行悲情了，听到沒有？」
他的聲音很凶，表情卻極其溫柔。
「听到了，我听到了。」池奈央連聲回答，心里被喜悅塞得滿滿的，因為他說了「以後」！
「笨蛋！」高阪拓將她抱在懷里，「你這麼笨就只能讓我來保護你才不會被人欺負！」
兩人甜蜜的依偎著，高阪拓先交代了前幾天的行蹤。
「原來去跟涂老板拿材料數據了啊！幸好有水野姊姊幫忙。」她以為高阪哥哥不在乎她辭職，還好不是！
斑阪拓拋了個白眼，「水野大小姐根本沒幫上忙好不好，相反的，她還差點害我們被人家拿掃帚趕出門。」
想到那個畫面，池奈央噗哧笑了出來，「水野姊姊是比較強勢，不過也多虧了她翻譯，你才能順利說服涂老板呀！」
「勉強可以這麼說。」高阪拓不甘願的承認。
「下次到台灣得好好的跟涂老板賠罪才行。」
說到工作，高阪拓問︰「真的必須辭職？」
她的工作表現雖然不特別顯眼，能力卻也不差，辭職對公司來說是損失。
「沒關系，我不想再惹爺爺生氣了。」看到他臉色一沉，趕緊說︰「真的沒關系啦！反正我本來就是為了你才去佐藤上班的。」
她不在意就好。
池奈央鼓起勇氣，輕喊︰「高阪哥哥。」
「嗯？」
「你已經知道我就是十六年前到過你家的池奈央了，對不對？」
「嗯。」高阪拓補充，「收下我的鯉魚旗的小奈央。」
「我……」她低下頭，不好意思面對他的注視，「我喜歡你好多好多年了，雖然做了很多的努力，但還是不敢奢想你也會喜歡我……」
斑阪拓打斷她的話，「我不可能會不喜歡你，別想太多。」
「我知道，謝謝。」臉兒紅紅，「但是我爺爺很反對……」
「是因為跟日向家訂過親的關系嗎？我已經請我爺爺去跟你爺爺說了。」
「不只是這樣。」池奈央抬頭，搗著他的嘴，「听我說，高阪哥哥，其實跟隆司哥訂過婚這件事並不是最重要的，我爺爺真正在意的是……我媽媽是台灣人。」
「那又怎麼樣？你母親是台灣人我早就知道了，所以你才能以容奈央的化名跟我出差，所以你才會說華語，不是嗎？」
「可是我爺爺認為我的血統不純，會玷污了高阪家的武家血統！」
「你是狗嗎？」
奧？！池奈央眨眨眼，沒能听懂他的問題。
「還是我是狗？」
她還是只能眨眼，完全不解。
「既然我們都不是狗，血統跟我們有什麼關系？天皇的女兒都能嫁給普通公務員了，你爺爺的想法也實在太跟不上時代！」
池奈央嘆氣，「可是這是他老人家根深蒂固的觀念。」
「走。」高阪拓拉住她一起站起來，「我們現在就回池家大宅跟你爺爺說清楚！」
這樣好嗎？池奈央很猶豫。
斑阪拓伸出手，「既然你有勇氣為了喜歡我而付出那麼多，那麼—剩下的仗就繼續跟著我一起面對吧！我們能爭取到你爺爺的認同的。」
是啊！既然都走到這步境地了，沒有理由放棄！
小手伸入他的掌心，「我們走。」
兩個人牽著手跑出神社，像追尋自由的鳥兒。
「孩子的爸，沒關系嗎？」山犬惠子悄悄出聲。
听到廚房有動靜，他們才出來窺探，躲在旁邊看了一段時間，確定那個少爺是真心喜歡小姐，而且有足夠能力保護小姐，才沒有出面阻止他帶走小姐。
「沒關系。按照規定，不能穿著巫女的衣服走出神社沒錯，不過小姐如果能獲得幸福，相信一直守護池一家的天照大神也會諒解的。」
「嗯！」夫妻倆靠著門站著，直到再也看不到遠方兩道人影，才關門，走進寧靜的神社里。
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矢部義元將冠帽戴在穿著整齊的高阪拓身上，往後一步，「少爺真是英挺俊帥啊！」
這套武家正式和服沿襲傳統平安服飾，當年老爺跟少爺娶親時，穿的正是這套。
眼前的小少爺俊挺更甚他們啊！
斑阪拓淺笑，「時候到了嗎？」
「時候到了。」矢部義元在前方引導，「少爺請。」
遍禮在行宮里進行，由神官主持儀式。在進入供奉著高阪家祖先的神社前，他先去迎接他的新娘。
她穿著層層疊疊、顯現出無比華麗的白無垢，羞怯怯的站在廊中，身旁有她的母親，堂兄弟們則站在她的身後。
但他的眼里，只有宛若白玉女圭女圭的她。
從垂地的雪白長裙往上，印入眼中的是繡著他高阪飛鳥家徽的大河諤袍，層層里衣、表著、唐衣將她妝點得更加雍容。
角隱帽下是她美麗的容顏，圓圓的大眼里有滿滿的仰慕。
一如當年的她。
十歲的他在同樣的眼神下沉淪，迫不及待的介紹著高阪家的陳列，將所知的一切全塞進五歲的她的腦子里，換來她滿心的贊嘆。
他的新娘嘴角含笑，他喜歡她的笑，烹飪時，專注的她在盛盤時小巧的嘴角會微微揚起，露出可愛的笑弧。
苞徐老板溝通時，她的嘴角始終帶笑，軟化徐老板頑固的觀念，也烙進他的眼里。
嘴里塞入烤棉花糖的剎那，跟看到摩天輪的那一刻，她發光的眼里裝滿盛不住的笑意，讓他也跟著感動，因她而感動。
而此刻，她站在面前，即將屬于他。
斑阪拓伸手，不理會背後矢部管家的不贊同的輕咳聲，他的新娘，由他引領。
爆內廳籌畫的流程里，不是該由媽媽引導她走到神社前跟他會合嗎？池奈央對著他伸出的手心愣了一下，仰頭，望入他的眼里。
他的瞳里全是她，她的也是。小小的手輕輕伸出，放入他的掌心里。
「走吧。」他輕聲說。
池奈央點頭，未來人生的幾十年，都跟著他。
他的腳步徐緩，她輕松跟隨。他領著她，來到行宮深處的神社前。
斑阪勝豐跟高阪千姬及站在西側的池親兵衛，沒料到小倆口是牽著手來的，就連候在神社前的神官也愣了一下，才說︰
「儀式開始。」
樂音響起，舉著法杖的神官引導眾人站在殿前，搖鈐吟禱，祈願新人百年好合，子孫滿堂，並敬告列祖列宗有新婦入門了。
「儀式完成。」神官宣布。
斑阪勝豐滿足的嘆息。終于等到孫子成親，此生，于願足矣！
呃……還有一個小小心願啦！他對池親兵衛說︰「小老弟，干脆墨玉佩等一下就交給奈央收好，等啟介來的時候，記得把鯉魚旗拿給他。」
新人還沒進新房後……太快了吧！池親兵衛嘴角抽動，「老哥哥；我想，是不是應該等曾孫們長大，再討論這件事會比較妥當些？」
當年，如果不是他一意孤行，做主幫才五歲的奈央訂親，說不定這場遍禮早就舉行了，奈央那孩子也不必等了這麼多年。
同樣的錯，怎麼可以再犯？
斑阪勝豐不耐的睨著他，「我想過了，讓他們這輩都多生幾個，長男看不中意，還有次男、三男，這樣就妥當了嘛！」真笨！
「是這樣嗎？」池親兵衛的表情很僵硬，「可是，老哥哥，如果奈央他們跟隆司他們都生男孩，或是都生女孩怎麼辦，」
這回換高阪勝豐嘴角抽搐，「不、不可能會有這種事的，哈哈哈！」
神情肅穆的神官清了清喉嚨，「新郎新娘可以回房休息了。」他也听不下去了。
「謝謝。」高阪拓對新婚妻子說，「我們先回房間休息，宴會時還有得忙呢！」
「等一下。」高阪奈央走到爺爺面前，再次躬身行禮，「謝謝您！」
離開前已經拜別過爺爺了，從他泛紅的眼眶里，看出他對自己的疼愛與不舍。原來，他一直是疼惜她的，只是她從來都不知道。
「以後我跟奈央會常常回家的。」高阪拓承諾。
「很好，很好。」池親兵衛頻頻點頭。真是兩個好孩子，很好，奈央能嫁給阿拓真是太好了。
「走吧！」高阪拓惦著一早就起床梳妝打扮的她會餓，「先吃點東西，嗯？」
「好？」高阪奈央笑吟吟的跟著丈夫走。
走在廊中，看著牽著自己的高大背影，高阪奈央滿足的笑了。
斑阪拓突然說︰「我先說清楚。」
「什麼？」望著丈夫的後腦勺問，「有什麼事嗎？」
「爺爺們要怎麼胡搞都無所謂，他們高興就好，不過……如果將來隆司不幸跟水野結婚，那我們的兒子、女兒要訓練得強悍一點，免得萬一不幸喜歡上了會吃虧。」
「哪有那麼多不幸啊！而且水野姊姊沒那麼可怕啦！她只是比較不會跟人家相處罷了。你也覺得隆司哥跟水野姊姊可能會在一起嗎？」
她一直隱隱有這種感覺，覺得溫和的隆司哥如果能喜歡上強勢的水野姊姊，對他們彼此的個性都能有所互補。
斑阪拓眼尾余光瞄到她用力思索的樣子，空著的手指輕扣她的額，「今天是我們結婚的日子，想我們自己的事就好了！」
「是你先提起的耶！」小小聲的抱怨完，她抬頭，笑容燦爛。
「這樣還差不多。」他又醉在她滿是仰慕的笑顏里。
經過前院，瞄見正準備送到婚宴場地的一箱箱回禮，他清清喉嚨，以掩飾驕傲的笑容。
「矢部管家，麻煩你了。」
矢部義元恭敬的說︰「房間已經準備好了，少爺、少夫人請先休息片刻。」依照習俗，他們將在行宮里留宿三夜，才正式回高阪家。
至于回禮……是摩天輪造型的杯架，由她設計，涂揚陶瓷精心燒制的。木盒外有飛鳥木紋和他們兩人的簽名︰高阪拓與高阪奈央——
但願每一個收到的人，都能擁有摩天輪的浪漫。
編注︰請繼續鎖定《奢華愛情系列》哦！
——全書完——