「杜乘風，你在做什麼?快把我放下來……」
被當做小山豬扛在肩上的元梅，不停搖蔽著四肢，就是希望能趕緊從這男人的肩上下來，可是她越是掙扎，杜乘風越是不放她下來。
「如果你不想要我當街打你的，你最好乖乖把嘴給我閉起來。」他說得斬釘截鐵，不容置疑。
「杜乘風，你敢!」她對著他的後腦勺瞪了一眼。
「梅兒，你應該很了解我敢不敢!」他沒有發出任何咆哮的字眼，但那聲音不怒自威，更是讓人不敢隨意造次。
她確實相信他敢，這男人臉皮厚到連炮火也轟不透，還有什麼好不敢的呢?
「杜乘風，你到底想怎樣?」她實在是黔驢技窮了，不管她怎麼跟他斗，怎麼躲他、閃他，最後一踫到他，就只有乖乖認命听話的份。
「跟我回杭州，嫁給我杜乘風當妻子，替我管好進園的帳，就這麼簡單。」他雙手壓著她的小腿肚，在她還沒好好回答之前，沒有讓她下來的打算。
「你想得美，你們進園的帳關我什麼事，我干什……喂，杜乘風，你的手給我放在哪里?」
「你要再這樣大聲嚷嚷，到時候丟臉沒面子的人是你!」他輕輕地在她的小上拍了一下，以示警惕。
「我要大聲嚷嚷還怕你不成?你這無賴、王八蛋、討厭鬼……」罵到一半，突然間杜乘風就這麼听話地將她給放了下來。
咦？他怎麼那麼好心真把她給放了下來。元梅頓感好奇，原來這家伙還真怕人罵!
「想不到你還會怕人罵呀……」當她說到一半時，發現這地方好象是個菜市場，熙來攘往的人群都被她剛剛那像是瘋婆子般的叫罵聲給吸引住，全都將目光朝她身上投了過來。
「繼續呀!」杜乘風雙手交叉在胸前，禮貌地請她繼續發表高論。
「我這……」她左看看、右瞧瞧，那殺豬的老伯在看她，賣菜的婆子也在看她，就連賣糖葫蘆的小扮也瞪大眼猛盯著她，成了萬人矚目的她，哪里還敢表現出飛揚跋扈的嘴瞼。「走……走了啦!」
「不罵了?」
「我……我們能不能先離開這里?」她擠著笑，一邊對著杜乘風咬牙切齒，一邊還得對周遭的百姓強顏歡笑。
「行，不過你要過來，挽著我一起走。」抓到機會，他得好好把握。
「你……你別得寸進尺……」
「我的寸呢?我連寸都得不到，哪來的尺?」
元梅一急，打算轉頭就走。「你不走我走，你就慢慢地站到天黑吧!」
「你要是走了，我很怕你身上沒了盤纏，該怎麼走啊?」他倒是氣定神閑，悠閑自在。
元梅心一驚，忙在身上模來找去，這可惡的家伙，一定是在扛起她時，順手牽羊將她的荷包給扒走。
「杜……杜乘風，把錢還我!」
「可以，那你就走過來，帶著幸福甜蜜的笑容，挽著我一起走。」他把她的荷包放在手掌心捧著要著，被動地等她決定。
「幸福甜蜜的笑?我……我不會!」
「你會的，三年多前，咱們不也是這樣到靈隱寺去，你挽著我的手，來到飛來峰前，從青林洞到法雲弄這條路上，我記得你邊走邊笑著，那時你散發出來的笑，就是幸福甜蜜的笑。」他記億猶新，與元梅過住的點點滴滴，他長憶心頭。
這段話連帶地也勾起元梅那段青澀但甜蜜的往事，那時兩人經常往返蘇、杭兩地，游遍兩地的秀麗名勝，諸如杭州的西湖、靈隱寺、飛英塔，坐著畫舫游富春江，以及在蘇州的四大名園、寒山寺、游太湖，太多太多的回憶，如今全都浮現腦海，讓她久久難以忘懷。
「好，不過我告訴你，只能走到前頭的字畫鋪，多一步也不行。」
「可以。」有總比沒有來得好，至少，兩人的關系可以再向前跨進一步。
既然話都已經說出口，元梅當然不好反悔，當她一想到要走到他的身邊，像以前一樣挽著他的手時，一股甜甜的感覺涌了上來，浸得她心頭一陣暖和，心也跟著狂跳了起來。
她越走到他面前，那種既期待又別扭的矛盾情結，讓她小小的手心，不停冒著冷汗，她一直在思索著，為什麼杜乘風能把兩人之間的往事，記得這樣清楚，他是真的還愛著她，還是只想滿足個人的成就，看她臣服于他呢?
看他那張俊臉又在若有似無的笑，她又猶豫了，當她停下腳步，再度抬起頭來看他時，突然間……
她發現他的表情由笑轉為震駭，俊美的五宮也出現明顯的變化，那是一張撕心裂肺、猙獰痛苦的表情，瞳孔也在瞬間放大起來……
接著，市集間便出現一片混亂，一匹快馬沖上前來，將往來行人嚇得兩旁逃竄，一名黑衣女子坐在上頭，飛快地來到兩人跟前，目露凶光，語氣森冷地說道︰「這只是給你一點教訓，警告你別再多管閑事!」
說完，她又惡狠狠地看了元梅一眼。「你也一樣，最好別再跟宗千鶴有任何瓜葛，否則下場就跟他一樣。」
一記馬蹄飛揚，只見黑衣女子丟了兩句話後，便又匆匆離去。
「你怎麼了，你……你沒事吧?」她快嚇死了，這黑衣女人丟下那句什麼「下場」的話，到底是什麼意思?
「我沒……沒什麼事，你答應我，要……要挽著我的手走，那快點呀!」他說這話怎麼唇巨發白，連臉上的血色，也像是一點一滴被抽去。
「你……你真的沒事?」她幾乎不相信他說的話。
「真……真的，快點挽著我的手，還有……我要看到你幸福甜蜜……的笑。」他咬著牙，臉部開始出現陣陣抽搐。
她真的不知道他到底是怎麼了，只好照他的話，來到他身邊，挽起他的手走著。
只見杜乘風每走一步，臉上的表情便出現極端的痛楚，就連腳步也虛浮搖蔽，一點也不像是沒事的樣子。
「你……你笑給……給我看看，好不好?」他額上的汗不停流著，眼神開始出現模糊。
元梅整個人全慌了，誰能告訴她，他到底怎麼了?為什麼突然間一切都變了
就在她牽強地揚起一抹笑時，杜乘風仿佛支撐不住，整個人往她身上跌撲上去，她勉強地撐起他，赫然發現，在他的頸椎處，有一根細長的銀針，正深深地插在上頭，怪不得他會出現反常的現象。
「誰……誰來幫忙啊!」元梅抱著杜乘風逐漸發冷的身軀，不停地喊著，這一刻，她忽然發現，她不希望他死，真的不希望他死……
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他中毒了!
一種流傳在瑤族里的古老神秘劇毒，其毒素最大的成份，是一種罕見的野生紅蠍。
這種紅蠍的毒性，比起一般的黑蠍還要毒上數倍，一旦被螫上，若不及時找到解藥，即使能以針炙或打穴方式，暫時避免毒液回流到心髒，但時間一長，也會造成四肢癱瘓，嘴歪眼斜，終生無法說出話來。
她先以打穴方式，阻止毒性向腦部蔓延，接著再封住風池、天住、隔俞等幾個重要穴位，讓帶毒性的血液，能以最慢的速度流向心髒，但這只是暫時性地保住他的性命，根本之道，還是要找出解藥，才能真正救回杜乘風的一條命。
所幸在路人的幫助下，來到位于西大街口百年藥草大鋪，店鋪主人的祖父，同樣在昆明懸壺濟世已有三十年時間，可說是西南一帶，赫赫有名的一代老神醫夏逢春。
然而這位老神醫遇到這樣的疑難雜癥，也顯得有些不知所措，斗大的汗珠將他的鏡片蒙上一層白霧，鎖緊的眉頭依舊不見任何松開跡象。
「這毒性來得猛呀，連我下的針也全變黑了。」夏逢春從杜乘風的身上起針後，臉上露出前所未有的恐懼。
「神醫，請您無論如何都要救活他，不管用多昂貴的藥，我都在所不惜。」元梅的臉上，已經看不到以往的自信，取而代之的是嚴重的恐懼與不安。
「姑娘，問題不在于藥材昂貴與否，而是這種蠍毒，不是靠藥性就能控制得住的。」夏逢春很仔細地把問題的癥結點說給元梅听。
「你們藥鋪開得這麼大，又是西南第一藥材的輸出站，你跟我說……你這里沒有解毒的藥，你……你這能騙得了誰呀?」不知道什麼時候，她早已熱淚盈眶，枯稿的雙目，看不到舊有的神采。「你不要騙我，你千萬別騙我，我不準他死!」
「姑娘，我只能盡力救治他，這種難解的奇毒，若沒下毒者的親自獨門解藥，我看……光靠針灸延緩他的毒性蔓延，可說是有限啊!」夏逢春一臉無奈，難得出現束手無策的表情。
「有限……你說的有限是什麼意思?」
「七天之內，毒性就會沖開下針的穴位，一旦毒血流入心髒，到時傷患將會七孔流血，暴斃而亡。」醫者醫心，夏逢春本來是不怎麼想說，但這件事迫在眉睫，他倒是希望元梅能及早做打算。
「暴……暴斃而亡……」她整個人全癱掉，雙目無神地不知該看向何方。
腳步虛浮地走到杜乘風身邊，躺在床楊上的他，看起來是如此安詳，那張老是帶著得意自信的笑容，早已不復存在，有的只剩蒼白的瞼孔，及泛著毫無血色的薄唇。
七天!
他的生命只能燃燒最後七天，七天過後，要是再沒有獨門解藥，那乘風他，他就……
天啊，她不敢再往下想，這是多麼可怕的期待，她從沒想過，有天失去他後，她的生活，將會是轉變成什麼樣，沒有人再與她競爭，而她的好勝心，也相對地變得一點意義也沒有。
「姑娘，這幾天老朽會努力調配阻止毒性蔓延的解藥，只希望這一切能對他有所幫助。」夏逢春不敢打包票，也只能為元梅注入一些些的希望，讓她能有勇氣，渡過往後這七天的時間。
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一山有四季，十里不同天。
昆明的氣候，總是瞬息萬變，特別是在端午前後，更是梅雨紛紛、細雨不斷。
連下了兩天雨，將窗外的扶桑與杜鵑，洗滌得更加嬌艷，但窗外是冷的，窗內也是冷的，死寂的氛圍，始終籠罩著這一方小小的斗室。
夏逢春的獨生孫女夏鴛兒，是個十四歲的小女娃，長得胖胖甜甜，紅通通的柿子臉，配上圓滾滾的身材，加上一顆慈悲的好心腸，是個人見人愛的小菩薩。
自從杜乘風住進來之後，她就陪著元梅，看頭顧尾的，給予最適當的協助，她和元梅一樣，同樣擔心杜乘風的安危，不過她年紀尚幼，熬了一天的夜下來，早就已是呵欠連連，有時撐不住就在一旁打起盹來，這點看在元梅的眼中，對她的心意，真有說不出的感激。
窗外的雨依舊滴答滴答落個不停，叫人心煩不已，緊跟著傍晚又起風，更叫人莫名竄起一股寒意。
在這樣的環境下，又看著杜乘風那張蒼白平靜的臉，更是叫她茫然若失，這是她活到這把歲數以來，第一次覺得這樣手足無措。
那個黑衣女子好狠呀，竟然用這種泯滅人性的劇毒，究竟他跟她有著什麼樣的深仇大恨，要如此這般致他于死地，她猜不透也模不著。
加上這個男人，被暗針傷了也無動于哀，還嬉皮笑臉地跟她逗樂，直到毒性真的開始蔓延開來，才支撐不住而倒了下來，他好傻，傻得令人想把他抓起來好好罵一頓。
她的手一刻也不離地緊抓著他，那手曾幾何時，竟也變得好冰好冰，甚至冰到發青，她除了不停搓揉外，還放在自己的頰邊，賜予溫暖，熱淚滑過他的指縫，但融不開他身上的寒冰，那股寒氣，依舊沒有一絲回暖的跡象……
「杜乘風，你不能這樣就走，我沒贏你一次之前，你都不能死，你不是很神通廣大，為什麼這次你一點反應也沒有，你快點起來，听見沒有……」她聲嘶力竭喊著，但床上的男人，除了以綿密的呼吸聲回應她外，就再也沒有任何動靜。
四周，除了窗外的雨滴聲外，就是一陣一陣的風聲，燭火忽明忽滅，像是杜乘風此時的宿命，如風中殘燭，隨時有熄滅的可能。
「你醒一醒好不好，我不跟你斗了，我發誓，我再也不跟你斗了……」從最初的哭喊，到此時的妥協，元梅早已是身心俱疲，此刻她什麼都不再多想，只要他能醒過來，做什麼她都願意……
這時，窗外雨勢暫歇，一道圓滾滾的身影緩緩踏進屋內。
鴛兒端著熱騰騰的飯菜，動作謹慎地來到元梅身邊，肥女敕女敕的小手輕輕地將飯菜放妥，接著又躡手躡腳來到元梅身後，將頭一采，偷偷地看著那一動也不動的人，是醒著，還是睡著了?
「陸姊，該用晚膳了!」她發現到她雙眼直楞楞地一動也不動，才確定她是醒著的。
元梅一點反應也沒有，一雙帶著血絲的眸子，依舊無神地望著。
「陸……陸姊，晚膳給你端來了，你……趕緊先吃了吧!」她鼓起勇氣，大膽地趨前一問。
「我不餓，你替我端出去吧!」她連頭也沒抬一下，甚至連回答鴛兒的意願也不高。
「不行啦，這兩三天你幾乎沒吃到什麼東西，爺爺說你要再不吃點東西，到時候杜大哥治好了，你反而累倒那就不好了。」她實在沒辦法再看元梅這樣下去了，哪有人可以這樣整整兩天不眠不休，鐵打的身子也會撐不住的。
鴛兒說的這句話，忍不住讓元梅喃喃自語，念了起來。「治好?能治得好嗎?如果真能治得好，我累倒了又有什麼關系……」
「陸姊，你不要老是這麼悲觀，爺爺只是說很難治，也沒說治不好啊，以前也有好多病人本來都治不好，爺爺就會寫在本子上，等到有時候蘭姊一來，爺爺就會把這本子拿出來給蘭姊看，經過蘭姊一指點，下次爺爺再踫到這種病，就會治了耶!」鴛兒說得興高采烈，當她特別說到蘭姊時，臉上那愉悅的神情，更是飛上了天去。
元梅的注意。
「鴛兒，你說的蘭姊，指的是什麼人呢?」她目光專注，戰戰兢兢地等待鴛兒接下來的回答。
「她住在安徽黃山的太平城，每年總有兩回來咱們昆明采購藥草，她總是說爺爺這兒的藥草又好又實在，還說爺爺烘焙干燥的技術一流……」
「我不是在問你這個，我是在問你，你口中的蘭姊是不是姓陸，叫陸探蘭?」她突然問大叫出聲，使得鴛兒的小肥臉上溢滿驚慌。
「是呀，你怎麼知道，你認識她嗎?她真是個好姊姊，你說對不對?」鴛兒喜不自勝，還高興地拍手跳了起來，砰砰砰聲音，就像在拆房子一樣。
「你安靜點，告訴我，她什麼時候會來昆明，你說每年有兩回，都是在什麼時候?」她拉住情緒過度激動的鴛兒，屏氣凝神，等她回答。
「好象是……」她若有所思，小柿子頭左搖右晃的。
元梅整顆心就像要爆開似的，兩只手緊張得頻頻出汗。
「好象是……」她又把頭兒一偏，小圓臉上滿是思索。
「到底她都是在每年什麼時候來的?你快說啊!」
「是……」她臉上笑容一堆，緊接著便急轉直下，說道︰「嘻嘻，我忘了！」
「什麼，你忘了，這……」她暫時不與鴛兒強辯太多，匆匆交代她一句話後，便疾步如風地朝外頭而去。「你先替我照顧一下，我馬上回來。」
「陸姊……你到哪去呀?你……」看著床上還生死未卜的杜乘風，她急雖急，但只能乖乖等著，半步也不敢離開。