吃完晚飯，挽翠搶著和膽兒收拾碗筷，她拿人錢財，不能坐著享福。
楚鏡平笑咪咪地抱起大寶，讓他坐在膝頭。「大寶，吃飽了嗎？」
「飽飽，」小肚子都鼓起來了。
「大寶，娘今天教你什麼詩，念來給爹听听。」
「嫁得瞿塘賈，朝朝誤妾期；早知潮有信，嫁與弄潮兒。」稚甜的嗓音像在唱歌，還學了娘親教他時的惡狠臉色。
唉！楚鏡平心中一嘆。商賈非無情，是詩人誤我呵！
看來挽翠對他的成見很深，心門難開，他得使出最狠的一招。
「潮來潮往之間，還不是等待？」楚鏡平慢條斯理地道︰「大寶，爹教你這句詩，听著了。願得一心人，白頭不相離。」
挽翠心頭一震，手上的筷子掉了一桌。
心是專一的，不必等待，不會虛擲，始終如一,白頭到老。
「大寶，爹告訴你一個故事。從前有個美女叫做卓文君，她很愛他的相公司馬相如，兩人一起私奔，開了一家酒鋪維生。後來他們賺了錢，司馬相如也被朝廷重用，這時司馬相如就想娶妾，卓文君很傷心，做了這首「白頭吟」，打算離開她的夫君司馬相如听了，感到很愧疚，于是打消娶妾的念頭，兩人仍然很恩愛，相守到老。」
大寶睜著圓圓大眼，他不知道爹在說什麼，他喜歡念詩，可不想听故事。
「你爹不是司馬相如，爹是個一心人，娶了妻子以後，就會專心愛她，絕對不會讓她傷心。大寶，你長大了也要學爹的專情喔！」
這些話明明就是向著自己說啊！挽翠鎮定地拾起筷子，不讓楚鏡平看到自己的表情。
楚鏡平像是自言自語，又道︰「唉！我看這次回去就成親，當個一心人吧，省得爹娘整日嘮叨。」
膽兒正抱著碗盤走出門，听了差點絆倒在門檻，回頭偷覷挽翠一眼，拿過她手里又掉下去的筷子。
「膽兒，算算日子，我們也該回去過年了。」楚鏡平盤算道︰「我不能耽誤你和冬香的婚事，我也不能耽誤我的婚事，嗯！不曉得爹娘幫我相中哪幾家姑娘？我回去挑個中意的，趕著過年前下聘，完成終身大事。」
膽兒吐了吐舌頭，不知道少爺在賣弄什麼玄虛。他從來沒見過少爺半途而廢，看上的好貨勢必買到手，不可能追挽翠姐姐追了一半就撒手。
楚鏡平忽然又想到什麼似地。「也不能再讓膽兒打雜了。挽翠，既然你是管家，趕明兒我就找幾個丫鬟、僕婦讓你管一管。」
「不用了，我會掃地、洗衣、煮飯，不必楚大爺再破費請人。」挽翠竭力保持鎮定，內心還是亂哄哄的一句話︰他要成親了……
「不行，管家只要發號施令就好，下面還是要分工。」楚鏡平為自己倒了一杯熱茶，好整以暇地微笑道︰「如果你堅持要做事的話，那就每天早上過來整理我的房間，疊疊被子吧。」
「好。」有氣無力地回答他。
「我看這樣吧，過年後我會帶新婚妻子來這里玩玩，挽翠，等我回去以後，你幫我把房間布看一下，記住，要布置得像新房一樣，這樣她才會高興。」
「好。」
越來越像是主人吩咐下人辦事了，挽翠神色一黯。她到底在奢望什麼？她還以為他會娶她嗎？他不過是可憐她的際遇，給她一分活兒維生罷了。
輕別離的商人，說走就走，絕非良伴。
楚鏡平好像道破她的心事︰「這趟出門之前，我就告訴我娘十二月一定會回去，說好的日子不能耽擱，這才不會讓娘親擔心。按照往例，我和膽兒過完元宵才會出門，我還要去京城一趟，等回到這里，大概是明年正月底了。」
這一離去，有兩個多月呢！這兩個月，足以讓他擇偶、成親、與另一個女子廝守一生……
「挽翠，我交代得還算清楚嗎？」
「呃……知道了。」挽翠回過神，垂了首，「楚大爺如果沒其它的事，我回房去了。大寶，過來。」
「還是你想跟我回老家走走？」不忍看她失魂落魄的樣子，再換一個方式拐她。
「不，我留在這里。」
心頭為何酸苦？為何如錐在刺？挽翠不解自己的心，轉頭就走。
「娘！」大寶跳下楚鏡平膝頭，追了出去。
楚鏡平逸出一聲悠悠長嘆；他不願讓她傷心，但他一定要她自己打開心門。他可以輕而易舉掠奪她、讓她屈服，但他不願意這麼做。
她過去受傷太深，再有任何粗魯的舉動，只會令她更加封死自己。他尊重她，他要她完完全全接納他之後，才會去踫她。
然後，才是兩人契合的最佳時刻。
接納之前是等待。
等待她發現自己的心，軟化、開啟，以柔情迎向他。
＊＊＊
離去的清晨，挽翠來到楚鏡平的房門前。
這時他應該起床了吧？輕推房門，看到凌亂的被褥，她心底涌上一股酸酸甜甜的奇異感覺。
每天為他整理床鋪，撫著微溫的棉被，她就好像接觸到他溫暖的胸膛，往往摺一條被子就要摺上老半天，或許是想多吸聞他曾經存在的味道吧？
罷然看到床前一雙鞋，她止住腳步，他還在睡？
不！他醒了，他躺在床上，一雙深邃的眼正在注視她。
「楚……楚大爺，對不起……」她轉身想走。
「挽翠，等等。」楚鏡平坐起身，掀開棉被跳下床，「我在這里，你一樣可以疊被子。」
「我去幫你端水。」
「這種小事，有丫鬟會做。」
他為她請了兩個丫鬟、兩個洗衣煮飯的僕婦，她是一個無所事事的管家。
挽翠低了頭，快步走到床前，開始為他整理被子。
那溫熱的被子燒燙了她的手，她不敢大幅抖動被子，怕會讓他的味道散了自己一身。
楚鏡平從容不迫地操起衣衫，注視她柔和的背影，以及那緩慢不舍的動作。
「我今天要走了。」
「喔。」輕輕地把他的溫暖摺疊起來。
「我請玉泉他們夫妻過來看你，衙門那邊也打點好了，縣太爺會加強這附近的巡守，你安心住著。」
「我會幫楚大爺看好屋子。」
他不喜歡她喊他楚大爺，不過，這刻意的隔閡顯出她內心的不安，因為她在意，所以故意表現得客氣生疏。
他綻放一抹自信的微笑。「我不在的日子，你要多吃胖幾斤肉，不要因為想我而吃不下飯……」
「誰會想你！」她氣惱地轉身抗議，「我一個人吃得更飽，看到你我就消化不良！」
扒！又逗出她的情緒了，她生氣時比幽怨無語時好看呢！雖然他渴望她的溫柔笑臉，但現在也只好記住這張微嗔帶怒的俏容顏了。
「你不想我沒關系，大寶大概會想我。如果他想我的時候，你就跟他說︰爹也想大寶，可是爹要回去找爺爺，以後爹再帶娘和大寶去爺爺家玩……」
什麼爹娘爺爺的！挽翠惱地摔下摺得整齊的被子，變成了一堆碎豆腐。
「楚大爺，你要成親了，我不希望這些話被夫人听見，因此誤會挽翠。我也會教好大寶，以後不讓他亂叫。」
「啊！對了，我差點忘記要回去成親。」他的笑意深濃，「挽翠，別忘了幫我打點這間新房喔。」
心髒又被刺了一下，她漠然道︰「我沒忘記，不知道楚大爺喜歡什麼顏色，我好去挑新被。」
「隨便你。」
「是你要住的房間，總有自己的喜好吧？」
「好吧，既然是新房，那就喜氣洋洋，大紅色嘍！」
「我不喜歡紅色！」
辦，是她心里的痛。
楚鏡平突然明白，就是那吃人禮教的一點紅，讓她吃盡苦頭呀。
「你喜歡什麼顏色花樣，就讓你布置。」他口氣沉穩。
「我怕夫人不喜歡……」
「別管她了。你怎麼打點，我們照樣住下來就是了。」
「我們」兩字又刺痛挽翠的心髒。怎麼了？她到底是怎麼了？為何會如此在意這個輕別離的奸商？
她掩藏住內心的波濤澎湃，鎮定地道︰「楚大爺回來之前，我會打點好新房。」
「有勞你了。」他定定看著她，終究難掩離情依依，鄭重叮囑道︰「挽翠，努力加餐飯，你太瘦了。」
「我不會餓著自己的。」
「很好。」眼中柔情無限，好好記住伊人模樣。
挽翠一抬頭，發現他的眸光深鎖在自己身上，她心頭一慌，立刻跑了出去。
楚鏡平不自覺地追到門邊，凝望她的背影久久，將她的身影完完全全收藏到心魂深處。
＊＊＊
隆冬除夕，丹桂和徐玉泉夫妻倆過來陪挽翠吃團圓飯。
「大寶，乾娘喂你吃一口。哇！懊大的嘴巴！」丹桂送了一塊肉片給大寶。
「別喂他啦，把他撐成小胖子了。」
「大寶要多吃一點，才會長高呀！而且我也可以學著喂小阿。」丹桂眼里掩不住欣喜的笑意。
「你有孕了？！」挽翠也十分驚喜，他們成親近四年，終于有消息了。
「嗯……我也不確定，月信已經遲了半個月，又老是想睡，很疲倦……」
「一定是啦！」挽翠開心地道︰「我剛懷大寶的時候也是這樣，再過半個月就想吐了。徐大哥，你要幫丹桂準備一些酸梅、餅干，還有，你不能讓她太勞累，要讓她多躺著……」
「好了，挽翠，我又不是病人。」
「你身體本來就比較弱，還是要小心點。」挽翠興匆匆地道︰「不然你搬過來這邊住，我可以照顧你。」
「我讓你調理得夠多了，叫我喝藥像吃飯一樣，我怕了你。」
徐玉泉也笑道︰「翠妹，你來拆散我們夫妻了？」
「我哪敢呀？只是你們住在城里小巷，那邊吵雜，不好養胎，不如徐大哥你也一起搬來？」
「我要搬去酒坊那兒了。你們駱家的祖地環境也不錯。」
「你真的不考鄉試、不當狀元了？」挽翠驚道。
「考舉人都落第兩次了，還當什麼狀元。」徐玉泉輕噫一聲，心胸頓感開朗，「反正我不是當官的料，前兩年去縣衙做了一個月的文書，就待不下去了。如今鏡平叫我幫忙看管酒坊，我閑暇時可以寫書，又不必離開家鄉，一舉三得，所以就決定到酒坊管事了。」
丹桂道︰「玉泉的小說已經在京城發行，听說反應不錯，引起一些人對鄉野傳奇的興趣；玉泉留在這里，可以多搜集掌故，寫出更好的故事來。」
「那天送了新書來，翠妹你看了嗎？」徐玉泉問道。
「嗯，印刷清晰，裝幀考究。那位書商還說要印二版呢！」挽翠為徐玉泉高興，總算他的才華為人所欣賞，但一方面她又覺得惋惜，「可是徐大哥不再考試，這不是很可惜嗎？你念了那麼多書……」
「不會可惜！我再念下去，也只是念死書。富貴功名，求得苦，守得也苦，不如雲淡風輕，守著妻兒，有一分小收入，做自己有興趣的事，生活倒愜意呢。」
徐玉泉望著丹桂，情深無限。丹桂微紅了瞼，不好意思看自己的夫君。
「那城里的鋪子呢？」挽翠又問。
「收起來了。」徐玉泉解釋道︰「鏡平說他忙完酒坊之後，不可能長住陛文城，所以他希望我能住在酒坊，就近看管，也算是個看門人吧。」
挽翠只听到「不可能長住陛文城」，下面什麼也沒听到了。
他是一個商人，設好產業之後，當然會離去。再見面之時，只是他偶爾興起，路過巡視，一、兩年才會踫上一次面吧？
尚未離別，就已傷痛，她被自己揪痛的心所震驚。
「其實酒坊很忙，我還有很多要學。」徐玉泉又述說著未來前景，「蘇師傅的動作很快，不到月底，酒坊和住房都可以蓋好，那時就要馬上開工。鏡平會帶釀酒師傅過來，先用他老家的酒麴釀造，有了好麥麴、好井水、好麥子，釀出美酒就不是難事。等到了夏天，我們還要自己制麴，制麴的技術可難了，師傅會教我們……」
丹桂推他一下，徐玉泉才發現挽翠神情怔仲，根本沒有在听。
「娘！丸丸！」大寶終于自己用筷子叉起一顆丸子，高高舉起炫耀。
「哎！大寶！」挽翠看到一顆白丸子在眼前晃來晃去，忙把大寶拉了下來，喉頭也像硬了一顆苦澀的丸子，「別爬這麼高，會摔傷呀！」
丹桂听到她聲音有異，疑道︰「挽翠，你有什麼心事嗎？」
「沒什麼呀！大過年，快快樂樂的，能有什麼心事？！」
「鏡平再一個月就回來，你別擔心了。」
「誰擔心他？他回到老家，跟爹娘團圓，比我們還幸福呢！」
對了，他還有妻子！一想到此，挽翠的心完全打結了。
丹桂他們還不知道他回家娶親吧？挽翠講不出口，只怕自己一說出來，酸痛眼淚也會跟著掉下來。
天！楚鏡平竟然在她心底佔有這麼大的分量！幾時他偷偷跑進她的心了？
「挽翠，你是不是太累了？」丹桂又問道。
「我沒事啦！」挽翠強顏歡笑，忙著幫丹桂夾肉，「你懷孕了，要多吃些東西，以後生出來的孩兒才會強壯，我懷大寶的時候就是吃得太少，所以大寶才不容易長大。」
看見挽翠神色自若地談起往事，丹桂和徐玉泉對望一眼，心想︰她應該已經拋卻過去，從此展開新的人生了吧。
「吃吃！刺丸丸！」大寶又站在椅子上，拿著筷子猛戳湯里的九子，濺起一桌的湯汁。
「大寶，別鬧了。」挽翠把他抱到懷中，擦了他嘴臉的污漬，大寶坐不住，又一溜煙下地，跑去騎他心愛的小木馬。
「爹爹！跑馬馬！」大寶想念帶他跑馬的爹，好久沒有見到爹了。
他喜歡騎馬，也喜歡听娘念詩，所以他每次騎上小木馬，就是眾人準備听大寶展露背詩絕活的時候了。
小木馬晃著，小嘴也嘟噥著︰「秋寒依依風過河，白露蕭蕭洞庭波，思君末光光已滅，眇眇悲望如思何？」
徐玉泉驚訝地道︰「大寶背得真好，進步好快！不過，翠妹，你教小阿子背這種詩，未免太感傷了吧？」
「這首詩有疊字，大寶比較好學，再說他也不懂詩里的意思，多背一些詩，長大再學不遲。」挽翠淡淡地道。
「原來如此，念疊字的詩呀……」徐玉泉也不去探究挽翠教詩的心意，忙道︰「大寶，乾爹教你念詩，很好念的，「行行重行行，與君生別離」。」
「星星種星星！」大寶睜大眼，大聲念著。
挽翠噗哧一笑！「徐大哥，你要慢慢念，大寶才學得起來。」
大寶又搖起他的小木馬，嘟噥著︰「星星種星星。」這句詩太簡單了。
「糟了，大寶學了一首歪詩，徐大哥，我不管，你要把他教會才行！」
徐玉泉大笑道︰「好！懊！我慢慢念，大寶，行——行——重——行——行——」
笑聲中，「與君生別離」五個字飄進挽翠的耳朵，接著的詩句也像漫天無際的雨滴，一點一點地打在她的心版上。
相去萬余里，各在天一涯，道路阻且長，會面安可知……
「我去找壺酒助興。」她慌慌張張跑出了門。
門外是沉沉黑夜，撞不開、沖不破，如同她被緊緊纏裹的心。
有人以他的無盡溫暖纏住了她，她再也掙不開。
挽翠終于明白自己的心。