門板叩叩兩聲，會議室門被打開，王明瀚走了進來。
「午餐還是要吃。」他放下一個便當。「我去員工餐廳打包的。」
她心頭一熱，眼眶也酸酸熱熱的，就只有他還記得要叫她吃飯。
他一定相信她是無辜的！她抬頭想跟他說謝謝，更想告訴他，她是被冤枉的，請他務必再去跟羅經理說明……
可在那雙轉為幽暗的瞳眸里，她看不到過往的溫和笑意。
「昨天晚上，我看到你翻林秀雲的袋子。」王明瀚開了口。
「我……我接她的電話，她先生打來的啊。」
「你拿手機看了很久，才收進她的袋子。」
「我好奇小埃豚……」
強烈的寒意再度襲來，她立刻從溫暖的天堂掉進了冰冷的地獄。
她從來沒像此刻開竅得這麼快。她懂了，王明瀚不說她是小偷，卻因她多模小埃豚幾分鐘而質疑她的動機，說到底，他就是不相信她沒拿。
王大哥，我真的沒有拿……她以為她說出話來，但她沒有，她的話梗在喉頭，緊緊地堵住，再也無法開口。
懊陌生！即使比鄰而坐兩個多月，即使兩人輕松自在地吃消夜談功課，即使這張俊顏就在眼前，他仍是一個距離遙遠的偶像，或是一張立體的明星照片，兩人相差天高地遠，生活不同，地位不同，價值觀不同，絕無可能有更深入的談話和了解。
美夢像泡泡一般破滅，可這並不足以令她難過，令她心痛的是王明瀚如此看他，其他同事何嘗不是如此呢？秀雲姐不相信她，羅經理不相信她，同事也只是冷眼旁觀，她黑了就是黑了，再也無法翻身。
王明瀚不知什麼時候離開，她沒有去動便當，就坐著發呆，直到羅經理、人事經理、稽核主任開門進來。
「一定有誤會。」她的導師鄭天誠跟在後面，著急地說︰「若屏向來是個好學生，她不可能是小偷，你們不能這樣安給她一個罪名。」
「我們從她書包找到同事的手機，這就是證據。」
「我們公司為了蕭若屏的前途著想，這事可以不送警方，但公司絕對不可能留下品德有問題的工讀生。」
「經理先生，拜托你們再查清楚，還是多找幾個人來問問，說不定是有人栽贓。若屏工作那麼努力，常常晚下班，趕不及第一節上課——」
「蕭若屏，你去收拾自己的東西，公物不能帶走。」人事經理截斷老師的卑，冷言命令說︰「薪水算到今天，明天會匯入你的戶頭。」
「請老師帶她回去好好管教。」稽核任也擺出臉色。「不要讓人家以為我們學校的學生素質就是這麼差勁。」
鄭天誠頓現尷尬神色，隨即又說︰「你們公司好歹看在若屏平日表現的份上，先查個幾天再說，這樣就趕她走，實在太過分。」
「鄭老師，你再不帶她走，本公司以後永不錄用貴校的學生。」
「老師，我們走。」蕭若屏起身，逕自走回她的座位。
她沒有東西可以收拾，打開抽屜，該交接的金錢和帳冊早讓人拿走了，剩下的業務不必交接，任何一個新來的妹妹都能輕易接下她的工作。
她唯一能拿的，只有她的書包。
背起書包，她沒有回頭，她知道所有的同事都在看她，但同情也好，鄙視也好，有誰來為她這個所謂好人緣的小妹妹仗義執言說一句話？
茫茫然跟著老師走進電梯，再走到門外的大太陽下，她竟打個寒顫。
「老師相信你。」鄭天誠輕拍她的眉頭。
輕輕的一拍，喚回六神無主的她，她望向那力道的來源，正是每回她從會計課打瞌睡醒來時，總是會看到的一張認真講課的臉孔。
不管同學在下面睡覺或是看漫畫、做自己的事，老師總是認真教課，認真對待學生，在她交差了事的周記上，他的評語甚至寫得比她還多。
她好想哭，可是她哭不出來，她自十四歲以後就不哭了。
「老師下午有課，你要不要一起到學校，到圖書館看書？」
「我想回家休息。」
「也好。回去好好休息，睡一覺，晚上再過來上課。」
鄭天誠招了計程車，堅持送她回家；她接受老師的好意，什麼也不願再去想，只想快快回家倒到床上，當這一切都是噩夢。
但，噩夢仍在光天化日下延續著。當計程車停在巷口時，她便見到一樓住家公寓門前站著兩個穿花襯衫的平頭男人，狀似輕松地抽菸聊天，旁邊竟然還有一個人蹲在她家大門前開鎖。
「你們干什麼？」她開了車門就跑上前，大叫說︰「這是我家！」
「怎麼還有人住？」平頭男之一很詫異，跟同伴對望。「不是說空屋？妹妹你跟蕭建龍租房子的嗎？」
「蕭建龍是我爸！」蕭若屏立刻明白，她最害怕的事情終于發生了，震駭，驚慌之余，她只能吼出最大的聲音讓自己鎮定下來。
「哇靠！蕭建龍那衰鬼還有一個這麼古錐的女兒，看不出來啊。」平頭男之二笑出了一口檳榔染紅的牙齒。
「現在小偷都這麼囂張？」鄭天誠見有異狀，趕了過來，護在自己的學生前面，瞪眼說︰「你們好膽麥走，等我叫警察來。」
「你去報警啊！這房子是我的了。」平頭男之一早有準備，從口袋掏出兩張摺疊起來的紙，攤了開來。「蕭建龍欠我們錢，我們也不要他拿房子抵押，太麻煩了，直接過戶比較快啦！恁爸還好心幫他付土地增值稅咧，看到了沒？這個李西學就是恁爸我，你要不要對照身分證？」
陽光照在嶄新的房屋所有權狀上，刺眼的反光和黑字交錯跳動，蕭若屏看清楚了，心也涼了。沒錯，房屋所在地就是這間屋子，也是她填資料時的戶籍地址，所有權人卻是李西學，登記日期則是昨天。
權狀本來就是登記爸爸的名字，他要如何處理，她根本無權過問。
鄭天誠也探頭過來察看，又驚疑地望向兩個平頭大哥。
平頭男之二看到鎖匠已識相地停止開鎖，便說︰「我們今天就不進去了，你慢慢整理，過兩天我們會再過來提醒你搬家喔。」
「妹妹好像沒地方住。」李西學收起權狀，直盯著人笑。
「我們有宿舍。不用錢的，還有很多姐姐可以照顧你，要不要過去啊？」
鄭天誠企圖挽回局勢。「誰知道你這權狀是不是偽造文書，意圖侵佔人家的房子？走，我們去警察局說清楚。」
「妹妹，不要跟這個老的啦，沒衛生擱不識字。」平頭男之二也是笑得詭異。「很多人喜歡你幼齒這味的，你每天打扮得漂漂亮亮的，不花力氣，不用兩、三年，就能賺一棟比這間破公寓還好的……」
「你們走！走！」蕭若屏艱困地喊出。
兩個平頭男嘿嘿冷笑，扔掉菸蒂，上了旁邊的賓士車，揚長而去。
「若屏，你不知道你爸爸賣掉房子？」鄭天誠憂心地問。
「我明明將權狀藏起來的。」蕭若屏看著賓士車噴出的黑煙，聲音依然發顫。「我兩、三年沒看見他了，我不知道他什麼時候回來拿的……」
「你趕快進屋檢查，看看還丟了什麼東西。」
她雙手輕顫，拿鑰匙開了門，走過空洞的客廳，讓老師去幫她四處查看，自己則是如往常回家一樣，直接來到她的房間。
小小的一間斗室，三十年舊公寓，窗框滲水，牆壁長了壁癌，油漆月兌落，書桌腳墊上紙板維持平衡，褪色的塑膠衣櫥歪斜地倚在牆角。
屋子破舊是破舊，至少還能放她的衣服，收藏她喜愛的小說，看累了就躲進溫暖的被窩里，一覺到天明。
可如今她被公司趕了出來，連最後安身立命的堡壘都無法安居，她將何去何從？
「我怎麼辦啊？！」她再也無法承受，坐到床上放聲大哭。
初秋的城市里，早來的西風吹過一棟又一棟高聳的大樓，午後的太陽不知什麼時候不見了，十七歲的青春年華也提早結束了。
十二年後。
單色螢幕功能簡單的小埃豚早就過時了，手機款式由厚重變輕巧，再發展成多功能的智慧型手機。科技不斷進步，各類產品日新月異，將來還會有怎樣難以想像的創新變革，完全無法想像。
人的命運亦是如此。即便已勾勒出一幅人生藍圖，還是會在未知處轉個大彎，不得不重新走向另一條出路。
晚上七點鐘，王明瀚站在巷口，望進里頭一個明亮的招牌「來寶面食」他記得這家店上過美食報導節目，既然路過，不妨就進去瞧瞧。
「歡迎光臨！」一進門就听到店員們此起彼落的大聲招呼。
「先生一位嗎？這邊請坐。」一名工讀生模樣的大男生面帶笑容，領他坐下後送上點餐表。「先生第一次來？有需要為您介紹餐點嗎？」
「謝謝，不用了。」第一印象良好，他給這家店一個Ａ。
店員隨即送上一杯茶，擺上餐具，白瓷碟匙乾淨，不見破損，麥茶味道濃厚，不是廉價應付的茶水，還能無限續杯。
再抬頭審視，潔白牆面高掛一幅裱框的「來寶面食」大型書法，搭上深褐色的中式餐桌椅，營造出典雅舒適的用餐環境，桌面和地面也是乾乾淨淨的沒有黏膩感，開放式的廚房以玻璃隔開用餐區，客人看得到廚房衛生和廚師煮食，吃得也安心，他再多給兩個Ａ。
看來這家店生意好，客人絡繹不絕，不是沒有原因的。
哎，職業病發作了。他心底暗笑一聲，這才認真點菜，勾了一碗紅燒牛肉面，一籠小籠包，一份牛肉卷餅。
「借過，燒燙燙的面來了！」清脆響亮的女聲經過身邊，往旁桌送餐，一碗又一碗輕輕放下。「這是您的清炖牛肉面，您的紅燒牛肉面，弟弟你的雞腿面，先生您的蒸餃需要一點時間，抱歉稍再等三分鐘。」
「啊你怎麼知道我們誰點什麼？都不用再問？」食客很驚訝，每份餐點都是正確無誤地送到點餐客人的桌前。
「我們點餐時，就按照座位注記好了。」女聲語氣爽朗。
王明瀚感覺這聲音十分熟悉，似乎在哪里听過這個歡欣熱忱的高揚語調，或者，這只是店家訓練出來的標準招呼語氣？
「小姐麻煩點餐。」他喚道。
「來了！」女店員轉過身，接過他的點餐單，兩人四目接觸。
這個聲音！這張笑臉！王明瀚心頭大震，過去的記憶瞬間竄出。
敗久以前，總是有這麼一張圓圓的臉蛋沖著他笑，大大靈活的眼楮閃動著水亮的光芒，毫無掩示地流露出對他的仰慕，一張小嘴也對他有問不完的好奇問題；她成天在辦公室里穿梭忙碌，快樂活潑，不知憂愁，跟任何人都很好相處，有說有笑，直到她被迫離開……
他永遠不會忘記她單純的笑容，更不會忘記她的名字——蕭若屏。
真是她嗎？以前的她只是個小女孩，剪了短短俏麗的妹妹頭，身子單薄得像枝花睫；過了這麼多年，她留起長發，紮了一條馬尾，身穿印有「來寶面食」的紅色Ｔ恤，明顯鼓出她已發育成熟的胸部……
「你？」他尋回他乾澀的聲音，不太肯定地問︰「小姐姓蕭？」
「先生您認錯人了喔。」女店員保持微笑，先覆述一遍他的點餐，又說︰「先生請稍候上餐，有需要再叫我們，小菜在那邊請自取，謝謝。」
王明瀚目光隨她移動，就見她跑到櫃台打出一張點菜單，送到廚房窗口，然後再過去收拾一張客人剛剛離去的桌子。
他起身去拿一盤海帶豆干、一碟小逼瓜，正想找機會跟她說話，卻見她又捧了一個托盤，三步並成兩步跳上樓梯，往二樓送餐去。
他的面食是別的店員送來的。他邊吃邊在偌大的店里緊盯她的行動，試圖在過去的小女孩和這個已然長大的女人之間找出共同點。
懊多年過去了，按理她應該有一份正職工作，怎麼還在當打工性質的妹妹呢？她模樣幾乎沒變，但眉眼之間已不再有昔時的稚女敕……
一通電話中斷他的追蹤，他花了五分鐘上網回信，再要找她時，已然不見她俐落送餐的身影，待他掃光桌上的食物，還是沒看到她。
他拿起帳單，來到櫃台結帳，趁老板娘打發票找錢時，問說︰「請問一下，剛才幫我點餐的那位小姐，綁一條馬尾，眼楮大大的，女圭女圭臉，穿一雙白球鞋，講起話來總是很快樂的樣子，我想找她。」
「她收工回家了。」老板娘謝許碧珠只有一句話。
「回去了？」他悵然若失。「那她下次上班是什麼時候？」
「她來代班的，我工錢算一算給她，她就走了。」
「請問她叫什麼名字？老板娘聯絡得到她嗎？」
「我不知道，我都妹呀妹呀叫她，她朋友有事就叫她來代班，做一次我就算她一次的工錢。」
老板娘說的或許是事實，但更可能是有意躲避。她招呼送餐的動作那麼熟練，一點也不像是臨時代班，他再接再厲，遞出名片。
「這是我的名片，下次她過來，麻煩請轉交給她，請她跟我聯絡。」
「吼，總經理！」謝許碧珠看到頭餃，立刻上上下下打量著這位高大英俊斯文有禮成熟穩重的總經理，啊出了熱情的笑臉，猛點頭說︰「好好好，我一定會叫她跟你聯絡。」
「拜托老板娘了。請務必告知她說，我找她。」
王明瀚再三叮嚀，這才走出來寶面食，又回頭看一眼座無虛席的店面，躊躇片刻，終于邁步離開。
一個壯碩的年輕男廚師從廚房沖出來，站在店門前，擦腰瞪眼，直到把客人瞪出巷口轉彎看不到了，才碎碎念走回廚房去。
「又一個自命風流的想追我們妹姐，下次就不給你進來。」
「謝宏道！快做事啦！」廚房里的老板謝來寶叫道︰「你在後面瞪人家有什麼用？快想辦法把妹呀娶進我們謝家啊！」
「妹姐說我是弟弟，她才不要叫你爸爸……唉！」謝宏道垂頭喪氣，瞄了點餐單，低頭丟下三個面團。
樓梯走下一道窈窕倩影，長長的馬尾搖擺著，洋溢出她獨特的活潑氣息，紅色Ｔ恤穿在她身上，就是比其他店員來得醒目。
謝宏道一看到她，立刻精神大振，動作變得敏捷，飛快地舀了兩勺湯，中氣十足地說︰「八桌一碗紅燒牛，一碗半筋半肉好嘍！」
蕭若屏輕抿微笑，正要去端碗，謝許碧珠已把她拉到櫃台邊。
「妹呀妹呀，你看，總經理耶，想追你的總經理董事長是很多，就是這個最帥啦！」
神奇企管顧問股份有限公司總經理王明瀚
蕭若屏迅速瞄過名片，長長的睫毛一眨，隨即移開視線，看著另一位店員過去廚房窗口端餐。
「他煞到你了，好像很急著找你。」謝許碧珠猶喜孜孜地說︰「好神奇，不知道他這個總經理開什麼碗糕公司？」
「他顧問的。」
「顧問？顧問？」謝許碧珠看妹呀毫無興趣，拿了抹布要去擦桌子，趕緊拉住她。「別忙了，客人少了，你趕快坐下來吃一頓，哪有讓來吃飯的客人幫忙的道理。」
「我又不是客人。」蕭若屏扯扯身上的衣服，笑說︰「我是來寶面食的終身榮譽員工，你工讀生考試請假也不跟我說，我好早點過來幫忙。」
「你那邊都忙昏頭了，怎能喊你過來幫忙？坐下來坐下來。來寶啊，給妹呀最大的一碗牛肉面。」
「寶叔，我不這邊吃了，麻煩外帶。嘻，我再多帶幾樣小菜。」
「你還要回工廠？都這麼晚了。」謝許碧珠問道。
「很多東西得整理出來，銀行要看營運企畫書才肯貸款。」
「這不是鄭老師在做的嗎？」
「我叫老師回家，阿公中風，阿嬤身體不好，雙胞胎考高中要念書，申請的外勞又還沒來，師母在家忙不過來，老師早點回家比較安心。」
「鄭老師也辛苦了。可你整天跑來跑去的找銀行、找客戶，都瘦一圈了。」謝許碧珠憐惜地握起她的手。「你工作辭了，讓我們謝宏道養你，保證把你養得白白又胖胖。」
「謝謝寶姨。這樣吧，我四十歲以前一定嫁出去，好不好？」
「寶姨沒耐心了啦，快！人家帥帥的總經理想追你，還躲什麼躲？趕快給他打個電話，你就算不想當老板娘，也可以當個總經理夫人啊。」
「總經理？」蕭若屏綻開一個無比燦爛的笑容。「總經理有什麼希罕？我也是總經理呀。」
＊＊＊
埃星機械股份有限公司，晚上七點，董事會現場。
「妹總啊，廖老板說他訂做的機器尺寸不合，我量了又量，明明就跟估價單一樣，他卻拒絕付款交貨。」廠長孫副總越說越氣。
「他就是要砍價錢。」蕭若屏邊听邊敲筆電做會議記錄。「那時沒簽合約，只憑廠里的估價單就去制造，現在他說我們寫錯了，我們完全沒立場反駁。這樣吧，我明天再去跟他談，至少要打平成本才行。」
「總仔啊，我手上還有七家的機器有問題，因為還在兩年保固期，所以我們得吸收維修和耗材成本，算算三十萬跑不掉。」
「我們之前的產品沒做好，該做的服務還是得做。蔣經理，費用你不用操心，實報實銷，麻煩你一定修到好，不要再讓客戶抱怨了。」
「妹總呀，日本那邊听說我們公司改組，今年不來訂貨了。」
「我晚點就發一封信，說我們福星還是正常營運，請他們放心。」
「若屏，雖然大家共體時艱，只領底薪，可是明天發薪水還是不夠八十萬，我會拜托銀行務必融資給我們。」鄭天誠翻了帳冊說。
「好，請老師費心了。這家不行的話，我再跟老師分頭去跑所有的往來銀行，才八十萬這一點點錢，我就不相信沒有一家銀行拿不出來。」
蕭若屏坐在主席位子，話說得豪氣干雲，手指卻是越敲越重，好似黏在鍵盤上移不開來。這不就是福星機械目前陷入泥沼的困境嗎？明明是很想拚命爬起來往前走，卻是欲振無力。
抬頭看去，幾位資深的重要主管都是十幾、二十年的老員工了，為了公司，這三個月來，他們一個比一個皺紋多，一個比一個頭發白，此外還有八十七位留下來的員工仍在工作崗位上努力，被推舉出來當總經理的她怎能不盡心竭力維持住鮑司呢？
不過……呃，等一下，她開的好像不是董事會，倒變成了主管會議？
她看了旁邊的議事範例，包括選任董監事、決議公司投資營運方針、議定盈余分派等等完全不知所雲的事項，這又要叫她從何談起？
唉，銀行處處刁難，提了營運企畫書還不夠，又說要提董事會決議書，下次是不是乾脆直接說︰對不起，你們福星條件太差，不給你們貸款啦。
「這幾年品檢不嚴格，這個後果我們是要承擔下來的。」孫副總趁空喝口茶，不禁嘆起氣來。「小老板天天催出貨，我說不能趕，品質重要，他就不听！」
「果真富不過三代，混蛋小開接手三年就打壞他阿爸三十年辛苦建立起來的信譽。」蔣經理氣得口沫橫飛。「以前我們福星的招牌多響亮啊，客戶打電話下訂，做好了直接送去交貨，沒得挑剔的，二十幾年的機器到現在都還在用呢。」
「小老板三年買了三棟房子，怎沒想到我們已經五年沒加薪了？」
「他算是有良心了，沒有掏空，也沒有直接關廠走人。」鄭天誠有些無奈。「他既然比較喜歡當美國公民，找個有心經營的賣掉也好，偏偏沒人敢買我們福星。」
結果就讓員工自己買下來了。享福慣了的中年小開不會經營，大家敢怒不敢言，年輕人另謀高就，年紀大的要顧慮養家，也對公司有感情，不願見到公司關門；于是，少則數萬、幾十萬，多則幾百萬元，大家匯集資金，聚沙成一起買下屬于員工自己的福星機械。
蕭若屏想到自己辛辛苦苦存下來的一百萬，如今砸在福星機械這個大坑里，說什麼她也要帶領大家振作起來，重新擦亮福星的招牌。
「各位董事主管叔叔伯伯，過去就不去管他，現在我們有新的開始了！」她敲鍵盤的手指轉為靈活，拉開笑容，語氣也變為昂揚。
「啊，還是妹總最能激勵我們的士氣，我們不能老是嘆氣啊。」
「老師，神奇幫我們弄的新會計系統跑得怎樣？不會再秀逗漏勾，差點變成逃漏稅了吧？」
「沒問題。辛副總跟我們跑過幾次試算，很順利。」鄭天誠笑不到兩秒鐘又搖頭說︰「辛副總雖是外人，也看出問題了，光是買一套新的會計系統治標不治本，和其它生產、庫存、銷貨都不能統合，改系統不是難事，再付一些費用就好，問題在于——」
「得了心髒病，不能只盲腸。」蕭若屏直指問題核心。
「辛副總建議說，不妨請他們王總過來評估，看是否能幫助我們度過難關，這一點也是我要跟各位報告的。」
「老鄭你不是買會計程式嗎？」蔣經理問說︰「他們電腦公司要怎麼幫我們度過難關？借錢給我們？」
「他們不是電腦公司，是企管顧問公司，幫客戶做軟體開發只是其中一項業務，還有幫忙創業、開店、輔導企業經營管理一大堆的，也就是專門解決疑難雜癥的顧問公司。」
「老師都是跟辛副總接觸，沒見過他們王總？」蕭若屏問說。
「我是沒見過。听說是個人物，待過華爾街幾年，回台灣也做了幾年銀行，負責金業疏困、重整的大工程，做過很多ｃａｓｅ，最出名的就是救起兆榮工業，後來他就自己出來開企管公司。」
「這樣？」蕭若屏垂下視線，翻開記事本，封套底插著曾被她丟到垃圾桶又撿回來的名片。真是好巧，老師竟然找到他的公司。
留下名片並不是想打電話給他，而是打算等她有空時，上網查詢相關報導。為何王業集團的長子接班人會自己跑出來開公司？而剛才乍听他的金融業經歷，更是令她吃驚且百思不解。
「哦！听起來他很厲害。」幾位主管被鄭天誠的一番話引起了興趣，彼此討論著。「那時候兆榮的股票只剩幾毛錢，又欠了一大債，大家都以為完蛋了，能救起來真的很不簡單，可就不知道他會不會很貴？」
「難道真要找外人幫忙？我們自己不行嗎？我們總仔這麼拚！」
「做銀行的怎會懂我們做食品機械的？付這顧問費值得嗎？」
「妹總啊，你覺得該怎麼做？」大家一起望向她。