終于，她又回到久別的家園。
春去秋來，還是袁紫藤最喜愛的、充滿生命之奇的季節，四周景物如昔，然而初識情滋味的天真姑娘，眉眼間已褪去了青澀、沾染上一抹輕愁。
「保重。」屈無常強迫自己冷硬地退離她身邊。此去一別，關山千里，他們的情也許永遠不斷，但緣分卻已到盡頭了。
她沒有道別，腳步緩慢地邁進「隱園」，隨著身影遠揚，淡淡的輕語飄散在風中。「你會後悔的……」
屈無常詫然回首，但「隱園」大門已然關閉，隔著一道牆，她的身影早不復見，那句「你會後悔」是他的錯覺嗎？
「只要你能幸福，我後不後悔又有什麼關系？」這是他的答案，帶著他最深切的祝福，只願她一生快樂。
道路的另一頭，文判、武判正等著他。「少主，這樣真的好嗎？」
「她過不了顛沛流離的生活。」而他也舍不得她受那種苦。
武判一直不喜歡袁紫藤，覺得她賴皮、懶惰、又粗魯，簡直一無是處。但她卻能夠令屈無常開心，這就夠了不是嗎？只要少主過得好，袁紫藤縱有一千、一萬個缺點，他也願意忍受。
「少主，我們並非一定要顛沛流離的。」
「咱們的雙手都沾滿血腥了，就算我們想洗手不干，過去的仇人願意放過我們嗎？」只要有一次的疏忽，一次就夠了，他們必死無疑；而屈無常最擔心的是，袁紫藤會受他們牽連而死于非命。
「我們可以離開北原國。」雖然他們都是只曉得舞刀弄劍的武夫，但文判也覺得生活該有些改變了。「我知道少主並無心接掌‘幽冥教’，那何不解散它？前任教主積藏了無數金銀財寶，咱們可以把那些財寶平分了，還願意跟著少主的人就一起到邊境去，那里沒人認識我們，也沒有血腥搏殺，我們可以放羊、牧馬種田……一切重新開始。」
可行嗎？從一介殺手轉變成平民百姓，放下刀槍，過起踏實的生活？屈無常思慮著，遙望「隱園」厚實穩固的大門，他地想建立一個像那樣溫和寧馨的家。
彬者從現在開始努力仍猶未晚，雖然他終此一生都不可能使她成為一品誥命夫人，但他可以給她另一種不同的快樂。
「你們先回教中準備，明天我再去跟你們會合。」他回望著「隱園」。今晚他會去告訴她他的決定，或者她願意等他成功，再接她過去共享幸福。
文判和武判當然知道屈無常心里打的是什麼主意，他們識相地拱手道︰「屬下告退。」
屈無常則一直等在「隱園」門口，等待那日落月升的時候，與袁紫藤再做一次私密的約會。
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多虧有了袁青雨的事先打點，袁紫藤的突然離家並未造成太大的風波，頂多幾個問題與輕責便了事。
當然，這也得歸功于袁家人不同于常人的天性；畢竟公主都能跟著書生私奔，生下的兒子不是強盜、就是賞金獵人，在袁家里還有什麼事是不可能發生的？
今天就算袁紫藤一去不回了，也只能說是她袁氏血液覺醒，開始爭取起自己想要的生活了，家人只會祝福她，大驚小敝就不必了。
唯一對她表示憤怒的是袁紫葵，但紫葵可不是氣紫藤無聲無息離家，她氣得是仇段送了無數禮物與書信過來，而紫藤居然沒有待在家里迎接，未免太不給仇段面子了。
「姊，你這次實在是太過分了，仇大哥多麼期待你的回信啊！你居然讓他如此失望？」
「我沒有看到那些信好嗎？紫葵！」幸好「藤苑」大門已在眼前，她就快能逃出生天了。
「我知道你沒看到信，因為這段時間你都不在；但這都是你的錯啊！誰叫你到處亂跑？身為未來仇少夫人，你理當待在家里等候遠征的夫婿捎來平安的訊息，並想辦法讓他無後顧之憂地為國效命才是。可你呢？淨做些叫人擔心的事，你完全辜負了仇大哥對你的一往情深，你知不知道？」
「對不起，紫葵，不過我得告訴你一句，我現在還不是仇少夫人，未來也不可能成為仇少夫人，我是不會嫁仇段的好嗎？」她今生唯一的郎君只有屈無常那呆瓜；可他居然為了那勞什子匹不匹配的問題拋下她，白痴、混珠、大笨蛋！
「事到如今你還說這種話？」對于姊姊的不屑反應，心儀仇段已久的袁紫葵是又氣又怨。仇大哥那笨蛋，為什麼不選她呢？當初他若棄姊姊而擇她，也不會有今天這等事發生了。
「我說的都是事實。」袁紫藤一閃身避入房內。「還有紫葵，短時間內我不想被打擾，希望你別再來‘藤苑’了，再見。」砰一聲，她用力關上了大門，還直落兩道鎖。
袁紫葵對著緊閉的門戶發呆。怎麼回事？離家不過半載，姊姊整個人都變了，以往她是既嬌弱、又斯文的啊！今天居然甩門耶！這若讓仇家人給見著了，他們不立刻提出退婚要求才怪。不行，她得去跟娘商量一下，姊姊應該重新接受女誡教導才對。
袁紫藤才鎖上房門，又被屋里另一道頎長的身影逼出兩大聲嘆息。
「三哥，別來無恙否？」她走過去點亮蠟燭，微暗的屋內立刻綻放出溫暖的光芒。
「還不錯！」袁青雨皺著眉頭望一眼堆滿她閨房的禮物。仇段買這些東西想必斯費不貲，但願仇將軍別在婚前就揮霍光家產才好。「你呢？」
她毫不客氣地揮掉佔滿她心愛屏榻的珍珠玉石，一塊價值不菲的玉佩就這樣在地上摔成了碎片，她眼都不眨一下，兀自跳上屏榻上趴著。
「我很不好，刀劍盟的人誤把屈大哥當成你，綁了我企圖威脅他，還毀了我半截頭發。」
袁青雨瞄了眼地上的碎玉，又瞧瞧那將綁架當趣事講的妹子。「一直以來我們都看錯你了。」
「我始終在更正，只可惜你們不信。」她聳聳肩。「唯有屈大哥能夠了解，並接受真正的我。」
袁青雨還能說什麼？她果然是袁家人，一身反骨！「對不起，哥哥們眼拙。可以告訴我，你是怎麼認識屈無常的嗎？」
袁紫藤點點頭，細說起與屈無常相識、交往的經過。
袁青雨長吁口氣。「原來你們早暗通款曲多年，而我們居然一直被蒙在鼓里！那現在你打算怎麼辦？仇段可不是個簡單的人物，而你的屈大哥……瞧來他並無意為你干些瘋狂事兒。」
「他會的。」她坐起身，小小的拳頭在半空中揮著。「我了解他，只要是我的想望，他都會為我達成，以前如此，往後也不會例外。」而且她也不會給他例外的機會。
「哦？」袁青雨不信地挑高了濃眉。
袁紫藤瞥她三哥一眼，跳下屏榻，跑過去打開衣箱，拉出一只沉重的鐵箱。「看看這些東西，你會知道他有多愛我。」
箱子一打開，袁青雨的下巴就直直往下掉。「十八羅漢拳、冰晶玉蓮、滴水觀音、通天寶監、異古神志……這些東西怎麼會在你這里？」曾經引起天下英雄競奪的寶物，居然集合在一個小泵娘房里，被當成稀奇古怪的玩具在玩……天哪！「隱園」到現在尚未被野心份子給攻破還真是邀天之幸。
「我說過，屈大哥每月初一都會來探訪我一遍，並且送我一樣禮物。」
「他……拿這些寶貝當成給小女孩的禮物？」難怪寶貝妹子看不上仇段的「薄禮」了！並不是仇段送的東西不值錢，而是心意不同，仇段頂多是撒了些銀兩請人備禮送來給紫藤；而屈無常饋贈的東西就不一樣了，袁青雨很清楚鐵箱里的寶物，有些埋藏在深山絕谷中，有些則消失了數百年，非得同時具備智慧、耐性與武藝的高手才有可能得到它們。屈無常真是用盡了心血在疼寵紫藤，相較起來，仇段在「情痴」這方面就大大地不如了。
「不然你以為我是靠什麼才熬過那些被逼大門不出、二門不邁、深鎖在‘藤苑’里的孤寂歲月的？」沒有屈無常做她的精神支柱，早幾年前她就悶死在這座華美的樓閣中了。
袁青雨合上鐵箱，心里對屈無常這外傳冷血、實則熾性的漢子，已佩服得五體投地。
「你得到三哥的支持了，事實上，我想我會幫你說服其他家人，不過仇家那方面……」
「仇段還在打仗，這事兒不急。」最先得對付的是屈無常那顆石頭腦袋，要怎麼樣才能把「門當戶對」那種爛玩意兒從他固執的頭殼里拔除呢？這可傷腦筋了。
「不，仇段人是還在前線，但他希望盡早接你過府，讓你適應仇府的生活，這提案雖被仇老夫人大力反對，但仇段是個不容人反駁的男人，所以，你停開始準備應付那些陸續上門來，企圖說服你搬進仇府的說客了。」
袁紫藤不悅地皺皺鼻子，所以說她對仇段沒好印象就是這樣；凡事不跟人打商量就做決定，一意孤行得叫人厭惡。光拿送禮這件小事來說好了，屈無常總會問她喜歡什麼，才去尋找她喜愛的東西；不像仇段，只會拚命塞些貴重的東西過來，以為這樣就能博取她的歡心了，作白日夢喔！
「如何，有主意了嗎？」袁青雨走到桌案旁，倒了杯清茶小口小口地啜飲。
袁紫藤回了他一記有氣無力的白眼。「三哥，我怎麼覺得你在幸災樂禍？」
「非也、非也！」他搖頭晃腦。「我只是想確定一下我的好妹子究竟有多聰明吧了！」
她柳眉輕蹙，忽爾，雙眼閃亮似繁星。「我答應進仇府。」
「啥兒？」袁青雨手一顫，茶水淋了他滿身。「唉喲，糟糕。」
「三哥，你可以去稟告爹娘，我願進仇府。」她推著他往外走。
「可是……」袁青雨本想問她是不是聰明過度，瘋了？突地，耳畔接收到某種異樣的聲響，他乍然領悟。「原來如此。」
「既然懂了就快走！」袁紫藤催著他。
「為什麼你會比我早知道？」她明明不會武功啊！卻能比他這個懂武之人更早察覺外人的入侵，這是什麼道理？
「感覺。」她笑得甜蜜，既然情已真切，心又怎會不相連呢？
袁青雨不得不投降了。「我出去，你繼續努力吧！」
「那有什麼問題？」因為她對自己與屈無常之間的真愛擁有絕對的信心，或許無法平平順順，但絕對可以有始有終。
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早在窗外听見她答允入仇府的屈無常整個人都呆住了。
他終究是晚了一步嗎？以致袁紫藤注定成為仇家婦？
為什麼？是他們今生無緣？或者他兩人間的情意不夠堅定？所以不過半日，事情的轉變便完全月兌出了他的預料之外！
想到她會徹底走出他的生命，他整顆心都揪結成一團了。不，他堅拒這種結局！
但他能如何？求她等他？給他幾年的時間重建新生活，等他有了信心，可以供給她一份富裕的生活後，他會光明正大向她父母提親、用八人大轎將她迎進屈家門？
可那得等幾年？除了武藝之外，他什麼也不會，就算想要做買賣營生，他也不懂算帳，他究竟想與她共創何種新生活？他連個底都沒有。
「你不進來嗎？」袁紫藤忽地打開窗戶，盈盈水眸熠熠生輝地望著他。他必听見她與三哥的談話了，他會有何決定呢？是當機立斷，即刻帶她走？抑或堅持匹配不上的問題，眼睜睜看著她入仇府？她的未來就賭在這一局上了。
透過微亮的燭光，他細瞧她清靈的容顏。嚴格說來，她並不頂美，但有種耐人尋味的特殊氣質，她的笑容像蜜那樣甜，總能引人心醉。然而她縴弱的身形，卻又叫人忍不住對她又愛又憐。
每回只要看著她，他就覺得自己被血腥染成一股惡臭的靈魂終于獲得救贖，他可以繼續活下去，不再是那人人欲抹殺而後快的罪惡。
他愛她，不知自何時開始的，她的一切變成了他的生命，而寵溺她則成了一種習慣，只要能博得她一笑，他願意付出任何代價。
所以他無法忍受自己害她受苦，想像著他唯一能供給她的布衣會傷害她一身嬌如春蕊的肌膚，他會恨得殺了自己。
袁紫藤在他的無言中瞧見了他的答案，一顆芳心直墜冰谷。
「你覺得五年前的我怎麼樣？」
「很可愛。」一抹甜笑就勾去了他所有心魂。
「不，我的意思是，你認為我那時活得快樂嗎？」
他倒覺得她縫他傷口時非常開心，但這種話又不能說，因此他不知道該如何回答這問題了。
袁紫藤只能一步一步引導他。「你知道為何每回你來訪時，我就特別高興嗎？」
「我們是好朋友。」
「不止！」好朋友那三個字，根本不足以形容她對他萬分之一的熱情。「我很寂寞，在遇到你之前，我每逃詡過得非常痛苦，人人都當我也快死了，我被鎖在‘藤苑’里，悶得幾乎要發瘋。直到你來了，我灰暗的生命開始注入一抹光彩，你了解我、疼寵我、放縱我，沒有你就沒有今天的袁紫藤，是你的固定來訪給了我活下去的勇氣，你知道嗎？」
屈無常不敢置信地望著她。難道他們的情況是一樣的？在不知不覺間，他們各自分擔了對方的憂愁，並且相互扶持走過了生命中最痛苦的一段歲月？
「衣食無憂並不能保障一生幸福，比如我五年前一樣。更何況，如今我對快樂的胃口已被你養得刁鑽。」她走過去捧來一箱仇段贈送的金銀珠寶。「你想這玩意兒能哄我開心嗎？」
「不能，可是它們能保障你基本的生活無虞，而我連這一點也做不到。」衣食足而後知榮辱；一旦面臨餓死命運時，誰還管胃口刁不刁鑽？
「你無須擔憂基本生活方面的問題，我爹娘……」話說到一半，她乍然住口。瞧見他鐵青的臉，她知道自己說錯話了，她深深地傷害了他的自尊心。
懊死！聰明反被聰明誤；都怪她對自己太有信心了，以致口不擇言，活該受此一劫。
「紫藤。」屈無常的聲音冷到冰點。「我會祝你幸福的。」
丙然，她搞砸了！笨蛋袁紫藤，你傷害屈大哥了，笨蛋、笨蛋、笨蛋……
「再見。」屈無常僵硬地轉身，他終將抱著遺憾而去。
「等一下，屈大哥。」好吧！錯就錯了，懊悔無用，眼下該想的是補救的辦法。「你可以答應我一件事嗎？」
「你說。」上刀山、下油鍋他萬死不辭。
「明日我就要入仇府了，我希望你仍能每月初一到仇府探我一探。」
瞬間，所有的感覺棄他遠去，唯有心碎的痛楚深深留在他體內。要他每月進仇府一趟，看她與仇段恩愛逾恆嗎？胸膛里翻騰的絕望幾乎擊潰了他的，但他仍習慣性地答允了。
她目送他遠去的背影融入黑暗中，知道用這方法刺激他很殘忍，但她已別無選擇了。
「屈大哥，就用你的眼楮來看看成為仇少夫人後的我，是否真能如你所願地一生幸福無憂吧？」
不過，一想到打明兒個開始就得面對仇老夫人，袁紫藤就全身無力。那位苛刻的未來婆婆早看她不順眼，在她家地盤上猶不忘時時賞她臉色看，一旦入了仇府，那真是「人為刀殂、我為魚肉」，只有任憑處置了。
不對！她得做一些行前準備才行，以免屈無常還來不及救她，就被仇老夫人使手段弄死在仇府內，那可得不償失了。
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描金瓖玉的豪華馬車風風光光地將袁紫藤給迎進了仇府。
若說袁府是殷足富裕的家庭，那仇府無疑是人間仙境了。三重二進的廣大宅邸，就算是騎馬也得繞上半天，其間雕梁畫棟的樓閣、屋宇不計其數，更有無數假山、水池、花圃等點綴其中。
袁紫藤步下馬車，險些被眼前金碧輝煌的耀眼光芒閃得睜不開眼。想不到像仇段那種奔馳沙場的將軍漢會住在如此一座「精致」的府邸里，唉，怎麼忍受得了喔？
「隱園」也美，但美在廣迎四周天然風景，加上生性淡泊的父親厭惡奢侈豪闊，因此「隱園」美得純樸，更美得自然。
反觀仇府，處處精雕細琢，白玉鋪地、琉璃做瓦、金絲為簾，整座府邸可以說是以金銀財寶堆成，生活在里面的人怎都不感到壓力龐大呢？
這要有人不小心踫碎了一塊瓦、打破了一只碗，真不曉得會得到什麼樣的下場？不會得賣身來賠吧？
她想得出神，不知不覺間已隨著仇府佣僕進入大廳。
廳堂上，仇老夫人高坐主椅，雙眼不屑地瞄了她一下。真搞不懂兒子的想法，怎會選中這只小病貓呢？沒腰沒臀的，瞧來就是一副短命相，還是那個袁紫葵好，豐腴嬌女敕，一看就知道會旺夫、旺子。
不過好在她早給兒子選了三房侍妾，不怕仇家絕後。說到底啊，她也不信袁家人生得出什麼好貨，一個酸書生、一個私奔公主、加上一堆不肖子女……唉！都是老爺的錯，干麼非攀袁家這門親不可？那位私奔公主在皇室里早沒地位了，捧她有個屁用？
身後的婢女戳了袁紫藤一下，示意她跟仇老夫人見禮。她這才如夢初醒似地勾起一抹笑，欠身行禮。「紫藤拜見夫人。」
「嗯！」仇老夫人存心給她一個下馬威。「你一入仇家門便是仇家人了，日後可得守仇家的規矩，知道嗎？」
袁紫藤暗暗翻了個白眼。拜托，沒聘又沒禮的，誰是她仇家的人？她永遠也不可能成為仇家婦的。
「是。」但表面上她還是恭敬地垂首听訓。
「在仇家，丈夫是天、妻子是地，如今我兒不在，由我當家，我說什麼就是什麼，你不得違抗。」
「是。」
「在這里，新婦須在五更前起床梳洗完畢，等待傳喚，以便向家中長輩請安。除非長輩下令免除，否則一日也不可違禮，你可明白？」
「是。」
「你的三餐自有僕人送至房里，平常時刻，不準任意踏出閨房一步；我會讓人備繡架給你，你可以開始繡制鴛鴦錦被以待成親時用了。」
「是。」
「還有，我們仇家可是世代將門，家規嚴謹，不比一般的小門小抱，你雖是少夫人，但若是違了禮，還是得受家規處罰，知道嗎？」
「知道。」只是听得快睡著了。袁紫藤翻翻眼皮。不知道她老人家年紀這麼大了，精神為何還這麼好？
「另外，」高高在上的仇老夫人忽地聲音一沉。「新婦听訓、請安一律得跪在地上，誰準你站著的？」
哇！有沒有搞錯？果然故意整她，可人在屋檐下，又不得不低頭，可惡！總有一天她非報這仇不可。
她拍拍裙擺，正想曲膝跪下時，突然──
「啊！」沒風也沒雨的，仇老夫人卻像給雷劈到似，直直摔下主椅、跌落台階下。
「老夫人！」一干奴僕忙成一團，急著扶起他們的主子。
「怎麼回事？」仇老夫人額頭腫了一大包，痛得站不起來。
袁紫藤無辜地眨眨眼。也許她知道這是怎麼一回事──有高人在暗中助她嘛！而那高人想必是屈無常無疑，他到底是放不下她的。
仇老夫人驚駭地瞪大眼。她听說過，有些人的膝蓋是跪不得的，比如皇帝、下凡應劫的仙人、或累世修行的高人；莫非袁紫藤抑是其中之一？
「還不快扶我回房？」仇老夫人原本就不喜歡袁紫藤，如今看她更覺詭異了。仇家絕對不能接受這種媳婦，太恐怖了！
仇老夫人給一干奴僕攙回房里了，袁紫藤瞄瞄一直立在她身後的小丫鬟，問道︰「我們還要在這里站下去嗎？」
「啊？」小丫鬟仿佛回過神來。「不，少爺已經給小姐打理了一棟樓閣，暫做棲息之用。」
「那我們走吧！」她故意把聲音拉大，好通知那位別扭、又愛操心的大殺手千萬別跟丟了。當然，也要請他把眼楮張大，好好地看清楚︰成為一品誥命夫人是否真能保障一生幸福？
坐擁金山銀山的人就一定快樂嗎？無心、無情、無愛，吃得再好，穿得再美，生命中也只剩下一點苦澀；她對幸福的要求其實很高、也很低。高在丈夫必須全心全意對待她，有情、有愛，還要有自由；低在她不用綾羅綢緞、錦衣玉食，兩餐一宿，喂得飽她，一切足夠。
生活其實可以很簡單，真的，只要別想太多，知足自然常樂，希望他懂！