另一邊，皇凌塵因盜賊們越打越遠，不知不覺間已打到了鎮外。
段虹片刻不敢耽擱跟在他們後頭拚命地跑，一心只想挽救這個小鎮。該死的盜賊也不會一次只搶一點點，留得青山在不咱沒柴燒嘛！硬要殺雞取卵，笨死了。
匆匆跟到鎮外，卻發現皇凌塵突然神力大發，一招擺平八名盜賊，叫她看傻了眼。
直過了盞茶時間，她拉回神智，怒火隨即上涌。「混蛋，有這麼好的武功，不在一開頭使，反跟這群盜賊胡混了大半個時辰，他在玩什麼把戲？」
筆凌塵才收拾完畢，這群凶惡的盜賊，猛一轉身，卻看見段虹雙手插腰瞪著他。「你怎麼來了？」
她一手指著他的鼻子，鳳目里竄燃著兩簇怒火。「你給我說清楚，明明可以很快收拾那群盜賊的，為什麼要與他們纏斗過整條街？你自己看——」她讓開步讓他瞧見滿目瘡痍的街道。「砸光整條街很好玩嗎？」
他被罵得怔忡了下。「你誤會了，我並沒有搗亂的意思。」
「那你是什麼意思？」她口氣可凶了。
筆凌塵卻彷佛沒听見她的話，悠遠的目光投注在飽經劫難的街道上。「我只是想，東西壞了還可以修理，人命卻不同，那是沒辦法重來的。」
「什麼？」她眨巴著一雙迷糊的大眼。
筆凌塵揚唇一笑，好似春風拂過大地般，和暖的氣息迅速撫平了她心底的懊惱。
段虹雙頰不禁一紅，原以為這枝大掃把生得人見人厭，不意仔細瞧來，五官還挺端正的，劍眉星目，膽鼻朱唇，雖夠不上俊美無儔之流，卻越瞧越覺得舒服。
他沒有回答她的問題，也是說不出心底盤根錯節的糾葛。淡然地轉過身，輕輕揮動袍袖，頎長的身子宛如大鵬飛掠過天際，將那些在一開頭被他送上屋頂避難的人們一一抱下了地面。
逃過一劫的人們紛紛向皇凌塵道謝，他溫和地回應，並指導他們收拾殘局。
她看著看著，突然自己找到了答案！罷剛皇凌塵若在大街上開打，難保不會傷及無辜，為了避免傷亡，他才以救人為先，確定街上所有人的安全後，他遂將盜賊引至無人的鎮外一舉成擒。
這是他的善良，也是他的智慧。
不過段虹覺得很驚訝，像這樣凡事以人命為優先，將逮捕犯人置于最後的捕快，他辦案的時候不會綁手綁腳的嗎？
尤其……她發現他居然連對歹徒都手下留惰，那群為他所制服的盜賊，除了被點住穴道動彈不得外，渾身無傷，比誰都健康。
筆凌塵解完所有人的危機後，重新回到段虹身邊。
她秋水也似的明眸里閃爍著銳利的光芒。「你辦案的時候也是這樣？絕不傷人？」
她的話像是一粒石子，投入他原本平靜無波的雙瞳里，激起陣陣漣漪。「我想盡量保住自己、部屬、匪徒，還有無辜百姓的命。」
「從無例外？」她敬佩他的善良，但做到這種地步不嫌偏頗嗎？
「只有一次。」
「哪一次？」
「追捕花老大那次。」皇凌塵眼底的波濤轉劇。
段虹心頭猛一震，那場劫難猶深印于腦海，花老大給她的傷害至今仍留在她心底，傷痕雖已消失，怛傷痛沒有一年半載怕是遺忘不了的。
他看著她，溫和的嗓音倏地一變而為粗嘎。「當我看見他傷了你時，我真想一掌打死他。」
「唔！」她訥訥無法成言，有一種奇怪而難以言喻的感覺在四肢百骸里漫流；最近她常常這樣，尤其是在面對他的時候。為什麼會這樣？搞不清楚。
他握緊雙拳，頎長結實的身軀泛著輕顫。「你別怕，我會控制自已，不會隨便傷人的。」就算他體內流的是魔鬼的血，但只要理智還在，他此絕不允許自己的雙手染上血腥。
她眨了眨眼。「你在說什麼？我為何要怕你？」
「我……我一拳就可以打死一個人，倘若我發火失控，那種可怕……你能想像嗎？」
「但事實證明你沒有失控過啊！」
「花老大那次我就失控啦！」至今每當他回憶起當時被怒火操控的感覺，心頭還是忍不住一陣驚駭。「我完全沒有辦法控制自己的行為，一拳就打去了花老大半條命耶！」
「那是例外嘛！況且你終究沒有打死他啊！這不就表示你在最後關頭找回了自制力？」她彎起嘴角，明媚的笑意染上眉眼，清靈、慧黠像是人世間最亮的一點光。
迷失在血腥濃霧中的皇凌塵循著光亮，失措的靈魂乍然得到了救贖。「你真的這樣想？我不會失控變成殺人魔？」
「殺人魔？」她愣然一笑。「憑你這塊料想殺人是不可能的。？連打傷一名采花大盜都要自責半天的人，拿什麼本事去殺人？殺豬宰羊或許還可以。」
他緊崩的肩頭不知不覺放松了下來，有人相信他不會變成像嘯天王爺那樣殘忍無情的魔鬼真好！
「謝謝你。」他用柔得像要滴出水來的語氣說著。
她粉色的雙頰不禁又染上了一抹更加璀璨的紅艷。「謝什麼？我又沒做啥事需要你道謝的。」噢，不妙、不妙！那奇怪的感覺又涌上來了……
「你信任我，這就夠了。」長久以來，連他自己都無法信任自己可以維持潔淨的靈魂到幾時？無論他的忍耐力有多強，總有耗盡的一天。他好怕，在未來不可知的某一日里，他會變得跟父王一樣冷血殘酷、活月兌月兌是從地獄里爬出來的殺人魔王。
「什麼啊！」她羞怯地低下頭。
他緩緩靠近她一步，伸手攬住她的肩，視線一與她黑玉也似的瞳眸相交，便再也移不開了。「虹兒，我真高興有你做我的娘子，這是我這輩子遇過最幸運的一件事。」說著，他的唇帶著極端崇敬的心情印上她的額。
她渾身一顫，再度慌得不知所措。「我……那個……」身體好熱，有一點火苗自額頭被地踫觸到的地方竄燃了起來，一點一滴燒進她的皮膚、肌肉，最終深焰進骨髓里。
「虹兒！」他抬起她的下巴。
她看見濕潤的、帶著欲火的唇瓣不停地朝她靠過來，越來越近、越來越近……她的心變得好亂、好亂。「不，不要！」話一出口，連她自己都嚇了一大跳，從不示弱的段虹怎麼會用這種愛橋的口吻說話？
他的唇硬生生停在她的櫻唇上方，近得可以感覺到她紊亂的喘息噴在他臉上。「對不起。」他嚇到她了，他感到一陳心疼，急忙放開她。
她的心無端端地從縹緲虛無的雲端墜落結實冷硬的深谷。「不，沒關系。」太奇怪了，為什麼在擺月兌慌亂後，她所得回的卻只有空虛？
他退離她一大步，勉強忍住想要再踫觸她的渴望。
她覺得心失落了，只能無措地望著他。
沈默悄憔地降臨隔離了他們之間好不容易才建構起來的親密。
「虹兒……」該死他不知道該說些什麼才好？
「那個……」對于奇怪的感覺，她同感無力，只得沒話找話說。「我看想在鎮上買雞是不可能了，不如我們去捉些山雞帶回廟里，圈在廟後養吧！」
尷尬終于被驅逐，他忙不迭地順著她的話道︰「好啊！你說哪里有山雞，我們去捉。」
「烏山上有，我帶你去。」
「你想捉幾只？五十只夠不夠？」
「太多了，嫣娘吃不了那麼多的。」
「可是我听說女子生產就像到鬼門關前走上一回，很危險的，不好好補補怎行？」
「也對，可是一次捉足五十只，我恰帶不回去，不如分幾次捉。」
「好啊！我明天陪你來捉、後天也陪你來捉、大後天……」他說得興起，惹得她不由自主笑彎了腰。
在笑聲中，那分隔兩邊的手不知不覺牽上了，在夕陽餘暉的映照下，拖出兩條長長的人影，緊密地貼合在一起，像煞一對濃情蜜意的愛侶。
「頭兒，大事不好了。」晚膳時分，官良一臉慌張來到土地廟。
某種野獸般的直覺敲響皇凌塵體內的警鐘，他立刻推開椅子站起來。「對不起，你們先吃，我出去一下。」話落，他一把揪住爆良的衣領，拖著他往外走。
「喂，你……」段虹想問他發生什麼事了，誰知他一身拒人于千里之外的冷肅氣息，竟逼得她連聲音都發不出來。
直到皇凌塵和宮良離開半晌後，她梗在胸口的悶氣才一泄千里地吐出。
「可惡，神秘兮兮的，在搞什麼鬼啊？」她也跟著推開椅子，追了出去，口中喃喃念道︰「在我的地盤上，休想有事瞞著我。」
筆凌塵拖著宮良直避入後山樹林里才開口。「我父王又想干什麼？」
「這回嗷天王爺就算有心想干什麼，也做不成了。」宮艮遞上一封信函。
筆凌塵拆開一看，向來舒朗的五官登時冷硬如石。
「頭兒，現在該怎麼辦？殿下交代下來的任務好不容易才查出一點兒眉目，皇上卻以王爺病危為理由硬要將您調回京城，您要走嗎？」
「哼！」皇凌塵冷冷一笑。「不走成嗎？」當今聖上的親筆信函效力形同聖旨，除非他不想要腦袋了，那就不妨抗旨。
「可是您走了，光憑我們對付不了南宮瘋子啊！」
「我會盡快趕回來的。」他不信嘯天王爺真的病危，八成是使計想逼他返家，再將他控制于股掌間。不過父王未免太小看他了，十二歲離家，他四處拜師學藝，習得一身好武功後，化名進入「六扇門」，由一名普通捕快做起，直至統領整個「六扇門」，他憑的是實力，並非皇親國威的身分。
如今的他有本事、有能力，嘯天王爺憑什麼再想操縱他？不可能了，已習慣廣闊天地的飛鷹是絕不會再回到牢籠里、受人豢養的。
「可以嗎？」宮良不信嘯天王爺肯放人。
「放心吧，沒人困得住我的。」基于君臣之誼，皇凌塵自願回京，他並不擔心皇上和嘯天王爺聯手的逼迫，他已非昔日吳下阿蒙，但他不放心一個人。
「宮良我回京後，你要幫我看著虹兒，千萬別讓她出事，知道嗎？」
「我當然會保護夫人。」自從知道皇凌塵愛慘了段虹後，宮良就已認命，他會有一個性子古怪的上司夫人，可是……「夫人要問起您的行蹤，我該怎麼說？」
「就說我查案去了。」
「要對夫人隱瞞嘯天王爺的事？」
「對！」嘯天王爺殘酷冷血的惡名天下知，皇凌塵不要段虹因為他有那樣的父親而怕他。
「對你個頭！」一聲嬌斥驀地傳來。
「虹兒！」皇凌塵臉色大變。「你怎麼來了？」
她雙手插腰。站在一旁狠狠地瞪著他。「你是自己招，還是由我來逼問？」
「虹兒？」雖然他隱瞞自己的身世是有錯，但她的反應也未免太大了。
「你跟嘯天王爺是什麼關系？」她來慢了一步，只听到宮良那句「要對夫人隱瞞嘯天王爺的事？」但光听這句也夠了，她最恨人家騙她，雖然她本身是個騙子。
「我……」他實在是恥于承認有那種父親啊！
「宮良你說。」段虹逼問的箭頭轉向一旁無辜的第三者。
「這……」宮良為難地看著皇凌塵。「頭兒……」
伸頭是一刀、縮頭也是一刀，皇凌塵認了。「嘯天王爺是我父王。」
「你是……嘯天小王爺？」天哪，她作夢也想不到她會嫁給一名小王爺。
「虹兒，你听我說，我雖然是……」
「拿來！」不等他說完，她突然對他伸出了手。
「拿什麼？」
「聘金啊！」段虹正煩惱土地廟年久失修，怕挨不過今年冬天呢！而身邊竟然有位高高在上的小王爺，不從他身上挖點兒銀兩好助土地廟里一伙人過個好年冬，未免太對不起自己。「上回你娶我的時候，我以為你只是個窮捕快，沒跟你要半兩聘金，沒想到你竟是個小王爺，那太好了，聘金拿來，我也不要太多一萬兩就好。」
「一萬兩！」皇凌塵還沒說話，宮良先喊了。「段姑娘，你當這是在搶劫啊？何況你也沒有嫁妝。」
「我沒有嫁妝是因為我家窮，但他不一樣啊，他家這麼有錢，救濟一下老婆娘家也是應該的。」尤其老廟祝一天到晚撿些人啊、小貓、小狽的回廟棲身，不管她賺再多銀兩，都不夠老廟祝這位散財濫好人散，她只好想辦法從別人身上挖嘍！
爆良還想再說，卻被皇凌塵揮手打斷他的話。「宮良你先回去準備一下回京要用的東西，我明天一早就走。」
「是頭兒。」頂頭上司不要他多管閑事，宮良還能說什麼？走人嘍！
爆良走後，皇凌塵轉而望向段虹。「如果你是想重建土地廟，我可以幫忙，但我沒有一萬兩這麼多。」他很了解她她愛錢絕非為了自己，但身為叛離家門的人，他也的確缺乏龐大的財力來資助她。
「身為堂堂的嘯天小王爺居然連一萬兩都拿不出來？」太遜了吧？
「問題是我這位小王爺早離家出走十餘年。」
「離家出走？」她大眼轉了轉，情況好像不大妙。「那你為什麼還要回去？」
「我父王要我回去。」
她斜睨了他一眼。如果他是那種人家說就听的人，她情願把頭切下來給他當球踢。
「別這樣看我，我也是逼不得已的。」他讓她看了皇上的親筆信函。
「噢！」什麼樣的父子居然要這樣斗法才得以相見？像她爹娘早亡，要相會只能在夢中，一旦清醒，人去影散，每每令她哭濕枕畔，大嘆子欲養而親不在。「我跟你一起回去好不好？」她對他們的父子關系好奇極了。
「什麼？」
「干麼這麼驚訝？我又不是見不得人！憊是你嫌棄我的出身，怕我配不上嘯天王府的門庭？」
「你知道這回我要去的地方是嘯天王府，我父王是嘯天王爺，你還不怕嗎？」
「怕什麼？虎毒不食子，他總是你父王，難道還會害你？」她是听過嘯大王爺的惡名，但父子天性，她不信會有傷子的父親。
「那可不一定！」他眉間斂起了一抹憂郁，背部的鞭痕又隱隱作痛起來。
「那我更要去了。」名震天下的嘯天王爺，有人說他是王朝興盛的主因，也有人罵他是殺人如麻的惡鬼；當今聖上倚重他為左右手，稱他為國之楝梁，而他的兒子卻視他如仇。這樣一名評價兩極的男人！世間也只有嘯天王爺一人了，這令段虹更想見上一見。
她熠熠生輝的雙眸像高掛在夜空中的明星，明媚得奪人魂魄！他望著、望著神智不覺被吸入那兩潭秋水中難以壓抑的激惰涌上心頭。「你是真的不怕！「多麼堅毅獨立的女子，讓他情難自禁地傾心，好想將魂魄與她的相依生生世世、水不分離。
「可以嗎？」她的手輕擁上他的腰。
「有何不可！」嘯天王爺千方百計要逼他回京，八成也是為了他私下娶妻的事。但他的虹兒不是一般姑娘，她聰慧又有勇氣，是個值得炫耀的好娘子。
不如就帶她回去，一次斷了嘯天王爺再想操控他的痴念，從此皇凌塵是皇凌塵、嘯天王府是嘯天王府，再無瓜葛。
「好即，我們一起回去。」她螓首倚進他懷里，嗅進他清朗的氣息，心頭一陣愉悅。如今才知廟里那些小表和動物們為何都愛溺著他，因為跟他在一起著實舒服輕松。
他僵直著身子不敢踫她，怕那日在富來鎮里嚇壞她的激情會再度上演。
她是如此地美好，值得最好的對待。因此即便痛苦，他也要等，等她能夠敞開心懷接受他的那一天來臨，在此之前他絕不會褻瀆她。
如果段虹對于嘯天王爺這個人曾有絲毫敬仰，也在見著他本人後消失無蹤了。
一入京城，皇凌塵立刻被太子殿下請了去說有要事相商，因此他要官良先帶她去客棧小憩片刻，待他急事處理完畢再帶她回王府。
段虹答應了，卻在他轉身離去後立刻逼著宮良帶她進王府。
不是存山違抗皇凌塵的命令，她只是想先了解一下嘯天王爺的為人，畢竟丑媳婦是第一次見公婆，她不希望頭一回見面就給嘯天王爺留下不好的印象，讓皇凌塵丟臉。
本來她真的只是想偷看嘯天王爺一眼就好，明白王爺是什麼樣的人之後，她就打算離去，待皇凌塵回來，再與他起正式回王府向王爺請安。
但作夢也想不到僅止一眼的窺視，便壞了所有的大事。
爆良一帶著她爬牆進王府，就在馬廄邊看見了嘯天王爺，他手上拿著一條皮鞭，正毫不留情地鞭打著那名看起來不過十歲出頭的小馬僮。
「住手！」段虹這輩子最不能忍受的就是強凌弱、大欺小這種事，因為她的前半生都是在這種不公平的欺凌中度過的，幾次差點兒要了她的小命，所以待她長成後，便立下誓言，只要她有能力，就不允許那些來不及長大的孩子在她眼前殞命。
嘯天王爺是名年過中旬的男人，身著紫相玉帶、袖口處繡著一尾四爪金龍，彰顯著他尊貴的出身。
他的五官與皇凌塵有八分相似，同樣的俊朗，卻極端不同的氣質；皇凌塵的眼眸清和，深邃中含著理智與熱惰；嘯天王爺的眼則又明又利，像柄出鞘的長劍，每一道視線都充滿殺氣。
段虹終于知道皇凌塵為向如此厭惡回家了，因為嘯天王爺真的很可怕，冷血無惰、殘忍苛刻，映襯著這幢金碧輝煌的王府也變得森冷而令人卻步了。
嘯天王爺看著段虹自高聳的圍牆上爬落地面。他沒見過她，卻認識她；在他派去監視皇凌塵的部屬中，曾有人傳回她的畫像與訊息，而就在不久前，皇凌塵娶了她。
愚蠢的兒子，成千上百的大家閨秀、王族公主愛戀他，他不要偏選上一名容姿中等、孤兒出身的女騙子，真是去盡嘯天王府的瞼了！
段虹大踏步走進馬廄，站定在小馬僮面前，張開雙手像只勇敢的母雞護衛著它稚女敕的小雞。
「不準再打他了。」
嘯天王爺冷冷地看著她。這姑娘倒有勇氣，只可惜沒什麼大腦。「你知不知道我是誰？」
「嘯天王爺。」段虹是出身市井，沒讀過多少書，但還知道天下間能在衣袖上繡著四爪金龍的也僅止嘯天王爺一人了。
「你既知我是嘯天王爺，在我的王府中，我想做什麼你管得著嗎？」就算他想在這里殺了她，再為兒子另娶新婦，這世上也不會有人敢多說一句話。
「天下人管天下不平事。你蠻橫霸道、胡亂打人，我就有資格管。」
「我胡亂打人嗎？」嘯天王爺冷笑。「你何不自己問問他做了什麼才引來這頓責罰？」
段虹疑惑的目光轉向身後被鞭得傷痕累累的小馬僮。
小馬僮眼里蓄著兩泡淚。「我不小心把馬養死了。」
「就這樣？」段虹不敢相信，在嘯天王府里一匹馬兒的死亡竟比一條人命還受重視。
「不是就這樣。」嘯天王爺語出如冰珠。「本王的馬皆是軍馬，身系國家安危，當戰亂紛起，沒有軍馬你知道會發生什麼事嗎？」
「的確，軍馬是很重要，但馬死了可以再養，況且現在又沒有戰爭，為什麼非要打死這孩子來賠？」
「愚蠢的婦人之見，連未雨綢繆都不懂，等戰爭了再來養馬，你以為來得及嗎？」嘯天王爺冷嗤一聲。「你果然不夠資格為我兒之婦。」
段虹一時無言以對，腦海里想起了嘯天王爺留在民間的兩面血評價——他冷血無情，但他也是國之楝梁；他殘酷毒辣，但沒有他，百姓們也無今日和平的日子可過；他殺人無數，但他保住了這個國家的命脈……
嘯天王爺！她只能說他是個可怕的男人。
嘯天王爺一步一步逼近她。
段虹戒慎地望著他，不明白他眼里突起的殺意所為何來。「你要殺我？」就因為她挺身護了一個孩子嗎？他竟要對兒媳婦下手，簡直令人難以置信！但她心里卻很清楚，嘯天王爺在下手的時候絕不會心軟。
嘯天王爺拔出靴里的匕首對著她。「我兒愚蠢，竟沈浸于男女私情中忘卻國家大事，我得將他走錯的道路改回正軌。」
段虹欲避無路。她可以逃，但身後那被打得只剩一口氣的小馬僮該怎麼辦？他跑不掉啊！她只能隨手抬起地上的掃帚橫在胸前與嘯天王爺對峙。
圍牆上因拗不過段虹的要求而帶她私進王府的宮良嚇呆了。怎麼會發生這種事？不是說好偷看嘯天王爺一眼就要走的嗎？結果竟然演變成王爺要殺夫人了！這可該如何是好？要夫人有什麼三長兩短……天哪，皇凌塵非剝了他的皮不可！
可他又打不過嘯天王爺，現在出面去救段虹不過多添一具尸體罷了！怎麼辦？怎麼辦……
「對了，找頭兒。」宮良飛身下圍牆。他得盡快找到皇凌塵才行，否則一場鮑公殺媳婦的悲劇就要發生啦！