司徒蘭生一步步走近，伸手撥去落在易璇璣發頂的雪花，看得清楚後才發現她瘦了很多。
這段日子，他不停派人找尋她，可惜始終沒有消息，直到過年，他想起孝順的她必會回家探親，便趕來相會，欲親眼確定她平安無事。
她確實瘦了，不過氣色看來還不錯。
「你怎會來？」
我想見妳。但這話他並沒有說出口。
「這是妳唯一拜托我的事，我無論如何都會做到。很冷，別站在屋外，病了就不好了，進去吧，我還得跟爹娘拜年。」
「我跟他們說，你臨時出門做生意。」
「放心，我明白該怎麼說。」
走進前廳，客人已離去，易老爺與夫人一邊品茗一邊和二女兒閑聊，看見司徒蘭生前來，三人臉上都露出高興的表情。
「蘭生，你不是去做生意嗎？」
「提早結束了，于是連忙趕過來。爹，娘，雖然晚了點，蘭生仍要向你們道聲恭喜，祝你們今年事事順利。爹，這是幾罐嵩井茶；娘，我買了幾盒京玉堂的咸餅，現做的，您請嘗嘗。」
嵩井茶總在年前賣完，而大過年的，誰會為了幾盒咸餅而工作，不過司徒蘭生就是能辦到，他想做的事總是難不倒他。
兩老知道他有心，含笑接受。
「琴瑟，這里有些小玩意兒，等明天煦兒醒來再拿給他玩，還有幾盒胭脂是給妳的，若喜歡再跟我說。」他向來面面俱到，不會忽略任何人。
易琴瑟接過禮物，代替兒子道謝。「姊夫，謝謝了。對了，你們這次要待多久？一樣元宵過後就要回去了嗎？」
司徒蘭生看著易璇璣，將回答的權利留給她。
「這次我會待久一點，待到正月結束。」因為司徒蘭生必須外出經商，去年他們只待到元宵節便返回祥龍鎮，此刻他們倆已無關系，她當然用不著趕著走。
易夫人听了，便說︰「這怎麼成，在娘家待那麼久不象話的，還是一樣元宵過後就回去吧。」
「娘，沒關系，我爹娘也希望我們這趟能多留幾天，好好陪伴你們兩位。」司徒蘭生率先道。
易璇璣立刻轉頭看著他。這不就表示他也將留下來了？
「這樣啊，那麼多待幾日也好。」女兒能留下來陪伴她，易夫人當然高興。
「我想，天底下的男人除了爹以外，就數姊夫最好了。」易琴瑟調侃著說。
「好了，時候也不早了，都各自回房歇息吧。」易老爺站起身道。
易璇璣這才想到一件事──在家人眼中，他們仍是夫妻，那就代表他們必須同房。
必到房內，司徒蘭生燃起燭火，回頭看見她的愁容，笑了。「放心，我不會同妳爭床睡，我有這張躺椅便成。」
「剛剛……謝謝你。」她實在沒想過他會過來。
「應該的。趕快睡吧，我要熄滅燭火了。」
燭火一滅，房里似乎顯得更加安靜，除了外頭的風聲外，只剩下彼此的呼吸。
餅沒多久。
「躺椅很硬，你還是去客房睡吧。」易璇璣勸道，免得他明天早上醒來腰酸背疼。
「無妨，我常出遠門做生意，有時候甚至睡在草地上，現在有躺椅已經不錯了。」至少她沒將他趕出去。
又是一陣靜謐。
「為何不告訴我，妳要離開祥龍鎮？」司徒蘭生開口問。
「我決定得很匆忙，來不及告知。」況且，她也不認為有告訴他的必要。
「至少可以捎封信回來。」好讓他放心。
「這……因為我一直沒有固定的住所，早上睜開眼楮想往哪里去便往哪里去，所以……」她壓根沒想到要寫信，更何況，她也不知該寫些什麼。
藉由外頭微弱的光線，他的目光牢牢鎖著被包圍在淡淡光芒中的她，一瞬也不瞬。「我是怕萬一爹娘臨時要來祥龍鎮，我若來不及通知妳，那就糟了。」
說得也是，她竟忘了提防這一點。「這樣啊，好吧，我會盡快找個暫時的住所，然後通知你一聲。」
「妳不打算回祥龍鎮？」
「暫時不想回去。這段時日我才發現，我挺喜歡這種無拘無束的日子，看來我果然是爹娘的女兒，也喜歡走遍大江南北。」
「一個姑娘家獨自在外頭行走，不方便也很危險吧？更遑論妳身上也沒多少錢。」讓她有此遭遇的他是罪魁禍首。
「我女扮男裝，到現在還沒遇過危險。」只是有一回差點讓一名姑娘纏上，她這才明白身為男人有時候也挺無奈。「而且要找一個臨時的工作也不很難，所以沒什麼問題。」
「妳……恨我嗎？」
「要恨當初便恨了，也不會等到這時候。」
「那麼，在錢財這方面接受我的照顧好嗎？至少當妳四處游歷的時候，不必還得精打細算，我希望妳每一日都過得很愉快。」給她衣食無缺的生活，是他唯一能做的了。
「我每一日都很愉快，其實並非金錢就能令人開心，有時一點小事就勝過千金萬兩了……」意識到自己若再說下去恐怕會使氣氛尷尬，她趕緊打住。「相信我，無論到哪里，我都會對自己很好。」
她依然婉轉的拒絕，可是，這一回他亦有所堅持。
「璇璣，若妳真不恨我就答應我，讓我照顧妳，別讓我擔心。」
「這……好吧。」為了不讓他有絲毫虧欠，易璇璣勉為其難的點頭。
「往後無論妳到了哪里，都要捎一封信給我。」
「嗯。」
「睡吧。」
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「蘭生，你怎麼了？最近幾天身子好像很僵硬？」
易夫人已經觀察女婿很久，元宵這天終于忍不住問。
司徒蘭生笑了笑，解釋道︰「大概因為我勞碌慣了，一下子變得清閑反而會不太舒服，娘，我沒事的。」
「那我就放心了。蘭生，坐下來吧，娘有些話要順便告訴你。」等司徒蘭生坐定，易夫人才語重心長地問︰「蘭生，老實告訴娘，你對璇璣的感覺是如何？」
司徒蘭生微微一愣。他並不希望岳母這時候起了疑心，一方面是為了璇璣的孝順，另一方面也是為了自私的自己，縱使他們倆已離緣，可是他仍抱持一絲希望，期待璇璣有天能回到他身邊。
「我很愛璇璣，您為何突然問這個？」
易夫人頓了一下，心里猶豫著該不該說實話，最後迎上女婿堅定的眼神，才決定開口︰「其實，當初要璇璣嫁給你是你岳丈的決定，我……是不贊同的，畢竟我也耳聞過你的多情。」
「娘，婚後，我未曾對不起過璇璣。」其實說好得听是多情，難听些便是濫情，他明白岳母的憂慮，因此，他更不能讓她得知兩人已離緣這件事。
生怕自己的話會讓女婿反感，易夫人又連忙解釋，「我知道你沒有，否則璇璣也不會忍耐。比起她爹，我更了解璇璣寧為玉碎，不為瓦全的性子，這孩子一旦決定了就會堅持到底，若是放棄，也絕不回頭……」
听到此處，司徒蘭生心頭不免一震。原來他一點也不了解璇璣，在她平靜沉穩的神情下藏有如此強烈的情感。他竟狠狠傷了她。
「所以我也很怕她這性子會連累她自己，她的責任感很強，凡事又求好心切，明明她爹只是隨口說要她負責繡坊的事，她二話不說就一肩擔起，曾經有一回繡坊差點要倒了，可是她仍不放棄，咬牙苦撐了下來。」
司徒蘭生點點頭。岳母所說的他都清楚。
「唉，娘真正想說的是，雖然你們現在還沒有孩子，不過請你千萬別讓璇璣為難，要不然我怕她會受不了。」天下父母心，哪個人不是為了自己的孩子著想？
「娘，請您放心，無論將來是否有孩子，璇璣都是我唯一的妻子。」
「不孝有三，無後為大，我明白你身上的擔子，只是……娘還是希望你能尊重璇璣的意願，別讓她受到太大的委屈。」
「我不會的，娘。」
他說謊了……如今讓璇璣滿月復委屈又說不得的正是他，卑鄙的是他也不敢承認，就怕連僅剩的希冀也失去。
失去之後，他才曉得自己錯過了什麼，現在試著想補償，不知還來不來得及？
這時，易琴瑟笑著朝他走來，「姊夫，原來你在這兒啊，今天是元宵節，街上好熱鬧，還有「鑽燈腳」，你快帶姊姊去吧。」
「鑽燈腳？」
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「鑽燈腳」是元宵節的習俗之一。
已婚但沒有生下男丁的婦女會前來求子，凡是想在今年生男丁的婦女，會刻意在燈籠下走來走去，祈求神明保佑，這便是所謂的「鑽燈腳」，有人說大概是因為「燈」與「丁」發音相近之故。
在易琴瑟的催促下，最後易璇璣只得跟著司徒蘭生來到街上看花燈。
夜晚在萬燈的點綴之下宛若白晝。
街上人們熙來攘往，除了花燈以外，附近還有不少賣東西的小攤子，熱鬧之聲不絕于耳，然而這樣的氣氛似乎沒有感染他們。
兩人並肩而行，中間稍微隔著一點距離，不過一個手臂寬，對他們而言卻宛如無際的汪洋橫亙他們之間，時而平靜無波，時而又掀起陣陣波浪。
去年在街上巧遇後，易璇璣壓根沒想過他們還會再有相處的機會，本以為他們會就此形同陌路人。
「對不起，都是琴瑟硬逼迫你來。」這幾日，她都以煦兒當借口，逃避和司徒蘭生面對面，今天妹妹一直要她來，若她再不答應，只怕事情被察覺，只好同意。
「其實是我想跟妳一塊上街走走，我們已經很久沒有這麼優閑了。過去都怪我專注在生意上頭，才會冷落妳。」
易璇璣看了他一眼，沒說什麼。若只是因為專注在生意上，他們怎會走到這地步？罷了，事情都已發生，多說也無用，畢竟她也不希望他們的關系形同水火。
「小心點！」街上人來人往，走在外側的司徒蘭生為了保護易璇璣不讓她被人撞到，手臂輕輕搭上她的肩，將她拉向他。
「謝謝你。每過節慶，街上總是摩肩接踵，前陣子為了生活需要，我也常上街，早已習慣了，現在我已經不是以前那種出門要有人護著的千金小姐。」鼻端滿是他的氣息，她輕輕地將他推離些許，決定還是與他保持距離比較恰當。
曉得她有意抗拒，司徒蘭生默默地退開，但仍小心翼翼地保護著她。「琴瑟說這兒有「鑽燈腳」。」
「那是求子的習俗，你認為我現在還需要嗎？」易璇璣反問，沒有惡意，神情十分認真，因為她確實認為自己已沒有這個需求。
但不知是不是她說這句話的時候太嚴肅，她發現司徒蘭生臉上閃過一抹受傷的神情。
「對不起。」
乍听見他道歉，易璇璣嚇了好一大跳，以她對他的認識，他是有些自負的，因此就算偶爾犯些小錯，她也不曾听見他道歉，因此難免不知所措。
「我並沒有怪你的意思。」若要怪，又何需忍到這時候，她純粹說實話。
不怪他？為什麼她的好意反而教他難受？明知她不會說反話，她的實話依然相當銳利，他飛揚的神采驀地黯然許多。
「妳總是這樣。」
「嗯？」她不解。
「妳並不是高不可攀，只是習慣將感情全部隱藏，無論是悲是喜，縱然遇上麻煩，也未曾第一個想到我，不是嗎？司徒府內幾乎所有人都受過妳的恩惠，這固然是好，可是，我是妳的丈夫，為何妳卻始終不跟我提，反而拿出自己的嫁妝替人解決困難？」
他一直以為她會主動跟他說，然而她似乎完全沒有這個打算，彷佛將他當作外人看待。
「我……只是不想麻煩別人。」她早就習慣自己做任何事。
「我怎會是別人？璇璣，妳明明很氣我對別的女人動心，為何妳一點情緒也沒有？妳並不是聖人！」若不是發現她所寫的手記，讓他透過文字感受到她深藏在內心澎湃又必須壓抑的情感，他甚至以為她對他根本沒有感覺。
易璇璣的臉上閃過一絲受傷的痛。
她當然不是聖人，也沒想過要當聖人，她只是比較理智罷了，曉得事情該怎麼做才不會傷了彼此，她只是依照爹娘的教導把事情的傷害降到最低，她只是單純這麼想而已，難道這樣也錯了？
司徒蘭生看見她的神情逐漸轉為篤定，知道她又把心事吞下肚，而且必定為自己找到了最好的辯解理由。
「妳明明有很多話想說，對這件事，妳應該是很憤怒的，為什麼妳總愛將情緒藏起來不讓我看見，我是除了爹娘以外和妳最親密的人了吧？連我也隱瞞，我又該如何了解妳？」
他不是想把錯誤推到她身上，只是希望不再是他妻子的她能變得坦率些，不管是哭是笑都能毫不壓抑，讓他明白她有多痛。
「這是我的錯嗎？」他怎能輕易把錯全推至她頭上？這難道是她願意的？
「那就告訴我，統統對我說，就算恨我，也全都說出來。」
人群不斷自他們身邊走過，停留在街上的他們反而成為阻礙，不停有人撞到他們，雖有人發現他們不對勁，也認為那只是夫妻間的口角。
注意到她正強忍著悲傷，司徒蘭生拉著她走進一條小巷子內，然後牢牢抱住她。
因為他的動作，易璇璣眼中的淚水終于滾落。
他為何要抱著她？是同情她嗎？
不……她一點也不需要同情，她沒事的、沒事……因為她早習慣獨自應付所有事情，縱使再痛、再苦也會有結束的一日，她會撐過去的。
「蘭生，放開吧，我沒事……」天，他怎麼抱得那麼緊？
怎會沒事？她明明很氣他，卻得為了兩家的和氣而隱忍，讓他好心疼。「璇璣，我明知妳恨我，仍然希望妳回到我身邊來，讓我好好照顧妳，好嗎？」
推拒的動作忽然停住，她的雙眼直直地盯著他，幾乎不敢置信。「你、你說笑的吧？」
「不，我是真心希望妳能回到我身邊……」
「啪！」
清脆的巴掌聲響起，司徒蘭生滿臉錯愕，而易璇璣心里壓抑的情緒也終于潰堤。
「夠了吧？你還要傷害我到什麼地步？早在婚前我便知道你並不愛我，你只是覺得我適合成為你的妻子而已，可是即使不愛，你終究還是娶我為妻，我也願意一輩子和你攜手共度，因為我很愛你……
「後來當我得知你愛的人是孫姑娘後，我不是不氣，只是早就明白你不是真心愛我，所以願意退讓，讓你幸福，但最使我痛苦的是，你明知我恨什麼，卻偏要我留，一切都為了滿足你的私心！
「司徒蘭生，我都已經退讓至此，你還要我怎麼做？我真的不怪你愛上孫姑娘，只是，能不能請你放過我，別再折磨我？你說我將你視為外人，那麼一開始將我排拒在外，連靜書樓才是你房間的事也不肯告訴我的人又是誰？我也有自尊，就算我的心會痛，也輪不到你來擔心了，因為你我已不再有任何關系，請你記住這一點！」
時間彷佛瞬間靜止，司徒蘭生再也听不見四周的聲音，只余下滿心的懊悔。
「我真的不需要你的補償，只想一個人好好過日子。」她頭好痛，身體也好痛，全身都痛，他能不能別再逼她了？
每字每句都是椎心之痛，她本來可以藏得很好，等到不再會傷心時，必定能徹底遺忘，但為何他非要看她鮮血淋灕才甘願？
所有的心酸全往肚里吞了，她並非廣闊的深海，難道連一點療傷的時間也不能給她？就算她想獨自舌忝傷，莫非也礙著了他？
她真的不是不恨，而是……看得太透徹了。
愛與不愛，縱然掩飾得再好，依然有破綻，很早、很早以前她便明白，也不敢存有渴望，無奈放在心底的秘密終究不能永遠封住，是她唯一的遺憾。
「我明白了。」
凝視著她終于崩潰的臉，司徒蘭生徹底醒悟，自己果真又再次傷害了她。
是他太一相情願了，自以為的補償卻變成最自私的做法。
他，根本不配愛璇璣……
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司徒蘭生遵守與她的約定，留下一筆足夠她花用一年的銀子後，徹底遠離她的生活。
易璇璣也遵守和他的約定，每到一處新的地方便會捎一封信給他。
有時只是幾句告知平安的話，有時是一些生活中的感想，絕未涉及感情。她想，就這樣與他保持淡淡關系應該是最好的。
五月時，易璇璣落腳松南城。這里稱之為書城也不為過，因為光是專門販售書籍的店就有將近百家，在這里，只要識字的人，手邊總帶著一本書，有空閑就拿起來翻看，而且，若想找尋失傳已久的書籍，人們也都會來這兒踫踫運氣。
她也愛看書，只是嫁給司徒蘭生之後便不再買書，因為光他的書櫃就有近千冊的書籍，暫時看不完也就沒必要買。
第一眼，她便愛上松南城這個地方，決定落腳于此後，她看中一間空屋，跟房東承租，又忙了一個月後，才換回女裝開店。
因為喜歡吃面，她開了間面館，沒打算找其他人手的她，只賣一種素面。
面條是自己 的，非常有嚼勁，青菜是她精挑細選，十分鮮女敕，湯頭也以鮮甜的青菜熬上一天一夜，即使賣的是素面，生意依然蒸蒸日上。
因此，她的面館引來地痞的注意，欲想分一杯羹。
砰的一聲，一名體格粗壯且滿臉橫肉的男人重重敲了下桌面，讓店內其他客人紛紛停下吃面、交談的動作。
易璇璣走近他，詢問道︰「客官，是不是這碗面不合你的胃口？」
搬眉豎眼的粗漢看了眼易璇璣，頗不耐煩地指著碗，「有眼楮不會自己看啊！」
她稍稍低下頭，便看見有一條死蟲橫躺在湯面上。「真是抱歉，我立刻替你換一碗。」
「換什麼換？也不知吃了幾條黑蟲下肚，現在再換，是不是還要我多吃幾條？」粗漢將筷子扔往地上，單腳跨上凳子，惡狠狠地問，一副看起來就是存心找麻煩的樣子。
易璇璣心知肚明，依舊好聲好氣的表示，「那麼我該如何賠償客官？」
他不過拉開嗓門而已，她竟然立刻願意賠償，真是膽小如鼠的娘兒們。粗漢斜抬起眼，上下打量她一番，露出嫌惡的表情。可惜，若再美一點還能再討點額外的好處。「那就五十兩好了。」
其他客人听見要五十兩，都倒抽一口氣，本來還有幾個人以為面真的不干淨，現在紛紛倒向易璇璣這邊，認為這個人肯定是看面館生意好而來找碴的。
怎麼辦？要不要報官？可是若要報官就得經過大門，那粗漢就擋在大門口，誰都出不去，真糟糕！盡避客人們臉上都有替她抱不平的氣憤，可是遇上這樣的惡霸，誰也不敢先出頭。
「客官，你說我的面里有蟲是嗎？」易璇璣冷靜地問。
「廢話！不會自己看嗎？」粗漢邪邪地一笑，諒她也不願自找麻煩，肯定會乖乖拿出銀子。
「那麼這樣吧，如果你能在這大鍋里再找到任何一條蟲，我就給你一百兩，若找不到，我最多只賠償五兩。」給這種人一文錢都嫌多，她不是不明白這種專門勒索的人有多難應付，只是她只有一個人，假使他食髓知味天天上門，她遲早得關門大吉，而她並不想輕易妥協。
客人們聞言，都不敢相信這名看起來縴細的姑娘竟有這等勇氣，但是要比耍陰狠招數，誰能比得過這種人呢？
一百兩？哼，他拿走了，真是個蠢婦！
粗漢右手執杓，左手準備再掏出幾只蟲來，準備俟機放入，大賺一筆。
「等等，客官，請你的左手不準靠近大鍋，以示公允。」
「唆的女人！再吵我就拿這熱湯毀妳的容！」
「那我便花一百兩找人要你的命！」
這會兒不僅是客人們，就連粗漢也嚇了一跳，他原就是欺善怕惡，連續幾日只看見她獨自賣面，本以為她好欺負，哪知卻發現她似乎不好對付，他只是要錢，可不想丟命，但他是男人，豈能怕了這名弱女子？
「妳……」他咬牙，正思索著要不要把湯潑過去。
「真不是個東西！有手有腳不好好干活，竟來要脅一名弱質女流，這象話嗎？」一位白發蒼蒼、蓄著胡須的老人走過來，身後還跟了幾名年輕力壯的護衛。
老人似洪鐘的警告，一下子便讓情況徹底逆轉。粗漢看見老人，不知是畏懼他嚴肅的神情還是他身後的護衛，很快便放下杓子，匆匆離去。
意外有驚無險的落幕，面館里的客人全松了口氣。幸好是範老爺經過，要不然事情肯定難以收拾。
易璇璣走出來答謝。「多謝您出手相助，璇璣不勝感激。」
「呵呵，舉手之勞何足掛齒。」褪下嚴肅的氣勢，此刻的老人就和尋常人無異。「妳一個姑娘家在這里討生活也真辛苦了。」
眉心稍蹙，易璇璣很快的又恢復神態自若。「我習慣一個人了。」
「不過剛才妳實在不應該逞強，萬一那家伙故意傷妳，可沒人能還給妳一張完整清秀的容貌。」
「若真如此也是我的命啊。請問璇璣該如何稱呼您？」
「妳……就喊我一聲範爺爺吧。」
這個稱呼一下子拉近兩人的距離，听見的人全都明白範老爺此舉是想保護面館老板，如此一來，往後大概也沒人敢上門找麻煩了，真是遇到救星！
「範爺爺，若您不嫌棄，要不要進來嘗碗素面？」
「好啊，我肚子正好餓了。家里的人總要我別吃太多大魚大肉，今天我就吃素吧。」他回頭看了眼身後的護衛們說︰「你們也統統坐下來吃面。」
範老爺一聲令下，所有護衛全跟著走進面館。
綁來，易璇璣才曉得範老爺在松南城德高望重，名下有三十幾間書店，又和官府交好，可謂人人敬重，自從有了他的關照，她的面館再也沒人敢來鬧事，而她也和幾乎天天上門吃素面的範老爺成為忘年之交。
範老爺總是抱怨家里的晚輩不知收了大夫多少錢，這也不讓他吃，那也不讓他吃，害他滿足不了口月復之欲，所幸還有她做的美味素面能解饞。
如此平靜的生活，一日復一日，讓易璇璣幾乎忘了自己為何會來到松南城，忘了曾經心痛、絕望的感受，慢慢地，她的傷口逐漸復元。
她想，相信再過不久，她便能對過往淡然處之了。