好高興又能在這里跟大家說話。
早先我開天下一品系列時，剛寫出《龍大當家》，就一直很想跳出來跟大家說點什麼，關于我為何如此設定安排角色的原由。但我又怕我這麼一說，會壞了大家的讀興——哪有人書還沒出話就講在前頭？只好忍啊忍、忍啊忍，忍到了《千金小廚娘》寫完，發覺這系列好像還缺了什麼，所以特別央求編輯，讓我再補一個番外篇。
《公主欠管教》一寫，我知道，這就是我想要的感覺。
在鳳求凰系列中，我曾經說過該系列要表達的是「多」——比常人還多了點什麼。但在天下一品系列，我想說的是「少」——比常人還少了一點什麼。
我是一個很迷「中庸」、「平和」的怪人。或許很多人會羨慕出類拔萃，希望自己與眾不同，但那不是我想要的。拿鳳求凰系列來打比方就知道，身上比常人多了一點什麼的人生，真的，沒我們想的有趣。我一直覺得老天在某方面多給了我們什麼，相對，就會在某部分刪減掉什麼。是這個概念，讓我想寫「少」。
《龍大當家》里的龍焱、《千金小廚娘》里的曲如意、《公主欠管教》里的普寧——李隻，都是少了一點什麼的人。龍焱少的是溝通的意願跟能力、曲如意是信任人的能力、至于普寧，則是「將心比心」的能力。
相對于他們的「少」，我幫他們安排遇上了三個「無缺」，也就是我說的「平和」的對象。石棗兒家雖窮，但爹爹疼她，個性也溫和可人。段柯古雖然家富官大，但沒有大小眼。于季友更是一個說一是一，一根腸子通到底的性情中人。
我想對照的是，我們身上，總有一些瞧不出的缺憾，就像龍焱、如意跟普寧，但通常老天爺也會給我們機會去看見，去思考自己到底要不要加強這個部分——所以在《龍大當家》里，可以看見我讓龍焱遇上一個狀況——當有機會讓他溝通了，他要不要把握？如意也是，當有雙支援的手伸在妳面前了，妳要不要握住？
普寧就比較復雜，因為將心比心這種事，不靠身體力行，感覺不來。
普寧也算是一個多了某部分、就少了某一角的典型。當公主多棒，又受她父皇寵愛，可是我想——我認為所有天之嬌子都得面對的問題就是，他們會辨不清人們留在她身邊，到底是出自真心，還是假意。
最後一點要說的是，段柯古、普寧公主與于季友，都是歷史上人物。當初不是刻意要寫歷史人物，而是因為找名廚資料，發現了段柯古的《酉陽雜俎》，里面出了一個廚藝精湛的膳祖，據考是女性。那時我腦袋上的燈泡就亮了起來。
至于普寧跟于季友，也是在找段柯古時發現的線索。普寧公主當真是唐憲宗的掌上明珠，也真嫁給了于季友。至于《酉陽雜俎》，我前一陣買了本簡體書《唐朝的黑夜》，一讀發現，段柯古文筆真是棒。
這個天下一品系列到這就算告一段落，謝謝大家的捧場。底下的新書，還望大家繼續支持。
艾珈一鞠躬，下回見。