正要就寢的袁小倪听到窗前傳來的輕敲聲，她打開窗，撐著螓首在窗台邊。
「敝人這小小院落，實在無法久留楚少爺你這千金貴軀呀！」袁小倪看著夜空皓月，對環胸靠在窗下的楚千夢道。
「我這千金貴軀早被你和韓水、程喵還有其他古莊家伙，損到剩不到幾兩了。」
楚千夢長她五歲，小時候來到古城，一派斯文有禮的大哥哥模樣，常被七門樓主和幾個玩在一起的鎮上孩子捉弄，卻愈捉弄愈玩出情分。
一入夜，大伙兒常相約去敲其他小阿的門窗，在古莊生活時，袁小倪的窗戶是這群家伙最常造訪，圍在窗下閑扯的。
「楚少爺，你是來下聘的，快快拜會好長輩，完成你的人生大事。」
「我正在進行，但要等到心目中的新娘點頭，才算進行完。」
「等雙雙點頭！那你要費點功夫了，不過都這當頭了，要不要先下完聘，再好好用你的魅力讓她點頭。」這門婚事都已經要正式進入大婚日期、細節了，還要等雙雙那任性丫頭，挑戰很大呀！
「好哥兒們，如果你需要的話，我可以幫忙，要討雙雙歡心，需要一點方法，事成之後，以你楚少爺的身家，記得對我的小院落好好表示才行。」
打理一座莊院，再加上三十來口要吃飯的嘴，能得的財路只有殺錯，沒有放過。
楚千夢笑起。「只要你想，一座小莊院算什麼，讓整座莊院的人一生無憂，也不是問題。」
「說得這麼深奧，是要談新買賣嗎？」她不是很明白，說清楚點吧。
「你心目中未來的對象是什麼模樣？」
「呃……」怎麼會問到她身上。「和要談的新買賣有關系嗎？」
「其實我有心上人，這次來是要解除和雙雙的訂親。」
「什麼？」袁小倪錯愕。「城主知道嗎？」
「半年前他已知道，此次前來正是為談妥這件事。」楚千夢一嘆的看著夜空，雨後的月夜，蒙蒙幽亮。
「這……希望你慎重進行此事，畢竟事關系到雙雙的閨譽，別讓她受到傷害！」任雙雙是任性了些，但就像一個還需要教導的妹妹。
「我想江湖未來會流傳的是古城主動解除婚約，因為任大小姐已心有所屬，楚家願意成全。」由女方來解除，情面、聲譽都是最好的。
「城主這麼爽快答應？」任燦玥是這麼好易與的人嗎？
「如果楚家答應將「流光雙極」送給古城，同時附上一筆可觀的代價，更何況雙雙對這樁婚事很反彈，我也無心的情況下，再勉強，對雙方都不是好事，在各方利基點上，古城面子、里子都有了，我想城主沒什麼好反對。」
「流光雙極可是雲濤劍仙的三件寶物之一，就這麼大方送出去？」
「流光雙極要嵌進還珠舞情這柄劍才能發揮能力。」單留這二塊玉是沒用的。「更何況，要將這把劍發揮到最極致，必須是和雲濤劍仙有血源關系的人，在這些條件下，寶物也不過是兩樣高級品！」得之無用。
「哈哈……」袁小倪干笑，商人果然講求實際，楚千夢和向憐憐對這兩樣寶物，看法倒是一致呀！「無論有沒有流光雙極，還珠舞情本身就是一把好劍，又是雲濤劍仙年少時行走江湖所用，某種程度是身份的象徵，江湖上只要用劍者，都想擁有。」
「听說雲濤劍仙解救過北岩聖山上的族民，這個族民向來不與外面打交道，也少有人進得了北岩聖山，此族之人玄感異能很強，三件寶物能有如此異能，皆出自此族之手。」
「確實听說過劍仙和北岩聖山的傳說，三件寶物的奇能也和此族有關。」但比起這些傳說，袁小倪更好奇一點。「楚家經商，武學淵源也以掌功為要，怎麼也會跟著去奪劍仙寶物？」
雖然「流光雙極」這兩塊玉佩本身就價值連城，但以楚家的財力，不會將這兩塊玉看入眼中。
「我父親和雲濤劍仙有淵源，才會跟著尋找劍仙寶物，但他最希望能找到劍仙本人或者後人。」三件寶物找齊，也許能引來和劍仙有關的人。
「找到雲濤劍仙……本人？」第一次听聞有人要找劍仙，而不是寶物，袁小倪訝異極了。「這……不容易呀！」一甲子前的劍界高人。
「按時間推算，劍仙若還存活，現今過百歲高齡，以他的內功和武學修為，活在這世上的可能性並非沒有，听我父親說，雲濤劍仙所練的納雲化氣到最高境界，甚至是去老還童。」
「如果雲濤劍仙真還活著，怎麼可能會坐視三樣寶物流落江湖？這可是他送給愛妻的訂情物。」據說劍仙深愛妻子，應不可能任由此事發展。
「所以，家父也不敢抱著一定的期望。」
「楚伯父為何要找劍仙？」
「為早年的事贖罪吧。」
楚千夢說得保留，對不想講破的隱私，袁小倪也聰明得不多追問。
「原來楚伯父認得雲濤劍仙？這人真要還在世，應該……很驚人吧！」
「確實驚人，雲濤劍仙若真出現江湖，只怕要引來江湖大震蕩，那不是一句高深莫測，就可道盡的絕逸之人。」江湖神人所流傳的事跡也充滿傳奇，楚千夢光說都感驚嘆。
「據父親說，雲濤劍仙老年才得女，愛妻難產而亡，女嬰一生下就衰弱到幾乎瀕死，北岩聖山的老族長以彩霓八天龍匯涌的靈氣封住此嬰，十年後雲濤劍仙納雲化氣的功力已可轉化為生命靈氣，此嬰才得已開始成長，因此劍仙十分寵愛這個得來不易的獨生女，三件寶物十八年前流傳江湖，若推斷沒錯，可能與劍仙之女有關。」
「楚伯父對雲濤劍仙的了解真是詳盡呀，詳盡到連推測都、都讓人佩服……」
包讓人訝異這楚莊主和雲濤劍仙的關系？「以此推斷，有可能是劍仙之女帶出寶物，寶物會流落江湖，會不會劍仙之女……出事了？甚至……可能死了！」
「家父也想過，希望此事別發生，否則……劍仙若真還活著，知道女兒身亡，那……」
見楚千夢慨嘆搖頭，袁小倪好奇探問︰「會……怎麼樣？」
「三座東鋸島加起來，能做的亂事都比不上一個雲濤劍仙！」
有沒有這麼可怕！袁小倪咽了咽口水，既然都說到這地步了，再滿足好奇心。
「楚伯父所了解的雲濤劍仙是……怎樣的人？」
「風姿俊美，劍術造詣極高，是江湖人所流傳的雲濤劍仙，我父親所了解的確實也是如此。」楚千夢回述父親的形容，听得他都極想一見這等奇人。
「雲濤劍仙不但外貌過人，琴棋書畫無一不精，連當時的書畫渭名家權闔，都與他有過較量，可見他的能耐，江湖只流傳他的劍術，其實不論掌功和御風成刀的能力，都不下于他的劍術，與其說他文武全才，不如說那是天縱的絕世奇才。」
「哇，這人生來的條件也太囂張了！」外在、內在；天才、英才、奇才全在一身，真是讓人嫉妒呀！
「所以性格狂狷也就可想而知了，畢竟沒有一件他辦不到的事，言行似正偏邪，邪中又帶著凜凜威正，當年的雲濤劍仙是個正派人頭痛，反派畏懼的人，最後遇上意中人才改變了他外放狂傲的性格。」
「看來雲濤劍仙袁牧飛果然不是一句高深莫測，就可道盡的絕逸之人。」
袁小倪復雜的幽望向夜空。
「這幾天古洲街市很熱鬧，到處都是人，酒館、客棧、酒樓也都客滿。」小曉端著茶水送進書房。「都是為了楚公子可能帶來的大婚禮物吧！」
對那些江湖大事，小曉不是很懂，但大家都在乎劍仙寶物她是知道的。
「听古莊那邊的下人說，這幾天私下打酒采買都要等上好些時間，幸好，我們這的小莊院有向姑娘幫忙，每回去喂軒，掌櫃都替我們打點好了。」這頭，擦拭著書桌的小梅也道。
這幾天，三教九流、大小門派幾乎全聚古洲，為怕有任何事端發生，再加上好些深藏不露的江湖高手隱于市井，古城答應地方官府派人一同巡防。
「算算時間，楚公子應該拜訪完大覺寺主持了，到現在沒見到他來莊院，可見還忙著籌辦婚事！」以前楚千夢如果來古洲，三天兩頭必來莊院。
「楚公子真是沒話說的好人，長得俊俏，溫柔斯文，還家財萬貫，搞不懂大小姐怎麼就是不喜歡？」小曉斟好一杯茶，來到窗前的臥椅邊，主子正以書蓋著臉，一派懶散的昏睡。「三總管，醒醒，你的茶來了。」
連喚幾聲，袁小倪終于拿下蓋在臉上的書，滿臉的疲憊，連聲都濃濃的倦意。
「什麼時候了？」
「才過午。」
「清姐呢？」大部分是清姐送來這杯茶。
「在廚房忙著采買回來的東西。」正在整理書架的小梅想起道︰「清姐吩咐，三總管出門前，要先吃點東西，她在準備。」
這段時間，古城除了大總管外，另外二位總管和七門樓主負責巡守古城各處，各門各派來得多，紛爭事也多。
「今天古城還是古莊有傳來什麼要處理的事？」袁小倪問。
她的職責負責古洲內屬于古城的一切，無論古城或古莊來信，她都得盡心盡力協助。
「沒有。」小曉替主子再斟一杯茶。「不過听說流光雙極不在楚公子身上，而是要等待一個時機才能取必。」
「在他身上，他也不能安全到古洲了。」早就被各方高手劫持了。「怎麼會忽然說這些？」
「最近都在傳，流光雙極放在雲濤劍仙和妻子第一次相遇的地方，這個地方還不便進入，要再等上一段時間。」小曉回應主子。
「這個傳言我前天上街也听到呢！」這頭小梅也道︰「應該是真的吧，日前大小姐又跑出古城要找三總管，沒遇上，閑聊提到說，楚公子已上古城和城主談婚禮之事，還親口對城主說了這件事。」
「哦。」袁小倪思忖。「可見是古城刻意流出來的，應該有用意，雲濤劍仙和妻子第一次相遇的地方……」
「雲濤劍仙」和妻子第一次相遇在朝嵐古洲，明確地方確少有人知。
「三總管！」門外負責通報的武護，有些焦急的進來道︰「古城派了二名心層武護，請三總管走一趟古莊！」
「心層武護？」專責護守在城主任燦玥身邊的武護，竟會來莊院等候她？
「三總管，怎麼了？」小梅見主子的神態有異。
「小梅、小曉。」
主子要她們附耳，二人湊近袁小倪，听主子交代事情。
一到古莊，馬上被迎進左偏廳，才走進，廳中不尋常的氣氛，袁小倪已心知情況不對。
一旁竟有三位現任樓主和四位被換掉的老樓主，廳內連平日候著的下人也都揮退，只有幾個保護任燦玥的心層武護候在一旁。
前方主位上的任燦玥依然是平日那冷目中，淡揚唇畔的睨視模樣，仿佛什麼都很有意思，又沒一樣真正讓他感興趣。
讓袁小倪更感不對的是，向來不曾在議事廳上出現的任雙雙竟也坐在一旁，看到她還朝她得意一笑。
唉，這對兄妹在傲睨人的時候，其實滿像的，她苦中作樂的想。
「袁小倪見過城主、大小姐，還有各位樓主。」袁小倪單膝跪下，垂首斂目。
「三總管，我斜陽古城堅毅又引人的三總管，」任燦玥那笑著問話的俊顏，永遠最教人心驚。「縱然被本城主定為身份低下，卻是仗恃能力，不知本分的做著令人不敢置信的事！」
「恕小倪愚拙，不解城主之意？」
「對這古莊的左偏廳，可有什麼回憶？」
她一怔，才要開口，任燦玥的聲先道——
「謊言、虛應、無聊的客套是消耗耐心的廢話，廢話等年節再來听，此時，真話能保住我對你的心情和耐性。」’
「古莊左偏廳和古城偏廳一樣，對小倪並不存好回憶。」斂首的她直言。
「唉，受教的你，又少了幾分無趣。」話雖如此，任燦玥的語調又回復了那抹興致，「古城偏廳斷你一足腳筋，古莊偏廳又帶給你什麼回憶？」
袁小倪深知，就算應和也得有幾分斟酌，甚至過卑與過亢都將挑起他溫和微笑下的殘忍。
「此處發生了不足為外人道的事，更定了攸關我一生的未來。」她很清楚當年進來撿繡線球之後，他眼中透露出的絕意。
「听雙雙說，你的莊院內有個很有意思的人。」
袁小倪心中一震，依然平靜問︰「不知大小姐所指何人？」
「還有誰，就清姐那個丑女人！」被冷置一旁的任雙雙，終于受不了開口道。
「清姐只是一位臉被燒傷，收留在莊院幫忙的婦人而已。」
「三總管，你開始消耗我的耐心了。」
「此事，小倪確實不知城主想听的是什麼？」
「那就直接用眼來確認吧！」
在任燦玥示意下，門口一名心層武護擊掌，「帶進來！」
一名婦人被架進，丟到袁小倪身旁！
「清姐！」袁小倪一驚，忙扶起倒在地上的人。
「三、三總管！」拉住伸來的手臂，清姐恐懼的看著四周，多年前，讓她與骨肉分離的地方。
「你們好好看看這個女人是誰？」任燦玥朝一旁的幾位前後任老樓主們道。
看到當年帶她到古莊偏廳的幾位老樓主，尤其前方主導這一切的人，那帶微笑卻深沉的冷目，沒有感情的一雙眼！
清姐懼駭而顫抖，癱坐地上，抓緊袁小倪伸來保護的手。
當年的七門老樓主，看著毀了半張臉，顫抖的縮在袁小倪懷中的婦人，彷似嘗盡人生悲苦，未至遲暮身形卻已顯得佝淒滄桑！
「如何？」
幾位老樓主面面相望，此女殘存的面容輪廓和眼神早已透出答案，曾是珠光照人的紅顏，讓多少名門公子傾倒，如今卻成今日的模樣，難道是為兒子，毀容混入古洲嗎？
「啟稟城主，屬下的昏花老眼已無法精確判斷，此婦看來丑陋粗鄙，難與當年的名妓于雪菱聯想。」最年長且退下樓主之位的曾老，挺著老邁之軀道。
其他樓主也陸續頷首，表明無法判斷。
「老眼昏花、無法判斷！」任燦玥的聲淡淡的，似在自語又清晰的讓廳中眾人都听聞。「古城養你們幾位老樓主數十年，你們對古城的用處也隨著你們的老眼昏花，所剩無幾了。」
一個輕微裂響，眾人抬首瞠望，只見任燦玥大掌覆上手邊的蓋杯紅玉碗，玉茶碗應聲而碎，縷縷白煙從指縫中透出，大掌一移開，矮幾上一堆紅玉粉塵，茶水已全數蒸騰！
廳中眾人看著這明顯的警告，面色全蒼白，這只紅瓷茶碗是任燦玥來古莊時頗為喜愛的茶具，但再怎麼覺得不錯，一旦讓他覺得沒有用處，饒是如何硬骨，在他掌中，也不過一聲輕響粉碎！
「三總管，再說一次，這個女人是誰？」任燦玥再次問道。
袁小倪保護的環住清姐，面對再次而來的逼問，她緩緩開口，「她是我一年多前擅離了古洲邊界，救出了一名被火燒傷的女子，此女醒來就表明她是于雪菱，不能留在古洲！」
袁小倪抬首，堅定對上眼前的人。
「是屬下擅自作主硬將她留下，一切全是我的妄為，請城主開恩，放過此女一命，任何重懲，由我領受！」
「不是這樣……」清姐也是于雪菱，急得要再開口，卻讓袁小倪按住了手，示意她別說話。
「本城主允你抬頭了嗎？如何判斷，準你開口擅作主張了嗎？」一記悍然鐵掌重擊桌面，矮幾應聲而塌，森寒的叱聲，廳內眾人心都跟著一跳！
「擅離了古洲邊界——原來你這雙腳還能違抗的四處走，是本城主太寬厚了，斷一足不能懲戒嗎？」
「城主！請您息怒，三總管的能力，對古城的貢獻有目共睹！」
「三總管雖有錯，也不致要接受如此重懲！」
「若廢雙足，形同毀了下半輩子，更何況三總管立下的功勞——」
在旁的幾個老樓主們也嚇得拼命懇求。
「說夠了嗎？袁小倪的一切，不循古城律法，只在本城主的認定，只要本城主認定她不值饒恕，取她一命，也是她咎由自取。」任燦玥嘲弄的睨掃這群老舊部屬們。「這是當年允許她留在古城的代價，幾位老樓主不要說忘了。」
幾位老樓主們無言低頭，當年，他們坐視于雪菱的情況，連對故人之女也無能插手。
「哥哥，這和小倪沒有關系，你不要傷害小倪！」一旁的任雙雙也嚇得懇求兄長。
「城主——一切和三總管無關！」清姐不顧袁小倪的阻止，朝任燦玥跪行爬去，拼命磕頭哀求！「是我太思念兒子，自毀容貌，偷偷進入古洲，結果被三總管發現，我厚著臉皮一再哀求三總管讓我留在古洲，無論斷足、斷手，甚至取我一條命，于雪菱都無怨！」
「當年我說過，你，于雪菱永遠不準再踏進朝嵐古洲。」任燦玥那不定的喜怒再次一轉，又是溫和綻笑的輕嘆，「既然你有意斷自已的生路，成全你又何妨！」
「哥……哥哥，沒必要這樣就殺人吧？」任雙雙害怕的問。
「好妹妹，你不知道當你開口對為兄說這些，就已定了她的生死嗎？」任燦玥為這任性的妹妹好心講解。「一旦搬上議事大廳，就是要事，既屬要事，豈能不照規矩走？好好看看這件由你揭穿的事，會是什麼樣的收場。」
任雙雙面色蒼白，她只是要報復的出口氣而已，沒想到會是這樣的演變，她一點都沒想過要清姐賠一條命，更沒想過要害到小倪！
「于雪菱，今日之事你怨尤不得，殺了她！」眼神淡掃，余光未回，候在兩旁的心層武護其中之一已劍光銳閃，劃空而出，直取彬在地上的清姐的頸項。
一聲交鳴，橫空而來的長刀擋住鋒銳直取的劍勢，袁小倪出刀護在清姐跟前！
「三總管！」
「小倪！」
袁小倪的出手讓其他人全震住，在「斜陽古城」任燦玥下令的事，沒人敢反抗！
就在這錯愕的一瞬，另一個候在一旁的心層武護也隨即出手，兩道殺氣、飛掠劍影，同時而來——
袁小倪推開清姐，橫刀劃出悍然流光，擋下兩道獵魂劍芒，隨即再來的劍招速度更加凌厲，甚至隱含殺氣，一左一右以圍陣的方式而來！
袁小倪一彎身長刀回旋背上，帶動一股氣流，刀身順滑過手臂，一落手，刀勢夾著醞釀的氣流，像吸住兩人逼來的長劍，兩劍一刀虛空交擊！
一時間，刀光劍影錯動，燦爛銀芒四射，耳邊淨是刀劍嘯吟，滿貫整個廳堂，眩目難視！