陸盼君端著膳食往書齋里去，門口便听聞陸祈君沉著不紊的音律，發落大小事宜。
‘……」喜帳、錦被、鴛鴦枕，樣樣都要備齊，缺一不可。’她淺淺一笑。一直以來，只要哥哥在身邊，听著這道沈穩的嗓音，就會很安心，相信一切有他。
‘不讓小姐自個兒繡嗎?’依禮俗，新嫁娘得自個兒備妥繡品，好在夫家彰顯其賢淑良德，才貌兼備。
‘盼兒繡工不成。’莫說戲水鴛鴦，她連朵花都繡不出來。
他思忖了會兒。‘就無箴樓吧!務必請當家的撥冗接咱們這單生意。’宮里頭的御用繡品，天下第一繡，有錢都未必買得著，少爺好大的手筆。
‘嫁衣的話，還是請四季坊來裁，盼兒喜歡那家的料子，記得向盼兒確認日子。請他們上門來為她量身。’陸祈君一邊交代，一面核對禮單上有無遺漏，確認後才交予管家。‘婚禮前上上下下多巡視，別疏忽了細節。’管家接下主子交代的事宜，想起了什麼，又道︰‘對了，少爺，王媒婆前兩日又來了，曹侍郎的獨生女、劉員外的千金、宋國舅的小女兒，都屆適婚之齡，性情溫婉，知書達禮，不知少爺是否有屬意哪家閨秀?’這王媒婆還真不死心。
陸祈君抬手阻止。‘這事再說，我不急。’‘可，少爺，您也老大不小了，淨顧著打點小姐的婚事，您自個兒的終身也得斟酌、斟酌呀，主爺還盼抱孫呢!’陸祈君挑眉。‘爹說了他急抱孫嗎?’‘呃……’常理猜測，‘沒說就不急于一時。’他捏捏酸澀的眉心。
‘沒事的話先出去，我想一個人靜一靜。’‘是。’管家收拾好賬冊禮單，恭敬地退出書齋，這才發現站在門外的陸盼君。
‘二小姐。’躬身喚了聲，里頭的陸祈君听見了。
‘盼兒嗎?進來。’陸盼君見他神情掩不住倦累，本不欲再打擾，他這一喚，倒也沒得猶豫，端了膳食進入。
‘別關門。’一如既往，他出聲叮嚀，並且起身推開花窗。
縱是兄妹，深夜獨處，總記得不閉門戶，以免招來閑言，損她聲名。
這是打幾時開始的呢?陸盼君思索，應是她十二、三歲那時吧，哥哥變得很拘謹守禮，兩人相處也不再如兒時那般自在，親密了。
‘你晚膳沒回來，我備了些點心，要不要吃一點?’哥哥最近好忙。
‘你做的?’盼兒雖不擅女紅，做那些個點心美食倒是頗在行。
他移身桌前端坐，捧場地執起銀箸，挾來一顆珍珠丸子入口，她在一旁殷勤替他舀了半碗白玉翡翠湯，讓他潤潤喉。
‘快成親了，要是缺些什麼，寫張單據吩咐管家辦妥。’‘沒。’哥哥想得那麼周全，她哪還會缺哈。
‘我在城西置了座宅院，你有空去看看，該怎麼修建、布置，全看你的意思，將來成親你就和陸武住那兒。’‘哥哥，這太貴重!’早料準她要說什麼，他直接阻斷。‘那是爹要給你的嫁妝。陸武總是個男人，若成親之後還住家里，倒像是招贅了，雖然他不在意，可總得顧及男人的體面，夫妻相互體諒，多關注丈夫的心情，夫妻感情才能長長久久，懂嗎?’留她，擔心陸武心里頭不舒坦，放她去，又怕她受苦，只能留心替她打點好，確保她衣食無虞。
‘哥哥，你待我真好。’盡避他拿爹來擋，但她知道，那是他的心意。
為了她，他太費心神。
‘應該的。’生了歲兒後，娘的身子骨差了許多，爹幾乎將大半心思都放在陪伴娘親上頭，設法調理娘親身體，她欲出嫁，總得多擔待些，不教爹娘操心。
拔況，長兄如父。他不替她盤算，豈不教夫家瞧輕了她。
他明白陸武將她看得比命還重，只是這樁婚事，全城里都在看，她委屈了這麼多年，得替她討回一口氣，風風光光出嫁，不能教她失了顏面。
‘那哥哥呢?何時替陸家討房媳婦，傳承香火。’陸家三代以來，一脈單傳，就靠他延續子息，可瞧他態度不慍不火，看似一點都不急。
她踱向桌前，從擱放的畫軸里隨意挑了幾幅細看打量。
‘她們不好嗎?’她瞧都覺得挺不錯的呀，眉兒彎彎，臉容細致，一派大家閨秀。
陸祈君神情有些許不自在。‘暫時還不想，過兩年再說。’她偏頭思索。‘那哥哥喜歡什麼樣的女孩兒?盼兒替你留意。’他神情愈見僵窘，完全失了食欲。‘我們不能別談這個嗎?’為什麼?哥哥不想成親嗎?有個心愛的人，體貼照顧、知心相伴是很好的一件事，像爹娘那樣，她一直都好生羨慕的，也好慶幸自己有武哥，難道哥哥不想要嗎?
‘你還是多想想自己吧，我的事不用你煩惱。’‘我?沒哈事啊。’她要想什麼?
‘陸武……待你可好?’他有眼楮、看得見，可總要向她親口確認，才能安心，或者……死心。
‘很好，他待我極好。’提起心上人，芙蓉頰上泛起淡淡紅暈，有了十八歲待嫁女兒的嬌羞。
他凝視著，強迫自己問出口。‘你很愛他?’‘愛。’她毫不猶豫地說。‘哥哥懂那感受嗎?心里頭放著一個人，活著就有方向，暖暖的、很踏實，想起他的時候，知道他也在想著我，會很快樂、很滿足。’陸祈君靜默了。
他懂那種感受嗎?
不，他不懂。
他心里也放著一個人，可每當想起她時，也比誰都清楚她想著的人不會是他，針扎的刺痛，年復一年，他不曾嘗過愛情里的快樂，從沒有。
苦澀無邊無際地蔓延心房，卻不能說，沒有抱怨的余地，只能一次又一次，往月復里吞。
‘你快樂就好。’他垂眸，食不知味。無覺地將食物送入口中。
嫁了陸武是她所盼，她會快樂、會幸福，這也就夠了。
其它，無需再多言。
‘哥哥，謝謝你，這些年，凡事替我設想，我都不知該如何回報。’許是出閣在即，以往不曾說出口的溫情話語，突然沖動地想一吐為快。
‘謝什麼，誰要你是我妹妹，不為你為誰?’‘不是的!’她知道不是，他待她好，沒那麼理所當然。‘我明明……明明就不是，可是你一直將我當成親手足關愛，還有爹、娘……我……’執著的手頓住，他錯愕地瞪住她。
‘誰又對你嚼了舌根?我不是說過，那些人唯恐天下不亂……’‘是不是真話，我能判斷︰幼時不懂。大了總明白，爹與娘分離九年，你是爹走時，娘肚子里正好懷上的，那我呢?五歲的我哪兒來的?娘愛戀爹爹甚深，自是不會有其它人，我又怎麼可能會是娘生的?你們不說，是怕我覺得自己是外人，感到不自在，我很感激，但歲兒才是陸家唯一的千金，這是事實。’她故作無知，是不想辜負他們的心意，假裝自己仍是天真幸福的天之驕女。
陸祈君啞然。
千瞞萬瞞，她終究還是知道了……
‘你……’他一頓，艱困地發聲。
‘幾時知曉?’又如何知曉?依她那性子，哥哥指著天上的月亮說是方的，她也會點頭稱是，怎會突然多心起來?
‘約莫是歲兒剛出生那年，我去娘房里想抱妹妹，听見她和程爺爺說的。’瓷碗不慎摔落，他震驚又錯愕地起身。無法置信地瞪她。
那不就是七、八年前的事?!
這麼久了，她竟不動聲色，在他面前絕口不提!
‘你幾時……學會對哥哥作戲了?’他澀澀地低語。
原以為，她對他是無話不談的，至今他都還記得幼時的她，用童稚的女圭女圭音喊哥哥，成日跟前跟後，任何事一定頭一個來向他報告，喜怒哀樂與他分享。
可一幫著爹娘打理生意，遇上挫折、有人存心輕薄她，她沒說。
十三歲葵水初來。疼得躲在房里掩住被子哭，若不是問了娘親，他也不會知道。
戀上陸武，她依然沒說。
就連身世沖擊，最驚慌時，也沒對他說。
曾幾何時，他倆變得如此生分，她也學會防他了……在她心底，他已經是外人了嗎?
眸底掠過一抹黯然，她瞧見了，急忙道︰
‘不是的!哥哥，我只是……開不了口。’他注視著她，安靜聆听。就像回到幼時那樣，會停下腳步等她，說了一堆廢話他也不會嫌她煩，好重視她說的一字一句……因此，她有了勇氣，深吸一口氣，開口。‘剛知道的時候，我很慌、很怕，如果我不是陸家的孩子，那我是誰?我從哪里來?我想找哥哥，可是……你心情那麼不好。我知道你有心煩的事，我不敢再去煩你……’是了，他想起來了，那陣子，他刻意疏遠，因為靠近她，愈來愈無法克制心思浮動，會想抱她，滿腦子綺思。
他其實，厭惡的是自己不純淨的思想。
愈來愈深刻意識到男女之間的差異，卻又不能光明正大放手去爭取，他很苦惱，卻沒想過，表現出來的態度有多麼不耐煩，不自覺傷了她。
畢竟當年他也才十四、五歲，很多事關己則亂，尤其扯上了自己珍視如命的盼兒。
在那左右兩難、怎麼做都會傷到她的情況下，心慌意亂的他早已失了頭緒，便處理得糟糕至極。
事後，想補救已來不及。
她已離他漸遠，走向另一名及時伸出臂彎的男子懷中了。
‘雖然不是陸家的孩子讓我很難過，但是比起身世的沖擊，我更害怕的是失去被你寵愛的資格。’因為不是他的誰，所以他斥離她、不耐煩的神情、收回所有對她的好，她只能每夜躲在房里哭了又哭，卻不能抗議，不能理直氣壯去向他要求什麼。
不能再對他任性、撒嬌、耍賴，索討他的包容寵愛，沒那樣的身分立場。
她小小聲，就像兒時與他分享小秘密那般地低語︰‘偷偷告訴你喔，其實，一段時間，我悄悄喜歡過哥哥……’在知曉他們並非兄妹之後，長年的依賴眷戀，極輕易轉化成為淺淺情絛。
陸祈君震愕，無法置信地瞧著她。
她……說了什麼?是她說錯，還是他渴望太多年，錯听了什麼……‘別……’他見鬼似的、說不出話來的表情，令她無地自容，僵窘地補充。‘一點點、只有一點點啦!’小小情苗，來不及扎根，便教他連根拔起。
這秘密只有她和陸武知曉，怎麼今晚氣氛太溫馨，仿佛回到幼年親密、無所不談的時光，竟口沒遮斕地說了出來，她本是打算一輩子不說的。
所以……若是當時，他曾對地說︰‘沒關系，小盼兒，哥哥還是會保護你，什麼都不會變……’她其實沒那麼難以接受身世的沖擊?
可他卻沒有陪在她身邊，狠狠背棄了她，連同親情與愛情的寄托。
她沒有父母、沒有家，連最依戀的哥哥也推開她，這才由得陸武深情相伴，給她暖暖溫情，她又怎能不愛?
原來……竟是他親手成就了她與陸武的情緣。他竟然……親手將想留在他懷中的女孩，推向另一個男人懷抱……好想哭……卻是眼眸干澀，一滴淚都流不出來……早在決定放掉與她自首的冀求後，他就失了流淚、喊痛的資格，他不能後悔……陸祈君閉上眼，苦苦一笑。
‘哥哥……’他的神情太壓抑，陸盼君憂心輕喚，不經意踫觸他冰涼的指尖，沒多想，女敕掌包覆住，想給予些許溫暖，就像小時候他常做的陸祈君抽回手，迅速退開。
‘別，盼兒……’她微僵，而後苦笑。‘因為不是兄妹嗎?’後來，終于懂了他的推拒，是為了保她閨譽，以免落人口實。可有些時候，看歲兒賴著他撒嬌，他無論手邊的事情再忙，小歲兒爬到他腿上，他還是會抱牢，任她安安穩穩在懷中睡著……那些他曾經為她做的，再也沒了，如今他只容歲兒這般纏賴，就因為她不是他妹妹，歲兒才是……她其實曾暗暗嫉妒過歲兒。
那麼可愛，那麼嬌甜、那麼純真無邪喊著她姊姊的歲兒，她竟然在嫉妒她……連她都厭惡自己有這等心思，歲兒若知曉，會有多傷心……‘對不起，盼兒……’他張口，有苦難言。
‘我懂。’她淺笑。‘哥哥別放心上，我不是說來讓你難受的。我只是想弄明白自己的身世，若問爹娘和福爺爺，他們一定不會說的，我只能問你，哥哥不會瞞我的，對不對?’不會瞞她?其實他瞞她的事比誰都多……‘你……為何想知道?’‘我要成親了呀，總得讓他們看看我生得如何、嫁了誰。’‘你——不怨他們嗎?’她都被遺棄了呀，幾乎要因那對不負責任的爹娘而凍死街頭，她為何能不怨、不恨?
陸盼君搖頭。‘我很感激他們生下我，他們一定有不得已的苦衷，這些年必然活在內疚當中，我想讓我的親生爹娘知曉，我現在過得很好，不用擔心我。’‘傻盼兒!’她為何這般貼心善良?所有愧負于她的人，都替他們找盡了理由原諒、寬恕，一顆心清明無垢，學不會怨恨。
他怎麼說得出口，那對遺棄她的父母，並沒有她想的那麼不得已，誰會存心將甫出生的嬰孩丟在風雪中，若沒凍死也被野狗撕吞入月復。後來娘差人在撿到她的地方足足等了月余，那人不曾後悔、不曾回頭，全然不顧念她的死活，這樣的父母哪里值得她寬恕諒解?
‘真的沒有絲毫線索嗎?’她不死心追問。
他搖頭。‘我只記得是在錦繡坊後邊那條街發現你的，身上沒有任何信物、未留只字片語。’都存心不要孩子了，豈會留下任何線索。
‘這樣嗎……’她失望低喃。
‘但我想，那麼可愛的小女圭女圭，若非生活不允許，誰舍得不要呢?’見她落寞神情，話語自有意識地溜出口，連思考也沒有。‘我把你抱回來的時候，身上裹的是舊棉襖，我想你的親爹娘生活應該過得很苦，將你放在那里?是不希望你跟著他們受苦，盼個有心人能好好善待你。瞧，你這不是過得挺好?’‘嗯。’盼兒淺淺笑了。‘我也是這麼想。’陸祈君輕嘆，伸手撫了撫她的發。‘盼兒，你一定要記住，沒有人遺棄你，我們每一個人，都很愛，很愛你，包括爹、娘、我、歲兒。還有你的親爹娘，只是用的方式不同，你絕對不是沒有人要的，懂嗎?’‘懂了。’她揚唇，報以感激的微笑。
‘要開開心心的，和陸武一輩子恩愛到老，哥哥會永遠替你感到歡喜。別忘了，你是陸家的二小姐，這里永遠是你的娘家。’他再三交代，牽牽念念。
‘嗯。’她感動地張手想抱他，又想起什麼，默默地收回手。都七、八年了，老改不了開心難過就想賴住扮哥的習慣，總要他拒絕退開，才記起自己不是小丫頭了。
倒是陸祈君，這回沒避開，牢牢抱了她一記，又迅速放開。
‘晚了，回房去吧。’這是近幾年來，他難得與她最親密的一次。
她愣愣地瞧了他一會兒，而後心滿意足地笑開。‘謝謝哥。’他在彌補這些年對她的疏遠，用那個擁抱告訴她，她與歲兒，都是他最心愛的妹妹嗎?
盼兒離開了，面對滿室寂寥，他卻有了想狂醉一場的沖動。
生平頭一回大醉，為她。
那是在得知她芳心已有所屬，戀著陸武那年的事。
生平第二回大醉，依然是為她。
那是在她親口告訴爹娘，她要嫁陸武時的事。
究竟什麼時候……對她斷了念。打定主意一輩子藏住她的身世呢?
他想了又想，有一年，鄰近一戶人家娶親，她順口便道︰‘真好。哥哥什麼時候要娶親?能嫁哥哥的人，真有福氣。’他心念一動，當下便把握機會試探她。‘難不成我苛待你了?當我妹妹，嬌貴的陸家二小姐就沒福氣嗎?’她反駁道︰‘那又不一樣，兄妹親情與男女情愛是兩回事嘛!’‘那……’他猶豫了會兒，小心翼翼試探。
‘若能由得你選擇，我的妻子、陸家二小姐，你要哪一個?’‘當然是陸家二小姐。’她沒考慮太久，順口便道︰‘有哥哥疼，有爹娘愛，比較好。’這是她自己選的，她寧當陸家二小姐。不要他的愛情，他又如何能違背她的心意?
從那一日起，他死了心，不再奢想。
他保住她的驕傲，讓她一輩子理直氣壯擁有這個家，當地備受嬌寵的陸家二小姐，可現在……現在她卻告訴他，她其實知曉自己是棄兒，與陸家毫無干系，那他這些年強抑情感，忍痛放手，究竟是為了什麼?!
她甚至、甚至告訴他，在意他的態度甚過陸二小姐的身分……那他到底在裝什麼聖人?怕說了，她從尊貴的陸家小姐變成沒人要的棄嬰，她會自卑，對這一切受之有愧、怕泄漏太多情感，她會為了還報他恩情，明明無意也會強迫自己下嫁予他、怕她從此，再不是那天真無憂的陸家二小姐、怕她委屈、怕她不快樂、怕她、怕她……他懊惱地將臉埋進掌中。說到底，他是不夠狠、不夠強勢，若打一開始就豁出去，別顧慮東顧慮西的，她今天會是他的妻!而不是眼睜睜看著她愛上別人，嫁給別人——陸祈君，你真是道地道地的大蠢蛋!
他靠著牆，閉上眼，低低地、淒涼地逸出笑，淚水卻無由地自眼角滑落。
一步錯，步步錯，今生一已錯失與她相戀的契機。