半年後,內蒙古科爾沁部
蘇丹凝一身華服的在兩名年輕丫鬟的攙扶下步下轎子,看著地上清到兩旁的厚厚積雪,再看著眼前的這片雪景,她忍不住的深深吸了口氣。好沁涼的空氣啊!
陽光映照著遠方山頭上的皓皓白雪,不過她四周的山林枝頭上的雪已經融了,一些枝干也已冒出青女敕綠芽,靜靜凝听,似乎可以听到有溪流在潺潺流著,春天來了。
在她的身後響起一陣腳步聲,一雙溫柔的大手替她披上一件白色大氅,「只是初春,天氣仍涼呢。」是一個與他的雙手一樣溫柔的嗓音。
她微微一笑,回頭看著斯文俊逸的銀翼,他有著蒙古人壯碩挺拔的身材,英挺而迷人,是她逃離龍王這段日子以來最照顧她的守護者。「放心,我沒那麼虛弱了。」
銀翼回以一笑,身為羅赫德親王的獨子,眼前這一片土地將來會由他繼任,但他父親帶給他最好的禮物不是這片國土,而是他身邊美麗的人兒。
蘇丹凝的目光再次落向遠方,她來到這個遙遠的邊陲國度,就這麼一晃眼,竟然也半年了。
一開始,她心里酸苦,無法話說從頭,後來,可以開口了,卻是淚決堤,若不是義父跟義兄的耐心陪伴,此時,心中的平靜仍是奢求。
偶爾,她還是會想起亞克跟索先,他們背叛了龍王,擅自將她救出福親王府,不知道有沒有事?
龍王的冷血殘酷,她已親身感受,而他們的命運則成了她在這個純樸而廣闊的美麗國度里,惟一牽絆的心事。
「凝兒,父親仍希望妳可以跟我一起前去大清進貢。」銀翼遲疑了好一會兒,還是開口了。
她搖頭,望向遠方的眼中浮現痛楚,「我不想再踏進大清一步。」
「我知道那里對妳而言,是個充滿痛苦回憶的地方。」
蘇丹凝深吸口氣,微微一笑,「也不盡然,至少,我在那里救了義父,而你又在我最需要的時候,出現在我身邊,把我帶到這里。」
說來,命運的確奇妙,誰能想象得到,當日那名在淮安街上因她見義勇為而救到鐸勛貝子府的老人,竟是內蒙古科爾沁部的羅赫德親王?
他微服前往大清本是想自由感受大清的民土風情,沒想到誤入黑店,被打劫不說,還吃下有毒的飯菜,沒有銀兩可以回內蒙,只能在街上流浪乞討,幸好遇見了她。
羅赫德在順利回到內蒙後,即派兒子銀翼帶了些人要送謝禮給她,沒想到,銀翼因事延誤了些時日才出發,抵達大清時,蘇丹凝已離開福親王府,他們在打探到一個震驚的消息後,他立即帶人快馬返回蒙古,再與父親商量後,有志一同的加入那天在準噶爾邊境搶人的行動中,端熙困惑的第三批黑衣人就是他們的人馬。
只是,他們並沒有救到蘇丹凝,反而就此失去她的消息。但他們沒有放棄,由武藝不錯的銀翼埋伏在暗處,親自盯著龍王。結果是令人欣喜的。當銀翼看到蘇丹凝在端熙兩名隨侍的幫忙下離開福親王府時,他差點沒有開心的大叫,因為福親王府戒備森嚴,他已想了好多法子都無法進入。
「只可惜,我是出現在妳身邊,但,卻是晚了,對不?」銀翼突然笑了起來。
她點頭,她喜歡他此時的笑容,至少比過去的強顏歡笑都要好太多了,是種豁然的笑。
他坦言自己對她一見傾心,她也不諱言的告訴他,她已經很愚蠢的把心給了一個男人,而且,為了不讓這個義兄再陷落下去,她不忘時時提醒。
然而對銀翼而言,兩人現在雖然情如兄妹,他心中仍然為她空出一個位置,若是在未來的某一天,她能忘掉傷透了她的心也讓她愛慘了的龍王,他會傾盡一生的愛來愛她。
他跟父親也都明白,她的心上了鎖,要解開這個心鎖,就必須冒險。
「凝兒,鼓起勇氣陪我走一趟好嗎?」一旦解開了鎖,他跟她之間才有希望。
蘇丹凝看著他鼓舞的神情,「可我!」
「逃避問題是解決不了問題的。」
「要我面對龍王?」她忐忑的頻頻搖頭,「不行,我好不容易才從他身邊逃開的。」
「你們會不會再見面,要看命運怎麼安排,但是,就算見到他,妳也不必再逃開了,妳明白嗎?」他溫柔的看著她。
她搖頭,不懂。
「妳是我銀翼的義妹,是我父親的義女,是科爾沁部的「銀蝶公主」。」
是了,她有了新身份、有了愛她的新家人,就算與端熙、甚至和肅親王見面,她也不必逃了,因為她不再是蘇丹凝,他們也不致笨到冒著會再度挑起大清跟準噶爾戰火的危險來指認她,是啊,她怕什麼?
內蒙古科爾沁部的進貢隊伍在近半個月的奔波後,終于踏進北京城門。在鼓號樂隊的前導下,一長排拿著蒙古旗幟的侍從、長長的騎兵隊及華麗無比的兩輛馬車陸續前行,緊接在後的,還有近一、二十輛的馬車,一路前往紫禁城。銀翼拉開馬車簾子,與兩旁好奇的百姓們點頭揮手,在他之後,另一輛華麗的馬車簾子只掀一半,百姓們只能隱隱約約的看到頭戴粉色花冠的銀蝶公主端坐在車內,且因花冠前有一排珠翠,所以,他們都看不清她的容貌。
不過,看這銀翼王子五官俊美,想必銀蝶公主也是個大美人!
事實上,坐在馬車內的蘇丹凝是相當不安的,他們這一路來到皇宮,就听到名聞遐邇的龍王也在紫禁城內。
雖然她一再的鼓舞自己不必怕見到他,但,她錯了,她真的不夠勇敢,不夠堅強,她快嚇死了!
所以,她只能祈求上蒼,在她進入宮中後,他已經離開了。
畢竟他一向很忙的,與皇上的日理萬機相差不遠。
然而,上蒼似乎沒有听到她的祈禱,在他們一行人進到皇宮,並被引領到房間暫作休息時,她听到了兩名打掃的宮女興奮的低聲說著!「妳有沒有看到龍王?」
「有,天啊,他好俊、好尊貴、好桀驚不馴。」
她的心涼了半截,一直到銀翼來找她一起前往宴客廳,她仍是心神不定,就怕端熙會突然出現,認出她來。
慶幸的是,直到晚宴都過了一半,他都未出席,但與他相貌神似、可顯然溫厚許多的皇上每跟她說一次話,她整個人就繃緊一次,這一個時辰下來,她還是受不住了,渴望出去呼吸一點新鮮空氣。
她向銀翼點個頭,輕聲道︰「我出去透透氣。」
「嗯。」
這金碧輝煌的宮闈里,宮燈處處,明明是夜晚,卻亮如白晝,蘇丹凝看著、走著,不知不覺的離宴客廳愈來愈遠,在轉過花廊後,一道高大的挺拔身影突然迎面而來!
雖然有片陰影掩住了他的臉,但,光從那個挺拔的身影,她就認出來他了……
怎麼辦?她怎麼走到這兒來,還遇上他!她見他朝自己走來,手足無措下,她慌亂的急急轉身要走,不過遲了一步。他已瞧見她的容貌。
端熙一個箭步追上前來,一手扯住她的手臂,將她轉向自己,驚喜交加的看著她,「凝兒?!天啊!妳麼會在這里?還這一身打扮?」
她試著拉掉他的手,然而根本是白費力氣,「你!你認錯人了!」
他一愣,「我認錯?」
他隨即執起她的下顎,她掙扎的要別過臉,可他硬是扣住,不讓她逃離他打量的目光,就著皎潔的月光,他從她那雙清亮的盈盈雙眸,到微翹的鼻梁、誘人的櫻桃小口,瘠痙著低沉嗓音道︰「蘇丹凝,我怎麼會認錯妳?妳知道我派了多少人找妳?!」就在他知道「真相」後。
蘇丹凝看到他早就嚇壞了,根本無暇注意到他看到她為何是驚喜而非憤怒的。
「快放開我!來人啊!救命啊!」她突然放聲大叫。
「妳干什麼?」他不敢相信她竟然高喊救命!
她這聲呼叫立即引起騷動,大內侍衛從四面八方跑了過來,而一見到是龍王與銀翼公主後,眾人又連忙退下。倒是在筵席里久不見蘇丹凝回去而出來尋找的銀翼,也循聲而來,「這是在做什麼?」
一見到端熙扣住她的手,他的臉立即一沉。
蘇丹凝終于掙月兌端熙的手,急忙奔向義兄,站在他身旁,「這個人!他、他認錯人了。」
銀翼似乎想到了什麼,頓了一下,竟故意問︰「他把妳錯認為誰?」
她臉色頓時一白。
但他的這句話卻提醒了端熙,被暗中送到準噶爾汗國的蘇丹凝已失蹤快一年,那件事自然隨著時間平息,倘若他指出她是誰,消息傳了出去……
不!就讓她換個身份,免得再掀波濤,再害她受苦可就不好了!
端熙深吸口氣,緊繃著俊顏道︰「抱歉,我的確把她錯認為一個久未見面的紅粉知己。」
蘇丹凝一愣,沒想到他竟然如此說。
「呃,沒關系!」她努力的裝作若無其事,拉著義兄離去。端熙無法阻止,他用力握拳,指關節處因此而泛白,強忍著沖上前將她搶回自己懷中的沖動,冷凝的瞪著兩人的身影漸行漸遠。
蘇丹凝與銀翼一回到宴客廳,便忍不住低聲問︰「為什麼要問他把我錯認為誰了?」她跟龍王的故事,他很清楚了不是嗎?
「我在測試。」銀翼邊喝酒邊小聲回答。
「測試?」
「他在乎妳或是不在乎妳,而他的回答算不錯。」
銀翼暗中注意龍王的時間不算短,對他這個人,他是欣賞但也有討厭的部份。
不過,從他剛剛的答案看來,他的思緒的確縝密,也將凝兒的安危考慮進去,所以他不得不贊賞他。
蘇丹凝還再想說什麼,卻看到端熙竟也走進宴客廳來,徑自在她對面的位子坐下。
端善對他的意外出席相當開心,還一一向在座的所有人,尤其是銀翼跟銀蝶這對來自內蒙的年輕兄妹介紹他這個卓爾不凡的皇弟。但端熙僅是點頭,反而要皇上別破壞氣氛,談他一個男人。
端善微微一笑,「也是。」遂招來宮女繼續跳舞助興。
接下來,端熙的眼神一直盯著蘇丹凝,他看著她跟著一些文武百官平起平坐,端著「公主」的架子與他們巧笑倩兮的點頭輕語。
憊有她身邊的銀翼王子他黑眸微瞇,神情不悅。
銀翼呵護她的動作相當明顯,在其它人向她敬酒時,他就代她敬酒,那雙凝娣著她的黑眸中盡是溫柔,好幾回,端熙暗自咬牙,氣得想伸手就將它給挖了。只有自己才可以用那樣的眼神來看她!因為她是他的,她只能是他的!
可惡!他仰頭狠狠的灌進一杯酒。
他更注意到她只對銀翼有說有笑,而眼神就是不看他,這令他愈喝愈不爽快,一杯接著一杯的黃湯下肚。
「王爺,你怎盡是喝酒?吃點東西吧。」
旁邊的人招呼他吃東西,但他連點回應也沒有。她對他已全然不在意了?!銀翼是王子,她卻以「公主」的這個身份來到皇宮,兩人之間是什麼關系?可有任何情絛?
不!不可以產生情絛!她可知道他花了多少時間跟金錢來找她?
當鐸勛跟仁祥從他口中得知蘇丹凝是如何讓他帶回福親王府,又是如何離去的始末時,鐸勛就像個瘋子似的對他大吼大叫,他根本听不懂他在說什麼,更不明白他都放走她了,他還氣什麼?
憊是仁祥細說從頭,源源本本的向他解釋了一切。
而在了解這一切真相後,他也同時被打入絕望深淵。
他重重的傷害了凝兒,他滿心的惶然與愧疚,他想彌補她,他想好好的愛她,但她消失了,最匪夷所思的是,以他的人脈,他竟然找不到她,所以,他開始胡思亂想,害怕她是否用了鐸勛給她的毒粉了結自己……
他夜夜難眠,日日責備自己,日子過得失魂落魄、麻麻木木的。
可瞧瞧她,她的美麗更勝從前,一頂珠花翠羽紗冠,柔亮的烏絲全編成一條條小辮子,一身粉色衣袍再內襯白裙懦,身上叮叮咚咚的戴了不少長短不一的項鏈跟手環,看來卻一點也不珠光寶氣,反而美得令人屏息。此時,又見銀翼的手握住她手上的酒杯,溫柔的朝她搖搖頭,甚至拿走她的杯子,伸手握緊她的小手,他滿腔的怒火頓起。
「妳再別喝了。」銀翼當然明白她是因誰而喝。
「呃!懊。」
她喝,是因為好不安,身子發冷,所以,當銀翼的手握住她的時,她也忍不住必握,想從他那里獲得一些溫暖,沒想到,她一抬頭,就對上端熙那雙陰沉殘佞的黑眸,嚇得她連忙低頭。
一整晚,她被他專注的眼神看得心慌意亂,一待筵宴結束,她迫不及待的回到房間。
爆女們備妥了浴盆,她婉拒了她們的服侍,將門關上栓子後,她才松了口氣,褪去了衣裳,浸身入澡盆,在氳氤的水氣下,她繃緊的神經稍稍得以舒緩。
無意識的撩撥著水花。她終究還是遇見他了,看他的表情,他似乎相信她過去曾跟他說的話了,但又如何?她已心如止水,不想再愛了。只是,一想到她是如何從福親王府逃出來的,那椎心刺骨的痛仍然襲來。她眼圈一紅,深深的吸了口氣,逼自己別再想了!
一抹黑影突然出現在牆面上,她嚇了一跳,還來不及大叫,一只大手已搗住她的唇,她杏眼圓睜的瞪著眼前這張近在咫尺的邪魅俊顏。
端熙放開了手,深沉的凝娣著她。
她急喘一聲,怒視而道︰「你不該出現在這里。」
他撇撇嘴角,「是,所以妳可以再次大叫,反正,龍王的名聲好壞,我從不在乎,不擔心多一條侵犯鄰國公主的采花惡名。」
「你!」她語塞。是啊,叫了,他的名聲臭了他無所謂,那她的呢?
「不叫嗎?真可惜。」他還真的一臉惋惜。
她咬牙瞪他,「你!你到底想做什麼?」
他的手冷不防伸入水里,她臉色一變,一手急忙握住他的手,「你別亂來!」
她的身子在水里努力的蜷曲成一團,另一手緊拉著毛巾遮著前胸。
「妳的身體我再熟悉不過了,妳到底在害羞什麼?」端熙黑眸半瞇,「當然,別再跟我說妳不是蘇丹凝的蠢話,我有很多方法可以證明妳是她。」
她憤恨的咬著牙,明眸中泛起淚光,想到他喊她賤女人、想到他殘酷的讓一個又肥又色的男人摟著她回房,若不是索先跟亞克兩人相救,她已咬舌自盡了。
「你錯了!熟悉我身體的男人不只你一個。」
她的口氣滿含譏諷及自嘲,還有更深沉的心痛,而這是她用情之深所得到的惟一回報!
端熙黑眸一黯,不由得抿緊了唇,他听出她話中的強烈痛楚,他的手反握住她的。「凝兒,我從未跟人道歉過,但對妳,我真的要說一句「對不起」。」
晶瑩剔透的淚水一滴一滴的滾落她的眼眶,她淚眼婆娑的看著他。
「所有的事情我都知道了,是我誤會了妳,我找妳找了很久很久!」
一切誤會都冰釋了!蘇丹凝笑著流淚。那麼,她來這一趟,至少有了意義,她不是賤女人了。
「沒關系了,誤會都清楚了,那就好,請你離開。」
他蹙眉,「凝兒!」
她用力縮回自己的手,「我現在是銀蝶公主,你我都清楚,當年的蘇丹凝被押到準噶爾汗國的路上已經失蹤!不!是死了,我們的緣份也已經盡了。」
「我不接受。」他眼神一凜。
「但我認了,也累了,我想起身,想好好睡上一覺,可以嗎?」她已經好久好久沒好好的睡上一覺了,「賤女人」那三個字真的太痛了!
端熙凝娣著她淚光盈盈的美眸,深吸了口氣,「好吧,但我們之間不會就這麼結束。」
她沉默。
他起身,從窗口掠身而出。
當晚,蘇丹凝就決定,天一亮,她就要跟銀翼離開,反正貢禮也送了!
但她想到的事,端熙怎麼可能沒想到,她還曾是他的手下敗將。
于是,用早膳時,端熙也出現了,不少人對他拱手贊嘆,說他文韜武略皆屬優異,人品外貌又佳……一大堆亟欲將他捧上天的奉承之詞是此起彼落,不過他可沒錯過美麗的銀蝶公主繃著一張俏臉,有一口沒一口的吞著粥品的模樣。而且,他在等,等著她很快的放下碗筷起身。
「我吃飽了,大家慢用。」
「本王也吃飽了,很樂意帶公主四處走走。」他勾起嘴角一笑。
他有吃?他根本是看著她吃而已!
「本公主沒空。」她拒絕了。
「公主吃飽了不是?」他笑著反問。
「這!」她語塞。
端熙溫柔一笑,「大清有許多美麗的山光水色、名勝古跡,公主難得來大清一趟,應該趁機飽覽才是,本王很樂意陪同,公主應該不會不賞臉吧?」他頓了一下又道︰「還是公主覺得大清的風土人情不值得一覽?那公主是可以拒絕的。」
這個人!蘇丹凝瞪著他,氣得牙癢癢的,卻完全說不出話來,因為他這麼說,她要不領情就是不給大清面子。
真是高招!銀翼反而有股想笑的沖動,他從椅子上起身,拍拍她的手,笑看著端熙,「盛情難卻,我們兄妹就多留個幾天吧。」
她難以置信的看向他。他朝她一笑,「我也很想看看大清的山光水色及名勝古跡。」
她明白他的意思,他會跟她同行,這讓她突然有了勇氣,直視著臉色頓時一變的端熙,「那就有勞王爺了。」
「不客氣。」這下換端熙氣得牙癢癢的,他看得出來銀翼是個聰明的男人,他不可能看不出來他想單獨跟公主相處。
于是,接下來的日子,從皇宮至天壇、紫竹院、弘慈廣濟寺、太液池、頤和園、圓明園、香山及著名的古剎碧雲寺都有三人的足跡。
對端熙來說,這「多一人」的游山玩水一點也不愉快,尤其他常常被掠在後面、被疏忽冷落的感覺很不好受。
對蘇丹凝來說,這些日子也沒有愉快到哪兒去,她老覺得芒刺在背,再要不就是如履薄冰,她是玩得戰戰兢兢,輕松不起來。
惟一笑容滿面、享受到旅游樂趣的只有銀翼,這得話說,他要前來大清的前一晚,他父親私下交付給他一個「任務」
這個任務他一點也不喜歡,當然,他父親說了,要他「模著良心」下判斷,若龍王不是一個值得他義妹奮不顧身去愛的男人,他就早早的把她帶回內蒙,反之,他若是惟一一個可以給她想要的幸福的男人,他必須將她留在大清。他真的很希望自個兒的良心被狗啃了,那麼他就可以獨佔她,偏偏父親把他教得太好,他無法做出自欺欺人的事。
所以,他打算讓龍王吃些苦頭,至少讓自己的心舒坦些,加減也公平點。
然而端熙可不打算繼續三人行下去,他太了解蘇丹凝了,雖然他從未想過,他會為了同一個女人得再玩一次龍王引蝶……