一向剛健的她是不會這麼快投降的。
早上，走遍花攤花店找紫羅蘭，遍尋不獲，大城市講究富麗堂皇，連花都流行顏色艷麗的，大朵的，囂張的，張牙舞爪地插在籃子里，或裝在透明塑膠盒內，使施與受雙方都覺得有無限面子。
哪里去找小小羞怯紫羅蘭。
大哥在日歷上畫了一個紅圈，那是海倫回來的日子。
他預備搞一個小小宴會歡迎未婚妻。
因而也在那里發牢騷說買不到好的花朵，他所喜歡的鳶尾蘭要早半個月訂購。
兩兄弟都為討好女性而弄得方寸大亂，老媽把我們生得英明神武又有什麼用。
柄香車子來到門口，按兩下號。
我連忙取餅外套開門出去。
大哥以訝異的眼光看牢我，他說︰「記得嗎，早十年我們約會女孩子，也是把車子駛至門前響號。」
我來不及與他討論這里面的哲學，已經奔出去。
上了車，轉過頭一看，「師母！」搭錯車。
「國香稍遲才來。」
我即時七情上面，失望、不滿、煩惱全部表露無遺。
師母看我一眼，不出聲，把車子箭般駛出去。
我用手托著頭，面孔迎著風，一語不發。
不是推搪就是失約，要不就是遲到，或是干脆找替身，根本不懂她葫蘆里賣的什麼藥。
照老脾氣，誰一而再、再而三地戲弄我，早已發作，但今日只是悶。
師母把車開得風馳電掣。
「有什麼煩惱，可以同我說。」
我苦笑。
「年輕人，你的精神不大好呢。」
我改變話題，「我師父近況如何？」
「他搬了家。」
「啊，被那洋婦斗敗了。」我跌足。
「在人家土地上與人家斗，你說是不是自討苦吃。」稍停一會兒，「我叫他回來。」
「絕對正確。」
「最近與他在電話上談過幾次，發覺過去的歧見都只是微不足道的雞毛蒜皮。」
「他什麼時候回歸？」
在此枯燥干渴炎熱的夏日，這可算是唯一一宗喜訊。
「還在考慮哪，一生都婆婆媽媽。」
我微笑。
必來就享福了，師母會在生活中把他照顧周全，男人生來苦命，若沒有賢良投緣的女人愛護，日子不知怎麼熬過。
問師母要了啤酒，嫌淡。換了可樂，嫌甜。開了空氣調氣，嫌悶。開窗，嫌熱。肚子餓，不肯吃現成的糕點，特地做面，又嫌膩。坐著，覺得累，踱走，又像十分煩躁。翻報紙，。雜志，都已看過。
說話，嫌空洞。閉口，無禮。嘆息，怕惹注意。一走了之，太露痕跡。
怎麼辦好？
師母左邊眉越揚越高，成為一座小小的山。
「小子，」她說，「你是怎麼了？」
門鈴一響，我整個人彈起來。
柄香到了。
帶著小施峻。
「與孩子去拔牙。」就是這麼簡單。
我忘了，忘記她是母親，她是妻子，她是教授。
忘記一切，自己心里只有她，希望她也一樣。
施峻用胖胖的手掩著半邊臉。
「可痛？」
她搖搖頭，「一邊面頰好似不見了。」
「待麻藥消失就會好的。」
祖孫三代都在此，叫我們怎麼說話，國香是故意的，這樣見面，沒有機會闖禍。
聰明的師母看看我，又看看女兒，大約是明白了吧？
柄香一到，我一切異議意見都沒有了，她帶來雞肉餅，做了檸檬茶，我吃得津津有味，五髒六腑服帖異常。
師母有意無意地問︰「小子，你清涼了？」
我索性躺在沙發上。
施峻問︰「講故事？」
「坐到我腿上來。」
施峻咭咭笑。
柄香與她母親一起走到廚房去。
我開始︰「唐敖與林之洋離開女兒國，駕船又駛到一個地方，叫做君子國。」
「哦，君子又做些什麼？」
「他們互相禮讓，譬如說，一個梨，明明大家都想吃，可是必須客氣。‘你來你來’，‘不，你用你用’……」
小施峻問︰「結果誰吃？」
「誰也沒吃，梨白白擱那兒爛掉。」
「不會吧，沒有人搶嗎？」
沉默一陣子，我說︰「我去搶。」
小施峻說︰「我也會。」
我們是同志，要不是她早熟，就是我沒長大，還有一個可能︰我倆是小人。
說完故事，我經過廚房去洗手，不知恁地，腳步慢下來。
听見師母低聲說︰「……誰都看得出那孩子愛上了你。」
我黯然低下頭。
柄香沒有回答。
「你打算怎麼辦？」
仍然沒有听到國香的聲音。
「他們年經人瘋起來很難應付的。」
柄香終于說︰「我知道。」
「你會小心？」
我豎起耳朵。
「母親，我也曾分析過這件事，它令我十分困惑。」
師母問︰「有沒有享受的感覺？」
柄香說︰「我不知道。」
真可憐，完全不懂得表達心意。
小施峻走過來大聲說︰「請給我一客冰淇淋。」
她們吃得非常原始，香草冰淇淋加罐頭雜果，已經津津有味，像是了不起的享受。
科學家有時令人佩服，完全不拘小節，化繁為簡。
我同林自亮就疙瘩得多，冰淇淋自己搖，買了新鮮覆盆子回來榨汁淋上同吃……時間都用在這種事上，絕不虧待自身。
像國香，白活一場，當初不知是怎麼結的婚，她于家庭有貢獻，學術上有成就，但她自己得到什麼？
卑柄打斷了，師母探出頭來招呼施峻。
我與國香坐下。
我問她︰「可會跳舞？」
不出所料，她搖搖頭。
我惋惜地說︰「你生活中沒有娛樂，只有工作工作工作。」
「喜歡做有得做，便是娛樂。」
「那麼你只得一種娛樂。」
她用手撐著頭，露出罕見的慵懶，「跳舞這種事何用討論，學起來也容易，毋需天才吧。」
我氣，「什麼都不屑，同你講，盛國香，生活中越是無聊的事越見情趣，不一定要替你帶來榮譽獎狀。」
柄香不服氣，「我是兩女之母，當然知道你說什麼，你太低估我。」
這倒是真的，生孩子是最徒勞無益但樂趣無窮之事。
「好了好了，算你天良未泯，」我趁勢探過身子，「要不要學跳舞？」
她凝視我，微笑，「真不知為何喜歡你，我完全不了解你這種人。」
我安慰她，「別擔心，我的感覺與你百分之百相似。」
兩人大惑不解地對坐。
奇怪，青春期以為異性相吸必須志同道合，不知要講究多少條件，成年後有了經驗，卻原來事情要發生便發生，一點因由也無。
「我們下去到底會怎麼樣？」
「問亦舒。」
「她大概也不會曉得，她也不過是寫一天算一天。」
「來，」我說，「散步你總會吧，這是真不需要天才的。」
她同意。
我們走向山上。
「許多人說施同我是模範夫婦。」
「我同意。」
「我們互相尊重，各有各的事業，多年相安無事。」
「我知道。」
「孩子們又可愛。」
「是，她們誠然是安琪兒。」
「所以，無端出去跳舞實在說不過去。」她轉過身子。
我雙手放在口袋里，默默看著她背影。
已經知道要身不由己了，她這番話是說給自己听的。
「施君與我是同學，我們來往四年才結的婚。」
是以她認為感情需要長時間培養，不可能剎那間發生。
靶情上她走傳統道路，按部就班，循規蹈矩。
我十分內疚，扮演這個角色並不討好，得不償失。
「可是，每次看到你，」國香坦率純真地說，「總有份前所未有的歡愉，難以理解，但實情如此。」
我輕輕說︰「不要再分析了，求求你。」
遠處一大片雨雲急速地飄過來。
她說︰「回去吧。」
但是雲走得比我們快，一下子烏雲蓋頂，大雨似豆般撒落。
不消一刻兩人便成為落湯雞。
她果然屬大自然，並不介意這場意外。
我拉起她的手，狂奔下山。
天上一道閃電追來，我與她知道要避一避，連忙擠到人家屋檐下，說時遲那時快，雷聲隆隆，一下跟著一下。
我笑說︰「看，老大爺來懲罰我們了。」
她轉過頭來，雙目如湖水般碧清。
我實在不想再控制，緊緊擁住她，她沒有掙扎，大家都是成年人，很明白自身的處境。
我有一股說不出的淒涼，這樣的愛必然是滄桑的，再滑稽言笑也知道要吃足苦頭。
這時一對老夫妻也急急過來避雨，看見我倆，那老太太頓時瞪大眼楮，嘖嘖連聲，頗具挑釁性。
老先生則連連搖頭，喃喃地像是在說世風日下，世風日下。
我與國香哪有心情去應付這樣的人與事，沉默地看向灰色的天空，默不作聲。
這是我倆感情生活的轉折點。
自此之後，豪爽的她相信瀟灑不再，而我，當然也不能再嬉皮笑臉地游戲人間。
我變得很沉默很沉默，連自己都不相信有這樣的轉變。屋子里只余裝修的聲音，以及老哥的獨白。
我在譴責自己。
如此卑鄙小人誠少見，為著滿足一己之私欲，不惜破壞幸福家庭。
埃倫回來了。
與林自亮一見面就吵起來。
林自亮接著對牢我訴苦，苦得死月兌，苦如黃連。
我懶洋洋說︰「既然如此，甩掉她。」
他立即噤聲。
我暗暗好笑。
既然不能沒有她，再苦也是種享受，吵什麼。
傍晚電話響，找我。
對方一陣輕笑。
「國香？」
「不，我是蘇蘇。」又笑。
我不認識這樣的女郎，未語先笑，甜得似罐頭桃子里的糖漿。
「對不起，我們見過嗎？」
「當然見過。」她不悅了，我像是可以看見她嘟起嘴的樣子，而且那種腫而性感的嘴唇上，一定搽銀粉紅的唇膏。
「在什麼地方？」
她反而笑，像是听了一個笑話，自信得不信有人會忘記她。
「我是蘇倩麗。」
我抓到記憶，「可是……」怎麼會找到我的電話？
「今夜有時間？」她單刀直入。
叫我如何回答。我怔住。
初中剛對異性發生興趣，約會她們是最痛苦經驗︰小姐們都愛擺架子，愛理不理，今天沒空，明天也沒空，下星期下個月全部都有約會，甚至年底聖誕假期也已訂滿。當時抱怨，做女孩子最好，光坐在家等人來約便可，巴不得去轉性。
但現在蘇倩麗小姐主動打電話來約，我卻不知如何作出反應。
「喂，喂。」
「是。」
「今夜如何？」
林自明，不是老嘆寂寞，不是獨欠東風，看，機會來了，還不把握？
「今夜七點我來接你。」
奇怪，每個女子都願意來接我，這是怎麼回事。
「我們去跳熱舞。」
多諷刺。
林自明，你終于獲得跳舞的機會，答應吧說好吧。
「今晚見。」蘇蘇又笑。
「你怎麼知道我答應。」
「沒說不就等于說答應。」
我啼笑皆非，一百年前，大姑娘含羞答答低下頭不表示什麼，也就是等于默認婚事。一百年後，女性抬頭，昂藏七尺男子漢大丈夫竟也遭同樣待遇。
「稍後見。」蘇蘇已經放下電話。
有什麼不對呢，看到合眼緣的異性，打听伊之地址電話，爽爽快快提出約會，完全是正路。
但為何我覺得突兀，一定是個性追不上潮流。
心底暗暗希望可以找到另一條感情路，誰願意做殺千刀的第三者。
又有電話。
「蘇蘇？」
「哈哈哈哈，誰的名字那麼風騷？」
且莫管這位是誰，已經先想起盛國香的好處來，她從來不會這麼殘忍地取笑我。
「我是林自明，你是誰。」
「不要惱怒，我是海倫。」
「海倫，大哥在店里。」
「我知道，我要找的是你。」
「怎麼，叫我做魯仲連？」
她根本不知這些典故，自然也不認識魯老大。
「我想你幫個忙，說服林自亮，讓我下星期再出去開會。」
「他並縛不住你。」
「我知道，但我在乎他。」
「你要請我吃飯。」
「你過來。」
「你在哪兒？」
「家。我有點不舒服。」
我想說，我以為你這種人死也要死在公司里。但不敢對未來大嫂出言不遜。
「好，我們談談。」
埃倫的公寓奇亂無比，唉，已習慣職業婦女這副德性，她們往往下了班，二十分鐘後又得赴宴，當然是打點面孔好過打點家務。
廚房整個碗盆堆著杯碟，我看不過眼，伸手便洗。
埃倫說佣人因偷錢而遭辭退，最近沒人做粗活。
我笑︰「嫁人吧，婚後叫他做。」
埃倫取出紙杯，開了啤酒，倒一杯給我。
我說︰「沒人會比林自亮更遷就你，你自己想想。」
她嘆口氣。
「他柔，你剛，確是般配，哪里找去。」
「他老干涉我工作。」
「讓一步也不行？」
洗完碗，繼而拭塵。
她追上來，「好辛苦才爬到今日，放棄可惜，而你也應知道，軍令如山，你可以不做，但不可以不升級。」
「你遲早還升天呢。」
「喂，小子，你幫誰？」
「當然是林自亮。」
她一呆，「倒也坦白。」
我一邊把她四處亂摔的衣服全揀出來，分門別類，該洗的放洗衣機里。
「你們鐵定九月結婚？」
「公司要派我到紐約去讀一個課程，為期半年，只要他肯再等我六個月……」
「嘖嘖嘖……你叫他怎麼等，他願意，他月復中塊肉可瞞不住人。」
「去你的。」
「說真的，海倫，不要再拖了，你們好像忘記你們也會老。吸塵機在哪里？」
「六個月。」
「我不認為他會肯，咱們賢昆仲是很吃香的王老五，千載難逢的人才。」
「你呢？」她點起一枝煙，「你的她還不是叫你等。」
林自亮顯然跟她說過我的事，他專門出我的丑。
我說︰「她不是自由身。」
「她要自由就自由。」海倫說。
「說易做難。」我說。
「還不是愛得不夠。」
我不怒反笑，「你呢，你愛林自亮夠不夠？」
「林自明，我若不自愛，爛塌塌，什麼都不做，光是站在他樓下等，你想他會不會喜歡？也許他選擇我，就是因為我神氣、能干、性格鮮明。」
埃倫說得對。
我與林自亮就是這點賤，不喜小女人，愛上大女人。
總算可以坐下喝杯啤酒。
「我的天，」海倫說，「這間公寓煥然一新，謝謝你。」
「林自亮同我一般勤快，而且他有賺錢的事業。」
埃倫軟弱下來，「我沒有說不嫁他……」
「魚與熊掌，勢難兼顧，你不如把精力用來發展他的禮品店。」
「我不喜歡夫妻倆做同一事業，最好誰也不要沾誰的光，女人自己站得住腳，毋須夫唱婦隨，拉拉扯扯，互相輝映。」
我瞪著她，「你真是煩。」
「林自亮也這麼說。」
「你不是打算同他分手吧？」
「我相信我倆之間有夫妻緣份，半年，給我一點時間。」
「房子都裝修好，你只須拿一枝牙刷便可搬進去。」
「我知道，誘惑力真強。」
「你想想清楚吧。」
「六個月。」
我不去睬她，笑著搖搖頭。
「小子，許有一日你也有用得著說客的時候。」
我心一動。
「好，我代你求情。」
「別說求，是提出條件。」她笑。
這女子，再也不肯讓半步。
我離開海倫的公寓。
林自亮在家做馬賽海鮮湯。
請諸女來看，這樣的男伴，打了燈籠什麼地方找去。
埃倫處身事業迷宮，有點胡涂，十年，只要再過十年，到了四十關口，所有獨身女子會得後悔。
「海倫同你說些什麼？」
「請你再等一百八十天。」
「哼。」
「時間總是會過去的，林自亮。」
「這是第九次了，一直拖，她對婚姻有恐懼，幼時曾夢見自己難產身亡。半年後一定又會生新花樣，況且我的自尊快將崩潰，非得爭回一口氣。」
我沉默一會兒，「如果你愛她，何必講究自尊，干脆抱住她大腿號叫不放也就是了。」
「不會這麼簡單，稍遲你會懂得。」
「不，我不會因自尊失去我所愛。」
我去淋浴。
這種天氣，最開心便是沖蓮蓬頭，吃水果，打中覺，看小說，以及談戀愛。
林自亮追著進來。
「她能不能保證？」
「老兄，你有點兒走火入魔，結了婚還可以離婚，這種事不受保險。」
「我真苦命。」
我用大毛巾擦身。
「要出去？」
我點點頭。
「同她？」
「另外一個人。」
大哥露出欽佩的神色來，「到底還是你有辦法。」
其實同他的想象有一點距離，不過我也樂得默認風光。
蘇蘇駕駛一部黑色跑車，踩油門時引擎奔放如飛機。
穿一套熱帶森林印報衣裙，小小上衣里是黑色緊身衣，不會比大很多，露著一大截腰肉。
我微笑，倘若母親看見，一定會大吃一驚，並且問︰這女阿飛是誰。
「要不要你來駕駛？」她討好我。
我搖頭。
「今日我把跳舞場包了下來。」
「是什麼緣故？」
「一會兒你會知道。」
蘇蘇是可人兒。
她還沒有練得似海倫般精明入骨，尚余三分天真，如此當前，心底下還是希望約會我的是盛國香。
非要等她心甘情願地出來。
蘇蘇駕駛技術高超，每隔一段時候，她會側頭看我一眼，對我笑一笑，但不說話。看來也是個能放能收的高手。
與她一起玩，一定最愉快︰大方活潑動人老練，見過世面，性情樂觀，絕對不會哭。
下車，她自然地拉起我的手，一起走進會場。
一大班朋友已在等她，迎上來大叫生日快樂，我輕輕退後一步，雙手插口袋中微笑，如果她要記住我，那麼目的已經達到。
在熟人的擁撮下，百忙中她回頭對我笑著仰一仰下巴，像是說︰看，在如此特別的日子，我選你做舞伴，多麼另眼相看，你有沒有受寵若驚？
誰禁得起漂亮異性的這一擊。
接著她推開朋友，走到我身邊，輕輕地說︰「坐我旁邊。」
時間的節奏，動作的編排，對白之扼要精彩，全經心思，絕非偶然。
她是一個身持劇本的女演員，見到合適的男主角，自然把握機會發揮演技，依本子辦事，錯不了。
我太聰明了。
現代女性也許不喜歡過分精靈的男性，正如從前，男人不喜有思想的女子。
「今天請了一百位朋友。」她說。
這里擠得下如許多人？不要違反火警條例才好一一慢著，慢著，慢著。
我假裝閑閑地問︰「也請了施導演？」「自然，他們兩夫妻一會兒來，是你的熟人，是不是？」
這完全是意外。
盛國香一會兒見到我與蘇蘇在一起，會有兩個反應︰如果她不悅，我可以趁機酸溜溜地說︰閣邊何嘗沒有人。假如她若無其事——
她不會若無其事吧，我的心吊起來。
除非她是個老手，除非她視我如無物，除非她慣性偷情。
我悲哀地低下頭，試練的時間到了，真要命，我渾身肌肉收到警報似抽搐，胃液亂竄，左邊太陽穴彈痛。
蘇蘇看著我，「你真靜真可愛。」
我喝口威士忌，不出聲，讓她吃豆腐。