小雲在早餐桌上等母親。
蓓雲一看見女兒表情，就知道她要問母親拿東西，蓓雲不會天真得以為女兒坐在那里是為著渴望見母親一面。
于是她說︰「想要什麼，講吧？」
小雲見母親如此直接，便笑道︰「春假我想跟同學到歐洲旅行，我們打算采用上一世紀的交通工具，有一程乘電動火車。」
蓓雲不假思索便答︰「春節是你弟弟出生的時候，做姐姐的最好留在家中陪他，我答應暑假讓你去。」
小雲失望地喃喃自語︰「未見其利，已見其害。」
蓓雲看她一眼，「太不近人情了。」
「可是暑假是九個月以後的事！」
蓓雲微笑，「並非遙不可及，時光如流水，一去不復回。」
小雲不悅，「媽媽，你年事已高，當然覺得時間飛逝，對我來說，簡直度日如年。」
蓓雲把臉一沉，「你管誰是千年人妖，我是一家之主，這里由我做主。」
小雲搶過外套出門，轉過頭來說︰「你這個一家之主比爸爸當家時差多了。」
小雲 一聲關上門。
蓓雲寂寥地喝黑咖啡，不知為什麼，也許這也正是每一個成年人的遭遇，四周圍都是向她要東西的人︰「給我給我給我，給我這個給我那個，我要我要我要……」
巫蓓雲于是披荊斬棘，出生入死地四處張羅，辦妥一千樣，不記功，做少一樣，馬上罹罪，連女兒都拿她出氣。
周至佳這時出來說︰「小雲越來越任性了。」
蓓雲看他一眼，這算是安慰她嗎？
「讓她去旅行吧，這里用不著她，回來馬上可以看到弟弟，更有驚喜感。」
「我不能收回成命，主意反反復復，以後更難說話。」
「蓓雲，你把辦公室的權威帶到家里來了。」
蓓雲更加落寞，「我是個笨人，我不會隨機應變。」
「放松一點，否則壓力會加倍。」
蓓雲苦笑，為什麼沒有人願意將壓力自她肩上卸除，只有人願意教她如何更妥善地去背更大的包袱。
「我要上班了。」
逃，逃到辦公室去，那里有不夜天，有一大班人陪她玩，到了月底，還可以支一筆豐厚的薪水。
坐在熟悉的位子里，巫蓓雲在電腦熒幕上看內部通訊。
她一怔，第一行映過眼簾的字樣是「胡乃萱女士榮升采購部副主任」，呵，她終于上去了。
巫蓓雲真心替她高興，連忙與老胡聯絡，她的通訊器不通，正在用，想必全公司都正在向她祝賀。
是這樣的，一翻身，四周圍又都是朋友了！包括她巫蓓雲在內。
終于接通，蓓雲一听到老胡的聲音便笑道︰「恭喜恭喜，我們又可以在同一層樓辦公了。」
老胡當然認得舊友的聲音，如果她是個少年人，或許會說︰「誰同你是朋友」，但她是成年人，知道斤斤計較沒有好處，既然巫蓓雲願意重新開始，她也樂得忘記過去不愉快的一幕，她需要朋友，尤其是在同一層樓辦公的朋友，因為她已不打算同低一層樓的同事來往。
于是她愉快地說︰「蓓雲，我早知你會替我慶幸。」
「我們幾時一起吃中飯？」蓓雲打蛇隨棍上。
「今天同明天不行了。」
「後天吧。」
「好，後天中午，不見不散。」
一個人在得運順境的時候，不大會計較細節。
巫蓓雲叫助手進來吩咐︰「胡乃萱若來探訪，待她客氣點，立即放她進來。」
助手當然也知道胡乃萱已獲晉升，故笑道︰「原來升一級有這樣的好處。」
人情冷暖，自石器時代到二0七九年尾，一成不變，巫蓓雲瞪助手一眼，「不然，辛辛苦苦盼升級干什麼？」
那少年仍笑，「原來往上爬都是為了別人。」
蓓雲嗤一聲笑，「難道還為自己不成，我再淪落，我還是愛我，可是為著要別人愛我，我不得不做些叫他們看得順眼的事。」
少年人收斂笑臉，「太辛苦了。」
蓓雲的五官也直掛下來，「誰叫我們是群居動物。」
這樣一擾攘，已花了個多小時，辦公時間如果全部用來生產而不是搞政治，國民收入當可增加一倍有余。
沒等到後天中午聚會，胡乃萱就模上門來。
她照樣大搖大擺坐在巫蓓雲對面的空凳上握住咖啡杯說個不休。
奇怪，巫蓓雲又不覺得她討厭了，因為地位收入相等，胡乃萱的言行又變得可以接受，再理所當然不過。
她的無禮成為熱情，她的尖酸成為風趣，一切皆因身分已獲提升。
居然還有人問為什麼要向上爬。
居然還有周至佳那樣的人，放棄現有成績，辭官歸故里。
天真的他一定以為孩子出生之後是一個結束，才怪，是一個開始才真。
蓓雲獨自去見過梁醫生，自他那里看到胚胎最新素描影片，當她看到小小成形的新生命正啜吸拇指時，眼淚忽然不受控制，直流下臉龐。
靶動？也許，大半也因為感觸，巫蓓雲忽然想到她的生命也那樣開始，但成年後對一切現象均告麻木，她不快樂，也不感恩，也不覺得生命是奇跡，也不慶幸身體健康，生活無憂，她抱怨諸多，愁容滿面，滿懷說不出的苦衷。
胚胎看樣子頂快活，在羊水中打筋斗，手足舞動，他一定以為那黑暗恆溫的子宮便是他的世界，他大概不知道他有一天要出世，並且成長，淪落紅塵。
巫蓓雲怕梁醫生誤會她愛心過人，連忙抹去淚水，敏感同愛心是截然不同的兩回事，巫蓓雲無意掠美。
她看到胎胚長著高鼻梁，同他姐姐一模一樣。
梁醫生告訴她︰「照他目前的情況推算，長大後，他體重七十三公斤，身高一七九公分。」
扒，小小大塊頭。
梁醫生說︰「有許多父母連嬰兒五官都事先選擇，我很高興你們不是那樣的人。」
世上已甚少有驚喜，周至佳與巫蓓雲不想連這惟一難得的享受亦被剝奪，于是他們在非常不自然的科技環境中听其自然。
她問醫生︰「周至佳體內各類內分泌將來是否會恢復正常？」
「保證會。」
「可是有人說——」
「醫生同你說不會就不會，你相信誰？」
但一般的說法是總有些殘余不去的荷爾蒙會使當事人變為中性人。
梁醫生說︰「你要信任科學。」
蓓雲說︰「科技日新月異，新發現時常推翻舊理論。」
梁醫生狡猾地答︰「但當時你有更好的選擇嗎？」
蓓雲朝他笑笑，沒想到他們已成為熟人。
「孩子將在春節出生。」梁醫生告訴她。
一出生就要開始倒數，像一只沙漏，還小？不要緊不要緊，時光很快過去，不然巫蓓雲怎麼會成為壯年人，否則街上哪來的老公公老婆婆，放心放心，一定快速長大。
巫蓓雲抬起頭來，嘴角帶著蒼白的微笑。
梁醫生叫她不要想太多，「我有相熟的心理醫生……」
不用了，巫蓓雲有胡乃萱。
老胡對她說︰「我同王日和正式簽字分開了，出乎意料適應獨身生活，」她並沒有夸張，她比以前要心平氣和，「你呢，你有沒有完全原諒周至佳？」
巫蓓雲忽然說出心底話︰「我想都沒想過要原諒他。」
苞乃萱意外得用手掩住嘴，她太詫異了。
巫蓓雲問︰「誰說過我一定要原諒他？」
「可是我以為你們已經破鏡重圓。」胡乃萱瞪著巫蓓雲。
老胡真不失為一個可愛的人，對她來說，世事仍然一是一，二是二。
「我們仍然是合伙人。」
這個伙伴最近已沒有替公司賺錢，將來如果不加油前進，事情恐怕會有變卦。
「我真佩服你，蓓雲，你可以這樣清醒理智處理夫妻間事，」老胡忽然想起來，「你的男朋友不反對，來個三人行？」
巫蓓雲失望，「我沒有男朋友。」
「那日我明明看見第三者。」
蓓雲索性開一個玩笑，「那人只是我表哥。」
在家，她同周至佳一日客氣過一日。
開口閉口︰「我可否——」
周至佳回答︰「我情願不——」
大日子越來越近，周至佳深居簡出，對外一切，由巫蓓雲鼎力處理。
二0七九年匆匆結束，二o八O年來臨，巫蓓雲沒有慶祝佳節的習慣，一早睡覺，昏昏沉沉間忽然听到氣笛長鳴，小雲親吻她臉頰，「新年快樂媽媽」，蓓雲睡得糊里糊涂，只覺這一個凌晨同其他的凌晨根本沒有分別，敷衍地唯唯諾諾。
小雲回自己房去了，氣笛聲仍然不停，巫蓓雲只在心中直罵︰吵死人了，難道要響到二0八一年？
她把被褥拉過頭。
半明半滅間忽然想起十六歲的時候，與一班小友一起聚集在城市廣場中，等待新的一年來臨，她還記得當天穿一件白間藍條子毛衣、白長褲、白靴子，真是嚇死人的配搭，但因為年輕，居然化腐朽為神奇。
這樣的好日子也會過去。
巫蓓雲如此踏進二O八0年元旦。
元旦照例是假期，蓓雲有點怕這種家庭日，你眼看我眼，大眼對小眼，不知道該說些什麼活，即使有話題，也不能說上整天，還有，越說越錯，兩個人都多心，一言不合，冷嘲熱諷，在所難免，最慘的是，不說也不行︰你生誰的氣？
在家還好些，至少可以自睡房走到客廳，廚房轉進工作室，巫蓓雲現在最怕與周至佳同車，兩個人排排坐，動彈不得，車程若超過三十分鐘，那種痛苦的死寂，堪稱天長地久。
她願意把這一天假期奉獻給國家。
愛瑪推門進來，「主人，新年快樂。」
「他們呢？」
「都出去了。」
蓓雲吃一驚，「小雲還情有可原，周至佳何處去？」
「周先生由機械保姆陪同到附近公園散步。」
蓓雲怔怔地，及至真知道孑然一人，又恐懼孤獨。
「一位一O三三先生祝賀你新年進步。」
「快把他接進來。」
「他是昨夜零時零分打來的，你一早就睡了。」
蓓雲又失望，懶懶靠在床上看愛碼收拾房間。
愛瑪問︰「保姆現已開始操作，新生兒可是不用我照顧？」
「你可以當嬰兒不存在。」
可是愛瑪酸溜溜，「人家總是得到優差。」
蓓雲大奇，「我以為你不喜歡帶孩子，你不是說工夫趕不來嗎？」
愛碼不出聲，只是埋頭苦干，原來它同巫蓓雲一樣，叫它擔大旗，它怕，不叫它做，它更怕。
巫蓓雲苦笑，家人在屋里，她煩，家人全體外出，她又不自在。
因不知如何選擇，故此一天又一天拖下去。
愛瑪到這個時候才說︰「胡小姐找過你，說，你若沒空呢就算數，你若想出外走走，她整天在家。」
下了班，巫蓓雲又不想與同事糾纏。
「我再睡一覺，替我把窗簾放下來。」
「主人，我看你還是振作一點，周先生身子這樣不便，還是起來了，新年新氣象嘛。」
它說得很對，「那麼，」蓓雲接受勸告，「請替我告訴胡小姐，三十分鐘後在老地方等。」
所謂老地方，是她們剛進公司，收入不那麼好的時候，常去的一間咖啡店。
蓓雲在家常便服外加件大衣便出去了。
苞乃萱比她早到，一個人，坐著正喝咖啡，全身簇新行頭，今年流行那種看上去自來舊其實昨天剛新置的顏色。
苞乃萱看到巫蓓雲，也上下打量她，她身上這件大衣非同小可，用復古天然羊毛制成，此刻所有人造縴維衣料已無須洗滌清潔，這件羊毛大衣卻須送回原廠干洗，胡乃萱嫌麻煩，不考慮選用。
兩個女人靜靜對坐，喝著熱飲，孩子們有孩子們去處，稍微長大即單獨行動，不復依依膝下。
蓓雲倒是沒有遺憾，當女兒要她的時候，幾乎在她身上生活，無時無刻不抱在懷中，所有親友見此情形均搖頭嘆息，就差沒來一句慈母多敗兒，但蓓雲悠然，她已經在小雲一歲之前連本帶利抱了回來，賺得無數溫馨，以後怎麼樣都無所謂。
「又一年了。」胡乃萱的開場白。
巫蓓雲笑，「說些新鮮題材。」
「公司最近無人離婚，沒有新聞，大概即好新聞。」
「有沒有人結婚？」
「除出我和你，誰還肯結婚？」
蓓雲苦笑，這個時候，她看見胡乃萱臉上露出詫異的神色來，然後感覺到有一只手輕輕擱在她肩膀上，蓓雲馬上知道這是誰。
她仰起頭，對年輕人說︰「新年好。」
苞乃萱第一次注意到有這麼一個人，張大嘴巴，合不攏來。
老胡一直懷疑巫蓓雲有外遇，沒想到他質素那麼高，只見那漂亮高大的年輕人無比親昵的握住巫蓓雲的手深深一吻，使旁人艷羨得差些連眼珠子都掉出來。
苞乃萱反應奇突，結結巴巴，平時最會講話的她此刻詫異過頭反而詞窮。
老胡罵自己的想象力太差勁，造巫蓓雲一千次謠都離事實千里之遙，原來人家竟過著如此精彩的新生活！
年輕人在巫蓓雲耳畔說︰「我那邊有朋友，要過去了。」
苞乃萱當然听不見，雖然只是一個旁觀者，不知怎地，她的耳朵倒癢起來。
年輕人向胡乃萱笑笑，那雙明亮的眼楮狡獪靈活，似洞悉她的好奇與她心底的渴望，胡乃萱漲紅面孔。
年輕人隨即離去。
餅了很久很久，胡乃萱才問巫蓓雲︰「那也是你的表哥？」
「不，」巫蓓雲眨眨眼，「那是我的表弟。」
年輕人真是幫忙，一月一日，元旦，就幫她出了一口氣。
上演這一幕之後，即使是胡乃萱，也不得不佩服巫蓓雲的手段。
巫蓓雲卑微的新年願望也已經達到，她從來沒希望過青春常駐或是世界和平，她只希望得到一點點意外的驚喜。
阿子出生的日子越來越近。
小雲說得最好︰「像做夢一樣，家里快要添一新成員。」
他專用的家私用品雜物開始陳列出來，什麼都小一號，什麼都不缺，他不向大人借用任何東西，一切都是私家貨，堆滿整間育嬰室。
小雲笑︰「我保證我小時候沒有這樣夸張。」
蓓雲想說有過之而無不及，又怕小雲不相信。
小雲最後感慨︰「現在的兒童真幸福。」
蓓雲笑得眼淚都淌出來，對，差點忘了，巫小雲已不是兒童，她已是少年。
有一天下午，蓓雲在百貨公司替嬰兒挑衣服，踫見了一個熟人。
他向蓓雲笑笑，點點頭，蓓雲沒把他認出來，哪里來一個這樣登樣的男人？文質彬彬，一副藝術家樣。
「記得嗎，我是余小明的父親。」那人笑笑說。
「呵，」蓓雲說不出的高興，「孩子出生了？」
「差不多已滿月。」
「有沒有人告訴你，你前後判若兩人？」這是真話。
余君笑，「我一直做運動。」
「難怪我一時沒把你認出來，你現在才精神呢。」
「你在挑選禮物？」
「呢，可以說是。」
「這種小袍子沒有多大用途，連腳褲才實用。」
蓓雲笑，「你可以說是專家了。」
余君取出一張卡片，「這是我現在工作的地方。」
蓓雲連忙接過，「我們有空聯絡。」
「巫女士，我仍然想再說一聲謝謝，多謝你幫忙。」
「不敢當不敢當，」蓓雲說，「除出你自己，誰也沒幫你。」
余君笑笑，欠欠身，離去，渡過難關，他又是一條好漢。
蓓雲終于听余君忠告，選了幾條連腳褲。
查看他的卡片，發覺他現在開了一家小小的設計公司，做起主持來。
今日看他，哪會猜到半年之前，他曾是那麼襤褸。
家里三個人，每個人出去都帶幾件嬰兒衣服回來，看清形一天穿一件穿到三歲都穿不完。
尤其以小雲買的各式水手服最好玩，配小小帽子及鞋襪，小雲愛不釋手。
周至佳一日比一日緊張。
蓓雲問他︰「你要不要學打毛衣？我不是打趣你，你別多心，編針織物是分散注意安撫精神的好消遣，家人又可以享用名貴手工藝品。」
周至佳不做聲。
巫蓓雲聳聳肩，「當然，這不過是愚見。」
稍後蓓雲發覺周至佳選擇十字刺繡，真沒想到繡花樣子一百年不變，仍然是「家，甜蜜的家」以及「基督是我家之主」之類。
蓓雲但願她有時間陪周至佳選擇絲線顏色，可惜她沒有消遣余暇，她的時間不是用來賺錢，就是用來休息。
最後一次手術時間已經定下。
蓓雲鼓勵周至佳︰「大功就要告成，可賀可喜。」
周至佳似有隱憂，「我很擔心。」
「別過慮，萬事俱備，況且還有梁醫生這樣的國手。」
「蓓雲，要是我進了手術室出不來，請記得我的好處，忘記我的壞處。」
巫蓓雲為之惻然，沒口價安慰道︰「不會有事的，剖月復手術，至為普通——」
周至佳接上去說︰「不過是由機械人處理的三級手術。」
巫蓓雲攤攤手，「瞧，你不是不知道。」
「現在我明白了，這真是一命搏一命的玩意兒。」
巫蓓雲感慨，「可是許多人還以為是天經地義的一回事。」
周至佳忽然笑，「最好叫他們來嘗嘗其中的滋味。」
巫蓓雲拍拍他的手，‘誰會像你這麼笨。」
他忽然問︰「外頭有人知道嗎？」
巫蓓雲笑，「我沒說過，你呢？」
「我一字沒說。」
「那大概沒人知道。」
周至佳說︰「我並非視這件事為秘密，我只是不想宣揚。」
「我明白，這是周家私事，與人無尤。」
周至佳覺得巫蓓雲仍然十分了解他，不由得釋然。
手術前一晚上蓓雲整夜在醫院陪他。
兩個人並沒有說太多話，講來好笑，他們難得共處一室，周至佳一向有鼻鼾，又不肯去醫治，夫妻長久分房名正言順異床異夢這些年，連一起旅行都訂兩間房間，沒想到在醫院里倒是同起房來。
蓓雲沒睡好，她想念那無夢的玫瑰香味的安眠噴霧。
周至佳自然也整夜不寐。
巫蓓雲听見他哭泣。
她不得不起來安慰他幾句︰「不要怕，我不住為你禱告。」
周至佳忽然抬起頭來看住蓓雲，「你可是要離開我了？」
蓓雲一征，不得不按鈴傳看護進來替他注射鎮靜劑。
第二天一清早周至佳便接受手術。
巫蓓雲一直握住他的手。
看護對她說︰「請在這里等候，稍後你便可看到嬰兒。」
蓓雲點點頭，看著護理人員把周至佳推到手術室去。
她並沒有太緊張，漱了口坐在椅子上听新聞報告，正在慨嘆戰爭仍然不停，看護笑吟吟推著保暖箱進來，跟著傳來響亮小兒啼哭聲。
蓓雲探過頭去，只見小小新生兒眼角掛著一滴亮晶晶豆大眼淚，蓓雲忍無可忍，淚水簌簌流下臉頰。
看護笑說︰「恭喜恭喜，是個男孩。」
接著馬上把保暖箱推出去。
巫蓓雲卻掩臉痛痛快快哭了一場。
苞著周至佳也被推過來，他己蘇醒，只听得他嘆道︰「我已經盡了力了。」
梁醫生尾隨在後，笑笑說︰「手術過程非常成功。」
蓓雲連忙上前道謝。
「孩子健康活潑，重三公斤。」
這時小雲與愛瑪也已趕到，後面還跟著機械保母。
大家爭相問候周至佳，並且喧嚷著要看嬰兒。
蓓雲叮囑保姆幾句，偕愛瑪先返家。
愛瑪說︰「能睡就多睡一點，嬰兒一進門，人人辛苦。」
蓓雲不出聲。
柄靈的愛瑪立刻起了疑心，「主人，你不高興？」
「不，我太歡喜了，那孩子真可愛，證明周至佳所有的犧牲都是值得的。」
愛瑪很興奮，「對，老實說，開始我也覺得周先生簡直無故難為自己，見過那小寶寶，才知道，他有正確目標。」
蓓雲吁出長長一口氣，「九個月困難時期總算度過。」
愛瑪說︰「那保姆真幸運，天天抱著孩子耍樂算是工作。」
「愛瑪，」巫蓓雲對它說，「你也跟了我這些年了。」
「不多不少，十三年整。」
「愛瑪，有件事同你商量。」
那機械人已經通靈，提心吊膽說︰「主人，不是要扔掉我吧？」
「剛相反、我要你跟我走。」
「什麼？」
巫蓓雲笑笑，「孩子已經出生，父子平安，這個家不再需要我同你。」
「什麼？」
「我打算搬出去住，只帶行李以及你一個。」
「什麼？」
巫蓓雲轉過頭去拍它一下，「你的機器壞了還是怎地。」
愛瑪控制板上燈光不住閃亮，顯示它極端困惑。
蓓雲告訴它︰「這個家以外還有世界，還有天地。」
「什麼？」愛瑪一時應付不了，只能說得出這兩個字。
「小雲大了，又一直嚷著要寄宿，她不是問題，我們可以走得很瀟灑。」
餅了許久許久，愛瑪總算把一切資料消化，它問︰「嬰兒呢，你不愛他？」
「愛，可是也不必與他同住。」蓓雲笑。
「你會錯過他成長過程，」愛瑪非常惋惜，「新生兒一天換一個樣子，非得日日金楮火眼留神不可，否則，損失在你，他反正要長大，你在不在他身旁不是問題。」愛瑪分析得頭頭是道。
「可是，」蓓雲無奈，「我已無法與他父親同居。」
「不能看孩子面上嗎？」
蓓雲搖搖頭，「早一個世紀，孩子都沒有這樣的情面了。」
愛瑪嘆息，「可憐的幼嬰，一出生就失去了母親。」
「去你的！我好好活著，你平白詛咒我干什麼，不同住就等于沒母愛，誰教你的？」
愛瑪又沉默許久，「周先生知道沒有？」
輪到蓓雲不做聲，人是萬物之靈，他已經猜到了。
「周先生會接受嗎？」
「成年人一定得承擔悲歡離合。」
「主人，你只帶我一人出走？」
「是。」
「我會忠于你，終身服侍你。」
蓓雲十分感動，「我一早知道你可靠。」
「主人，以後我倆就相依為命了。」
「無須夸張，我們照樣可以回周家探訪新生兒。」
「周先生愛吃我做的菜……」
「你教保姆做好了。」
「周先生同新生兒會寂寞嗎？」
「愛瑪，你為什麼不擔心我弱小的心靈呢？」
「我不明白你為什麼要搬出去。」
「也難怪，你是機械人，不懂得，我要尋找我的理想。」
愛瑪呆呆地看住主人。
蓓雲微笑，「沒有人告訴你關于理想嗎？」
「有，」愛瑪答，「但理想原是最最渺茫的一回事，那漂亮的男嬰卻是現成的享受。」
「新生兒是周至佳的理想。」
「但是夫妻的理想應該相同。」
「所以，愛瑪，限期已屆，我與周至佳的關系不能持續。」
「我不明白。」
「你無須明白，我欣賞你的忠誠足夠。」
愛瑪忍不住問︰「主人，可否告訴我，你的理想到底是什麼？」
「我的理想？」蓓雲怔怔地，想了一想，才答，「我的理想生活是，天天可以睡到自然醒來，不做什麼，不負啥責任，同我愛的，以及愛我的人，一起坐著說說笑看日升日落。」
愛瑪听罷，倒抽一口冷氣，「太苛刻了，我還以為你的理想是名成利就，那還真的容易得多。」
蓓雲低下頭，「我何嘗不知道追求有實質的理想比較合理。」
「可憐的主人，你那理想在今日世界不可能達到。」
「不一定。」
「別浪費你的時間。」
「機械人，別管太多閑事。」