鮑元二0七九年。
大都會。
下午五點正，巫蓓雲把寫字台上文件一推，硬是站了起來，嘴里說︰「噫，長命工夫長命做。」
她按下通話器找同事胡乃萱。
「胡女士，」蓓雲笑道，「還不去接女兒放學？」
苞乃萱在另一頭答︰「五分鐘後在停車場見。」
蓓雲照一照鏡子，補上胭脂，披好外套，推開辦公室門，下班。
大堂內諸大小電腦感應到她出現，連忙在熒幕上打出「明天見巫小姐。」
她的助手曾倩文轉過頭來笑，「巫小姐再見。」
蓓雲揚揚手，「你也別做得太晚。」
小曾點點頭。
蓓雲踏上輸送帶來到停車場，胡乃萱也在等她。
兩位女士的十二歲女兒同級同班。
乃萱當下說︰「她們今日測驗成績不知如何？」
蓓雲只笑笑。
乃萱說︰「你真說得出做得到，從不勉強女兒做功課。」她發動汽車引擎。
「做人至要緊健康快樂，讓別人去承擔壓力考第一名好了。」
「巫蓓雲，我是你小中大學同學，此刻又是同事，你瞞不過我，請問你巫女士，你又為何年年爭第一？」
蓓雲感喟，「我？我們這一代叫作沒辦法︰既然女性歷年來要求政府統統通過法律規定，真正做到男女平等，總要拿點實力出來。」
乃萱點點頭，這是真的，女性若表現欠佳，法律隨時可予更改。
辛苦之余，當然希望了一代輕松一點。
到了學校大門，兩個女孩子已經站在樹蔭下招手。
蓓雲對乃萱說︰「可記得否？我們也曾經這樣年輕過。」
「不要再講了，我都快哭了。」
蓓雲叫︰「巫小雲，胡小萱，這邊。」
兩個小女孩奔過來叫媽媽，把書包擲進車尾箱。又異口同聲嘰嘰喳喳向母親報告測驗過程，題目很深，老師刁難，不在話下。
苞乃萱笑著開動車子。
蓓雲問︰「慢著，那小男孩子是誰，何故蹲牆角哭泣？」
小雲探頭一看，「呵，那是低一班的余小明，他已經等了好些時候，不見父親來接他，故此哭泣，天天如此，討厭之極。」小雲扁扁嘴。
「他父親為何遲到？」蓓雲好奇問。
八歲的小雲回答得再簡單沒有，「余小明的父親不夠能干。」
「他是個全職父親嗎？」胡乃萱問。
「想必是了。」
蓓雲下車，走到小男孩身邊，問他︰「今日有無人來接你放學？」
那叫余小明的孩子搖搖頭，「爸爸叫我自己回家，我掉了錢包，嗚嗚嗚。」
「上車來，我送你一程。」
「爸爸說不要上陌生人車子。」
「你認識巫小雲同胡小萱，她們是你同學，她們可不是陌生人，快來，你又累又餓，趕快回家是正經。」蓓雲伸手去拉他的手。
這回余小明沒有反抗。
他個子特別小，十分瘦弱，分明是家人照顧有欠周到。
蓓雲關心問︰「你媽媽呢？」
「媽媽帶著姐姐住，不管我們。」
巫小雲听到了，輕輕斥責低班同學︰「你是男孩子，你是你爸爸的責任，不能怪你媽媽，你媽媽要照顧你姐姐，哪里有空。」
余小明又委屈地嗚咽。
蓓雲只得掏出巧克力盒子遞過去，果然，那孩子見到糖果，便忘卻傷心事，吃了幾顆，在後座睡著。
苞乃萱在他手冊中找到地址，送他回家。
一按門鈴就有人出來，分明是余小明的父親，身上圍著圍裙，似正打理家務，形容憔悴，知道因果之後，沒聲價道謝，神色又有點羞愧。
蓓雲打量他，她目光尖銳，事無巨細，那里逃得過她的法眼，馬上心中有數。
余先生有點不好意思，尷尬地接過小明，便欲送客。
蓓雲老實不客氣地說︰「余先生，你若需要幫忙，不如通知福利署。」
那位余先生抗拒地回答︰「我們很好，我們無須外人插手。」
蓓雲堅持，「余先生，這是我的卡片，有事不妨找我，大家守望相助，份屬應該。」
余先生唯唯諾諾。
蓓雲打量一下余宅，嘆口氣，不得不告辭出來。
苞乃萱問︰「怎麼樣？」
蓓雲實在忍不住，當著孩子的臉就說︰「男人的通病是永遠高估他們的能力。」
乃萱笑，「也難怪他們，眼看女性做了全職主婦超過十年，托大，以為男人也會做，沒啥子了不起。」她把車掉頭。
蓓雲說︰「那余先生正懷著第二胎，你沒看出來。」
乃萱一怔，「他連一個兒子還沒照顧好。」
「可不是，難為孩子。」
「你有沒有叫他向社會福利署求助？」
「不肯呢，死要面子。」
「喂，他肯受罪，孩子卻是無辜的。」
「可不是，我會通知校方密切注意余小明動向。」
「這絕對不是多管閑事，孩子是社會的產業，他若不能勝任父職，兒童即由政府接管，他應當了解此刻的法律。」
蓓雲沉默一會兒︰「校方會徹底設法了解真相。」
綁座兩個女孩子在對話︰「我媽媽是電腦工程師。」這是巫小雲刮辣松脆的聲音。
「我媽媽是人事部經理。」胡小萱也不甘示弱。
兩個自豪的母親相視而笑。
「到家了，明日再談吧。」
小雲已經揚起聲音︰「爸爸，爸爸。」
乃萱問︰「老周已經下班了嗎？」
「噯，」蓓雲回答，「最近這兩個禮拜他都比我早回來，仿佛有點心事。」
「或許你應同他談談。」
「謝謝你關心。」
「替我問候周至佳。」乃萱把車駛走。
周至佳在雪白寬敞的客廳里听海菲茲小提琴獨奏。
看見妻女，他張開雙臂歡迎。
小雲撲到他懷中，「爸爸。」
兩父女恩愛地，絮絮地，說起一日中發生的大事來。
周至佳不住一下一下拂拭小雲的鬢腳，他不能愛一個人更多。
這絕對是一個快樂的家庭。
蓓雲滿意地斟出一杯美酒，坐到露合，看夕陽西下。
有一只手搭在她肩膀上。
蓓雲知道是她丈夫。
「蓓雲，我有話要說。」
蓓雲連忙把露台玻璃長窗拉攏，正襟危坐，看牢周至佳，老周見妻子對他這麼尊重，略為寬慰。
他咳嗽一聲。
蓓雲有點緊張，她知道至佳有心事，只是沒催他招供，她願意給他時間。
看樣子今日他已經準備好了。
等半晌，只听得至佳說︰「露台風大，我們還是進去吧。」
蓓雲覺得他需要適當的鼓勵，因說︰「先給我一點提示。」
至佳再三猶疑，嘴巴張開合攏，似金魚吸水。
什麼事這般難開口？蓓雲不由得緊張起來。
她月兌口問︰「你不是想告訴我，我們之間出了第三者吧？」
「呵，不不不。」
蓓雲略為釋然，隨即一顆心又吊起來，她喝一口，「健康有問題？」
「不不不，蓓雲，我只是想——」
「想什麼？」
「想轉做全職父親。」
蓓雲一听，耳畔呼啦啦一聲，好比晴天起了一個霹靂，震得她呆半晌，手一松，酒杯掉落在地上，碎成千百片。
她真正的愣住了。
而周至佳也十分歉意，把整個上身伏在露台欄桿上，一聲不響。
蓓雲手足無措，又過很久，她說︰「風太大了，我先進去。」
聰明智慧的她，竟失去應對能力。
必到客廳內，她魂不守舍地在沙發上坐下，女兒見母親神色有異，懂事地過來，「媽媽，什麼事？」
蓓雲把她摟在懷中，鼻子一酸，「沒事，你且回房去做功課。」
小雲看母親一眼，乖乖退下。
這時周至佳也進來了，坐在蓓雲對面。
半晌他說，「我原本希望你支持我。」
蓓雲把雙臂抱在胸前，像是要保護自己，她心中充滿蒼涼，十分鐘前，她還以為自己擁有一個幸福家庭。
「蓓雲，試試為我著想。」
「至佳，我不明白，」她站起來再斟一杯酒，一口氣干盡，「我們不是什麼都有了嗎︰高薪、大屋，體貼的伴侶，听話的孩子，隨時度假，錦衣美食，前年我們才當選為理想夫婦……難道你願意自動放棄這一切？」
周至佳答︰「蓓雲，要是你支持我，我們可以兩者兼顧。」
蓓雲看著天花板，深深嘆口氣，「至佳，我的精力大不如前，我已經為這個家努力過十年，第二個十年不在我計劃之內，我原以為我在不久將來已可退休。」
周至佳十分失望，開口之前，他也知道，鮮有現代女性會得贊成丈夫做全職父親，但至少，他以為與蓓雲可以有商量，她一向愛他，以他為重，並且體諒他。
沒想到蓓雲一口拒絕。
他不得不翻出舊帳︰「蓓雲，過去十年，我也為這個家盡餅力。」
「所以我們享有一個標準家庭。」
「你懷小雲的時候，我盡一切力量支持你，我獨力工作，負起經濟擔子，以便你在家休養。」
「周至佳，小雲也是你的孩子。」
「生理上，她屬于我們兩人，法律上，巫小雲卻是你的女兒。」
蓓雲冷笑一聲，「所以，你想有自己的孩產。」
「是，」周至佳承認，「我想有一個姓周的男孩子。」
蓓雲不客氣地說︰「那你真得靠自己了。」
「我願意。」
「至佳，你瘋了，你沒有考慮清楚。」蓓雲惱怒。
「蓓雲，我們今天討論到此為止。」至佳不欲爭辯下去。
蓓雲站起來，煩惱地走回房間，更衣沐浴，心情這麼壞，她已不想吃晚餐，當然也睡不著。
她滿心以為女性的煩惱到了二十一世紀末葉終于已告結束，可是一利生，接著必有一弊，此刻男人們最愛鬧的新花樣是要做全職父親。
這同上一個世紀初女性爭取經濟獨立，要走出廚房一樣，成為家庭問題最難解決的糾紛。
不知多少新女性因受不了這個轉變而同配偶分手離異。
蓓雲深深嘆口氣。
世紀初立法的時候，大家沒聲價贊揚人類最文明一刻終于來臨，男女雙方身分終告平等，為公平起見，配合科技發展，夫婦均可孕育下一代，女嬰法律上跟隨母性，男嬰隨父。
男女都有兩個選擇，要不全職在家打理家庭，要不外出工作，膩了，只需征得伴侶同意，隨時轉變身分。
這個德政，世紀初不知為幾許人歡迎贊美，漸漸卻變了質。
冰本是女性無法習慣丈夫們在家做全職父親。
是她們無法擺月兌舊思想。
試想想，告訴親友，丈夫在家懷孕待產！
成何體統。
以前，听說為人妻者至大恐懼是丈夫不規矩，一旦有頭有臉便在外邊另謀出路，今日的女性至怕伴侶一日回家說︰「喂，親愛的，終日在外征戰，累了，想回到溫馨的家庭休息兩三年，順便生一個男孩子。」
今日，周至佳便提出了這樣的要求。
蓓雲頭痛欲裂，一宵不寢。
第二天她在客廳沙發上找到周至佳，茶幾上排列著成打空啤酒罐，他宿醉未醒。
蓓雲只來得及看他一眼便趕去上班，小雲已準備妥當，提起書包，跟母親出門。
「爸爸怎麼樣了？」
「他是成年人，不會有事，愛瑪自會服侍他。」
小雲同一般小女孩不一樣，很關心父親，「愛瑪只是機械人。」
蓓雲嘆口氣，「別看輕愛瑪，也許它比我更了解你父親。」
必到公司，自有開不完的會與趕不盡的工夫。
與胡乃萱一起用了簡單的午餐，席間蓓雲不敢透露什麼，好朋友又怎麼樣，她怕人笑話，人類自盤古開天地以後就死要面子，到了蓓雲這代，一點進步也沒有。
蓓雲的太陽穴劇痛，她皺著眉頭按住額頭，人就是這樣老的，服用再多青春激素也不管用。
乃萱問她︰「有心事？」
蓓雲強笑，「老板不肯添增人手。」
「這是千年老癥候，急也無用。」乃萱忽然壓低聲音，「告訴你一宗新聞。」
蓓雲連忙留神。
「拓展部的蓮娜周你是知道的？」
「誰不認識她，」蓓雲低聲答，「神氣活現，耀武揚威。」
「最近可吃癟了。」
「怎麼一回事？」
「丈夫要轉工。」
「轉到哪一家公司？听說他是位建築師。」
「轉到家中。」
什麼！蓓雲猛地抬起頭來。
「氣得蓮娜人仰馬翻，立時三刻要同他分手。」
蓓雲同蓮娜周不熟，此刻倒有點同病相憐之感。
「蓓雲，你說男人怪不怪，照我的想法，生為男兒，也就樂得輕松了，可是一有選擇，他們偏偏就作起怪來，」乃萱搖搖頭，「不可思議。」
蓓雲沉默一會兒，「也許，他們只是想爭取從前得不到的權益。」
乃萱苦笑，「我不知道，我不了解，但是如果王日和向我提出同樣的要求，只怕我也要手足無措。」老王是她的合法配偶。
「你會因而離開老王嗎？」
乃萱笑起來，「怎麼可能，他是老式男人，他才不喜歡呆在家里。」她不願意繼續討論這個可怕的問題。
「萬一呢？」
乃萱不悅，「你怎麼了，我說過是沒有可能的事。」
蓓雲只得噤聲，這是現代女性一大禁忌，再說下去，只怕好友都會翻臉。
這頓午飯吃到此地為止。
下午，年輕的助手曾倩文進來請示一些問題，乖巧伶俐的她看見上司神色有異，行動便特別小心。
丙然，過一刻，上級問她︰」倩文，你已經有了對象吧？」忽然說起私人問題來。
小泵娘笑笑，「十劃還未有一撇呢，成日吃飯看戲，最好如此拖一輩子。」真是各有各的牢騷。
「最終還是要結婚的吧。」
曾倩文笑，「那當然，是不是同這一個人，就很難講了。」
本來，蓓雲對他人的私隱好奇心有限，但今日，她卻想與人談談私事，散散心。
于是她輕聲問︰「婚後你打算扮演什麼角色？」
曾倩文年紀雖輕，卻胸有成竹，「婚後我會全力持家。」
蓓雲一怔，「放棄工作？那多可惜，眼看你就要升級。」
曾倩文攤攤手，「有什麼辦法，我自問沒有能力家庭事業兼顧，與其兩者都做得不湯不水，不如專攻一樣，」她停一停，「況且，我還有個私心。」
蓓雲說︰「請坐，願聞其詳。」
曾倩文笑一笑，慢條斯理答︰「我如果堅持在家生兒育女，不事生產，對方就逼不得已勤奮工作，還是一百年前的老辦法管用，免得他心血來潮，想做那什麼勞什子的全職父親。」
蓓雲呆住了。
真沒想到新一代如許聰明，以本傷人，一下子杜絕了新男性的非分之想。
「你也怕男人呆在家里？」
「喔唷，誰不怕，幾千年來都是男主外，女主內，忽然之間潮流轉，女人紛紛往外跑，做個賊死，這倒還罷了，有益助長社會經濟，誰知越來越不對路，男人要學女人呆家里，那多可怕，叫我們支持他們呢，要命。」
蓓雲苦笑。
曾倩文說下去︰「婚前我會同他講清楚一生不得轉演角色，我是老派女人，他若三心兩意，我便與他一刀兩斷。」
暴，這麼厲害。
「巫小姐，實不相瞞，家母自幼教我︰我不對人狠心，人就對我狠心，她就是因為心腸軟，所以一生遷就家父，吃足苦頭。」
蓓雲側著頭，「也許她愛他。」
曾倩文笑笑，「他利用了她。」
蓓雲用手托頭，呆想起來，周至佳有沒有利用巫搭雲？她不覺得有。
曾倩文知趣地輕輕退出。
在年輕的她眼中，五年為一個代溝，巫蓓雲對她來說，已算是上一代人物，女人一到這種年齡，泰半會變得優柔寡斷，胡思亂想起來。
曾倩文搖搖頭，宗旨拿不穩，害苦的是自己。
她才不要學老一號人物。
那一天，周至佳深夜未歸。
連小女都嗅到有什麼不對勁，她問母親︰「爸爸開夜班？但爸爸從來沒有這麼晚不回家。」
蓓雲靜思。
這十年來，她只試過一次夜歸，大約是六七年前，一個下午老板宣布了同事們久待的升級名單，人人以為巫蓓雲會得高居榜首，誰知她偏偏名落孫山，一時氣急，下了班她獨自往酒吧買醉，喝得酩酊。
至佳一直在家耐心的等。
事後蓓雲沒有解釋，亦沒有抱怨，她又在原位足足熬了二十個月，才升了上去。
必想起來，那一百八十多天，好比日日在萬里無雲的戈壁沙漠中徒步，苦得唇焦舌爛，真不知是怎麼挨過來的。
周至佳有沒有支持她？
說有可以，說沒有也可以，現在，輪到他夜歸。
柄械人愛瑪嘟哪嘟轉出來，問女主人還有何吩咐。
「去做一壺好咖啡。」蓓雲預備與丈夫深談一宵。
要給他一個機會的，畢竟是十年相處，十年感情了。
蓓雲坐在沙發上等，好不容易才听見門匙一響，周至佳回來了。
他沒想到妻子還沒休息，愣一會兒，一時不知講什麼才好，竟問︰「這兩天還忙嗎？」
蓓雲忍俊不住，嗤一聲笑出來。
氣氛緩和，周至佳搔搔頭，坐下來，自斟咖啡喝。
蓓雲問︰「你呢，你忙些什麼？」
「我？我去看過專科醫生，我亦找至善兩夫妻詳談過。」
至善是至佳的妹妹，兄妹倆感情一直極好。
看樣子至佳並不打算放棄他的意願，蓓雲沉默。
至佳到這個時候才解松領帶月兌去鞋子坐下休息。
這些年了，適量的運動與飲食一直使他維持標準體重，他看上去只有比新婚時更老練瀟灑。
大學里，他是堂堂機械工程科教授，女生見了他雙眼仍然發亮，都說不消三年，周至佳院長之職在望，他還有什麼遺憾？做妻子的蓓雲哪會想到這樣一個人物居然會想做全職父親！
她喃喃問︰為什麼，為什麼？
只有不思上進，無法應付工作壓力的無能男人才下此策，為親友輕蔑。
周至佳，怎麼會？巫蓓雲平生首次覺得造物弄人。
她的喉嚨有點沙啞，「你同至善與建章夫婦商談過？」
至佳頷首，「他們態度比較客觀。」
蓓雲在心底下冷笑出來，事不關己，己不勞心，況且，他倆是始作俑者，兩夫妻均屬藝術工作者，成日在家無所事事，靠男方家長剩下的一點產業過活。
「至善一貫理論是人生短短數十年，最要緊是滿足自己，不是討好他人。」
蓓雲答︰「你們兄妹彼此影響甚深。」
「她願意與你談談。」
「至佳，夫妻間私事，旁人不直插手，我無須她來啟示。」
周至佳看著妻子，忽然柔聲說︰「我本來最愛你這點固執。」
同樣的特色，此刻變成不可忍耐的缺點？
他說下去︰「現在仍然佩服你據理力爭的態度。」
「過獎，周至佳，彼此彼此，你也不是省油的燈。」
這個時候，小雲模出房來，「呵爸爸，你回來了。」她像幼兒似伏到父親膝上去。
周至佳緊緊把女兒抱住。
蓓雲看到這幅天倫圖一時感動，幾乎沒立時三刻說︰「周至佳，我願意再孕育一個男孩子，讓他隨你姓字。」
猛地想到生下小雲之後，已經自願絕育，而且對這項決定從未有過悔意，此刻又怎麼可以對周至佳開出空頭支票，她硬生生別轉面孔，把沖動的柔情蜜意吞下肚子。
趁周至佳抱著小雲回房去，她鎮定半刻，低頭沉思，覺得僵局已有進展，略為心安理得。
片刻周至佳出來，「休息吧。」
蓓雲抬頭問︰「至佳，難道真的沒有其它方法了嗎？」
至佳只答︰「我知道你需要時間消化這件事。」
兩人一齊嘆口氣。
第二天中午，至善不請自來。
做嫂嫂的蓓雲毫不容情地調侃她︰「不用工作的人永遠有這個習慣︰隨時隨地隨心所欲心血來潮地登門造訪無須預約，也不管人家有沒有空。」
至善只是笑笑，並不生氣，「我怕你推搪不肯見我。」
「為什麼，」蓓雲假裝吃驚，「你有那麼可怕嗎，為啥我不肯見你？」
「你怕我做至佳的說客。」
「原來你意欲勸我順天應命，看開些，遷就他。」
至善只是笑。
伸手不打笑臉人，蓓雲說︰「清官難判家務事，至善。」
「我想你抽出浮生半日閑，到舍下來喝杯茶。」
蓓雲不語，她知道至善的意思，至善婚後與丈夫兩人共同以家庭為主，志同道合，一共養育了四名孩子，其中一對還是孿生兒，他們的家是全職雙親的示範單位。
至善想她知道，以家庭為主，一樣有其樂趣。
蓓雲搖搖頭，「人各有志，至善。」
「你多久沒到我們家來了，」至善問，「這是親戚之道嗎？」
蓓雲不出聲，心中有點歉意。
「小雲有多久沒見表弟表妹了？」
蓓雲露出一絲笑，「她挺掛住四個小阿。」
「可不是，今天放了學一起來吧，我先去預備一下食物，」至善站起來，「五時恭候，六時入席。」
蓓雲還想推辭，至善已經拉開辦公室門走了出去。
周至善是個妙人。
不知是先進還是落伍，反正她的生活方式與普通人完全不一樣，價值觀更加與眾不同。
做藝術的人往往似領有特別牌照，他們有勇氣背經離道，干出驚世駭俗的事來，至善也許是其中之一。
至于巫蓓雲，巫蓓雲是誰？巫蓓雲還是安分守己的好。
下班，蓓雲接到小雲，問女兒︰「要不要上姑姑家？」
誰知小雲拍起手來，「好極了，我正想問干嗎好久不去姑姑處。」
「沒有空嘛。」蓓雲感慨，天天埋頭苦干，臉都抬不起來，她惟一的遺憾應是玩耍的時間太少，工作的時間太長。
小雲說︰「那對孿生子一定長大許多了，嬰兒體重一個月可以增加一公斤呢。」她非常興奮。
丙然，一抵達姑姑處，小雲一個箭步沖進育嬰
「小雲有多久沒見表弟表妹了？」
蓓雲露出一絲笑，「她挺掛住四個小阿。」
「可不是，今天放了學一起來吧，我先去預備一下食物，」至善站起來，「五時恭候，六時入席。」
蓓雲還想推辭，至善已經拉開辦公室門走了出去。
周至善是個妙人。
不知是先進還是落伍，反正她的生活方式與普通人完全不一樣，價值觀更加與眾不同。
做藝術的人往往似領有特別牌照，他們有勇氣背經離道，干出驚世駭俗的事來，至善也許是其中之一。
至于巫蓓雲，巫蓓雲是誰？巫蓓雲還是安分守己的好。
下班，蓓雲接到小雲，問女兒︰「要不要上姑姑家？」
誰知小雲拍起手來，「好極了，我正想問干嗎好久不去姑姑處。」
「沒有空嘛。」蓓雲感慨，天天埋頭苦干，臉都抬不起來，她惟一的遺憾應是玩耍的時間太少，工作的時間太長。
小雲說︰「那對孿生子一定長大許多了，嬰兒體重一個月可以增加一公斤呢。」她非常興奮。
丙然，一抵達姑姑處，小雲一個箭步沖進育嬰
「小雲有多久沒見表弟表妹了？」
蓓雲露出一絲笑，「她挺掛住四個小阿。」
「可不是，今天放了學一起來吧，我先去預備一下食物，」至善站起來，「五時恭候，六時入席。」
蓓雲還想推辭，至善已經拉開辦公室門走了出去。
周至善是個妙人。
不知是先進還是落伍，反正她的生活方式與普通人完全不一樣，價值觀更加與眾不同。
做藝術的人往往似領有特別牌照，他們有勇氣背經離道，干出驚世駭俗的事來，至善也許是其中之一。
至于巫蓓雲，巫蓓雲是誰？巫蓓雲還是安分守己的好。