玫瑰考試期間，我們著實舒坦了一陣。
有人來找玫瑰，我都代她回掉了。
我對那混血兒頗不客氣，很給了他一點氣受，我記得我說︰「人各有志，我們的玫瑰是要考港大的。」那意思是︰不比你，做一份小堡就很開心，也不想想將來如何養家。說了之後，自然覺得自己沒修養沒風度，像粵語片中那些勢利的母親，但不知如何，奚落了他，有種痛快的感覺。
這些男孩子，蓄著汗毛就當胡須，見了女孩子亂追，利用人家的天真無知，根本不量一量力，我討厭他們，也不服氣玫瑰隨隨便便，便假以辭色。
沒多久，父親陪老媽到美國去看氣管毛病，臨走之前不免囑咐我倆一番。
玫瑰喜不自禁，猶如開了籠子的猢猻，一直編排著十七歲生辰要如何慶祝，在什麼地方請客，她該穿什麼樣的衣服等等。
我早說過她是個沒有靈魂的人，少替她擔心，她的心智低，根本不懂得憂傷，她的世界膚淺浮豹，就如她的美貌，只有一層皮。
但是她的運氣真不壞，有更生替她辦妥這一切，陪著她鬧，安排生日會也像安排婚禮。
玫瑰這次盡請女客，但是女同學自然可以邀請她們的男友陪同。
而玫瑰因為「怕」的緣故，不打算約舞伴，她懇求我陪她跳舞。
我勉為其難地陪她鬧，更生這個兒童心理學院院長曾經警告過我，我覺得乏味的事，比我小十五年的妹妹可能深表興趣，我得遷就玫瑰。那日我請了下午假，回到家中，玫瑰已經打扮好，深粉紅的嘴唇，紫色眼蓋……
短發濃密地貼在頭上，一條白色的花邊裙子，大領口拉低，露出肩膀，脖子上掛一串七彩的珠子。
我笑說︰「我們是在里約熱內盧嗎？」
玫瑰過來說︰「大哥，今天我十七歲生日，願你記得我的好處，忘記我的過錯。」
「生日快樂，玫瑰。」我看仔細她，「你比任何時候便像一朵玫瑰。」
「謝謝你，大哥。」
「蘇姐姐呢？」
「她遲些來。」玫瑰說，「回家換衣服。」
「客人呢？」
「客人快到了。」她說，「一共五十人。」
長台子上擺著點心與飲料，我只看了一眼，走入書房。最應記得今天的是周士輝，去年今日，他認識了玫瑰，鑄成大錯，改變了他的一生。
彬者士輝已經忘記了玫瑰，我希望是。或者士輝在異鄉終于尋到了他自己，或者他現在又恢復健康，生活正常。
電話鈴響。
我接听。
「振華？」一把苦澀的聲音。
我一震，說到曹操，曹操就到。
「士輝？你在哪里？」
「康爾瓦。」
「怎麼音訊全無？」我問，「你好嗎？」
他問非所答︰「今天是玫瑰的生日？」
「是。」我百感叢生。
「她仍美麗？」他問。
「是。」我承認，「你要叫她听電話嗎？她現在與我住。」
「不必了。」
「要我替你問候她？」我忽然溫情起來。
「也不必了。」
「你——你好不好？」
「很好，振華，我很好，我在倫敦大學……今天到康爾瓦度假。」
「有空寫信來，士輝，我們都想念你。」
「玫瑰比去年更美了吧？」他又問。
「士輝——」
「她是否長大了？」
「她這種女人是永遠不長大的，士輝。」
「這……我也知道的。」
「好好保重。」
「再會。」他掛上電話。
他尚且念念不忘玫瑰，我惆悵地想，他尚且不能忘卻一個不愛他、傷害他的女人。
外面開始響起音樂聲，玫瑰的客人陸續地來到，派對很快就會熱鬧起來，這里容不下周士輝，這里沒有人記得周士輝，但士輝遠在一萬里路外，心中只有玫瑰。
我用手托住頭，在溫暖的下午，覺得自己特別幸福，但因為非常自持的緣故，快樂又帶點淒涼。
包生敲敲我的房門走進來。
我握住了她的手，把她的手按在臉頰上。
我說︰「雖然我們的感情並不轟烈，但你仍是我的皇後，讓我們訂婚吧。」
包生站在椅背後面，雙臂圍著我的脖子，「你為我準備了皇冠？」她問。
「都準備好了。」
「讓我們先訂婚吧。」她說，「我喜歡訂婚儀式，浪漫而踏實，這是女人一生中最矜貴的一刻。」
「更生，這一生一世，我會盡我的力善待你。」
「我知道……」她猶豫一刻，「但振華，你會愛我嗎？」
「不」我悲哀地說︰「如果你要我像士輝愛玫瑰般地愛你，我辦不到，也許我太過自私自愛。」
「但士輝遇見玫瑰之前，也是個最自愛不過的人呀，」更生感嘆地說，「我害怕你也會遭遇到這一剎那。」
「更生，你的憂慮太多……」
玫瑰推門進來，一見我倆的情形，馬上罵自己︰「該死，我又忘記了敲門。」但見她臉上一點歉意都沒有。
「不要緊，玫瑰，」蘇更生大方地說，「你大哥向我求婚呢。」
玫瑰放下手中的兩杯果子酒，「是嗎？」她詫異地問道，「這才是第一次求婚嗎？我以為你已經拒絕他三十次了。」
包生側了頭，「我答應他了，我們將訂婚。」
「太好了，太好了，有情人終成眷屬，快告訴老媽，」玫瑰說︰「老媽最愛听的消息就是這一件。」她吻更生。
包生摟住她的腰，「謝謝你，玫瑰。你長大了，今年不問我們送你什麼禮物了？」
「我要你們永遠愛我。」玫瑰說。
我說︰「你是我的小妹，我將饒恕你，七十個七次。」
「可是你始終覺得我是錯的，是不是？」玫瑰問。
「玫瑰，我原諒你也就是了，你怎麼可能要求我們假裝什麼也沒發生過？」
她嘆一口氣。
外頭有人叫她︰「玫瑰！玫瑰，出來教我們跳最新的舞步。」
她又活潑起來，「馬上來——」轉著大裙子出去了。
包生看著她的背影說︰「玫瑰最關注的男人，還是她的大哥。」
我正在開保險箱，聞言一笑。
我取出一只絲絨盒子交給更生。
「是你自己買的？」更生問，「抑或是母親給的？」
「是母親早就交在我手中的，你看看。」
她取出戒指，戴上看個仔細，「很漂亮，太漂亮了。」
「要不要拿去重新瓖一下？」
「不用，剛剛好，」她說。
「要不要在報上登個廣告？」
「不必了。」她笑。
「那我們如何通知親友呢？」我問。
「他們自然就知道了，在香港，每個人做的事，每個人都知道。」她說。
「明年今天，我們舉行婚禮，如何？」
「很好，」更生笑，「到時還不結婚，咱們也已經告吹了。」
我們听到外邊。傳來的笑聲、樂聲、鬧聲，玫瑰的客人似乎全部到齊了。
「千軍萬馬一般。」我搖搖頭。
「來，別躲這兒。振華，我們出去瞧瞧。」
我與更生靠在書房門口看出去，客廳的家具全搬在角落，玫瑰帶領著一群年輕人在使勁地跳舞。
我擔心︰「上主保佑我那兩張黃賓虹，早知先除了下來。」
「真婆媽。」更生說道。
我們終于訂了婚。我安心了。
舞會在當天八點才散，大家玩得筋疲力盡，留下禮物走了，一邊說著︰「明年再來。」
玫瑰的雙頰緋紅，她沖著我問︰「大哥大哥，你有沒有看到那個穿白西裝的男孩子？」
「哪一個？」我反問道，「今天那麼多人都穿白，我怎麼看得清楚。」
男人穿白最矯情，一種幼稚的炫耀，成熟的男人多數已返璞歸真，不必靠一套白西裝吸引注意力。而女人，女人穿白色衣服卻剛相反，像更生，永遠不穿別的顏色，她已經爐火純青了。
「大哥，你在想什麼？」玫瑰問。
我嘆口氣︰「玫瑰呀，你眼中的白色武士，大哥看著，都非常馬虎。」
「但那個男孩子不一樣。」她辯道。
「又是誰的男朋友？」我問。
「不，他跟他妹妹來的，他已經在做事了，是理工學院的講師，甘七歲，上海人，未婚，」玫瑰報流水賬般，「而且他在下午三點就告辭了，他坦白說這派對太孩子氣。」
「呵。」我點點頭。
「我想再見他，大哥，有什麼辦法？」
「你是玫瑰呀，你沒有辦法，誰有辦法？」
「如果我開口約他，會不會太明顯？」
「問你蘇姐姐。」
包生笑，「我哪知道？我不過等著你大哥來追求我罷了，二十九歲半才訂婚的老小姐，並無資格主持愛情難題信箱。」
我說︰「玫瑰，你不必心急，或許現在他已經到處在打听你的行蹤，稍安勿躁，等待一、二天，這個人便像其他所有男人一樣，送上門來，給你虐待。」
「我真有那麼厲害，就沒有那麼多瘟生肯犧牲了。」
「說話恁地粗俗。」我搖搖頭。
我與更生訂婚消息飛快地傳出去，大家都很替我高興，尤其替更生慶幸。
包生一次笑笑地說︰「我倒是有點晚福，都說黃振華是個好男人，身為建築師，鈔票麥克麥克地賺，名字卻從來不與明星歌星牽涉在一起，現在在中環賺到五六千元一個月的男人，便已經想約有名氣的女人吃飯，普通小妞是不睬的了。」
「這麼說，女人要有名氣。」
「不，」她說，「女人至緊要有運氣，現在很多人都認為我有點運氣——年紀不小了，又長得不怎麼樣，居然還俘虜到黃振華……」
我詫異，「你計較街上的閑人說些什麼？鄉下人的意見也值得重視？」更生微笑。
「我認為你是一個漂亮優雅的女人還不夠麼？」
「謝謝你，」她說，「我不該貪心，企圖贏得全世界。」
女人！
周末我與她出去應酬。在派對上，更生指給我看，「有沒有看到那邊那一對？」
我目光隨她的手指看過去，一對飄逸的男女正在跳舞。
兩人都穿白色，無論服飾、神情、年紀，都非常配合，堪稱是一對壁人。
我點點頭，「很漂亮的一對，肯定不會有很多人欣賞，人們都喜歡玫瑰，一種夸張、浮淺的美。」
「不，玫瑰的美是另外一回事，我現在不與你辯論，可是那個男人，正是玫瑰看中的那位講師。」
「啊——」
我更加注目起來。
那真是一個英俊的男人，長挑個子，臉上帶種冷峭的書卷氣，白色的衣褲在他身上熨貼舒服。他女伴的氣質竟能與他相似，一舉一動都悅目。
我低聲與更生說︰「如果我不是追到了你，我就去追她。」
包生瞅我一眼，「你有追過我嗎，怎麼我不知道？」
「他叫什麼名字？」我問。
她在熟人那里兜了個圈子回來，告訴我，男人叫莊國棟，而女郎是他的未婚妻，是個畫家。
像是有第六感覺，我認為玫瑰這次肯定要觸礁。
包生笑說︰「很偉大的名字，你要振興中華，他要做國家棟梁。」她停了停，「所以我喜歡玫瑰。她安分守己地做一朵玫瑰。」
「你認為她有多少機會？」
「什麼機會？」
「這男人有了未婚妻——玫瑰得到他的機會。」
包生想了很久，不出聲。過一會兒她說︰「我不明白為什麼大家不能和平共處，一定在別人手中搶東西，這世界上，獨身自由的男人還很多的。」
我說︰「你敢講你從沒眷戀過有婦之夫？」
「除非他騙我說沒老婆？」
「鄉下有。」我說，「城里沒有。」
我看著那一對愛人在另一個角落坐下。
「玫瑰為什麼要看中他呢，」我說，「這樣的男人也還是很多的。」
「別擔心，玫瑰頂多喜歡莊國棟三個月。」更生說。
「三個月。」我喃喃地說，「這年頭的女孩子真可怕，全是攻擊派。」
「有沒有女孩子自動要結識你，黃振華？」
「不會。我不穿白西裝，不開名貴跑車，不往高級飯店亮相，不想充任公子，誰來追我？」
有漂亮的女孩子追著跑，未必是福氣，男人成為十三點兮兮的交際草，這里去那里去，身邊老換人，名譽照樣會壞，一樣娶不到好太太。
「我們走吧。」我說。
「怎麼突然之間興致索然？」
我完全不明白玫瑰的感情問題，她喜歡故意制造困境，造成萬劫不復的局面，現在暫時的寧靜，不過是暴風雨前夕。
玫瑰自然會采取主動，去接近莊國棟，這點是可以肯定的。
不出半個月，小妹便約了莊國棟到家里吃晚飯。
罷好我與父親通了長途電話，知道老媽的病況大有進步，因此心情很好，于是便坐在家中陪他們吃飯。
玫瑰對莊國棟的神情，我看在眼內，一顆心直往下沉，上帝救救玫瑰，她真的對莊國棟已發生了濃厚的感情，她從來沒有這樣靜默與溫柔過，眼光像是要融在莊的身上。
因為玫瑰緊張，所以我也特別緊張，我這個人一驚惶便不停的伸筷子出去夾菜，因此吃得肚子都脹了。
而莊國棟一直氣度雍容，處之泰然，咱們兩兄妹完全落了下風，他真是個強敵。
莊國棟說︰「……在香港找事做，真不容易，念高溫物理，當然更無用武之地，胡亂找個教席，誤人子弟。」
莊國棟這番話說得輕描淡寫，但言下之意有形容不出的傲慢。
我不喜歡這個男人。
玫瑰說︰「那你為什麼不學大哥那樣讀建築呢？」
莊國棟欠欠身，「城市內光蓋房子，沒有其他的學問是不行的。」
玫瑰一臉仰慕，她看著他。
我幾乎氣炸了肺。
事後跟蘇更生說︰「他媽的那小子，一副天地之中，唯我獨尊的樣子，真受不了他！」
蘇更生笑，「你呀，小妹的男朋友，你一個也看不入眼，這是什麼情意結？」
「戀妹狂，」我瞪大眼楮，「好了沒有？」
包生抿著嘴笑。
「老實說，只有這一次，我站在玫瑰這一邊，要是這小子陰溝里翻了船，栽在玫瑰手里，他要是跑到我面前來哭訴，我會哈哈大笑。」
包生轉過了頭，輕輕地說︰「恐怕這樣的機會不大呢。」
雖然不喜歡莊國棟，也不得不承認他是個品味極高的男人，衣著打扮儀態都無懈可擊，不講一句廢話，所有的話中都有骨頭，是個極其不好應付的家伙，喜怒哀樂深藏不露，他心里想些什麼，根本沒人曉得。
照說這樣的一個人，不應該令人覺得不自在，偏偏他使我覺得如坐針氈，有他在場，氣氛莫名其妙地會繃緊，我也不能解釋。
玫瑰間或約會他，但他並沒有按時接送玫瑰，也不見他開車來門口等。
我問小妹，「怎麼，尚沒有手到擒來嗎？」
「沒有。」她有點垂頭喪氣。
「為什麼呀？」我大表失望。
「我不知道。」玫瑰搖搖頭，「他說他有未婚妻，那個老女人。」
「胡說，那個不是老女人。」
「二十七歲還不是老女人？」玫瑰反問，「我要是活得到那個年紀，我早修心養性地不問世事了。」
「你少殘酷！」我跳起來，「這麼說來，我豈非是千年老妖精？」
「誰說你不是？」她仿佛在氣頭上。
「那麼愛你的蘇姐姐呢？她也是老妖怪？」
玫瑰問非所答︰「他與他未婚妻的感情好得很呢，他老說︰大機構一切職位都不值一哂，不過是大多數人出力，造就一兩個人成名，通力合作，數百人一齊做一樁事，但創作事業是例外，像他那畫家未婚妻，作品由她自己負責，那才能獲得真正的滿足。」
我冷笑，「啊，有這種事，那麼他與你來往干什麼？他應該娶個大作家。」
「我愛上了他。」玫瑰說。
「鬼相信，狗屁，」我說，「你也會愛人？你誰都不愛，你最愛的是你自己。」
玫瑰抬起頭，大眼楮里含著眼淚，她說︰「但是我愛他。」
我呆呆地注視玫瑰。
「你——愛他？」我問，「你懂得什麼叫愛？」
「不，我不知道，」她說，「可是第一次，我生平第一次，覺得一個人的所作所為對我的喜怒哀樂有所影響，他們說愛情是這樣的。」
「你糊涂了。」我說。
「我不糊涂。在一個荒島上，任何男女都會愛上對方，但現在那麼多男人，我偏偏選中了他，這有什麼解釋？」玫瑰說。
「因為他沒有拜倒在你裙下，你認為刺激，決定打這一場仗。」我把臉直伸到她面前去。
「這是不對的，」她搖搖頭，「我並沒要與他斗氣，我真正地愛他。」
她的眼楮非常深沉，黑溜溜看不見底。
「他這個人不值得你愛，」我說，「他不適合你，他會玩弄你。」
玫瑰沉默一會兒，站起來，「已經太晚了。」
「玫瑰，為什麼你要那麼急于戀愛？」
「你不應如此問，」玫瑰說，「周士輝不懂得愛情，因為他到了時候便結婚生子。大哥，你以為你懂得愛情，于是你在等到了適當的對象之後結婚生子。但你們兩個是錯了，愛情完全不能控制選擇，這不是我急不急的問題，愛情像瘟疫，來了就是來了。」
她的聲音有點沙啞，我听得呆呆地。
蘇更生說，她早就知道，玫瑰並不是一朵玫瑰那麼簡單，玫瑰偷愉地長大，瞞過了我們。
我們並不能幫助她，感情問題總要她自己解決。
玫瑰再刁鑽古怪，也還是性情中人，她是暖型的，莊國棟與他的女友卻一模一樣的冷。
那個女郎開畫展的時候，我特地抽空去了。
她畫超現實主義——
一個惟妙惟肖的果嬰坐在荊棘堆中流血；一束玫瑰花被蟲蛀得七零八落……
一顆核彈在中環爆炸，康樂大廈血紅地倒下……幅幅畫都逼真、可怕、殘酷。
杯家本人皮膚蒼白，五官精致，她的美也是帶點縹緲的。
我與她打招呼，說明我認識莊國棟。
我說︰「畫是好畫，可惜題材恐怖。」
她冷冷地一笑，「畢加索說過︰藝術不是用來裝飾閣下的公寓，黃先生，或者下次你選擇牆紙的時候，記得挑悅目的圖案。」
我也不喜歡她。
她不給人留余地，我從沒見過這麼相配的一對，玫瑰簡直一點希望也沒有。
女畫家的娘家很富有，與一個船王拉扯著有親戚關系，她才氣是有的，也不能說她不是一個漂亮的女子，但那種目無下塵的盛氣太過凌人——
彬者……或者莊國棟會被玫瑰的天真感動。
因我對玫瑰的態度緩和，她大樂。
包生問︰「為什麼？」我答︰「因為我發覺玫瑰並不是世界上最可怕的女人。」
包生笑笑。
當那位傲慢的女畫家動身到瑞士去開畫展後，莊國棟與玫瑰的來往開始密切，不知為什麼，我也開始覺得他臉上似乎有點血色。
苞玫瑰在一起的人，很難不活潑起來。
玫瑰仍然穿著彩色衣服，過著她蝴蝶般的彩色生涯。
案母在美國接到我與更生的訂婚消息，大喜。他們該辦的事全部辦妥，決定下個月回來，而老媽的氣管也好得七七八八。
人逢喜事三分爽，我對玫瑰說，父母回來之後，也許她應該搬回家去住。
玫瑰唯唯諾諾，我笑罵︰「你少虛偽！別敷衍我。」
那日上班，女秘書笑眯眯地遞來一本畫報，擱在我桌上，神秘地退出。
我看看畫報封面，寫著「時模」兩個字，那封面女郎非常的眼熟，化妝濃艷、蜜棕色皮膚、野性難馴的熱帶風情，穿著件暴露的七彩泳衣。
看著看著，忽然我明白了，我抱著頭狂叫一聲，是玫瑰，這封面女郎是玫瑰！
包生趕著來的時候，我在喝白蘭地壓驚。
她問︰「你怎麼了。」
我說︰「有這麼一個妹妹，整天活在驚濤駭浪之中，我受不了這種刺激，你看看這畫報的彩圖，張張半果，她還想念預科？校方知道，馬上開除，老媽回來，會剝我的皮。」我喘息。
包生翻這本畫報，沉默著，顯出有同感。
「這是什麼時候發生的事？」更生問。
「我不知道。」
「會不會她是無辜的？你看，當時她還是長頭發，會不會是雅歷斯林自作主張把玫瑰的照片拿去刊登？」
「唉呀，這個懦夫為什麼沒有自殺身亡呢？這下子可害死玫瑰。」我叫。
「有沒有刊登姓名？」更生問。
「沒有，只說是一位‘顏郎’，嘿！顏郎，我的臉色此刻恐怕也是七彩的。」
「或者她可以否認，我看校方不一定會發覺。」
「這明明是她，連我的女秘書都認得她。」
「可是她上學穿校服，並不是這樣子——」
「我是建築師，不是律師，更生，你去替她抵賴吧，我不接手了。」我說。
「一有什麼事你就甩手，玫瑰會對你心冷。」更生說。
「更生，我有許多其他事要做，我活在世上，不是單為玫瑰兩肋插刀。」
「可是她畢竟是你妹妹，你母親到底叮囑你照顧她，她比你小那麼多，你對她總不能不存點慈愛的心。」
「好，這又是我的錯？」我咆哮。
「你不用嚷嚷，我是以事論事。」她站起來走出去。
我與更生也一樣，沒事的時候頂好，一有事，必然各執己見，不歡而散。她性格是那麼強，女人多多少少總得遷就一點，但不是她，有時候真使我浮躁，有什麼理由她老跟我作對？
但想到她的好處，我又泄了氣，沒有人是十全十美的，我自己也不是，就讓我的忍耐力來表現我對她的愛吧！我雖沒有萬貫家財，也沒潘安般相貌，但我有忍耐力。
包生教玫瑰否認雜志上的照片是她本人。玫瑰疑惑地問︰「叫我說謊？」
然而當以大局為重的時候，謊言不算一回事，玫瑰終于又過了一關，校長傳家長去問話，我與更生一疊聲地否認其事，賴得干干淨淨——
「我小妹是好學生，怎麼會無端端去做攝影模特兒呢。」
「人有相似，物有相同而已。」
「完全是一場誤會，我們家的孩子不會著這種奇裝異服。」
最主要的是，會考放榜，玫瑰的成績是七A二B，是該年全校之首。
玫瑰會考成績好，校長有見于此，過往的錯一概不再追究，玫瑰聳聳肩，吐吐舌頭，顧理成章地度其愉快暑假。
「七個A！」我說，「考試那個晚上翻翻課本便可以拿七個A！」
包生嘆口氣，「她過目不忘，怎麼辦？」
「七個A！有好多好學生日讀夜讀還不合格，由此可知天下其實並沒有公理。」
「公理呢，」更生笑道，「肯定是沒有的了，否則高俅單靠踢得一腳好毽，如何位及人臣，不過玫瑰天經地義地該得這種好運氣。」
我沒好氣，「靠運氣就可以過一輩子？」
「有很多人是如此過的。」她說。
「那麼你也馬馬虎虎吧，別老跟我爭執。」我打蛇隨棒上。
「黃振華，你是個機會主義者。」
夏天又到了，玫瑰真正像一朵含苞的玫瑰，鮮艷欲滴，令人不敢逼視。
我軟弱地抗議過數次，像︰「泳衣不可穿那麼小件的。」「你如果穿T恤最好添件內衣。」
「看人的時候，要正視，別似笑非笑斜著眼，你以為你是誰？白光？」
說了也等于沒說。
一日在蘇更生家吃晚飯，她開了一瓶好白酒招呼我，我喝得很暢快，自問生命中沒有阻滯，頗不枉來這一趟，益發起勁，留得很夜，听著的士高音樂，幾乎沒睡著。
綁來更生瞌睡不過，把我趕走，到家門的時候，已是半夜三四點。
懊久沒有在這樣的時間回家，清晨新鮮的空氣使我回憶起當年在牛津念書，半夜自洋妞的宿舍偷回自己的房間的情形……
那股特有、似涼非涼的意思，大好的青春年華、沖動的激情，都不復存在。但在那一剎那，我想念牛津，心下決定，勢必要與更生回去看我那寒窗七載的地方，人生苦短，我要把我過去一切都向更生傾吐。
掏出鎖匙開門進屋，我听見一陣非常輕的音樂傳出來，低不可聞，啊！有人深夜未寐，看來我們兩兄妹都是懂得享受生活的人物。
我輕輕走到書房，書房門微掩著，我看到玫瑰與莊國棟在跳舞，他倆赤足，貼著臉，玫瑰一副陶醉的樣子，我被感動了。
人生苦短，一剎那的快樂，也就是快樂。
我並沒有打擾他們，躡足回房，月兌了衣服，也沒有洗一把臉，就倒在床上，睡著了。但一夜都是夢，夢里都是幸福的、輕不可聞的音樂聲，細細碎碎，不斷地傳來。我覺得太快樂，因此心中充滿恐懼，怕忽然之間會失去一切。
醒來的時候是上午十時半，玫瑰已經出去了。
我連忙撥一個電話給更生。
我低聲說︰「我想念你，我愛你。」
「發痴。」她在那邊笑，「你總要使我給公司開除才甘心，難怪現在有些大公司，一听高級女行政人員在戀愛就頭痛。」
「你今天請假吧。」
「不行！」
「好，」我悻悻地，「明天我若是得了癌癥，你就會後悔。」
「我想這種機會是很微小的，我要去開會了，下班見。」她掛上電話。這女人，心腸如鐵。
一整天我的情緒都非常羅曼蒂克，充滿了不實際的思想。
能夠戀愛真是幸福，管它結局如何。難怪小妹不顧一切，真的要展開爭奪戰，那位冷酷的女畫家斷不是玫瑰的對手，我有信心。
玫瑰第一次為男人改變作風，她留長頭發，衣服的式樣改得較為文雅，也不那麼高聲談笑，有一種少女的嬌艷，收斂不少放肆。她與莊氏時時約見，每次都是緊張、慌忙地換衣服、配鞋子，每次出去，一身打扮都令人難忘。假使她不是我的妹妹，我都會以那樣的女友為榮。
包生就從來不為我特別打扮，她原來是那個樣子，見我也就是那個樣子。當然，她一直是個漂亮的女郎，那一身素白使不少女人都成了庸脂俗粉，但……她始終沒有為我特別妝扮過。
包生不會為任何人改變她的作風，她並非自我中心，她只是堅持執著。我的心溫柔地牽動一下，我愛她，豈非正是為了這樣？
暑假還沒有完，父親與母親就回來了，我們往飛機場去接人。
母親的病已治愈，只待休養，人也長胖了，見到我與更生很高興，把玫瑰卻自頭到腳地打量一番，只點點頭。我認為老媽這種態度是不正確的，又不敢提出來，馬上決定把玫瑰留在我身邊，不勉強她回家孝順雙親。
案母回來沒多久，噩耗就傳來了。
那日深夜，我為一樁合同煩惱，尚未上床，玫瑰回來的時候，「砰」地一聲關上大門，我嚇一跳。她搶進我書房來，臉色不正常地紅，雙眼發光，先倚在門口，不出聲。
「怎麼了？」我站起來，「你喝了酒？」
她出奇地漂亮，穿了件淺紫色低胸的跳舞裙子，呼吸急促，耳朵上紫晶耳環左右晃動。
「玫瑰，你有話說？」我像知道有事不妥，走到她跟前去。
「大哥，」她的聲音非常輕非常輕，「大哥，他要結婚了。」
我問道︰「誰要結婚？」
「莊國棟。」她說。
我尚未察覺這件事的嚴重性，雖覺意外，但並不擔心，我說︰「讓他去結婚好了，男朋友什麼地方找不到？」
「你不明白，大哥，我深愛他。」
我將玫瑰擁在懷中，「不會%，別擔心，沒多久你便會忘記他，好的男孩子多得很，我相信你會忘記他。」
玫瑰緊緊抱著我，喉嚨底發出一陣嗚咽的聲音，像一種受傷的小動物絕望的嚎叫，不知為什麼，我害怕起來。
「玫瑰——」
我馬上想到更生，明天又得向更生發出求救警報。
「你去睡，玫瑰，你去睡。」我安慰她，「明天又是另外一天，記得郝思嘉的真言嗎？明天又是另外一天。」
「大哥，他要與別人結婚了。」
「嘿，那算什麼，他反正配不上你。」我又補充一句，「你如果想哭，也不妨哭一場。」
但是她沒有哭，她轉過頭，一聲不響地回房間去了。
第二天我就接到莊國棟的結婚帖子，在聖安東教堂舉行婚禮。
我困惑多過生氣，把那張帖子遞到更生面前去。
「看，」我說，「我弄不懂，明明是要結婚的人，為什麼月兌了鞋子赤足與玫瑰在我書房里跳慢舞？」
包生擔心得臉色都變了。
「你要好好地看牢玫瑰。」
「我懂得。」我說。
但我沒有看牢她。
莊國棟來找我，他冷冷地說道︰「黃振華先生，我想你跟我走一趟。」
「走到什麼地方去？」我很反感，「我完全不領悟你的幽默感。」
「到我公寓去，」他說，「你妹妹昨天趁我不在家，叫佣人替她開了門，到我家拆得稀爛，我想你去參觀一下。」
我一驚，「有這種事？」
「我想你親眼見過，比較妥當。」
我不得不跟他走一趟。當我看到他公寓遭破壞後的情形，才佩服他的定力。
如果這是玫瑰做的，我不知道她是哪里來的氣力，這完全是一種獸性的破壞，屋子里沒有一件完整的東西。畫、家具、窗簾、被褥、衣服，全被利器劃破，滾在地上，牆壁上全是墨汁、油漆，連燈泡都沒有一個是完整的，就差沒放一把火把整間公寓燒掉。
我籟籟地顫抖，不知是氣還是怕。
莊國棟冷冷地、鎮定地看著我。
「我們……我們一定賠償。」我說。
「原本我可以報警的，」他說，「你們賠償不了我的精神損失，開門進來看到這種情形，會以為家中發生了凶殺案！」
「是，我明白。」我泄了氣，像個灰孫子。
我說︰「希望我們可以和平解決，你把損失算一算，看看我們該怎麼做。」
莊國棟轉過頭來，「你倒是不質問我，不懷疑我是否佔過你妹妹的便宜。」
我惱怒地說︰「第一，我不認為男女之間的事是誰佔了誰的便宜。第二，假如你有任何把柄落在我們手中，你就不會如此篤定，是不是？」
他一怔，隨即說道︰「我連踫都沒有踫過她。」
「那是你與她之間的事，你不必宣之全世界，」我說。「總之這次破壞行動完全是玫瑰的錯，我們負責任。」
「我與玫瑰，已經一筆勾銷。」他說。
我反問︰「你們有開始過嗎？她或許有，你呢？」
我趕回家，玫瑰將她自己反鎖在房內。
我敲門，邊說︰「玫瑰，出來，我有話跟你說，我不會罵你，你開門。」
我真的不打算罵她。
她把門打開了，我把她擁在懷中，「別怕，一切有我，我會把所有東西賠給那個人，但是我要你忘了他。」
玫瑰的眼楮是空洞的，她直視著，但我肯定她什麼也看不見。
「玫瑰，」我叫她，「你怎麼了，玫瑰！」
她呆滯地低下頭。
「你說話呀！」我說道。
她一聲不出。
「那麼你多休息，」我嘆口氣，「記住，大哥總是愛你的，過去的事已經過去，千萬不要做傻事，明白嗎？」我搖俺她的雙肩，「明白嗎？」
她緩緩地點點頭。
「玫瑰，他是一個最普通不過的男人，將來你會遇到很多更好的男朋友，不必為他傷心反常，一個人最重要記得自愛，你听到沒有？」
她沒有听到。
「睡一覺，」我說，「去，精神好了，你心情也會好。」
她上床去躺著，轉過臉，一動不動。
我害怕起來，找到更生，與她商量。
我認為非得有人長時間看顧她不可，因此建議玫瑰回家住。
包生說︰「對是對的，因我倆都要上班，沒空幫她度過這一段非常時期，不過要征求她的意見，因她與父母一直相處得不好。」
「更生，你問她。」
玫瑰不肯說話，她完全喪失了意志力，隨我們擺布，便搬了回家，我開始真正地害怕與擔心玫瑰，她逐漸消瘦，面孔上只看見一雙大眼楮，臉色轉為一種近透明的白，看上去不像一個真人。
包生說︰「玫瑰，你怎麼會變成這樣子呢？」
短短兩個星期，玫瑰已經枯萎了。
她成天坐在房間里不出門，三頓飯送進房內，她略吃一點，然後就坐在窗前，什麼也不做，就坐在那里。
而母親居然還說︰「玫瑰仿佛終于轉性了。」這使我傷心，母親根本不知道小女兒的心，她不是一個好母親。
莊國棟的婚期到了。
我到聖安東教堂去參觀婚禮。
那日下雨，空氣濡濕，花鐘下一地的花瓣，香味非常清新，不知為什麼，我忽然想哭。
西式的的婚禮與葬禮是這麼相似，一樣的素白，一樣的花，一樣的風琴奏樂。
我小妹在家已經神智不清，凶手卻在教堂舉行婚禮。我早知玫瑰是有今日的，玩火者終歸要叫火焚。
新郎新娘出來了，兩個人都穿著白，非常愉快，就跟一般新郎新娘無異。
新娘的白緞鞋一腳踏進教堂門口的水窞中，汽油虹踩碎了，水滴濺起來。
我別轉頭走，眼圈發紅。
我回家去，對牢小妹說了一個下午的話——
「他其實不過是那麼一回事。」
「他並不知道欣賞你，我想他甚至不知道愛情是什麼。」
玫瑰仍然蒼白著臉，一聲不響，也不哭，憔悴地靠在搖椅上，披著一件白色的外套，整天整夜呆坐家中。
我握著她的手，將她的手貼在我的臉上，我說︰「小妹，我深愛你，我知道你的感受，你不曉得我有多心疼。」
她不響。
為了玫瑰，連我與蘇更生都瘦了。
真是慘，如果這是愛情，但願我一生都不要戀愛。
「沒有再可怕的事了，」更生說，「黑死病貶死人，死了也就算了，但失戀又不致死，活生生地受煎熬，且又不會免疫，一次又一次的痛苦下去，沒完沒了，人的本性又賤，居然渴望愛情來臨，真是！」
我不明白玫瑰怎麼會愛上莊國棟。
他寄給我裝修公司的賬單，一行行價目列得很清楚，要我賠償，我毫不考慮地簽了支票出去，錢，我有，數萬元我不在乎，如果錢可以買回玫瑰的歡笑，我也願意傾家蕩產。
直至玫瑰不再胡鬧搗亂，我才發覺她以前的活潑明朗有多麼可貴。
我對更生說︰「這樣下去不是辦法哪。」
包生溫和地說︰「時窮節乃見，患難見真情，現在我才發覺你對玫瑰不錯。」
一向如此，我愛她如愛女兒。
我說︰「讓她到外國去吧，別念港大了，隨便挑一家小大學，念門無關重要的科目，但求她忘記莊國棟。」
「到英國還是美國呢？」更生問。
「我來問她。」
那夜我與更生把玫瑰帶出來吃飯。
包生替她換了衣服，梳好頭，我一路裝作輕松的樣子說說笑笑，叫了一桌的菜。
玫瑰雖然已經被折磨得不成人形，也沒有化妝，但仍然吸引了無數的注目禮。
她呆呆地隨我們擺布。
我終于忍不住，痛心地說︰「玫瑰，你這樣下去不是辦法，我想送你到外國去，也許你會喜歡，如果不習慣，也可以馬上回來，換個新環境，自然有許多新的玩意兒，包管熱鬧，英國或美國，你隨便挑，費用包在大哥身上，你看如何？」
她抬起頭，看著我。
「玫瑰，人家結婚都幾個月了，情場如戰場，不是你飛甩了人，就是人飛甩了你，別太介意，玫瑰，要報仇十年未晚，留得青山在，不怕沒柴燒。」
蘇更生瞅著我，似笑非笑，她輕聲說︰「以前就懂得罵她，現在又說些沒上沒下、不三不四的話來哄她，啼笑皆非。」
我長長嘆口氣，桌上的菜完全引不起我們的食欲。
「玫瑰，」我哀求，「你說話啊，你這樣子，大哥心如刀割啊。」
玫瑰的嘴唇顫抖著，過半晌她說︰「我情願去美國。」
「美國哪個城市呢？」更生問。
「美國紐約，我喜歡紐約。」她說。
包生說︰「好了好了，一切只要你喜歡，明天我們就去辦手續，我與你大哥請一個月假陪你去找學校。」
玫瑰嗚咽起來，她哭了。
包生把她摟在懷中，「不要緊，哭吧。」
玫瑰的眼淚奔涌而下，她說︰「——我是這樣的愛他。」
「是，是。」更生拍著她的肩膀，「我們知道。」
玫瑰號啕大哭起來。
綁來幾日她都不斷地哭，眼楮腫得像核桃。
包生說︰「哭總比不哭好，哭了就有發泄，我多怕她會精神崩潰。」
「可恨這些日子，老媽根本連正眼都不看玫瑰一眼，啥子事也沒發覺，一點表情都沒有，老媽越來越像一條鱷魚，」把我兩只手放在嘴巴前，一開一合，扮成鱷魚的長嘴，「除了嘴部動，面部其他肌肉是呆滯的，真可怕。」
包生啼笑皆非，「我發覺玫瑰那頑皮勁兒跟你其實很像，你怎麼可以一大把年紀了還拿老母來開玩笑？」
「我生她氣，像玫瑰到紐約去這件事，她一點意見都沒有，還要諷刺玫瑰根本沒有考上港大的希望。倒是爸，他告訴玫瑰要當心，因為紐約是個復雜的城市，而且咱們家在那邊沒親戚。」
餅沒幾天，我倆就陪玫瑰啟程到紐約。
她仍是哭。
我偷愉問更生，「簡直已經哭成一條河了，會不會哭瞎眼楮？」即使不哭的時候，她臉上的那顆痣也像一滴永恆的眼淚。
「去你的！」是更生的答案。