鮑元二一七五年。
大都會。
妙齡女子江巧仙坐在雪白布置的公寓里與好友谷淑美談心，巧仙臉容肅穆悲哀。
時代那樣進步了，女子所談的，卻仍然還是男人。
淑美用溫柔耐心的語氣問︰「你幾時發覺張文光疏遠你？」
「三個月之前。」巧仙低下頭。
「那不是他剛升級的時候嗎？」
巧仙點點頭，「是，那時他升為部門主管，通入私人辦公廳，公司還特地撥了一個智能二O九型助手給他。」
淑美听了馬上贊嘆︰「那公司一定是極端重視他了，智能二O九式機械人是身分象征。」
「他漸漸地冷落了我。」
「也許只是工作壓力大。」
巧仙苦苦地笑，「張文光是非常有天分的高溫物理專家，熱愛工作，不怕艱難，挑戰性越強的任務，越是令他興奮、精神。」
淑美沉思半晌，才向好友說︰「那麼，你們之間，可能出現了第三者。」
巧仙一震，雙目失神，取起杯子，喝一口酒，才說︰「這同我的假設，一模一樣。」
她又喝了一口酒。
酒這迷人的飲料，數千年來，不理朝代，一向是人類的好友。
淑美輕聲說︰「巧仙，我可否給你忠告？」
「請講。」
「巧仙，屬于你的，終歸屬于你，不用你操心、也不會叫你痛苦，凡事不要勉強，勉強沒有幸福。」
巧仙訕笑，「千年萬載，真理不變，可是，實踐起來，往往有點麻煩。」
「放不下？」
「我很喜歡他。」
「那更加要尊重他的意願。」
「淑美，我知道你所教的，你全做得到，你是頂頂大方的一個人。」
淑美微微笑，「可是你心里一定在想，谷淑美肯定沒有戀愛過，否則哪會如此瀟灑。」
巧仙不語。
餅良久，她說︰「我需要多一點時間。」
淑美勸道︰「不要拖得太久，一拖便丑陋，好來好去，即使不做朋友，也不必反目成仇。」
「是。」
「記住你江巧仙才是世上最矜貴的人，無論誰不肯同你做朋友，那是他們的損失。」
「謝謝你，淑美。」
淑美拍拍她肩膀，「我先走一步。」
淑美走進家庭必備的分子分離聚合器內，關上門，按下紐，向巧仙擺擺手，剎那間，她的身體化為千億個離子，在電流間傳出去，然後在自己家那座器具中逐一復合，她推開透明門，走到客廳中央。
但是省下來的交通時間也不見得就用到正途上，人們仍然慨嘆時間不夠用。
淑美斟一杯濃茶，站在露台上看星，腦海中無法擺月兌江巧仙那苦澀的臉龐。
科技再進步也不管用，人的心房，始終是世上最寂寞的地方。
怎麼樣可以幫她的忙呢。
這樣好的朋友、亦愛莫能助。
淑美認識張文光，她決定拜訪他，看看有什麼端倪可偵。
這樣，是侵犯他人的私隱吧，也顧不得了。
淑美進特制氧氣箱休息，在管狀箱內躺下，不會失眠、無夢、無歌，但是保證第二天醒來，精神飽滿。
沒有情調？當然，還講那一套呢，現在最重要的是效率效率效率。
張文光是一個大忙人。
真正的大忙人日理萬機、舉足輕重，真正的大忙人很少心急慌忙，四圍亂撲，力不從心，真正的大忙人姿態從容。
口口聲聲怨忙得不可開交，忙得欲仙欲死的只是假忙人，假忙是能力不逮引起的幻象。
張文光一听是谷淑美，馬上親自出來招呼。
淑美打量他英俊的臉與高佻身段，不禁為他的外型暗暗喝采，可是，多漂亮的人，若果不愛你，又有什麼用？
「淑美，有事嗎？」
「許久不見，特來拜訪，升職後一切可好？」
他笑道︰「我帶你參觀。」
仍然是那麼誠懇，沒有異象。
新辦公室寬大舒敞，光線柔和，設備應有盡有，張文光為淑美一一介紹，語氣一絲不見驕矜。
「我還有一間小小資料室，請隨我來。」
一推開房門，淑美便看見一個金發女郎坐在長桌前正與電腦打交道，綠色螢幕字正打出復雜的公式。
聞聲她轉過頭來，對客人露出柔和的微笑。
淑美吃一驚。
她看到一雙碧綠的貓兒眼，如兩塊寶石般閃爍著智能的神采。
張文光介紹說︰「谷淑美小姐，我的助手仙菲亞。」
仙菲亞站起來，簡單的衣物難以遮掩她美好的身段，她長得非常的高，與張文光並排站，不相伯仲。
她輕輕與淑美握手，「你好。」講的是標準普通話。
仙菲亞的面孔俏麗純真，皮膚光潔一如絲緞般閃亮，她是個不扣不折的美女。
淑美正凝神打量她，張文光卻說︰「仙菲亞正在忙，我們且去喝杯咖啡。」
退出資料室之後，淑美籍詞笑道︰「小張，你真幸運，助手是個美人兒，天天目耳清涼。」
張文光雙手插在褲袋中，只是微笑。
淑美告辭。
走到分離聚合器旁，淑美忽然加一句︰「幾時同巧仙一起吃頓飯。」
張文光忽然沉默了。
淑美看著他，果然，巧仙並沒有患疑心病，他倆的關系認真大告而不妙。
半晌張文光說︰「有空再說吧。」
淑美索性以熟賣熟，「怎麼，意見分歧？」
小張輕輕說「不，不關她的事。」。
「那麼，是你的緣故了？」
小張靜一會兒才說︰「給我一點時間，我會親自同她解釋。」
淑美心都實了。
雖然事不關己，也只覺辛酸。
抬起頭，忽然看到仙菲亞已自資料室出來，遠遠站住，看著張文光背影，微微笑。
淑美在心中叫一聲︰是她了！
當下淑美不便再說什麼，默默踏入分離聚合器。
一連幾天，均為好友失眠。
也許，該向巧仙透露消息，好讓她有個心理準備。
她們約好在湖邊見面。
巧仙笑說；「外婆講，她童年時，見過天然湖泊。」
淑美答︰「現在一切都是人工的了。」
這一個人工湖的湖水被染成美麗的碧綠色，令淑美想起仙菲亞的眼楮。
「巧仙，你去過張文光的辦公室吧。」
巧仙詫異，「當然去過。」
「你不覺異樣？」
巧仙緊張起來，「你看到什麼？」
淑美反問︰「你沒看到什麼？」
巧仙焦急，「別繞圈子，快告訴我。」
「難道你沒見到金發碧眼的仙菲亞？」
巧仙先是一怔，隨即大笑起來，指著淑美，「虧你還見識多廣，免說出這樣的土話來。」
淑美莫名其妙地看看她。
「淑美，仙菲亞便是張文光的御賜二O九型智能機械助手。」
比淑美張大嘴巴。
柄械人。
柄械人竟先進到這種地步了，難怪江湖上議論紛紛，以擁有這個類型的機械人為榮。
巧仙說下去；「它不但外型討好，性能也高，具專業知識不在話下，還能操數國語言。」
淑美不語，深深震驚下是無限疑惑。
「但是，無論多麼聰敏伶俐，幫得了多少忙，它仍然是一具機器，淑美，你記不記得，世紀初女性時常抱怨男性留戀音響設備跑車電腦，二O九型不過是件新玩意。」
淑美仍然不出聲。
那個眼神，象是機器發出來的嗎，如果是，那麼，機器已經活了轉來。
巧仙躺在沙發上，「吸引張文光的，另有其人，我已經雇人追查。」
淑美連忙按住巧仙的手，懇求道︰「不要，看在多年友誼上，听我一次，不要這樣做。」
巧仙訕訕說︰「我知道，你是為我好，可是你一直勸我忍耐，淑美，忍耐不是我習慣。」
「查到了，又怎麼樣？」、
「同他攤牌，叫他作出選擇。」
淑美十分悲哀，張文光其實早已作出抉擇，聰明一如江巧仙，居然木知木覺。
淑美冷冷笑起來。
這時湖水被人造風吹得微微蕩漾，泛舟的情侶連忙抓緊帽沿。
這個城市已沒有四季之分，抬起頭，可以看到藍天白雲，人造天幕變幻萬千，他們生活在一個巨型的空氣調節罩下，科學家偶然也會走到罩外探險，但大部分人，自幼嬰至成年，從未踏出過罩子半步。
科學家為這樣的成績驕傲，上帝創造天地，他們改造環境。
但是，谷淑美時常想，既然人造現象越來普遍，會不會有一天，再也分不出什麼叫真，什麼叫假。
張文光好似已陷入這樣的危機。
淑美與巧仙話不投機，靜下來，她倆隨即道別。
家里通話器螢幕上有留言，是張文光找過她。
淑美回電。
螢幕上出現張文光。
「文光，有什麼急事？」
他欲語還休，神情憂郁，終于開口說︰「淑美，你已經懷疑了。」
淑美不置可否，過一會兒，「最令我訝異的是，巧仙竟然沒看出來。」
「你一直比她細心。」
「不敢當。」
「淑美，可否暫時替我保守秘密？」
「我這邊不成問題，你知道我不是愛講話的人，但是，文光，你有沒有想過你自己。」
輪到張文光沉默。
張文光的事，令淑美想起一則古舊的童話︰皇帝官中有一只擅唱歌的黃鶯，一向受寵，一日，外使進貢一只錢滿珠寶的機械鳥，一上發條，唱個不停，皇帝喜新厭舊，黃鶯從此打入冷官。
淑美又說︰「你同巧仙，已經有好幾年的感情，雙方有相當了解，舍得就此結束？」
張文光干笑數聲，他說︰「你不十分明白二O九型的功能。」
「請說。」
「它的性能可以隨時接受調校。」
淑美冷笑一聲，「我知道，它的功能一如電腦，換句話說，你要它怎麼樣，它便怎麼樣。」
張文光不語。
「但是它沒有靈魂，」
張文光抬起頭來，「谷淑美，假使你是我，一天僕心僕命工作十六小時，忙得不可開交，對政府、對社會，都得有交代，你還有沒有空研究靈魂的問題？」
淑美瞪著他。
「我不再想安慰人、了解人、令人快樂，相反地，我希望被人安慰，被人了解，讓對方使我快樂，這是一項罪嗎？」
「你不必如此極端。」
「你不認識仙菲亞，她的個性非常可愛。」
淑美說︰「那是一定的，你可以照著自己的心意創造她的個性，等到厭倦之後，又另外輸進新的訊息，恭喜你，終于獲得理想的伴侶。」
淑美語氣越來越諷刺。
張文光說︰「自古至今，女性都沒有真正了解過男性。」
淑美冷笑，「你們實在太深奧了。」
「淑美，下次再談吧。」
淑美毫不猶疑按下鈕中斷談話。
迸時男性對理想情人的要求亦與張文光相似，毋須有獨立個性，必須听話，溫馴，隨傳隨到。
張文光並非畸怪，他只是沒有進步。
叫人可惜的是，江巧仙與張文光這一對眾人眼中的理想情侶終于也要瀕臨分手。
對了，那個古舊的童話，倒是有一個理想的結局︰械機鳥開頭唱個不停，終于有一天，機器出了毛病，它不能再唱，皇宮靜寂下來，皇帝郁郁不樂，可是，呀，那只黃鶯回來了，它不念舊惡，既往不咎，張開喉嚨，為皇帝展示歌喉，皇帝才知道，他不該貪戀一只機械鳥。
淑美嗤一聲笑出來，童話永遠有童話單純的可愛。
淑美的公事私事也很忙，只得暫時把人家的事擱在腦後。
不到一個禮拜，巧仙找上來。
她的臉色蒼白，一言不發，把一迭照片放在桌上。
淑美一看，都是張文光與仙菲亞的合照。
巧仙歇斯底里地尖叫，「機械人！叫我以後怎麼見人，我的男伴竟舍我而取柄械人。」
淑美不語。
比這個更糟，谷淑美的男友舍她而娶了歡場女子，羞辱更甚。
「冷靜一點，巧仙，各人選擇不一樣。」
「我不能接受。」
淑美冷冷說︰「張文光可沒求任何人接受他。」
「我要揭發他！」
「請你控制你自己，江巧仙，坐下來。」
「就這樣放過他？」
「我的天，這究竟是一九七五還是二O七五？我最怕人越活越回去，你要是輕舉妄動，巧仙，我倆就不是朋友。」
「淑美，你太要面子。」
「錯，你才要面子，你難道看不出來，一切憤怒沖動都不值得，若干年後，提起張文光這個人這件事，你會駭笑。」
巧仙掩臉飲泣。
「去，去度假，好好休息，忘記整件事，只是失戀而已，不是世界末日，雖然痛苦，可是捱得過去，相信我，沒有什麼大不了。」
巧仙與淑美擁抱。
淑美相信巧仙做得到。
巧仙終于挑選了火星的其中一個衛星福博斯作為療傷地。
那個地方，荒涼無比，只有幾座大賭場，希望江巧仙不要輸得精光才回來。
不過，說到底，輸掉錢財是身外物，輸光自尊可不是生意經。
周末。
淑美把文件帶返家中死趕，忽聞通話器響，淑美不予理會，但是稍過一會兒，只有幾個密友知道的特別緊急訊號忽然響起，淑美不得不去應付。
螢幕一打開，亮相的卻是仙菲亞。淑美一愕，馬上拉下臉來，「為何騷擾我？」
「對不起，只有這樣，才能與你通話。」
「誰把我的緊急通訊號碼告訴你？」淑美不悅。
仙菲亞訕訕地，「由我自己計算得來。」
淑美覺得她像足了那種不識向不諳人情世故的婦女，不懂鑒毛辨色，自討沒趣。
「我沒有空閑聊。」
「我能否到你處一聚，我有話想同你說。」
「仙菲亞，听著，」淑美微慍，「我沒有時間。」
仙菲亞低下頭垂著眼。
外型好，真佔便宜，仙菲亞楚楚可憐，淑美自覺不合情理。
「給你五分鐘。」
「我馬上就到。」
必掉通話器，仙菲亞就出現了。
淑美上下打量她，仙菲亞的容貌與身段屬是杰作，可惜無論怎麼樣，她不是血肉之軀。
她只是一件實用的工具。
淑美對她很客氣，「請坐。」
仙菲亞神情悲哀，「我沒有朋友，不知找誰說話，想到我倆有一面之緣，故此冒昧造訪。」
「你有什麼難題？」
「張文光。」
扒他，他是每個人的煩惱。
「張文光怎麼樣？」
仙菲亞有點失措，定一定神，才低聲說︰「他說他喜歡我。」
仙菲亞像個天真的小女孩一樣。
淑美答︰「那多好。」
仙菲亞一定听不出語氣里的諷嘲之意。
「我調查過資料，他是一個正義的人。」
淑美被她逗得笑出來，「那我呢，你又可知道我是個怎麼樣的人，貿貿然跑到我家來，你又怕不怕？」
誰知仙菲亞一本正經地答︰「谷淑美，你也是個好人。」
淑美反而不好意思再調侃她。
「人類的愛，是否很復雜的一回事？」
這個問題，足夠寫十本論文，淑美不知如何回答。
仙菲亞悵惘地說︰「我閱讀過好幾百本參考書，終結資料的總論，才知道愛情的威力及其可怕之處。」
淑美的好奇心來了。
只听得仙菲亞說下去︰「為愛情犧牲生命自由的大有人在，」她打個冷顫，「得不償失，痛苦萬分的愛情佔大多數，即使開頭完美，日後也會變質，不能永存。」
仙菲亞說得很對，愛情的確就是這樣。
仙菲亞囁嚅，「我是一個機械人。」
「我們都知道這一點。」
「我有一具金剛不壞之身，以及無窮的智能，只要能源不絕，我可以長生不老。」
「對，理論上正確。」淑美頷首。
「張文光要求戀愛。」仙菲亞又露出彷徨的樣子來。
比淑美大奇，「你怎麼說？」
「考慮了這麼久，我的答案是不。」
比淑美瞪大眼，什麼，張文光已經為她撇下原有的伴侶，甚至打算在必要時犧牲名譽地位，竟然只換回一個「不」字？
仙菲亞說下去︰「我對他不是沒有好感，但是我計算過比率，成功的愛情在世上絕無僅有，不值得花大量時間精神。」
淑美不置信地看著仙菲亞，忽然靈光一閃，想到一句老話︰無膽入情關！
這具性能優秀的機械人臨陣退縮。
懊家伙，不愧是科技的智能結晶，聰明絕頂，那像地球上愚昧的凡間女子，一听見愛情兩字，頓時昏頭昏腦，什麼樣的黑暗痛苦都承擔下來。
淑美忍不住問︰「但你有的是時間與力氣，為何不試試戀愛滋味？」
仙菲亞苦笑，「對方叫我放棄許多自由，例如不準我單獨外出，不讓我見其它異性，一舉一動都向他報告，都是絕端自私的行為。」
淑美大笑起來。
「這樣下去，我會完完全全失去自我。」
淑美幾乎沒笑出淚來。
柄械人談自我，多麼突兀。
「慢著，」淑美想起來，「張文光說，你的功能可以隨時接受調校。」
仙菲亞看著淑美，「公管公，私歸私。」
懊，好，好，張文光應有此報。
仙菲亞說︰「我已知會總部，要求調出去。」
移情別戀的張文光要失去她了。
仙菲亞的聲音低低，「人類的愛情，令我窒息。」
二O九型，果然是最先進類型的機械人。
仙菲亞說︰「谷淑美，請代我向張文光話別。」
淑美搖搖頭，「恕不從命，你自己同他說，開不了口，可以留一封信。」
仙菲亞喃喃道︰「他會憤怒。」
「管他呢。」
「真的，」仙菲亞重復，「管他呢。」
她告辭而去。
昂心的人，活該兩頭不到岸，張文光滿以為機械人十拿十穩，他算錯了帳，現在的機械人，已不同從前的機械人，現代新女性，也已與舊女性有很大分別。
巧仙度假回來。
精神似好得多，閑談時間︰「見過張文光沒有，听說公司已經把那具機械人調走。」
淑美只淡淡答︰「是嗎？不知道。」
巧仙打听，「是怎麼一回事呢？」
「誰關心。」
「機械人不听話嗎？」
「沒研究。」
巧仙嘆口氣，「他再來找我，我也不會回去，這種事，不能吃回頭草，與其重拾舊歡，不如重新來過，新人事新作風。」
淑美鼓掌，「說得好。」
「有什麼節目？」巧仙像是真把失敗的投資丟在腦後。
「我將參加一個烹飪講座，你有無興趣？」
「那里可有男生？」
「最好的大師傅，都是男人。」
「去，怎麼不去！」