李世平同他好朋友王柱石說︰「我終于找到了她。」
王柱石根替他高興,「叫什麼名字,讀書抑或做事,還有,家庭背景如何?」
李也平嗒然,「統統不知。」
「什麼,沒有勇氣去結識她?」王柱石不置信。
事情是這樣的。
柄際會所綠草如茵,是打網球的好地方,奧林匹克尺碼泳池更可暢泳,每天早上,上班之前,也平一定去運動三十分鐘。
已是多年習慣,讀書時開始,在池邊結識了不少朋友。
那一日,他剛自泳池上來,想去沖身,忽然看到一只金棕色大狗。
咦,狗只不準進人泳池範圍,這是誰家的尋回犬?
他喜歡狗,尤其是馴良的尋回犬及西班牙硬。
也平用毛巾擦干身子,坐下來喝杯冰茶。
就在這時,尋回犬輕輕走到他附近,蹲下。
它在等誰?
也平好奇,四處張望。
清晨七時,泳池只得三五個人,總要等放學以後,人才會略多。
他看到了一個年輕女子在游蝶泳。
她泳術奇佳,姿勢美妙,像一枝箭般,從一頭游到另一頭。
接著,一躍而起,坐在池畔。
她身上水花四濺,笑著吹聲口哨,尋回犬立刻餃著毛巾向她走去。
也平看得呆了,呵出水芙蓉,就是這個意思,她肩膀圓潤,背部呈V字,分明是運動好手。
她拍拍愛犬,披上毛巾,朝椅子走來。
離也平不遠處坐下,月兌下泳帽,長發落在肩上。
她輕輕撫模狗的背脊,「謝謝你,金剛,謝謝你。」
也平這才知道尋回犬叫金剛。
她沒有注意到也平,她閉上雙眼,享受清晨新鮮空氣。
一連三日,也平都想過去自我介紹。
「我叫李也平。」
「我在李關張建築事務所做事。」
「你呢,貴姓?可以請你喝杯咖啡嗎?」
也平並不是畏羞之人,這種自我介紹起碼做過十次八次,可是不知怎地,他忽然躊躇了。
此刻,他希望有熟人過來,為他介紹︰什麼,你們不認識嗎?過來過來,我做中間人。
听到這里,好友王柱石大奇,「為何膽怯?」
也平半晌才抬起頭,「怕遭拒絕。」
「她不會拒人千里。」
王柱石為他分析︰「愛運動的人多數性格爽朗,長得好,沒有自卑,不會古怪,年輕男女多一個朋友無所謂,你不妨鼓起勇氣。」
「柱石,你可以情信箱主持人。」
「慢著,誰提到愛情,你愛上了她?」
也平頷首。
「一見鐘情?」
也平不予否認。
柱石吃驚,「千萬別輕舉妄動,嚇怕對方。」
「你看,現在又叫我按兵不動。」
柱石有好奇心,「帶我去見她。」
「不行,你比我會說話,我不冒這個險。」
「放心,我與你喜歡不一樣的異性。」
「美人是美人。」
柱石啼笑皆非。
餅兩日,他自動出現在泳池畔。
他看到世平坐在藤椅上,也看到了金剛與它的女主人。
柱石是旁觀者,心緒清,立刻覺得事情不尋常。
那只金色尋回大分明受過嚴格訓練,一舉一動,同普通狗只有異。
那女孩子坐在世平不遠處曬太陽。
是,確是個美女,高大、碩健、圓臉,最漂亮的是那身蜜色的皮膚。
柱石走過去,手放在好友肩上。
也平一抬頭,看到是他,一愣。
「看,我不請自來。」
也平笑了,這多事的人。
「一直背你坐?」
「是。」
「從不與你打招呼?」
「正確。」
柱石說︰「我們找泳池管理員談談。」
「為什麼?」
「笨人,發掘資料呀。」
他們在接待處找到管理員。
那位小姐很客氣。
「是,狗只的確不準走近泳池,可是也有例外。」
「什麼例外?」
避理員解釋︰「當狗主人需要它協助的時候。」
也平還不明白,正待追問,柱石已經推了他一下。
也平發覺老友神色異常。
他們向管理員道謝離去。
也平問柱石,「你發現基麼?」
柱石輕輕說︰「尋回犬品性馴良,接受訓練後可成為傷殘人士最佳助手。」
也平在電光石火之間忽然醒悟過來。
地震驚地說︰「它是她的眼楮!」
接著,深深受到打擊,跌坐在沙發里。
「是,故尋回犬又名盲人犬。」
也平惻然,情緒過很久不能平復。
柱石說︰「一起去上班吧。」
也平點點頭。
那一整天,也平都悶悶不樂,深深為陌生女子不值。
第二天,也平一早到泳池邊去等她。
她沒有來。
也平不氣餒,仍然到同一位置等。
三天後,他終于看見了她,忽然決定不再等下去,走到她面前,說聲你好。
女郎架著墨鏡,聞聲轉過頭來,笑笑說︰「早。」
「你一連幾天沒來。」
女郎沒想到有人注意她,意外答︰「是,」她伸手搭在愛犬身上,「病了幾天。」
「無大礙吧。」
「看過醫生,已經痊愈,多謝關心。」
也平介紹自己,一口氣把姓名職業都講出來。
女郎笑,「我叫周真言。」
也平稱贊︰「多麼好听的名字。」
女郎只是微笑,那樣平和樂觀,也實在難得。
她說︰「這是我們家的金剛,金剛,這是李先生。」
金剛喉嚨胡胡聲,表示友善。
「你可喜歡狗?」
「十分喜歡,可惜居住狽境狹窄,不方便養狗。」
「金剛已經十八歲了。」
「什麼,」也平吃一驚,「這等于人類一百歲。」
「是呀,我與金剛一起長大。」
她擁抱愛犬。
這個時候,上班時間已到,也平依依不舍,「明日再見。」
女郎頷首。
也平把小車子駛出來之際看到女郎也在等車,他剛想載她一程,一輛黑色大車停下,司機替她開門,她先上車,再喚金剛。
一人一犬去遠了。
家境不錯也是她心平氣和的原因之一吧。
柱石知道了十分反對,「你不該同她說話。」
「為什麼?」
「你這人似小阿,」柱石光火,「一日為什麼為什麼為什麼。」
「我並無企圖奢望,多一個朋友沒有壞處。」
「你的豬朋狗友已經不少。」
「是嗎,」也平說︰「我卻覺得自己有顆寂寞的心。」
「我擔心你會傷害人家。」
那樣細心,的確難得。
「你放心,她很堅強。」
「請勿熱情過度,引致他人誤會。」
「我會盡量小心。」
也平沒想到是周真言主動約他。
「周六下午紀念花園舉行露天音樂會,不知你可有興趣參加。」
「我來接你。」
「不過,金剛需與我一起去。」
「我明白。」
周末他去她家,帶了一束白色香花,親手挑選,花束內有玫瑰、玉簪、百合,以及星花。
她前來開門,金剛跟在她足跟。
真言除下了墨鏡,雙眼與常人無異,一點看不出來。
她接過花,給金剛嗅一吃,「多麼香。」
把花插在水晶瓶子里。
「我去取件外衣就走。」
她進房去。
也平看到荼幾上放著一本攤開的盲人凸字大書,看一看封面,原來是新的全書。
也平用手指輕撫凸字,感覺惻然。
半晌,真言取出披肩,也平替她罩上。
真言笑,「不是我用,是金剛,前陣子它著涼,病了幾天,記得嗎?」
也平訝異,原來生病的是金剛,他還以為是它的女主人。
也平把披肩搭在金剛肩上,它嗚嗚地在喉嚨里叫幾聲,表示感激。
也平在他頸部輕輕拍打數下。
真言問︰「你也喜歡狗。」
也平點點頭,「小時候養一只西班牙硬,一直陪我到十二歲,忽然失蹤,傷心之余,發誓不再飼養寵物。」
「那豈非因噎廢食?」
也平說︰「可是心情要好久才能平復。」
車子到了紀念花園,他們在前排側旁找到位置,金剛蹲在二人中間。
天氣尚有涼意,但太陽很好,真言又戴上墨鏡。
樂隊演奏的是中西民間音樂,不少曲子也平都相當熟悉。
奏到最後,有一班六七歲的孩子出來唱歌,「兩只老虎,兩只老虎,跑得快跑得快,一只沒有耳朵,一只沒有尾巴,真奇怪,真奇怪。」
苯起太多童年回憶,也平樂得大笑。
金剛的頭搭在他的膝蓋上,他撫模地頭頂。
散場了,他們沒有即時離去,緩步到公園小食部,也平買了三客冰淇淋,兩人一犬吃起來。
真言還有猶疑,「金剛也有?」
「都十八歲了,還有什麼不能吃的?」
「說得好。」
他倆在紀念花園逗留很久,黃昏,也平才把真言與金剛送回家。
事後,也平坦白地與柱石說︰「我並不覺得她有缺憾。」
「一點都看不出來?」
「我沒有凝視她的面孔。」
「怕什麼?」
「我不是粗魯的人。」
「你盯著她看她也不會知道。」
「柱石,你怎麼會這樣說,禮儀是用來向自己交待的一件事,不管有人無人,人家是否知道,我們都不應失禮。」
柱石笑著認錯,「是是,李君子,你說的是。」
也平說︰「我們共同興趣甚多︰獨居、愛靜……」
「她可有工作?」
「她是兒童特殊教育學校導師。」
「噫,」柱石意外,「那是極之艱巨的工作。」
「我很佩服她。」
「也平,有機會介紹我認識周真言。」
「你答應少說話我才考慮。」
「已經想保護她了。」
也平只是笑。
接著一次見面,也平漸漸提起勇氣,偷偷看到真言雙眼里去。
真言的眸子晶瑩有神,也平打心底炙痛,這樣大的損失,不知如何彌補。
真言像是知道他在看她,抬起頭問︰「我臉上有煤灰?」
「不,不。」也平的聲音已經有點哽咽。
情緒平靜下來,他們的話題漸漸扯到理想家居上去。
也平說︰「湖邊,樹林中,一間用整株原木搭成的屋子……」
其言拍手,「正是,我一直想一間那樣的圓木屋。」
也平講下去︰「融融爐火,丟兩塊香柏木進去,好香徹全屋。」
他們愉快地笑起來。
也平心底有一股異常滿足的感覺,前所未有,帶一絲感慨,又含半點苦澀。
他同好友坦白︰「就是她了。」
柱石神色凝重,「別妄下結論。」
「人是萬物之靈,總有預感。」
「照顧一個那樣的伴侶,可是終身負累。」
也平不出聲。
「這件事可沖動不得,你得考慮周詳。」
「我懂得。」
柱石一而再、再而三善意警告︰「要顧存對方弱小心靈。」
「是,我明白。」
第二天,也平去探訪遠親賈醫生。
賈醫生是眼科專家。
也平開門見山︰「我的一個朋友,視力有問題。」
賈醫生笑,「請他來給我看一看。」
也平嘆口氣。
賈醫生納罕,「有問題嗎?」
也平說下去︰「一般失明人士,神情總有點異樣,外表也看得出來……」
賈醫生接上去︰「有許多原因導致失明,倘若是腦神經中斷影響視力,眼球水晶體角膜完全無損,外表並無異樣,當然,神情有別。」
也平頷首。
「若是眼球本身受到傷害,外表肯定失去美觀。」
也平低下頭。
「我願意為你的朋友診治。」
「謝謝你。」
「還有所謂暫時或間歇性失明……眼楮是身體上最奇妙的器官之一。」
也平抬起頭來,「我們的身體真是奇跡中奇跡。」
「所以老生常談,要注意健康。」
也平稱是。
他終于問︰「有無完全看不出來的失明人?」
賈醫生微笑,「蛛絲馬跡,不會完全看不出,也許,你沒有留心。」
包可能是他內心逃避這個事實。
「可是,小說與電影里──」
賈醫生笑了。
也平頹然,「對,那只是小說與電影。」
「小說與電影有時也頗為寫實。」
也平告辭,賈醫生送他到門口。
他約了王柱石喝啤酒。
柱石說︰「張思憫思穎姐妹在那邊。」
卑還沒說完,兩姐妹已經婀娜地走過來。
她倆打扮得花姿招展,時髦一如天橋上模特兒,閃亮的胭脂,深紫色唇彩,叫看不慣的人吃一驚。
也平就嚇一跳,怎麼,又流行六七十年代的雞窩頭了,真吃不消,還有,那種厚厚的墊底鞋與低腰喇叭褲,穿得不好,真要人命。
兩姐妹有一個非常出名及富有的建築商父親,據說,家中跑車多得可與衣服配色。
也平看到她們嘰嘰喳喳,蒼白無聊,忽然想起其言。
沒有重要的話,真言不開口,沉默地嫻淑地凝視前方,嘴角含笑。
是,也平就是欣賞這一點。
這時,張氏姐妹正在詳述她們父母到瑞士注射羊胎素的奇趣過程。
「──一針打下去,半邊腮就腫起來,原來是敏感,臉一腫,皺紋自然消失……」
柱石听得哈哈大笑。
也平輕輕說︰「對不起,我去撥一個電話。」
兩姐妹一怔,從來沒有人打斷她們話題,不禁微微失色。
也平已經走開。
他撥電話給真言。
她在家,听到也平的聲音很高興。
「在什麼地方?」
「國際會龍舟酒吧。」
「可以參加你們嗎?」
「有點喧嘩,我來看你如何?」
「我沒有節目。」
「我不需要熱鬧。」
「那麼歡迎你。」
「可要帶些什麼?」
「請帶幾件芝士蛋糕。」
也平回去取餅外套就走。
張氏姐妹怒目相視。
也平那里去理會這種庸脂俗粉,自顧自買了蛋糕去探訪他的意中人。
門鈐一響,就听見金剛吠兩聲。
據說訓練得好的尋回犬還會替聾人接電話,為行動不便的老人開關燈掣。
真言來開門。
她笑看說︰「我已經做了茶。」
也平意外,「你怎知我不喝咖啡?」
「我見過你喝茶。」
見過?也許,是她聞到格雷伯爵茶的香氣吧。
茶幾上堆著一大疊書,也平過去看,「咦,讀者文摘也有凸字版。」
「是,我們家一直訂閱,真正造福有需要人士。」
也平點點頭,坐下喝一口茶,混身舒暢。
金剛輕輕走到他身邊。
真言說︰「它最近老是病,我很擔心。」
「看過醫生沒有?」
其言無奈,「醫生說生老病死是生命自然途徑。」
金剛打了幾個轉走開。
真言又說︰「昨夜地繞著這些書不走,可能是嗅到舊主人的氣息。」
也平奇問︰「你不是它主人?」
「它原本是我祖母的狗。」
「啊,那它一定是懷念她。」
真言放下茶杯,「朋友送了一盆蘭花給我,請過來欣賞。」
也平對于植物不甚了解,可是一進書房,已經聞到清幽香氣,只見大書桌案上放著一盤蘭花,花蕾累累墜下,美不勝收。
「啊,真漂亮。」
「這位朋友在花圃中栽培許多外國來的花種,幾時我同你去參觀。」
也平沒想到她有那麼多活動,興趣又那樣廣泛,很替她高興。
他倆在書房坐下二邊听五六十年代的國語流行曲,一邊談兒時趣事。
也平只覺時間過得太快。
他為自己添了好幾次茶。
願天天可以與這個可人兒閑話家常,堪稱賞心樂事。
也平正想把話題轉到她眼楮上去。
就在這時,真言忽然站起來。
她失聲問︰「金剛呢?」
「你坐著,」也平說︰「我去找它。」
周宅只有三間房間,都找遍了,不見它。
真言說︰「會不會在露台?」
兩人一起跑到露台,果然,看見金剛蜷縮在一角,也平知道發生了什麼事,用力將它抱到室內。
他相當鎮定,「我立刻送它到獸醫處。」
「我先打電話叫醫生準備。」
金剛已沒有動靜。
這只可敬的盲人犬已走到生命的盡頭。
兩人到了獸醫處放下金剛。
中年的甄醫生與真豈很熟,坦白地訊︰「它熬到這個歲數其不容易。」
真言淚盈于睫。
甄醫生說︰「已盡人事,你們回去吧。」
「不,我想多留一會兒。」
也平說︰「我陪你。」
真言坐在金剛身前很久不願離去。
甄醫生暗示有話同也平說。
也平悄悄走到醫生辦公室。
「金剛跟著周家已有十八年。」
也平小心聆听。
「這下子真言的心情一定不好過,你勸勸她。」
「是,我一定會。」
「我第一次見到金剛,它才一歲,金剛這名字,還是小真言替它取的。」
「的確很適合它。」
「真言自幼跟祖母長大,祖母年邁不幸失明,全靠金剛帶路。」
也平忽然抬起頭。
甄醫生繼續說下去︰「對真言來說,金剛像一名家庭成員。」
也平心中疑團漸濃。
「一年前它雙眼已首。」
也平忍不住︰「啊。」
甄醫生說︰「完全看不出來是不是?真言把地照顧得非常好,像是要回報它侍奉她祖母。」
听到這里,也平霍地一聲站起來,心中有難以掩飾的喜悅。
醫生親︰「盡量開解安慰真言,失卻寵物的悲傷不容忽視。」
也平輕輕回到真言身邊,他大膽地把手放在她肩膀上。
她抬起頭來,雙目通紅,顯然是哭過了。
也平凝視她面孔。
真言忽然說︰「也平,你臉頰上有一大搭墨水。」
她自手袋取出濕紙巾,仔仔細細替也平拭干淨。
也平握住她的手,「我們該走了。」
真言點點頭,「金剛已經去與祖母團聚。」