北極星島
秋天才過，冬天就以迅雷之姿來襲，強烈的狂風夾著皚皚的白雪，把北極星島化成了一片白茫，從天空望去，還真像漂浮在湛藍海洋上的一顆耀眼的白星。
「搖扁」望月星野立在展望台上，透過強化玻璃，靜靜凝望著外頭漫天的風雪。
今年的冬天似乎來得特別早，而且氣候比往年還糟，瞧這風勢看來，也許又會有一場暴風雪即將到來……
那正好，他又有藉口可以晚點去大學報到了。
也不知道「天權」諸葛縱橫在想什麼，這陣子非要他到美國上大學學點心理學方面的知識，雖然他一再強調許多課業他自修都比去听那些教授講課還有用，但「天權」仍然堅持幫他報名注了冊，害他這兩天來心情蕩到了谷底。
不是他太過敏感，他有直覺，「天權」似乎是故意要支開他，不只是他，連「開陽」段允飛和「天旋」閻炯也都被要求休長假，各自去找他們的情人去了，加上狄劍淮在法國走秀，此刻的北極星島，除了「玉衡」石逸和馮冉冉，就只剩下他和諸葛縱橫……以及路得。
至于「天樞」……
這一個多月來「天樞」幾乎顯少露臉，以往無處不在的他突然間像是從電腦中消失了一樣，這種奇特的情況讓北斗七星們都有點無所適從。
望月星野沉吟地轉過身，略顯蒼白的俊臉上閃過一絲疑惑及不安。
雖然身為北斗七星中最小的成員，但他的聰穎可不比其他人遜色，反而有過之而無不及，也許是天生就帶點自閉色彩，不多話的他總給人冷冷的感覺，神色間透著早熟的機警，以及一抹遺世獨立的超然。
然而，看似對任何事置身事外，他的觀察力卻又比一般人敏銳，加上比平常人高出五倍的听力，他的心思總是細如針毫，對許多事情也都能一眼洞悉。
因此三次諸葛縱橫不尋常的安排立刻引起了他的注意。
是因為……「應奇里」這個人嗎？
他的腦中掠過這個陌生的人名，清朗的雙眉忍不住緊擰起來。
他是從「天旋」口中听到這個姓名的，似乎這個神秘人物正是造成現在這股詭異氣氛的元凶……
應奇里究竟是誰？
他憑什麼能夠讓泰山崩于前也面不改色的「天權」焦郁浮動？並且打亂了整個北極星島的原有運作和步調？
慢慢踱回房間，他滿心的疑慮仍找不到答案。
當他緩緩繞過走廊，一陣刻意壓低的對話聲遠遠地飄進他靈敏的耳里，他頗住了腳步，仔細傾听。
「你這樣找是找不到任何資料的……」路得的聲音充滿了嘲弄。
「那麼，從哪里才能找到？」諸葛縱橫的聲音則是顯得相當疲憊。
「據我所知，應奇里博士的身分在他進入變種實驗室前就徹底銷毀了，當時，他以一個爆炸事件制造了死亡證明，所以，你頂多只能找到有關他三十歲之前的資料而已，而三十歲之後的……」
「他三十歲以後的種種，只有「諾亞方舟」才有紀錄？」諸葛縱橫打斷了她。「而目前「諾亞方舟」只剩下索羅門了，所以，要找他的資料，就必須找索羅門了？」
「呵……你果然聰明！」路得咯咯一笑，贊許道。
「那你呢？在「諾亞方舟」多年，你又對他知道多少？」他馬上又問。
「很抱歉，我對他知道得幾乎不比你多，我只知道他是個兼具醫學、生化和心理方面的超級天才博士，基因合成及改造變種人類的理論就是由他所提出，其他的我就不清楚了……」路得嘆道。
「這些我早就清楚了，我要知道的是他三十歲以後的經歷……」
「三十歲以後他就一直待在變種實驗室做各類的變種實驗。」
「待在變種實驗室嗎？但……為什麼呢？」
「什麼為什麼？」
「如果應奇里這個生化奇才受「諾亞方舟」所聘成立了變種實驗室，為什麼索羅門他們會不知道「天樞」就是應奇里的兒子？」他狐疑地說著。
站在二十多公尺外偷听的望月星野愈听心愈驚，渾然僵立。
「天權」和路得在說什麼？
應奇里……是變種實驗室的成立者？
而「天樞」……
是應奇里的兒子？！
怎麼可能？絕對不可能！
如果「天樞」是應奇里的兒子，又怎麼可能救出他們並將實驗室爆毀？這一點都不合乎常理……
他臉色難看地握緊拳頭，反射性地拒絕相信這件事。
「這其中緣由的確令人不解，據我所知，索羅門他們三位「諾亞方舟」的主腦對「天樞」這號人物完全掌握不了，因此才會非常忌憚「天樞」，這就表示他們並不知道「天樞」與應奇里博士之間的關系。」路得也想不透。
「還是……應奇里本身藏著什麼不為人知的秘密？」諸葛縱橫費神揣測。
「就我听來的訊息，當年應奇里博土雖受聘于「諾亞方舟」，但他仍然非常強勢，整個變種實驗室都在他的嚴格掌控之下，外人難越雷池一步，這是為什麼索羅門、宋保羅和亞伯拉罕一直無法見到那時就已培育成功的你們，應奇里堅持在研究終結前，不讓任何人參觀內部，只是誰也沒想到後來實驗室會被毀于一旦，結果他們什麼也沒得到。」路得又道。
「可是，如今「諾亞方舟」只剩下索羅門一人，偏偏他前陣子又宣布將巴比倫財團交給他的兒子繼承，然後銷聲匿跡，毫無下落，這麼一來，要如何查起？」
「哼，索羅門一定是躲起來了，近來警方盯他盯得這麼緊，他理所當然會去避避風頭，不過，我想他不會走遠的，他在紐約還設有一個私人研究中心，要查，可以從他那里找起。」
「如果連索羅門都不知道「天樞」和應奇里是父子關系，那麼從他那里又能得到什麼有用的資料呢？」諸葛縱橫似乎顯得立忌興闌珊。
「哎，「天權」，如果你這麼認為，為什麼不乾脆直接去問「天樞」？」路得突然道。
「問？你以為他會說嗎？有關他的身分，不只外人毫無頭緒，連我們離他最近的人都難以窺探，十多年來，他一直藏在電腦里，像道解不開的謎，明明近在咫尺，卻又遙不可及……」
「你們可真能忍哪！要是我，早就把這里每一寸都翻開，死命找出他來了，哪里還能忍這麼多年？」路得啐道。
「你不會懂的，「天樞」對我們來說，比任何人都重要，沒有他，就沒有現在的我們，所以這些年來，盡避我們好奇，可是仍不敢太過造次，這也算是我們對「天樞」的一種尊重。」諸葛縱橫沉聲道。
「既然如此，那又何必在意他是誰？你大可以繼續裝作不在乎啊！」
「我也很想不去在乎，可是……當我知道他就是應奇里的兒子時，一股憂慮總是纏繞在我心頭，想想，當年救我們的人，正是害我們的人的兒子，這個疑點不解開，我就寢食難安，況且，這事要是被其他人知道，後果將難以想像……」諸葛縱橫聲音微微緊繃。
「可是，事實如果早就存在，那麼還不如早點去面對，反正紙包不住別，隱瞞也沒用。」路得輕哼一聲。
「路得，這事非同小可，萬一讓索羅門的人知道這件事，「天樞」將面臨更大的危機。」諸葛縱橫警告道。
「可是……」
「千萬別告訴「天璣」，還有其他人，這事愈少人知道愈好。」
「知道了知道了，我不會說的，可是……」路得說著突然轉了轉眼珠，一臉狡黠。「如果他們自己听見了……我可不管。」
「什麼？」諸葛縱橫一愣，立即醒悟。
「搖扁」！
望月星野的耳力是常人的五倍，他在這里和路得說的這些話，難保不被那精明的小表听見！
真是糟糕，他太大意了……
一想到此，他暗叫不妙，立刻沖出電腦室，來回梭巡著長長的走廊。
走廊上空蕩蕩的，沒有任何人影，但他還是不太放心，回到電腦室，打開監視系統，找尋著望月星野的影像。
螢幕牆的左下方立刻抓到望月星野瘦削的背影，他正走向基地的停機棚，步履從容。
「「搖扁」，你要去哪里？」諸葛縱橫就著對講機喊住他。
望月星野站定，緩緩轉頭面對監視攝影機，面無表情地道︰「去大學報到啊！你不是希望我去上課嗎？」
「但今天天氣這麼差……」諸葛縱橫仔細端詳他的神情，看來並無異樣。
「無妨，這點風雪難不倒我。」望月星野自信地揚了揚下巴。
「還是等風雪小一點再出發吧！」
「不了，剛才學校打電話給我，說最遲明天要報到，我想今天就走。」望月星野又道。
「是嗎？」諸葛縱橫說不出來心里的窒悶所為何來，他只是忽然不太想讓他離開……
「我走了。」望月星野自若地轉身，然而，當他背對著諸葛縱橫時，偽裝的平靜就在剎那間瓦解，清秀俊白的臉復雜且痛苦地絞擰著。
他是要出門，但他不是要去大學報到，他要去紐約。
他要去找出真相！
找出應奇里這個人的一切……
找出「天樞」到底是誰！
☆☆☆
美國紐約
晚上十點，衛德蘭開著車駛入位于紐約大學校區內的巴比倫生技研究中心，停在停車場中，下了車，把後車廂中的兩大紙袋冷凍食品全抱出來，然後熟練地用膝蓋頂住紙袋，騰出一只手鎖上車門。
接著，她抱起袋子，走向中心的大門。
這里是巴比倫財團出資設立的研究中心，雖是私人投資，可是名義上仍是紐約大學附屬的一部分，並提供優厚的獎助學金，廣納優秀學生實習，然後，研究中心會從這些實習生中挑選人材，在他們畢業後重金聘入，因此巴比倫生技研究中心一直擁有著傲視群倫的生技研究團隊，名聲顯赫。
衛德蘭正是紐大生物系研究所畢業的高材生，短短六年修完所有課程，以二十三歲的年齡取得博士資格，索羅門非常中意她，重金延聘她成為中心內部基因工程研究的主任，專司基因改造的研究。
來到門口，一扇結構質地特殊的大門阻擋了外人的窺視和進出，這扇門沒有半個門把或鎖孔，只有旁邊有個黑色裝置，她對著那裝置輕輕說了一聲︰「開門！」
門應聲而悄悄滑開，她大步走了進去。
這正是她最近研發出來的得意作品，也是目前最先進的聲紋保全系統，整個系統是以聲音來辨別出入者，研究中心為了不讓一些閑雜人等干擾研究工作，特地裝設這個系統來管制門禁。
今晚正好由她值班，因此下班前，她就將聲紋重新設定，只留下她的聲音紀錄，如此一來，除了她，沒有人能開關這扇門。
「上鎖。」她頭也不回地道，門又很快地自動上了鎖。
老實說，雖然門鎖是她設計的，但剛開始她自己也不太適應這種鎖，常常撞上門之後才醒悟得出聲音才打得開門，但久了之後，她也漸漸習慣它的方便性，出門不需帶鑰匙，只要出聲就能開關，這點實在非常適合她怕麻煩的個性，而且，整個系統經過科技公司精密制造，就達她感冒了，系統都能分辨她的聲音，甚至停電了，它也有自動發電功能，一點都不會受影響。
所以，這個研究中心絕對安全，她一點都不需要擔心會有人闖入。
斑著剛才車上播放的鋼琴曲，她把車鑰匙放在固定的玻璃杯內，將食物抱到中心附設的廚房內，打開冰箱，一一整理。
由于忙著研究，她總會一口氣買下一星期份的存糧，省時省力，雖然大半是冷凍食品，但貪圖方便，加上她對吃向來不太注重，倒也自得其樂。
忙完了，她順便替自己微波了一盒炒飯，端到休閑廳，打開電視，戴上眼鏡，邊吃邊看著電視。
才看了幾分鐘，電視上就秀出了她的老板索羅門的照片上陣子，老是在報導一個叫什麼「諾亞方舟」的慈善組織，據稱，那個組織私底下似乎在進行著人體基因改造的活體實驗，而索羅門則是幕後主使的三大財團之一，雖然他極力否認，警方也沒有直接的證據，但整個巴比倫財團已受到不少的影響，據她所知，索羅門甚至宣告退休，消失無蹤……
皺著眉轉台，她的心情突然變差了。
冰因改進正是巴比倫生技研究中心的研究主題，也是她的最大興趣，但她研究它，又忍不住對它心懷戒懼，站在生物學的立場，人類並沒有權利去破壞或改變自然界的一切，所有的生物該自行去演化，強力介入，只會嚴重干擾整個生物體系的循環，到時，後果會變得如何？她不敢去想像。
可是為了賺錢養家，再加上她本身對這方面的好奇及興趣，她還是繼續工作下去。現在，只希望「諾亞方舟」的事別鬧大，扯上巴比倫生技研究中心才好。
棒！
重重吐一口氣，她的胃口被電視上的報導搞壞，吃不下飯，索性將炒飯擱下，關上電視，決定先去洗把臉，明天還要和其他人開會討論這次听覺實驗失敗的原因，今晚也許又得熬夜寫報告了。
進入盥洗室，她站在鏡前，鏡里映出一張清秀的小瞼，中分的長發被隨意夾在後頸，幾綹發絲加強了瓜子臉的輪廓，長長的丹鳳眼，清秀的唇鼻……
她從小就認為自己不好看，但她去世的爸爸就常說她是典型的中國美女，長大後一定會被一堆男人追著跑。
結果，和爸爸預測的完全不一樣，在台灣時，男同學嫌她是個只知道念書的書呆子。移民到美國之後，美國男生嫌她不懂情趣，又悶又難搞，總是和她保持距離，即便進了研究中心，她的魅力也沒半點施展的空間，在大家眼中，她等于是無性別的人一樣。
不過，這樣也好，她正好可以安靜地做她的研究，不會分心。愛情不過是佔人生中的一個小部分而已，說得徹底一點，沒有愛情又不會死，起碼到現在還沒有人因為沒談過戀愛而致死的例子。
嘲弄地笑了笑，摘掉眼鏡，低下頭，打開水龍頭，彎身掬起水撲打著臉，冰涼的水沾上肌膚，頓時讓她精神一振。
滿臉的水讓她睜不開眼，伸手模索著自己的毛巾，陡地，一個輕微的卡嚓聲將她驚得動作一滯。
這個聲音她太熟悉了！那是那扇堅固又安全的聲控門的開門聲哪！
是誰？難道是其他工作人員？
不可能！堡作人員早就知道，晚上來中心，一定得先打電話通知她才進得來！
憊是……有人偷溜了進來？
她愕然地抓起毛巾擦拭臉上的水珠，滿心驚惶。
可是，很快地她就對自己的神經質啞然失笑。這里門禁如此地嚴密，有誰進得來呢？
啐笑地舒了一口氣，她又放松心情。
可是，不到三秒，一陣陣細微的聲音再次驚擾了她，她幾乎可以肯定有人在中心里！
也許她進門時忘了將門關好……
驚恐狐疑間，她抓起眼鏡，匆匆奔出盥洗室，決定出去看看比較妥當。
然而，她一腳才跨出盥洗室，陡地一只手就從她身後蒙住她的嘴，她嚇得渾身僵直，一顆心幾乎爆裂。
「唔……」強有力的掌心堵住了她的尖叫聲。
她腦中不斷地冒出一個大大的問號
這個人是怎麼進來的？他是怎麼打開那扇門的？
「別出聲。」一個有如中音大提琴般好听的嗓音在她後腦響起。
她瞪大眼楮，忍不住發抖，驚嚇掉的魂魄一時轉不回來。
「乖乖地到研究室去，我有話問你。」流暢的語調和聲音，像水滑過石面般冷冷優美。
這歹徒的聲音好听得讓人失神，為什麼上帝要給個壞蛋如此迷人的音喉？
怔愣中，她被押著一步步走到研究室，里頭的燈已熄滅，屋里一片黑漆，只有儀器上的紅光微微閃動。
歹徒的手心冰冷乾爽，而且還散發著一股奇異的鐵鋼味，沒有半點人氣，她不敢用力喘息，只听見自己的心狂跳，還有水滴從她發間滴落她臉頰的冷冷觸感……
怎麼會偏偏她值夜班時發生這種事？
她只身一人，手無寸鐵，毫無反擊能力；而這個男人伸手即可毀了她！霎時，恐懼像海潮節節升漲，淹過了她的心髒，漫過了她的鼻子，她覺得自己快要被那股懼意給勒得窒息了……
「只要我問的問題你好好回答，我就不會傷害你，懂嗎？」歹徒陰冷地道。
她僵硬地點點頭，不敢激怒他。
他慢慢放開手，但仍像鬼魅立在她身後，她不敢回頭，只是顫抖地吸著氣。
「索羅門呢？他人在哪里？」他問道。
「我不知道。」
「他不在研究中心？」
「沒有……以前他每個星期都會來一趟……可是最近我已經好久沒見到他了。」
「你和索羅門是什麼關系？」他狐疑地問。
「我……我受聘于他，在這個研究中心做研究……」她的聲音因害怕而沙啞。
「做什麼研究？」
「動物基因改造……」她囁嚅地說著。
「你竟然助紂為虐？幫著他做起這種殘忍的實驗？」他的聲音陡地充滿了怒氣。
她閉緊眼楮，不敢出聲，不知道他為什麼會如此生氣。
沉默了片刻，他又問︰「你做基因變種的研究，那麼，你知道「應奇里」這個人嗎？」
「應奇里？你是說……那個提出變種人理論的生技科學家嗎？」她呆了呆，月兌口問。
「你知道他？」他倏地攫住她的後頸。
「不……」她嚇了一大跳，拚命搖頭。「我只是……听過這個人……也看過他的一篇有關人類基因變種的論文……」
「你在哪里看到的？」他似乎有點急迫。
「進研究中心前有過一次面試，索羅門先生曾拿給我看過……」
「除了論文，你在索羅門那里還有沒有看過應奇里的其他資料？」
「沒有……」
「那麼，這里呢？這個研究中心里，有沒有任何有關應奇里的物品？」
「我……我不知道……我只是來這里做研究而已……」她不懂這個人為什麼要來這里找應奇里的資料，那個生物科技界的狂人又怎麼會和這里有關聯？
他頓了一下，忽然將她拉到一旁，命令道︰「坐下。」
她乖乖照做，猜不透他想干什麼。
他走到研究室的電腦前，打開電腦，十指迅速在鍵盤上敲打著。
就著螢幕的藍光，她隱約看得出他瘦削矯健的身影，一身黑衣，手上戴著黑手套，頭上罩著黑色頭罩，全身上下只露出兩只精鑠的眼楮。
他正專注地查閱著儲存在電腦里的束西，她發現他手上並無任何武器，因此膽子稍稍變大，慢慢地移動著椅子，悄然接近桌邊，打算趁他不注意時啟動警鈴。
緊張使她全身冒汗，她屏住氣，邊盯住他，邊伸出食指，一寸寸接近警鈐按鈕，正要按下，他卻閃電般竄到她面前，攫住她的手腕。
「你想干什麼？」冷冷的氣息直撲而來。
「啊……放開我！快放手！你這個壞蛋……」也許被恐懼沖昏頭了，她不知哪來的勇氣，居然抓起桌上筆筒中的一把文具用品，戳向他的手臂。
他伸手阻擋，但仍被其中的一把剪刀刺破了手套，滲出了一點血漬。
不過他似乎毫無痛感，緊接著打掉她手中的東西，扣住她的手，向背後一扭，痛得她尖叫。
「啊——」
「再大聲喊叫，我就扭斷你的手。」他陰驚地恐嚇。
「你……你到底要找什麼？這個研究中心沒半點值錢的東西，我們只是做學術研究而已……」她嗄聲怒道。
「學術研究？哼！你們掛羊頭賣狗肉，欺騙得了大眾，卻瞞不過我，索羅門暗地在搞什麼勾當我可一清二楚。」他冷譏地笑了。
「那只是電視上沒有根據的報導而已……」她忍不住替老板說話，但話才出口就被猛然扳過身子，拉向前，對上了一雙充滿厭惡的黑色眼瞳。
她倒抽一口氣，被嚇得動彈不得。
「你懂什麼？你對索羅門這個人了解多少？」他森然地瞪著她，口氣凶惡。
「我……」她顫抖得結舌僵直。
純男性的氣息隨著他的怒氣向她輻射而來，她有種被暴風困住的錯覺……
「告訴你，他是個人渣，一個野心勃勃的瘋狂分子，自以為是上帝，妄想重新制造人種，建構一個以他為王的帝國……」他憎恨地說著，推開她，向後退一步。
他那種語氣，那種恨意，活像要置索羅門于死地……
她愕然又不解，這個人……和索羅門有仇嗎？
正疑慮之際，就听見門外傳來兩三輛車子的煞車聲。
他押著她來到窗口，向外瞄了一眼，臉上閃過一絲掃興的神色。
「嘖，還是被監視器發現了……」
說著，他陡地推開她，逕自轉身走向大門。
「你……你出不了那扇門的！」她怒氣高張，沖著他的背後大喊。
他在門前站定，轉身冷笑。「是嗎？」
她等著看他如何打開大門。
倏地，他朝大門輕喊︰「開門！」
門在他的口令中乖乖開啟，他一副勝利的姿態回頭瞥她一眼，然後在她的抽氣瞠目之中，大剌剌地走出屋子，在保全人員下車之前飛快門進黑暗中。
兩名保全人員忙不迭地沖進屋內，問著瞪大著雙眼，呆若木雞的衛德蘭大喊︰「衛小姐，你沒事吧？」
衛德蘭一臉像見了鬼似的，根本沒听見他們的問話，她依然被剛才那個歹徒所發出的聲音深深地震住，因為，她清楚地听見，從他喉嚨發出的——
竟是她的聲音！