段子讓坐在書案前，攤開的書冊就擱在眼前；但大半天過去，那些文字卻像蟲子一般，只在眼前飄浮，始終無法專心讀進去。
有太多煩心的事纏繞心頭，使他無心閱讀。
這些刺客，究竟是誰派來的？
那天抓到的女刺客，死了，他們什麼都沒能問出來。
她在牙齒中藏了毒，被抓到的當天就服毒自盡——和他上回諶騙凌皖兒的情節一模一樣，但這回絕非作戲，而是真真實實發生了。
她服毒自盡，是因為不願抖出幕後的主使者，那究竟是誰，有本事讓她寧願服毒，也不願，或者不敢說出對方的名字？
段子讓想不通，真的想不通。
到底有誰如此恨他，恨得非要殺了他不可？
平日他雖稱不上是個溫良恭儉、仁慈博愛的好人，但也不是個嚴苛殘暴、卑劣yin邪的壞人，所以他排除是自己私人結下的恩怨。
那這些人，若不是為私怨前來，便是針對他的地位——大理的太子。
但打從他父皇鏟除前朝余孽，繼位登基以來，大理已度過二十年平和的歲月；在這種糧豐米足、國泰民安的好日子里，誰會對朝政不滿，再度挑起動蕩？
如果不是因為對朝政不滿，那麼便是野心了。
因此段子讓假設他們的目的不為別的，而是想除掉大理皇祚的繼承者——那個躲在簾幕後頭、意圖謀殺他的主謀者，覬覦的正是大理的皇位。
當然，一開始為了避免樹大招風，主謀者會縮小範圍，假意好像只把目標設定在他身上，讓人以為這是私人恩怨；但他敢肯定，一旦順利除掉他，那麼接下來的攻佔目標，就會是他的父皇，然後是四名皇子……各個擊破、斬草除根！
這人好惡毒的心腸、好狂妄的野心！
據他所知，約在二十年前，宮中曾發生謀反叛亂之事，判亂者是他的表叔父董顥，可那場混亂很快就被平定；表叔父下獄，在牢中發狂致死，所以這回，絕非他所為。
但若不是他，又會是誰想殺了太子，企圖陷大理于動蕩不安之中？
段子讓百思難解。
他真是個出色的男人！
凌皖兒站在書房門邊，微眯著眼，就著午後斜射的日光，痴痴打量段子讓專注思考的側臉。
他凝著臉，直盯著書冊，許久不曾開口說一句話；連她偶爾端個點心、送送茶水，他都沒什麼反應。
她不知道對方正在沉思，還以為他為了她昨日，因他突如其來的吻嚇到，潑得他滿頭水，還有踢他一腳的事惱火——
「你那是什麼語氣？哼！要知道，有多少女人奢求我吻她們，我都不屑一顧，而我降貴紆尊吻你，你卻質問我為什麼吻你？」
「那你不會去吻她們？」
「偏偏我那時只想吻你，不成嗎？」
「你——你這色|鬼！」
「喚——你這個惡婆娘！」
「哼！」
當時她確實踢得很痛快，但後來立刻反悔，不該逞一時之快踢他。
她該慶幸自己並非大理國的子民，又是他父母的好友之女，否則依她的大膽行徑，此刻，只怕早已在獄中受罪了。
不過……她一開始，怎麼會以為段子讓是個溫文有禮的男人。
他根本就是個小心眼又愛計較的家伙！
但是現在發現已經太遲了，她早已喜歡上這樣的男人；上了賊船，她想下也難。
凌皖兒甜蜜又無奈的苦笑。
見他還是不瞧自己一眼，忽然，她感到難以忍受。
她想引對方開口說話，哪怕是發怒也好，都好過他拿冷冰冰的臭臉對她。
「喂！」她略微揚聲喊道。
沒有回應。
「段子讓？」
還是不理？那好吧！
「太子？」
「尊貴的太子？偉大英明的太子？」她惡心巴拉地連喊幾聲。
段子讓終于听見了回蕩在耳邊的恥噪聲響，不耐地抬起頭，瞪她一眼。「做什麼？」
「咦？你有听見我說話嘛！我還以為你書讀得太過專心，听不見我說話呢！」
凌皖兒佯裝詫異地睜大眼。
「本太子當然有听見你說話，只是不想回答！」他白她一眼，故意把書冊拿高遮住臉，佯裝不悅。
「你還在生氣呀？」見他好像真的很生氣，凌皖兒不由得有些歉疚。
「對不住嘛！我不是故意潑你水，又踢你的，只是一時氣不過……你就大人有大量，原諒我好不好？」
她不提，段子讓還差點忘了被她踢一腳的事；既然她主動來賠罪，那他不趁機討個公道，豈不是太對不起自己？
「喔，你這是在向我賠不是嗎？嘖嘖，你何必向我賠不是？反正我是個偷香竊玉的色鬼，你還是離我遠一點比較好。」
這酸溜溜的話語，既嘲諷又挖苦，刺得人耳根生疼。
「沒有啦！那天我是胡說的，你年輕有為、威武英明，怎會是個色鬼呢？」凌皖兒尷尬地笑笑。
「那你的意思，是我可以再吻你嘍？」段子讓故意露出色眯眯的垂涎表情。
「啊，不行！」凌皖兒急忙掩住嘴，深怕又被他偷吻。
「哼。」段子讓嘲諷地冷笑一聲，逕自將書拿起繼續閱讀。
又生氣了？這人還真愛生氣！
可是，凌皖兒真的不喜歡他不理不睬的樣子，他不理她，她心里就覺得好難受。
她希望他開開心心的，而她也想和和樂樂地與他在一起，不想同他爭吵。
于是她眼兒轉呀轉，小嘴抿了抿，帶著一絲頑皮的作弄，悄悄地靠了過去。
「段子讓？」
段子讓老早就瞧見，她像只螃蟹一樣地溜過來，但他故意不理會她。
她靠近他身旁，小小聲地說︰「好嘛……那我親你一下，你別氣了。」
凌皖兒大起膽子，趁著四下無人，飛快偷襲他的唇。
柔軟的唇辦才蜻蜒點水般草草掠過，膽小的丫頭就急急轉身想逃；段子讓準確地抓住獵物，不肯放手。
「過來。」他被挑動**，聲音沙啞地命令，還握住她的手，將她拉到跟前。
「坐下。」他略一施壓，強迫對方坐上他的腿。
「不要啦……」凌皖兒覺得很不好意思，扭動身軀想爬起來，但段子讓硬是按著她，不讓她起身；她掙扎片刻，他依然不動如山，最後只好放棄。
「看著我。」
凌皖兒別開頭，害羞得不敢看他。
這羞怯的小女兒嬌態，教段子讓覺得好笑又愛憐。
心，瞬間柔軟了。
他以拇指挑起她小巧的下巴，深深凝視她的容顏。
曖昧的氛圍讓凌皖兒好羞好窘，別過臉，下意識想溜走，可段子讓不許她逃。
「為什麼吻我？」他低沉沙啞的迷人嗓音，在寂靜的書房里听來格外魅惑誘人，勾動她這顆純潔的少女心。
「就……因為你生氣了嘛。」她左顧右盼，眼珠子瞟呀瞟地，就是不敢看他。
「因為我生氣，所以你吻我？」這是什麼道理？賄賂還是安撫段子讓不禁啞然失笑。
「原來你是同情我、施舍我，所以才吻我！」他佯裝生氣。
「誰同情你？」凌皖兒咬咬唇，毫無威脅性地賞他一記嬌瞠白眼。「你哪需要人同情？」
需要被同情的人，是她好不好？
不但沒權沒勢沒地位，還被他威赫欺壓，吃得死死的。嗚嗚，好慘！
段子讓被她逗笑了，不過想到真有刺客出現，他周遭暗潮洶涌，不再是個安全的堡壘，就覺得惴惴不安。
他定定凝睇她片刻，突然下定決心似的輕喊︰「皖兒？」
「嗯？什麼事？」凌皖兒抬眸瞧著他，等待他的指示。
「你——真的不想回家嗎？」段子讓試探地問道。
「回家？不！我當然不回家，我說過，在刺客還沒抓到之前，我不能回去。」
她仍舊萬分堅持。
段子讓嘆了口氣，拿她沒辦法，只好換個方式提議。「那麼你要不要先到我母妃身邊待一陣子？」
「去伯母身邊？為什麼？」凌皖兒不解。難道也有刺客要刺殺伯母嗎？
「因為我母妃很喜歡你，我們又只有兄弟而無姐妹，無法陪她聊聊女人的體己話；如果你能在她身旁，陪她聊天解悶，想必她一定很高興。」
他動之以情，希望她同意離開，到他母親身邊去，至少，那兒會比較安全。
既然真刺客已現身，那麼便不宜再讓她留在自己身邊，他深怕她會受到波及。
雖然凌皖兒懂得功夫，但明槍易躲，暗箭難防。
他們在明，刺客在暗，何時會出現傷人，誰也不曉得，他不能讓她身處險境。
讓她離去，他心中難舍，不過權衡情勢，這是最恰當的安排。
只可惜他的善意，凌皖兒並沒有感受到，堅定的決心也絲毫未動搖。
「我很喜歡伯母，也喜歡與她相處，但現在不是時候。企圖對你不利的刺客一日未抓到，我就一日不能離開你身邊，所以——我只能向伯母說聲抱歉！」
而且，更重要的是，她下想離開段子讓。
她是喜歡段伯母，但她更想陪在他身旁，哪怕，他其實並下需要她。
「皖兒，听話好嗎？」
「不要！我不離開，我絕不！」
「凌皖兒！」
段子讓惱怒地瞪視她，但凌皖兒昂起下巴，強硬地與他對視。
「我說不走就是不走！你可以把我像只雞一樣的綁起來扔出去，但我還是會再跑回來；既然答應要替你捉到刺客，我就一定要辦到！」
她的固執，教段子讓好想狠狠地搖晃她，看能不能搖醒她那顆天真的小腦袋！
又急又氣的他，無從發泄怒意，只能狠狠攫住她的唇，把滿腔的火氣，宣泄在這個纏綿的熱吻上……