三月里，春寒漸消，桃花、杏花含笑桐迎，吐露芬芳，這春原是尋常模樣，可對開封「年家太極」而言，尋常里也有那麼兩、三件不尋常。
首要一件，是「年家太極」的老太爺過百二十歲的大壽。
老太爺姓年名忌青，年歲雖大，筋骨仍是健朗，兼之孩童脾性，哪兒有趣便往哪兒湊，不管事又愛鬧事，常攪得年家天翻地覆的。
而此次藉做大壽的名義，年家族里幾位十七、十八代的長輩還教人廣發請帖，邀請江湖上各門各派的英雄好漢同聚開封，他們如意算盤打得響，準備在各路朋友面前，為空懸五年之久的「年家太極」第十九代掌門正名－－
「誰要誰當去！」年家大宅的議事樓里陡地傳出一聲怒吼，不只里邊圍坐的年家長輩，連外頭那株青松也顫了顫，同樣感受到空氣中無形的波動。
「話不是這麼說呀，永勁。」年四爺爺咂了口香茶，定定心神，笑道︰「這當家你也做了許久，一向都好，那掌門的位子總不能一直懸著，你正了名，往後在外頭辦事也方便些，豈有不好？」
年五爺爺翹起一根大拇指，跟著附和－－
「可不是？四哥這話對得沒邊了，群龍不可一日無首，想想咱們都過了五年沒頭的日子，唉唉，每回教江湖上的朋友問起，總覺臉上無光，等你正式接手，名正言順的，咱幾個也好抬頭挺胸做人。」
正名的風波從去年就吵得熱烈，入春後，正逢老太爺壽辰大慶，年家長輩們自然想來個一箭雙鵬，趁機將掛心已久的事給解決了。
可年永勁脾性既怪且硬，也不知鬧啥兒別扭，同他談過的長輩個個鎩羽而歸，全是拿熱臉去貼他的冷，今日才會對他群起攻之。
年四爺爺和年五爺爺話剛說完，族里長輩們又是一陣七嘴八舌，噴出的口水都快淹到腳踝啦。
年永勁相應不理，徑自沉著峻臉，雙眉壓得極低。
這一個多月以來，他眉心風暴時刻盤據，無一時松懈，彷佛有什麼難解的心結；以往雖忙，族中事務甚系，也不曾見他如此嚴峻，像座沉悶許久的火焰山，何時要爆發全沒個準兒。
倏地，他灰衫疾動，作勢欲往樓下去。
眾位長輩見狀，動作同樣迅捷，分八路團團將他圍在中心。
「我還有事要忙，沒那閑暇捆陪相耗。」他-眼環視。近日，開封城西外的河道連連發生凶殺案件，漁家與商船接連遭劫，年家與地方官府互有合作，密切留意這事，他和永瀾忙著布署，臨了卻被長輩們急召回年家，說來說去，又是為了正名之事。
他暗暗詛咒一聲，覺得眼下情況荒謬至極，心中怒火漸熾。
年四爺爺大袖一揮，先下手為強，硬是揪住年永勁的右臂，呵呵笑著。
「這事沒下文，哪那麼容易教你逃月兌，咱幾個雖上了年紀，可諒你單槍匹馬也破不了年家太極陣，所以就乖些吧，永勁。」他點點頭仍是笑，又道－－
「你呀你，罵你死驢子脾氣還不服氣，就擔一個「年家太極」掌門的名頭，真會要你的命嗎？你不要這名，卻偏做這等子事，旁人不知情的，還道年家的老猴兒們全瞎了眼，教豬油蒙了心，不肯將正位給你咧。」
「那是永春的事。」他近乎乖戾地出口，左胸猛然一窒，自己暗地里亦是怔然。
這掌門之位他的確不屑一顧，是永春早該擔起的責任，但那個打小便進了年家的姑娘，眼疾難愈，青春悄度，又該是誰的責任？
一思及那如蘭嬌影，心髒的悶塞感瞬時間加劇，如同誰正扼著他的喉、壓著他的胸，要他掙扎著，腦中卻又不斷浮現那琴音如幻似夢的月夜，她柔軟的擁抱、她膚上的清香，還有那一句句荒唐的話語，以及那短暫卻深刻的親吻……
那一晚，她真是醉了，而他，醉得較她還厲害，根本失了理智。
這一個多月以來，他躲著她，下意識地回避，絕口不提那個奇異的月夜，見她神情泰然自若，他不禁猜想，或者，她壓根兒就沒記住那晚她所說過的話、做過的事。
她醉了，不是嗎？
仰或，那是酒後真言？
他不時這麼自問，問得思緒亂上加亂。有時，他會不出聲地立在幾步外，靜靜瞅著她出神，那胸口的躁動教他不禁想起她所問的－－
他又該拿她怎麼辦才好？
此時，年四爺爺嘿了聲，老眉跟著挑起。
「你既是這麼說，咱們索性就招了。沒錯，前些年，咱們幾個確實挺中意永春，可這小子辜負了咱們，一跑便是十年，唉唉唉，到底是宗達有眼光、有見地，早早相中了你，帶在身邊栽培磨練，現下就算永春那臭小子站在咱兒跟前，這當家的位子他想搶也搶不去啦。」
蚌地，樓下傳來一陣清雅朗笑，那溫嗓道－－
「好呀，四爺爺，這話您說了算，那當家的位子非咱兒永勁族兄莫屬啦，可別又拿來冠在我頭上。」
眾人循聲望去，便見樓梯口一襲素衫從容現身。
如今，二十少年有了而立之年的成熟穩重，那眉眼斯文依然，俊雅如昔，竟是離家已過十載的年永春。
立定後，他微笑著環視眾家長輩，最後與年永勁深邃未明的雙目相接，溫煦又道－－
「還有一事，誰擔了十九代掌門，誰就得娶祥蘭兒過門，呵呵呵，年家好呀，剛開春，喜事就一籮筐，瞧我回來得還真是時候。」
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「你真這麼說了？那他呢？」
鳳祥蘭將一片干燥的桃花瓣夾在書頁里，將讀至一半的書冊藏在枕頭底下的小暗櫃，輕咳幾聲，起身踏出香閨，又問－－
「他……他一句話全沒說嗎？」
「祥蘭兒，-要永勁說什麼呢？」年永春帶笑反問，跟在鳳祥蘭身後步進廊前的小庭中。這時節開封城里處處鳥啼、戶戶花香，春陽暖而不燥，躲在屋里著實可惜。
立在庭中那株紅櫻前，鳳祥蘭沉默不語，心中卻是苦笑。
她到底要他說什麼？
等了這許多年，總盼不到一句藏心話。
當初，是她要永春走得遠遠的，以為自己有這等能耐，要那頑石般的男子點頭，只是人算不如天算，其中多有曲折，她自視甚高，想擺布人不成，反倒自己擺弄了自己嗎？
可她心有不甘，不為別的，就因她一直相信著，這世間再也尋不到第二個姑娘，較她更心憐著他。
年永春瞧著她略顯郁色的側容，掀唇再語－－
「-也不是不明白永勁那脾性，越是逼他，他退得越遠，這會兒趁老太爺做壽，族里長輩想為他在各路好友面前正名，這事目前還瞧不出個好壞，但祥蘭兒，-得相信自個兒不是嗎？畢竟永勁對姚家姑娘主動求親的事，雖未斷然回絕，卻也未曾應允，-且放寬心，這事……我自會留意。」
自十年前離家，年永春便在九江落了腳，當起學堂師傅，與鳳祥蘭多有聯系，而今再次返回開封，亦是接到她求救的信鴿。
「謝謝你啦，永春……」她抿唇笑了。
年永春唉地笑嘆了聲。「把-和永勁湊在一塊兒，我才能算功德圓滿。屆時，我回我的九江，各得各的幸福，好生快哉。」
那女敕唇笑容更顯，她舉袖輕掩，跟著咳了起來。
年永春自然地抬起手為她撫背，溫朗眉心輕皺。「-該加件披風再出來，這時節早晚氣候多變，不好好照看自己怎成？」
她又輕咳幾聲，將喉頭麻癢的不適壓下，淡淡道－－
「香吟和綠袖已經幫我抓藥、煎藥去了，那藥單子是永澤開的，我喝了幾劑，已經好上許多。」她說了謊，那藥煎是煎了，第一碗在兩名丫頭「虎視眈眈」下，勉強喝完，可接著下來幾天的藥汁，全教她使障眼法給倒得一乾二淨。
年永春正欲啟口，忽覺背後微微森冷，他攬住鳳祥蘭迅速回首，瞧清來者，渾身肌理這才松懈下來，不禁笑道－－
「永勁，怎麼來了也不出聲？存心嚇人嗎？」有了那年東瀛浪人闖進宅內之先例，不得不提高警覺。
年永勁立在雕花拱門下，單手托著一盤，盤中的碗盛著八分滿的黑藥汁，正冒出白煙，顯然是剛熬好的。
他目光如鷹，閃爍著過分凌厲的光芒，瞬也不瞬地瞪著春櫻下的一對男女。
胸口悶得幾要爆開，他費盡力氣壓抑著，不讓理智抽離，就怕……怕自己沖動之不會一個箭步沖上前，不由分說地將她從別的男子懷中扯離。
「我……」被自己沙嗄的聲嗓嚇了一跳，年永勁清了清喉嚨，又道︰「我剛才遇上香吟，她、她那兩個孩子將她纏得沒法分身，而綠袖把藥煎好，發現是最後一帖，所以現下出門到永澤的藥堂再拿藥去，我左右無事，便把藥端來了。」拉拉雜雜地解釋了一堆，隱約間倒有些此地無銀三百兩的味道。
他大忙人一個，明明是「左右都有事」，還不是方才听香吟無意間透露︰永春正陪祥蘭兒說話敘舊，他本是有意無意地避著人家姑娘，這會兒心卻像被重擊了一拳，又听祥蘭兒近日仍持續咳著，不見好轉，剛遭重擊的心彷佛還被攤在熱板上煎烤，是急也是疼。
鳳祥蘭臉容微熱，抓著年永春的衣袖，又扮起她的盲女。
「永勁……真是麻煩你了。」
听她如此言語，似是分了親疏，年永勁喉頭嗆酸，胸腔的起伏大了些，下顎線條也不太好看，一會兒才擠出聲音－－
「進屋里去，藥要趁熱喝。」
又是這般冷硬的口氣，總帶著七分的命令意味。鳳祥蘭抿著軟唇，有些氣苦。
自那個雪霽的月夜，琴音欲訴情衷，她仗著幾分醉意，對他托出心里話，兼之投懷送抱，最後還霸王硬上弓的強壓上他的唇。他是沉醉了，響應著她笨拙的小子鄔，然而好夢由來最易醒，他將她一顆芳心高高撩起，懷抱著希冀，卻在驚醒後將她推得更遠。
這一個多月來，他躲她、避她，她怎會不知？
她不動聲色地調勻呼吸，輕啞開口︰「我剛和永春出來，還想多曬曬日陽，你無把藥擱在里邊桌上好嗎？一會兒我再進去。你……你要是忙，就忙去吧，我和永春－－」
「我說了，我不忙。」年永勁忽地截斷她的話。
她一怔，唇掀了掀未出聲，卻埋在年永春胸前咳了起來。
最大的忍耐到此為限，再多就沒了。年永勁快步過去，出手迅如閃電，已從年永春懷間單手將人奪來，挾著便往屋里去。
年永春咦地一聲，俊顏斯文內斂，隱有笑意，他挑了挑朗眉，沖著年永勁的背影揚聲－－
「永勁，祥蘭兒就麻煩你照看片刻，我上十字大街的客棧找永豐去了。」此一時刻，他可不想再跟進去「湊熱鬧」。
兩人進了屋，年永勁直接將鳳祥蘭放在床榻上。
此際，兩人心意相同，竟都思及那個突如其來卻震人心魂的親吻，彼此又都全然不提，更是讓周遭曖昧的迷情加劇勃發。
鳳祥蘭螓首半垂，雙頰生暈，秀致眉心攏著極淡的輕愁，不發一語。
以為她正因他強硬的舉動氣惱著，年永勁悶悶地瞅著那張秀美側臉，不懂安慰，反而將碗湊近，舀起一匙黑呼呼的藥汁抵在她唇下，沉聲道︰「把藥喝了。」
「藥好燙，我、我待會兒再喝。」要是能不喝最好，她心里可苦了。
年永勁噘起子讜著藥汁吹了吹，小匙又抵了過去。「不那麼燙了。」
「我自個兒來吧。」她暗自嘆氣，想是避無可避了，探手模索著，欲要接下那碗藥汁。
他把湯匙抵得更近，仍是道︰「把藥喝了。」
她抿抿小嘴，終是掀唇喝進他喂的藥，登時秀容擰作一團。
「苦……」
「再喝。」他狠著心，一匙接著一匙，轉眼間，碗里的藥汁已少掉大半。
「……好苦……不要了……」那眼睫閃出淚花，這會兒，她擱在膝上的小手握成小拳，偏開頭不願再喝。
年永勁沒理會，又一匙藥汁湊上。「不喝完不行。」
「可是真的好苦……」她再次側開臉，不讓小匙踫上嘴。
「是藥當然苦-之前的藥若都乖乖喝了，病又怎會拖到現下？」他早在懷疑，既是永澤親自開出的藥單子，對付小小的傷風輕咳，怎可能不藥到病除？除非病人自個兒動了手腳。
聞言，鳳祥蘭有些心虛，委屈地垂下眼睫。
「你又何需管我？這些時候，你總是躲著我，我心里難道還不清楚嗎？」
年永勁一怔，胸口輕扯，片刻才道︰「我沒躲誰。」略頓，湯匙又抵了過去，「把藥喝完。」
「我不唔……」她紅唇一張，藥汁便跟著灌進，跟著又勉強喝了三、四匙，最後實在苦得難受，她蹙緊秀眉咳了起來，還嘔出一大口苦汁。
「祥蘭兒？！」年永勁鐵青著臉，反射性地驚喝一聲，怕她將方才好不容易才喂進的藥全數吐將出來。
他忙倒來一杯清茶給她漱口，邊拍撫著她的背，見她一張秀容更顯蒼白，他心揪成一團，突地惱起自己。
「躺下來。」他半強迫地將她輕推平躺，拉來錦被為她蓋著。
她的水眸漾著如夢似幻的波光，有一瞬間，還以為她正幽幽然地瞅著他。
他真不知自己到底怎麼了？
永春離家十載，如今返回開封，這該是他最樂意見到的事，他可以瀟灑地走，卻不懂心在猶豫些什麼。
甩甩頭，他硬將凝注的雙目從那張我見猶憐的小臉移開，起身欲走，一只灰袖卻被人給扯住了。
「你……你要上哪兒去？」鳳祥蘭聲柔而啞，蒼白的頰慢慢有了嫣色。
他未正面回答，只道︰「-躺著小睡片刻，等藥性慢慢發了，就不咳了。」
「我不要喝藥了，好苦……我、我不喝了……」她癟癟嘴，仍扯著他的袖不放。
「若沒再咳的話，就不喝了。」他頓了頓，「我會盯著。」意思已十分清楚，他會盯著她喝藥，直到她痊愈為止。
鳳祥蘭幽幽嘆息，咬咬唇，有些使小性兒地道︰「你何必管我？反正你避我如蛇蠍，能躲多遠是多遠，我、我不去招惹你，你該是快活許多。」
年永勁神色不豫，一會兒才問︰「我為什麼要躲-？」
他這頑固的德行，半句真話也不願吐，就想教人一直這麼懸著、牽掛著，他便開心暢快嗎？
鳳祥蘭心里又翻騰起一陣氣苦，她是欠了他，這世間男子何其多，誰教她偏偏想不開，就要這一個。
胸脯鼓動，氣息紊亂，她眸光鎖在他咽喉處，聲若琴音－－
「你躲我，是因為你在意著那晚在這閨房里發生的事；你躲我，是因為你听見我那夜仗著幾分酒意，一古腦兒對你吐露的心底話︰你躲我，是因為我、我沒了女兒家該有的矜持，硬是抱緊你，還、還強吻了你。」她雙眼眨也未眨，兩行淚便順著勻頰滑下，嗓音頓時一苦－－
「永勁……永勁……我沒醉，我清醒得很，我、我記得自己說過什麼、做過什麼，那些話教我藏在心里好久了，終能對你道出……你……你別對我說殘忍的話，你呵，要真對我無半分情意，又怎能響應那一記親吻…水勁，我該拿你怎麼辦？你又想我怎麼辦呢？」
房中變得極靜，靜得只听聞兩人交錯的氣息。
年永勁胸口與她一般起伏甚劇，峻顏更是陰晴不定，他心跳快得幾要超過負荷，眼珠深黝黝的，許久，終于吐出話來－－
「那一晚……是我的錯。」他不該受那箏音的召喚，不該踏進她閨房里，就如同現在，他不該再繼續待下。
听他下這斷語，鳳祥蘭心一抽，下意識想笑，淚卻無聲無息地流得更凶。
「-……有什麼好哭的？」他陰郁沉眉，從未像此刻這般憎惡自己。
她螓首在繡枕上搖了搖，慘慘笑著，鼻音好重︰「永勁，那不是你的錯，是我……是我的錯……」
他眉峰成巒，打了好幾個結，死瞪著她。
鳳祥蘭接著又道︰「誰教我心里有你，便以為你心里也要有我，這才公平，卻沒去多想，情字向來由天不由人的，呵呵……永勁，你說我多傻，你沒錯，錯的是我……誰教我偏偏喜愛你……」
老天－－
年永勁腦中一片紊亂，明知她的話不對，想反駁，想告訴她些什麼，但心像在火上煎熬，渾身皆痛，教他一時間如何理出思緒？
然後是她的情意，忽地兜頭罩來，教他措手不及。
「別說傻話，-、-快合上眼休息。」他第二次要走，掙開她的小手，逃得有些狼狽，卻听見她在身後輕啞地問－－
「永勁……你喜愛的是她嗎？」
他步伐陡定，倏地回身。
「-說什麼？」他喜愛誰了？他的心里除了……除了……思緒忽地一頓，他頭使勁一甩，欲將那渾沌不明的心念甩。
鳳祥蘭用手背拭淨臉容，軟唇微牽，自有一股楚楚憐味－－
「姚家小姐，就是城西大戶姚來發的掌上明珠姚嬌嬌。我听人說了，她、她生得很美，既嬌又俏，永勁……你會答應她的求親嗎？」她賭了，再不放手一賭，真要悶出重病。
以退為進，她的贏面仍大，不是嗎？
旁人都站在她這邊，她不想放、不願放呵……她追得好苦、好累，就不信沒能在他心湖里掀起一絲情潮。
年永勁渾身一震，未料及她會知悉姚嬌嬌主動求親之事。
那日在永豐客棧，他只當姚家姑娘是一時興起，才會說出那樣的話語，他沒放在心上，自然不覺困擾，卻不知這事是如何傳到鳳祥蘭耳里。
「-胡說什麼？！」他低喝，不願回答。
「我是否胡說，你、你心里自是清楚……」她鼻頭泛紅，眸中浮霧，似乎不知該用什麼表情才好，只得笑著－－
「永勁，這樣挺好的，不是嗎？原來不只我一個，也有別的姑娘同你表白情意，這真的挺好的，不是嗎？我、我想……我自該替你歡喜，有別家的姑娘也想珍惜你……」說著、說著，她眉心輕蹙，唇一癟，水霧化作兩滴淚，又靜靜垂了下來。
她是真傷心，卻硬是道出反話，那苦更澀上三分。
年永勁徹底被打敗了。
他怕她的淚，更怕她強顏歡笑的神態，攪得他頭昏眼花，不知如何自處。
英俊五官陰沉得很，罩著厚厚一層寒霜，一切的情感全教他強行鎖在瞳底深處，而胸懷淤塞漲痛，他嘗試要呼出那股悶氣，卻是適得其反。
「-……」掀唇不成語，他咬咬牙，頭一甩，終是轉身離去。