「以兄妹相稱……」招弟喃著，頭一甩，雙目晶瑩。「大哥，往後我便這麼喚你，好不!」這位義兄隊強扶弱、名震江湖，能結為異姓兄妹，是她的福氣，不是嗎？她想著，悄悄按捺往愈益明朗的情愫。「我比你處長幾歲，往後你喚我大哥，我喊你義妹。」他笑，眉眼俱柔。
「大哥，你喚我的名吧，叫我招弟。」男子的掌心厚實溫暖，她握著、搖著。「我的親人都這麼喊我，你是我義兄，金蘭之情，皎如日月，你便是我的親人了。」
「是。金蘭之情，皎如日月。」鷹雄望住她，大掌緩緩反握，雖從小習武練劍，姑娘家的手就是不一樣，骨骼較男子縴秀許多，竟隱隱輕顫。
「怎麼哭了？」他錯愕地揚眉。
招弟抽回小手，揭掉頰邊淚珠，對任他咧嘴笑開。「我哪里哭了？我在笑呢，大哥沒瞧見嗎？」
他沒有言語，只若有所思地瞧著。
招弟又道︰「我一直很想要有位大哥，武功高強、英雄蓋世，如今願望實現了，你不知我有多歡喜!即便掉淚，也是……也是喜極而泣……」
他微微一笑。「我這個當大哥的只愛喝酒，偶爾當當梁上君子、散財童子，沒你說得那麼好，怕你要失望了。」
招弟跟著笑了出來，眸中仍隱含淚光，顯露出少有的柔軟嬌態。
這一時刻，無絲毫預警，他單手猛地按住她的肩頭，雙目陡凝，姿勢不變，以眼神向招弟示意，有人正悄悄地朝他們移近。
他突來的動作教人愕然，招弟見勢甚快，已理會他的意思，大眼眨了兩下，無聲問道︰兩個人!
他搖頭，唇角上揚，眼楮眨了三下。來者共三位。
說時遲那時快，左右兩邊皆見銀光閃過，听聞兩名女子嬌喝聲音，一根紅纓銀槍、一柄薄刀鋼刀，在同一時間朝他們襲擊而來。
謗本用不著招弟出手，她張口要喊，身子已教鷹雄拖近，密密護在胸前。而銀槍和鋼刀忽左忽右、時起時落，攻勢連綿凌厲，鷹雄徒手對招，見點拆點、遇式還招，雙手如同八臂。
交手片刻，鷹雄改變打法，攻多于守。忽地右手一招沉腕截殺抓握銀槍前段，他仗著臂力強悍，硬生生將那個持槍的人拖了過來，左掌一個捻花彈開鋼刀刀鋒，趁機扣住那人綁手，亦硬生生拖將過來，二人在他和招弟身前面對住面，鼻子都快踫到鼻子了，瞧見與自己一模一樣的臉龐。
「阿紫，你好哇！」銀槍被制的小泵娘眨眨眼。
「阿男，你也被拖來啦!」手腕被制、無法使刀的小泵娘也眨了眨眼。
「你們兩個?!」招弟一手一人，將兩張相似的面容同時扳過來，瞧見兩張過于夸大的笑臉，沖著她喊︰「大姐！」
教訓的話已到嘴邊，見著笑臉，招弟無可奈何，嘆氣地道︰「就愛胡鬧。阿爹若知你們又偷跑出來，定要大發雷霆。」
持銀槍的小泵娘嘻嘻笑著，聲音清脆︰「這回沒愉溜，師出有名，是阿爹要咱們倆尋你回去的，瞧，關師傅也來了。」
抬頭望去，不遠處的街角，一個頎長身影緩步跺來。
「大姑娘。」他對招弟喚了一聲招呼，目光隨即瞄向制住二名小泵娘的男子，拱了拱手，微笑頷首︰「鷹爺好手段。佩服、佩服。」
客棧房內。長劍、鋼刀和銀槍擱在桌面上，三個姐妹僅著中衣擠在一張榻上，雙胞胎分兩邊將招弟來在中間，今晚過得挺精彩刺激的，約莫再過一個時辰，天也就醒了，榻上的姑娘卻全無睡意。「帶弟回來後，說了些什麼沒有？」招弟問，眉心略蹙。今晚相逢，由關師傅那兒得知帶弟消息，不是四海鏢局尋到她，而是有誰將她悄悄送了回來，問她事情原委，卻抿著唇什麼也不肯透露。
「你知道二姐的個性，倔得很，她心里打定主意不說，任誰也沒法兒的。」回話的是雙胞胎中的姐姐竇盼紫，小名阿紫。
另一個小泵娘便是竇家老五、雙胞胎里的妹妹竇德男，小名喚作阿男。她忙著補充道︰「可不是!阿爹和雲姨都急了，才請關師傅趕緊尋你回去，二姐只听你的話，若連你出馬都要中箭，那真的沒輒啦！」這位關師傅是四海鏢局聘任的鏢師，年紀不大，經驗能力倒教人不可小覷，她們兩只小的硬賴著人家出來，使的手段可不如何光明，這段……嗯……自動省略。
「咱們天一亮就啟程回九江。」招弟道。
「一定要這麼趕嗎？」雙胞胎哭喪著臉。好難得才混出來一趟耶!
招弟豈不知她們心底打著什麼主意，了然地道︰「別想留在這兒，全跟我回九江，若不盯著點，又不知要闖出什麼禍端？」
「天地良心啊!」盼紫輕嚷著，一臂橫過來抱住招弟腰間。「大姐就道我們會闖禍，那小金寶呢？她不找麻煩，麻煩也要找上她的。」
招弟忽地笑了出來。想起金寶闖禍的本領，當真無人能及。
德男把頭靠了過來，抵在大姐肩上，雙胞的個性雖活潑坦率，她這個當妹妹的卻較盼紫沉穩一些。「大姐最好啦，跟著那個‘天下名捕’闖江湖，肯定遇到好多新奇事兒。」
說到這兒，興趣被挑得更高了，盼紫干脆翻過身，兩手支著下巴，亮晶晶地望住招弟。「大姐，他武功真好哩，比教我刀法的師傅還厲害，隨便彈這麼一下，我的刀鋒就走偏啦，唉……不知他貨不肯教我這一手呢？」
此次，關師傅領著她們依招弟留下的記號尋到昭陽這處客棧，在里邊久候招弟不回，才會夜半出來尋找。而兩個小泵娘一上來就使刀弄槍，實是有意探探「天下名捕」的虛實，鷹雄小顯身手，兩個好武的小泵娘已心服口服。
招弟但笑不語，雙目徑自合起，沒想要接話。
「嘿，他這人長相嚴肅了點，心腸倒挺好的，托鏢局師傅帶回二姐的消息，還眼巴巴來這兒尋你，真夠義氣。阿爹沒口子地夸他，一直盤算著請他上九江四海來做客呢！」
「是呀是呀，難得有這個機會，咱們該同他親近親近、討教討教、琢磨琢磨。」
「如此英雄，豈能失之交臂，既然得趕回九江，咱們請他一塊兒去。」
「好呀!兩全齊美，妙得很!」
招弟閉著眼，呼吸舒長，不理她們唱雙簧。
「大姐！」雙胞胎在她耳邊喚著，諂諂媚媚的，教人起疙瘩。「你同他相熟，邀他一起去九江嘛……好不好啦?!」
被夾在中間位置的姑娘還是不說話，好似真的睡著了。左右兩旁的小泵娘目光相視，瞬間交換主意，唇邊各揚起一抹詭怪的笑。
「大姐睡著了，不理人。」
「唉，那沒法兒啦!只好……」
陡地，兩人異口同聲︰「呵她癢!」
房里響起招弟的尖叫聲。畢竟，雙拳難抵四掌。
這一夜，在雙胞尚未提出之前，招弟其實早作了決定，待天明，她要向義兄詢問，若他無事，是否願意上九江四海做客？阿爹見著他，肯定歡喜上了天，他們可以盡興喝酒，干掉地窖里百壇佳釀。然後，她想讓他見見竇家其他姐妹，而雲姨若知她認了一位義兄，定也為她歡欣。
招弟心里清楚明白著，自己還想與他多聚些時候。因他總這麼東奔西走，行蹤成謎，若又分別，待聚首已不知何年。
她與妹妹們鬧著、笑著，卻未覺聲音穿牆透壁，隱約傳到相鄰的客房。
客房中，燈火昏黃，將男子高大身形投射在牆上，他負手而立、靜默傾听，唇邊淺淺一抹笑。
許久，那笑聲漸消，他系上藏青色披風，回身吹熄燈火，靜謐地推門步出。
來在招弟的房門前停了會兒，他把一封信由門縫塞進，眉眼低垂，接著，轉身毫無留戀地離去。天已魚肚白。
一年後。九江。仲夏時分。
蟬鳴震耳，叫得人心浮氣躁，欲躲無處躲。
陽光頗為毒辣，把四海鏢局大門頂上那塊烏漆匾額照得光芒四射，區上四個燦金大字，剛猛有力，刻著「名揚四海」。
兩扇門大大方方開啟著，站著兩名負責守門的弟子，剛跨入門，敞在眼前便是一個四邊見方的大練武場，四周靠牆處擺滿各式武器，劍、刀、槍、棍、錘、斧、叉等等，應有盡有，琳瑯滿目。
大廳探開放式，擺著一組太師椅，中間一塊大型圓桌，四邊牆上掛滿受贈的匾額，什麼「萬無一失揚四海」、「四海最勝」、「第一鏢局」等等，全是紅底黑大字，龍飛鳳舞，吞吐豪氣，把一間樸實的大廳加進不少江湖味。
此時，練武場上刀劍齊鳴，兩個縴細的身影你來我往，從中間打到角落，又從角落斗回中間。幾名鏢師或站或坐，有的仔細觀看，有的則擦拭著自己的貼身兵器，偶爾抬頭別了別。
大廳下來演武場的台階上，一名美婦大剌剌席地而坐，細眯著美眸瞧著場子里一來一往的兩個姑娘，忽地，那持鋼刀的小泵娘下腰一個鐵板橋，避開長劍攻式，順勢運作三個後空翻，退到安全距離。
見狀，那美婦陡地立起，一手叉在腰上，一手指著月兌逃的小泵娘， 里叭啦地開罵︰「竇盼紫，你好樣兒的!老娘教的裙里腿，你全學到背上啦?!下了腰跟著就踢，右腳踢完換左腳，左腳踢完換右腳，你逃什麼逃?!腿瘸了?!」
盼紫揮了揮鋼刀，辯道︰「我沒穿裙子，踢不出來啦！」她一身湖綠色勁裝，綁手和綁腿扎得結實，利落干淨。
在旁觀望的眾人哈哈大笑，那美婦俏臉橫了過來，輕輕哼了聲，所有的笑聲，管他高音低階、渾厚細長，全默契十足在三秒內自動停止。
竇盼紫繼續嚷著︰「還有啊！大姐的劍招太快了，上一招還沒使老，下一招已跟著出來，我回刀護身都來不及，怎麼進攻?!說好相互切磋，哪有這樣子，賴皮啦！」
持長劍的姑娘微微笑著，一身白衣功夫裝，才著酒紅腰綁，她右臂內旋，將劍貼靠著前臂垂立于後，燦紅的劍穗自然地垂蕩下來。
那名美婦挑了挑細眉，炮轟不止︰「賴皮？我還賴賬、賴床兼癩痢頭咧!就因為切磋，若臨場應敵，招弟那一劍刺實了，我瞧你身上多不多個窟窿?!」她頭忽地一扭，朝大廳里喊︰「竇德男，換你來！」
「雲姨，阿男肚痛，上茅房去啦。」回話的是竇家老三竇來弟，長相頗秀美，心型臉蛋白里透紅，跟其他姐妹蜜色肌膚略有不同，屬天生膚白。她坐在太師椅上，用淨布緩緩拭著一條九節鞭。
而這名美婦便是竇大海的小姨子，竇家大小泵娘們口中的雲姨，潑辣有余、美艷有余，至今仍雲英未嫁，在鄱陽九江也是有名人物。
她擰著眉，撩裙跨上階梯，邊碎念著︰「我瞧瞧去，不知在外頭吃了啥兒髒東西，從昨晚就把茅房當臥房了，今早喝了帖藥還不見效，那王大夫行不行呀?!再不轉好，老娘上他的醫堂砸他的招牌。」邊說著，俏身影已轉進內房，朝後院方向去了。
「大姐，趁機快來休息吧。」來弟招了招小手，「待會雲姨出來，你還得陪著咱們練武呢，先歇著喝杯茶。」她酒渦甜美，聲音柔膩，若換下功夫裝，改著仕女衫裙，將手中九節鞭換成輕羅小扇，誰也猜想不出這姑娘有一身好武藝。
盼紫拉著招弟跨進大廳，倒了兩杯茶，自己則「先干為敬」，咕嚕咕嚕仰首灌完。招弟見狀不由得嘆氣，放下劍，用衣袖擦拭她的下顎。
「前襟都浸濕啦，怎麼喝個茶也喝得亂七八糟，你啊，都多大年紀了!」
「小女子芳齡一十六，小您三歲整整。」她笑嘻嘻地，胡唱了一句戲詞。
「她就是這德性，管不來啦。」來弟已整理好自己的貼身兵器，邊說著，手中武器猛地擲出，九節鞭去勢直準，點打盼紫腰間。
「哇！做什麼?!做什麼?!三姐偷襲啦！」未料及這一招，盼紫閃得狼狽。鋼刀喝茶解渴時被擱在桌上，想探手去取，來弟的九節鞭打得她不敢近身。
「嗚嗚……哪有這樣子的！連歇息都不讓歇息。你打吧、打吧，我反正沒氣力還手啦！」道完，她學雲姨雙手支在腰上的招牌動作，挺到來弟面前。
招弟也不管，解了渴，由腰間掏出諍布擦起手中長劍，邊笑看著她們。
來弟慢條斯理地站起，將九節鞭收成一束，妙目凝向四妹︰「我都瞧見啦，是大姐的東西，乖乖交出來。」
招弟挑眉，不明究里地眨眨眼。「我的什麼東西？」
「是大姐方才對招時掉的，盼紫撿了去，現在藏在自己腰間呢。」
招弟一怔，下意識模向懷中，發覺那隨身之物果真不見了。
「呵呵呵……嘿嘿嘿……唉唉唉……人家只是好奇嘛！真的很好奇很好奇嘛!大姐別生氣，我把它還給你便是了。」盼紫搔了搔頭、吐吐粉舌，終于把拾到的東西掏將出來，是一個繡工普通的小囊。
招弟接了過來，神色微微一變，看著那個小囊時，不知不覺間眸中流露出溫柔感情，思念起一張男性面容，粗獷英豪，深植在心。
盼紫把小臉扭向來弟，一手擋在唇邊，壓低聲量道︰「三姐，我就不信你半點都不好奇！近一年來，大姐三不五時對住那個東西發呆發愣，也不知想些什麼，那香囊里肯定藏著玄機。你啊，為什麼說？好不容易才逮到這個機會，我就想找個地方把它打開瞧瞧，全教三姐壞了算計，唉唉！」頓了頓，她暗扯來弟衣袖，咬著耳朵︰「瞧瞧、瞧瞧，就是現在這模樣，活像害相思的姑娘呵!」
「你又沒害過相思！苞攪瞎猜!」
「耶！我知道的可多著呢，一瞧便能分曉啦。」
「真的假的？那麼神?!」
四只眼偷偷覷了過來，那姑娘渾然未覺，仍凝著手中香囊，眉心淡淡蹙攏，唇邊卻浮出一抹幽靜的笑。
綁院廂房，招弟已作梳洗，適才陪妹妹們練武流了一身汗，現下已換下功夫裝，卸除綁手綁腿，隨息穿著中衣。
步出屏風，將換下的衣服置在一處，來到桌邊倒了杯茶，還沒喝下，目光又讓放在桌上那個香囊吸引。沒多想，她憑著意識動作，伸手拿起香囊，揭開口子，取出里頭的東西。
香囊里，不放金、不放銀、不放圓珠潤玉，只有一張折成四方的信紙。
指尖緩緩挑開，將信平灘——
拔腸如雪，意氣如虹，金蘭之義，天地同終。
上頭只這十六個字，筆法剛勁，字意丹心。
一年前的昭陽鎮，他再次不辭而別，留下這短短四句。
一字多面，她反復在心中體會，而情愫日長，她終是明了，這般的思念已非單純的結義之情，是更深刻、更纏綿、更為震撼的，她對他，終有了男女情懷。
一早，蟬聲響透後院，今年的夏像著了魔似的，暑氣逼人，連竹編的涼席都沾上溫度。招弟迷糊地睜開眼楮，發著會兒呆，才套上鞋下了榻。
屏風旁置著一個臉盆架，她就著盆里的水盥洗，四海鏢局里沒有服伺主子的貼身丫環，一切生活起居都得自行打理，只請來幾位大嬸大叔，管廚房和其他粗使的活。
用濕巾擦去臉上和頸上的細汗，略感清爽，她噓出口氣，正撿著一套輕便衣裝換上，外頭卻傳來急步聲響，咚咚咚地，跑得挺著急的。招弟心中疑惑，快手快腳穿戴整齊，推門出去。
「何叔，怎麼了？發生什麼事，瞧你急的！」
這何大叔算來是竇家總管，在內務方面幫了雲姨不少忙。听見問話，他忙調頭。「大姑娘啊，呵呵，沒事沒事，甭擔心。」他揮了揮手，「我去後頭院子叫傻二和阿俊幫忙咧。」
「什麼事？我也幫忙去。」她步下檐廊。
「甭！到地窖里搬出幾壇酒而已，大爺吩咐的，得搬到大廳。姑娘您忙著去，這小事還能用得上您嗎？」
聞言，招弟眼眸陡亮，驚奇地問︰「不尋常呵……有啥兒好事發生了？我阿爹怎舍得動地窖里的酒啦？」
拔大叔笑著點點頭。「是一位爺，不知打哪兒來的。今兒個一早登門拜訪，拎著兩壇子好酒，老爺見到人家可歡喜得緊，嘴笑得要咧到後腦勺了，遠道兩壇酒不夠瞧，便要人把地窖的極品搬上，瞧那仗陣，兩人準備開封暢飲啦。」
「何叔知道……知道這位、這位爺姓什名啥兒嗎？」心頭猛跳，她直覺向來奇準，猜測著答案，胸臆間漲滿興然歡欣，說話不禁結巴了。
拔大叔唔地一聲，道︰「咱兒也不太清楚……姓鷹!這姓挺少見的。大爺直喊著人家鷹爺、鷹爺的，還說什麼、什麼天下的捕頭……」
「是天下名捕。」她深深呼吸，緩緩吐出，兀自鎮定，眼眶竟泛上熱潮。
「對！就這個稱號。還是大姑娘有見識。咱兒听都沒听過。」他笑皺老臉，忽又逼︰「唉唉唉，得快去辦事，大爺和那位鷹爺等著哩!」說道，匆匆奔走。
蟬聲唧唧，叫得熾盛喧囂，陽光由綠葉縫透射而下，招弟感覺不到燥熱，在廊下的小園里靜佇著，傾听著，方寸正悸動。
抬起手悄悄捂著胸襟，她合起眼睫，輕笑輕嘆。
四海鏢局前院大廳。
前頭練武場已有幾名師傅相互喂招練習，刀劍交嗚，而三四名新進弟子正擦拭著置在四邊木架上的兵器，一切如常。
招弟剛撩開垂簾，廳里兩名漢子便調過頭，直直里住她。
「招弟，你瞧你瞧，是誰來啦?!」竇大海雷般娘著，兩邊顴骨紅通通，也不知喝了多少酒。
「我听何叔說了。」她沉穩步近，亦是直勾勾地回視落座在阿爹身旁那名男子，微笑輕語︰「大哥，咱們整一年沒見了，你終于上九江來啦。」
鷹雄咧嘴開懷，起身來到她面前，近近打量著，半晌才道︰「你下巴尖了點，身子又抽長許多。」
听到他溫和的言語，無時不刻懸念于心的面容便在眼前，嘴角和眉峰處的細紋依舊，拓落又熟悉的神態。她瞧著，已分不清悲喜，聲音微緊︰「大哥還是一個模樣，倒是披風上多了幾處補丁。」
鷹雄一怔，接著豪放大笑。「穿久了，舍不得丟，只好破一個補一個。」
被晾在一旁的竇大海奇怪地瞧著他們二人，忍不住發話︰「大哥？哪兒來的稱呼？」
「竇爺，鷹某與閣下的大姑娘已結金蘭之義。」他回過頭微笑解釋。
「啊？」竇大海銅鈴眼瞪得圓大，來往在他們臉上兜轉，忽地拍了自個兒腦勺，嚷道︰「莫怪莫怪!通才我一個勁兒提議咱倆結拜，你推托再推托，我還道鷹爺不願意，原來招弟搶我一步，早和你拜天地啦！」他話里沒啥兒特別意思，但听在招弟耳中，心一跳，臉頰發熱。
「阿爹說什麼呀！」她瞪了眼，暗暗寧定。
「說什麼？你搶了我兄弟。」竇大海瞪回去，還邊盤算邊嘟噥︰「你是我閨女，他又和你義結金蘭，我是你阿爹，那這下子咱兒也成他阿爹啦，這、道這怎麼敢當?!」他大搖其頭，胡揮著手，「鷹爺，這豈不折煞了我？不成不成。」
鷹雄笑著，尚未回話，一對雙胞小泵娘已在簾後笑出聲來。
「阿爹，一碼子歸一碼子事，您別瞎攪和。」盼紫邊說著，踫踫跳跳地跑出，笑嘻嘻地睨向鷹雄和招弟。「您瞧人家感情好，心里不舒坦。」
靶情好？招弟臉更熱，下意識瞄向鷹雄，見他正也瞧著自己，目光深邃，唇邊的弧度興味戲謔，心情似乎極好。
此時，布簾接二連三撩開，不只雙胞胎，竇家的姑娘們全聚集到大廳，除了雲姨，她是晚睡晚起的習性，常是快到午膳時候才見人影。
幾個姑娘們掩飾不住的好奇，一早就听說「天下名捕」拜會四海，地窖的酒一壇接一壇搬了出來，不來瞧瞧怎對得起自己？
竇大海禁不起激，濃眉飛揚，狠拍了膝蓋。「他們感情好，咱兒心里都不知多快活、多舒坦！你這小丫頭淨是胡說八道！」
幾個姐妹全笑成一團，較活潑的雙胞胎和小金寶也不生分，咚咚咚地跑到鷹雄身邊，一開口就沒停，圍著他發問，纏著他說話。鷹雄略略驚愕地瞧著小泵娘們，竟有些手忙腳亂，他苦笑，雙目微抬，與招弟相凝，她愛莫能助地搖了搖頭，嘴上有抹溫柔笑意。
「哎呀，你們這幾個丫頭，像話嗎!」賓大海嚷嚷︰「沒瞧見鷹爺同阿爹喝酒，還來打擾咱倆兒酒興？快走快走，該忙什麼就去忙什麼，別杵在這兒!」
「阿爹，我也要喝，痛飲三百杯。」小金寶豪氣干雲，一手還扯著鷹雄衣袖。
「不行！」
「您不讓喝，我去把雲姨喊醒。」嘿嘿嘿，一拍兩散，大伙都別想喝了。
「別別別！你喝，愛喝多少，就喝多少!」唉……
結果，在一干竇家女兒們提議下，雪球愈滾愈大，不僅眾位姑娘，連鏢局里空間的師傅們也跟著來，一行人竟在珍香樓包了三大桌，還從鏢局里抱來十來壇珍藏的美酒。這珍香樓可是九江有名的大館子，菜色齊全，料鮮味美，佐酒下肚，真個人間至極的享受。
席間，眾人不住勸酒、敬酒，南北二路的劃酒拳紛紛出籠，鷹雄豪邁暢飲，拼倒不少鏢師，連竇大海也敗陣下來，卻和小金寶斗個平分秋色。直過午後，眾人才離開珍香樓，醉的讓人扶著，扶著人的自己也步履蹣跚，歪歪斜斜地走回。
竇大海四肢分別教四個女兒抬著，小金寶負責捧住他的頭，一路往四海扛回。
「阿爹這麼回去，醉醺醺的，雲姨要發脾氣了。」招弟陪在鷹雄身側，緩笑搖頭，她臉頓嫣紅如醉，卻非真醉。
鷹雄低低笑著，由衷地道︰「你的親人好生可愛。」
「嗯。」點著頭，她望向他，「大伙兒見著你，心里可高興了。大哥……你來九江就住在四海吧，咱們還有幾間空房，大哥愛住多久就住多久，我阿爹有很多事想同你暢談，我也……我也有好多事要告訴你，大哥還沒見過我家雲姨，她性子直接，單刀直入，很爽快的人，你會喜歡她的……」
他斂眉，不知想些什麼，忽然溫和地截斷她的話︰「招弟，我得走了。」
方寸一擰，她步伐陡地頓下，兩人又杵在大街上，相互對視。
怔了半晌，招弟終于弄懂他的意思，想說地話，卻覺一個硬塊哽在喉頭，上不怯、下不來，滿腔氣息悶在胸口，沒個出路宣泄。
「我很想多留幾日，但責任在身，非走不可。」他聲音微啞，一只大掌像安撫孩子似模了模她的發頂，順著滑到姑娘臉頰。
招弟不由自主握住那只大手，側著頭輕輕摩蹭，粗糙中混合溫暖，教人心痛，已營不了現下是在九江大街上，身旁人來人往。
「你明明來了，為什麼非要走？」她嘆了一聲。
鷹雄也不明白。僅路過九江，明知不能多待，卻偏偏停留，兩只腳自有意識，自動自發走來四海鏢局的門口，然後，別後一年，他終又見到她，知她安然無恙，那份躁動漸趨和緩。
「等我辦完事，一定再來瞧你，屆時，我這個當大哥的就要厚著臉皮賴在你家，白吃白住一個月，你說好不……嘿！」他試著玩笑，手指竟沾到她的淚，不禁錯愕，「怎麼哭了？唉，都大姑娘了……」
招弟趕忙放開他的手，接著眨眨眼，用手背兩三下地找去頰。一的淚珠。她深深吸了口氣平穩胸臆激動，凝向鷹雄，後者雙目炯然，隱有深意。
「大哥，我能不能求你三件事?」
他笑，露出白牙。「你說，我一定幫你辦到。」讓她一展歡顏。
「每年的這個時候，你能不能來九江一趟……瞧瞧我，讓我也能瞧瞧你？」她唇微顫，聲音啞啞的、輕輕的，眼瞳似浸在水中。
鷹雄靜看著，頷首，語氣亦輕而啞︰「每年蟬鳴時分，大哥定來瞧你。」
她揚唇笑著，繼而道︰「這是第一件。第二件事……咱們能相聚固然歡喜，但，若到別離時候，大哥一定要讓我知道，親自跟招弟辭行，好不好？」他總是來去匆促，走得悄然無息，將她留在原處。
「你常是說走便走，不留片言，也不管、不管人家心里有無事情要對你說，你總是這麼狠心腸……」幽幽嘆息中似有輕怨。
心底泛出暖流，他眉眼俱柔，面前姑娘秀眉輕顰、眼底的依戀甚深，他瞧著，暗自一嘆，勾引出憐情情懷，不由得說︰「大哥答應你，往後，再也不偷偷一個人離去，若要走，定和你相辭。」
「大哥……」她輕喚一聲，小臉歡欣，目中隱含淚光。
鷹雄按住她兩邊上臂，拍了拍，故作輕快地接著道︰「好啦，前兩件解決了，你還有什麼要我做？」
她抿了抿唇，雙頰淡嫣，扯著他藏青色的披風，學他輕快的口氣︰「第三件事，離開之前，大哥可不可以同招弟去趟彩工坊？那鋪子賣衣賣布，我想……想挑件新披風送給你。」