嘯虎堡正面臨了前所未有的風暴。
連著兩日，雲紗如同逃避瘟疫一般地躲著向漠岩。
他很想私下和她談談，雲紗卻總有辦法避開，整天同堡里的丫鬟們黏在一起；她也不再一個人熬夜趕工，防著他，防得滴水不漏。
這兩天，堡里的人簡直活在水深火熱當中。向漠岩變得易怒而暴躁，像吞下幾斤的炸藥，還沒開口，火藥味就漫得四處皆是，原來的冷靜和溫文，早不知拋到幾重天外了。
杯麟閣的書房里，桌上攤著馴獸園送交的報告，向漠岩無心細看，想要鎮定心神，字里行間全是雲紗的臉，她雙唇的幽香，還有她那番話，這時，門上傳來一陣輕叩。
「進來!」他不耐煩地咆哮，震得別人耳根子生痛。
進來的是碧三娘，她神色自然，挑了挑眉環看周圍，「畫鱗閣里何時遭竊了?怎麼這等亂象!」
她腳步小心地越過散在地上的書冊文具。那是向漠岩的杰作，找不到時機和雲紗說話令他感到挫敗，腦海裹又偏偏擺月兌不去佳人倩影；他不住的想，就不住的煩，不住的煩，就不住的扔，扔得桌上光光滿地髒。
向漠岩睨了三娘一眼，繼續低下頭研究著桌上現存的一份文書——他看得下去才怪，雲紗的小臉又在晃動……天啊!他有種撕書的沖動。
三娘跨過地上的毛筆架，終于站在桌邊。她雙手置于桌綠，企圖引起注意，「堡主，三娘有個建言︰若堡主願意的話，這陣子挺適合到長白山的別莊小住，順便巡視一下獵獸場。」
「有話直說。」向漠岩連頭都懶得抬。
「根據三娘診斷，您全身火氣，藥石罔效，一時半刻是滅不了了，再持續下去，難免氣血攻心，所以三娘建議堡主應速速移居長白山麓的別莊，那里終年積雪，天氣寒冷，定能化解堡主體內的異常火氣。」
三娘說得頭頭是道，對向漠岩鐵青的臉視若無睹。
三一娘，別來惹我。」他的語調足夠嚇退三個大男人，接著再補一句，「特別是現在。」
三娘不是不怕，她也是人，還是一個「柔弱」的女人︰只是這低潮氣氛壓得堡里的人快難喘息，堡里好幾個人對她求了又求，要她渦來探听一下，她只得硬著頭皮前來。說真話，堡主這副模樣，她也是頭一回瞧見。
為了不負眾望，她「威武不能屈」地說︰「這兩日，堡主沒一刻心情好過，不用三娘惹您，您早就讓人給惹毛了。」
向漠岩冷冷地瞪了三娘一眼，重重地蓋上文書。
「你不要用眼光殺人，三娘經不起嚇的。」她真被嚇得倒退了兩步，拍拍心口，竟還是不知安分，繼續發揮她大無畏的精神，「如果有什麼難以解決的事，堡主為何不說出來?三娘縱使不才，也多了一個人能出出主意。堡主一直將事擱于心底，不說也不解決，一個人使勁兒地煩躁，終究不是辦法。」
見向漠岩一臉冷然，不打算啟口，三娘清了清喉嚨，小心翼翼地又道︰「堡主執意不說，三娘也能猜中。你凶神惡煞的態度，和她的更形憔悴是同一時間發生，逭連日來的暴戾煩悶，不為她，為誰?」
「憔悴?她又病了？！」向漠岩又吼了，手握成拳，砰地一聲擊中桌面。
「她?她是誰?誰又病了?」
三娘裝傻，舌頭拚命的咬住笑。看慣了他沉著穩重的模樣，偶爾換換樣子，其實挺有趣的。
「碧三娘!」他連名帶姓的叫。
三娘突然覺得一陣哆嗦，彷佛迎面吹來了刺骨寒風，背脊都凍麻了。
哎哎，玩笑要開得有技巧，要適可而止，捋虎須也得看老虎是睡著，還是醒著。
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正了正神色，三娘斂緊細眉，收起了嘻笑面容。「咱們不打啞謎。經過這陣子相處，三娘心中有個困惑。雲紗姑娘人美心又好，誰不愛跟她一塊兒?堡主既然念著她、喜歡她，為什麼不直截了當地告訴人家?」
向漠岩突地發怔，深深看了三娘一眼；他開了口，音調卻十分平和，「我喜歡她?有這麼明顯嗎?」他右手的拇指和食指來回搓著下巴，思考著這個問題，很認真很認真地分析，漆黑雙眸倏地轉成清亮。接著，他又爽快的說︰「是的，我是喜歡她的。旁人都看得出，為何她仍懵懂不知?」
向漠岩的坦然承認，讓三娘驚奇，更涌起千萬欣喜。天可憐見，他這樣的人品，這般廣偉的心胸，終于有人能相伴相隨……或許一切還言之過早，但是這根紅娘線，她碧三娘牽定了。
「堡主以為雲紗有神力嗎?堡主不說，她如何知道?縱使感受到了，她是女兒家，有她的矜持，你要她如何?」頓了一會兒，三娘臉色更凝，銳利地問︰「再有，你有多喜歡她?比喜歡朝顏還要多嗎?」
听到這個名字，向漠岩依然無法釋懷，心中會微微抽痛，已成習慣。
「她們二人，無從比較。」
三娘不怕死地嗤了一聲，「無從比較，卻有相似的外貌。我想堡主一定也察覺到，雲紗姑娘的幾個小動作、小習慣，真似極了林朝顏。你心底擱著別人，若是無法放下，你還是沉默著別去招惹雲紗，免得多傷人。」
嘯虎堡堡主的威信，到此蕩然無存。向漠岩讓三娘又譏又諷，卻辯不出話；這或者是他一生的弱點。
「我絕非這個原因喜歡雲紗。」他語氣悶悶的。
「你一直說喜歡她，除了嘴巴說說，你還想做什麼?」三娘的問話越來越犀利。
向漠岩想都沒想，全憑直覺反應，「想照顧她，想她快樂，想要她嫁我做娘子。」
一口氣說完，他竟覺心中好舒坦，困擾著自己的郁結，一掃而空。原來這就是他心底的聲音，他強烈的，如今坦誠釋放，更加深了意志，非得到雲紗不可。
「這些話好動听，堡主該去告訴她，不是對著三娘說。」三娘笑語，眉兒眼底閃過奸計得逞的頑皮。
「她躲我，不願見我。」向漠岩瞧了三娘一眼，又頹然垂下。
三娘直覺想翻白眼。怎麼精明如他，會看不穿雲紗似水晶的心思？
「她躲著你，因為她喜歡你。雙雙有情，不應該兩個人寂寞。」
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腳步匆匆，如風一陣。
向漠岩飛身轉過回廊，差些撞倒堡裹的僕役。此刻他的心情，是沸騰至極點的滾油，翻來覆去地，燙得五髒六腑幾成灰燼。
他要見雲紗，想見雲紗!
不管她要不要听他說話，若她還躲著他，他會不顧後果地揪她出來，因為今天再不把事情挑明，他真要瘋狂了。
廂房靜悄悄的，她不在房。向漠岩車轉回身，馬上朝繡房直奔而去。
他出現得太突兀，繡房里幾個丫鬟聊得正起勁，忽然噤若寒蟬，幾雙眼全溜溜地瞪著他。
「雲紗姑娘呢?」覽了一遍，她不在裹邊，向漠岩的口氣有掩不住的怒意。她又跑到哪兒躲起來了?他真這麼面目可憎？！
「雲紗……雲紗她……出去了。」年紀較長的一名丫鬟回話。
「出去?去哪里?」
「雲紗回了……華陽鎮，小……小梅陪著她去的。」噢!她是不是說錯話了，怎麼堡主的臉比臭豆腐還臭?「因為織幛用的線絲顏色……不好，不如自己染制，她說……她得親自回華陽一趟。是老蔡駕車送她們去的，一大早就出發了。」完了完了，她真的說錯話了，現在堡主不只臉臭而已，連頭發都要沖冠而起了。
懊死!她不能回華陽，尤其是目前。
他怕她難過，而她肯定會難過——御用選絲大會連著舉辦四天，今日是最後一日，鎮上的氣氛炒得滾熱，想裝作視而不見都難。
向漠岩再次火速轉身，來不及知會馬僮備馬，他身形如飛，奔向馬廄，俐落地一躍上馬，韁繩長鞭，駿馬已跨越欄柵，揚長而去。
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「紗姊，我們走了吧。」小梅在旁勸說。她抬頭瞧瞧天空，已是正午時分。「走吧，你已經待了一早上，也發了半天呆了。」
「你先回馬車，我跟著就去。」雲紗嘆了一口氣，眼楮飄向繞苕院子東嗅西嗅的大老虎。
「可是……我放心不下你呀!」小梅臉蛋皺成一團。
「我沒事的，你先上車。」她對小梅勉強笑著，整個人卻罩上揮不掉的悲愁。
小梅搖搖頭，緩慢轉身，又回頭叮嚀，「你馬上來喔。」
她跨過門檻，馬車就停在不遠的樹蔭下。不由自主的，她二次回頭，那一塊刻著「流袖織」的招牌掉落一旁，屋子裹頭全是燒焦味兒……唉!紗姊一定難過死了……小梅想著，默默地朝馬車去了。
這里是流袖織，景物全非，人事也已然全非。
打一進門，雲紗便杵在大院里，望著一片殘破凋零。
沒被燒毀的幾捆布匹滾落地面，她隨手撿起，可惜布面都髒了，沒法賣錢了……雲紗模糊的想，鼻頭酸酸的，眼淚無聲無息就落了下來。她抱著布，跪坐下來，將臉埋在臂彎里。
「嗚嗚……」大奔挨近她，用頭頂的金毛蹭著她。
蚌然間，大奔軟軟的嗚聲一改。
它龐大的軀體擋住雲紗，喉間發出不友善的低咆，褐色利眼戒備地望著來人。
外頭，一行人正步進流袖織。
「爺，當心地上灰塵。」五、六名護衛裝扮的人護著一位中年男子，那位爺兒膚色略顯秀白，嘴上留著一字胡，氣勢華貴。
雲紗抬起淚眼，有些錯愕地盯著他們。這些人精神全放在那男子身上，還未注意到雲紗，但大奔已十分不爽了，它突然挑釁地吼了一聲，幾名護衛全刷地一聲抽出刀劍，圍著主子護成一圈。
「是大蟲，小心!」
雲紗看他們恨不得把大奔大卸八塊的模樣，心里也慌了，她一把摟住大奔的頸項，臉頰還帶著淚痕，卻急急解釋著︰「各位壯士，它是跟我一道的!大奔不會咬人的，它沒有要傷害各位的意思!」
說它不會咬人?大奔抗議地掙了一下，兩眼依舊不放過那些入侵者。瞧他們的嘴臉，現在它就很想咬人。
雲紗沒注意到一雙溫柔銳利的眼，正興味地盯著她，她更沒察覺，她臉上掛著淚珠，眼眸晶瑩剔透，雙頰因使勁兒摟著大奔而變得紅通通的，這模樣既清新又美麗，讓人我見猶憐。
「大奔，听話!」雲紗嬌斥了一聲，緊抱住雹頭不放。突然，她紅紅的唇吻了大奔的額，又吻了大奔的銅鈴大眼，溫柔地安撫著，「噓……听話……」大奔有些站不住，醉在她的吻和軟軟語音里。
少女與虎，眼前的畫面竟如此協調。那名中年男子推開護衛的圈子。
「爺，不要去!」
「你敢命令我？！」他挑起一道眉，語氣不悅。
「小的不敢。只是……只是……」護衛結結巴巴的，頭垂了下來。
「走開。」他又冷冷一句，腳步已朝雲紗步近。
大奔聞到陌生氣味，虎頭又是一抬。
「大奔!再這樣子，我不理你了。」雲紗懊惱地叫，隨即抬頭沖著來人歉意地說︰「我以前也被它嚇過，它長得很壯，剛見著它，很容易嚇著的。希望您別介意，它只是為了保護我。」
男人對著她笑，「我明白。就像我的護衛一樣，你也別讓他們嚇住，他們也只是為了保護我罷了。」他的聲音好好听，渾厚而且穩重。近近的與他面對面，他的嘴角和眼稍有淡淡細紋，額上也有，在陽光照耀下，襯托出某種氣勢。
「為什麼一個人在這里哭泣?」他的雙目儒雅，一點也不像北方男兒。
雲紗整理了一下裙擺，淡淡說道︰「這里……是我家，之前遭受祝融，現在已無法住人了。」她強將落寞壓下，卻難掩眉間的憂郁。
但美人的愁，也是一種美。男子思忖著，接著開口︰「沒想到流袖織會遭逢此變，我也十分意外。」
雲紗奇異地看著他，「您特意來找流袖織的?您是我阿爹的友人?」
「不是的，姑娘。」他搖著頭笑，佳人容貌如畫，讓他心情大好。「在京城里，到處流傳著北方流袖織的傳奇，說你們染織的技術無人能及，染料全由自己調制。我十分好奇，怎麼產著綾羅綢緞的江南，染織戶幾千家，偏偏沒一戶能與之相比?」
原來是慕名而來的客人。
「很對不起，讓您白跑一趟。今天華陽鎮御用選絲大會，您該往那兒去的。流袖織……已經不存在了。」雲紗略略欠身，朝虎兒說︰「走吧，大奔。」
「姑娘且留步。」男子伸出手中紙扇擋住雲紗，神情溫文儒雅，卻天生有一股傲慢氣息，雲紗不由得停下腳步。
男子繼續又道︰「流袖織沒參加角逐，這個選絲大會是白辦了，去不去都無所謂。你……平家只剩下你一人嗎?」想不到小小豹陽，也出得了這般美人。
雲紗听了他的話，輕輕點頭。
「唉，難道流袖織就這樣一蹶不振了嗎?百聞不如一見，沒親眼目睹高超的染織技巧，難免深感遺憾。」他打開紙扇，瀟灑地搖著。扇面很大，畫有山水風景，扇柄末端結著一塊玉佩。
「有一天，我會重振流袖織的，這是我阿爹的遺言，我一定要做到。」回來這里，見了滿地殘破，她想了很多。向二哥幫忙她許多，她原本承諾過不走的，但她無法背棄阿爹的遺願。流袖織非振興不可，這同樣是她的願望。等到她真重建了一番事業，她會選一個人，將流袖織交付與他，而自己會再次回到嘯虎堡，去履行諾言，永遠不走。
「啊!時候不早，我得走了。」收拾了傷懷，她再度要離開。
眼前中年男子卻二次伸出扇子阻在前面，這下子，大奔真正老大不爽了，它額前金毛豎起，警告地咆了一聲。
「大奔，沒關系的。」雲紗揉著它的虎頭。
「退下。」那名男子對欲一撲而上的護衛命令，依然面不改色地看著雲紗。唉，想他後宮粉黛何止三千，卻沒一個像她這般，似柔弱實則剛強。她是一朵自石縫冒出的小報，令人心生憐愛。
輕咳了咳，他解下扇柄末端的玉佩，遞給了雲紗。「收下它，遇到困難時，拿著它來京城找我，我的宮里……我是指朝廷，正缺一名染織役司，你肯來，就開先例，是我朝第一名女官。」
「您……您您您……」
雲紗瞠目結舌，說不出話來。她下意識接過玉佩，瞧著上頭，竟是皇室的代表龍印，普天之下，僅有一人能用。她抬頭看著他，他的眼神是鼓勵而憐惜的……不自禁的，她又淚眼婆娑了。
他伸手握住她一只小手，雲紗一點也不覺得突兀，只覺得對方是很親切的長輩。她沒想要掙開，乖乖讓人握著。
但這景象映入某人眼里，就不是這麼回事了。
「放開!」一句怒聲介入，電光石火間，雲紗的軟軟小手被奪了回來。她還是讓人握著，卻換了角兒，手裹在向漠岩掌里。
「大膽刁民!」幾個護衛斥喝著，要撲將上來。
中年男子極不耐煩地揮揮手，遣退了手下，探究地打量方才冒犯了他的青年。瞧他抓著美人的手兒，力道也太重了吧!
向漠岩也仔細地評估著對方，他霸氣地將雲紗拉近自己，胸腔翻滾著怒意，想當然耳，口氣也好不到哪里去。「他不是你阿爹，你醒醒!」
他以為雲紗想著平老爹，想得神思錯亂了。
「他是……是皇……他當然……當然不是我阿爹。」
「很好，神智還算清醒。」向漠岩丟了一句話，依舊死瞪著那人。這個家伙，竟用惡劣手段拐騙少女，雲紗難不成中了邪，竟還敬畏的望著他!
趁自己還制得住熊熊怒火，他沒好氣地開口，「你們私闖民宅，驚嚇了這位姑娘，這里不歡迎你們，大門開著，請滾吧!」
雲紗倒抽一口冷氣，臉真被嚇白了。
這會兒，一群護衛再也按捺不住了，激動地拔出刀劍。
「住手!求你們住手!」雲紗喊著，反射性的，又擋在向漠岩身前，一邊的手還被他握著。「不知者無罪，他是想保護我而已，千萬別為了我動干戈。」
罷剛欲起的沖突，向漠岩已瞧清了護衛刀柄上刻的印記，心里冷哼了一聲，連帶著嘴角也扯出一記冷笑。原來是皇室的人，說不定還是皇帝老爺本尊。
去他的，管他是誰，跟他搶女人就不行!
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嗯，他的女人……向漠岩瞧著雲紗的後腦勺，嘴邊的線條不由得軟了。唉，她又做傻事了，總以為自己縴細的身體足夠保護他，面對凶獸如此，面對這些想殺他而後快的皇族護衛，她亦如此……笨呵!可是他的心，卻是又生氣又感動。
「皇……老爺，請您見諒。」雲紗硬生生地改口，听來倒像是「黃老爺」。
龍心真的大、大、大不悅。他垮下瞼來，扇子仍有一下沒一下地掮著，絲毫不想喝阻手下退開。
向漠岩傲慢得緊，一把將雲紗扯了回來，手臂順勢攬著她的腰，讓她柔若無骨的身子緊緊貼附他的身側。
「記住!保護女人是男人的天職。」他在她的耳際輕聲捆語。
「向二哥……你放手!你知不知道自己在做什麼?」雲紗又驚又急，現在是什麼場跋，面前站著是何等身分的人，她為他的出言莽撞擔心得快要瘋狂，他卻這般不合宜地對她摟摟抱抱。平時向二哥不是這樣的，但自從上回在繡房-，他對她……唉，她真的不懂了。
「整個華陽鎮正列隊恭迎你，你不去選絲，來這里做什麼?」向漠岩不帶表情地說。
中年男子挑高一道眉，眯著眼，眼底閃過短暫的錯愕，但迅速又回復一貫的華貴從容。嘿嘿，這年輕小子是將才，但傲氣得磨一磨。
「你是誰?」他想攬用人才。
「你北邊防衛的支柱。」向漠岩盛氣凌人。他故意的，卻嚇得雲紗花容失色。
中年男子再次錯愕，瞄了大奔一眼，而後視線停留在他披風領上嘯虎堡的圖紋，心下有些明白了。他臉部表情不太自然，哼了一聲，「你未免也太無禮了。」
「我不放肆。」向漠岩語氣淡淡的、傲傲的。他深吸了一口氣，因為雲紗好香。
中年男子還是冷哼，目光繞回向漠岩懷里的清秀佳人，有點惋惜，有點艷羨，「原來姑娘已是名花有主。只可惜一朵鮮花插在……嘿嘿……」他瞟了向漠岩一眼。
「啊？！」雲紗愕然，不知道該怎麼解釋。「我……不是，我……」
「不是什麼?紗妹妹。你冷嗎?怎麼抖成這樣?」向漠岩使壞，把雲紗的小小頭顱壓向自己的肩窩，披風裹著她抖成落葉的身子，拒絕讓別人的眼光在她身上打轉。老天!她真的好香……向漠岩心跳跟著加速，想吻她的念頭迅速膨脹。
紗妹妹?雲紗想著這個稱呼，臉蛋好燙好熱。在他懷里，她根本動彈不得，又怕他做出更讓人臉紅的舉動，只得乖乖任他擺布。
他們兩人相識嗎?怎麼他似乎對向二哥頗多容忍?明明已觸怒了龍顏，向二哥卻一副無所謂的神情，而他也只是氣悶的沉著瞼……雲紗紛亂地思索著，依然尋不出解答，卻感覺到環著腰際的手臂力量加強了。
「她身子柔弱，易受風寒，又受不明人士驚擾，得好好休息。」才听他說完，她就被人打橫抱了起來。她驚呼一聲，臉躲在向漠岩胸前；這下，她的名節全毀了。
「告辭。」向漠岩丟了一句，抱著雲紗朝門外坐騎走去，大奔跟隨在後。
突然，中年男子揚聲說著，「我向來一言九鼎，往後姑娘真遇了難關，拿著玉進京城，自然有人替你安排妥當。」對美人，他意志堅定。
雲紗听得一清二楚，但是沒法謝恩；而向漠岩見他要了這一招，恨得牙癢癢，他肩膀一挺，摟著雲紗上馬，頭也不回的走了。
他的健臂橫過她的腰，控制著韁繩，雲紗整個人全在他的懷里。
這是不對，不合禮規的……雲紗裹著他藏青色的披風，露出披風外的發讓呼嘯的風吹得飛揚。她想撐開兩人的距離，但馬背上的空間就這麼一丁點，馬兒每次的奔躍，都將她的身子越往向漠岩的胸膛摔。
「向二哥，小梅……小梅和蔡伯，他們在等我。」微仰起下巴，她小心地瞧著他的臉色。唉，他又生氣了嗎?他們不該這麼相依偎啊……
他的喉結蠕動了一下，絲毫沒有放慢速度，「他們回嘯虎堡了，不必等你。」
雲紗咬著唇，「那……你要帶我去哪里?」
「不管去哪里，我們必須好好談談，你不能再躲我了。」他低頭望著懷里的芙蓉面，若有所思地瞄著她粉紅色的唇。
他眼里傳遞的，明顯得讓人臉紅。雲紗緊合上眼，將小臉縮了回來，腦海中卻全是他吻著她的影像。那時覺得縹緲不實，如今思起，又羞又澀，一部分心動，一部分心痛。她不要他心屬別人啊!
「我想去百花淵，我們初遇的地方。可好?」她頭蒙在披風里，含糊地說。
向漠岩沒正面回答，反而喝了一句，「大奔!跟來。」
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一揚繩，駿馬速度更加迅速，在大草原上與風追逐。
不由自主的，雲紗的小手，抓住向漠岩的衣服。他故意一個顛簸，一聲輕呼響起，她的藕臂便緊緊攬著他的腰。
向漠岩揚了揚嘴角，偷偷笑著。
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至淵口，他扶著她下馬，任著馬匹去，大奔識趣也識相，好整以暇地趴在淵谷入口處，替主子守護。
向漠岩毫不避諱的執著她的手，緩緩往百花淵探進。雲紗不太適應，卻抽不回手，只能默默地隨在他身後。他的掌粗糙而溫暖，堅定的帶領著她……雲紗心跳如鼓，心-頭卻悵悵地低嘆著；希望往百花淵的小徑就這樣長長遠遠，永無止境……
一股熟悉的香味越來越濃郁，向漠岩第一次望見滿淵滿谷的殷紫顏色，比朝顏花還翠紫三分，和風拂過，花香便散在四處遍野。
「你的香味，在空氣里飄著。」是發香、體香、抑或花香?向漠岩真醉了。
「是棲壁草。開得好美啊!」雲紗笑著，腳步輕盈地跳躍，小手連著大掌，向漠岩也隨著她奔入花團中。她恍若天仙，舞在一片嫣紫花海。
向漠岩心神震蕩，她飄忽的美擊碎了他的理智，他長臂一伸，緊緊的抱住這份美麗，生怕一放手，她就不見蹤跡。
「雲紗……雲紗……」他呢喃著她的名。
可以嗎?可以貪求嗎?雲紗內心怔忡不已，身子卻眷戀著男性的擁抱。她的感情遺失在他身上，一生一世就這麼懸著，不該冀望，偏要奢求，苦的仍是自己；但她不怕的，只怕這些苦沒來由……
「向二哥，我們這樣不對的。男子和女子之間……不能逾越。」她無力地說。
「你方才為何任他握住手?」向漠岩忽而將佳人推開一小步距離，審視著她，語氣嗆著酸，「你看下出他垂涎著你嗎?你這般單純，我不守著你，怎麼辦?」
他的話，語帶雙關。雲紗咬了咬唇，臉頰紅撲撲的。「他……他人很好的。你對人家的態度好傲慢，那是不禮貌、不應該的。」
「你倒很替我擔心啊。你害怕他要砍我九族嗎?」她的睫毛又長又翹，柔美之中，還添了一股嬌艷。
雲紗不解的望著他，「向二哥，你早知道他是誰?你對他好凶。」她垂下頭，盯著他的胸膛，聲若蚊蚋，「我當然擔心……擔心你……但他是好人、是明君，不是嗎?他並沒有生氣，雖然你的語氣不好。」
那個養尊處優的家伙是明君，沒生氣?哼!他敢說，那人氣得想誅滅整個嘯虎堡，只不過無法動手。嘯虎堡地處偏北，和北方民族交好，邊界守衛的馬匹獸類，全賴嘯虎堡的馴獸園和精心培訓出來的馴獸師。他們有自屬的獵獸場，除了馬匹，也捕捉其他的猛禽野獸加以訓練，品種優良的，便讓其繁衍下一代。朝廷的半壁江山還得仰賴嘯虎堡，皇帝老子自然也給三分薄面。這些事太復雜，他沒打算說給雲紗知曉，反正，他是不會讓那個人再靠近她一步——不，半步也妄想!
「他跟你說了些什麼?」向漠岩皺起了眉，發現她沒戴著他送她的碧玉簪。
「他見我一個人……掉淚，問了我流袖織的事，然後就送了這塊玉佩給我，說若有困難時，就拿著玉佩上京，他會照顧我。」雲紗由懷中掏出那塊玉，一五一十地述說。「他人很好的，不是嗎?」
向漠岩冷嗤一聲，瞧都不願瞧一眼雲紗手里的玉。雖然他很想搶過來把它砸碎，最好碎到連灰都不剩，可是他驕傲得很，不屑如此行為。哼，他說自己一言九鼎?好!那家伙出一言，他向漠岩就砸給他九座鼎!
向漠岩真的動怒了，不喜歡听雲紗說著別的男子。他問了句，語氣帶著火藥味兒，「我送你的玉簪子，為什麼不別上?」
「我收著……」雲紗怯怯地由懷中捧出另一個東西，那根簪子包在柔軟錦帕內，「我怕它打碎了。」其實是她臉皮薄。
見她隨身放在懷里，又這般小心翼翼地保護，向漠岩心中的不悅就緩了下來。他在笑，勝利的笑，覺得簪子在她心里的地位，贏過那塊勞什子玉佩。
他咳了咳，掩飾著得意，拿起玉簪替她別上，「以後，不準拿下。摔碎了也不打緊，碎了一支，我送你一支；碎了千支，我送你千支，就是不可以拿下。」
雲紗讓他的舉動和話語弄胡涂了；唉，他又做一些讓她想不透、猜不出的事。承受他一分柔情，對他如潮的情愛便益發洶涌，一個又一個的漩渦，她永遠無法跳月兌。她開始懂得自私了——原來愛情只能自私——她不要他心有別戀，她好想他心里有她。
無欲則剛。但她有願、有欲、有求，無法剛強，只好心傷。
「謝謝。」喃喃一句，她背過身，朝水邊走去。
向漠岩不自覺地跟了過去，立在她身側，捕捉到雲紗臉上的淚珠。
「為什麼又落淚了?」他心一緊，很想將她單薄的肩攬向自己。
「我想我阿爹。」她聲音微哽，蹲來，一只手輕輕撥動水面，連連衍生的漣漪越畫越大。她眼楮望著飄落水中的落葉，「向二哥，當日你提出的質疑，我思量了很久。今天回到華陽，才知鎮上的染織鋪子，包括布店線絲行，泰半換了冠彩坊的旗招。這次御用選絲和年底的染織狀元會，冠彩坊想必是獨佔鱉頭吧，」
「你很難過?因為流袖織沒法出賽。」向漠岩在她身旁蹲下，打量著她的側顏。
「名利如夢、如浮雲，何需汲汲于此。我難過的，是流袖織不該就這麼斷送，我阿爹為此死得-枉。」一朵棲壁草的花苞順流而下，雲紗下意識地伸手去撈。
懊可惜，花苞損壞了，沒法榨煉出汁液。她模糊地想著，「向二哥……」輕柔的喊了一聲，她側過頭面對他，眼楮如兩泓清幽的水潭，「你一定知道些什麼，只是不願讓雲紗知曉。」
「我說過，絕不讓人欺你，你相信我。」
他必守護著她，遠離人世間的陰暗風雨。坦承了對她的不舍，才知情感深厚；不知覺裹，心底烙印上她的身影，一經導引，竟爆發出滿腔燒灼。
「我信你。」雲紗聲音軟軟，發出一句綿邈的嘆息，「一直都相信的。」
「那麼答應我，別上京城，雲紗……」向漠岩心跳加急，突然握住雲紗撥水的小手，緊緊抓住，不讓她逃開。「留在嘯虎堡，留在我身邊，允許我照顧你……我會待你很好很好，不讓你吃苦，不受半點委屈。」
雲紗驚愕了，困惑的看著他。她囁嚅著，軟弱地說︰「向二哥，你弄反了，是雲紗要服侍你，不是你要照顧我。我當然會留下來，你的恩情，我不知何時才能還清……」
「別再提報答!你不欠我什麼!」他啞聲低吼，「為什麼你總曲解我的本意?是我表示得不夠，或是你根本不想懂?」
望著眼前俊逸的男性面容，他的神情是陰郁的、難解的，兩道黑黝黝的目光，深刻的穿透過她的心。雲紗顫抖著，心里有一個小小小小的聲音，不停的問︰可能嗎?可能嗎?但他心里有個人兒呀……唉，不要捉弄我，我會認真的，會一頭栽了進去，會等待，會去期望，會更加受傷呵……
「向二哥……你到底……是什麼意思?」她可憐兮兮的問。
突然間，雲紗被圈入一個溫暖的懷抱，向漠岩再也按捺不住了，「我該替你覓一段良緣，找一位匹配得上你的男子，但這樣的結果，我必然瘋狂!我無法放你走了，我惡劣又自私，你只能成為我的。」
「向二哥，我不明白……你的意思……」她任他抱著，依舊可憐兮兮的。
她頭頂上傳來一聲嘆息，接著，一串霸道的表白，清清楚楚地響起——
「你只能嫁我為妻，只能做我的娘子，只能伴我身旁。」
雲紗身子一僵，由寬闊的胸膛掙扎地抬起頭來。她小嘴紅艷，微微顫抖，不知說些什麼好。她端詳著他的臉龐，那麼仔細又帶著評估和質疑，整顆心靈為了他的話深深震蕩。他的眼里閃爍著明朗的情感，帶著狂熱和關切，直直地朝她逼視而來……
可能嗎?可能嗎?在心頭，雲紗不住地問。
「為什麼?」她固執的問，聲音卻好小懊小，臉蛋在他的目光下，呈現不尋常的嫣紅。「你是認真的嗎?你心里頭……可有我?別殘忍的尋我開心，我不敢奢望啊……」她越說音量越低，卻泄漏出深藏的情意，那綿密的情絲，令向漠岩驚喜震撼。于是，他的心更軟，眼光更炙熱了，惹得雲紗的臉更加赭紅她垂下頭，秀額幾乎頂在他的胸牆，向漠岩盯著她的頸項和小小耳朵，那兒肌膚柔白，如雪般無瑕，細致如瓷般柔滑……
「是我不敢奢望。我怕再不抓住你，有一天，你會離我而去。是我自覺得太慢，不知何時，你的一顰一笑已深植在我心里……」他低沉的嗓音，如同一首歌調，「告訴我，你不敢奢望的東西，是否同我一樣?」
雲紗沉默著，依然不願抬頭。
「嫁我吧!」向漠岩心跳得好急，額角竟冒出汗珠。
雲紗還是不言不語，瘦弱的雙肩輕輕顫抖。
「嫁我!」他命令著，又沉又堅定的下令。
時間仿佛過了一世紀，向漠岩等不到任何回應。雲紗的沉默令他心如刀割，這番疼痛猛烈得讓他心抽搐，即使對朝顏的一段情，也不曾痛得如此難熬……他閉了閉眼，努力想制伏胸口翻騰的絞痛。倏地，他站起身來。
就在這時，他的一只手掌讓人抓住了。他微微一愣，受傷的看著她。
「你心里有我呵。」雲紗主動握住他的手，眼眸含情脈脈，又水似的楚楚動人。她腮邊掛著淚珠，唇角卻揚著，有些害羞，有些靦。「你要去哪里?你……你不能後悔了，你還沒等我回答呢。」
「你……你……」向漠山石快被逼瘋了，大掌反握她的手。
「我要嫁你，我要做你的妻子。」她大膽的說出，臉頰卻熱得發燙。
下一刻，她被拖起身，整個人被擁進男性寬廣的胸膛，一抬頭，雙唇便被捕獲了。他的吻灼燙狂猛，如同一團烈焰，將她所有的理智和矜持燒成灰燼……
她不管了，什麼都不顧了，縱然他的心難忘朝顏，她也不後悔，只要有一處角落是屬于她的，就已經足夠。
雙唇繾綣里，她的音調綿綿軟軟、柔若絲綢，呢喃著一句︰「我愛你，此心下移，此志……不渝……」
向漠岩深深地望進她的眸子，全身為了這句話而震動著，一聲深長的嘆息逸出嘴邊，他虔誠而憐惜地抱緊她——
「我不負你，永不負你!」