春息陣陣，遼闊的西塞高原在某個暖日里陷進前所未見的爭亂中。
主力鎖定在「白家寨」，據混入寨中的探子所得的消息，盟主惠炎陽與部分隨眾仍留駐在寨子里，表面上說是協力防御、共商鏟妖除魔的大計，私下則著眼在西塞八處礦脈，以及將來中原與塞外貨運通暢後，利益分配之事。
除要一舉攻取「白家寨」外，天梟門下又分八路，同時突襲位在南北山麓的八處礦區。那八處所在因「白家寨」的改朝換代，獨掌大權的羅醒獅私自允諾了惠炎陽，雙方共謀獲利，同享采礦權，因此，礦區中除與羅醒獅親近的手下外，亦安排不少惠炎陽的勢力進駐，對內相互監管，對外則連成一氣。
自加入奪回「白家寨」的謀劃中，白霜月只能說驚愕連連。
暗長霄確實遵照諾言，除將一切布局坦然示之外，連著幾日外出，他皆攜她同行。
然，每回出去都在不同地點與不同人士會面相談，地點常常選得十分奇特，不是某個幽黑洞穴，要不就在懸崖峭壁之上，有一回竟就選在趕集日的寺中正廳，被一大群朝拜的牧民們團團圍住，這樣也能談事。
造成她驚愕連連的尚不止如此，更因為前來與他相會的那些人，全是江湖上嫌冢當的人物，盡避聲名大多不太好听，被所謂的正道人士歸類在邪魔歪道之群，可一旦叫出名號，江湖上肯定是無人不知、無人不曉。
她心中疑惑萬分，猜想著他的迷魂大法當真厲害如斯，把一干奇人異士全給迷走了心魂嗎？
她終究忍不住問了。
男人眉清目俊，沉吟地瞧著她片刻，似覺她的話頗為好笑。
直到她自覺羞惱，暗暗起誓不再自討沒趣地去理睬他，那略沉的男性聲嗓才道︰
「我何須對那些人動用迷魂術？他們既是被稱作邪魔歪道，自然與那些名門正派的人大大不合，只要當中來回串連，稍稍推波助瀾，聚眾之力為我用，不也可行？」
她又是愕然。
蚌而明白了，原來關于天梟的江湖傳言，也不全然是真。
不是教他那對琉璃眼隨意一掃，眾人便為他所用，永世作他最忠誠的奴僕，而是被他從中串連，拉攏這個又說服那個，這一方剛點著火、又到另一端猛煽風，他引群魔之力為己所用，當真是「魔頭」啊！
雜亂思緒被她狠狠甩拋到腦後了，此際千驚萬險，她忙凝神以對。
手持一雙短劍，扎、刺、挺、回，兩道霜白銀輝輕靈飛劃，她身若雪地銀貂，靈敏地游竄在幾名羅醒獅的手下之間，與他們纏斗不休。
「白家寨」陷入一片混戰，刀劍相交之聲不絕于耳，既要奪回這一切，許多事原也無可避免。
幸得，傅長霄對她的保證並未食言，不胡亂燒殺，約束前來援手、一律穿著黑衣黑袍黑衫的「群魔們」不傷婦孺老者，以及手無寸鐵的尋常寨民，只與那些听從武林盟主號召、私下共享好處的「中原正道」痛快廝殺。
這次策動中，白霜月的首要任務在子救出被囚禁在地牢里的眾人，而早在半個時辰前，她與幾位黑衣客已攻進地牢，將眾人一路領出混亂戰區。好些人因被囚多日，又弱又病，她著實花了一番氣力，邊打邊護著大伙兒，才將一群人送至安全所在。
她該隨眾人暫避的，畢竟她的任務已然完成。按原先計劃，就該乖乖和寨中老小窩在一塊兒，直到那場膘戰落幕。
然而，她白霜月從來就不是個能乖乖听話的姑娘。
一等白起雄先前在寨外的舊部趕至，確定寨中老小有足夠人手護衛後，她便旋身而去，以最快的速度返回寨子里，重新投入戰局。
為什麼？耳邊有聲音模模糊糊地問著。
這已不是你的「白家寨」，你要的不就是眾人平安，現下地牢已空，婦孺老人皆已安頓，逃回來干什麼？那聲音不放過她，在心中騷亂。
別想了！
答不出，干脆置之不理。
她再次凝神聚意，雙劍左刺右揮，腳下施展輕身功夫在對手問周旋，眨眼間連傷了好幾個人，手段卻不像黑衣客們狠絕利落，刀起刀落便是一條性命。
這場膘戰，是與非、正與邪之間似乎已無絕對，她僅能守護她所在乎的。
擺平圍攻的對手後，她一路疾奔，白衣勁裝上濺染著敵手的斑斑血跡。
她鬢發微亂，頰面染塵，根本也無暇顧及，只加快步伐循著刀劍擊鳴和響亮的斥喝聲飛奔前去。
一躍進寨中議事樓的前廳，她腳步頓了頓，驚見羅醒獅橫倒在廳前大堂，胸口開著一個血窟窿，面色慘白，兩眼瞪大如銅鈴，早已氣絕身亡，死狀與獨子羅力相同，又是讓天梟一鞭致命。
內心百感交集，感念過往種種，她仍是蹲來，伸手為羅醒獅合起雙目。
她指尖尚且覆在羅醒獅的眼皮上，里頭正廳卻猛地傳出一聲暴喝——
「惠炎陽！」
听見傅長霄的怒喊，白霜月倏然揚首，就見一抹頗為高大的湖綠身影從里邊竄飛而出，幾個起伏已要掠過她身旁。
短劍破風厲響，她反應甚迅，起身唰唰唰三快招，分上中下三路進攻，將那一身湖綠衣袍的中年漢子擋在前廳大門之前。
「臭丫頭別擋路！」惠炎陽大罵，閃避得好生狼狽。他功力不知高過白霜月幾倍，卻因適才與天梟的一場激戰，右上臂中了一記烏鞭，深可見骨，左手腕骨已裂，疼痛不堪，只剩雙腿尚能展開腿法反擊。
他欲逃不能逃，面對白霜月的糾纏，不禁心浮氣躁，只求盡速擺月兌。
他估量，再過須臾，天梟就要擺平里邊三名好手了。雖說他逕自逃跑、棄同道于不顧有些不講道義，但眼下保命要緊。更何況，那些人和他的交情是有福同享、有禍不同當，一旦三人皆死在天梟手中，往後他逃出生天，自然不會有誰來指責他今日之舉。
只是，哪里跑出個死丫頭，硬要跟他過不去！
「惠炎陽！我爹白起雄，你識不識得他？」白霜月揚聲問，手中劍招連綿不絕，心思如電疾閃。若要查明當年爹與滄海傅家之間的糾葛，就非得從眼前半身血污的中年漢子下手。她得問個清楚明白，即便爹自覺對不住暗家，但其中仍有諸多疑點。
陛炎陽並不答話，趁她劍招稍頓，忽一記凌踢，白霜月閃避不及，腰月復被掃中跌倒在地，他趁勢欲要補上一腿，一記厲鞭倏地從里邊正廳直竄而出——
「不要！」白霜月手捂肚月復張聲大喊，顧不得疼痛，咬牙提氣躍起，短劍揮向那條貫穿勁力的烏鞭。
一踫，她虎口劇顫，被震得裂出血痕，一雙兵器自然是被彈飛了。
隨在烏鞭後頭疾奔而出的傅長霄見狀，五官陡繃，藍瞳里的銀芒亂竄。
「你不該在這里！」他暴吼，身形如魅地飛近，大袖翻揚席卷，在她倒落前將她摟住。
挨那一踢，月復內勁力尚未退散，白霜月猶難受得想彎腰抱緊自個兒，再加上雙手被震得泛麻，她顛了顛地落進傅長霄的臂彎里，腦中僅剩一個念想。白著臉，她沖著他急急嚷道——
「不能殺他！要問明白當年的事，我爹和你們傅家的事，一定得問清楚，不能殺！」她真怕他一鞭擊去，又要干淨利落地穿透敵人的胸口。
暗長霄左胸繃緊，喉頭發澀，冒火又冰冷的矛盾雙目狠瞪著倚在胸前的那張固執小臉。
他抿唇無語，持鞭的長臂惻惻揮舞，無須分神去瞧，已啪地精準出擊，把奔出大門外的惠炎陽捆纏住絆頸，倒扯回來。
靠在男人胸口，避無可避地听著他強悍的心音，似也汲取到他悍然強勢的力量。白霜月努力調勻氣息，終將月復中那股不適徐緩釋盡，至于虎口的裂傷算是小小的皮肉之傷，那雙短劍總宿命似地要被他震飛。她內心不禁苦笑。
「……你可以放開我了。」自覺能站穩身子後，她試圖要拉開腰間的大袖。
暗長霄深瞅了她一眼，神色仍難看得可以，仿佛大仇人正是她，而非此際被烏鞭鎖頸、狠狠倒扯回來的惠炎陽。
沒辦法，他快要被她氣暈過去了。
這姑娘……這姑娘……他腦子里只不斷重復這三個字，這姑娘底下該接什麼，他還當真尋不到合乎的字眼，總歸是被惱得差些嘔血。
今日這場對戰，不僅要奪回「白家寨」，更是與惠炎陽徹底的、最後一次的交手，成敗盡看其中。父仇不可不報，但一刀了結對頭又太過仁慈，總得想出一個絕妙計謀來「回贈」才行。
「我沒打算殺他。」終于，他薄唇略掀，說得很不情願，一副原先根本沒想把這秘密說與她知似的，悶聲又道︰「我往後欲做之事，還得有他相助才成。」
那只寬袖如她所願地從腰間撤開了，白霜月站妥雙腳，心倒無端端被擾動，一面模糊地想著他話中之意，一面也模模糊糊似地希望他繼續來摟著她，別放。
苞思亂想些什麼啊！
方寸暗潮洶涌，她暗自低斥，咬咬唇，把心緒重新理過，此時才驚見他肩後亦染紅一塊，不由得低呼︰「你受傷了？！」
「死不了！」傅長霄語氣挺沖，瞥了眼她震傷的虎口，額際青筋跳動。
怒意兀自翻攪，他手勁不禁加重，這一扯，惠炎陽更是被勒得滿臉通紅，喉中荷荷地發出怪音，雙腿不住地在地上胡蹭。
白霜月瞧瞧陰陽怪氣的他，原要詢問他傷勢的話全都倒咽回肚子里去了。她賭氣地撇開臉，改而將注意力移回地上那名幾已奄奄一息之人身上。
不顧雙手血絲蜿蜒的裂傷，她矮身蹲下，欲要扯松惠炎陽頸子上的烏鞭。
只可惜她指尖連踫都沒踫著，持鞭的巨掌陡抽，把半厥過去的龐大身軀扯至自個兒腳邊。
「你說不打算殺他的！」一驚，她揚眉瞪人。
暗長霄鐵青著峻顏，回瞪。「他也還死不了！」說著，勁力一弛，終是撤開鞭梢。
白霜月見狀，趕緊又要挨近，臂膀卻教男人出手提住。她臉容微側，發現他眼底的火正迅速變色，燒騰得好旺。
盡避她膽量不小，那模樣仍教她心口顫了顫。
「別靠近他，更別拿你的手踫他。」峻唇忽而冷冷丟出話來。
白霜月一愣，定定看著他從袖口利落地撕下兩條布，略嫌粗魯地塞進她懷里，冷聲再道；「把手裹好。」
這會兒，白霜月當真是愣上九重天，什麼話都說不出來了。
他眉宇間好古怪，以往彈飛她雙劍，震裂她虎口，他不都是一副泰然自若、欲笑非笑的神態，哪里見過他這模樣？似是……十分不悅她受了傷、流了血？
腦門沉了沉，害她被自個兒最後推敲出來的荒唐想法嚇得發暈。
他哪是不悅她受傷流血？他教她吃過的苦頭可多了，除幾回虎口裂傷，她大腿留著自刺的劍疤外，布滿頸子的青紫掐痕雖已消褪，腳踝卻有一圈他惡意留下的鮮紅鞭痕。
天梟也懂得憐惜人嗎？
「裹好。」他陰沉命令。
「啊？喔……」神智猛然被震醒，八成是他舉止過異，她竟听話得不得了，動作迅捷地把兩條長布分別纏住兩手的虎口處。
見她乖乖照做了，傅長霄這才垂下利目去瞧地上的惠炎陽。後者的湖綠錦袍早失去原有的光鮮亮麗，滿是塵土血污，那張長年保養得宜的臉皮此時擦痕累累，細心修剪的山羊胡亦紊亂無型了。
「她之前的問話，你尚未回答。」傅長霄靜道，雙眉略沉，三指成爪按在對方右上臂的口子。
「嘶——什、什什麼……什麼問話？」那鞭傷打得他皮開肉綻，再讓人以三指暗勁一捺，痛得惠炎陽半昏的腦子瞬忽醒覺過來。
暗長霄問︰「白起雄。你識得他的，是不？」
白霜月靜佇不動，鳳眸一瞬也不瞬。
她胸口怦怦劇跳，部分是因心緒緊繃，另一部分則是訝異傅長霄竟願意替她問清她內心的疑惑。
他這人冷僻又專斷，既是認定的事，任旁人有再多說法也進不了他的耳。
打一開始他就將她瞧作仇人之女，不容她為父親多作辯解，有仇報仇、以怨償怨，他該是不屑再同惠炎陽多說什麼才對啊！悄悄握拳，磨蹭著裹傷的布條，有意無意地瞥向他破裂的袖子，她喉中堵堵的，氣息忽而濃了。
暗長霄哪里知她思緒轉折，沉聲再問一次，惠炎陽終于撇著慘灰的唇擠出話來。
「是……我、我識得他。」
「那傅敬東呢？你更不可能忘記吧？」
「傅、傅敬東……」額際冒冷汗，眉峰糾結。「滄海傅家……傅敬東……」
「是，滄海之地的傅敬東。當年你與傅敬東比試武藝，說好是相互切磋、點到即止，未了卻對他下重手，致使他傷重身亡。」傅長霄稍松指力，讓他得以喘息，繼而問︰「那場比試確實是白起雄所安排的，是不？」他很懂得如何折騰人，剛放松的指勁猛又施力，陡弛陡緊間教人痛楚難當。
白霜月咬住下唇，強迫自己看著。
陛炎陽面色慘白似鬼，斷斷續續地哼著氣。「是、是……是他安排的……他說，傅敬東是他拜把兄弟，我也是他拜把兄弟……彼此竟、竟然無緣得見，常是失之交臂，所以……所以就特意安排了那場比試……」
聞言，白霜月揚眉瞠眸。
「我爹與你曾是拜把兄弟？！」
她不能置信，把傅長霄適才的告誡拋到九霄雲外，矮身下來蹲在惠炎陽身側，沒暇理會那雙眯緊的琉璃深瞳，緊聲疾問︰「我從未听我爹提過，他和身為武林盟主的你有過交情！‘白家寨’雖與中原互有相通，但大都是與幾個武林世家或江湖豪俠私下交往，如湘陰的‘刀家五虎門’、開封的‘年家太極’、衡陽的‘南岳天龍堂’等等，可我從來不知，我爹他……他與你曾是知交？」
陛炎陽吸氣、呼氣，暈也難暈，因深入臂肉的爪手不允他失去知覺，似乎他若不答話，那痛就得厲害雙倍。磨磨牙，他瞪住白霜月，費力說道︰「白起雄他、他……大好的利益橫在前頭，還不知把握……滄海傅家啊，西塞八條金銀寶石礦脈，那可全是白花花的銀子哪……得先除掉傅敬東，必得先除掉他。你爹一開始還以為……以為我當真是失手才將傅敬東打成重傷，直到後來，我需得有他領路，才知滄海之地傅家堡的位置所在……」
「我爹不會答應的！倘若他知你意圖不軌，依他性情，斷然不會允你！」白霜月堅決道。見惠炎陽五官皺擰，似一口氣快提不上來，想也未想已傾身替他拍撫，怕他一旦暈了，厘清真相的事又得擱下。
她的手腕猛地被拙住。
棒息陡緊，她抬起墨睫，傅長霄正沉著臉，額角太陽穴隱約跳動著，目中告誡意味濃厚。
費了勁兒也沒能甩開他的鉗握，內心焦急不在話下，她傲然瞪回去，清聲嚷道︰「我爹不會允的，你們傅家人不要看輕他！你放手！」
暗長霄抿唇無語，瞅著她因心緒起伏而泛紅的容顏，那清脆卻執拗的嗓音擂鼓一般，重重敲擊他的胸房，竟教他生出莫名的……罪惡感？！
蹦謬！
他眉間成巒，攏得老高，心里翻滾著成串詛咒。
沒遵照姑娘的意思放開那只秀腕，另一邊倒是撤開了爪指，指上猶帶鮮血，忽地往惠炎陽胸前連點幾下、陡然一拍。
「唔！咳咳咳……」堵在胸中的悶氣終于吐出，惠炎陽喘息著，也不知神智究竟還清不清楚，只听他氣虛低喃︰「白起雄不答允，山、山不轉……路轉……就讓他急巴巴地趕往滄海傅家……報、報信，呃……呵呵呵……他去報信，咱派人盯緊他，日日夜夜地盯緊他，他也不知啊！扒呵呵……那一晚，傅家堡好大的火……好、好大的火……白起雄懊喪不已，又能奈我何？他不願為我所用，能幫我的人多得是……江湖上隨意號召，以義為名，私底下以利相誘，呵呵……要人低頭又有何難？是白起雄不識時務，他……不識時務……」
白霜月心跳飛急，與傅長霄的幽深雙目對望了眼，倏地又問︰「所以，是你使了伎倆？你故意把欲對傅家不利之事讓我爹知曉，後又派人跟蹤？你利用我阿爹！你、你你！」
十指緊握，憤怒且激動，她深深呼吸吐納，強令自個兒鎮靜，再啟唇時，已幽然若嘆。
「難怪爹總滿月復心事、郁郁寡歡，你陷他于不義，而滄海傅家之災，他一直耿耿于懷……」
像是終于解開沉沉壓在心口許久的謎，有些感到虛月兌，她輕吁出口氣，淡垂的面容略顯蒼白。
暗長霄一掌仍鉗著她的腕，卻不敢多用力，僅是沉著眼緊盯她的神情變化。她蹲踞的身子忽而倒地一坐，害他左胸驀然扯緊。
終于，那張沉吟好一會兒的小臉緩緩抬起，直勾勾地凝望他，似欲言語，卻未語先笑，微翹的嘴角泌出淡淡無奈。
「傅長霄……我爹雖對不住你滄海傅家，可他並非枉顧道義、見利心喜之人，他亦是受人所欺、遭人利用，你怪罪他，他心比你更苦。欠債還債，天公地道，我們白家欠你的，你盡避取去，可就是不許你再辱罵我爹。」
男人奇詭的目瞳爍了爍，深意潛藏，感覺掌中柔腕似要掙月兌，他握得略緊。
「你放開。」白霜月嗓音持靜，弄不清他直抓住她不放，究竟要做什麼？
暗長霄確實不太清楚自己意欲為何。
如今事情真相攤在眼前，他或者過分怪罪她父親了。
案債女償，他把怒氣一股腦兒地往她身上傾泄，現下……倒嘗到反噬的勁道了。
她幽幽瞅著他的模樣、淡靜似嘆的語調，甚至唇瓣一抹無意的淺弧，都宛若一顆顆小石般投入他冷然多時的心湖，引起陣陣騷亂，而一波未平、一波又起，蕩得他神魂難安。
「你——」該說些話的，但說什麼才好？他竟是詞窮。
抿抿略澀的唇瓣，他呼息，沉聲一吐。「該歸傅家的，我自會盡取。」該死！只會說些言不及義的話嗎？他雙眉下滿地糾起。
瞅著她清傲的五官，他試著要再說些什麼，耳中已聞動靜。他神色陡凜，一把將她拉起，單臂揚鞭。
白霜月一開始尚不知發生何事，待烏鞭揮揚，她听見急雨般連密脆響，才驚覺身後飛來一批長針暗器。
暗器由適才在正廳內圍攻傅長霄那三人所發，機括一扣，綿針疾射，防不勝防。惠炎陽棄同道而逃，傅長霄目標在他，重創那三名武林好手後便急追出來，豈料會受此突襲。
烏鞭揮舞成幕，擋得密下透風，傅長霄峻臉如霜，忽地鞭梢幾轉，巧勁暗運，將十數根細針倒彈回去，正廳中即刻響起哀號，迅捷地收拾掉三人。
驀然閃了！。
「小心後頭！」被他推至身後的姑娘陡地厲喊。
綁頭亦是暗器飛至，他身軀未及調轉，耳已先聞，且此次距離更近。
白霜月出聲提點，語音未盡，烏鞭已回揚過來，他感覺到她身子緊貼著他身背。
必身，他順勢摟住她的腰，鞭風逼退數把綿針，不及眨眼，凌厲鞭梢竄至惠炎陽門面，啪地掃中他的腦門，烙下一道血痕，他雙眼翻白，連痛都叫不出口，當真暈厥過去。
危境一解，傅長霄放開摟在臂彎的柔軟身子，步至惠炎陽身側，以鞋尖挑開那湖綠袖口，見他前臂內側亦安裝暗器機關，盡避他兩臂已傷得無法出招，但抬起一指輕扣機括，仍是易如反掌。
這便是中原正道人士嗎？薄唇嘲弄，他淡哼了聲。
旋身，他目光炯炯地看向那姑娘，後者淡靜神態猶原未變、眉眸幽斂，他記起剛才似乎有許多話要對她說，但這麼一攪弄，他又得重新理過思緒。
「你——」沒事吧？啟唇欲問，他面皮竟感到怪異的燥熱，後頭的話自然便堵在喉間，吞吐不出。
白霜月眨了眨眼，再徐緩地眨了眨，有些困惑似的。
她菱唇像是要勾開一朵笑花，可惜花沒能盡綻，鳳瞳中一向的傲氣忽地淡了，而力氣仿佛在瞬間被抽光殆盡，便如斷線傀儡，她整個人癱軟下來。
白霜月！
一切來得好突然，傅長霄臉色大變，心提至喉嚨。
他出手亦不及抱住她，身形如風竄回時，那清瘦身子已倒在他腳邊，蜷伏著，脆弱得有如不小心跌出巢外的小雛鳥……