十日後
「你珍二爺那邊有什麼消息捎回來？」游岩秀一身風塵僕僕，俊面淡淡蒙塵，長發未冠起，僅隨便抓作一把綁在腦後。他快馬回到游府，見到幾天前隨二弟游石珍出門的貼身護衛小範迎門而出，他兩眼一膛，翻身下馬，雙腿尚未落地，已沖著小範沉聲詢問。
此時管事德叔亦迎將出來，嘆道︰「秀爺，有事進屋再說，您都幾日沒合眼了不是嗎？這麼下去哪撐得住？」
游岩秀恍若未聞，面無表情直視著小範。「你二爺追到什麼了？」
「二爺跟‘飛霞樓’那頭的人接上了，少夫人被鐘翠帶走的事，對方也已知曉，但至于鐘翠的行蹤，目前仍無下落。」見主子臉色陡寒，小範忙補充說道︰「不過二爺派人盯梢了，只要鐘翠一與‘捻花堂’接觸，又或者直接奔回江南‘飛霞樓’老巢，咱們會知道的。」
小範見主爺抿唇不語，又道︰「秀爺，我一回來就听說您今早帶人出城了，說是離城十里外的渡頭，有位梢公在出事那天見過鐘翠和少夫人，您去過了，結果如何？有找到那位梢公嗎？」
找到又如何？
只查問出禾良如病了般昏沉不醒，由著人把她帶走，她們渡了河，身邊有馬，接下來究竟往哪里走，那名梢公也說不出個所以然。
此時，馬童看德叔的眼色行事，上前來照料主爺手里的馬匹。
游岩秀動著思緒，動得很慢，這幾天，他腦中如同灌進滿滿桐油，粘呼呼，不太好使，胸中空蕩蕩。他常說自己沒心、沒肺、沒天良，這一次，他真覺左胸里的那塊肉被挖掉了，沒有痛覺，就是空空的。
他下意識舉步跨進宅子里，德叔暗暗吁了口氣，和小範一塊兒跟上。
「德叔，老太爺今日有按時用藥嗎？」游岩秀忽問。
德叔連忙答︰「有的。老太爺今兒個胃口也還不錯，一頓能喝兩碗粥，只是……只是他又問起少夫人……」
疤良被強行帶走，游大爺讓府內上下全瞞住老太爺，只說禾良被他氣哭，一怒之下回「春粟米鋪」住了。這種事以前也曾發生過一回，最後還是老太爺出面去把禾良說服回來，用這理由，應該能瞞得過老太爺。
「秀爺，等會兒您先沐洗一下，咱再吩咐灶房弄幾盤熱食，您——」
游岩秀身形驀地一頓，不走了，德叔和小範也跟著停下，小心翼翼看著他。
「秀爺……您想到什麼了嗎？」小範問。
「江北的‘捻花堂’把事推回江南，江南的‘捻花堂’又把事推回‘飛霞樓’她們不知鐘翠蹤跡，怎可能不知？怎會不知？」他嘴里喃著，依舊面無表情。小範適才回報的事，他到現在才想出結論。
陡地，他車轉回身，往大門方向急步。
「秀爺、秀爺！太陽都下山了，您這是要去哪兒呀？都好多天沒見您吃喝了，您好歹坐下來吃一頓，有啥事等吃飽了再辦啊！」德叔真急了，在游家待這麼多年，還真沒見過游家大爺這等模樣。說他得了失心瘋，又似不是，說他與尋常時候一般，眉目間卻時不時透出讓人發毛的神氣。
「小範，跟上。帶我找你二爺去。」說著，游岩秀人已到門口。
他的馬被牽回馬廄了，正欲揚聲命人備馬，這一方，小範受德叔所托，只得硬著頭皮趕上前來勸阻。
「秀爺，您先別走，二爺那邊再等等吧，很快會有消息的。再說您這麼一走，咱們行里許多事找誰發落？好不容易擺月兌‘捻花堂’糾纏，生意重新接續上，您這一走，不又得亂了嗎？」小範嚷嚷著，一急，不由得伸臂按住游岩秀肩頭。
接下來的事，游大爺全憑本能而行。
他反手扣住小範的臂膀，一招擒拿便想反制對方。
小範這護衛可不是當假的，幾路大小擒拿的招式，游石珍也曾點撥過他，只不過他平時怯于主爺的威勢，才會乖乖遭「欺凌」，如今情況不一般，他可不能再相讓。
游岩秀反制失敗，倏地再來第二次，他面部表情沉沉的，兩眉甚至動也未動，過了幾招後，忽然，小範粗壯臂膀纏得更近，從他身後勾住他的頸項。
「秀爺，您冷靜些啊！咦……呃……啊啊啊！秀爺啊！」
游岩秀眼前一黑，意識盡滅。
辮昏睡睡，欲醒不能醒，她離家多久？五天、六天？她像是離家好遠了呀……
辮夢中，她乘著小舟飄蕩在黑川上，無櫓無槳，沒有方向，只有那股淡香的奇異氣味一直糾纏，避不開，揮之不去……
不要了！
她不能再嗅那氣味，拿開、拿開！
她得醒著，好好醒著，她要回家，家里有她最最牽掛的人兒，她的孩子，還有那個孩子氣的爺……她要回去他們爺兒倆身邊啊……
「不要了……拿開，我不要……救命、救命……」禾良以為自己在大聲呼救，實則氣若游絲，眼皮沉重，她費勁兒地想睜開眼，模糊瞥見又有東西置于她鼻下，要她嗅聞。
「我這是在幫你啊！你和我都是一樣的，你嫁的那位爺模樣肖似她，又俊又美，將來你到我這年歲，老了、丑了，你那位爺容貌卻能十年不變，他還會喜愛你嗎？」嘆息。「這幾天騎馬乘船、乘船騎馬，你再忍忍，咱們再乘一日船，就進自家的地界，屆時便啥都不怕了。你跟我去，我們是一樣的，一樣的啊……」
不一樣！
就算將來她顧禾良老了、丑了，也還能疼著她的爺，只盼夫妻情緣長長久久，倘若往後真會生變．她也非提不起、放不下，任其糾纏于心三十年。但，無論如何啊，她和秀爺的緣分不該斷在此時，不能以這種方式了斷。
「拿開……」她雙手胡揮，听到小瓶摔碎的聲響，她身子被用力推到一旁。
伏著身子，她喘著氣朝烏篷子外爬，爬爬爬，探手要撩開那厚厚的簾子，一股力量又把她倒拖回去。
「連你也嫌棄我嗎？」嗓音變冷，壓制的力道變大。
疤良動彈不得，又要暈了，忽地，天光噴進，那幕厚簾子被高高掀開。
「翠姨，可找著你了！唉，你這麼蠻干，是想害我頭更疼嗎？」
有人來了？誰？是誰？是來救她的嗎？還是……還是……
疤良眨著眼，拼命要看清楚來者，但那人背光蹲在船篷前，笑笑的聲音頗為清亮，面龐朦朧，隱約知道是名年輕女子。
救命……救命……求求你……
疤良張唇想喊，偏不能成聲，眼淚流了出來。
「瞧，翠姨把這位姊姊弄哭了呀！咱們‘飛霞樓’向來以女為尊，大家都是女人，怎能相互為難？之前放手任你玩，拿著‘捻香堂’作賠，賠了那麼一大筆，樓中姊妹可沒誰眨一下眼，反正那些錢都是翠姨這些年賺回來的，但翠姨把游家少夫人偷偷帶走，唉，頭痛頭痛，我花三想護短，都不知該怎麼護？」
「三……三姑娘……嗚嗚嗚……」
「翠姨，要哭也是我先哭吧？你把游家少夫人迷得昏昏沉沉，唉唉唉，咱們‘飛霞樓’的獨門薰香可不是讓你這麼胡使的。」聲音听起來真的相當頭疼似的。
疤良感覺壓在背上和大腿上的力道不見了，她吐出口氣，流著淚合起眸子。
模模糊糊間，她听到鐘翠放聲大哭，那哭聲仿佛有無限委屈，又仿佛忍了整整三＋年，如今內心那股強撐的力量終于崩坍，不能自持。
她還听到那個自稱「花三」的姑娘長長嘆氣，道——
「翠姨，你病了，我帶你回家養病吧。」
「她的病，能好嗎？」
說是以毒攻毒也不為過，能迅捷俐落地解去那股奇異迷香的，也只有「飛霞樓」的獨門薰香。昏沉間，禾良又被迫嗅聞了某種香氣，這次的氣味不一樣，她心緒漸漸靜下，」思緒亦緩緩靜下，她真睡了，是這幾天以來最安穩的一覺，沒有真實與虛幻的錯亂，就只是睡著，在溫暖的黑甜中休息。
醒來時，人已離開原來那艘簡陋的烏篷小船，她依然在江河上，卻是在一艘有著兩層樓的中型船舫里。
身邊有人，同樣背著光俯視她，那姿態和輪廓與她記憶中的那一個重疊，是那個「花三姑娘」。
定下心，禾良潤潤唇，略啞又問︰「她的病，能好嗎？」
報三像是這時才听明白她的話，眨眼微笑。
「翠姨病在心頭，一病病了數十年，她好不容易才決定干這一次，拿游家醫心病，結果唔……不太理想，好像還更糟了。唉唉，只好先帶她回家，再另覓其他良方。」她話中雖有感慨，但語氣帶笑，似覺鐘翠這種「拿游家醫心病」的行徑沒什麼不好，效果雖差，但想做就做，即便擾得江北行市大亂、糧作雜貨價格大波動也都無所謂。
……好不負責任！
報三該是瞧出她的想法，挑著眉，揉揉鼻子，那神態竟有些賴皮，仿佛在說「是啊……我就護短！如何？」不禁讓她想起家里的那位大老爺。
疤良幽幽嘆了一聲。「我得回去了。」
報三笑道︰「這幾天，一江南北有不少人手在打探你的下落，再不讓少夫人回去，事情真要鬧到不可收拾了。」略頓，她神色稍正，繼而又道︰「至于咱們家翠姨帶走少夫人的事，我花三替她向你道歉了，往後少夫人若遇上什麼事，用得上花三的話，可到江北‘捻花堂’的櫃上說一聲，他們會找到我的。咱們‘飛霞樓’的生意也許沒有‘太川行’的活泛，但在道上還是有幾分名氣，少夫人想要什麼、想如何索償，盡避說，花三會盡力辦到。」
彬者，這位三姑娘也算得上是性情中人……禾良怔怔想著。
至于索償……唉，現下的她，什麼都不願再追究，只想快快返家，快快回到孩子和大老爺身邊。
游岩秀被抬回「淵霞院」寢房後，人也就醒了。
德叔忙要吩咐家丁請大夫過府，被他喊住，他又沒病，看什麼大夫？
這「淵霞院」內，他向來不愛府中僕婢待在這兒伺候，安安靜靜的最好，此時方醒，他又把德叔、小範等一干人全「請」出去。
躺在榻上，神智稍穩了，但腦中思緒依舊沉沉粘粘。
他望著榻頂，靜靜望著，忘記自個兒有無眨眼，也忘記發呆發了多久，直到夕照盡退，房中整個暗下，他才懶懶坐起身。
懊暗。
疤良沒來幫他點燈。
他起身，下意識走到桌前，取出袖底的火折子點燃油燈，房中漫開微光，他仿佛覺得不夠亮，又把矮櫃燭台上的兩根蠟燭都點燃，燭光映著他的俊臉，在他晦暗瞳底跳躍。他把燭台移到桌上，拉來一張椅凳坐下，望著桌面。
桌上有個裝糖的漆木盒，他沒動，因為盒里的糖早已吃完。
疤良沒再幫他補糖進去。
桌上還有一盤果子，禾良沒來削給他吃。
所以，他若想吃，得自己動手。
于是乎，他動手了，拿了一顆鴨梨，拿起盤邊的小刀。以前禾良削果子給他吃時，會先把果皮弄下來，禾良手好巧，常是一刀在梨子上頭轉啊轉的，不一會兒工夫就能弄好，而且果皮從頭連到尾，不斷。
他學著妻子的動作開始削梨，轉轉轉，削削削，轉轉轉，再削削削——唉！
他臉部表情有些怪異，有些迷惑，搞不清楚眼前的事是如何發生——那把小刀怎會切進他虎口里？
鮮血瞬間涌出，濡濕他的袖，他頭歪歪，美目眨了眨，下一瞬已把刀子拔起，他雙肩一震，似是這時才整個回神，才意識到自己弄傷自己了。
疤良不在身邊，他傷著了，沒有人會為他的痛而痛。
疤良不在了……
疤良不在了……
他為什麼還在？
起身，他取來臉盆架上的巾子裹住傷手，傷口並不大，但有些深，他纏了一條巾子，纏得緊緊的，血仍淡淡滲出，他也懶得再理。
他拿起滾到桌面的那顆梨，上面還帶著果皮，而且沾了點他的血，他不管，張口就咬。禾良說，不能浪費食物，他不浪費，他會吃光光。
驀地，他咬梨的動作一頓，眼珠子慢吞吞溜動，似在確認什麼。
有誰在哭。
嗚哇嗚哇地大哭，哭得好不傷心，好可憐、好可憐地哭著。
他放下梨走出內房，「淵霞院」雖冷冷清清，園子里覆著薄薄雪花，而夜風寒心，回廊上倒已掛起成串的火紅燈籠，為他指了一條明路。
他循著那哭聲走啊走，在回廊上繞著，來到那處擺滿大小玩意兒、專給孩子嬉玩的廂房前。他高大修長的影子映在門窗紙上，隨即听到里邊傳出驚呼——
「小少爺乖，別哭別哭，噓！噓！嗚……大魔來了，您別哭啊！」
阿子哭聲更響亮，無法收拾，該是哭了許久、許久，喉兒都有點哭啞了。
砰！游岩秀伸手推開門。
他尚未抬腳跨進，就見兩丫環母雞護小雞般擋在孩子面前，四只眼楮滿是驚恐，一瞬也不瞬地直瞅著他。
「秀、秀秀爺……吵到您了嗎？小少爺不是有意的，他、他不是有意的」金繡雖嫁人了，但這幾晚都在「淵霞院」與銀屏一塊兒顧著孩子睡下，沒回她和長順那邊的房。
游大爺踏進房里，不知怎地，孩子啼哭弱了些，那團坐在長毛毯子上耍賴的小身子搖搖蔽晃站起來，從兩丫環背後走出來，可走沒幾步又坐倒了，小小爺的脾氣一起，索性仰頭張嘴哭得更淒厲。
「他生病了嗎？」游岩秀面無表情地問，走近，彎身，探掌貼著娃兒的額面。
銀屏拼命搖頭，吸吸鼻子道︰「沒有……小少爺沒生病……秀爺，您手怎麼了？袖子都沾血了！」
不理會丫環的驚疑，他沉靜又問︰「怎麼哭成這樣？肚餓嗎？」
金繡擦掉頰邊的淚，也吸吸鼻子答︰「不是肚餓……小少爺他、他想娘了。這樣子已好些天，到了夜里，哭得更嚴重，怎麼哄都沒用……」
聞言，游岩秀一怔。
自禾良不在後，他像似沒了心，孩子的狀況他半點不知，總以為自有人會把孩子照顧好。展袖，他一把撈起胖女圭女圭，抱著便走。
「秀爺！」金繡和銀屏緊緊張張地追出房門外。
他回頭，淡淡勾唇。「別怕，虎毒不食子，我拎他去玩，不會食了他。」
他是笑比不笑可怕的秀爺，但此時這一抹淡笑，倒真安撫了兩丫環。
必到寢房內，孩子還在抽噎，游岩秀將娃兒放到大榻上，他垂目覷了眼胸前沾上的涕淚和口水，沒做什麼表情，只是走到偏間小室端來一盆熱水，用沒受傷的那只手弄濕一條干淨巾子，絞了絞，拿去幫娃兒擦臉。
他抿唇不語。
阿子則張大水汪汪的眼楮望著他，小肩頭隨著抽噎輕輕顫動。
他擦淨孩子肉肉的淚頰和可憐兮兮的紅圓鼻頭，然後再洗了洗巾子絞干，開始擦娃兒的耳後、頸子和小手，他動作極熟練，不像生手。
「阿滴啊阿滴……」那聲音跟，「阿爹」有點像，但口齒不清，小娃又嚕嚕呼呼發出一串難以辨認的話語，肥腿蹭了蹭，想要爬進內榻。
「等等，還沒弄好。」游岩秀將孩子倒拖回來。「你娘說，要洗了腳才好上榻。」
「榻踏、娘哪哪哪……呵……」小鞋被月兌下，女敕白的肥小腳被熱呼呼的巾子包起來搓搓揉揉，小小爺以為親爹在同自個兒玩，終于破涕為笑。
弄好一切之後，娃兒滾進內榻，滾滾滾，撲在屬于禾良的那顆枕子上，翹起小圓屁學毛毛蟲蠕動，胖臉胡亂摩挲。
見狀，游岩秀吹熄兩根燭火，僅留一盞淡淡油燈，他和衣躺下，長身擋在榻邊，以防孩子滾落地。
他斜眼睨著榻內那顆「肉球」，那顆「肉球」也斜眼瞅著他，突然，「肉球」滾將過來，擠到他身邊，小手抓向他的襟口。
游岩秀挑眉，按住自個兒的衣襟。「想干麼？」
「娘娘咂咂……」鑽鑽鑽，爬爬爬，小圓屁干脆坐上親爹的肚子。
「不行！這是我的。」游大爺緊拽著懷里的扁長朱木盒，那是禾良給他的，是他的，誰都不能拿。
「阿滴啊阿滴啊……嗚嗚……嗚嗚嗚……」大眼楮再度無比可憐地泛開水光。
「不要給我使哭招！」壓低聲音，他說得咬牙切齒。
「嗚嗚嗚……」小小爺要哭便哭，不接受威脅。
游大爺兀自不語，眯起美目瞪娃兒。
「嗚嗚嗚……嗚嗚嗚哇哇——唔……」加重力道，小小爺還沒使出全力，親爹的大掌已捂了過來，按住他的小嘴。
「好啦好啦，給你看啦！」生氣。
他真後悔之前曾把裝滿糖的朱木盒拿出來對兒子顯擺。
取出扁盒，略遲疑地打開盒扣，游岩秀忽地出手極快，不知取走什麼。
「你看，里面什麼也沒有，空空的，這下子高興了吧？」他大方攤開空盒。
娃兒哪里也不看，眼線狐疑地晃動，最後停在他收握成拳的那只手上。
榻內安靜，爺兒倆又陷入無聲的對峙，大眼瞪小眼。
瞪瞪瞪，一直瞪到孩子那顆紅紅小鼻頭又在抽動，似打算醞釀下一波猛烈的慘哭，游大爺終于咬牙切齒地讓步了。
「吼！好啦！」頭一甩，他極不甘願地張開五指，有三顆小小的「蜜里菊花糖」躺在他掌心里。娃兒見糖眼開，小嘴順順兩聲，一條透明銀涎竟然就從嘴角垂滴下來。
……還能如何？
游岩秀認命低嘆，拿了一顆菊花糖喂進孩子嘴里，自己也跟著吃了一顆，還剩下最後的一顆，娃兒很決地把嘴里的糖吃掉，胖手抓著他的指。
「阿咂咂呀呀呀……」
「你吃那麼多，遲早牙會爛光光。」雖這麼叨念，他還是把最後一顆糖送進孩子呀呀出聲的小嘴里。「瞧，什麼都沒了，真的空空了，你還要，老子也生不出來。」
「呵……」娃兒晃頭晃腦嘗著好滋味。
游大爺繼續嘀嘀咕咕、叨叨念念，最後抱著兒子起身，他倒了杯水喂他，原想給孩子漱漱口，但孩子哪曉得要把水吐出來，直接就吞進小肚里了。
隨便了，他沒力氣再與小小爺周旋，抓起衣袖揩揩孩子的嘴角和下巴，爺兒倆再度倒回榻上。
這會兒，他把兩邊床帷放落，帷內幽幽暗暗，孩子滾了會兒，也不知從哪個角落叼出一條娘親的帕子，抓著帕子咬啊咬，啃啊啃，邊咬邊啃邊滾，一滾，又滾回親爹身邊，然後大眼楮變成眯眯小眼楮，眼皮沉沉，想睡了。
睡吧……曜兒乖乖，娘疼疼，曜兒乖乖，娘惜惜……睡吧……
疤良沒來哄孩子，他來哄。
可，他哄著孩子，有誰會來哄著他？
有誰呢？
有誰呢
秀爺想喜歡，就去喜歡，想在意誰，就去在意，而我……我會顧著你的。
我顧著你，我說過的，一輩子都顧著你。
我要和秀爺做一輩子顧來顧去的夫妻。
疤良的臉，禾良的聲音，甚至是禾良的氣味，全追進他的夢境。
他很喜歡，想緊攀著不放。
能睡著，很好。
能作夢，很好。
夢到禾良回到他身邊，很好很好。
但，當夢里的顏色變淡，他心髒狂跳，驀然記起這一切盡為虛幻，他不能睡，得醒，得醒啊！他要去找禾良，禾良下落不明，離家這麼多天，禾良一定很害怕、很想家，想孩子、想他……
夢中的那只柔荑放開他了，他一驚，長身陡震，杏目厲瞠。
「別走！」翻袖去抓，好用力握住，他當真抓到妻子的手，戴著開心銅錢串的柔女敕手腕。他雙目緊緊瞪著眼前人，瞳心精光亂竄。「禾良……」他薄唇掀動，下意識問道︰「你要去哪里？為什麼不帶上我？」
坐在榻邊的人兒眸中含淚，淚中帶笑，道︰「我沒要走，沒有秀爺，我哪里也不去。」
是夢？非夢？
游岩秀懵了，俊臉透白，無法言語。