玄武湖位于金陵城東北玄武門外，古稱桑泊，三國時東吳孫權曾在此訓練水師，又稱練湖；宋時傳說湖中出現黑龍，故更名為玄武湖。
煦園馮家就是剛好位于玄武湖附近，整座宅邸建得細致精巧，美輪美奐，充分展現江南園林之美，不過它之所以出名，卻在于馮家出了三位足以媲美天仙下凡的女兒，容貌之妍麗，能令六宮粉黛無顏色，她們分別取名為璦心、慧心與冰心，是金陵有名的三朵花。
人人都知馮家的現任主人馮宇寰膝下育有一男四女，長子、長女和次女分別都已嫁娶，長男肇駿成年後便承襲父業，將家族事業打理得井井有條，目前娶有一妻一妾，皆為他產下一子。
長女璦心溫柔多情，與武林世家「精英門」少門主鐵振翔在偶然的機緣下相識相戀，如今已是「精英門」的當家主母。
二女兒慧心八面玲瓏，自小與人訂親，其夫婿經過十年寒窗苦讀，所幸不負眾望高中狀元，深受當今聖上重用，堪稱官場得意。
三女兒冰心人如其名，美賽王嬙，性格卻是冷淡孤傲，也因為眼光其高，至今有不少媒婆上門說親，但都被她回絕了，也是三朵花中唯一到了十八歲仍未出閣的女兒，這可急壞了眾家想迎娶佳人進門的公子。
最後說到馮家麼女痴心，她今年剛滿二八年華，沒有上頭三位姊姊的美貌，但純真善良的性子卻贏得府里下人們的心，因為她不像三小姐總是對人愛理不理，也不像大少爺的兩位夫人愛擺主人的架子，可是卻不知何故，十多年來，依然無法獲得馮宇寰施舍些父女親情。
馮宇寰如今最擔心的便是三女兒的婚事，紅顏雖美，卻也怕歲月催人老，捱過了今年怕再也問乏人津。可是光著急也沒用，馮冰心仍是一副老神在在，認為連大姊、二姊都能覓得良婿，她向來自視甚高，論才貌更勝兩位姊姊一籌，豈能輸給她們，不是最好的她不要。
「唉！」三女兒的頑固讓馮宇寰傷透腦筋，美人高傲，也會讓男人里足不前，現下要到哪里去找個完美無缺的丈夫給她？
大女兒的五官、個性，簡直和亡妻一模一樣；二女兒則偏像他多些，在處事方面較為圓滑；三女兒卻是自小最受他寵愛，只因她的眉宇間竟有幾分神似他年輕時的初戀情人，有時會讓他以為是初戀情人投胎轉世，在移情作用下，也就特別的寵溺；至于小女兒的身世只有他知道，或許因為不是自己親生的，所以一直無法真心去疼愛她。
就在馮宇寰長叮短嘆之際，門外卻響起老總管的驚叫聲，接著就見他跌跌撞撞的跑進來。
「老爺，大事不好了！老爺——」老總管年紀也有五十多歲，生平頭一次如此失態，手中抓著什麼東西，白著一張臉奔到跟前來。
「大白天的大呼小叫，你是見鬼了不成？」馮宇寰沒好氣的白了他一眼。
老總管氣喘如牛的將手中的東西遞向前，斷斷續續的說︰「老爺，剛剛外頭有……人送來閻……皇帖。」雖然馮家不是江湖人，可是對于魔教「閻宮」兩個字可不陌生，乍然接到這要命的玩意見，比見鬼還恐怖，當場老總管差點嚇昏過去。
馮宇寰神色遽變，霍地站起來，一把搶過他手中的黑色帖子，並不急著打開來看個究竟，只是雙眼瞪著它，仿佛想看穿它似的。
同樣的黑帖，三十多年前他也曾經見過一回，那一回硬生生的拆散了一對相愛的有情人，經過這許多年，又讓他再次目睹，這回又是什麼？
他的表情不光只是震驚而已，還有一股濃濃的恨意。
「誰送來的？」他嘶啞的問。
「是一輛黑……色馬車，把帖子一放……就走了。」老總管說得還有點喘。
他咬牙切齒的迸出聲，咒罵道︰「該死的閻宮！」
以為這輩子再也不會听到這個名詞，如今因這張黑帖，塵封的往事又被掀起，以為愈合的傷口再度被人血淋淋的剝開來。
老總管沒見過老爺這麼駭人的表情，好象要把人生吞活剝了一般，吞咽了下口水，頭聲的問︰「老爺，您……不先看看里頭寫些什麼嗎？」
他沉重的喘著氣，費了好大的勁才掀開帖子一看，臉孔陡地一陣青，一陣白，捂著胸口跌坐下來。
「老爺，您怎麼了？」老總管見他兩眼緊閉，額上冷汗直冒，嚇得趕緊叫人。「來人呀！快去請大夫——」
罷回到家門的馮肇駿聞訊而來，立即命人將馮宇寰扶進房中，不經意的瞥見遺落在地上的黑色帖子，拾起來細瞧後，臉色也為之一變。
「哼！閻皇選妃干我們馮家什麼事，居然把三妹也列為人選之一，真是豈有此理。」他忿忿不平的喝道，將帖子捏成紙團接著，立刻到馮宇寰的房間。
躺在床上的馮宇寰早已清醒，表情凝重的望著天花板，像是在思索什麼事。
「駿兒，你過來。」突然，他輕喚長子上前。
馮肇駿馬上趨身到床前，語氣關注的問︰「爹，大夫馬上就來了，有沒有哪里不舒服？」
「你看到閻皇帖的內容了？」馮宇寰口氣異常沉凝。
馮肇駿將手中的紙團泄憤似的扔到牆角，「爹，我們又不是那些江湖人，大可不必理會它，我們馮家可不希罕跟魔教攀親帶故。」
「當然，我不會把自己的女兒送進虎口，不過，到時閻宮的人一來，沒有接到人是不會善罷甘休的。」
「難道他們想來硬的不成？」他絕不會坐視自己的妹妹受委屈。
馮宇寰語出諷刺，「閻宮若想來硬的，誰也阻攔不了。」
「既然如此，我們得早有防範才行，爹，不如我馬上通知大妹夫，請他派些局手過來保護三妹。」相信鐵振翔會願意幫這個忙。
「還有兩個月的時間，不急，這事讓我再好好斟酌一下。爹已經沒事了，想一個人靜一靜，你先下去吧！」他揮揮手要兒子出去，此刻，他是需要冷靜的想想。
臻妹，莫非這是天意？馮宇寰心中忖道。
他閉上酸澀發熱的雙眼，在腦中勾畫出這一生最愛的女人，事隔這麼多年，她的容貌和形影依然活在記憶當中。在最初的十幾年間，總會從睡夢中哭喊著她的名字醒來，日子漸漸久了，以為時間終將沖淡一切，現在才知那股被壓抑的恨意強烈的幾乎要吞噬了他。
三十多年前，蕭玉臻是海寧蕭家幫幫主蕭志淵的獨生愛女，不僅學了一身好武藝，更是位絕色的俏佳人，而馮家雖是商賈之家，因與蕭家比鄰而居，近水樓台先得月，一對小兒女自小青梅竹馬，心中自然早已情懷暗生。
馮宇寰等了又等，盼了又盼，只等他的臻妹點頭，便即刻請爹娘派媒人上門說親，就在這時，一道青天霹靂當頭轟下，他永遠忘不了當他听聞蕭家接到閻皇帖，言明當時的閻皇東方寒看上了臻妹，決定迎娶她為妃，不日將派人前來迎娶，那時，他只覺得眼前一暗，整個人像掉進地獄中。
他再也顧不得唐突，立刻陪著臻妹去見蕭志淵，希望能得到他的允婚，趕在那大魔頭來搶人之前完婚，到時生米煮成熟飯，東方寒也拿他們沒轍。只是他們怎樣也沒料到，蕭志淵卻一口拒絕了他的求親！
當時各大門派早有殲滅閻宮的計劃，不過苦于沒有人能混入當內應，一直無法展開行動，此時，蕭志淵決定犧牲親生女兒的終生幸福。
他的計劃是待臻妹得到東方寒和閻宮上下的信任後，趁其不備狙殺東方寒，並里應外合，引眾人上島一舉將閻宮連根鏟除，到時他便是一大功臣，武林盟主的寶座就是他的囊中物。
為此，臻妹天天以淚洗面，她的淚水灼痛了馮宇寰的心，有幾次他們想遠走高飛，可是蕭志淵早有防備，他將臻妹軟禁起來，連哄帶騙的逼她同意加入此項計劃。
而他只能眼睜睜的看著心愛的女人被帶走，他好恨！稗蕭志淵拿自己的女兒做餌，更恨自己無能，保護不了臻妹，可是他始終都不放棄，仍期待有朝一日她會再回到他身邊，就在這時，他遇見了後來的妻子，在爹娘的壓迫與馮家不可無後的情況下，娶了琬兒為妻。
琬兒是個善解人意的好女人，明知他心中另有所受，卻只是默默的陪伴在側，從不作任何要求。他常想若沒有她的支持，那段時間他鐵定會因熬不過而發狂，也許就是因為如此，在愧疚之余，對她也慢慢的由憐生愛。
長子肇駿二歲那年，江湖上傳出臻妹刺殺閻皇失敗自刎的消息，擊碎了他長久以來的希望，當然簫志淵的野心沒有成功，反而白白葬送了女兒的生命，後來馮家搬離了海寧來到金陵，馮宇寰則將這段往事永埋心底。
馮宇寰是不會走上蕭志淵的後塵，利用親生女兒來達到目的，不過，臻妹的仇他鐵定要報！當初東方寒若沒有選臻妹為妃，臻妹也不會死，雖然東方寒早就死了，可是父債子還，這報應就要報在他兒子身上。
「大哥！」馮痴心匆忙的趕來，喚住從房里出來的馮肇駿。「爹爹他是不是生病了？有沒有去請大夫來看？」
「爹沒事，他只是心情不好，你不用擔心。」他安撫著一臉憂心的小妹，由于兩人的年紀差了十二歲，加上他忙著生意的事，兄妹倆相處的時間不多，感覺挺生疏的。「呃，你要不要進去探望爹一下？」
她張著一雙水汪汪的眸子，「不用了，只要爹爹沒事就好。他心情不好，我還是晚點再來看他好了。」
「這樣也好，大哥還有事要辦先走了。」他臨走前又回過頭來說︰「有空的話，去找你兩個嫂嫂聊天解悶，不要老悶在房里。」
「嗯，我會的，大哥。」馮痴心乖巧的應道，渴望的看著那扇合起的房門，想了又想，最後還是轉身走開。
「四小姐，你不是很想進去看老爺嗎？」跟在她身邊約莫十二、三歲的小婢女喜兒，跟在後頭好奇的問。
馮痴心擠出一絲笑容，掩去心底的難過，「可是爹爹他好象不大喜歡看到我，我還是不要進去比較好，免得又惹他心煩。」
「怎麼會呢？」喜兒才剛來馮家不久，雖然看得出老爺對四小姐不像對其他三位小姐好，卻想不出原因。
「大概是因為我長得不像姊姊那樣漂亮。」她自我安慰的說。
喜兒表情正經的說︰「才不會，喜兒覺得四小姐比三小姐還要美，不只是我，大家都這麼說，是真的喔！」她所謂的大家，當然指的就是馮家的下人，在她們眼里，外表的美麗自然比不過心腸好。
「這話可不能讓三姊听到，不然她會生氣的。喜兒，我告訴你喔！三姊可是我們城里最美的姑娘，有一次我偷听到媒婆和爹爹在談話，說外頭有好多好多人想娶三姊為妻，不知是什麼樣的人可以當我的三姊夫。」她歪著頭幻想著。
「四小姐，你還是想想自己，以後能娶到四小姐才是最幸運的人。」如果她是男人，她也寧願娶四小姐，才不會要那個冷冰冰的三小姐。
馮痴心搖搖小腦袋，「我才不要，三個姊姊都嫁人了，爹爹一個人在家會很孤單，所以我要留在家里陪爹爹、照顧爹爹。」
「哪有姑娘家不嫁人的，況且老爺也不會答應的。」喜兒著急的說。
「我會求爹爹，請他讓我留下來，相信久了以後，爹爹就會開始喜歡我，就像喜歡三個姊姊一樣。」這是她唯一的心願。
喜兒替她難過起來，「四小姐——」
「對了，花園里的菊花正盛開，我去摘一些擱在花瓶里，然後放在爹爹的房間，他看了心情就會好得快，喜兒，我們趕快去。」馮痴心興高采烈的奔向後院。
只要能博得爹爹歡心的事，她都願意去做。
馮肇駿思慮再三，還是決定先讓三妹有個心理準備。
見平日難得見上一面的兄長來訪，馮冰心有些驚訝，等她聆听完整件事情的始末，已一臉慘白。
「怎麼會有這種事？」她又驚又怒的問。
「大哥也不希望這是真的，我曾听你大姊夫提起過閻宮的事，它在江湖上被人稱之為魔教，可不是什麼小幫派，听說是一個恐怖嚴厲的組織，而閻皇就是這個魔教的領袖，他的功夫變化莫測，是個相當可怕的人物，至今尚無外人瞧見過他的真面目。」
馮冰心開始坐立難安，「爹怎麼說？」
「爹當然不會答應，不過我怕的是閻宮不會就此罷手。」
她絞著手絹，「那怎麼辦？我死也不要嫁給一個大魔頭！」早知會發生這種事，前些時候二姊夫跟她提過皇上要選秀女的事，自己應該同意才對，就算被選進宮當個妃，至少能受到恩寵。
馮肇駿安慰道︰「你先別激動，我和爹會想個妥善的辦法解決。」
「真是天大的笑話，那個大魔頭憑哪一點娶我？也不照照鏡子，想必生得其貌不揚，面目可憎，他想學癩蛤蟆吃逃陟肉，想娶我馮冰心，下輩子排隊看看輪不輪得到。大哥，我現在就去找爹。」她高傲的像皇後般，決定為自己的將來力爭到底。
馮痴心快樂的坐在池塘邊，裙擺撩到膝上，赤著一雙潔白小巧的腳丫子，有一下沒一下的撥弄池水，一面手持書卷，搖頭晃腦的朗誦書里的句子。
「我住長江頭，君住長江尾，日日思君不見君，共飲長江水。此水幾時休？此恨何時已？只願君心似我心，定不負相思意！」她吟著宋朝李之儀的「卜算子」，然後一臉納悶的問身邊的人，「喜兒，為什麼這些詩詞里老是寫著一些什麼相思的話語，到底什麼叫做相思呢？」
無聊到在打瞌睡的喜兒被她吵醒，邊打呵欠邊說︰「四小姐，我又不識字，也沒念過書，哪會知道是什麼意思。」拜托，四小姐年紀比她大都不知道了，她只不過是個婢女，又怎麼可能會知道，問錯人了吧。
「你說相思會不會就是想念一個人的意思呢？」馮痴心托著腮幫子，蹙著眉心苦思。「那麼我很想念大姊、大姊夫還有二姊、二姊夫，還有死去的娘，這樣是不是就叫做相思了？」
喜兒站起身來伸伸懶腰，就因為她的小主子平易近人，有時候可以放肆些，若有旁人在場，她便不敢這麼做了。
「四小姐，你也太閑了吧！老是想一些有的沒的，趕快把鞋子穿上，要是讓老爺瞧見，喜兒可就慘了。」她拾起被扔在老遠的繡花鞋，掏出手巾將小主子的腳擦干，然後套上鞋襪。
「你不用怕，就算爹爹看到了，我也會說是我自己要這麼做的，跟你無關。」
「那怎麼成？喜兒是專門伺候四小姐的人，就算挨罵也是應該的。」喜兒可沒忘了自己是個下人。
馮痴心滿心感動的一把摟住她，「喜兒，你對我真好！我好高興爹爹把你派給我，幸好有你在這里，不然我一個人沒有伴可以說話，真的好沒意思，想來爹爹心里還是很愛我的。」
她實在很想戳破小主子美麗的幻想，原本自己是被派去伺候大少夫人，因為沒有服侍人的經驗，又被推給三小姐，結果三小姐看她年紀小，又不懂得梳時下流行的發式，還笨手笨腳的只會壞事，最後她只好來四小姐這里了。
「我也喜歡跟著四小姐，雖然我不懂的事情很多，可是一定會盡心盡力伺候你。」她雖然只是個下人，可也懂得知恩圖報，人家對她好，她也會加倍回報人家，何況是像四小姐這樣好的人。
「我不要你的伺候，你只要陪我說話就好。我雖然有三個姊姊，可是她們每個人都好忙好忙，就連坐下來說句話都很不容易，自從大姊、二姊嫁出去之後，一年也只能見上一次面，家里就越來越冷清。喜兒，你有兄弟姊妹嗎？」
喜兒邊說眼眶也跟著泛紅了，「我有個弟弟，可是我最討厭他了，以前在家的時候，有什麼好吃的東西，爹娘都會留給他吃，我只能在旁邊流口水，後來爹娘把我賣到這里來當丫鬟，也是為了拿銀子讓他去私墊念書，同樣都是爹娘的孩子，為什麼這麼不公平？」
馮痴心听了也掬一把同情淚，說︰「喜兒，你不要再傷心了，以後我有什麼好吃的東西一定留給你吃，不會再有人跟你搶了。」
原來外面的人都這麼窮，為了銀子還把親生女兒給賣掉，比起他們來，自己是好命多了。
喜兒動容的說︰「難怪每個人都說四小姐對下人最好了。」
「這樣不好嗎？」馮痴心嬌憨的問，她覺得這樣很好，大家相處得愉快，每天過得開開心心，不是很好嗎？
「你們在聊些什麼？」第三者的聲音插入兩人的談話。
來人的年紀與馮肇駿相仿，不過卻是一身江湖人物的穿著，眼神正派，渾身散發出豪氣干雲的武人氣質，此刻正含笑的朝她們是來。
「大姊夫？！」馮痴心驚喜的大叫，又蹦又跳的沖過去抓住他的手臂，「大姊夫，真的是你，你什麼時候到的？大姊是不是也跟你一起回來了？好奇怪喔！今天又不是逢年過節，也不是爹爹的壽辰，你們怎麼突然回來了呢？」
鐵振翔朗聲大笑，「你一下子問這麼多，要大姊夫先回答哪一個？」
他便是馮宇寰的大女婿，也就是迎娶長女馮璦心為妻的「精英門」門主。在三個小姨子當中，他唯獨寵愛這個天真浪漫的小姨子。
她俏皮的伸伸舌尖，「人家太高興了嘛！」
「另外我還帶了位客人來，你猜猜看是誰？」
馮痴心眼珠骨碌一轉，叫道︰「我知道了，是若男姊姊對不對？」鐵若男是大姊夫的妹妹，早她五個月出生。
「猜對了。」他笑說。
「好棒喔！我好久沒見到若男姊姊了，可是你和大姊為什麼會突然回來呢？」
「呃……也沒什麼事，只是剛好最近比較空閑，所以帶你大姊回娘家走走。」他沒有提起之所以趕回來的真正原因，是想讓她永遠保持無邪和天真。
「爹爹今天一定很開心，最近他心情不是很好，你們剛好回來看他，選的正是時候。」她笑意嫣然的說。
他微微一笑，「你不是要看你大姊嗎？走吧！我們到前廳去。」
「大姊夫，我們來比一比，看誰跑得最快，預備，開始！」馮痴心就像個淘氣愛玩的孩子，一溜煙就先跑了。
鐵振翔並不急著追上去，想留一些時間給她們姊妹倆說說貼心話，他該慶幸閻皇挑的人是冰心，而不是痴心，只是唯一沒料到的是，妹妹若男也被列于名單上，閻宮這回也未免太大膽了，居然打主意打到「精英門」身上。
「痴心！」一名英氣又帶點脂粉味的少年叫道。
馮痴心抬起頭揚起甜美的笑臉，朝少年招手。「若男姊姊，我在這里。」
原來那少年是女扮男裝，她便是「精英門」的大小姐，鐵振翔的妹妹鐵若男，只見她手長腳長，細瘦的身子配上男裝，委實象位玉樹臨風的少年郎。
鐵若男走進涼亭，在她對面坐下，「你在繡什麼？」
「我在繡荷包，你覺得這個圖樣怎麼樣？好不好看呢？」馮痴心渴盼的將東西遞給她看，希望得到一些建議。
鐵若男搔了搔頭，很是為難的說︰「這種女孩子家的東西我一點都不懂，也從來沒學過，實在看不出來，不過我相信你的手藝。這是要給誰的？」
「這個是要送給三姊的禮物，她的壽辰快到了，所以我要趕快把它繡好。」這荷包的每一針、每一線都有她的愛和心血。
鐵若男翻了個白眼，「她對你又不好，你繡荷包給她干什麼？」
「三姊才沒有對我不好。」她輕聲抗議道。
「還說沒有，馮冰心根本沒把你當妹妹看待，老是把你使來喚去的，也不搞清楚，你也是馮家的四小姐，不是那些下人——」
馮痴心連忙捂住她的嘴，「若男姊姊，你不要這麼大聲，要是讓三姊听見，她會誤會我的。」
鐵若男拉開覆在唇上的柔軟小手，說︰「痴心，不是我說你，人家對你不好，你還拚命說人家的好話，不要這麼傻了，連我這外人都看得出來，除了你大姊和大哥對你比較好以外，你在你爹、你二姊和三姊面前就像個透明人，什麼時候看過他們正眼瞧過你了。」
馮痴心垂下兩排漆黑的睫羽，不讓人窺見受傷的神色。
「沒關系，可能是我的努力不夠，只要我再接再厲，總有一天爹爹和姊姊們會喜歡我的。」馮痴心深吸口氣，沖著她嫣然一笑，「若男姊姊，謝謝你這麼關心我，我不會有事的。」
「笨蛋！」鐵若男真是服了她的毅力。
她只是帶著傻笑，繼續埋頭奮戰，隨口問道︰「若男姊姊，你們這次到金陵是來玩的嗎？」
「才不是。」若真是來玩就好了。
「不是？那麼是為了什麼？」她疑惑的問。
鐵若男重重的冷哼一聲，「說起來我就生氣，還是別說的好。」
「到底怎麼了？最近爹爹和大哥看起來也怪怪的，是不是出了什麼事？」如果家里真的有事，怎麼她一點都不知情。
「這事很復雜，說了你也听不懂。」以痴心那顆簡單的頭腦，跟她說太多只會浪費口水，況且又跟她無關。
「你沒說，怎麼知道我不懂？」她執意打破砂鍋問到底。
鐵若男嘆口氣，「我就猜到你會這麼說，好吧！我告訴你，江湖上有個叫做閻宮的門派，我們都管它叫魔教，而這魔教的大魔頭閻皇是個神龍見首不見尾的人物，他打算在十一月初八，三十四歲壽辰當天舉辦一個選妃宴，要從二十位候選新娘當中挑出一位當他的妻子，好死不死我的名字也在里頭，而且不只是我，還有你三姊也是。」
「呀！」馮痴心叫了一聲，指月復被針刺到。
鐵若男湊過身去看，「哎！小心一點，有沒有怎麼樣？」
「只流一點點血而已，還好沒沾在荷包上，不然就沒辦法送人了。」馮痴心將指頭含進小嘴里，急問道︰「若男姊姊，你說的那個大魔頭很凶狠厲害嗎？」
「那是當然，就連我爹和大哥都可能打不過他，所以才趕緊要把我送到親戚家避難，哼！表才想當閻妃。」她不屑的啐罵。
馮痴心憂慮的蹙緊眉心，「那麼我三姊怎麼辦？」
「大概會跟著我們先離開這里吧！等十一月初八過了再回來。」
「嗯。」她放心的呼了口氣。
鐵若男霍地大笑起來，「等那個大魔頭知道沒有女人願意嫁給他，一定會氣炸了，哈——最好氣死算了，那麼世上就會少一個壞人。」
兩人咯咯的笑聲從亭子傳遍整個煦園，殊不知，一個陰謀卻在此時準備展開。