「阿瑪、額娘，喚女兒來有事嗎？」見過禮之後，夙敏忐忑的問。
埃晉將女兒拉到身旁，柔聲的說︰「我跟你阿瑪是有點事情想跟你談談。」
「有什麼事，額娘盡避說。」她說。
這次輪到頤王爺開口，「我听下人說你這些日子來常往端王府跑，和珣夢格格的感情很好，有這種事嗎？」
她心頭一驚，「是的，阿瑪，珣夢認我當干姊姊，我也把她當妹妹一樣看待。」
「那麼，你上端王府應該也常見到二貝勒玄祺吧？」他語氣不明的問。
「是見過幾次。」夙敏說。
埃晉溫婉一笑，「那麼你對他印象如何？玄祺那孩子我一向欣賞，他不止人品好，更是文思敏捷、書法娟秀，又明音律、精于騎射，堪稱是多才多藝，雖然沒有大貝勒玄禎的霸氣豪情，卻也是不可多得的人才，將來要是你能嫁進端王府，額娘也放心不少。」
她越听心越往下沉，直覺的回道︰「額娘，女兒還不想嫁。」
「男大當婚、女大當嫁，論你的年紀早該嫁入了，何況對方還是跟咱們有交情的端王府，若兩家能結為兒女親家，也不失為一樁美事。」頤王爺哈哈大笑，「昨日上完早朝，多虧端王爺私下跟我提了一下，他對你可是相當滿意，要我回來問問你的意思，對象若是玄祺那孩子，我和你額娘都不會反對。」
「阿瑪……」天哪！她該怎麼辦？
「敏敏，難道你不喜歡他嗎？」還是福晉心細，看出她的遲疑。
夙敏臉色發自，「額娘，他確實是個很好的對象，只是……我和他只談過一次話，還不算熟。」
「成親之後再培養感情還不是一樣，阿瑪不的看錯的，玄祺一定能帶給你幸福，雖然我和你額娘都舍不得這麼快把你嫁出去，可也不能因為這樣擔誤你的青春，況且端王府離咱們又近，咱們想見你隨時都見得到，這也是咱們同意這門親事最大的因素。」頤王爺興致勃勃的說。
「可是，阿瑪，這太突然了，能不能給我幾天時問考慮一下？」這消息對她來說簡直是青天霹靂。
頤王爺深深的看著她，語重心長的說︰「阿瑪知道你才回來沒多久，對于某些事情還在適應當中，不過有件事你必須記住，那就是你現在已經是頤王府的格格，有些事不是你能作得了主的。」
「你阿瑪說的沒錯，敏敏，老實告訴額娘，你是不是還在喜歡住在四合院里的那個姓伍的年輕人？」福晉問。
「姓伍……你們是指伍大山？」這段日子她都快忘記有這個人了。「阿瑪、額娘，你們全都誤會了，我從以前就只把大山當作兄長，絕對沒有男女私情。」
頤王爺和福晉同時吁了口氣，福晉放下心頭的大石，「沒有最好，額娘還真擔心你是為了他才不嫁人的，畢竟他曾經照顧過你，會有感情也是人之常情。」
「既然如此，就更沒有理由反對了，過兩天我就跟端王爺談談這門親事，哈………真是太好了，就這麼辦吧！」
「可是……玄祺貝勒會同意嗎？」雖然她知道像他們這種世族貴胃的婚姻大事，不是從小指月復為婚，便是由父母指婚，或者是利益上的聯姻，當事人反對也沒用，可是，她仍抱著一絲希望。
「能娶到我女兒他還有什麼好挑剔的，只要端王爺同意，這門親事就算定了。」
頤王爺興高采烈的說。
夙敏臉上的血色一下子退去了。
「格格，你的臉色好難看，手部凍僵了，奴婢去把火燒旺點。」寶月趕忙在火盆里多放了幾塊木炭，將房里的溫度升高。
夙敏憂心如焚的坐下，不安的扭絞著手指。怎麼辦？她心里已經有了個人，怎麼還能嫁給別人呢？可是，這種事要她怎麼開口呢？
「格格，你到底怎麼了？王爺和福晉是不是發現什麼了？」
她喉頭干澀的說︰「寶月，阿瑪和額娘他們……要我嫁給玄祺貝勒。」
「什麼？！」寶月掩口叫道︰「格格，都到這個地步了，你還不趕快把事情的真相說出來。」
「我……」夙敏一副難以啟齒的模樣。
寶月死盯著她，生氣的叫道︰「那就去醇郡王府找晟愷貝勒，要他立刻請媒人上門提親。格格，事到如今，已經不能再拖下去了，你一定要逼他負起責任。」
她眼神慌亂起來，「可是……」
這道理夙敏當然懂，卻還是在緊要關頭畏縮了，因為有娘的前車之鑒，她對于男女之問的感情一向持保留的態度，可是自從遇見晟愷，和他有了肌膚之親，這輩子她便認定了非他不嫁，但怯儒的一面讓她仍然害怕從他口中得到否定的答案。于是，她抱著苟且偷安、過一天是一天的駝鳥心態，始終不肯面對現實。
想到自己可能會步上娘的後塵，一陣冷冽的寒意從腳底直竄到頭頂，夙敏兩手環抱住胸口，想抵擋它的侵襲。
不會的，昨天他們不是才相好過嗎？事後他還對自己的野蠻粗魯向她道歉，並且極溫柔的親吻她，即使每個人都說他薄情，但她相信那只是旁人對他的誤解，絕不是真實的他。
「寶月，我想先上端王府一趙。」還是先解決眼前的事要緊。「玄祺貝勒很寵愛珣夢這個妹妹，或許我可以請珣夢勸他回絕這門親事。」
端王府的門房一見到夙敏，不經通報，立刻開了門讓她們進去。
寶月撐著傘為她擋雪，憋在肚子里的話是不吐不快。
「格格，奴婢說一句老實話，若是拿晟愷貝勒和玄祺貝勒兩人相比，奴婢倒希望你選擇玄祺貝勒。」
她鎖眉不語，因為心是無法控制的，會喜歡上誰也不是自己能夠選擇的。
「玄祺貝勒文筆好，如今又是軍機處的「達拉密」，也許過幾年就可以當上軍機大臣，可以說是前途似錦，這總比嫁當一個身邊坐擁美女的風流貝勒好得多，格格，或許你該考慮一下再作決定。」寶月又叨念道。
夙敏白了她一眼，「一女不事二天，我已經是晟愷的人了，怎麼可能再嫁給別人？而且這對玄祺貝勒也不公平。」
「這種事也不是完全沒辦法補救的，奴婢就听說有新娘子在洞房花燭夜時，偷偷在床上滴了些血假裝落紅，還不是照樣蒙騙過去。」寶月天真的說。
「就算蒙混過去又如何？他是珣夢的二哥，我沒有辦法就這樣欺騙他，好了，這事就別再提了。」她這輩子只想跟一個男人白首到老。
主僕倆來到香苑，寶月收起了傘，隨著夙敏走過長廊來到珣夢的房門口。
听見里面有說話聲，而且提到自己和晟愷的名字，便不由自主的停下來凝听。
「翠翠，你說我該怎麼辦？我是不是該老實的跟敏姊姊說，可是她那麼喜歡晟愷大哥，要是知道真相，鐵定會傷心死的。」屋內傳出珣夢嬌覺嬌氣的埋怨聲，「都怪我不好，要是我能更有效的警告晟愷大哥，不許他對敏姊姊下手，說不定還可以及時阻止。」
「格格，事情都到這地步了，你就干脆裝做什麼都不知道，那就不會覺得為難了。」丫鬟說。
珣夢惱火的捶下桌子，「那怎麼行？敏姊姊和我是結拜姊妹，我一定要替她討回公道，而二哥也真是的，怎麼可以和元勛大哥瞎起哄，拿敏姊姊的貞操來打賭。
晟愷大哥更是可惡透頂，他要什麼女人沒有，為什麼非要找上敏姊姊不可？」
「格格……」
「不要吵我，我都快煩死了，這下事情該怎麼收拾才好？」珣夢一個頭兩個天的在屋里團團轉。
「格格……」
「我明你閉嘴，你听到沒有？」
丫鬟委屈的指了指門口，「夙敏格格來了。」
「什麼？」珣夢倏地回過頭，這一看，她真希望自己能馬上昏倒。「喔！天……」夙敏蒼白著臉跨進門檻，兩只腳像虛浮在半空中，很不踏實。
「你剛才說的是什麼意思？什麼打賭？誰跟誰打賭？」
「敏姊姊，你……听錯了，我什麼……都沒說。」珣夢口吃的說。
夙敏抓住它的肩頭，「珣夢，不要騙我，如果你還認我這個姊姊，就不要瞞我，把真相告訴我。」
「敏姊姊……」該死！門房怎麼沒派人來通知她一聲？「好吧！我告訴你，可是敏姐姐……你不要難過，事情也許沒有想象中那麼糟。」
「你只要告訴我整件事的來龍去脈，其它的我自己會判斷。」或許她早就猜到是什麼，可是仍執著的要听珣夢再次說出來。
珣夢吞咽了口口水，「事情定這樣的，昨天我正要去找我二哥，結果在門外听見他和晟愷大哥的談話，這才知道我二哥和晟愷大哥以及元勛大哥三個人拿你當賭注，賭晟愷大哥能不能在……一個月之內得到你……」她越說越心虛的低下頭，因為自己的二哥也是其中一人。
「是嗎？」夙敏臉上的笑比哭還難看，「那麼想必這個賭他是贏了？」
寶月替王子發出不平之語，「太過分了，他們怎麼可以這麼做？」
「敏姊姊，你要哭就哭出來，我代替我二哥向你道歉，對不起。」
夙敏眼中淚花亂轉，「我……不相信他會這樣對我，我要听他親口說……」她轉身又往外走，腳步有些不穩，「我要去找他，沒有听到他親口承認，我永遠不會相信。」
「敏姊姊，你要去哪里？」珣夢叫道。
寶月在後頭追著，「格格，等等我……」
小順子接到門房的通報趕了過來，「夙敏格格吉祥！」糟糕！什麼時候不好選，竟然選這時候來？
「你家貝勒爺呢？我想見他。」她直接往寄嘯閣的方向走。
珣夢說的不是真的，這其中一定有誤曾，也許他們只是開開玩笑，並沒有當真，晟愷絕不會為了打賭而刻意接近她。
「格格請留步，貝勒爺他……此時不方便見客。」小順子面有難色的說。
寶月扠著腰對她吼︰「管他方不方便，叫你主子馬上出來，不然，咱們頤王府可不跟他善罷干休。」
「可是……可是現在真的不行……。」小順子緊追著走在前頭的夙敏，「夙敏格格，不如你先到偏廳等候，容奴才先去稟告。」
夙敏像是沒听見，表情一片空茫，她失了魂的踏進寄嘯閣，心底只有一個聲音這不會是真的、這不會是真的……「請格格恕罪！你真的不能再往前走了。」小順子飛也似的擋在她身前，不讓她更靠近房門。
寶月氣勢凌人的質問︰「為什麼不能？他明明在里面，為什麼還不進去通報？」
小順子陪笑道︰「這……貝勒爺現在正在忙……呃，不方便……」
「他在忙什麼，忙到連我家格格來了都沒空招呼一聲？」寶月也不跟他客氣。
夙敏下顎一緊，往前跨了一步、一步、又一步……小順子攔也不是，不攔也不是，「夙敏格格，你這樣會害死奴才……「是不是里面有女人？」她在那兩扇紅檜木制的門板前停下，听見自己的聲音像是來自很遙遠的地方。「他正跟別的女人在一起？」
「是……貝勒爺新收的侍妾，此刻正在里頭伺候著，所以……」他不必把話說完，意思已經很明顯了。
夙敏縴盈的身子晃了一下，一臉遭受極大打擊的模樣。
「格格！」寶月驚慌的上前攙住她。
「我沒事，」夙敏細若蚊吶的回道，空洞的眼瞳瞥向小順子，「那侍妾……是何時收的？長得很美吧？」
小順子眼中盛滿對她的同情，「回格格的話，鳳姑娘是兩天前貝勒爺才收的侍妾，生得……十分妖燒動人。」
「原來我也只是他眾多的女人之一。」她輕吐出話。
盡避早已听說他有許多女人，但听是一回事，親眼目睹又是另一回事，夙敏僵硬的舉起手，心中忖道，只要推開這扇門，也許她就會對他徹底死心，只要用點力氣就可以……不！一個聲音喝住她，讓她又縮回手，身子踉蹌一退，或許女人就是這麼痴傻，即使事實都擺在眼前了，還是寧願當個睜眼瞎子，相信只要不把它戳破，還是有挽回的余地。
「啊……」女人愉悅的尖叫聲透過門板傳到外面。
夙敏倏地捂住耳朵，她當然听得出那是什麼聲音，昨天在這房里，自己也曾不只一次的發出類似的叫喊聲，相信往後也會有不同的女人出現在他床上。
她今天應該待在府里，為什麼要上端王府？又為什麼要跑到這兒來？她應該繼續被蒙在鼓里，當做什麼都不知情。
「寶月，咱們回去吧！」她氣力用盡的說。
「咱們不是來討回公道的嗎？格格，你就這麼放過他嗎？」寶月實在搞不懂她心里是怎麼想的。
夙敏不再睬她，走進漫天飛舞的天雪中，只覺得五髒六腑像覆上了一層厚厚的冰，好冷、好冷，冷得眼淚都凍結了。
目送她們的身影剩下兩個小擺點，小順子搓了搓手心，呼出一口白煙，就算再怎麼同情，他也不過是個奴才，幫不上什麼忙。
而此時，炕床上的晟愷推開趴在身上的豐滿女體，「小順子！」
「喳！」小順子推門進屋，直奔內室。「貝勒節要更衣還是沐浴？」
房內殘留著男女歡愛過後的氣味，尤其是那新進門的侍妾鳳姑娘，一對巨乳毫不遮掩的在晟愷背上磨蹭著。
「方才你跟誰在外頭說話？」任何聲音都逃不過他精敏的耳力。
小順子停頓一秒，「回貝勒爺的話，是頤王府的夙敏格格。」
「喔！我不記得有邀請她。」他沒听錯，確實是她。「我今天沒空見她，把她打發走。」他以為她還在等地。
「回貝勒爺的話，夙敏格格已經離開了。」小順子說。
晟愷反倒愣了一下，「她走了？沒有哭哭啼啼的吵著要見我，或者賴在外面不走，這麼簡單就離開了？」每個女人最後都會來這一套，他想不出有誰例外。
「夙敏格格知道貝勒爺房里有女人伺候，除了臉色自得像雪一樣，並沒有掉一滴眼淚，她什麼話都波說就離開了。」連小順子自己也很意外。
「她的反應倒是跟別人不同。」這點不得不令他對她刮目相看。
妖媚的侍妾在他耳邊吹著氣，小手滑到他腿間，「貝勒爺，您談完事了嗎？奴家還等著伺候您呢！」
「已經連著三回了，還沒滿足嗎？」他霍地起身，嘲弄的睥睨她一眼。「這兒不需要你了，回到屬于你的地方去。」
「貝勒爺不……要我了嗎？」剛剛他們還欲仙欲死、難分難舍，怎麼一下子就翻臉不認人了？
小順子看出主子不耐煩了，忙使眼色，「請姑娘穿好衣服隨小的來。」如果這樣的暗示再不夠，她就是個徒有美色、沒有大腦的女人而已。
不過她總算還不笨，乖乖的下床，不敢再造次。
晟愷找了件袍衫穿上，即便是在和女人歡愛之後，身體得到了放松，可是，它的腦子仍像車輪般運轉，無法讓他有短暫的歇息。這十年來，他太習慣利用女人的身體來發泄，結果直到最近才發現，這種方式似乎已不再能滿足他了。
是累了嗎？還是他不再對現況感到滿意？
彬許他該考慮七格格那天的提議，利用娶她獲得更大的權勢，那會讓他忙上好一陣子，沒時間像這樣胡思亂想，晟愷自我解嘲的思忖，哼！女人對他來說，除了是泄欲的工具外，也只有這個功用了。
在他很小的時候就明白，唯有掌握權勢才能得到額娘一個小小的微笑，當他在府里的地位越鞏固，額娘就不會再拿他出氣，偶爾心情好的時候還會施舍他一丁點的母愛，所以做更努力的在阿瑪面前力求表現，處處要求自己要比別人強，好不容易等地當上醇郡王府的福晉，以為從此之後他們母子倆的感情將有所改善時，她卻永遠的走了。
他忿然的將桌上的酒杯擲向牆壁，郁悶的抹下臉。
「該死！全都該死。」他好恨！稗額娘把他利用完了，卻拋下他不管，讓他的努力變得沒有意義。玄祺曾說過，他之所以將女人當作玩物，便是在報復，針對這項指控，他終于願意承認了。
那些女人還不是在利用他，她們想的還不就是醇郡王府少福晉的寶座？
他們這叫各取所需，這有什麼不對？除非那個女人有幸懷了他的種，不過這機會倒是微乎其微，嘉塔臘氏一族的男人向來不容易讓女人受孕，有人說這是他們風流成性的報應，所以，阿瑪到目前為止也只有他這一個兒子。而他有過許多女人，至今還沒有人抱著嬰孩找上門，他也不需要讓她們喝墮胎藥，這倒也省事。
也許他是讓考慮成親了。
「珣夢格格，我家格格自從昨天打醇郡王府回來之後，就不吃也不喝，只是呆呆的坐著，一整晚都沒歇息，求求你幫奴婢勸勸她，這樣下去身子會受不了的。」
寶月紅腫著眼求助的說。
「你先出去，讓我來試試。」珣夢來到呆坐在炕床邊像尊化石的夙敏旁，見她整個靈魂宛如都被抽光了。「敏姊姊，我來看你了，你听見我說話了嗎？你是不是在生我的氣？氣我讓你知道他們打賭的事，所以不打算再認我這個妹妹了？」
見她一動也不動，一副了無生氣的模樣，珣夢著惱的抓住她的肩用力搖蔽。
「敏姊姊，你不要不說話，跟我說話……」看她無動于衷，珣夢只有使出最後手段。「如果你再這樣下去，我馬上把你和晟愷大哥的事告訴頤王爺和福晉，要他們替你作主。」
夙敏像是大夢初醒，「不……不能說！」
「敏姐姐，你終于有反應了，真把人嚇死了。」珣夢吁了一大口氣。
眨了眨失焦的瞳眸，這才對上珣夢的眼，「千萬不要告訴他們，珣夢，答應我，不要告訴我阿瑪和額娘，我不要他們為我操心。」
「要我不說可以，那你就好好的吃點東西，敏姊姊，我知道你現在很難過、很傷心，可是再怎麼樣也不要拿自己的身體開玩笑。」
她輕嘆，「我吃不下。」
「那麼看在我空著肚子、冒著風雪跑來看你的份上，陪我吃一點好不好？」在家里只要她一撒嬌，阿瑪和哥哥們即使有再大的火氣，都會被她給澆滅了。
夙敏的眼淚忽然就像珍珠斷了線般，無聲的滾下來。
「敏姊姊！我……又說錯什麼了嗎？」珣夢沒見過有人哭成這樣，都嚇壞了。
輕觸了下自己泛濕的臉頰，夙敏征忡的便道︰「沒有，你沒有說錯。」他說喜歡她只是隨便說說，只是為了得賭注才撒的謊，是她太單純太好騙，以為自己是特別的，如今被騙失了身、丟了心，她又能怪誰？
珣夢又問︰「那你為什麼哭？是為了晟愷大哥嗎？」
「我是在替自己難過，明知道他對我不是真心，為什麼還這麼喜歡他？就連恨他都沒辦法作到，珣夢，你說我是不是很傻、很笨？」她嗚咽的問。
「不，敏姊姊才不傻、不笨。」珣夢張臂抱住她，眼眶跟著也紅了。「如果有一天，我也跟敏姊姊一樣喜歡上了一個男人，我也會對他死心塌地，更會非常、非常努力的讓他也喜歡上我，這是咱們女人的原則，才不像那些可惡的男人，見一個愛一個。」
夙敏不由得源中帶笑，「謝謝你的安慰。」
「不客氣。」珣夢模了模肚皮，可愛的皺皺眉頭，「咱們吃東西了好不好？我肚子已經餓得咕嚕咕嚕叫了。」
為了不讓珣夢跟著她餓肚子，夙敏只好交代下去，讓廚房送些吃的進來。
只是，她已經不知道往後該怎麼面對他和自己的感情？