兩名男子踏入迎仙樓。
老鴇立即笑著迎上前，「公子，你可終于來了。」
「薩璃在嗎？」
「在在在，當然在。」老鴇臉上堆滿了笑，立即帶領他往二樓走去，早就把他視為一家人看待。
一踏上二樓，皇極往窗邊看去，不見薩璃身影。
「她人呢？」
「我不讓她再待在欄桿旁招攬客人，現在她每日都待在二樓最里面的那間房。」老鴇伸手指向走廊盡頭的一扇門。
筆極將一錠銀兩交給老鴇，隨即朝她所指的那間房走去，伸手輕敲門扉。
「誰？」
「是我，皇極。」
懊半晌，門扉由內敞開，薩璃站在門邊，瞪大杏眸看著他，以及他身後的陳臨。
「你怎麼又來了？」
「我說過，還會再來找你。」
薩璃皺眉，「你有什麼話要跟我說嗎？」
「你就這麼不想見到我，也不想跟我說話？」她的心事全寫在瞼上，任誰都看得出。
薩璃輕輕點頭，「是啊！」她確實是不想見到他。
「要是每個人都跟你一樣，如此坦率就好。」皇極輕嘆口氣，逕自繞過她，步入房內，環顧四周。
房內擺設簡單，僅有一張床，一張圓桌，兩張木凳，一只木櫃，並無其他物品，倒還干淨整潔。
「你怎麼能隨便進來？」薩璃怒瞪著他。
他很沒禮貌喔！
筆極逕自坐下，假裝沒听見她方才所說的話。
陳臨則是待在門外，並未進入。
薩璃氣煞，只得在他面前坐下，「有話快說，說完了就快快離開。」擺明了就是不歡迎他。
筆極卻是一臉毫不在意。
這男人……臉皮真厚。
「最近過得如何？」
「還可以。」薩璃輕托香腮，面無表情。
筆極看見她的衣飾依舊簡樸，「之前送你的那些黃金珠寶呢？」
「花光了。」
「花光了？」他挑眉。
「嗯。」她點頭。
「你究竟是怎麼花的？」如果他沒有記錯，先前贈與她的那些黃金珠寶，足夠一般人過數年好日子。
「我分了一些給家里有欠債的姊姊們拿去還債，又分給嬤嬤及保鏢大哥一些，也分給附近的一些貧窮孩童帶回去給家人買些吃的及衣褲，又買了一些包子饅頭分給路邊的乞丐……」她扳動指頭數著。
筆極訝異，「你把那些銀兩全給了別人，自己卻沒留下？」
「有啊，我留一些。」薩璃自衣袖內取出僅存的一錠銀兩，「這個就夠我用好久了。」
筆極先是一愣，隨即輕笑出聲。
薩璃不滿的瞪著他，「有什麼好笑的？」
筆極收斂笑容，「沒什麼，只是覺得你果然與眾不同，十分特別。」
被作是一般女人，見到那些黃金珠寶，一定會私藏起來，哪有可能分給其他人，甚至是陌生人？！而她只留下一錠銀兩，還說可以用許久，那就表示她的極小。
薩璃皺眉，「謝謝你的稱贊。」
「改日你可以帶我去見那些人嗎？」
薩璃訝異，「你要去見那些窮人及乞丐？」她沒听錯吧？
「嗯。」皇極點頭。
他想徹底了解民間的生活，更想知道為何人們會過這種困苦生活，希望日後能找出辦法，幫助人民。
薩璃直瞅著他好一會兒，「你真是我見過最奇怪的人。」
一般人若是听到她那麼說，一定會避之唯恐不及，但他卻想去見那些人，真不曉得他在想什麼？
「會嗎？」皇極皺眉，一點都不認為自己奇怪。
「若你想見那些人，我改天再帶你去。」薩璃見他這副認真的模樣，實在不忍拒絕，只得答允。
「謝謝，這是給你的。」皇極笑著將手中所提的錦袋置于桌面，當著她的面揭開，一只瓖金艷紅錦盒立即呈現眼前。
「那是什麼？」薩璃眨著眼，難掩好奇心。
「打開看看。」
薩璃伸出柔荑，小心翼翼打開錦盒封蓋，待她一瞧見盒內所放置的束西，又驚又喜。
「這是……」
「第一層是紫蓮糕、蓮藕蜜、桂花糖，下一層則是紫玉葡萄及杏桃凍。」皇極邊解釋邊將錦盒上下兩層分開。
「我可以吃一個嗎？」薩璃雙眸閃閃發亮，直瞅著他的眼，面露期盼的問。
「當然可以，你想吃幾個都行。」皇極微笑。果然沒錯，她對甜點毫無抵抗能力。
「哇，你人真好！」薩璃差點將皇極當成神明，跪地叩拜。
當她正準備伸出手取一塊甜點放入口中細細品嘗時，他卻將上下兩層錦盒取走。
「你在做什麼？」她氣煞，雙眼依舊直瞅著錦盒，大有非吃到不可的決心。
「吃了我的甜品，你就得與我交友。」他事先告知。
「什麼？」薩璃難以置信，他居然會提出這樣的要求……好卑鄙！
「不要就算了。」皇極說著，就要將錦盒蓋上。
「等等……」薩璃咬著唇，看著他，又看了眼裝滿甜品的錦盒……就這麼來回看著，猶豫不決。
筆極皺眉，「快作決定。」
「好嘛，我答應你就是了。」最後還是想吃的大過一切，薩璃很不情願的點頭答允。
「千萬別勉強。」
「呃……我一點都不勉強。」薩璃說著違心之論，心事完全表現在臉上，眼底布滿無奈。
筆極微微一笑，「那以後我們就是朋友了。」
「是……」薩璃垂頭喪氣，一副任人宰割的模樣。
「我可沒拿刀子架在你的頸上，開心一點，笑一個。」皇極柔聲說道。
薩璃望著他，半晌才緩緩揚起嘴角，勉強露出笑容，但任誰都看得出來，她是被逼的，一點都不開心。
筆極見她一副快要哭出來的模樣，笑容更為擴大，「來，你快把嘴張開。」
「你想做什麼？」她一臉驚恐。
「只是喂你吃東西罷了，用不著那麼害怕。」
「我可以自己來。」她一點都不想與他太過親近。
筆極皺眉，「這是我第一次喂人吃東西。」
薩璃啞口無言。他這麼說的意思是……她不識抬舉？
最後只得認命張開口，任由他喂食，但她的表情活像是被人推上刑台，準備赴死，壯烈犧牲。
筆極拿起一顆桂花糖，放入她口中。
下一瞬，薩璃笑眯了眼，滿瞼幸福，「好好吃喔！」
怎麼辦？她愛上這個味道了。
筆極笑看著她一臉幸福的模樣，她就如同孩童，喜怒哀樂全表現在臉上，毫不掩飾，在這世上怕是再也找不到像她這般單純又直率的女人。
「再試試這個。」他伸手拿了塊杏桃凍。
不必他下令，薩璃立即張開口，任由他將杏桃凍放入她口中。
杏桃凍才一入口，又甜又多汁的杏桃立即化了開，滿嘴生香，讓她忍不住捧著臉頰，開懷大笑。
「好吃嗎？」皇極柔聲笑問。
「好吃。」薩璃點頭，杏眸緊盯著其他甜品，一副巴不得早點嘗到的模樣。
筆極見她眼里只有甜品，毫無他的身影存在，不禁有些氣惱。
「我今兒個特地帶來甜品給你吃，你好歹也看我幾眼吧！」她這個人未免太過勢利。
「是是是，看就看。」薩璃輕嘆口氣。這位公子可真難伺候。
仔細看著他的瞼，深邃迷人的五官，濃密有形的劍眉、高挺筆直的鼻梁、性感豐厚的雙唇、堅硬剛毅的下巴……不可否認，他擁有俊美迷人的外表，出手闊綽又大方，是所有女人都想嫁的男人。
她一直看著他俊逸的臉龐，沒來由的心跳加快，呼吸有些急促，再看著他那性感豐潤的雙唇……突然覺得頭昏，連忙閉上眼，不敢再看他。
「你怎麼了？」皇極伸手輕撫她細致絕美的臉龐。
他的踫觸令薩璃全身一顫，連忙拉著椅子往後退去，「別踫我。」
筆極劍眉緊蹙。
她的反應未免太過激烈，就這麼厭惡他的踫觸嗎？
薩璃看他的神情，知道他誤會了，連忙開口，「我不是討厭你，只是不太喜歡人家隨便踫我。」
筆極看了眼錦盒，伸手拿起一顆紫玉葡萄，置于她嬌女敕的雙唇前，沉聲下令，「張口。」
明知她不喜歡他人踫觸，但他就是想多親近她，不許她再拒絕。
薩璃只得輕啟紅唇，張口咬下那顆紫玉葡萄，香甜汁液順著嘴角滑落，尚未抬起手拭去，他的動作快了一步。
筆極輕柔的為她拭淨汁液，隨即當著她的面，將手指置于唇瓣前，伸舌輕舌忝。
薩璃看著他深邃的黑眸以及他的動作，心跳得更快，呼吸也變得更加急促，臉兒緋紅。
天啊，他是不是故意在勾引她？他那不經意的舉動讓她的心兒怦怦跳，差點跳出胸口。
「你沒事吧？」皇極真的覺得她今兒個很怪，但究竟是哪一點怪，卻又說不上來。
「沒事。」薩璃拚命搖頭擺手，說什麼都不能讓他知道，她剛才對他真的好心動。
「你沒事就好，那我也該離開了。」皇極隨即站起身，準備朝門扉走去。
男人不該待在女人的閨房太久，以免落人口實，對她的名聲有損。
驀地，他的衣袍被人緊緊揪住，無法再往前走去。他轉頭一看，只見薩璃的柔荑正緊揪著他的衣袍，怎麼也不願放手。
薩璃咬著唇，遲疑了一會兒，「我送你離開。」
沒來由的，她想與他多相處一會兒。
當他說要離開時，有股說不上來的感覺佔滿了整顆心，讓她突然感到難受，更舍不得。
「當然好。」皇極朝她伸出手。
薩璃不解，直瞅著他的手掌。「這是什麼意思？」
「把手給我。」皇極笑說。
她雖看似精明狡黠，有的時候卻不太開竅。
薩璃只得緩緩伸出手，遞向前，任由他握著。
當他厚實的大手一握住她的小手時，又有股說不上來的感覺佔滿了心頭，卻是無比甜蜜。
她喜歡這樣的感覺！
兩人就這麼十指緊扣，無視陳臨及眾人訝異的目光，輕快的步下樓，經過廳堂，走出大門。
離開迎仙樓有數步距離，薩璃的手依舊沒有抽回，也不曉得究竟是怎麼了，就是舍不得放開他那厚實又溫暖的大手。
筆極面帶微笑，看著身畔的人兒。
她的舉動讓他更加確定自己的身影已在她的心里佔有一席之地，而且持續擴大，這正是他要的。
這時，瞧見了一旁有攤販在賣荷包，薩璃拉著他的手往前步去，仔細看著，卻沒瞧見想要的樣式。
「你在找什麼？」皇極笑看著她苦惱的模樣。
「沒有龍的圖案……」怎麼找都沒有。
賣荷包的大叔听了，笑著輕輕搖頭，「只有天子才能使用龍紋的物品，所以我這兒絕對找不到。」
「啊，我都忘了有這麼一回事。」薩璃皺眉。
「小泵娘，你快挑一個喜歡的荷包，大叔便宜賣你。」
薩璃左挑右選，就是找不到適合他的荷包，只得放棄。「你快選一個喜歡的荷包吧！」
「你要買荷包送我？」皇極神情訝異。她難道不曉得這是情人或是親人才會做的舉動？
「嗯，你特地帶甜品給我吃，我不能讓你空手而回。」薩璃說得坦蕩，壓根沒多想。
筆極這才明白她根本就不在乎那些事，只是很單純的想要回贈他禮物，遂柔聲問道︰「那你喜歡哪一個？」
「這個。」薩璃指向一個繡有白色小兔的荷包。
奇怪，明明是她要送他荷包，他怎麼反倒問她喜歡哪一個？
「那我就要這個。」皇極伸手拿起那個荷包。
薩璃雖然覺得那個荷包根本就與他不配，但他都這麼說了，隨即自衣袖內取出僅存的一錠銀兩，準備付帳，他卻輕輕握住她的手。
「怎麼了？」她不解的瞅著他。
「男人不該讓女人付錢。」皇極逕自從腰帶取出銀兩，交給那名小販，隨即握著她的柔荑，往前步去。
薩璃看著他的側臉，只不過是個荷包，但他看起來好像很高興……
「你有那麼喜歡嗎？」
「是啊！」皇極笑眯了眼。
這個荷包對他而言是無價之寶，一定會好好收藏。
薩璃看著他緊握著她的柔荑的大手，猶豫了好一會兒，小聲的問︰「那你什麼時候才會再來找我？」
其實他人並不壞，她開始期待他下一次的到來。
這時，數匹快馬在街道上奔馳，朝他們奔來，騎師口中高喊著——
「快讓開，淮陽侯要通過。」
筆極二話不說，立即拉著她躲進一旁的小巷弄，陳臨亦緊跟在他們身後。
薩璃不解，「你干嘛要躲起來？」
筆極連忙伸手捂住她的唇，沉聲下令，「別說話。」深怕會被淮陽侯發現他的身影。
薩璃一驚，沒料到他發起怒來竟有些嚇人，而他一定跟淮陽侯有什麼恩怨，要不然也不會特地躲起來。
一輛奢華氣派的瓖金馬車緩緩行駛在街道上，路上行人莫不看傻了眼。
待馬車緩緩駛離，皇極這才收回手，神色凝重，給與一旁的陳臨一記眼神。
陳臨立即朝馬車離開的方向追去。
薩璃瞅著皇極的眼，「你認識淮陽侯？」
筆極點頭，並未多說。
「哼，那家伙不是什麼好束西，咱們最好離他遠一點。」薩璃一臉不屑，步出巷弄，瞪向那早已遠去的馬車。
筆極皺眉，「怎麼說？」
「听說他打算在近期內篡奪王位……」話尚未說完，她的肩膀被人一把用力握住。
「你怎麼會知道這件事？」皇極神情激動。
薩璃訝異，他怎麼會突然變了個人似地？
「淮陽侯宅第里的幾名男僕是城里各勾欄院的常客，而男人一喝醉酒就會說出心中的秘密，知道那些消息的姊妹們便會相互告知，就這麼輾轉傳到迎仙樓，所以我才會知道此事。」
三杯黃湯下肚，再加上美色在旁，哪個人不會將秘密月兌口說出？
別說她們這些女人耍心機，若真發生戰事，誰不想先逃命？哪有可能還會繼續留下來。
筆極劍眉緊蹙，「可有更確切的證據？」
「怎麼可能會有證據？」薩璃皺眉，「還有，你為什麼這麼急著知道？」
「我說過了，我是……」
「好好好，我已經知道你的尊貴身分，別再說了。」薩璃不停的點頭，隨便敷衍。
「你還是不信。」皇極說。
薩璃懶得再與他討論下去，正好瞧見一名男童經過，叫住了他，「小李子，你怎麼跑出來了？」
「啊，是大姊頭！」小李子露齒一笑。
「跟你說過多少次了，我不是什麼大姊頭。」薩璃皺眉，神情不悅，伸手輕敲了他的頭一記。
大姊頭、大姊頭……不停的叫，她都被他們這些渾小子叫老了。
「一日為大姊頭，終生就為大姊頭。」小李子撫著頭，笑說。
「算了，我不跟你計較，你還沒回答我，要上哪兒去？」薩璃看著他緊抱著幾顆包子。
「我得拿這些包子去給妹妹吃，並帶她回家。」
「你妹妹？」
「是啊，她之前被爹賣到一戶人家當丫環，但那戶人家的主子好過分，常常不給妹妹吃飯，多虧了大姊頭給我們的錢，我現在有錢去把妹妹帶回家了。」
「咦？就你一人去，你爹呢？」
「他生病了，沒辦法下床，所以只好我一人去。」
薩璃想了一會兒，一不行，我跟你一起去。」誰知道對方會不會臨時反悔，或是提高價錢，強人所難。
「真的嗎？那我們快點去。」小李子急著想早點帶妹妹回家。
薩璃看了眼身旁的皇極，「抱歉，我得跟他走一趟。」
「沒關系，我跟你們一道。」皇極邁步往前走。
薩璃皺眉，連忙拉住他的手，「你也要跟去？」
「你不是答允過我，要帶我去看看那些窮人及乞丐的生活，既然如此，擇期不如撞日，再說多我一個人，對方也不敢反悔，以免落人口實。」
薩璃听他言之有理，只得點頭，「那好吧，你沒事可別亂說話，一切交由我來處理。」
筆極點頭答允。
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筆極、薩璃和小李子終于來到一座大宅院前，小李子踮起腳尖，用力敲著門。
懊半晌，一名男子前來應門，一瞧見小李子，立即露出鄙夷的眼神。「你怎麼又來了？」
「我今天要帶我妹妹離開。」
男子大笑出聲，「別傻了，你們還欠我不少銀兩，要帶她離開，把欠債還清了再說。」
「我有錢。」小李子自懷中掏出一只破舊荷包，高高舉起。
男子先是一愣，隨即伸手接過荷包，打開數了數，「哼，數目是對了，但我要跟你收你妹妹在我這兒吃飯的錢。」
小李子愣住，「你們明明就沒給她吃過飯，怎麼可以再跟我收錢？！」
「我說了算，沒錢就快滾回去！」男子說著就要把門關上。
這時，一只縴縴小手將門板按住，不讓門關上。
男子立即抬起頭，對上了薩璃那張艷麗絕倫的臉龐，瞬間失了魂，「請問你是……」
「這位老爺，方才你說的話，我都听見了，請容我說句公道話。」薩璃朝他綻出一抹笑。
「呵……你要說什麼都行……」男子一听到她那清脆悅耳的嗓音，又看見她那絕美的笑容，整顆心飄飄然。
「這就是你的不對了！」薩璃沉下瞼，「你不給小李子的妹妹吃飯就算了，小李子還清了債務，你居然還想跟他要飯錢，這簡直就是欺人太甚，不怕以後會遭到天譴？」
「我的事，你少管！」男子被她這麼一訓斥，臉色一陣青一陣白，伸手就要推開她。
然而他的手尚未踫到薩璃一根寒毛，就被人一把握住。
筆極面無表情，怒瞪著男子，「快叫人將小李子的妹妹帶出來，並交出她的賣身契，以及他們家的借據。」
男子氣煞，「喲，別以為你們人多，我就怕了。我告訴你們，我認識刑部尚書，一定要請他將你們治罪。」
薩璃氣極了，「你別惡人先告狀，這件事明明就是你不對。」
筆極皺眉，「你認識刑部尚書？」
「沒錯。」男子以為他怕了，說起話來更為高傲。
「那可真巧，我也認識他，但李晉既然身為刑部尚書，應該不會知法犯法，若你真要找他來也行，咱們就當面對質，並由他判決究竟是誰對誰錯。」皇極沉聲說道。
男子傻眼，沒想到他只是隨口說說罷了，眼前這名男子卻是真的認識刑部尚書。
「意下如何？」皇極半眯黑眸。
「算……算我怕了你們。」男子立即派人將小李子的妹妹，連同她的賣身契及借據一同帶來。
小李子一見到妹妹，笑著奔上前，「小秀，大哥來帶你回家了，你餓不餓？我這兒有幾顆包子給你吃。」
筆極見他們終于團聚，綻出一抹笑，伸手接過男子遞上來的賣身契及借據，再放開他的手腕，讓他重獲自由。
男子氣憤的罵道︰「哼，以後別再讓我瞧見你們。」隨即用力把門關上，發出偌大聲響。
小李子握著妹妹的手，「大姊頭、大哥哥，今天真的很謝謝你們的幫忙，那我就先帶妹妹回家了。」
「等等……」皇極先將手中的賣身契與借據撕成兩半，再輕輕放在小李子手中，「別忘了把這些帶回去。」
小李子自然明白手中這些廢紙意義重大，小心翼翼的收妥，再笑著朝他們揮手道別，握著妹妹的手，往家的方向走去。
薩璃目送他們離開，隨即轉頭看著皇極，語帶懷疑的開口，「你真的認識刑部尚書？」
「那當然，因為我是……」
「好好好，我知道你是，別再說了。」薩璃輕輕揮手，叫他別再說下去，並逕自往前走去。
筆極皺眉看著她窈窕的背影。
她這人怎麼這樣，總是不讓他把話說完，再加上他所說的全是實話，她就這麼不相信他？
薩璃突然停下腳步，轉身朝他綻出一抹笑。「今天真的很謝謝你，要不是有你的幫忙，小李子一家人恐怕就無法團聚了。」
她今天才發覺到，其實他真的是個不錯的好男人，讓人很心動。
筆極笑著走到她身邊，與她並肩同行，途中並未開口說話，一同回到迎仙樓前。
薩璃準備步入迎仙樓時，縴縴手腕卻被他一把握住，轉頭，只見他那雙溫和的黑眸正緊瞅著她。
「改日我能再來找你嗎？」他柔聲輕問。
薩璃凝視著他深邃的黑眸，心兒怦怦跳，小聲回道︰「隨你高興。」隨即掙月兌他的束縛，往迎仙樓內奔去。
筆極含笑看著她的窈窕身影沒入人群中，直到再也瞧不見，這才轉身離開。
這時，陳臨步上前，在他耳畔低語，「王，淮陽侯返回宅第後就不再外出。」
筆極那雙原本溫和的黑眸瞬間變得冷冽，蘊含殺意。
「派人繼續盯著他，一有任何動靜，立即回復。」