「咳、咳、咳……」
一位形體佝僂的老人猛咳著，乾癟的手牽著一位瘦弱的小女娃。
「三叔公，你好一點沒？」小女娃抬著小臉蛋，清澈的大眼中充滿關心和早熟。
老人擠出一絲安慰的笑容，「叔公沒事，袖兒不要擔心。」接著又掩口重咳了數聲。
老人咳紅了眼，虛弱不堪的身子如柳絮搖蔽，隨時有倒下的可能，但為了這個惹人疼愛的小女娃，他硬是撐起日漸西山的身子，領著她往前行。
這小女娃也命苦得很，母親原本是大富之家的千金小姐，可惜愛上家中長工，在不得家人諒解之下，只得雙雙離家私奔而去。
在走投無路之際便投靠長工惟一的親人，也就是他老邁孤獨的三叔，在小鎮上擺了個小攤子度日。
好景不常，小倆口在獨生女滿周歲那年，正逢鬧大旱，自幼嬌生慣養的千金小姐哪禁得起苦，不久即虛弱的與世長辭。
而長工在悲痛之餘，也跟著愛妻長眠于地下相聚，留下無所怙恃的稚兒嗷嗷待哺。
而長工的三叔一肩挑起養育小女娃的責任，把屎把尿地帶了她四年，但因身子骨不比往常，稍一受寒就撐不住，再加上沒有餘錢可看病抓藥，身體也就愈來愈差。
老人交代著，「袖兒，到老爺家要听話，千萬別惹小姐少爺們生氣。」他听說這家主子挺和善。
小女娃的小腦袋瓜似乎听得懂地點點頭，「知道。」
一老一少互相扶持蹣跚地來到一戶朱門前，有位一臉嚴肅的中年漢子沉著臉，等候他們走近。
「就這小娃兒？」看這小女娃渾身上下沒三兩肉，能吃得了苦嗎？中年漢子不屑地睨了一眼。
「是的，楊管家，咳……咳……就是她。」老人如皮包骨般的枯瘦老手把她往前一推。
楊管家左瞧右瞧，再想到自家那位小小姐，不由得嘆了口氣，「唉，也罷！苞我進來吧。」
小女娃突然拉住楊管家的衣角說道︰「大叔，你忘了一件很重要的事。」
「什麼事？」他不解地問。
「銀兩呀！賣身為婢本該就給銀子，三叔公需要錢看病。」她的臉上有著早熟的精明。
這時，楊管家十分詫異地想，這小女娃不若她的小臉蛋上髒兮兮地令人生厭，反有一股難以言喻的純淨。「你說得對，是我太急切而忘記了這點。」
看楊管家給了銀兩之後，小女娃強打起精神，堅強地朝老人揮一揮手，隨著楊管家入內。
小女娃跟著楊管家一進門，門內的情景令她傻眼。
一群衣著華麗的大小主兒家爭食的狗兒圍在一起，手忙腳亂地鬧在一團，下人們在一旁乾著急，對主子的行徑使不上半點力。
「這是我的。」
「才怪，這才是你的。」
「亂講，這些都是我的。」
「去你的，你太貪心了。」
看了老半天，小女娃才微微蹙眉地看出端倪，原來這群怪怪的大人、小阿，居然為了一碟桂花糕而搶成一堆，真是沒分寸。
她著實看不下眼地奪走他們手中的糕餅，大聲地斥責，「你們是餓鬼投胎呀！像話嗎？」
一家子老老少少頓時瞠大眼，瞟著沒張椅子高的髒小阿，好似被施了定身術全愣在那听訓。
「老人家身子不宜吃太多甜食，所以吃一塊。」小女娃氣勢十足地分配著，「小阿子吃太多甜食會牙疼，所以也只能吃一塊。」然後看看其餘的眾人和剩下的桂花糕說︰「剩下的幾位老爺夫人都這麼大了還吃甜食羞不羞，我替你們解決。」
于是，她在眾人訝異的目光下，吞下十來塊香酥甜膩的杭州名產，並引來一陣竊竊私語聲。
諸位老爺夫人、小姐少爺們皆以敬佩的眼神注視她，甘心地听從她的指示，連下人們都被她小大人之勢震住，直道她比主子們更像主子。
其實，小女娃的真正身分只是個丫鬟，不過自從她踏入這戶人家那日起，正是她苦難的開始。
這家人說好听點是積善之家，但實際上是一堆不長心眼的爛好人，凡事不計較，往往任由他人欺詐。
為免提早「失業」，五歲的小女娃不免得常「提醒」主子們用心點。
到最後主子們是用了心，而且是非常沒廉恥地將心用在她身上，將一切大小事務全扔在她那兒給她扛。
人，是不能太能干，能干的人表示命苦。從此，她接下一莊大小事務，當起這群懶得動腦主子們的「監護人」，以防有人「欺陵」無腦的主人們，在莊里的地位更是凌駕諸位主子們，無人敢開罪她。
因此，她有了個令人氣絕的稱謂——
大牌丫鬟。