嗄！什麼？！
她真是單府的四少女乃女乃？
難得一雙丹鳳眼也能瞠得如銅錢一半的大小，可見蘇閑娘是何等震驚，久久開不了口的瞠目結舌，活像全身讓人點了穴動也不動。
她怎麼也無法接受貌不如她的花垂柳竟能搶走單奕辰，並且深獲祖孫倆的寵愛賦予大權，直接接管單府的產業。
而她在單奕辰身上傾注了所有愛意不但得不到回報，甚至還受到一番嘲笑與奚落，要她如何能甘心。
眼前的人她是得不到，日後多得是機會再從長計量，單府的財產多不可數，反正是個初出茅蘆的小泵娘，她還擔心撈不到一絲好處嗎？
說不定她比四少爺更糊涂，連鞋板兒的行情都分不清。
這麼一想蘇閑娘把心放寬了，暫時收起妒心擺出生意人的嘴臉，一副和善可親的主動找花垂柳攀談，忘記她先前的羞辱客氣得叫人寒毛直立。
「柳妹妹別記掛我剛才的惡形惡狀，我是一時鬼迷心竅才胡說一通，你不會怪罪吧？」以後就換你喊我一聲姐姐呢！
貶。單奕辰在心里代花垂柳回答。
「叫我柳兒吧！那聲妹子我承受不起，畢竟我沒打算和人共夫。」年紀不代表見識，七歲便學會殺人的她早知人心險惡。
蘇閑娘為之一訕的干笑，心里念著，禮不可廢，稱呼嘛！
「先談生意再論交情，免得生意不成撕破臉大家難看。」從懷里拿出繡布和針線，她旁若無人地繡起水鴨。
是水鴨絕非鴛鴦，她繡的是「春江水暖鴨先知」，自然是一只只學著走路的小鴨子在試江水。
可是此舉看在蘇閑娘眼中可是大大的不快，認為她的蔑視實不可恕，但是礙于單老夫人及單奕辰在場，不好大聲喝斥給她顏色瞧。
「柳妹何不放下繡布好好聊聊，你這樣好像不大尊重人。」她笑得有點僵硬。
「這樣交談對你比較有利，針線在手我的舌鋒會少些尖銳。」扛波綠野是否繡朵殘花呢？
春近花遲落。
「不必了，我相信和人家談生意要面對面，比較妥當不失禮。」她才不信她有多大本事能扳倒她，不過是個繡娘而已。
報垂柳面露微笑地放下手中的針線活。「好吧！蘇掌櫃不怕難堪就來談，你知道繡布分有幾等嗎？」
「呃！這個……」好利的一張嘴，一開口就讓她下不了台。
「一共有七等，上等到下等分有七種，而你曉得繡布又分幾種繡法嗎？」
「呃！這個……」蘇閑娘還是答不出來。
「有湘繡、蘇繡、淮繡……等一十八種，其中的繡路就不用提了，繁復得只怕我提了也沒用。」反正她也听不懂。
她有些後悔要她放下繡布。「賣繡鞋嘛！賣得出去便是賺錢，何必管它是什麼繡。」
「說得也是，要是客人都像你一般不識貨肯定好賣得很。」花垂柳笑中帶諷的一睇。
接著，她沒讓人喘息地連連發問。
「你在何處設立鋪子？」
「呃！這……」
「打算找何人經商，管事的是否賣過繡鞋？」
「呃！我還沒找……」
「一雙繡鞋有好有壞，你懂得標出好價錢嗎？」
「我……」不會。
「你打算一個月要我們出多少貨可否標明，咱們白紙黑字立下單據以免有人出錯。」
「我還在考慮中。」哪知道一個月能賣出幾雙繡鞋，豈不強人所難。
「沖著你和四少爺的交情我也不為難你，麻煩你把以上的問題處理好再來和我談，訂金先付三成。」
「什麼，還要訂金？」蘇閑娘驚呼地打翻一旁冷掉的茶。
「在商言商大家不吃虧，你開茶樓不收銀子嗎？」听說還比別處貴上好幾倍。
「可是我出繡布和鞋板兒，花間鞋坊只要提供我繡鞋而已，怎麼還要訂金？」豈不是要坑她。
報垂柳笑了笑再次拿起繡布落針。「很抱歉，蘇掌櫃，我們一向和幾家老字號合作，不好貿然片面毀約，一雙繡鞋所需的用品自有店家供應。」
「但是我和四少爺說的不是這樣，在利潤上我還讓花間鞋坊多賺了一成。」少賺的部分她可以從提供的布料回扣，普通的布也能繡出雙好繡鞋。
如果全是由揚州第一繡娘所繡的成品，利潤更是可觀。
「我說過四少爺的話做不得準，他只會鑽女人裙縫，要他賣鄉鞋不如叫他去賣身。」他竟然敢在一旁打盹。
朽木。
單奕辰昏昏沉沉的嚷叫，「啊！誰叫我？」好像有人喚四少爺。
笑歪嘴的單老夫人把花垂柳的調侃重復一次給他知曉，直道這丫頭有生意頭腦，她果然沒看走眼挑中個好孫媳婦，這下兒子媳婦不用愁單府的未來沒人當家了。
「賣身？！」那麼毒呀！
「你問問蘇掌櫃買不買，我以柴火的價格把你賣了。」省得浪費米糧。
「柳兒，你真舍得賣相公呀！」他裝出一副可憐兮兮模樣懇求花垂柳手下留情。
「一無才能二無德，風流成性浪蕩成癖，不賣了一無是處的。爾還賣老夫人不成。」因為他最沒用。
「我老了，沒人要。」單老夫人呵呵笑地配合孫媳婦鬧著玩
單奕辰哭笑不得地望著眼前的老活寶。「女乃女乃，沒人敢賣了你老人家，我去賣身也不敢賣了你，陽、月、風三位兄長會先打死我。」
「還有柳兒，你能不能稍微給點信心，我真的沒那麼糟糕，你瞧我這些時日安分守己，待在府里沒出去拈花惹草，可見我有心改過。」
報垂柳不予置評，在她看來蜂改不了采蜜的習慣，蝶戀花更是天性，由他口中而出的保證得打了折扣再折扣，信用低到她無法信任。
「柳兒呀！咱們單府沒窮到要賣孫子，可別讓外人看了笑話。」單老夫人忙打圓場，怕小倆口話說重了真給賣了。
他們就是愛斗嘴，越斗感情越好，她一雙老眼瞧得可比年輕人清楚。
一旁老是受冷落的蘇閑娘滿心不是味道，恨不得真開口買了瓖金配玉的單奕辰，得不到好處就把人帶回去，她不信單府會虧待了小孫子，到時還怕進不了單府大門。
但她總是插不上話，冷眼旁觀一家三口和樂融融，將她排斥在外不予理會，活像她是杵在單府里的一根木頭，瞧了不理不睬也沒關系。
「蘇掌櫃買不買四少爺？你給我一貫錢立刻成交。」她不怕真賣得出手。
「我……」買。
買字沒來得及溜出口，單府老少可是緊張得要命，兩人急呼，「柳兒——」
真是一門傻子呀！「我要賣也得看蘇掌櫃拿不拿得出一貫錢。」
「我有。」這回蘇閑娘不等人截斷話趕緊出聲。
「拿來。」手心翻上，花垂柳毫不客氣的索討。
「拿什麼？」她一頭霧水的問道。
「一貫錢嘍！難道蘇掌櫃想賴賬不成。」該不會要她掛上小本經營，恕不賒欠的牌子吧！
「我身上哪有一貫錢，銀票行不行？」她當真掏出幾張銀票來，看得單老夫人和單奕辰冷汗直冒。
但是——
「說好是一貫錢不能賴，銀票太輕我瞧得不順眼。」一句話，不賣。
「不然我回茶樓拿，一定給你一貫錢。」哪有人嫌銀票太輕的道理。
「我所指的是立刻而非一定，要是蘇掌櫃身上拿不出一貫錢就此作罷，我不勉強。」她好笑的瞧著祖孫倆同松了口氣的神情。
她又不是單府的人哪有可能隨便買賣四少爺，真要成交了也不能當真，她喊價他難道不能反悔嗎？真讓她賣了不罵他傻還罵誰。
就準他們算計她留在單府，她無法回報一、二嗎？他們太小看她了。
偶爾嚇嚇他們挺不錯的，省得他們不知收斂地以為能掌控別人的一生，隨意套個紫玉環就想決定她的未來。
要不是一直打探不到爹的下落，她老早就施展輕功躍出牆外，一去不回頭地哪管白天黑夜，那道立于寒夜中的長影絕不會動搖她的意願。
絕對不會。
只是叫人輾轉難眠，輕易驚醒地擔心月光下的他是否有體力撩得住一夜寒氣。
神情一變的蘇閑娘沉下臉。「莫非你在耍著我玩？」
「不然你當自己和四少爺一樣蠢，人家隨便說說就當真，虧本的生意還直呼賺到了。」花垂柳斜睨著一臉無謂的單奕辰，心想他怎麼能活到這把歲數沒把自己給賣了。
應了老天疼傻子嗎？
偏他又不傻，只是不懂如何經商才會獲利的道理，平白的送銀子養人家一家老少罷了。
「我說柳兒四少女乃女乃，你能不能別拿我當不良的榜樣召告全揚州。」她三句就有一句提到他，真不懂她是恨他還是愛他，總不忘搬他來毒個兩句。
***
「你敢說你不蠢，瞧著美人兒魂都飛了，哪管得了一斤米是不是用兩斤金子去換。」好命到不知路有餓死骨。
這樣的詆毀他不服氣，單奕辰詭笑的走到她身邊抱個滿懷。「美人兒是指你嗎？」
「放開。」花垂柳小聲的喝斥著。
「我為什麼要，反正我在你眼里也不是好東西，不如讓我壞個徹底先和你做夫妻。」免得網里的魚兒開溜。
「你敢。」離開成長的地方四年之後，她頭一回渴望得回原來的功力。
他不怕人听見地放聲大笑。「你不曉得我一向無法無天嗎？」
「你……」她氣結的怒視他。
真該將他千刀萬剮以仿效尤，以往她的人敢犯上唯有死罪一條。
「不逗你了，小柳兒，花間鞋坊的生意等著你起死回生呢！」逼她太緊，受苦的是自己。
將花垂柳惱怒的小臉一轉，面對的是蘇閑娘來不及掩飾的惡瞪，她反而笑了。
丙然是性情古怪，喜歡別人恨她。單奕辰在心里想著。
「我讓她哭著跑出去，你會不會心疼？」好久沒發揮她惡劣的小玩笑了。
本性真是藏不住，她有什麼辦法呢！
「這麼狠呀！」嘴上雖訝然不已，但是他眼底流露出興致勃勃。
「你不反對我就開始催淚咯！」她不過問著好玩的，即使他不同意她照樣下重料。
眼瞳一眨閃著興味，他退到一邊捧著瓜子啃呀啃，表示四少女乃女乃當家，他算是「閑雜人等」不管事，看看熱鬧當消遣。
不一會工夫，如她所言真的看到一道飛奔而出的背影邊拭著淚，似乎受了莫大刺激不堪承受，沒先前的熱絡一再展現風情。
倒有點像落荒而逃。
「你靠在她耳邊低語的那一句是什麼？」他的耳力雖然好，卻只听見妓院兩個字。
可見他的劣根性未除，一遇到和女人有關的話題特別靈敏，難不成柳兒想把她賣到妓院？
「你不是很厲害，自個猜呀！」花垂柳向單老夫人點點螓首告退，身一轉往書房的方向走去。
山不就我，我就山。
馬兒不喝水她就誘引它，天下無難事，就看巧智者如何運用，那一堆賬本還是還給偷懶的正主兒，她得去找找下落不明的爹。
「別這樣嘛！柳兒，你透露一點點就好，我真的很笨不厲害，你把我變聰明好不好……」單奕辰隨即跟了出去。
兩人一前一後的離開，大影子追著小影子，兩道影子重疊在地面，瞧得單老夫人笑得皺紋又多了幾條，佩服自己的撮合良緣，小ど孫果真沒叫她老人家失望，現下得趕緊將這事告訴兒子媳婦去。
站起身，她笑呵呵的往外走去。
而哭著跑出單府的蘇閑娘是心里提著吊桶七上八下，生怕花垂柳真在天香樓對面開間妓院，到時哪有客人願光顧她那間茶樓，豈不是要逼寡婦上吊。
***
行蹤成謎的花老爹哪兒也沒去，目前在如意居的地牢做客，奄奄一息的等著一杯酒喝。
「柳潮生，你後不後悔愛上不該愛的女人？」
躺在潮濕地面的花老爹沒有回答，只是口中喃喃地念著要酒，以及一個模糊不清的女子名字。
「你的蘭兒早在七年前就不在了，她是因為听聞你的死訊而郁郁寡歡，最後相思成疾而病逝，可是你卻還活著。」
「蘭……蘭兒……」呈半昏迷狀態的他只記得今生中唯一的遺憾。
他無緣的情人。
「你到底還念著她，難道我在你心中毫無分量？」執著了近十年，她還是愛他。
即使他已不再是昔日的柳潮生，甚至糟得比乞丐還不如，死戀的一顆心仍是無法停止，痴迷，她自認比愛蘭兒愛新覺羅美上十倍，而且也沒有她的驕矜，為什麼他愛的不是她呢？
因為太愛他了，所以她不能忍受他不愛她。
因此，他必須死。
她得不到的，誰也休想得到，十年前她殺過他一次，十年後她一樣不心軟，該消失的人就永遠消失吧！
十指如刃，她面無表情朝地上的花老爹背上一插，頓時血流如注染紅陰暗角落，腥甜的血腥混著污濁氣味像是死亡的味道，
如君夫人仰起頭放聲大笑，笑聲淒厲仿佛在悲泣愛人的驟逝。
「我說過你不可以不愛我，現在你後悔吧！炳……哈……」
***
「啊！爹——」
驚聲驟醒的花垂柳滿身是冷汗，心頭狂跳不已的難以平息，從不做惡夢的她居然夢見一身是血的爹被擲入如意居的快意湖中，載浮載沉似有滅頂之虞。
她急切的在岸邊大叫，但是怎麼也越不過一道無形的牆，空著急的扯破喉嚨也不見有人伸出援手。
擔心又害怕的心情難以用言語形容，一顆心好像停滯不動地無法喘氣，硬生生的壓在胸口有如千斤重，四肢仿佛被綁住似的。
打小她和爹不常見面，以朝廷立場而言她是官兵他是賊，要見上一面比登天還難，甚至得逃過清軍的追殺才有機會。
七歲那年君姨說爹意外墜崖死了，但深情不渝的娘不相信，利用各種管道追查爹的行蹤，最後在兩人當年訂情的絕命谷發現爹的遺物，一保蝴蝶墜子。
那是他們互換的誓物，而娘親身上則是他所贈的玉簫。
娘親因此相信了君姨的話，認為爹死了，她傷心欲絕幾度欲了結殘生，但都及時被君姨救下，從此沒了笑意的像個殺人工具，不斷借著殺戮來麻痹成疾的相思。
而她等于是娘和君姨的女兒，因此自幼就得接受武功訓練甚至小小年紀便被迫殺了她隨身侍女，因為那人不小心弄破她最心愛的玉馬。
七年前娘辭世，年僅十歲的她不知將何去何從，君姨代替娘拉拔她長大，教導她更多的殺人方法好為如意居居主之位鋪路。
終于她達到君姨的要求能以銀針御人那年，她如往常一樣地出任務，十三歲的她已可獨當一面，輔以靈丹妙藥的功力少說有一甲子，她從來不懷疑君姨對她的好是別有用心。
直到她意外遇到君姨口中已死的爹，知道一切的來龍去脈，這才心痛的了解到君姨的心狠手辣，因此下定決心陪同已被君姨設計殺害未果，不幸喪失武功的爹遠離是非之地。
但是她離開後忽覺功力逐漸消失，遍尋名醫才知她自幼被喂食了一種名為紅蠱的幼蟲，只要沒按時服用具劇毒的山根草，那麼她的武功將會慢慢被蠶食殆盡，最後如同普通未習武的女子般嬌弱。
既然她決定要離開就不會回去，失去武功當個平凡人也無妨，父女倆相依為命倒也愜意。
只是如意居還要她干什麼，武功已不如以往的她能成為未來的居主嗎？
今晚的惡夢又代表什麼，莫非……
「怎麼了，我在外頭听見你的慘叫聲。」
破門而人的單奕辰心急地燃起燭火，听到屋里傳來莫名驚叫聲時，他毫不考慮地立即沖人，沒有頤慮到男女有別的尷尬。
而眼前的美景正是他怔忡不語的原因，燭油滴到了手背仍無所察。
「你看夠了沒，別說你沒瞧過穿肚兜的姑娘。」拉起被，花垂柳蓋住春光微露的上身。
哎呀！疼。「是沒瞧過肚兜敢繡鳳凰的，那是皇室宗女才能有的尊榮。」
燭光不甚分明，他沒瞧見她眼底掠過的浮扁。
「穿在里頭又不給人看，你管我繡龍繡風，我要繡只烏龜都成。」她氣忿地把自己里得更緊。
「我看呀！你繡成母龜我不成了龜公。」公母配成一對。
報垂柳很想撕爛他那張臭嘴。「就知道你想女人想瘋了，要當龜公上妓院去，這張床不開張。」
瞧他那雙賊眼骨碌碌地不懷好意，眼底泛出的異彩肯定沒好事，即使不經人事的她也能看出他的意圖，簡直和畜生沒兩樣。
「哈……听你說話真有趣，頭一回耳聞床有開不開張這回事。」他笑得曖昧地朝她擠擠眉。
不用說她一定把他想成不入流的登徒子，一心只想在她身上佔便宜，他不遂其心願是不是有點對不起她？
于是，單奕辰將燭台放置在近床的矮幾上，鞋一月兌往床上一坐，兩腳準備縮進暖被窩里，在外頭守夜真不是人的差事。
「姓單的，你偷香竊玉偷到我床上未免過分了，外面的女人全死光了嗎？」花垂柳企圖踹他下床。
未果。
她反而被壓制在他身下，夜露的氣味由他身上散發，她停下掙扎的動作反抓住他衣領，將頭置于他胸前懷想過往。
小時候爹風塵僕僕地由遠方趕來，當時他一身沾滿露水，樓著她和娘說江湖上的事，從不提起兩人對立的為難。
爹和娘從未成親，因為他們的相愛是不被允許，身份上的差異及滿漢不通婚的政策害慘了兩個為愛痴狂的男女。
再度相逢時，爹已是滿身酒味的落魄漢子，她初一見根本不敢相信曾經意氣風發的英雄豪杰會淪落至此，可是當人子女哪有嫌棄父母臭的道理。
她懷念爹親年輕時候的泱泱大俠之風，而非如今的糟老頭模樣，他可以讓自己過得更好，可惜了無生意只想醉死在酒缸里。
「突然沒了聲音怪難受的，你會不會覺得太安靜了些？」應該做些事讓夜里不寂寞。
「別說話。」她鼻音甚重的要他閉嘴。
表情一柔的單奕辰揉揉她發頂。「你在哭是不是？」
「誰說我在哭來著，我是不會哭的。」她被教導不可流露私人情緒，給人攻擊弱點的機會。
「逞強，我胸前都濕透了。」他輕手扶著她的肩，微帶不舍的取笑她。
她哭了嗎？兩頰濕濕的。
「借我哭一下有什麼關系，你敢同我計較。」她不自覺地松了心防向他撒嬌。
也許是今晚的夢魘太離奇，她需要有人陪伴才會安心，縱使風流如他也能給她一絲短暫的慰藉，到了明晨她就會打起精神恢復原本的自己。
讓人心疼的小丫頭，連哭都緊緊地拉住他衣襟不讓人瞧見，「你愛借多久就借多久，反正我這一生都是你的。」
生不同時但求死同穴，她該感動得痛哭流涕吧！
「你太多話了。」讓她安靜一下都不成。
「嫌我多話呀！那成，我們來做不用交談的事。」他樂得很。
當他的手探向花垂柳雪白如霜的後背時，她打了個冷顫一腳踢開他，因為他的手實在太冰了，讓她沒得選擇地伸腳一蹬，成功突襲了他。
不知是她踢錯了地方還是踢對地方，滾下床的單奕辰臉色發白地曲著身子弓起腳，連連猛抽幾口氣未再出聲，似乎受著極大的痛苦。
「喂！你死了嗎？」死在她房里還得搬尸很麻煩。
他屏著氣聲音有點弱。「你差點踢斷我的子孫根還敢問，不會來扶我一下。」
天呀！他直不起腰了，肯定好一陣子不能行房。
「你慢慢地等吧！我先睡了。」她才不管他呢！憊有力氣開口表示沒斷氣。
「四少女乃女乃你真那麼狠心，棄未來的夫君不顧會遭天打雷劈。」單奕辰一步一步地彎身走向床鋪，痛不可遏。
側著身看他奇怪的走姿，花垂柳心情頗佳的拍拍床……下方。「你睡床底下好了，我看你大概沒法子上姑娘家的床。」
男人是激不得，她嘲笑的口氣反而讓他多了一股動力，是她邀他上床而非他犯起風流病，出了事別怪他把守不住節操。
錯在她，不是他，休想賴債。
「柳兒娘子，你太低估我了，為了與你共枕一宿，我死也爬上去。」忍著劇痛，他將一腳先跨上床沿。
「希望你別死在我床上，我不好向你爹娘和老夫人交代。」她考慮著要不要再踹他一腳。
但是一看見他泛青的臉色便為之心軟，心想就讓他待一晚吧！反正他傷的部位暫時做不了怪，她無失身之虞。
不過，她錯了。
有件事她忘了，單家的人一向陰險，有些痛是可以假裝的，兵不厭詐。
所以，他如願以償。