兩張老肚皮餓得直打鼓，手指頭撥弄著雞蛋般的圓石，眼楮無神地直瞪屋外，連喘息都嫌費力。
軟趴趴的兩把老骨頭各據一方，以和水面團之姿癱在狹窄的長椅上，隨時有骨肉分離的可能，心里都想著同一件事——好餓。
「你想那兔崽子是不是突然開竅，決定-棄我們另尋他處？」十九年來，黑如溝第一次錯過用膳時間，並不是他人老手腳遲鈍，而是那該死的掌廚人還未歸。
「我看八成被山中妖魅勾了魂，忘了我們是他勞苦功高的師父。」白似師大言不慚地自稱勞苦功高，絲毫不見羞色，他認為這個世界是臉皮厚的人才得以生存。
徒弟十九年來第一次遲歸，身為人家的師父不但不擔憂徒弟出了意外，反而自怨自艾兼詛咒，只為了徒弟沒有煮飯喂食兩位不盡責的師父。
「萬一他真的棄家而逃，那……誰來掌廚？」黑如溝可不敢吃自己煮的食物。以前養的小逼狗就是吃了他所煮的食物才一命嗚呼，如今想來還心酸。
「黑炭頭，你不要想指望我，我寧可去啃樹皮也絕不靠近廚房半步。」白似師不想自殺。
兩人相望一眼，重重地嘆了好大一口氣。
擺如溝一餓極就火大。「該死的臭小子，他最好不要回來，回來我非扒他一層皮不可。」
「最好把腿打斷，他就不敢亂跑。」腿斷就不能跑，白似師說著氣話。
兩者只顧著要壓榨徒弟，從沒想過，這些年能夠衣食無缺，全靠徒弟一手張羅。
罷開始一個年約五歲的小阿哪懂得什麼求生之道，石拓只是摘摘野果野菜來止饑，頂多再設個不長進的陷阱捕捕野兔山鼠來烤，而且還烤得半生不熟兼帶血。
五年後他習慣了山居生活，衣服卻因快速的成長早已變得破破爛爛，為了體蔽，他開始把獵到動物皮毛轉售給獵戶換取米糧和衣物。
再長大一點，大概十五、六歲時，他發現山上有些藥草可以換銀兩買雜糧，所以他一有空就摘摘拔拔，挖了一大堆他用不著的藥物，等候藥商上山來購買。因為藥商是殷實的佛教徒，從不欺瞞他藥材真正的價值，總是給足了銀兩，所以石拓攢了不少銀子，全裝在屋里的瓦罐里。
「白粉臉，你餓不餓？」黑如溝連說話都嫌浪費體力。
「餓。」白似師早已餓得前胸和後背都快黏在一起。
「喝點水就不會有空月復感，你去倒吧！」人一餓，就沒力氣，黑如溝根本連動都動不了。
白似師斜睨他一眼。「要喝不會自己去倒，我又不是你的笨徒弟。」
卑一說完，兩人才愧疚地想起，徒弟雖笨卻孝順，明知他們未盡師父之責教導及撫養，他卻善良地任由他們擺弄，克盡為人子弟之道。不過愧疚感只有那麼一下下，兩人馬上又故態復萌。
「他要再不回來，我要一根根拔掉他臉上的黑毛。」一邊發誓一邊猛灌剛倒來茶水的黑如溝說道。
白似師怕茶水被喝光，也跟著仰頸大權。「我要割下他的肉熬湯喝。」
他話才一說完，兩人不約而同做了個惡心的鬼臉。
正當兩人灌了一肚子水而有點脹氣，石拓才滿臉笑容地背著龍煙回到竹屋。
「師父，我回來了。」因為太高興的緣故，石拓沒注意自己錯過平常回來的時辰，仍一如往常地先和兩位師父打招呼，無視兩人陰沉不悅的怒氣。
「你死到哪去，眼中還有師父的存在嗎？」黑如溝大聲地一吼，月復中的水跟著呼應。
「有膽子死出去，就不要給我回來，你當逍遙居是客棧嗎？」逍遙居那塊木匾早在二十年前就爛掉了。白似師無視這一點，借著肚中裝了一點「東西」，擠出些力量「教訓」徒弟。
石拓被吼聲震了一下，才發覺時辰已經不早了，正想解釋時。背上的俏佳人先行出聲。
「兩位老前輩，上了年紀不宜發火，尤其忌說死字，那是不吉利的。」
擺如溝和白似師這才-著眼楮注視徒弟背上的人，一時收了口看了片刻，才問︰「你是誰？」
龍煙拍拍石拓的肩膀，示意要他放下她。「小女子龍煙，向兩位老前輩請安。」
石拓溫柔地把佳人放在椅上，以保護者的姿態護在她身側，擔心師父會找她麻煩。
但是兩位老人家一看到他異與平時的舉動，再看看椅上的娃兒美如夜星皓月，再蠢的人也看得出是怎麼一回事，笨徒弟愛上人家閨女嘍！
白似師問︰「你打哪兒來的呀？煙煙小泵娘。」
奄奄？還一息尚存呢！龍煙暗暗翻翻白眼，甜笑地說︰「杭州。」正確說法是從長安城溜出來。
「杭州是個好地方，山靈水秀，專出標致的美人兒。」看她白里透紅的肌膚，真像江南三月熟透的水蜜桃。黑如溝難得看見如此絕美的小娃兒，說話語調自然的放軟，怕驚嚇嘴甜、可人又有禮的小人兒。
「謬贊了，前輩。小地方，不足以掛齒。」她謙遜地說。其實她是台灣土生土長的小蕃薯，和杭州城扯不上半點關系。
「有意思，這個美女圭女圭我喜歡。黑炭頭，我不介意多收一個小徒弟。」白似師覺得她比那個笨徒弟有趣多了。
「好，你的提議甚佳。怎麼樣？煙煙丫頭，想不想學個防身招式？」黑如溝扮起和藹老者的角色。
如此盛情，龍煙深感榮幸地說道︰「多謝前輩厚愛，可是晚輩福薄，我已拜在龍門下。」
「你是龍門的人？」白似師皺眉地想起龍門總壇在湘南。「咦，你怎麼是杭州人？」
「我家三小姐與龍門淵源匪淺，她嫁入杭州豪門之家，身為她身邊的侍從的我只好跟著她。」龍煙解釋道。
「喔！原來如此。」他實在不想放棄這討喜的娃兒。「你還是可以跟我們習武呀！」
她淺笑地點點頭。「龍門有條門規，就是不二師，但允許有限度的學習其它武藝。」龍門出身的人，似乎不論走到哪里，都有孩子和老人緣，她亦不例外。龍煙十分以龍門人自豪。
「白粉臉，以後的日子不無聊了，不用老是面對那張丑臉。」黑如溝眼神直接落在石拓身上。
石拓心系在龍煙，師父明顯的偏袒他一點也不吃味，反而欣喜有理由留下她，不在乎師父拿他的顏面問題大做文章，反正他明天就要和相處五年的亂須說再見。
「師父，煙煙的腳受傷了，我先送她去休息。」他正愁不知該怎麼喚她，師父的叫法他正好拿來用。
「好。」咦！不對，白似師回頭一想，說︰「等一下，石頭，你是不是忘了一件事？」
石拓剛要抱起龍煙的手頓了一下，不解地回頭問︰「什麼事？」
「晚上的大餐呢？我的烤野鴨、鹿腿和羌肉哪去了，你想餓死我和黑炭頭呀！」白似師跳著腳說。
啊！他忘了。「師父……可不可以明天再用大餐，煙煙她累了。」石拓抱歉地說。現在煙煙比兩位師父重要，只好讓兩位老人家暫時餓一餐。他難得有違師道。
他重色輕師的逆師話，立即引發兩老不齒的圍攻。
「你說什麼鬼話，老人家禁得起餓嗎？你對得起為師嗎？沒良心的渾小子。」
「就是說嘛！虧你平日一副木訥相，原來全是包藏禍心的假面具，今日想活活餓死我們兩老，你終于露出真面目了吧？」
「師父，你言重了。徒兒豈敢有此心思。」石拓嘆口氣，心想，唉！師父們的老毛病又起了，他有得煩嘍！
「還說沒有？今日先忘了煮晚飯，趕明兒說不定放兩帖毒藥在菜里，好教我們少煩你。」黑如溝生氣地板起臉道。
白似師也一手-腰地指責他。「別說好听話，你明擺著瞧不起我們，這已經是大不敬的行為。」
只為了一餐飯沒吃，隱世高人頓成無理取鬧的頑童，真教人忍不住發噱。龍煙不由得佩服石拓的耐心，能和這兩位老人家周旋多年。
看他被欺壓得無力反擊，不幫幫他似乎有點缺德，好歹他也背了自己走了一大段山路，免受夜出野獸的侵襲，于是她開口說︰「兩位老人家，晚輩尚未請教尊號，實在失禮。」
煙煙丫頭一開口，他們師徒的「恩怨」先放一邊。黑如溝有禮地說︰「我是黑如溝，她是白似師，以及我們小師妹洪姬，當年號稱武林三聖。現在知情的人不多了。」
說起當年勇，兩位老人家早已看破世俗，不再意氣風發地一陣揚揚得意，而以平凡無奇的語氣說出往日事跡。
擺如溝？白死尸？紅雞？挺趣味的名兒，難怪有個石頭徒弟。龍煙按捺住笑意說︰「你們還未用餐呀？」
擺如溝馬上訴起苦來。「是呀！都是這個死沒良心的笨石頭，存心餓死我們。」
「這樣呀！」她轉向石拓伸出手。「石頭，把那幾粒野果給老人家止止饑。」
石拓猶豫了一下，「這是你的宵夜耶！懊吧！就留兩個。」
他從懷中取出四粒像是梨的野果，留下兩粒，剩下兩粒各分給兩位師父止饑。
兩位老人家一口氣就將野果啃得只剩下果核，然後用著饑渴的眼神注視他手中那兩粒看似香甜的野果。
石拓見狀，立即將其藏于身後抵死不給。
「煙煙丫頭人小腸子小，不用吃到兩粒碩大的野果，不如……」白似師諂媚地靠近石拓。
「不行，師父，煙煙受傷了，需要吃有營養水分的果子，身子才會好得快。」石拓堅持不給。
「可是……」一旁的黑如溝正想插嘴，被徒弟利眼一瞪就懾住了。心中一驚，哎呀！幾時徒弟的眼神變得如此凌利，害他嚇一跳，差點要以為徒弟被鬼魅附了身。
「這件事到此為止，兩位師父早點上床安歇，不要打這兩粒果子的主意。」石拓威嚴地說。他心想，他又不是特地為他們摘的。
看這兩位高人第一次乖乖听話，且都垂頭喪氣地嘟著嘴，這畫面說有多好笑就有多好笑，忍住不笑出聲的龍煙很同情他們的赤子天性。
她開口說︰「石頭，你看廚房有什麼材料，我來煮些稀飯墊墊胃吧。」煮飯不該是她的事，但卻逼不得已。
在路上她肚餓的鳴聲傳到石拓其中，于是他主動地踅回溪畔捉魚，她正想可以大飽口福，沒想到在山野中長大的男人，手藝竟笨到魚都死不瞑目。
為了不傷他的好心，她勉強地吃著兩邊焦黑，中間卻未熟透的三色魚，口中滿是焦味和腥臭味。
懊不容易看到樹上有幾粒成熟的果子，她以口渴想吃鮮果為由說了一句，先鋒官石拓馬上義不容辭地全摘下。她吃了一粒去去口中異味，剩下四粒全讓他收入懷中，準備在夜里她口渴時可以食用。
「你受傷了，而且師父身子硬朗得很，一餐不吃也無所謂。」他用眼神暗示師父們少生事端。
叭！有美人師妹就不要師父，好個真英雄呀，專在美人面前擺架子。兩位老人家用恨恨的眼光責怪他的無情。
「是我有點想吃稀飯。借花獻佛討個順口而已。」龍煙打個圓場，其實是想到吃吃稀飯可以清腸胃——魚的尸體。
一听到是她要吃稀飯，石拓的態度立刻來個大逆轉。「你坐著不要動，想吃我去煮。」
擺如溝一個爆栗子敲上百拓的頭，外加一肘這道︰「你太厚此薄彼，做人做得太天怒人怨，煙煙丫頭要吃稀飯你跑第一，我們就得挨餓上床。」
「因為她有傷在身，多吃一點才好得快。」石拓義正辭嚴的反駁黑如溝，心想，他就是偏心怎麼樣，有本事師父咬他。咦，自己怎麼把煙煙的挑釁詞也用上了？
變壞了。白似師覺得笨徒弟變壞了。「老人和傷患同等重要，誰曉得我還能吃你幾頓飯。」
「師父請放心，你老人家身康體健，一定活得比烏龜長壽，不要擔心少吃一口飯就會魂歸西天樂土。」石拓嘴溜地說。
「你……你不僅罵我烏龜還詛咒我早死，你……太……太……太壞了。」笨徒弟真的變壞了。白似師傷心地看著他。
「我沒……煙煙，你要去哪兒？」石拓一邊應付師父們，眼楮不忘鎖住佳人的芳蹤。
丟下瞠目怒瞪的師父們，他飛快地來到龍煙身旁，一手握住她的左手，另一手攬著她的腰，生怕她一個閃失會傷到痛腳。
她取笑地瞅瞅他。「你們再鬧下去，逃詡要曉明了，到時我們就能圍成四角吃早膳。」她沒看過這麼愛辯的師徒，和她們家那群閑人有得拚，全是長舌之輩。
「你要就寢了嗎？」石拓以為她困了，想早點休息。
「不。」
「不！你要干什麼？唉，你別動，你想去哪兒我來扶，不要使到腳力。」他看不慣她一點都不懂得照顧自己。
對于石拓這麼一只老母雞，龍煙窩心地說︰「去廚房。」
「你要煮稀飯？」石拓皺著眉，但還是順著她的意思。「我來煮就好，你站久了會累。」
為了自己的胃著想，龍煙可不想當垃圾桶。「我好久沒煮稀飯，你讓我玩一次嘛，我真的好喜歡煮飯。」
喜歡才有鬼，她最討厭入廚房了，只是因為龍家三位女主人都嗜愛美食，逼得大伙不得不受累，結果全成了道地的大師級廚師。來到唐朝後，時常因商務而錯過旅舍，所以她只好學會用落後的手法烹調食物，以免餓死路旁。
「你喜歡煮飯呀！」他為難地看看她的腳，禁不起她溫言軟語的撒嬌。「好吧！我先生火，你等一下。」
龍煙傾身吻上他的頰。「我就知道你最好了。」
石拓模模臉頰，眼底盡是痴呆的笑，再一次感受到她柔軟的唇。「煙煙，我……」
「你，生火吧！」她推了他一把，暗笑在心中。
此刻的她終于能體會眾姊妹甘心嫁作古人妻的心情。那種被呵護疼寵的感動，真的很甜蜜。
就是他了。龍煙知道自己這生要定這塊笨石頭，而她會擁有他全部的愛，至死不放手。
因為，他屬于她。
★★★
放下剁細的雞肉絲、蔥花，加點薏仁和野芹菜，放入適量的調味料，在大鍋里滾了一會兒，龍煙就著手邊現有的材料，煮了一鍋美味的雞絲粥。
她看看灶坑里的炭火燒得正紅，順手把放在鍋旁幾個大地瓜丟進灶坑，敲碎木炭覆蓋其上，待會就有點心吃了。
「哇！懊香哦！我從來不知道稀飯也可以這樣煮。」光聞味道他就想嘗一口。他煮稀飯都是水加米煮成一鍋，原來還可以加肉加菜的。石拓佩服她的巧思。
「不然你以前都怎麼煮？」光看那條魚的下場，她不指望他有多大進步。
「就把水倒進鍋里，米再放下去，等過了一會再掀開看看，熟了就舀起來嘍！」他道，只不過他的粥不像她煮得那麼白。
熟？！她好奇地問︰「怎麼才叫熟？」
「吃吃看，不熟就繼續煮，熟了就熟了嘛，不熟再加水。」不吃怎麼知道熟不熟。他一副理所當然地說。
再……加水？不會是她想的那般吧！龍煙有些不敢相信地問︰「你是說一邊煮一邊加水，直到它熟了為止？」她心中祈禱著，快否認，不要害她後悔有此一問。
「是呀！不加水會焦掉，而且苦苦的。你煮的稀飯好白，沒有黃色的殼耶！」石拓驚訝極了。
逼……黃色的殼？他……他是白痴嗎？？「有沒有……先洗米再下鍋？」龍煙不敢知道答案。
「米要洗嗎？你剛才把米泡在水中不是要它快點軟化嗎？」他疑惑地問她，心想，米那麼小要洗多久呀？
哦！她快心髒無力了，他能長這麼大真是老天保佑。龍煙可以體諒那只半生不熟的魚，原來它的下場可以更糟，怎麼沒人被他毒死過？難怪人家說不干不淨吃了沒病，他就是尚存在人世的見證，當然還有他的兩位體質特異的師父。
「米要先在水中搓揉，把雜質去掉後再下鍋才不會吃到沙粒。」她笑得有僵地為他解說何謂淘米。
「喔……這樣啊，以前沒人跟我說，所以常吃到小石頭。」現在他才了解，不過他的牙齒已經可以嚼石塊了。
這是常識，不過不能怪他，他的師父不太正常，教出的徒弟也不能表現太優異，以免蓋過師父的鋒頭。龍煙無力地想。
「到底好了沒？我們都坑邛扁了。」一個白發老人的頭從門邊探入，上面又疊了一顆腦袋。
「前輩，已經好了，你們稍等一下，我把粥舀起來就可以吃了。」她正要動手時，手中木勺被搶走。
「稀飯燙手，你先在椅子上坐一下。」石拓強行扶著她遠離灶邊，不想讓她傷了手。
食物香味令人食指大動，兩位老人家自動端起碗筷，坐在大廳等著香味四溢的雞絲粥。
「等一下，你們還不能動手，我去扶煙煙。」石拓大手揮開兩雙蠢蠢欲動的手走回廚房。
擺如溝不滿地對白似師嘀咕，「什麼嘛，咱們是他師父耶，你看看他的態度多惡劣。」
白似師倒很能理解地說︰「發情的男人都是這樣，想當年，咱們可風流了，哪像他，這可是第一次發情，我們要有風度原諒他。」
他嘴巴上說得很寬大，字字句句卻含酸呀！想想近二十年的師徒情分，竟比不上一個初相識的女娃，教人怎能不捶胸頓足，大嘆師道敗落。
「對哦！你沒說我倒忘了，這是石頭第一次對女人有興趣耶！般不好還沒開葷。」黑如溝頓時領悟。
白似師大笑地拍了他一掌。「他連穆桐那娃兒都看不上眼，當然是純陽之身。」方圓百里之內，也只有對面山腰的穆桐長得嬌俏，可是這麼可愛的女娃兒傾心于石頭，而他都能坐懷不亂，其它女人更不可能近他身。
只是他們沒料到，直坦的徒弟曾經半夜下山嫖過妓，雖然沒破了童子身，但至少抱過女人，並與她們赤果相對。
「師父，不在人背後議長短才是真君子。」他們的對話石拓听得一清二楚，半點不迷糊。
叭！陰魂不散。兩者被突然冒出的低沉聲音嚇了一跳，頭一次看到他用不悅的語氣怒瞪他們，當場縮了縮脖子。
石頭這孩子生氣的樣子還真駭人，原來他也有脾氣，只是一直隱忍沒發作而已。這是兩老被罵後的「心得」。
「呵呵……石頭呀，師父們是有口無心，你可別當真。」沒辦法，惡人人人怕，黑如溝可是識時務的人。
「我叫石拓，不要老是石頭石頭地喊，非常不雅。」石拓的主觀意識逐漸抬頭，懂得爭取應有的「尊重」。
「你本來就是石頭嘛！」黑如溝小聲地咕噥著。
擺如溝心想，當初為了吃現成的狼肉，順便把狼口中的他帶回來，本以為他撐不過三日，沒想到這小子命硬得很，在鬼門關走了一圈又繞回來。看他頂聰慧的樣子，自己才隨口取了個石頭的名字。
也不知是石頭天賦異稟還是才智過人，居然想出石拓這個名兒，還對得有模有樣，活像一回事，就連洪姬那位女徒弟的名字，他都有本事取諧音，重新命名。本來那女徒的名字木桶木桶的好叫又好記，他偏弄個筆畫多又難記的穆桐，真不曉得他從哪里學來認字的本事，真該再一棒敲他看看，也許能把五歲以前的記憶忘得更徹底。
「石頭……呃，拓，咱們可以開動了吧！」白似師實在餓極了，可是一開口便遭個白眼。
石拓輕手扶著龍煙坐定，沒看向兩位師父，又自顧自地掀開鍋蓋，先為她盛了一碗滿滿的稀飯，這才抓抓眼皮瞅瞅兩老。「吃吧！」他淡淡地說。
他簡單的兩個字對黑如溝及白似師而言，有如天籟一般美妙，隨即手腳如風般快速，齊向那鍋香噴噴的雞絲粥攻去，也顧不得是否燙口。
一旁的另一對可斯文多了，石拓一口一口地吹涼稀飯送進龍煙的口中，兩人像對恩愛的小夫妻。
「我受傷的是雙腳又不是手，你當我是楊柳呀，你也吃一點，別盡彼著喂我。」她道。就算自己是孩提時期，也用不著別人喂食。
龍煙吃了幾口，因不習慣當廢人，就想搶過石拓手中的碗，結果他比她快一步地把碗攀高，害她一個偏失使了腳力，結果痛得眼鼻全皺在一起。
石拓連忙把碗放下。「怎麼了，傷口痛了嗎？對不起，我不是有意的。」
「沒……沒關系，只是扯了一下筋，不……不疼。」她其實疼得想咬人。真是流年不利，被一個小傷折騰個半死，傳出去非笑破眾人的金口銀牙。
「還逞強，話都因痛說得含含糊糊，要不要我看看傷口有沒有裂開？」他的關心之情全表現在臉上。
她擠出一絲苦笑，無所謂地聳一下肩膀。「身體是我的，我從不拿自己開玩笑，你別擔心。」
「可是……」他就是舍不得她有一絲病痛。
「笨徒弟，煙煙丫頭都說不要緊，你少在那窮緊張。」哇！這稀飯真好吃。黑如溝感動得連碗都可以吞下。
這是他十九年來吃過最可口的美食，無論如何要把女娃兒留下。今日吃到這鍋粥，他再也不想嘗笨徒弟蹩腳的手藝，那簡直是給狗吃的食物。噫？好象罵到自己頭上。黑如溝突然想到。
「黑……師父，請看看白師父好嗎？」龍煙暗示他多吃多喝少開口。
自覺沒趣的黑如溝模模鼻子，專心地學白似師，以塞滿肚皮為己任，拚命地朝快見底的目標進攻。
「石頭，你師父說得對，我真的沒事。」她一再重申自己無礙。
但石頭就是石頭，石拓固執得很，非要親眼見到她傷口沒裂開才安心。「你會騙我。」
「我騙你！」她沒想到石頭的腦袋還滿靈活。「你到底想怎麼樣？」
「我看看。」
看！懊吧！愛看就去看。她大方地撩高裙擺。「跟你說沒事，你……你發神經呀！」
龍煙一撩起裙擺，引來不止兩道目光，石拓一見師父們不懷好意的有色光線瞥過來，立即打翻三缸醋，打橫地一把抱起她走回自己的房間。
他才不想便宜外面那兩個老色鬼，煙煙的足踝只有他能看，其它人……哼！休想。
「臭石頭，你知不知道你的表現很幼稚，我還沒吃完耶！」她沒看過人把心思寫在臉上，他是第一人。
「你餓？」石拓一將她放在床沿坐定，就轉身走了出去。
憊來不及阻止他的步伐，龍煙在房里突然听到前頭有咆哮聲，一會兒就見石拓臭著一張臉走進來。
「怎麼了？」她關心地問。
他不高興地抿抿嘴。「老怪物把稀飯全吃光了。」
喔！原來為了這件事發脾氣，她想。「你不是要看傷口，說不定流血了。」她以傷口轉移他的怒氣。
石拓果然怒氣全消，蹲小心地拉高她的裙擺審視傷處。「還好沒事，不然……」他會心疼死。這句話他沒說出口。
「都跟你說沒事，這下可以放心了吧！」她向他保證。
「我……」
手握著她細白勻女敕的足踝，石拓忍不住來回輕撫，情不自禁地將唇貼近，一踫到她的肌膚仿佛觸電般，神智立即清醒，漲紅了臉退後一步。
「我……呃……你……你休息吧！我……我先出去了。」他急著想逃離她的幽香。
龍煙朝他背後喊著。「我不介意你吻我的足踝，不過……等它痊愈再吻不是更好。」
石拓愣了一下，回頭朝她深情一凝視，快速地回過身在她唇上一啄，帶著溫柔的傻笑離去。