攬月宮
琴棋書畫四名宮女殷勤地服侍雪葵出浴，取來最柔軟的浴巾為她擦干身子，而後迅速為她披上最輕軟而保暖的絲綢單衣，扶她上床。
琴兒為她弄干頭發，鎮定地指揮。「棋兒，先去檢查太醫院送來的補品。書兒，快把那扇鎖窗關緊，連一點風都不許吹進來，娘娘病體未愈，不能受寒。書兒，這兩天夜里寒氣更重了，你去內務省說貴妃娘娘需要頂級蠶絲褥子，命他們立即送來。」
「是。」
爆女們訓練有素地分頭進行，躺在床鋪的雪葵卻沒有特別的表情。她的眼神有點空洞，仿佛還無法適應這巨大的轉變。昨天夜里，她還是死牢的階下囚，忍受著潮濕陰暗，還有整座死牢腐敗的氣味，以為自己可能再也見不到太陽了。但今天一早，太監總管卻帶著人到死牢宣旨，說皇上已經查明貴妃娘娘與奸細一案毫無關連，因此立刻放她出來。
她被宮女接回精致華美的攬月宮，琴棋書畫四人伺候她沐浴淨身，還為食欲不佳的她張羅清淡的食物，哄著她吃下半碗清粥和一些小菜當午膳，又喝了太醫院送來的湯劑。
琴兒示意其他宮女先退下後，微笑地道「娘娘一定累了，請娘娘午睡片刻。」
「等等。」雪葵喚住欲退下的她。「琴兒，婉妃和雷將軍呢？他們是否也被釋放了？」
琴兒搖頭。「沒有，娘娘，他們兩人犯下的是欺君大罪啊，不可能這麼輕易被釋放的。」
「不行！死牢里的濕氣好重，婉妃的身子骨那麼弱，她撐不下去的。還有雷將軍，既然我們要跟貪狼國打仗，更需要將軍出來保家衛國啊！我要去見大王！」她急著想起身下床，可一動，眼前卻一陣黑，整個人差點往下摔。
「娘娘！」琴兒緊緊地抱住她，苦口婆心地勸著。「奴婢知道娘娘一心一意解救婉妃和雷將軍，但先緩一緩吧。您看您虛弱得都走不動了，還是先好好睡個覺吧。」
「可是，婉妃她……」
「別擔心，等您養足了精神，任何時候都可以見大王，還是先好好休息一下吧。」琴兒安慰她，為她把帷幕放下。
雪葵乏力地又躺回床上，也許是這半個月都飽受折磨，吃不下、睡不著，常常以淚洗面的緣故，她真的累了，濃濃睏意涌上來，她很快地進行了夢鄉……
雪葵睡得非常熟，再醒過來時，已經接近晚膳時分。
她剛剛坐起身子，一直守候在紗帳外的琴兒便上前道「娘娘醒了？娘娘一定餓了？先喝點湯劑，奴婢立即傳膳。」
雖然沒有胃口，但雪葵還是強迫自己把湯劑都喝掉，也多吃了半碗飯。她希望自己明天就有辦法下床去找祈堯峰理論，她要他立刻釋放婉妃和雷將軍。
用過晚膳後，書兒微笑地道「娘娘，太子來了。」
「太子？！」雪葵驚喜地道，只見太子一臉喜悅地跑進來撲入她的懷里。
「雪葵姐姐！你沒事了吧？頭還會痛嗎？有發燒嗎？」
「沒有，我很好。」雪葵開心地擁著他笑。
琴兒在一旁含笑提醒。「殿下，你該改稱呼嘍！不可以再叫姐姐了，是娘娘。」
雪葵笑著搖頭，「沒關系，稱呼一點兒都不重要。」
祈浩濬卻從善如流地點頭。「對，我應該要稱呼您為娘娘。」呵，他知道琴兒是在提醒他——現在先稱「娘娘」，可能不久之後就可以改口稱「母後」了。
太子歪著小腦袋，認真地道「听父王說，明天一早要在明和殿召見貴妃娘娘，不知是為了什麼事？」
「是嗎？」雪葵疑惑地望著琴兒，但見後者點了點頭。
「是的，稍早大王已讓宮人來傳話，明天一早，請貴妃娘娘移駕到明和殿，大王說有重要的大事宣布。」
重要的大事？雪葵疑惑，會是什麼事？他為何不先把婉妃和將軍放出來？
祈浩濬小小的臉上有絲擔憂，很認真地問「娘娘，父王這次把您關入大牢，您會原諒他嗎？」
雪葵一愣，其實她心里很清楚，自己根本無法恨那個男人，不管發生什麼事，她仍是痴痴地愛著他。
「娘娘，原諒父王吧！」太子為他求情。「娘娘曾經教過我，人非聖賢，孰能無過？雖然我父王平日看起來威風凜凜，不過他也有糊涂的時刻，也會犯下愚蠢的過錯，這次的事，請娘娘原諒他吧！」
「太子。」雪葵笑了，捧起他紅撲撲的臉蛋。這孩子真的可愛，眼神這麼純淨清澈，講起話來卻像小大人似的。「你希望我原諒你父王嗎？」
「是啊！」祈浩濬用力點頭。「看在我的面子上，饒了他這一回吧！」
「噗——」一旁的宮女忍俊不禁地偷笑，雪葵也笑了。
「好，是看在太子和面子上才原諒他的，這都是太子的功勞喔！」她捏捏浩濬的腮幫子，這孩子真是太討人喜歡了。
祈浩濬笑得好開心。哈哈，太棒了！這樣一來，雪葵娘娘很快就會跟父王恢復「甜蜜的感情」，也許很快就會變成王後，正式成為他的母後呢！他太幸運啦！
祈浩濬偎入雪葵的懷里撒嬌。「娘娘，我好想念你喔！今天晚上我可不可以留在這里？我好久沒听您說睡前故事了。」
「當然好！」雪葵笑著擁住他。「你今天就睡在這兒吧。琴兒，你派人回去東宮殿說一聲。」
太子開心地跳起來。「太棒了！」
翌日，雪葵在護衛和宮女的護送下，來到明和殿。
進入殿內，只見身穿龍袍的祈堯峰高坐在龍椅上，青石地板上陣列著許多刑具，看起來十分陰森可怕。
看到刑具，雪葵的秀眉不禁蹙起。這是什麼意思？祈堯峰要對婉妃或雷將軍用刑嗎？不，她絕不允許！
「愛妃，你來了。」看到她，祈堯峰眼底閃過欣喜的光芒。「過來，坐在本王的身邊。」他昨晚一直克制自己不要去攬月宮，為的就是想讓這累壞的小女人好好休息。豈料，他一早就听說太子留宿攬月宮，還纏著雪葵講了好幾個睡前故事，然後再香香甜甜地抱著她沉沉睡去！斑，這小子動作可真快啊，教他嫉妒死了！
龍椅高地安置著一把非常精致的椅子，雪葵面無表情地走過去坐下，劈頭便問「為何有那些刑具？你要對誰用刑？」
「愛妃稍安勿躁。」祈堯峰微笑，笑容高深莫測，揚聲道「帶進來吧。」
語音甫落，高大的門扉被推開，一群士兵押解著兩個人走入大殿，正是雷將軍和婉妃。
雪葵緊張地看著他們，雖然他們身上沒有傷痕，沒被用刑，但兩人都好消瘦憔悴，婉妃更是瘦到只剩下一把骨頭了。
「跪下！」
雷將軍和婉妃雙雙跪地。
祈堯峰面容冷肅，沉聲道「雷寒昕，你身為護國大將軍，居然染指本王的後宮，荒婬無恥，敗壞我祈宮綱紀，你可知罪？雲婉兒，你身為祈國的嬪妃，卻不知廉恥地與雷寒昕在染，紅杏出牆，不守婦道，你可知罪？」
兩人低頭回答「罪人知罪。」
祈堯峰冷笑「欺君之罪理當論斬，本王要誅殺你們九族都不為過！不過，念在雷府一門出了不少將才，為朝廷立正許多汗馬功勞，本王就大發慈悲，網開一面。但，死罪可免，活罪難逃，雷寒昕仗打五十大板，雲婉兒仗打二十打板，打完後兩人可發配邊疆為奴，一生一世都不能踏出冰天雪地的高山冰原區，更不準成親、不準生下子嗣。」
此話一出，雪葵第一個跳起來。打五十大板？那還有命嗎？就算是粗壯的漢子，搞不好三十大板就筋骨斷裂，血肉模糊了，迸論五十大板？在，而且，婉兒已經那麼消瘦憔悴，她哪禁得起二十大板的酷刑啊？恐怕打個三下她就會香消玉殞了。
雪葵臉色發青地想阻止。「大王，萬萬不可啊！您——」
她的話還沒說完，雷寒昕就磕頭大喊「罪人領罪！但懇求聖上大發慈悲，讓罪人代替婉妃承受那二十大板。」
祈堯峰很爽快地回答「準。」
「謝皇上隆恩！謝皇上隆恩！」雷寒昕重重地叩首。
「不——」婉妃臉色慘白如錯地悲吼。「我不要你這樣，你會死的！我自己可以挨那二十大板，我還可以替你承受那五十大板！大王，求求您開恩，雷將軍已經瘋了，他不知道自己在說些什麼？求求您收回成命，讓罪人雲婉兒獨自承受七十大板！」
雷寒昕痛徹心肺地吼道「婉兒！不許在聖上面前無禮，快住口！」她不知道他的苦心嗎？不論是挨五十大板或七十大板都會死，他自知死罪難逃，因此死前最後的心願，就是好好地保護心愛的女人。他恨自己無力帶她遠走高飛，但，至少讓他為她擋掉最後的劫難，擋掉所有的苦痛，直到他咽下最後一口氣為止。
眼見兩人抱在一起痛哭，雪葵再也無法忍受了，她站起來厲聲大罵。
「祈堯峰，你這個殺人不眨眼的昏君！你無血無淚嗎？你的心腸是黑的嗎？這兩個人到底犯了什麼滔天大罪，你居然要把他們杖斃庭下？你干脆連我一起打死好了，我也犯了錯，理當問斬！」她居然會愛上這麼殘酷血腥的男人，愛上這無能的昏君！她的心好痛好痛。
祈堯峰面容嚴峻，轉頭望著雪葵，猛烈的戾氣令人膽寒，可她仍毫不退縮地瞪視他，美眸噴出熊熊怒火。她不怕死，倘若愛上的男人這麼混帳，那還不如一死！
祈堯峰起身，緩緩地走到雷寒昕和婉兒的身邊，眉宇之間盤據著詭異的風暴，命令道「全部退下，本王要親自杖打這兩個罪人。」
「是，是……」所有的士兵和太監都被大王森寒如刃的氧氣哧得冷汗直流，因此火速地退下，並關上殿門。
一瞬間，明和殿內只剩下四個人，還有陰森森的刑具。
祈堯峰面無表情地拿起巨大木杖，犀利的雙眼盯著雷寒昕，斥喝「站起來！」
雷寒昕深深地望了婉兒一眼後站起身，剛毅的臉龐有著義無反顧的深情。
「不準用刑！」眼看情勢危急，雪葵不顧一切地沖過來想阻止祈堯峰，可接下來發生的事，卻讓她目瞪口呆。祈堯峰高舉木杖，但不是打向雷寒昕，卻是讓木杖筆直地墜落！
棒——木杖撞擊在光可鑒人的青石地板上，發出巨大又駭人的聲響，那可怕的聲音直直鑽入腦門，令人恐懼到幾乎要掩住雙耳。
木杖掉落至地上後，祈堯峰眼神犀利地望著雷寒昕，一字一句道「護國大將軍雷寒昕听令！」
意外的轉變讓雷寒昕非常錯愕，但仍迅速地下跪「臣接旨。」
「貪狼國的威協迫在眉睫，本王令你三日後開始嚴格訓練軍隊，日夜操練不得怠惰，待時機成熟之後，與本王率兵迎敵。」
他盯著雷寒昕，緩緩地露出釋然的笑容，高大的身軀顯得更加危險。「那七十大板先欠著。這次戰役，倘若你沒有砍下對方將軍的腦袋，本王會加倍地打你一百四十大板，打得你腦袋開花，尸骨無存，明白嗎？」
突來的轉變讓雷寒昕完全呆住了，他身軀顫抖地望著祈堯峰，眼眶逐漸發紅，涌起淚霧，哽咽地磕頭「是……罪臣領旨！臣叩謝大王不殺之恩，啊謝大王不殺之恩……」一滴滴的淚水掉落在青石地板上，他明白，這是大王所能想出的最周全的方式了。對外，大王可以宣稱自己已親自杖打了兩個罪人，巧妙地救了他和婉兒，給他和婉兒一條活路，一條可以抬頭挺胸，重新做人的路。
祈堯峰尊貴而平靜地道「即日起，婉妃摘下嬪妃的封號，你再也不是祈國的嬪妃，只是一個普通的民女。」
「感謝大王，感謝大王……」婉兒也淚流滿面，頻頻磕頭謝恩。「將軍！」婉兒抱住他一起痛哭，兩人的淚水和在一起。原本以為只有死路一條的，作夢也想不到他們的愛情居然有峰回路轉的機會，他們可以正大光明地相愛。
兩人哭得像是孩子，以顫抖的手撫模彼此的臉龐，眼淚是喜悅的。跌跌撞撞這麼久，眼淚都干枯了，終于……終于看到希望了！
雷寒昕在心底鄭重發誓，這一輩子，他會永遠守護婉兒，更會拼命守護祈國，守護他最尊重的大王！他的性命是大王重新賜予的，為了這個國家，就算肝腦涂地，他也萬死不辭！
祈堯峰轉身走入另一偏廳，把究竟完全留給那對飽受磨難的有情人。當然，雪葵也很識趣地跟了過來。
一進入偏廳，祈堯峰便注意到雪葵臉上也全是淚水，他溫柔地為她拭去眼淚，挑著濃眉，似笑非笑地道「真是愛哭，這麼一點小事就哭成這樣。」那接下來他要說的話，恐怕會讓這個小女人哭倒長城吧？
「你……」雪葵掏出手絹，她知道自己一哭，鼻頭就會發紅，丑死了，可她就是停不下來，因為雷將軍和婉兒抱在一起的那一幕實在太感人了。這個男人好過分，居然故意搞了一堆刑具來嚇人。可是，她好高興他能如此寬宏大量又睿智地處理問題，沒有折損一名重要的將領，沒有為宮廷帶來血腥殺戮。他讓兩個真心相愛的人長相廝守，也保住兩個家族數十余口的性命，他已經進步很多了，不是什麼專制霸道的昏君。
祈堯峰透過軒窗，望著排列在明和殿後頭的一排嬪妃的寢宮，悠然嘆息。「唉，真可惜啊！倚梅宮、紫泉宮、排雲宮、明珠宮、清風宮……這些富麗堂皇的宮殿轉眼就要變得一片荒涼了，可惜啊……」
雪葵不解地問「為什麼？」
他意態慵懶地道「前兩天太子來找本王，說了一大堆話。他說他以後要找一個最喜歡的人當王後，不需要其他後宮嬪妃，他說養了一堆妃子吵死了。本王仔細想想，其實也挺有道理的，女人一堆真是又吵，又麻煩。所以，就由本王率先廢除三宮六院的陋習吧。」
雪葵只覺得心髒怦怦怦怦，跳得好快好快。她屏氣凝神，無法發出任何聲音。剛剛……她听到了什麼？
祈堯峰繼續道「本王想過了，本王登基十年來，總共有三個兒子，其中一個就是太子。除了太子繼續居住在東宮殿之外，其他兩個兒子長大後就封為親王，他們可以繼續留在皇宮，過著最優渥的生活，但絕對不會讓他們踫觸兵權，如此方能除去王位之爭，他希望這三個兒子能成為好兄弟，真正擁有親密的手足之情。而兩個親王一旦成親了，就要搬到親王府去自立門戶。至于兩位公主，可以跟著她們的娘親，也可以留在皇宮，由女乃娘繼續撫養。當然，公主此生都保有王室封號，就算出嫁了，也仍是皇族成員。
頓了頓，他雲淡風輕地道「本王會給所有的嬪妃一筆為數可觀的錢財，讓她們帶頭金銀珠寶風光地返鄉。如果嬪妃們不願意返鄉，本王會在京城為她們準備華麗的宅邸。所有的後宮都會摘去嬪妃封號，本王會賜予他們貴族封號，這一生都保有崇高的地位，享盡榮華富貴。當然，這些嬪妃永遠都可以見到自己的孩子，也可親自教育他們，本王絕對不會讓自己的骨肉缺少母愛的。
「為什麼？你為什麼要這麼做？」雪葵只覺得渾身的備注都往腦門沖，心髒狂跳到幾乎難以承受。他要廢除三宮六院的制度？是真的嗎？真的嗎？
祈堯峰坐在黑檀木椅上，慵懶地喝著茶。「本王不是說過了嗎？養一堆女人真的很吵。梅妃和麗妃好幾次就當著我的面爭風吃醋，吵得不可開交，簡直是魔音傳腦，煩死人了。所以，趁這機會讓後宮恢復清靜也好。
他說得輕描淡寫，但雪葵卻死命地瞪著他，淚水緩緩佔據眼眶。他要廢除後宮……因為知道她無法跟其他女人分享他，所以，這個高高在上的男人居然做出這麼大的犧牲！嗚嗚……她真的想不到，唯我獨尊的他居然退讓到這種地步，她她想用力掐自己的手臂，她是不是在作夢啊？很怕這是幻覺，雪葵真的用力掐住自己的手臂。掐一下，好像真的會痛，再用力一點掐……
「你在做什麼？」祈堯峰失笑地抓住她的手。「小笨蛋，干麼一直掐自己？」
雪葵拼命深呼吸，但豆大的淚珠還是滑出眼眶，她吸吸鼻子，哽咽地道「你為什麼要這麼做？」
「對啊，我也常自己問，干麼要做這麼大的犧牲呢？多傻啊！」他吊兒郎當地微笑著。「你對我好凶，一點都不溫柔體貼，還三番五次地罵我是殘暴不仁的昏君呢！」可是，他認栽了，他就是喜歡她的爽朗、她的坦率直接、她毫不做作的真性情。他更喜歡看著她陪伴太子的模樣，每次听到她跟太子的輕快笑聲，他都好渴望加入他們，和他們一起嬉戲。只有這個女人可以給他如此平靜又溫暖的感覺，真正擁有「家」的感覺。
就算是高高在上的君王，也有很寂寞的時刻，他渴望擁有愛情，渴望被愛，被需要、也被照顧，這些，他在這個小女人身上全找到了。只有她，在她眼底，他從來不是一個君主，而是一個是否可以托付終身的男人。他很清楚地知道，自己只需要她，她會給他一個最幸福的家。他會身先士卒地奮勇殺敵，給祈國的黎民百姓一個溫暖的家。而他自己的家，當然就得由這個小女人一起來組成，家中還有他們共同疼愛的太子，他們三個人將永遠在一起，永遠永遠。
「我……」被他這麼一講，雪葵的淚水落得更凶了。她知道自己一點都不溫柔，甚至屢次犯上，亂罵他是昏君，照理說，他應該早就把她處死了，而不是這樣寵愛著她。她哭得淚如雨下，這男人真的好壞，總是可以輕易惹哭她，他怎麼可以對她這麼好，讓她這麼感動呢？
祈堯峰愛憐地把她摟入自己懷里，熠熠生輝的黑眸漾滿寵溺。「傻丫頭，你真的好愛哭啊！怎麼又哭了呢？你知道嗎？太子有一次很嚴肅地教訓本王，說‘不能保護最心愛的女人，算什麼成功的男人’所以，我想成為可以給你幸福，保護你的男人，我想給你……你渴望的愛情。」
最後一句讓雪葵的淚水完全決堤，她把臉埋入他的胸膛恣意大哭，眼淚是甘甜的、是喜悅的。老天爺！她真的覺得自己好幸運，原來發生那個爆炸事件，竟是她幸福的起點。她來到這個陌生的時空，繞了好多彎，受了許多挫折，走錯了一些岔路，也掉了好多淚，但，她終究找到了自己最渴望的愛情，遇到一個她以性命來愛，他也愛她的男人，她覺得自己好幸福。每一滴淚都像是天使的祝福，熨暖她的心窩，此生，她再無所求了。
擇淚漣漣的臉龐，她不安地問「你將那些嬪妃全部送出宮，這樣好嗎？」
祈堯峰沉穩地回答「一開始，她們也許會覺得憤怒或慌張失措，但時間一久，她們就會明白，與其被鎖在深宮後院當一輩子的怨婦，還不如早出宮，去追求屬于自己的幸福。」
他對那些嬪妃本來就沒有愛情，與其讓她們往後數十年都死守冷宮，抑郁而終，還不如讓她們早日出宮，恢復自由之身。就算有一天，某個妃子找到了情投意合的好男人，想要嫁給對方，他也樂觀其成。而且，對于每一位王子和公主，身為父王的他也都已做好妥善的安排和規劃了。他們隨時都可以進宮見父王，他的懷抱永遠留給心愛的子女們。
雪葵緊接著問「那你願意和其他兩國的君王合作，並肩抵抗貪狼國嗎？」這是她是掛念的事。
祈堯峰略微沉思了下才回答。「老實說，評委會問題一直困擾著我，我向來是狂妄自大的，我認為自己才是九州真正的霸主，總有一天會一統江山，因此，我不屑跟他們合作。可是，這幾日我反復思量著與貪狼國的戰役，反復思索身為大王的我，肩頭的責任是什麼？我明白，我的責任是保護江山社稷，保護黎民百姓，而不是愚蠢地打一場沒有把握的仗，讓我子民們去送死。因此，我願意在適當的時機，與風國和滄浪國那個野人……呃……大王洽談合作。」他一字一句，擲地有聲地道「傳奇，還是非要用血才能寫下，尤其不能用人民的血。」
一席話讓雪葵听得熱淚盈眶，尤其是最後那一句。這一刻，她好感動也好驕傲。她愛上的，是多麼睿智偉大的男人啊！他懂得捐棄成見，以百姓的福為最大考量。避免烽火連天，血流成河的慘狀。
「謝謝你……」她真的好感動，他為她改變了許多，做了好多事，還給了她夢寐以求的愛情，給百姓一個平靜的家園。
他深深地望著她「不用謝我，上回你曾經說過，倘若你任務失敗，不能促成三國合作，你不會再死一次，那句話震醒了我，讓我明白事情的嚴重性。不管發生任何事，我都無法失去你。就算只有微乎其微的可能，我也不仁讓你去冒險的。因此，我願意為你做任何事。」
雪葵無法再言語，只能更緊、更緊地抱住他，傾听他沉穩有力的心跳，喜悅漲滿胸口。這個男人是他的丈夫、她的全部、他一生一世的歸宿！
祈堯峰點點她的小鼻頭，語帶玄機地道「好了，國家大事本王自有主張，你別操煩了，還是多擔心自己吧！」
「什麼意思？」雪葵不解，還有什麼是她必須煩惱的嗎？
他笑得意氣風發，炯亮的黑眸渲染上邪惡之色。
「你知道的，本王的後宮都空了，從今爾後，本王只有一位王後，所以，日後就偏勞你了。對了，多準備一些珍珠粉吧，會用得著的。」邊說，他火熱的眼神邊直勾勾地鎖住她，把她的粉頰盯出兩朵紅雲。
「你、你……」雪葵的臉迅速脹紅，小臉像是熟透的番茄。老天爺，他怎麼可以說出這麼邪惡的話？這里可是議論國家大事的神聖殿堂啊！
祈堯峰開懷大笑，他就是喜歡看她這副羞不自勝的模樣，既嬌憨又可愛，迷離的眼波好嬌媚，完全撩動他的。一把抱住他軟馥芳香的身子，他壞壞地在她耳邊呵著熱氣。
「別再你呀你的，本王我為了你，都快變成和尚了，還不好好地親親我當補償？」
說來說去，他要的就是美人賞的香吻啦！他知道在大殿的那一對一定也是吻到欲罷不能，吻到情深無怨尤，身為雄壯威猛、熱血沸騰的祈國君王，他怎麼可以輸人呢？
說著，火熱的唇已封住那張香甜的櫻桃小嘴，深深地，纏綿地吻著她。兩人氣息灼熱，唇與唇交換著永志不渝的真愛……