入夜，微醺的薩達姆回到了他們的營帳。
一掀簾子，他差點被「堆砌」在帳簾前的行李、雜物給絆倒。
他跳進帳子里，只見黎恩瞪著兩只眼楮，眨也不眨地看著他。
「妳搞什麼？防強盜？」他皺起眉頭。
「你出去。」她說。
他唇角一勾，「真是抱歉，我們是夫妻，得睡同一個帳子。」
「我為什麼要跟你睡？」她抗議著。
薩達姆上前，輕搗住她的嘴巴，「妳小聲點，大家都睡了。」
她撥開他的手，壓低聲音「你憑什麼那樣對我？」
「什麼？」他微皺起眉頭，一時沒弄明白。
黎恩怒火難消地瞪著他，「你干嘛在他們面前吼我？」
他微怔，挑了挑眉。「說起這個，我還沒怪妳呢。」
「怪我？」
「妳辜負人家的好意，害海拉那麼尷尬，妳好意思？」他語帶教訓意味地說，「海拉跟其它太太們那麼大費周章地準備食物招待我們，妳一句沒胃口算什麼？」
黎恩蹙著眉心，「我知道那樣很失禮，個過我是真的沒胃口啊，再說我都已經準備要吃了，你干嘛要鬼吼鬼叫的？」
「我不想妳失禮于人。」
「那你也不能不給我面子啊！」她嚴正抗議。
「面子？」說到這個，薩達姆也有話要說。「妳就給我面子了？」
「我……」
「妳有什麼毛病？」他學著她大聲質問的語調，然後語帶調侃地道︰「妳真是讓賽德族人大開眼界了，要是他們的女人敢這樣質問、反抗丈夫，一定會被鞭打，更何況妳還在大家面前……」
「是啊，是啊，那要不要判死刑啊？」她挑釁地將身子挺向他。
睇著她美麗強悍的臉龐，還有那袍子底下隱約的曲線，已有幾分醉意的薩達姆不覺有點分神。
這個女人就是這樣。大膽、任性、嬌悍、倔強、梁騖不馴……在他的世界里，她根本就不算是個女人；但他就是愛上了她，從一開始、從那一年、從她十五歲的時候……
「死刑？」他喃喃自語，「我怎麼舍得？」說著，他欺近一攬，吻住了她。
他突如其來的索吻讓她毫無反抗之力，她想推開他，但他強健的身軀卻壓制住她。
她並不討厭他的吻，但不該是在這個時候。拜托，他們前三秒還在吵架耶！
「你醉了。」她怕聲音傳出帳子，刻意壓低聲線。
薩達姆一笑，「沒太醉，剛剛好……」
「剛剛好什麼？」她一怔，露出了迷惘的神情。
他使壞地抓著她的手往自己袍子下一按，「沒醉到「站」不起來。」
黎恩倏地抽回手，羞得整張臉漲紅，「薩達姆！」
他不理會她的抗議，霸道地將她壓在身子底下，俯身吻她。
吻著她的同時，他的于撩起她的長袍，將手采進她袍子底下……
觸及她一絲不掛的美好身軀，他微微一怔。「妳什麼都沒穿？妳不會是在等我吧？」
「你作什麼白日夢！」她臉上、頸項都泛著引人遐想的玫瑰股色澤，「我把內衣褲洗了，還沒干。」
他撇撇唇，「隨便……」說著，他大手一張，狂野的揉弄著她衣下的雙峰。
「不要！」她使勁地推開他，「你現在簡直像是野獸。」
薩達姆挑挑眉，一笑，「在沙漠里，我本來就是野獸。」
「你！」
「相信我，」他勾起她的袍子，「紳士在沙漠里是活不了的。」
「薩達姆！」她堅決地按住袍子，兩只眼楮像要冒出火光來似的瞪著他，「你忘了我們的約定？」
他一頓，若有所思地看著她。
「我們可不是真的夫妻。」她說。
「那在卡拉綠洲那天，妳為什麼差點就跟我……」
「我……我是正常、健康、有……有的女人。」她漲紅著臉。
「妳……」他欺近她，神情認真地看著她，「妳對我沒意思？不想跟我這種男人結婚？」
「結婚？」她一怔。「你跟我？」
「不然妳以為我干嘛想要妳？」他說「我愛妳」是說假的嗎？
「你想要我可能只是因為性啊。」
「如果只有性，我會干脆強暴妳。」他說得露骨又直接，「妳有反應，該不會只是因為性吧？」
她瞪大眼楮，滿臉羞紅。
如果對象不是他，她根本不會有反應，但她不想承認，免得他沾沾自喜。
「也許吧。」她裝出一副不在意的樣子。
薩達姆濃眉一叫，表情嚴肅起來。「也許？」
「你的技巧是不錯啊。」她說。
他微微一怔，若有所思地睇著她。突然，他笑了起來。
「至少我還有值得妳回味的地方。」
「我才沒有回味！」她羞急地否認著。
「好啊，那妳要不要再試一試？」他翻身，猛地將她壓在身下。
黎恩吞了吞口水，兩只眼楮震驚而迷惑地盯著他?須臾，她回過神來。「不要。」
他一笑，「是妳自己不要的？」
睇見他眼底的一絲促狹，黎恩發現自己被耍了。
她羞得將他一推，嗔著︰「你真可惡！」
薩達姆哈哈一笑，「早點睡吧，明天一早還要工作呢。」說罷，他翻身躺下。
黎恩微愣。工作？誰要工作？做什麼工作？
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一大早天還沒完全亮，黎恩就被身邊的薩達姆給叫醒。
「起來，黎恩。」
「干嘛？」她翻了個身，將毯子蒙在臉上。「我好困……」
雖然這里沒有軟軟的床，但至少是她這些天來睡得最舒服的一次。
薩達姆拉起毯子，「起來，妳得工作。」
她迷迷糊糊地問︰「誰……誰要工作？」
薩達姆把她從墊毯上抓了起來，搖了搖憊昏昏沉沉的她。「妳要工作！」
她倏地瞪大眼楮，露出了茫然的眼神。「我？」
「妳以為妳可以在這兒當大小姐？」他咧嘴一笑，把她拉出帳外。
雖然天未全亮，但黎恩卻發現婦女們部已經在外頭忙著了。
她驚訝地眨眨眼，「她們……不用睡？」
「女人的工作從一早就開始。」他說。
「噢，」黎恩木木地應了一聲，「她們真可憐，還好我沒出生在這里……」
「妳得去幫忙。」他說。
她一震，「為什麼？」
他挑挑眉，一臉理所當然地道︰「妳想白吃白住？」
「我們不是貴賓嗎？」她難以置信地問。
他撇唇一笑，「妳不是要考驗？考驗已經開始了。」說著，他拉著她走向了正在擠羊女乃的海拉。
「海拉夫人，」薩達姆將黎恩推到前面，「讓我的妻子幫幫忙吧。」
埃拉一怔，「這怎麼可以？你們是客人……」
「我妻子是都市里長大的小姐，我希望妳能教教她。」他說。
黎恩蹙起眉頭，用力地扯了薩達姆一下。
「喂，」背過身，她低聲地︰「人家都說不用我幫忙了，你干嘛還硬推我進火坑？」
「火坑？」他挑挑眉，語帶嘲弄地，「妳該不是連這一點點小事都做不了吧？」
黎恩一頓，「我……」
「李小姐，」他睇著她，一臉瞧不起的表情，「妳教我怎麼相信妳這種任性、柔弱，什麼苦都吃不了的大小姐，能承攬我所有的業務？」
因為她要強，而且真心地想靠自己的能力拿到合約，所以只要關系到合約，教她去跳火山都沒問題。
也就因為如此，他的激將法，屢試不爽。
「你少瞧不起人！」她眉頭一挑，揚起下巴，兩只本來無神的眼楮突然雪亮。
「誰說我不能吃苦了？這麼一點點事怎麼難得倒我？」說著，她轉身看著海拉，「海拉夫人，請務必讓我幫忙。」
埃拉微怔，「妳真的要……」
「是的。」她點點頭，挽起袖子，「有什麼可以讓我做的？」
薩達姆唇角輕揚，眼中閃過一抹狡黠。
「海拉夫人，請盡避使喚她吧。」他說。
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擠羊女乃，撿駱駝的糞便曝曬、準備三餐，還得喂孩子……這里的女人根本是不用休息的機器。
苞在海拉身邊忙了一天，黎恩覺得自己的骨頭都快散了。
雖然平時她的體力不錯，在網球場上總可以連續打個幾場。但那是運動，跟勞動畢竟不同。
在薩達姆的世界里，女人都該過這種生活嗎？
他那麼有錢，應該不會讓他的妻子從早忙到晚，累得跟小狽一樣吧？
「妻子？」她一怔。
反正她不是他真的妻子，不必擔心這些事情。不過他說想跟她結婚，是認真的嗎？
如果他是認真的，那麼……她願意嫁進他的世界里嗎？
「唔……」她歪歪腦袋，喃喃自語，「現在想這些會不會太早？」
「妳在自言自語什麼？」薩達姆端了一盆水走進來。
黎恩癱在墊毯上，動也不動地，只用眼尾睞了他一記。
「起來擦身子吧。」他將水盆擺在她前面。
她斜眼睇著他，「這麼好心？給我擦身子？」
「誰說給妳的？」他月兌下衣服，背對著她，「幫我擦。」
「咦？」她一怔。
什麼？叫她幫他擦背？
出了帳子，她是他「老婆」，進了帳子，她可不是！
「咦什麼咦？」妻子幫丈夫擦身子本就是天經地義，他一定要把她「從內到外」完全改造。
他不但要她的內心真心覺得服侍丈夫是應該的事，還要她熟稔所有婦女都會做的活兒。
以他的生活環境及經濟狀況，當然不需要妻子如此勞動，但不管需不需要，至少她都要懂，而且真需要她做時，她必須甘願。
「我干嘛服侍你？」她哼了聲。
「因為……」他當然不能說這是身為妻子的「先修課程」，因為以她的個性，她一定會說「妻子不是奴隸」、「你簡直是沙豬」等等的話。
「這也是考驗的一種。」他說。
「什……」黎恩一震，兩只眼楮盈滿氣惱，不滿，卻只能無奈的望著他。
這句話已經像魔咒一樣套住她，讓她永世不得翻身。
「快點，妳到底還要不要簽約？」他催促她。
「知道啦！」她沒好氣地起身，抓起毛巾擰吧，認命地幫他擦背。
為了證明自己絕不是他口中那種無法吃苦，稍遇挫折痛苦就退縮的城市小姐，她一定要吞下這口氣。
正所謂吃得苦中苦，方為人上人，等她拿到合約，她就……
就怎樣？突然，這個問題鑽進她腦子里。她不知道……
薩達姆呢？在她拿到合約後，他會如何呢？他真的打算娶她嗎？
可是，他要的明明是那種柔順、以夫為天的女人，為何會說想跟她結婚？
「是……真的嗎？」在恍神中，她喃喃自語。
「什麼？」薩達姆正享受著被她服侍的快樂。
她一怔，猛地回神。「沒什麼……」
如果她問他是不是真的想娶她，他一定會反問她有沒有意願嫁給他。
她不是完全沒有意願，只是……覺得迷惑、猶豫。
在來之前，她從來沒想過會發生這多事。但如今……她的心里除了工作，就只有他。
「慘了……」她愁著一張臉，暗暗怨嘆︰「怎麼會變成這樣？」
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第二天，黎恩自動自發地起床，並加入了婦女們的工作。
不服輸的個性使她做起事來既拚命又有干勁，而這使她贏得了婦女們的掌聲。
雖然累，但她其實並不排斥所謂的勞動。
她從不認為女人有不用工作的權利，只是堅持女人在工作的同時，也該擁有地位跟尊重。
但這里的女人沒有她們的地位，也沒得到應有的尊重。
這是讓她最不能接受，也最不滿的地方。
遠遠地，薩達姆看著黎恩跟海拉她們一起工作的情景。
他真的覺得她很不簡單，竟能這麼快就熟悉並勝任她們的工作。
「柴帝先生……」賽因來到他身邊，「您的夫人非常能干！」
「跟尊夫人比還差得遠呢。」他謙虛地道。
賽因一笑，「海拉做慣了粗活，做得好是應該的，但您的夫人她是都市里的小姐，能把活兒做得這麼好，真教人意外。」
「她很好強……」薩達姆說。
賽因不知想起什麼，笑了起來。「不只好強吧？她可是很強悍的。」
薩達姆知道他指的是她那天當眾頂撞他的事。「我就是喜歡她那個調調。」
賽因听著，哈哈大笑。
「不簡單呀！」突然，賽因笑嘆一聲，「那縴細的小姐，居然能跟上海拉她們工作的腳步。」
「是啊，」薩達姆凝視著另一端的黎恩，唇角浮現一抹溫柔的微笑，「她總是不會讓我失望……」
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第四天早上，薩達姆帶著黎恩向賽因告辭，準備啟程到哈拉比去。
埃拉替他們準備了糧食及水，而賽因則將自己的一只駱駝送給了他們。
他們的善良及好客讓黎恩非常感動，當然也印象深刻。
這樣的真性情在冷漠的都市里，是難得一見的。不知怎地，她竟覺得不舍。
「黎恩……」海拉是這里唯一會講英語的婦女，雖然腔調有點奇怪，但溝通上並沒有太大的問題。
她將黎恩的手輕輕牽著，「一路順風。」
「謝謝妳這幾大的教導……」想到就要離開這麼善良義溫柔的海拉，黎恩忍不住辦了眼眶。
「不，妳幫了很大的忙。」海拉衷心地道。
「才沒有呢，我什麼都不會……」
埃拉搖搖頭，笑說︰「妳比我想象中的還要堅強能干，我以為妳連一逃詡捱不了呢。」
「海拉……」黎恩眼角泛著淚光，緊緊抓住她的手，「謝謝妳︰」說著，她張開雙手抱住了海拉。
埃拉有點驚訝，但隨即也抱住她，拍撫著她的背。「有機會歡迎再來做客，好嗎？」
黎恩心頭一緊。
有機會再來？她還會再來嗎？
這次要不是被擄進沙漠，她會有機會遇上這一群好人嗎？
「海拉……」忖著，她掉下眼淚。
「黎恩，妳別哭……」海拉安慰著她，自己卻也紅了眼眶。
一旁正跟賽因道別的薩達姆看見這一幕，心里覺得欣喜。
不管黎恩是不是已經習慣沙漠，至少她已經喜歡上生活在沙漠里的這些人。
這是好的開始，絕對是。
「黎恩，我們該上路了。」他說。
黎恩看著他，點點頭，然後再看著海拉。
「海拉……」依依不舍寫在她美麗的臉龐上，不必多說。
埃拉了然地一笑，「妳很幸運，有個愛妳的丈夫。」
黎恩微怔，「咦？」
埃拉覷了正等著的薩達姆一眼，低聲地道︰「他第二天就來拜托我們別給妳太粗重的工作。」
「什麼？」黎恩一愣。
不會吧？他不是最想累翻她的人嗎？
埃拉掩嘴一笑，「他說妳從沒做過粗重工作，擔心得不得了呢。」
黎恩眨眨眼楮，難以置信。
當她轉頭看著薩達姆，薩達姆露出了疑惑的表情，像是隱隱覺得她們可能在談論他，卻不知談的是什麼事一樣。
看著他，黎恩突然覺得心頭甜甜的。
她以為他是個大男人，只會壓榨她的勞力，卻沒想到他其實還是挺關心她的。
「黎恩，」薩達姆對她招招手，「上路了。」
黎恩對著他一笑，然後再抱了海拉一下。「再見，海拉。」
「路上小心。」海拉說。
「嗯。」她露出了甜美又燦爛的一笑，「他會照顧我的。」她邊走向薩達姆，邊揮手向海拉道別，
走著走著，她發現淚水又盈滿了她的眼眶──
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鎊騎著一匹駱駝，薩達姆跟黎恩上路了。
在這陣子的磨練之後，黎恩已不似先前那樣經常的抱怨。她變得更堅忍、更強韌，眼神也更篤定了。
她的改變，他全看在眼里，當然……也樂在心里。
「哈拉比是什麼地方？」她問。
「是……」他猶豫了一下，「是一個很漂亮的、可以休息的地方。」
他沒告訴她那是他家，因為他擔心她可能會拒絕去他家。
她皺皺眉頭，斜睨著他，「為什麼我覺得你好像在騙我？」
他略微一頓，「騙妳？怎麼會？」難道她察覺到他想「拐」她回家的企圖？
「你說得好像那里是五星級飯店一樣……」她已經被騙一次，不想再被騙第二次。
「我告訴你喔，」她語帶警告地道，「我現在是真的很想洗泡泡浴，睡彈簧床喔，要是你敢騙我，我就……」
「這次妳放心吧。」知道她並沒看穿他的詭計，他松了一口氣，拍胸脯保證著︰「哈拉比比五星級飯店還棒，包準妳不會失望。」
她一臉懷疑地看著他，「真的？」
「若有虛假，隨妳處置。」他說。
看他一臉認真，她也沒再質疑他。
不過此時，她又想起了一件事。「是不是到了那里，你就準備跟我簽約？」
他挑挑眉，促狹地反問︰「是不是簽了約，妳就會嫁給我？」
她頓時漲紅了臉，「當然不是，那根本是兩碼子事。」
「是嗎？」他呵地一笑，露出了頑童惡作劇般的笑容，「那簽約的事……就看妳的表現了。」
「你真奸詐！」她啐道。
看著她那嬌憨可人的生氣模樣，薩達姆忍不住炳哈大笑。
「騙妳的，我才不是那種人……」
「是喔，真看不出來。」
「妳放心，只要妳好好表現，通過考驗，讓我覺得妳可以信任，我就會跟妳簽約。」他說。
是的，他絕對會跟她簽約，不只是工作上的台約，還有他等了十二年的「結婚契約」。